Neil Abram & Sophie Aria Josten

Утро у Софи началось со стука в дверь, от чего она сразу засунула руку под подушку в поисках пистолета, не ощутив рядом собой знакомого веса матери или брата, у неё началась паника, но когда её окликнули она пришла в себя, сделав все ванные процедуры, она проверила не отросли ли корни и сделала мысленную заметку купить краску и напомнить Нилу сделать тоже самое. Софи спустилась вниз и увидела всех жителей дома. Аарон вместе к Кевином накрывали на стол, Ники помогал Эбби с готовкой, а Эндрю мыл посуду. — Доброе утро, Софи. Как спалось? — спросила Эбби. — Доброе, всё нормально, спасибо. — Ты встала чуть позже, помоешь посуду после завтрака. — Хорошо, Эбби. Все сели за стол. На завтрак была яичница из двух яиц каждому и тосты. Быстро позавтракав, все стали собираться на тренировку, а Софи осталась мыть посуду. Быстро взяв свои вещи, она двинулась к машине Эндрю, запрыгнув по середине они двинулись на стадион. Где их уже ожидал Нил, Софи окликнула его на итальянском. — Нил, привет. Не забудь купить краску на волос. — Привет, хорошо, — на этом они закончили и двинулись на стадион. Кевин провел Эндрю к воротам. Миньярд смеялся, но Нил не мог разобрать, что же такого смешного говорит ему Кевин. Ники помог Аарону расставить мячи вдоль линии первой четверти поля, а еще несколько мячей послал в сторону Нила и Софи. Те тоже стали на средней линии и разложили их вокруг себя. Тренировка началась с упражнений: почти все Нил и Софи уже выполняли вчера, хотя несколько из них оказались новыми. Сложность постепенно возрастала, и Эндрю отражал все атаки, поэтому, посылая в его направлении очередной мяч, Нил чуть-чуть морщился от злости, а Софи вовсе выругалась. Слабым утешением служило то, что Ники и Аарону везло не больше, зато почти треть ударов Кевина поразила цель. Для бывшего чемпиона страны результат, возможно, и слаб, однако, учитывая, что Кевин всю жизнь был левшой и теперь переучивался, поразительный. Атаковать Миньярда правой — само по себе проявление отчаянного мужества, а еще и забивать при этом вообще фантастика. Через полтора часа Кевин отправил игроков выпить воды, но в раздевалку за ними не пошел. Он остался на поле вместе с Эндрю и продолжил работать. Софи наблюдала за ними, вывернув шею. — Я его первый заметил, — заявил Ники. — У тебя есть Эрик, — сказала Софи. — Есть, но Кевин тоже в списке, — Софи вопросительно подняла взгляд, и Ники начал объяснять. — В списке знаменитостей, с которыми нам можно встречаться. Кевин у меня под номером три. Для Нила тоже найдётся местечко. Софи сделала вид что поняла и поменяла тему: — Как «Лисы», умудряются проигрывать с таким вратарём? — Эндрю хорош, да? Правда в прошлом году он провёл в запасе, — Ники пожал плечами. — Когда нас взяли в команду, Ваймаку не нужен был третий вратарь, поэтому Эндрю полировал лавку запасных аж до ноября. А потом КРЭ, пригрозила выкинуть «Лисов», из первого дивизиона если мы хоть иногда не будем выигрывать. Тренер уломал Эндрю вытягивать наши задницы — подкупив его хорошей выпивкой. — Подкупил? — Эндрю классный, но ему по барабану выиграем мы или проиграем. Чтобы он играл на результат его надо стимулировать. — Но не может быть вратарю, такого уровня, быть всё равно. — Ты прямо как Кевин. Скоро набьешь те же шишки, что и он в свое время. Этой весной Кевин дал Эндрю как следует просраться, — объяснил Ники по дороге в раздевалку. Аарон первым подошел к питьевому фонтанчику, а Ники, не сводя глаз с Софи, прислонился к стене. — После этого Эндрю целый месяц не выходил на поле и пообещал сломать себе пальцы, если тренер снова заставит работать с Кевином. Думая про то, что Эндрю зарывает свой талант в землю, у Софи сжалось сердце. — Но теперь же он играет? Аарон отошёл от фонтанчика и уступил место Нилу, который сделал несколько глотков и дал Ники проход к фонтанчику. — Да, но только из-за Кевина. Когда Кевин стал одним из «Лисов» и с клюшкой в ​​правой руке вышел на поле, вслед за ним вернулся и Эндрю. Раньше они грызлись как кошка с собакой, а теперь не разлей вода, чуть ли не косички друг другу плетут, — Ники оторвался от воды и ответил Софи. — Но почему Кевин повернут на экси, а Эндрю бесит его одержимость? — Нил встрял в разговор. — Чёрт его знает, если разберёшься, свисни, — Хеммик уже хотел идти обратно, но развернулся. — И, кстати, Софи, перестань так пялится на Кевина, его ничего кроме экси и собственного эго не интересует. — В смысле? Кевин меня интересует максимум как нападающий. — Эндрю страшно ревнивый, помню как сказал ему что хочу его хорошенько напоить Кевина чтобы он забыл что натурал и уложить в постель, так он мне врезал! — Ники показал на лице место удара. — Поэтому мне придётся подождать, пока Кевин ему не надоест, а пока стоит перейти на более безопасные объекты, то-есть на твоего симпатичного братишку, поскольку Мэтт занят, а я себе не враг чтобы подкатывать к Сету. Передавай поздравления. — Успокойся, извращенец клятый, — вздохнул Аарон. — А что такого? — удивился Ники. — Если он не определился, можно его немножко подтолкнуть. — Не надо меня никуда подталкивать, — сказал Нил, — Мне и так нормально. — Рука ещё не немеет? — Всё, закрыли тему. Сейчас и навсегда. Ники, мне всё равно, какая у тебя ориентация, я пришёл сюда играть. Всё, что мне надо от команды, это чтобы на поле вы выкладывались на полную. Двери, ведущие со стадиона в раздевалку, открылись: наконец-то появился Эндрю. Он обвел всех четырёх длинным взглядом, словно не понимая, почему они еще здесь. — Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу? — Ники фантазирует, как нагнет Нила, — сообщил Аарон. — План у него не без недостатков, но рано или поздно он что-нибудь придумает. — Ну ты и мудак, — вздохнул Ники и направился к двери. — Ого, Ники, — хмыкнул Эндрю, — быстро ты на этот раз. — Разве меня можно винить? — с этими словами Хэммик многозначительно посмотрел на Нила. От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд сразу бросился на него. Он сгреб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом. Ники охнул, но не сделал попытки отдалиться. Нил с любопытством взглянул на Аарона, однако тот и бровью не повел, будто такая вспышка агрессии его не удивила. Софи озадачено посмотрела на Нила, он снова перевел взгляд на Эндрю и стал ждать, чем все кончится. — Эй, Ники, — громким шепотом произнес Эндрю на немецком. — Не трогай его, понял? — Ты же знаешь, ничего плохого я не сделаю ему. Но если он сам согласится… — Я сказал, не трогай. — Какой ты скряга, — фыркнул Ники. — У тебя есть Кевин, зачем… Он вдруг умолк, но до Нила не сразу дошло почему. Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож. Откуда у Миньярда взялось оружие, Нил не представлял; страшно даже подумать, что Эндрю прячет его под формой и выходит с ним на поле. Это, по-видимому, против правил. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эндрю пырнул кого-то в разгар матча — после такого «Лис» просто дисквалифицируют. — Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш, — Эндрю словно успокаивал непослушного ребенка. — Что за кислый вид? Все будет хорошо. Нил и Софи много раз сталкивались с насилием и различными угрозами в свой адрес, но ещё никогда не видели чтобы кто-то угрожал с такой улыбкой, как у Эндрю. Равнодушие, гнев, безумие, скука — эти мотивы агрессивного поведения Нил знал и понимал, однако Миньярд улыбался так, будто в эту минуту лезвие ножа не было нацелено где-то между ребер Ники. И он не шутил. Когда Ники не так вздохнёт, Эндрю порежет его на клочья, и плевать он хотел на последствия. Интересно, под этими таблетками Эндрю сможет скучать хотя бы на похоронах у Ники так ли и продолжит улыбаться? И вообще, есть ли от них польза? Нил думал, в чем причина такой агрессии: психическое расстройство или прием лекарства? Может, Эндрю настолько угашен, что не отвечает за свои поступки? Или таблетки только добавили улыбку, а склонность к насилию и тому крепко сидела у него внутри? Нил посмотрел на Аарона, надеясь, что тот вмешается. Аарон напряженно, но молча смотрел на лезвие в руке брата. Нил подождал еще секунду, но больше затягивать было нельзя. Толчком могло послужить что угодно, и проверять, от чего именно у Эндрю сорвет крышу, Нил не собирался. — Эй, — он посмотрел на Эндрю. — Хватит. Софи начала на итальянском. — Нил, не рискуй. — Тихо, — еле выдохнул Ники на английском. — Тихо. Всё под контролем. — Эй, — ещё раз окликнул Нил. Что говорить дальше? Усомнишься в психическом здоровье Миньярда или спровоцируешь его — и Ники попадет в больницу. Но делать вид, что ему приятны намеки Хэммика, чтобы успокоить Эндрю, Нил тоже не будет. Нужно отвлечь его от Ники, переключить фокус на нечто более важное. Вернее, на кого-то. Решение пришло быстро. — Мы идем играть или как? — спросил Нил. — Кевин ждет. Эндрю обалдело вытаращился на него. — И правда, пойдем, потому что мы задержались. Эндрю отпустил майку Ники и круто развернулся. Нож исчез у него под одеждой еще до того, как он взялся за дверную ручку. Выходя, Аарон ободряюще сжал плечо Ники. Тот ошеломленно смотрел вслед близнецам, но, как только понял, что Нил за ним наблюдает, растягивая губы в улыбке, которой Нил не поверил. — Если подумать, ты вообще не мой типаж, — сказал Ники, когда братья ушли. — Будешь еще пить или пойдем на второй раунд? — Это не нормально. — Нил жестом показал на дверь. — Херня, — отмахнулся Ники и двинулся к выходу. Нил схватил его за руку, заставив остановиться. — Не спускай такие вещи на тормозах. Секунду-другую Ники просто смотрел на Нила, и его улыбка окончательно сошла с лица. — Ох, вы с Софи, так и ищете проблем на собственную задницу, — он высвободил руку и повернул Нила к двери. — Эндрю немного шизанутый. Он видит все по-своему, и, даже если тебе кажется, что он переходит границу, ему этого не докажешь, хоть ты тресни. Более того, он тебя даже не услышит, так что лучше не становись у него на пути. — Он ведет себя так, потому что ему все сходит с рук, — настаивал Нил. — Поэтому он опасен для всех нас. — Это была моя ошибка. — Ники открыл дверь и пропустил Нила вперед. — Я распустил язык и получил сполна. Нила аргумент не убедил, но поскольку во время конфликта Эндрю и Ники говорили на немецком, большего он требовать не мог, а потому вышел из раздевалки и окликнул Софи. Нил посмотрел на Кевина: тот стоял на отпечатке лисьей лапы — логотипе команды, расположенном в центре поля. Аарон ждал Ники и Нила у бортика, и на поле они вышли втроем. Кевин едва дотерпел, пока они подойдут поближе, и, щелкнув пальцами, разделил их на команды: — Аарон, ты со мной. Ники, Эндрю, берите к себе малыша. Играем два на три, наши ворота без голкипера. — Во-первых, я не малыш, ты всего-то на два года старше нас, во-вторых, куда Софи? — Точно, Софи, ладно оставайся с Нилом в команде вам так легче будет. Правда, Кевин был их старше на два года, Нил и Софи соврали не только на счёт дня рождения, но и на счёт возраста. — Может ты возьмёшь Эндрю к себе, тогда новенькие смогут потренироваться ударах по воротам. На лице Кевина появилась скука. — Если бы я предполагал что они пробьются к воротам так бы и сделал. — Да это вызов! — усмехнулся Хеммик, обернувшись к Нилу и Софи. — Ну что, сделаем их малышня? — Не надо нас так называть, — ответила Софи. Несмотря на то, что игроков было всего шестеро, позиции они заняли как в полноценном матче: Нил, Софи и Кевин встали на средней линии, Ники — на линии первой четверти, Аарон — на дальней линии защиты, то есть на линии третьей четверти. Стоявший на домашних воротах Эндрю взял на себя роль полузащитника и выбил мяч на другую половину поля. Услышав стук его клюшки, Нил рванул за мячом, пытаясь опередить Аарона. По идее, Кевин должен был поступать так же и обогнать Ники, но он почему-то остался на средней линии. Аарон тоже не стал суетиться и даже не попытался поймать мяч из отскока. Однако размышлять, почему все так, было некогда, и Нил просто поймал мяч в воздухе и передал пас Софи. Не прошло и двух секунд, как перед ним словно из ниоткуда вырос Кевин. Он ударил своей клюшкой по клюшке Софи с такой силой, что мяч улетел в одну сторону, а снаряд Софи в другую. Софи глухо выругалась: её руки пронзила острая боль. — Начинай вести счет, — бросил Кевин и побежал за мячом. — Пошёл ты. Софи подняла клюшку и поспешила следом, но уже потеряла драгоценное время и догнать его не успел. Нил догнал Кевина и хотел уже выбить снаряд из клюшки, но Кевина очень быстро обвёл его. Тогда наперерез Кевина обогнал Ники, однако Кевин с легкостью его обвел и через несколько секунд забил гол. Эндрю, которому нужно было защищать ворота, просто стоял, опираясь на свою огромную клюшку, и даже не почесался, когда лампочки на стене у него за спиной