Neil Abram & Sophie Aria Josten

Проснувшись, Нил не узнал ни постели, ни комнаты. Он нередко испытывал это ощущение дезориентации из-за постоянных переездов, поэтому в первый миг не встревожился. Тяжесть чего-то тела смутила его, всё же за время проведённое в общежитии он отвык от другого человека в кровати. Нил заморгал от пульсирующей головной боли. Да что же с ним такое, почему он чувствует себя живым трупом? Нил попытался пошевелиться, но у него резко скрутило спину, и он снова замер. В ответ на движение его сосед проснулся. — Мам? — позвал он, и прозвучало это сдавленно и невнятно. Однако лежавший рядом его все-таки услышал. — Не совсем — грубо ответил женский голос, — сестра. В голове словно по щелчку всплыли события вчерашнего вечера: пляска лазерных лучей, музыка, толпа на танцполе и голос Эндрю над ухом. Нил дернулся, пытаясь вскочить, но из-за боли в спине опять скрючился на простынях. Ухватив Нила за волосы, Софи свесила его голову с кровати. Нила едва нашёл мусорное ведро, и через несколько секунд его вырвало туда. Несколько минут спустя он последний раз сплюнул и поднял голову, из двери послышался чей-то голос. — Проснулись? — Спросил кто-то из-за двери. Софи схватила с тумбочки будильник и швырнула в вошедшего, который успел увернутся. Будильник с грохотом разбился об косяк. Переждав атаку, Аарон выглянул в дверной проем. Нил покрутил головой в поисках ещё одного оружия, но от резкого движения его желудок взбунтовался. Нил схватил мусорное и его едва не вывернуло наизнанку. — Где Эндрю? — спросил Ники, втиснувшись между Аароном. — Они с Кевином пошли за завтраком, — ответил Аарон. — Вряд ли в Нила полезет еда. — Тогда пускай смотрит. Ники заботливо спросил Нила. — Хотите водички? Сейчас принесу. Софи попыталась встать, коленки предательски подогнулись. После двух отчаянных попыток встать, Ники подошёл к Софи и уже протянул руки чтобы помочь. — Не подходи, иначе после будильника полетит что-то другое. — Она вытянула руку показывая чтобы он не подходил. — Всё, всё. Я просто помогу дойти тебе до кухни, хорошо? — Нет, я сама. — огрызнулась Софи. — Нил, тебе помощь нужна? — Обратился Ники уже к Нилу. — Я в порядке. — коротко ответил он. Двойняшки с третьей попытки встали на ноги и с трудом пошли на кухню. Ники и Аарон сзади подстраховывали их, дойдя на кухню они сели за стол и Ники перед ними поставил два стакана воды. Глотка горела огнём у двоих но никто из них не притронулся. Софи и Нил сверлили испепеляющим взглядом Ники, парень от этого поёжился и оглянулся на кузена который холодно, без всякого сочувствия взирал на них поверх своей чашки кофе. Ники тяжело вздохнул и повернулся обратно к Нилу. — Можно я осмотрю твою голову, или ты мне руку откусишь, если я коснусь до тебя? — Мы что-то говорили вчера? — нахмурился Нил. — Мне ничего, разве что твоя сестра сыпала Кевина изощрёнными угрозами, а с виду ты казалась такой милой. — Губы Ники дрогнули в улыбке, однако он сразу стал серьезным. — Не знаю о чём вы болтали с Эндрю, но беседа ваша закончилась хреново, слыхал что ты дал сто баксов, чтобы официант вас вырубил. Видать вы хотели закончить тусовку пораньше. Этого Нил, что говорить о Софи не помнили. — Пейте, — посоветовал Ники. — Вам сегодня надо больше жидкости, после «пыли» сушняк дикий. Вместо ответа, Софи демонстративно вылила воду на пол. — Детский сад, — фыркнул Аарон. Софи метнула в него стакан. Аарон отразил удар; стакан упал на пол и разбился. Ники вздохнул. — Не говорите что я не предупреждал. Если хотите идите в душ первыми, Эндрю как раз вернётся, спросите у него потом. Ники провёл их в ванну, Нил быстро затолкнул Софи в комнату и начал на итальянском. — Быстро, вылазим через окно. — Нил, давай я позвоню Элисон, у меня есть её номер. Софи достала из бюстгальтера записку с номером . — Откуда? — Спросил парень. — Она дала мне его, сказала что если что-то случится набрать её в любое время и она приедет заберёт меня. — Нет, полезли через окно. — Нил принялся открывать окно. — Нет, Нил. Я не хочу больше сбегать, я наберу Элисон она меня заберёт. — Софи сделала шаг назад. — Ты издеваешься? Ты забыла, что нам мама говорила, Софи надо бежать. — Нил, мама мертва, всё! Её больше нет, мы сами выживаем, я позвоню Элисон, она заберёт меня. — Хорошо, только