Neil Abram & Sophie Aria Josten

По расписанию летние тренировки «Лисов» начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. Время прибытия членов команды Нил узнал из листка на холодильнике Ваймака. Лисы приезжали в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Нилу не терпелось собраться наконец полным составом — Кевин тогда будет орать на других и оставит его и Софи в покое. Кевину пока что удавалось скрывать свои страхи от Эндрю. Видимо, за счет привычки ослепительно улыбаться журналистам, выработанной за годы жизни среди отмороженных родственничков-бандитов. Нервное напряжение, однако, требовало выхода, и самой подходящей мишенью Кевин счел новеньких. Две недели со дня истерики Дэя до старта летней практики дались Нилу и Софи так тяжело, что они почти возненавидел не только его, но и экси. Если поначалу Кевину было просто невозможно угодить, то теперь он сделался совершенно невыносим. Миньярды и Хэммик молча взирали на то, как он тиранит Нила или Софи, и делали вид, что ничего не происходит. Нарываться на драки у Нила получалось куда лучше, чем побеждать в них, но в этом случае он охотно согласился бы и проиграть, лишь бы приложить разочек кулаком Кевину по морде. Впрочем, открытый конфликт плохо вязался с тем образом Нила Джостена, который он создал. Как ни противно выглядеть в глазах окружающих тряпкой, выбора у него нет. Нельзя, чтобы Кевин или Эндрю увидели его настоящего. Понимая это, Нил покрепче стискивал зубы и терпел. Софи же пыталась успокоить брата или оттащить, дабы тот не провоцировал очередную драку. Осталось продержаться всего несколько часов. Нил и его спортивная сумка приехали на стадион в машине Ваймака, где тренер забрал связку ключей от их с остальными Лисами комнат в общежитии. Вместе с ключом Нил получил бумагу, в которой перечислялись правила поведения на кампусе. Пробежав глазами по строчкам, он расписался в нужных местах. Ваймак забрал у него документ и всучил университетский каталог со списком учебных дисциплин. На раннюю регистрацию расписания Нил не успел, потому что приехал слишком поздно, а потому должен был записываться на занятия в августе вместе с основным потоком первокурсников. Правда, спешить ему было некуда: профильные предметы он до сих пор не выбрал. Расположившись в комнате отдыха «Лисьей норы», Нил с Софи принялись листать каталог попутно обсуждая что кто будет брать. Учитывая, что они не задержится здесь даже до конца семестра, дисциплины можно выбирать наобум, просто ткнув пальцем, и все же любопытно, что предлагает своим студентам университет Пальметто. Шутки ради Нил подумал было заняться изучением какого-нибудь совсем уж экзотического предмета, но практичность возобладала, да и Софи на него укоризненно посмотрела, и он отбросил эту мысль. Если попытаться извлечь из обучения хотя бы минимальную пользу, то выбор очевиден: иностранные языки — ключ к свободе, то есть к выживанию. Они бегло говорили на немецком и неплохо — на французском благодаря восьми месяцам, проведенным во Франции, и десяти месяцам в Монреале. В отсутствие практики знания выветривались, и, дабы не утратить навыки, Нил и Софи читали и смотрели новости на зарубежных каналах. Для поддержки уровня немецкого они могли бы обратиться за помощью к Миньярдам и Хэммику, но тогда вскроется, что он понимает их тайные разговоры. Насколько хорошо Кевин владеет французским, Нил не знал, однако в любом случае не собирался проводить с ним ни одной минуты сверх необходимости. И ещё они решили что возьмут одинаковые предметы, чтобы если что сразу убежать. Изучив раздел языковых дисциплин, Нил заколебался. В качестве профильного предмета на выбор предлагались пять языков, и еще три шли как дополнительные. Испанский — вот самое верное решение. Те крохи знаний, которые когда-то имелись у Нила и Софи, давно стерлись под влиянием немецкого и французского, пригодившихся на практике. Если он как следует подтянет испанский, перед ним откроется мир южного полушария. Нил с Софи потратили целый час, просматривая списки предметов и пытаясь составить идеальное расписание. Но едва