вспыхнули красным. — Мог бы хоть попробовать, — заметил Кевин. Немного подумав, Эндрю ответил: — Ага, наверное, мог бы. Ну, как-то в другой раз. Ники поймал мяч и опрокинул его Эндрю, перехватившему его толстой вратарской. Игра возобновилась и голкипер снова мощным ударом отправил мяч на другой конец поля. Кевин побежал в сторону Ники, оставив Нила и Софи разбираться с Аароном. Нил метнулся за мячом, Аарон тоже. Нил готов был перехватить мяч, но Аарон использовал силовой нападение и врезался в него на полном ходу. Софи воспользовавшись моментом перехватила мяч и двинулась к воротам, сделав свои десять шагов и ворота загорелись красным. Удовольствия от гола не было. Кевин невозмутимо на неё посмотрел, тогда как Ники уже во всю бежал к Софи чтобы её обнять. — Ники, смысла от этого гола нет, трёх летний ребёнок смог бы забить, — Софи оттолкнула Ники от себя. — Ты сильно строга к себе, ты прошла мимо Аарона и забила, — Хэммик решил её подбодрить, но услышав голос Кевина, они встали на свои места. Эндрю сделал пас на середину поля, и трое нападающих двинулись за снарядом. Но Кевин оказался быстрее двойняшек, без какого либо усердия он прошёл мимо Ники и забил гол. Эндрю лениво посмотрел как мяч снова летит в прямоугольник. — Что делает Эндрю? — не понял Нил. — Ничего, — ответил Аарон. На двадцатой минуте Кевин прижал Нила к бортику, уперев ему в грудь перчаткой и прошипел: — Шевелиться вообще собираешься? Нил попытался оттолкнуть его, но Кевин уже убрал руку и помчался за мячом, чтобы забить очередной гол. С каждой подачей Нил пытался все сильнее и двигался быстрее, но это был не Милпорт. Против спортсменов такого уровня ему не хватало его детского опыта и скорости. Сначала Нил испытал досаду, потом удивился, потом снова разозлился и так и остался в этом раздраженном состоянии. Несколько раз он даже забил, однако для него самого голы не имели никакой ценности: подумаешь, достижение попасть в пустые ворота. Софи от него не отставала, она забила на пару голов меньше чем брат, но радости ей это не приносило. Через сорок минут Кевин неожиданно остановил игру и указал клюшкой на защитников: — Выметайтесь из поля. Вы оба, немедленно. — Благодарю тебя, боже, — простонал Ники и поковылял к выходу. После того как Аарон захлопнул за собой дверь, Кевин сгреб Нила и Софи за плечи и потащил их к воротам Эндрю. Миньярд наконец-то заинтересовался происходящим и выпрямился. Когда Нил встал на отражение лисьей лапы и Софи чуть сзади него, обозначающей линию штрафного броска, Кевин их отпустил. — Мяч сюда, — приказал он. Эндрю исполнил команду. Кевин ткнул мячом в грудь Нила. — Будете стоять здесь и бить по воротам, пока Эндрю не выдохнется. Может, даже повезет и забьёте. — Ой-ой, — засмеялся Эндрю, — боюсь, это плохо кончится. Кевин развернулся и ушел с поля, громко хлопнув дверью. Нил поплелся в угол, где во время тренировок стояло ведро с мячами, принес его и поставил на ближнюю линию защиты, а сам вернулся на пятачок с лисьей лапой и отдавая первый бросок сестре. Эндрю, который во время игры с Кевином не шевелил и пальцем, в поединке с Нилом и Софи явно изменил тактику. Широким замахом своей массивной клюшки он отбил мяч так далеко, что тот отскочил от дальней стены поля. Нил оглянулся, взял из корзины другой мяч и предпринял попытку. А дальше они потерял счет. Удары и минуты слились в изнурительный круговорот. Мышцы уже давно горели, но Нил с Софи не останавливались — нельзя было останавливаться. В конце концов, боль в руках сменилась полным онемением. Эндрю с его тяжелой клюшкой к этому времени тоже должен был устать (тем более, что каждый мяч он отбивал так, будто хотел пробить дальнюю стенку), однако продолжал работать без остановки. Нил понял, что дошел до предела, когда клюшка просто выпала у него из рук. Когда Софи в очередной раз пыталась замахнутся, ее рукой свело судорогой, и клюшка со стуком ударилась об покрытие поля и отлетела к воротам. Миньярд с улыбкой запустил мячом прямо у беззащитную Софи. Она инстинктивно прикрыл лицо руками, однако сильный удар не смогли смягчить даже налокотники. Нил и бросил на Эндрю убийственный взгляд. — Давайте не тормозите. Время бежит. Мне надо ждать до вечера? Софи понимает что зря это делает, но пошла за клюшкой, наклонившись она потеряла равновесие, и глухим звуком упала и не встала, Нил как только мог добежал до неё снял шлем, и расстегнул ремешок на шее, и пытался привести в чувства. Где-то послышался голос Кевина: — Тащите её сюда. Нил попытался поднять её, но у него ничего не вышло. Он предпринял ещё несколько попыток под мерзкое хихиканье Миньярда. Через ещё десяток попыток, Софи пришла в себя и кое-как она встала на ноги и, опираясь на клюшку — На сегодня хватит. — В далеке прозвучал голос Кевина. Все быстро покинули поле, и на выходе Кевин остановил Софи. — Ты как? — Я в порядке. — отрезала Софи. На этом их диалог закончился и Софи двинулась в раздевалку, сняв с себя экипировку, она зашла в душ и горячие капли стекали с её шеи и быстро катились по ключицам, груди и рельефного живота. Спустя двадцать минут Софи выключила душ и вытерлась полотенцем, одела на себя старые потёртые джинсы и безразмерную футболку. Сложив грязную форму в корзину для белья она перекинула сумку возле на плечо и двинулась к машине Эндрю. — Оо, пришла припадочная, — сказал Эндрю. — Где Нил? — Софи проигнорировала издевательство Эндрю. — Он поковылял к Ваймаку. Они быстро сели в машину и поехали к Эбби. Тем временем Нил добрался до дома Ваймака, передвигаясь медленнее обычного и кое-как поднялся на седьмой этаж. Дверь квартиры была не закрыта; тренер ждал его в коридоре, держа в руке банку с молотым кофе. — Звонил Кевин. Сказал, что вы завтра с Софи не будете на тренировке, поэтому я должен развлекать вас старыми записями игр. Сказал, что ты чуть руки себе не отбил, а Софи вовсе отключилась на поле. Я возразил, что вы не настолько тупые. Кто из нас прав? — Мы с Софи чуть-чуть увлеклись… — признался Нил. Ваймак бросил ему банку. Нил машинально поймал ее, но удержать не смог. Банка упала ему под ноги, крышка взлетела, и кофе рассыпался по всему полу. Тренер с перекошенным от злости лицом шагнул к Нилу. — Идиот! Нил рефлекторно оттолкнулся от разъяренного мужчины и, только когда тот замер, понял, что сделал это по привычке. Лицо тренера почти угрожающе потеряло всевозможные эмоции, и Нил опустил глаза. При этом он пытался не выпускать Ваймака из виду, чтобы следить за его движениями. Когда он уже что-нибудь скажет? Колючее молчание тянулось без конца, и вдруг Нил понял, что должен заговорить первым. — Я с Софи ошиблись сегодня, — тихо произнёс Нил. — Этого больше не произойдёт. Ваймак не ответил и пошевелился. Наконец-то он тыкнул пальцем возле себя. — Подойди, — Нил потянулся за банкой, но Ваймак его остановил. — Нет, оставь это. Нил перешагнул через рассыпанный кофе и стал перед тренером — чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Этот навык он отработал с детства: ему с Софи хватало одного взгляда на руки человека, чтобы определить безопасную для себя дистанцию. Если кулак полетит в его направлении, он наверняка успеет увернуться. Но даже если не успеет, то сила удара будет не полной. — Посмотри на меня, — сказал Ваймак.