потом не приходи ко мне, что я тебя зашивал. Нил спрыгнул с окна и побежал прочь, Софи сделала пару глубоких вдохов, и вышла из ванны. Направившись на кухню она нашла там Ники. — Ники, можно, пожалуйста, твой телефон? — Да, бери конечно. — Хэммик протянул ей мобильный. Софи удалилась в ванную и найдя там телефон Элисон набрала его, спустя пару гудков Софи услышала высокий тон Элисон на той стороне провода. — Николас, ты совсем там ахуел звонить мне в выходной. — Эли, это я — Софи. — Девушка произнесла это почти шёпотом. — Мышка, с тобой всё хорошо? Что-то случилось? — Элисон, просто забери меня из их дома и всё. — Произнесла с мольбой Софи. — Хорошо, скинь адрес и я скоро буду. Элисон сбросила трубку, а Софи пыталась разобраться с геолокацией. Спустя минут десять, она вышла из ванной комнаты и отнесла мобильный обратно Ники. Через пару минут в дом приехали Кевин и Эндрю. Кевин прошёл мимо Софи и даже не посмотрел в её сторону. Софи не интересовал Кевин, но после произошедшего в клубе, ей было противно даже находится рядом с ним, поэтому такой расклад событий её устраивал. Быстро прошмыгнув на крыльцо она ждала там Элисон, и думала как там Нил, и всё от с ним хорошо. Из раздумий её вывел скрип двери. Рядом с ней сел Кевин. — Привет. — Тихо произнёс парень. — Что тебе надо? — Огрызнулась девушка. — Соф, я хотел извиниться за то, что было в клубе, я не хотел целовать тебя без твоего разрешения, но во всём виновата пыль и алкоголь. — Кевин склонил голову показывая что ему стыдно за свой поступок. — Кевин, засунь свои извинения знаешь куда? — Ладно, хочешь историю расскажу? — Удиви. — Хмыкнула девушка. — Я когда играл в малой лиге, вместе с нами играла девочка, она была нападающей, и она сажала нас с Рико на задницы, и самодовольно улыбалась. У неё ещё был братец, та еще язва. Постоянно трепал своим языком, где не попадя. Одного звали Натаниэль, а у него сёстры было очень красивое имя - Ракель, — на последнем слове Софи передёрнуло, неужели он её помнит, как они могли допустить такую ошибку. — Это была моя первая детская влюблённость, ты когда-то влюблялась? — Нет, меня это никогда не интересовало, — у Софи забегали глаза, она не знала что ей делать, Кевин помнит её, и что самое страшное он был влюблён в неё, надо бежать. — Знаешь, что я понял? — Софи на это лишь дёрнула головой. — Первая любовь не забывается, особенно, если она детская, — только не это, Кевин буквально признался, что до сих пор любит её, надо срочно бежать. Где же Элисон. — Софи, ты не такая уж плохая девчонка, как я думал. — С чего такие выводы? — приподняла брови девушка. — У тебя скверный характер, но человек ты не плохой, — через пару секунд Софи услышала звук мотора, к дому подъехал кабриолет Элисон. — Кевин Дэй, отошёл от неё, — Элисон направила на него ключи. — Я даже пальцем её не тронул, Рейнолдс, — Дэй встал с места и ушёл в дом. Софи поднялась с крыльца и направилась к Элисон, та раскрыла руки и обняла. — Мышка, они с тобой ничего не сделали плохого? — Нет, только Нил ушёл, мы поругались. — Всё будет хорошо, он просто мелкий засранец. Поехали домой. Девушки сели в машину и двинулись в путь, Софи всё сидела и размышляла всё ли хорошо с её братом, она сделала пометку в голове, что надо сообщить о том что рассказал ей Кевин. Не выветрившееся полностью наркотическое похмелье замедляло скорость, и все же Нил не сдавался: бывало и хуже. Он вышел за пределы квартала, двигаясь наугад, открыл бумажник и большим пальцем пересчитал купюры. Нил давно завел привычку носить с собой несколько сотен на случай, если события пойдут по наихудшему сценарию и при нем не окажется папки. На обратную дорогу хватало с лихвой. Выбирая самые широкие улицы, он в конце концов вышел на главный проспект и всего через пару кварталов поймал такси, на котором добрался до ближайшей заправки. В дальнем углу парковки находился древний телефон-автомат. Нил опустил в щель несколько монет и по памяти набрал номер Мэтта. После двух-трех гудков Мэтт снял трубку, промычав что-то нечленораздельное. Нил посмотрел на часы: почти десять. — Мэтт, это Нил. Спишь еще? — Не-а, уже проснулся, — сказал Мэтт, зевая. — Где вас носит? Я вчера не слышал, как ты вернулся. И девушки не видели Софи. — Мы в Колумбии. С