они выбирал приемлемый вариант, тут же возникала нестыковка по времени, и приходилось перекраивать все заново. Главная проблема заключалась в большом количестве тренировок. С началом учебного года «Лисы» будут тренироваться по два часа утром и по пять часов вечером. Сюда же требовалось втиснуть еженедельные пять часов университетских тренировок, обязательных для всех спортсменов Пальметто. Более-менее удачное расписание получилось у них только с шестой попытки. Нил бросил взгляд на часы: осталось убить еще полчаса. Тогда он предложил Софи пробежать несколько кругов по стадиону и уже было поднялся, как в комнату вошла Эбби. — Привет ребята, — поздоровалась Эбби. — Вы что-то рановато сегодня. — Тренер не пускает нас в «Лисью башню» до приезда Мэтта и девочек. Эбби сверилась с часами. — Он вот-вот будет здесь, но девочки приедут позже. Ну если вы свободны то давайте проведём медосмотр. — Медосмотр? — Нил посмотрел на Софи, та лишь пожала плечами. — Ну как обычно: рост, вес и всё такое. Лучше сделать это сегодня, потому надо у вас ещё взять кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле с вас выпустить не смогу. Когда вы последний раз были у врача? — Давно, — ответила Софи. — Не любите докторов? — Скорее, они нас. Это обязательно? — уже прозвучал Нил. — Учитывая, что пропуск на поле выписываю я — да, — Эбби отперла медкабинет и распахнула дверь. Вошла и щелкнула выключателем, не обращая внимания на то, что двойняшки не сдвинулись с места. Несколько минут спустя она выглянула из кабинета снова. — В общем, желательно сделать это до вечера, а то вас у меня много. Софи первая встала с дивана и вошла в кабинет, оставив сумку с Нилом. Первая половина осмотра прошла как и говорила Эбби, она измерила рост, вес и давление, проверила рефлексы, спросила за менструальный цикл, стабильный ли он, и не беспокоит ли её ничего. Кровь взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом сказала: — Снимай кофту. — Что? — испугалась Софи. — Мне надо проверить нет ли у тебя следы от уколов. — А можно я рукава закатаю, просто под кофтой нет ничего. — У меня одноразовые халаты, ты можешь накинуть. — Со мной не всё в порядке. — Я работаю с «Лисами», я много чего видела. — Вы ничего не расскажите Ваймаку, — прозвучало скорее как утверждение, а не вопрос. Эбби на это ничего не ответила и протянула халат. Софи недоверчиво посмотрела на дверь, взяла полупрозрачный халат на сняла кофту и накинула на себя его, полностью оголив руки и плечи, сквозь полупрозрачную ткань виднелись шрамы: красный рубец с рваными краями виднелся возле ключицы, это след от пули ударивший в самый край бронежилета, у Нила точно такой же, только ниже. Бесформенная заплатка виднелась и обозначала то место, когда они вместе с Нилом выпрыгивали из машины, брату досталось больше, так как он её прикрывал, но без шрамов не обошлось. Мелкие рубцы там и сям. К сожалению, Нилу повезло меньше. Шрамов у него было в разы больше. Софи уже предвидела реакцию Нила, на то, что его заставят раздеться. Мысленно улыбнувшись, она спросила. — Есть следы от уколов? — Нет, можешь одеваться и звать брата. Софи быстро надела на себя кофту и позвала Нила, она на итальянском предупредила что надо будет снимать толстовку, он коротко кивнул и пошёл. Оставив сумки на сестру. Эбби по отношению к Нилу тоже самое но, когда дошла очередь до раздевания. — Я не буду снимать толстовку, поверьте мне на слово, что я не употребляю. — Я не могу так, мне надо проверить. — Обещайте что вы не расскажите Ваймаку? — на этот раз Эбби уже ответила на вопрос. — Если это никак не будет касаться твоего здоровья, или чего-то незаконного, тогда я не имею права ничего рассказывать. Просто доверься мне, — Эбби мягко произнесла. — Я не буду тебя осуждать. Я здесь чтобы помочь, я твой врач теперь. Дверь закрыта на ключ, никто сюда не зайдёт, всё что происходит в этом кабинете, тут и остаётся. — Хорошо, только не задавайте вопросов, — наконец сказал он. — Я на эту тему общаться не собираюсь. — Хорошо, — ответила Эбби. — Но если что, я или Бетси всегда рядом и всегда сможем помочь тебе. Эбби полагала, что готова ко всему. Но Нил знал, что это не так, и оказался прав. Ее губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нил успел заметить, как напряглись ее плечи. Она смотрела на него, а он следил, как ее взгляд изучает уродливые отметины кошмарного детства на его теле. Первый шрам начинался у основания шеи, петлей огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями — след пули такой же как у Софи, ударившей в самый край бронежилета. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Нил ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок. Мелкие застарелые шрамы там и сям — свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми отца, гонявшихся за ними по всему свету. Прозвище Мясник просто так не дают: отец предпочитал топор для разделки туш. Его подчиненные владели холодным оружием не менее умело и не раз пытались заколоть Нила и Софи, как свинью. Только одно никогда не было понятно, почему всегда получал больше Нил. Да с Софи тоже развлекались, но больше всего издевались над ним. На правом плече — четкий отпечаток раскаленного утюга. Он уже не помнил, чем так сильно разозлил отца. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. Ни у полиции, ни у федералов не имелось на отца ничего конкретного, но при этом те и другие постоянно заявлялись к нему в дом в надежде что-нибудь нарыть. Во время таких посещений от Нила требовалось сидеть тихо и не издавать ни звука. Видимо, в тот раз он слишком много ерзал на месте, потому что сразу после ухода визитеров отец выхватил у матери горячий утюг и ударил им сына. Нил до сих пор помнил, как с него сползали клочья обгорелой кожи. Вывернув руки, он продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону локтей. — Ну как, есть следы уколов? — Нил, — мягко произнесла она. — Так есть или нет?— Эбигейл поджала губы; она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только она кивком дала понять, что процедура окончена, Нил быстро натянул толстовку. Документы Эбби заполняла молча. — Это все, — сказала она, отложив ручку. — Нил… — Нет, — он сгреб сумку и поспешно вышел из медкабинета. — Как всё прошло? — спросила Софи на итальянском. — Лучше не куда, я курить — Нил даже не обернулся в её сторону, и быстро вылетел на улицу, не слушая что она сказала ему вслед. Софи осталась селить в фойе как тут зашёл незнакомец. Софи не сразу его узнала но новоприбывший незнакомец оказался неожиданно высоким. Если Ники был под сто восемьдесят пять сантиметров, а Кевин на пять сантиметров выше его, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Прическа помешала Софи сразу узнать его — в прошлом году он выглядел не так лихо. Когда Софи сообразила, кто перед ней, незнакомец уже преодолел разделявшее их расстояние и протянул ладонь для приветствия. Софи взялась за нее, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках. Понятно, почему Эбби была так непреклонна насчет проверки. — Мэтт Бойд, — энергично стиснув пальцы Нила, представился парень. — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Софи. Отвечать не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и состроил гримасу. — Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было? — К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо, — парировал Ваймак. — Я думал, вы заняты. — Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения, — Мэтт пожал плечами и огляделся. — А где чудовища? И новенький, — поинтересовался Мэтт. — Чудовища разносят «Лисью нору» по камешкам, а Нил был тут, — Ваймак огляделся по сторонам не увидев Нила он вопросительно посмотрел на Софи. — Он вышел покурить. Должен скоро вернутся. — Странно я когда заходил не видел его, — сказал Мэтт. После этих слов Нил зашёл в комнату и оглядел всех. — Оо, вот и Нил. Я — Мэтт Бойд, приятно познакомиться, — Бойд с дружелюбной улыбкой протянул руку Нилу и энергично её пожал. — Нил Джостен, взаимно, — Сухо ответил тот. — Мне интересно как вы оба выжили, ты с тренером, а Софи с монстрами. — Редко бывали дома, — сказал Нил. — Мы каждый день тренировались с Кевином и