— Сейчас. Нил неохотно поднял глаза. Непроницаемое лицо тренера по-прежнему внушало Нилу опасения, однако на этот раз взгляд он не отвел. — Хочу, чтобы вы с Софи кое-что усвоили, — начал Ваймак. — Я вспыльчивый, крикливый тип. Часто кричу и швыряюсь что под руку попадет. Но я не распускаю руки и никогда никого не ударю, если только какой-нибудь кретин не сунется ко мне первым. Я ни разу в жизни не бил кого без повода и, поверь, не собираюсь начинать с тебя или тем более твоей сестры. Понял? Нил не поверил, но кивнул: — Да, тренер. — Я говорю с тобой вполне серьезно. Не смей бояться меня больше, чем Эндрю. Нил мог бы объяснить, что все дело именно в возрасте тренера, но вряд ли Ваймак обрадовался бы, услышав это. Так что делать нечего. — Да, тренер, — повторил он. — Я уже поел… — Ваймак показал большим пальцем себе за спину и отступил на шаг в сторону. — Но со стола еще не убирал. Я займусь по полу, а ты займись собой. Нил вымыл все вчистую. Расправившись с едой, он обнаружил, что Ваймак сидит в своем кабинете, так что пришлось сразу уходить на диван. Хотелось, конечно, достать сумку и полистать свое личное дело, но Нил решил не мешать Ваймаку. Он лег и стал смотреть в потолок, пока не уснул. *** Через две недели двойняшки пришли к выводу, что ожиданий Кевина они никогда не оправдают. Дошло до того, что холодный, осуждающий взгляд Кевина Дэя начал им мерещиться на каждом шагу. Нил или не понимал, что делает не так, или понимал, но исправиться не мог. Бегал он быстрее всех, а Софи была более гибкой и проворной, зато другие были сильнее и техничнее. Кевин знал, что Нилу и Софи не хватает опыта, но промахов им не прощал. Нил не хотел, чтобы его жалели, но отчаянно нуждался в понимании. В какой-то момент Софи сдалась и обратилась к Ники за советом, как найти общий язык с Кевином. Хэммик на это только усмехнулся: «Я тебя предупреждал». Дёрганную Софи это, конечно, не утешило. К счастью, злоба на себя и ненависть к снисходительно-пренебрежительной тренерской манере Кевина не оставляли сил и времени на страх. Нил и Софи уже две недели тренировался с этой неадекватной командой, а Кевин все еще отказывался их признавать, замечая только косяки, количество которых, судя по всему, с каждым днем ​​только росло. После двух недель брезгливого недовольства со стороны Кевина терпение Софи, при всей её решительности, исчезло. Но пусть бы она снова потеряла сознание, чтобы Кевин перестал обращаться с ей как с сопливой детсадовской девочкой. Вся жизнь Нила теперь подчинялась экси, начиная с утренней пробежки в спортзал, после занятий в котором наступало время для изнурительной тренировки на поле, и заканчивая длинной пробежкой после ужина. По вечерам Нил наматывал круги вокруг кампуса, а кроме того, бегал вверх-вниз по трибунам на стадионе. Однако, несмотря на все старания, он по-прежнему отставал от других членов команды, пусть ночью и падал мертвым от усталости. К началу третьей недели на него напала бессонница: он не мог спать, потому что постоянно анализировал допущенные ошибки. Софи в доме Эбби пыталась как-то общаться с другими жителями но получалось только с Ники и Эбби, ну иногда к Кевином когда они смотрели вместе матчи, а так постоянно время препровождения после тренировки она спала или отправлялась на пробежку. Вместе с Эбби они готовили, а кузены и Кевин убирали, правда Эндрю никогда не мыл посуду, всегда спихивал это на Аарона, или Ники. Эндрю по мнению Софи ненавидел её, постоянно издевался на ней, было даже такое что при Эбби он приставил к ней нож, потому что она не увидела его и задела локтем. Единственное что её спасало это тренировки, и просмотр матчей у Ваймака дома. Нил мог добраться до стадиона даже в темноте, даже с закрытыми глазами. На парковке, как обычно, стояло два-три авто; по второй площадке, судя по силуэту, ходил охранник. Нил ввел цифры кода, открыл дверь и собрался щелкнуть выключателем, но его рука замерла в воздухе: свет уже горел. Нил запоздало осознал, что прошел мимо машины близнецов — слишком уж привык видеть ее у стадиона, когда приходил на тренировку. Он обернулся и нахмурил брови: что, если Ваймак слышал, как он ушел, и послал ребят приглядеть за ним? Отогнав эту мысль, Нил закрыл за собой дверь и направился в раздевалку. Он заглянул во все углы, но никого не обнаружил. В фойе сделал растяжку, затем толкнул заднюю дверь. До его слуха донесся стук мяча, отскакивающего от стены, но отсюда он не видел, кто играет, потому что обзор по обеим сторонам закрывали высокие трибуны. Уже почти у выхода на поле Нил разглядел Кевина. Стоя в одиночестве на линии первой четверти, тот доставал мячи из ведра и методично посылал их в стену. Нил молча взирал на это странное упражнение и только после дюжины ударов сообразил, что Кевин добивается попадания в одну и ту же точку — отрабатывает меткость ударов правой рукой. Глядя на то, как он занимается этим, упрямо и истово, посреди глухой ночи, Нил почти простил его. От себя Кевин требовал не меньше, чем от других. Он сам задрал планку, сам тянулся к ней, не жалея сил, и не понимал, почему этого не делают остальные. Нил продолжал наблюдать за Кевином, но довольно скоро почувствовал, что кто-то смотрит и на него. Оглядываться нужды не было: такой тяжелый, сверлящий взгляд мог принадлежать лишь одному человеку. Нил не стал оглядываться, а просто произнес достаточно громко, чтобы Эндрю его услышал: — Не сыграешь с ним? — Нет, — отозвался Миньярд откуда-то слева. Нил подождал, но продолжения не