Эндрю. — Вы… что?! — сонливость Мэтта как рукой сняло. В его голосе промелькнула тревога, и Нилу от этого стало еще паршивее. — Боже, Нил, на хрена вы с ним поперлись? Он… — Мэтт замолк на полуслове, потом спросил: — Вы как, в порядке? — В полном, — соврал Нил. Он постарался, чтобы это прозвучало убедительно, однако Бойд, скорее всего, думал о своем, потому что глухо произнес: — Убью его нахуй. На заднем фоне послышался девичий голос, но слов было не разобрать. Мэтт, судя по всему, убрал телефон от уха, так как следующая фраза прозвучала тише: — Они в Колумбии. — О господи! — донесся до Нила громкий, негодующий возглас Даниэль. — У вас точно все нормально? — переспросил Мэтт в трубку. — Да, да, — заверил его Нил. — Только у меня к тебе просьба. Очень возможно, что сегодня Эндрю захочет покопаться в наших вещах. Можете не впускать его, пока меня нет? Буду тебе должен. — Да ну, о чем ты. Я же говорил, что пригожусь. — Спасибо, — поблагодарил Нил. — Ладно, буду выдвигаться. — Поосторожнее там, — предостерег Мэтт. — До скорого. Нил нажал на рычаг отбоя и вошел в магазин, где купил карту и запасся водой в бутылках. Бродя между витринами, он несколько раз прокрутил в голове телефонный разговор. Реакция Мэтта говорила сама за себя. Он тоже пережил нечто подобное и знает, какие подставы Эндрю устраивает в Колумбии. Именно это имел в виду Мэтт, упомянув, что в прошлом году Эндрю и его поставил на место. Именно об этом Эбби говорила с Эндрю в день приезда Нила. По всей видимости, университетскому психотерапевту пришлось работать с Мэтью после издевательств Эндрю. То ли Миньярд внял ее словам и обошелся с Нилом и Соф мягче, то ли они избежали худшей участи, вовремя отрубившись. Захватив напоследок ручку и блокнот, Нил расплатился за покупки. Кассирша любезно позволила воспользоваться телефонным справочником для вызова такси. Машина, подъехавшая через пять минут, доставила его на ближайшую стоянку грузовиков на федеральной трассе номер 20. На гигантской парковке стояло с дюжину большегрузных фур, большинство — у бензоколонок. Приободренный количеством машин, Нил уселся на тротуар и развернул карту. Судя по ней, на северо-восток штата вели три маршрута. Он убрал карту, сглотнул тошнотворный комок в горле и с улыбкой подошел к дальнобойщику, стоявшему ближе всех. — Здравствуйте, я студент факультета социологии, работаю над каникулярным проектом. Можно узнать, куда вы едете? С четвертой попытки Нил нашел подходящий транспорт. Фура направлялась по 77-му шоссе, которое хоть и не проходило через Пальметто, зато в районе Шарлотты, Северная Каролина, пересекалось с трассой I-85, а она уже вела куда надо. Однако найти машину оказалось проще, чем упросить водителя взять попутчика. Нацепив на лицо самую любезную улыбку, Нил обратился к дальнобойщику: — Не могли бы вы подбросить меня до Шарлотты? Я заплачу пятьдесят долларов, если довезете меня и ответите на несколько вопросов о вашей профессии. — Пассажиров не беру, — отрезал шофер. Нил не стал его упрашивать и двинулся дальше. Оставшиеся пять машин направлялись в другую сторону. Нил сел в сторонке и принялся ждать, пока не подъедут новые. Когда все фуры на стоянке сменились, он предпринял еще одну попытку. На этот раз удача улыбнулась ему с третьего раза. Водителем была женщина, и она не только охотно согласилась взять его в попутчики, но и, как выяснилось, ехала на север по трассе I-26 — самому быстрому пути к 85-му шоссе. Нилу оставалось лишь дождаться, пока топливный бак будет наполнен, и вскоре они отправились в путь. Они уже путешествовал автостопом из Нью-Мексико в Финикс и сейчас просто воспроизвел «интервью», которое брал в прошлый раз. Он прилежно записывал ответы дальнобойщицы, изображая увлеченного студента, так что поездка прошла сравнительно легко. Женщина высадила его на стоянке грузовиков под Спартанбургом и уехала, посигналив на прощание. Поймать попутку здесь оказалось легче. Он снова представился студентом-социологом, и игра в «интервью» повторилась. Теперь водитель тоже задавал вопросы, и он на ходу сочинял ответы. Просьба Нила высадить его посреди дороги смутила дальнобойщика, но в конце концов он согласился и притормозил у обочины в полукилометре от нужного поворота. Расплатившись, Нил спрыгнул в траву. Время перевалило за