Эндрю, — ответила Софи. — Боже, — с чувством произнёс Метью. — Тренер вы просто зверь. — Они уже в курсе, — подала голос Эбби, встав на пороге медкабинета и прислонившись к дверному косяку. — С приездом, Мэтт. Добрался нормально? — Нормально, только столько кофе выпил, что неделю ещё спать не смогу. — Мэтт снова перевёл взгляд на брата с сестрой. — Ну как уже устроились? — Тренер без и тебя и девочек не пускал, — ответил Нил. — Помогал оттянуть удовольствие, — фыркнул Ваймак. — Забирай их и проваливай. — Софи посмотрела на Ваймака. — А девочки разве приехали? — Нет, но скоро я их заберу, — ответил Мэтт и жестом позвал собой ребят. — Ваши вещи здесь или вы оставили их у Эбби и Ваймака? — Это всё, — Нил похлопал по своей спортивной сумке. — Это прикол такой? Выдели бы вы сколько барахла я запихнул в сумку и большую часть пришлось оставить! А вы значит будете с одной сумкой на каждого целый год ходить? — Возьмёшь с собой девочек, и свозите их в магазин, велел Ваймак и подчёркнуто прибавил: — А то, в свободное время ходят в одном и том же, смотреть уже тошно. Дашь мне знать когда соберётесь, я дам вам корпоративную карту. — У нас есть деньги, — слегка оскорбился Нил. — Вот и хорошо, — Ваймак вопросительно посмотрел на них, — Вы ещё здесь, а ну кыш! — Ни капельки по вам не скучал, — в пол оборота сказал Мэтт. — Софи и Нил пошли. Фургон Бойда был припаркован через две машины от автомобилей Ваймака и Эбби. Казалось, эта синяя громадина способна протаранить стадион, даже не притормозив. Мэтт не шутил, когда говорил о количестве привезенных вещей: кузов фургона был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых веревок. Задние сиденья двойной кабины также были завалены коробками и чемоданами. Мэтт забрал с переднего пассажирского кресла объемистый рюкзак и бросил его назад, освобождая место для Нила и Софи. Мотор завелся с утробным рычанием — они скорее почувствовали, нежели услышали этот звук, — а полсекунды спустя заголосило радио. Выключив приемник, Мэтт захлопнул дверь со своей стороны. — Просто чтобы вы знали: мы не совсем конченые уроды, — сообщил он, выруливая с парковки. — Дэн очень переживала, каким будет ваше первое впечатление. Боялась, что вы примете нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, вы уже слиняете, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь вам освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно вам все равно придется иметь с ними дело. — Они интересные, — заметил Нил. — Интересные, — повторил Мэтт. — Так мило о них еще никто не отзывался. Я серьезно: если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу. — Спасибо, я и сам справлюсь. — Я так и думал, — Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. — Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учебы в универе. — Спасибо, — сказал Нил, хоть и знал, что обойдется без помощи Мэтта. — А ты Софи, как тебе монстры? — Спросил Мэтт. — Ну, очень специфические люди, никогда бы не сказала, что близнецы и Ники кузены. Хоть я и жила с ними под одной крышей, больше всего общалась с Ники, ну и с Кевином когда матчи вместе смотрели. — Я вот только одного не понимаю, почему Ваймак отправил тебя жить к Эбби, — Мэтт задал на что сразу получил ответ от Дэн. — Я тоже не знаю, — ответила Софи. — Смотрите, вот она, — Бойд указал пальцем в окно. Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой. Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только машина Эндрю. Проигнорировав разметку, Мэтт остановил свой фургон у бордюра. Вдвоем с Нилом они выгрузили весь его скарб на тротуар, после чего Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Нил остался его ждать. Затаскивать гору этого добра на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими, и на поворотах сильно мешали перила. Отдельное неудобство доставляла разница в росте парней и то обстоятельство, что за спиной у Нила болталась его громоздкая спортивная сумка, которую он предпочел не оставлять без присмотра и носил на себе. Я конце концов он сдался и отдал сумку Софи. Им досталась трехместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа — просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной — кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды. Разместить все добро Мэтта стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты — кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому ее сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Оставив его разбираться с дисками, Нил ушел в спальню. Мэтт провёл Софи до комнаты девочек, так как их жило четверо, Ваймак за свой счёт купил ещё одну двухуровневую кровать и письменный стол, а старую сдал, выглядело всё так же как у парней, кровати были одной модели так что под каждой были выдвижные ящики для хранения белья, шкаф был один но там же находились разделители полок. На кроватях были только матрасы, а это значит что постельное белье им придётся покупать самостоятельно. Для Нила диван в квартире Ваймака был самым роскошным спальным местом за целый год, а теперь у него появилась свой собственная кровать. Лежать одному будет непривычно. Нил и Софи привыкли спать вместе или с матерью — параноидальный страх не давал ей разлучаться с сыном и дочкой ни на минуту. Они спали спина к спине, охраняя друг друга, а твердые горбы пистолетов под подушками хоть и мешали, зато успокаивали. — Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — появившись в дверях, сказал Мэтт. — Поедете с Софи? — Нет, мы, скорее всего, пойдём магазин, — отказался Нил. — Тебе принципиально, на какой кровати спать? Наверху я не помещусь из-за роста, — пояснил Бойд. — А Сет у нас полуночник, так что, если не боишься высоты, выбирай второй этаж. Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселятся, можем вместе прокатиться до стадиона. Дэн не поверит, что вы в порядке, пока не убедится собственными глазами. — Мы вернёмся к этому времени, — пообещал Нил, и Мэтт ушел. Дождавшись, пока хлопнет дверь, Нил снял с плеча сумку и снова обошел свое новое жилище, на этот раз с каким-то тревожным чувством. Его шкафчик в раздевалке — на другом конце кампуса, а запирающийся на ключ стол в кабинете Ваймака — еще дальше. Единственное более-менее безопасное место во всем помещении — комод, и то лишь потому, что ящики в нем задвигаются полностью. В комнате не запирается ничего, кроме входной двери. Может, взять сумку с собой? До магазина километра три, не больше. Подумав, Нил отбросил эту мысль. Так много нужно купить, что обратно он все это просто не донесет. Он мысленно прикинул, сколько пройдет, пока Мэтт доедет до аэропорта, пока девушки получат багаж, пока все они доберутся обратно. Даже если Мэтт управится за час, в общежитие они вернутся приблизительно в одно и то же время. До тех пор можно обойтись и дверным замком, а на будущее Нил присмотрит что-нибудь в магазине. Он вытащил из кармана сумки бумажник, а ее саму запихал в нижний ящик комода. Ящик закрылся, хоть и с трудом. Нил еще раз прижал деревянную панель, собрался с духом и вышел, напоследок трижды проверив надежность замка. Зайдя за Софи, он кратко объяснил, куда они идут, она оставим свою сумку в комоде под кроватью вышла за братом и закрыла дверь на замок. Дальше по коридору располагалась комната братьев, в дверях которой маячил Ники. Увидев Нила и Софи, он заулыбался. — Привет, Нил! Ну, как тебе Мэтт? — Да, вроде, нормальный, — на ходу бросил Нил. — Он и есть нормальный! — хохотнул ему в спину Хэммик. Нил с Софи спустился вниз по лестнице, он сверился с часами над входной дверью и они побежал в магазин. Прохладный кондиционированный воздух торгового центра ласкал разгоряченную кожу. Нил с Софи складывали в тележку нужные товары, не особо разглядывая этикетки. Они затарились всем необходимым, от постельного белья и краски для волос до продуктов, потом Софи вспомнила, что им понадобится сумка для учебников. В старых спортивных сумках прекрасно помещались все их вещи, но места для книг и тетрадей в них не было. Изучив скудный ассортимент отдела скобяных товаров и не обнаружив замка, который можно было бы установить в комнате, они вернулись в канцелярский отдел. В самом углу стояли несгораемые