последовало. — Ты мог бы ему помочь, — заметил он. — И? — Как там Софи? — Нил волновался на свою сестру. — Нормально, даже за языком своим следит, не всегда, конечно, но мы в процессе избавления от этой дурной привычки. — Не смейте с ней ничего делать. Софи сможет за себя постоять. — Мне всё равно, пусть она следит за собой, если не хочет нож в печень, — ответил Миньярд скучным тоном. Нил уже хотел снова упрекнуть Эндрю в нарушении судебных предписаний, но потом вспомнил, который час. Очевидно, на ночь Миньярд таблетки не принимал. Впрочем, внимание Нила привлекло не только его спокойное поведение, но и одежда — мешковатая футболка и спортивные штаны. Когда Эндрю забирал Нила из аэропорта, на нем была джерси, а после Нил встречал его только в форме. Теперь, без громоздкой амуниции и вратарских перчаток, Нил наконец увидел неизменный атрибут Эндрю: черные повязки на обеих руках от кисти до локтя. Как утверждала ехидная шутка, по ним-то окружающим и следовало различать близнецов. Зачем Миньярд намотал их посреди ночи, было непонятно. Спрашивать, однако, не пришлось. Проследив за взглядом Нила, Эндрю сунул два пальца под одну из повязок и извлек оттуда длинное узкое лезвие. В свете прожекторов коротко блеснул металл — Эндрю спрятал нож обратно. — Это такая растянутая попытка самоубийства или у тебя там реально есть ножны? — поинтересовался Нил. — Ага, — ответил Эндрю. — Ты не им собирался порезать Ники. Сколько их у тебя? — На всех хватит. — А если судья застукает тебя с оружием во время игры? Вряд ли отделаешься красной карточкой. К гадалке не ходи — тебя арестуют, а команду отстранят от соревнований, пока не убедятся, что мы нормальные. Что тогда? — Буду горевать до самой смерти, — равнодушно отозвался Эндрю. — За что ты так ненавидишь экси? Эндрю вздохнул, точно его утомило столь назойливое любопытство. — Да положить мне на твое экси. Ненавижу — скажешь тоже. Просто экси чуть менее тоскливая штука, чем жизнь, поэтому я решил какое-то время в него поиграть. — Не понимаю. — Твоя проблема. — Разве играть тебе не по кайфу? — Меня уже спрашивали об этом два года назад. Знаешь, что я ответил? Я сказал «нет». Такая бессмысленная херь не может быть по кайфу. — Бессмысленная? Но у тебя же настоящий талант. — Лесть скучна, и я на нее не ведусь. — Я только констатирую факты. Ты себя недооцениваешь и мог бы многого добиться, если бы захотел. Эндрю улыбнулся, сухо и холодно. — Вот сам и добивайся. Кевин говорит, вы с Софи будущие чемпионы. Через четыре года станете профи, через пять будете играть в сборной страны. Он лично пообещал тренеру. И ректорату. Уламывал их, пока они не согласились тебя взять. — Он… что? — Нил вытаращил глаза, пытаясь переварить услышанное. В висках запульсировала кровь. Эндрю врет, не мог Кевин такого сказать, потому что едва выносит присутствие Нила и Софи на поле. Но зачем тогда Эндрю сочиняет эти небылицы? Хочет его позлить? — В общем, Кевин добился своего, и вот вы здесь, — подытожил Эндрю. — Странно только, что брат с сестрой, у которых такие способности, которые так тащится от игры и имеют все шансы на успех, от всего этого отказываются. Почему, а? Если Эндрю не обманывает, значит, это Дэй наврал товарищам, а пойти на такие ухищрения он мог только по одной причине. Выходит, он все же узнал Нила и Софи и был готов наговорить что угодно, лишь бы заполучить его в команду. В таком случае что конкретно известно Кевину? Как много он сумел понять или запомнить из событий, случившихся восемь лет назад? Знает ли он настоящее имя Нила или Софи? И догадывается ли, что это означает? — Не правда. — наконец-то произнёс Нил. Он хотел чтобы это было ложью. — Кевин ненавидит меня и Софи. — А может ты его, ибо твоей сестричке он явно запал в душу. Эх, как будет её жаль, когда Кевин её пошлёт. — Эндрю наиграно вздохнул. — Никак не разбору. Что-то тут всё не сходится. — Я не задачка по математике. И Софи тоже. — Но, я все равно вас расколю. Ты слишком интересный. Нил молча отвернулся. Кевин закончил тренировку и теперь собирал мячи. Когда он направился к выходу с поля, Эндрю за спиной у Нила зашевелился. Послышался шорох ткани: Миньярд встал и тихонько спустился вниз по трибуне. — Ты головоломка, — бросил он на ходу. — Ну спасибо. — Это тебе спасибо, — Эндрю, не оглядываясь, прошел мимо Нила. — Мне как раз нужна новая игрушка. — Я не игрушка — Поживем — увидим. Кевин закрыл дверь на поле, снял шлем и, скользнув глазами по Эндрю, уперся взглядом в Нила. Нил выдержал этот взгляд, пытаясь прочесть на лице Кевина правду и найти подтверждение громким словам Эндрю. Кевин никак не мог слышать их разговор, однако Нил почему-то ждал, что он произнесет его настоящее имя. — А ты что здесь забыл? — вместо этого спросил Кевин. — Хотел потренироваться, — ответил Нил. — Смысл-то. Грубо, но именно это Нил и надеялся услышать. Значит, врет Эндрю. Глядя на Кевина, Нил почувствовал, что дышать стало чуть легче. Поставив ведро с мячами под ноги, Дэй положил клюшку и шлем на трибуну, чтобы снять защиту. Стянул перчатки, ткнул их под мышку, просунул пальцы под лямки нагрудника. Когда он закончил, Эндрю забрал у него снаряжение, затем подцепил за решетку шлем. — Эндрю? — позвал Кевин, снова беря в руки клюшку. — Уже иду, — сказал Миньярд и двинулся в раздевалку. Нил все так же сидел на трибуне и смотрел на поле. Когда они ушли, он даже не обернулся и только услышал, как закрылась дверь. Потянувшись к ведру, Нил достал мяч и принялся крутить его в пальцах. — Поле, — прошептал он и вздрогнул. До боли стиснув мячик, Нил мысленно повторил пройденный путь. Из Аризоны через Неваду в Калифорнию. Память воскресила черный песчаный пляж на диком побережье Калифорнии, где мать оставили последние силы. Он и Софи тогда не поняли, какую серьезную рану она получила, столкнувшись с их отцом в Сиэтле. В Орегоне мать истекала кровью, однако Нил и Софи не подозревали, что все настолько плохо. Он не знал о внутреннем кровотечении, о пробитых печени и почке, о других тяжелых повреждениях внутренних органов. Когда мать поняла, что ей уже не выкарабкаться? Возможно, она почувствовала это еще в Портленде, но страх гнал ее дальше. А может, она не догадывалась о своем состоянии до того самого момента, когда они пересекли границу Калифорнии и она начала терять сознание. Ей срочно нужно было в больницу, а она свернула на извилистую дорогу к заброшенному