сейфы: спортивная сумка туда не влезет, одежда — тем более, но спрятать самое главное можно. Нил притащил сейф на кассу и выложил на ленту вместе с прочими покупками. Обратный путь до общежития, мягко говоря, дался ему нелегко: сейф пришлось нести под мышкой все покупки они разделили поровну, поскольку такую тяжесть не выдержал бы ни один пакет. Нил и Софи вполне уложились по времени, однако самолет девушек, по-видимому, приземлился раньше, потому что фургон Мэтта уже стоял на парковке. Обойдя автомобиль, Нил потрогал капот, но не смог определить, нагрелся ли тот на солнце или от работы двигателя Софи презрительно на него глянула. Придерживая плечом дверь общежития, Софи прилежала дверь брату и он втиснулся внутрь и с громко бьющимся сердцем поспешил наверх. Дверь в комнату Ники была закрыта, а вот у девушек — приоткрыта. Проходя мимо, Нил услышал голоса, но заглядывать и здороваться не стал — торопился к себе. Только удостоверившись, что замок надежно заперт, он вздохнул свободнее. К тому времени Софи уже вернулась и они вместе отперли дверь. Софи принялась распаковывать покупки, а Нил принялся собирать сейф, глянув небольшую инструкцию он соединил все детали и когда сейф был собран, Нил полез за своей спортивной сумкой. Выдвинуть ящик оказалось не непросто — сумка ведь туда еле влезла, но в конце концов Нилу это удалось. Он разложил сумку перед собой, одним движением расстегнул молнию, откинул верхний клапан и замер. На первый взгляд, содержимое казалось нетронутым. Все вещи на месте, уложены, как и раньше, разве что немного примялись в тесном ящике. И все же кое-что было не так. Нил, которому передалась материнская паранойя, складывал одежду особым способом. На его уловку попался бы даже самый осторожный вор, ведь хитрость заключалась в ярлыках: на футболке, лежащей сверху, он дважды загибал ярлычки. Кто-то копался в его вещах, а потом вернул все на место — в том же порядке, с той же аккуратностью, ничего не перепутав, — однако ярлыки на верхней футболке были расправлены чьими-то аккуратными руками. — Нил, всё нормально? — Софи испуганно спросила. — Да. Вынув всю одежду, Нил принялся лихорадочно рыться в сумке и наконец достал спрятанную на дне папку. Она от корки до корки напоминала досье, собранное фанатичным поклонником на объект своего обожания. Прозрачные файлы-вкладыши распухли от журнальных вырезок, фотографий и заметок — всего, что связано с Кевином и Рико. Вырезки были наклеены на бумагу, сложенную так, что между листами получались специальные потайные кармашки. В них-то Нил с Софи и прятал самое ценное, в основном деньги: чеки на пятизначные суммы, которые можно обналичить в любой момент; цифровые коды (в них были зашифрованы места, где Нил и Софи с матерью хранили средства, скрываясь от преследователей); перетянутые резинками пачки купюр. Ближе к последним страницам находился список контактов на экстренный случай, замаскированный под незатейливую детскую считалочку. В Штатах жил только один из упомянутых в списке людей. После замужества мать Нила вошла в американский преступный клан, но до этого она была частью британской мафиозной семьи. Стюарт Хэтфорд, ее брат, передал ей этот список, когда она сбежала от мужа, а она, в свою очередь, перед смертью вручила список сыну и дочке. Следующая страница содержала номер телефона Стюарта, спрятанный в ворохе случайных чисел. Чтобы найти номер, следовало отсчитать сверху столько строчек, сколько было букв в настоящем имени Нила, а в строке — слева направо отсчитать количество символов, равное количеству букв в его настоящей фамилии. Нил ни разу не звонил родственнику и очень надеялся, что делать этого не придется. Нет смысла удирать от одной семейки гангстеров, только чтобы угодить в лапы другой. Последняя бумажка в папке — поддельный рецепт от окулиста. В очках Нил и Софи не нуждался, но в рецепте значились диаметр и радиус кривизны, а не зная этих параметров, цветные линзы не купишь. В этом же кармашке лежал контейнер с коричневыми линзами. Он перебрал купюры и прикинул в уме. Цифры сошлись, но легче от этого не стало. Тот, кто изучал содержимое сумки и нашел эту папку, наверняка обнаружил и спрятанные в ней секреты. Как объяснить, откуда у него такие деньжищи? Только наличкой и чеками здесь была четверть миллиона. — Ты можешь мне объяснить что произошло? — уже на итальянском спросила Софи. — Кто-то рылся в вещах, теперь тебе понятно? — огрызнулся Нил. — Блять, это Миньярд? На это Нил не дал ответа. При мысли о том, что кто-то специально проник в комнату, чтобы порыться в его вещах, у Нила вскипела кровь. Самое правильное в этой ситуации — притвориться, что он ничего не заметил, и подождать, пока злоумышленник не объявится сам. Именно так поступила бы мать. К сожалению, темперамент Нил унаследовал не от нее, а от отца и терпеть подобное не собирался. Вряд ли это Мэтт. Не то чтобы он доверял Бойду — он не доверял вообще никому, ну кроме своей сестры, особенно новым знакомым. Но алиби Мэтту обеспечивало время: он попросту не успел бы смотаться в аэропорт за девчонками, занести наверх их чемоданы и при этом тщательно исследовать сумку Нила. Оставался только один подозреваемый. Просунув палец под корешок папки, Нил извлек оттуда два тонких стержня — все, что осталось от набора отмычек матери. Зажав их в зубах, чтобы не выронить, он установил код на замке сейфа. Потом убрал в сейф папку, захлопнул дверцу и на ручку навесил второй замок. После Нил с силой его подергал, проверяя, надежно ли все заперто, забросал сейф одеждой, взял отмычки в руку и решительно вышел из комнаты, задержавшись, только чтобы запереть дверь на ключ. — Нил, куда ты? — Пошли со мной, узнаешь. У Эндрю оказалось закрыто — Нил этому не удивился. Склонившись над замочной скважиной, он принялся за дело. Раз-два, и готово. Замок — дешевка, ковырнуть его даже проще, чем тот, что был на двери шкафчика в милпортской раздевалке. Очевидно, при строительстве этого общежития умельцев вроде Нила, Софи и Эндрю в расчет не принимали. Нил выпрямился, сунул отмычки в карман и распахнул дверь. Компания Эндрю расположилась в гостиной. Аарон и Ники утопали в одинаковых креслах-мешках и рубились в видеоигру на приставке. Кевин читал журнал, сидя за одним из письменных столов, а Эндрю взгромоздился на другой, ближайший к окну, и курил. Когда дверь открылась, все четверо замерли и уставились на вошедшего. Эндрю пришел в себя первым. Щелчком отправив окурок на улицу, он ухмыльнулся. — Ошиблись дверью, двое из ларца одинаковых с лица. Попробуй еще разок, — Аарон поставил игру на паузу и посмотрел на Ники. — Мы закрывали, — произнес он на немецком, скорее утвердительно, чем вопросительно. — Я сам проверял, — отозвался Хэммик, а потом дружелюбно обратился к Нилу, переходя на английский: — Я слыхал, Мэтт вернулся. А с Дэн и Рене вы уже познакомились? Лживость их слов и улыбочка Ники привели Нила в бешенство. Раз братья намерены переговариваться на немецком, думая, что они хитрее всех, — Нил до последнего будет держать в тайне знание языка. Однако это не помешает ему дать отпор прямо сейчас. Сосредоточив всю свою злость на Кевине, он рявкнул по-французски: — Не смейте трогать мои вещи! — Казалось бы, изумление на лицах всей компашки, вызванное его иностранной речью и свирепым тоном, должно было доставить Нилу заслуженное удовольствие, однако он ничего не чувствовал. — Еще раз сунетесь, куда не положено, сильно пожалеете, обещаю. Молчание тянулось целую вечность. Ники с разинутым ртом пялился на Нила, Аарон же вопросительно смотрел на Кевина, ожидая услышать перевод. Удивление Эндрю сменилось эмоцией, которую по ошибке можно было принять за искренний восторг. — Ого, очередной талант нашего Нила, интересно, а Софи тоже так умеет? — протянул он, подавшись вперед. — Сколько дарований в одном человеке! Софи вклинилась в продолжал сверлить взглядом Кевина. — Скажи, что понял. — Понял, — произнес Кевин на французском. — Но мне насрать. Нил продолжил. — А зря. Я две недели позволял себя и Софи кошмарить, потому что знаю — ты на нервах из-за смены округа, но больше терпеть не собираюсь. Сегодня вечером Эндрю обо всем узнает, так что лучше бы тебе отвалить от нас и