пляжу. Их автомобиль остановился буквально в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила с Софи повторить все обещания, которые он давал раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще. Когда они сообразили, что мать с ним прощается, было поздно. В последний раз набрав в грудь воздуха, она умерла, напоследок выдохнув не то его имя, не то собственный страх, не то что-то еще. Нил до сих пор помнил, как она вонзала ногти ему в руку в отчаянной попытке продержаться еще немного, и от этого воспоминания его пронзила дрожь. Живот матери был раздутым и твердым как камень. Нил попытался вытащить ее из машины, но похожий на треск липучки звук, с которым присохшая кровь отрывалась от виниловой обивки сиденья, заставил его оцепенеть от ужаса. Софи в тот момент вывернуло наизнанку, она не проронила ни слова, ни слезинки просто стояла рядом с братом и смотрела уже на мёртвую мать. Они просто сожгли машину — Нил вылил на сиденья весь запасной бензин, купленный по дороге, — чтобы огонь уничтожил тело. Они не проронили ни одной слезинки, когда занялось пламя, и не испытывал страха, когда вытаскивал обугленные кости. Останки матери Нил сложил в ее же рюкзак и, вместе с сестрой унес на расстояние трех с половиной километров, закопал на пляже, насколько мог глубоко. К тому времени, когда они снова оказался на трассе, из-за шока они ничего не видели и не слышали. Нил провел в таком состоянии еще день, а потом рухнул на колени у обочины и едва не выблевал все кишки. Каким-то чудом добравшись до Сан-Франциско, он пробыли там всего сутки и двинулись в направлении Милпорта. Один день — один шаг, один километр; более сложные задачи объятому горем разуму были непосильны. Глядя на поле, Нил судорожно сглотнул, отгоняя подступающую тошноту. Вот почему контракт с Ваймаком, честолюбивые замыслы Кевина и слова Эндрю в конечном итоге ничего не значат. Какая разница, что все они ему предлагают и сулят. Нил с Софи не такое, как они. Они никто и ничто, и этого не изменить. «Лисья нора» не для них и им подобным. Нил будет учиться и получать удовольствие от игры, пока есть возможность, но рано или поздно с мечтой придется расстаться. Грезить о большем — только усугублять неизбежную боль в будущем. Он бросил мяч в ведро и пошел в раздевалку. Удостоверившись, что Кевин и Эндрю нигде не прячутся, надел форму и вышел на поле. Он нарочно изнурял себя тренировкой, чтобы избавиться от мыслей о «Лисах», экси и своем прошлом. Когда Нил закончил тренировку и собрал мячи, уже светало. В квартиру он решил не возвращаться — во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Ваймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нил обмылся в душе, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе». Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Нил хотел уже было указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, однако в следующую секунду и думать об этом забыл. Несмотря на то что дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, из-за нее отчетливо слышались возбужденные голоса: кто-то яростно ссорился. Приложив ухо к щели и затаив дыхание, Нил прислушался. — Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! — Не сяду! — если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. — Как вы могли такое допустить?! — От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нил прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил невольно поморщился. — Смотри на меня, — рычал тренер. — Смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! — Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! — Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. — Он вернет университету затраты на мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет. — Заткнись, — отрезал Ваймак. — Никуда ты не поедешь. — Я не могу сказать Рико «нет»! — Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? — воцарилась тишина. Нил ждал не дыша. Наконец Ваймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще. — Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты — мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота — команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. — Это было раньше, — уныло отозвался Кевин. — А сейчас все изменилось. — В КРЭ обещали не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. — Эндрю сам догадается, он не идиот. — Тогда ври лучше, — отрезал Ваймак. — КРЭ только и ждет повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернем. Что ты тогда будешь делать? Оба надолго умолкли — Нилу даже показалось, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнес: — Дайте телефон. — Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… — Жану, — перебил Кевин. — Я позвоню Жану. Я должен услышать это от него. Очевидно, Ваймака компромисс устроил, потому что он больше не спорил. Нил оглянулся, размышляя, не пора ли сдернуть. Что происходит — непонятно, но, в любом случае, это что-то ужасное, если с бывшего чемпиона страны в мгновение ока слетела вся спесь. Нил уже прикидывал, сумеет ли выйти так же беззвучно, как вошел, но тут Кевин заговорил опять. Нил замер: его поразил не только тусклый голос Дэя, но и французская речь. — Скажи, что это неправда, — попросил он в трубку. — Что он этого не делал. Ответа Нил разобрать не смог, но хлесткий звук захлопнувшегося телефона подсказал, что услышанное Кевину не понравилось. Заскрипела мебель — расстроенный Кевин тяжело опустился на диван. — Жди здесь, — приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щелкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. — Выпей, — донесся до Нила его голос. — Я сейчас. Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку. Нил огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто? — но все двери были закрыты. — Я собирался молчать об этом до июня, — сказал Ваймак. — Много успел услышать? — У Кевина нервный срыв, — пожал плечами Нил. — Причина мне неизвестна. — Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. Смысл дошел до Нила не сразу, а когда это наконец произошло, внутри у него все перевернулось. Мало того что в Аризоне он и Софи столкнулись с Кевином, так теперь им грозит встреча еще и с Рико. Нет, рисковать нельзя. Кевин его не вспомнил, но на Рико надеяться не стоит. Если память у него окажется получше, Нилу с Софи несдобровать. — Не может быть, — возразил он. — Может. «Вороны» — единственная команда по экси в Западной Виргинии, входящая в НССА, так что перевод — дело плевое. Проголосовали, подписали, готово. — Не может быть, — опять сказал Нил. — Мы «Воронам» не соперники. Комитет что, рехнулся? Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? — Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, — сказал Ваймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. — Мы с Софи не справимся с Рико, — сказал Нил, — Мы просто не готовы. — Рико не ваша проблема, предоставь его Мэтту. Ваша задача — обойти защиту и вратаря. — А если подать протест? В этом матче победитель известен заранее. — Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Вам нужно будет кое-что узнать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва вы освоитесь или, по крайней мере, поближе узнаёте ребят, а потом уже я вас во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. Нил махнул рукой в сторону других дверей на лестничной площадке. — А как насчет соседей? — Я на этаже один, — ответил Ваймак. — Дом построили примерно в одно время с «Лисьей норой». Спонсоры рассчитывали, что «Лисы» будут регулярно побеждать и людям захочется жить поближе к стадиону, чтобы посещать игры. Ну, а мы все время лажали, и квартиры остались не раскуплены. Нижние этажи заселены полностью, средние сдаются в аренду на время футбольного сезона, а два верхних пустуют. И — нет, нелегально заселиться в одну из этих квартир нельзя, даже не думай. Нил проигнорировал обвинение. — Ближе к делу, тренер, — Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Нила. — Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? — Сломал руку, — ответил Нил. — Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? — Я его привел, — сказал Ваймак. — На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину. — Ничего не понимаю, — нахмурился Нил. — Как он попал с лыжного курорта в ваш гостиничный номер? — Он не ездил ни на какой курорт. — Но ведь он сломал руку, когда катался на лыжах! — Херня. Никакого несчастного случая не было, — Нил в замешательстве уставился на тренера. Коротко кивнув, Ваймак продолжил. — За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Морияма-старший отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. Нила словно ударили под дых. — Что? — Ваймак провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, обозначая место травмы. — Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да? — Я не верю в семьи. — Я тоже. Ваймак произнес это совершенно серьезно, и Нил наконец осознал, что значил тот взгляд, который тренер бросил на него в Милпорте, то абсолютное понимание в его глазах, обезоружившее Нила. Нил попытался прочесть в лице тренера историю, скрывавшуюся за его измученностью. Что бы ни сломило Ваймака, это произошло давно, и горечь с годами рассеялась, однако произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал «Лисам» столько времени. — Почему о поступке Рико никто больше не знает? — осведомился Нил. — Потому что фамилия Рико — Морияма, — устало ответил Ваймак. — С этого места начинается грязь, — минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. — Клан Морияма делится на две семьи, главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную — все остальные. Тренер Морияма, Тэцудзи, возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, рожденный первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошел в побочную, а Тэцудзи сделался его официальным опекуном. Улавливаешь? — Вроде, да. — Семьи существуют раздельно, — продолжал Ваймак. — Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он рулит международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдет к Итиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрел там экси. До тех пор пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране — тут никакого секрета нет. Нил посмотрел на дверь позади Ваймака, вспоминая истерику, в которой бился Дэй. — В чем тогда секрет? — Настоящий бизнес семьи Морияма — убийства, — Нил метнул на тренера быстрый взгляд — Ваймак с мрачным видом вскинул руку, упреждая вопросы. — Морияма — иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Знаешь, что такое якудза? Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевез своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин — он ведь связан с побочной семьей — Рико и Тэцудзи, — но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана — очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там обделывают свои дела. — Банда, — медленно произнес Нил. Ваймак кивнул, пристально глядя на него и ожидая реакции. Нил этого даже не замечал, вспоминая последний раз, когда видел Кевина и Рико вместе. Шла тренировка, все трое активно работали с мячом, а потом игра вдруг прервалась — их вызвали наверх. Если зажмуриться, то можно вспомнить в подробностях, как выглядело то помещение, начиная от высоких, до потолка, окон с тонированными стеклами и заканчивая массивным столом для переговоров, занимавшим большую часть зала. На полу лежали ковры, но сверху кто-то постелил брезент — впитывать кровь. До Нила только сейчас дошло, где — и по какой причине — он тогда оказался. Все это время он не понимал, каким образом тренировка сменилась сценой убийства и почему Рико с Кевином тоже там присутствовали. Если Морияма — мафиозный клан, то картинка наконец складывается. Отец Нила раздавал приказы из Балтимора, железной хваткой держа восточные порты. На западе его владения простирались как раз до границы Западной Виргинии. В этом смысле он приходился соседом Тэцудзи Морияме и по этой же причине привлек внимание Кенго. Отцы Нила и Рико были деловыми партнерами, поэтому Нилу разрешали тренироваться на стадионе Эдгара Аллана. Ваймак принял его затянувшееся молчание за испуг. — Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали ее от Кевина. Но насчет якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Итиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим. — Кевин. — Я надеялся, что они поставили на нем крест, — вздохнул Ваймак. — Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин — ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. — Но Кевин практически инвалид! — У него осталось имя, — в голове у Нила воцарился кавардак. — Он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»? — Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал. — Но Кевин все равно бы не вернулся, — заметил Нил. — После того, что сделал Рико… Ваймак посмотрел на него с жалостью. — За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них — не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, — настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин выполнит приказ. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет». Нил почувствовал подкатывающую тошноту. Хватит с него, он больше ничего не желает слышать. Ему хотелось бежать и бежать, пока в голове не прояснится или хотя бы пока не оттает кровь в жилах. — Тогда зачем вся эта возня со сменой округов? — удивился он. — Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, — пояснил Ваймак. — На триумфальное возвращение Кевина никто всерьез не рассчитывает, но тем не менее он подписал контракт с «Лисами» и выйдет на поле. Его самоуверенность заразительна, и в этом сезоне он все еще звезда. Правда, если он облажается, фанаты и критики найдут другой объект восхищения и быстро о нем забудут. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне «Лисы» и «Вороны» просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делать ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама — вот это вот все. Тэцудзи сталкивает Рико и Кевина лбами, заранее зная исход. Он пойдет ва-банк, позволит «Воронам» раздавить нас на поле, соберет урожай побед, вознесет Рико на пьедестал как лучшего игрока всех времен и народов, а Кевина спишет в тираж. Нил нервно сглотнул. — Что, если Тэцудзи просто-напросто запретит ему играть? Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнес: — Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. Это дает мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэцудзи, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрет. У него ничего нет, кроме экси. В жизни он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьет. — Но ведь обыграть их нереально, — сказал Нил. — Мы худшая команда в стране. — Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь. — Вы же на самом деле не верите, что у нас получится. — Если ты сам в это не веришь, что ты и твоя сестра здесь делаете? Вы не стали бы подписывать контракт, если бы заранее опустили руки. — Ваймак повернул голову. — Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби забрать тебя, если хочешь поболтаться с ребятами, только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. — Я буду молчать, — пообещал Нил и отступил на несколько шагов. — Я бы съездил к Эбби, хочу Софи проведать. — Хорошо, Эбби приедет за тобой, тогда вернёшься к четырём с Ники когда тот поедет забирать Эндрю с сеанса психотерапии, заодно и Кевина подхватит. Через двадцать пять минут машину Эбби подъехала к дому Ваймака и Нил уехал вместе с ней. Всю дорогу Нил обдумывал слова Ваймака, Если Морияма сотрудничали с отцом Нила Балтиморским Мясником, то про пропавшую жену и двойняшек которые прихватили собой пять миллионов долларов точно не забудут. Ещё недавно Нил и Софи переживали что Кевин вспомнит их как детей чей отец — жестокий убийца но все оказалось гораздо хуже. Кевин может помнить его потому, что сам принадлежит к не менее чудовищной семье. Воспоминаний о клане Морияма у Нила не осталось, а вот они определенно могли его запомнить, если вели дела с отцом. Балтиморского Мясника так просто не забудешь, как и его жену, которая сбежала вместе с их единственным сыном, прихватив пять миллионов долларов. Мясник поставил на уши всех своих людей, и его ищейки долгие годы гонялись за беглецами. Об этой истории слышал весь криминальный мир. Где-то там Комитет по регламенту экси правит расписание игр, которое в недалеком будущем обещает Нилу встречу с кланом Морияма. До этого времени он с Софи должны сделать ноги. Иного выбора нет. Они отыграют все матчи, а перед поединком с «Воронами» свалят. Если повезет, эта игра состоится в конце осеннего сезона, и его уход не так сильно ударит по команде. Голос Эбби вывел его из раздумий. — Мы приехали. Нил не ответил, вышел из машины дождался Эбби и они оба зашли в дом, в гостиной сидели Ники и Софи и о чём-то общались. — Нил! Привет! — Хеммик бросился к Нилу чуть ли не с объятыми, но вовремя остановился. — Привет. — Привет Софи, можно тебя на пару минут? — Софи подняла глаза ничего не ответит повела его в ванную. — Что произошло? Что-то серьёзное? Нил перешёл на итальянский: — В общем. Вороны переходят в наш округ, потом я узнал что наш отец работал вместе с главной ветвью Мориям, и что Рико может быть на будет помнить. Мы до матча с Воронами должны убежать, понятно? — Я поняла, но что за главная ветвь? — Главная ветвь Мориям — это мафия якудза, заниматься убийствами и так далее. Чтобы тебе было понятно я объясню все старшие сыновья остаются в главной ветви, младшие в полочной ветви. У Кенго два сына — Ичиро и Рико, Ичиро остался с отцом, а Рико остался с Тецудзи он взял над ним опекунство, из-за того что отец и Мориямы были партнёрами мы тренировались в Эдгар Аллане. — Я поняла тебя, но если Кевин нас не вспомнил, то почему ты думаешь что это сделает Рико? — Потому что мы не знаем какая у него память, может он до сих пор помнит про нас. — Это всё? — Нет, ещё информация про Кевина. Ты же знаешь что он сломал руку? — Ну да, на лыжах катался. — Нихрена, это сделал Рико, — у Софи от услышанного выпучились глаза. — В смысле? Как? — Софи ошарашено спросила, за что сразу получила ответ. — КРЭ, не были довольны результатами «Воронов», и упрекали Тецудзи что Рико якобы затмевает Кевина и не даёт ему полностью раскрыть свой потенциал, они сделали поединок между ними, где конечно же Рико победил, после этого он и сломал ему руку, и Ваймак забрал его к себе. — О боже… — это единственные слова которые Софи смогла вымолвить. — Нил, нам надо уже тогда бежать, прежде чем комитет объявит нас и мы выйдем в связке с Дэем. — Соф, просидим до игры с «Воронами», а потом свалим, — Софи на это ничего не ответила, а просто вышла из санузла. После этого тяжёлого разговора они вернулись в гостиную, где их ждал Хеммик, который включил бессмысленное шоу. Мысли не давали Софи спокойствия, она только что узнала от своего брата такую страшную правду и не понимала, почему они до сих пор не бегут. Если даже люди отца не сильно интересовались спортом, то для Мориям это прикрытые, и они подвергают свою жизнь серьезной опасности.