подумать, как будешь его утихомиривать. — А вам лучше бы подумать о своей рукожопости. С Эндрю я как-нибудь сам разберусь. — Да уж разберись. Придержи своего ручного монстра, иначе это сделаю я. — Ты? Такое мелкое ссыкло? — Пошел на хуй, калека, — Софи не выдержала. Даже с другого конца комнаты было заметно, как побелело лицо Кевина. — Что ты сказала? — Я сказала, что ты — отработанный шлак. Кевин вскочил так резко, что опрокинул стул. Софи не сдвинулась с места, тогда как Нил вытянул её за руку из комнаты. — Повтори, блядь! — Я не блядь, а ты — отработанный шлак, — крикнула Софи. — Ах, ты сука, — Дэй выдернул у Нила Софи, и прижал её к стене. — Ну и что ты мне сделаешь, Кевин? — Софи наклонила голову и похлопала ресничками. В то время как Кевин прижал её к стене, грохот который привлёк внимание всех Лисов. Перым появился Эндрю, но к ней бросился Мэтт: обхватил шею руками и дёрнул, опасно заломив голову назад. — Отпусти её, Дэй, — рявкнул Мэтт. — Тише, тише, парни, — сказал Ники выглядывая из-за плеча Эндрю. — Мэтт, хорош. Кевин отошёл от Софи и двинул локтём Мэтта. Тот крякнул и придушил Кевина сильнее, вынуждая отойти от Софи ещё дальше. Потом оттащил в сторону, но уже через пару шагов Кевин вывернулся из захвата и набросился на него. Мэтт уклонился и одним ударом сбил нападавшего с ног. Судя по выражению лица Мэтта, это была только разминка, однако, прежде чем он успел вновь наброситься на Кевина, между ними вырос Эндрю. Стоя в расслабленной позе, он улыбался, но Мэтт слишком хорошо знал, на что способен этот мелкий псих, и предпочел не связываться. Сделав шаг назад и без слов завершив драку, он с тревогой покосился на Софи. Кевин за спиной у Эндрю поднялся на ноги и теперь снова с ненавистью смотрел на новенькую. Софи, в свою очередь, не смотрела ни на кого, с превеликим интересом изучая дальнюю стену коридора. Девушки воспользовались паузой, чтобы вмешаться. Одна из них встала рядом с Мэттом, обвела мрачным взглядом всю компанию и гневно спросила: — Вы что творите, а? Первый день после каникул, а вы уже сцепились! — Ну, мы вообще-то не уезжали, — подал голос Эндрю. — Да и эти двое тут уже несколько недель, так что первый день только у вас, — склонив голову набок, он обратился ко второй девушке: — Привет, Рене. Ты вовремя. Сердитая девчонка не дала Рене открыть рот. — Эндрю, потрудись-ка объяснить, в чем дело. — Не надо смотреть на меня так, будто это я виноват, — Миньярд наставил на нее указательный палец. — Лучше бы сперва разобралась. Нил ворвался к нам в комнату и затеял драку. А ты очень предвзято ко мне относишься, Дэн. С твоей стороны это жестоко и непрофессионально. Следующим под капитанскую раздачу попал Нил. Даниэль Уайлдс оказалась выше него ростом, хоть и ненамного. Безжалостно обкорнанные каштановые волосы были взлохмачены. Смерив Нила быстрым оценивающим взглядом, она прищурила карие глаза: — Какие-то проблемы? — Никаких проблем, — ответила Софи, а когда Дэн жестом показала неё и Кевина, пожала плечами. — Просто небольшие разногласия. Так, ерунда. — Мы отлично ладим, — вставил Эндрю. — Нил даже согласился поехать вместе с нами на стадион. — Да ну? — скептически фыркнула Дэн. Все взоры обратились к Нилу. Конечно, ехать с ними — самоубийство, но после того, как Эндрю с дружками перерыли его вещи, это уже не имеет значения. Предстоит немало работы, чтобы устранить последствия. — Ага, — сказал он. — Я подумал, что у Мэтта и без меня тесно, и согласился. Даниэль хотела что-то возразить, но Мэтт успокаивающе коснулся ее руки. Дэн с подозрением покосилась на Эндрю, затем качнула головой. — Не знаю, кто из вас первым затеял драку, но больше такого не повторится, ясно? — Ты ж наша оптимистка, — ухмыльнулся Эндрю и отсалютовал Нилу своим фирменным жестом — двумя пальцами. — Ну, увидимся. Только не убегай, ладно? — Не мечтай, — соврал Нил. Эндрю удалился к себе, Аарон и Ники двинулись за ним, а последним ушел Кевин. Напоследок окатив Нила ледяным презрением, он хлопнул дверью. Нил вместе с Софи остался стоять в коридоре, глядя им вслед и размышляя, переживет ли эту поездку.