полдень. Тошнота отступила, но голова по-прежнему раскалывалась. Дойдя до съезда с автомагистрали, Нил завернул на заправку, купил воды, утолил жажду и захватил еще парочку бутылок. Переводя дух, он снова углубился в карту. До кампуса оставалось километров двадцать. Дорога не самая оживленная, вряд ли он поймает попутку, но это ничего, доберется своим ходом. Бегом, конечно, быстрее, но бежать он не рискнет — самочувствие все-таки не то. Теперь можно было не отвлекаться на разговоры с водителями, и, шагая вдоль дороги, Нил погрузился в собственные мысли. Единственное, что четко отложилось в памяти из вчерашнего вечера, — это обвинение, брошенное Эндрю. Нил не помнил, о чем еще спрашивал Миньярд и что он ему на это отвечал. Хотелось надеяться, что он сумел отбрехаться, хоть и был под дурью. Ясно одно: еще одной такой вечеринки Нил не вынесет. Как далеко способен зайти Эндрю, если действительно считает его угрозой Кевину? Нил вовсе не собирался это проверять, но понимал, что бездействием только навлечет на себя еще больше проблем. Придется бросить Эндрю кость. О том, чтобы рассказать правду, не может быть и речи, а вранье Миньярд почует за милю. Значит, надо выдать что-то среднее, что объяснит сразу все: деньги Нила и Софи, их внешний вид и пристальный интерес Софи к Кевину. Все три часа, проведенные в дороге, Нил отшлифовывал придуманную полуправду. От подробностей, которыми он собирался поделиться, стыла кровь, но, если Эндрю будет держать рот на замке, Кевин Дэй ничего не узнает и не вычислит Нила. Сегодня он не был готов к встрече с Эндрю, а кроме того, не хотел отвечать на расспросы команды по поводу своего долгого отсутствия, поэтому направился не в общежитие, а в квартиру Ваймака. Туда он пришел в половине пятого. У него был дубликат ключа, который тренер уговорил его оставить, однако Нил все же постучался. Ваймак распахнул дверь с такой силой, словно хотел сорвать ее с петель, но при виде Нила ярость на его лице сменилась удивлением. — Где тебя черти носят? — выпалил он. — Эндрю давным-давно дома. Софи приехала ещё раньше. Мне позвонил Мэтт — сказал, что ты не вернулся. — Я добирался другой дорогой. — Да ну? — Ваймак жестом указал на его разгоряченную кожу и промокшую от пота футболку. — Бежал, что ли? — Пешком шел, — ответил Нил и, только поймав недоуменный взгляд тренера, запоздало сообразил, что в вопросе скрывался сарказм. Что ж, сказанного не воротишь. Нил пальцем прочертил в воздухе маршрут: — Автостопом до Спартанбурга, потом до Нортлейка, а оттуда на своих двоих. Знаю, что как снег на голову, но можно мне немного пожить у вас? Ваймак схватил его за локоть и втянул в квартиру. Едва входная дверь захлопнулась, он набросился на Нила: — Ты умом повредился или с рождения идиот? Представляешь, сколько всего могло случиться с тобой по пути? Что ты себе думал?! — Что назад с ними не поеду, — сказал Нил. — Надо было позвонить мне! Мне, Эбби или старшекурсникам. Почему твоя сестра додумалась это сделать, а ты нет? Стоило лишь сказать, что ты не хочешь оставаться с Эндрю, и любой из нас приехал бы за тобой! Нил остолбенело смотрел на тренера. Тот махнул рукой, демонстрируя крайнее недовольство, и потащил его за собой на кухню, где отпустил, буркнув: — Сядь, воды выпей. Нил подчинился. Ваймак вылетел в коридор и принялся гневно топать туда-сюда. На втором круге возле уха у него появился мобильный. Когда в трубке ответили, Нил не видел тренера, зато отлично слышал его разъяренный голос: — У тебя пять минут, чтобы привезти ко мне этого отмороженного придурка! Только посмей сказать «нет», и контракт Кевина полетит в мусорку, богом клянусь! Судя по всему, ответа Ваймак дожидаться не стал, потому что несколько секунд спустя уже вернулся на кухню с полотенцем и охапкой одежды. Все это он всучил Нилу. — Ты себя в зеркало видел? Марш мыться, пока я тебе шею не свернул! Нил пошел в ванную, закрылся на защелку, пустил чуть теплую воду и принялся смывать грязь и пот. Вещи Ваймака болтались на нем, как на палке, но, по крайней мере, скрывали шрамы. Завернув грязную одежду в мокрое полотенце, он вышел из ванной, впервые за день чувствуя расслабленность, однако это ощущение испарилось, как только за стеной опять загремел негодующий голос тренера. Нил на цыпочках прокрался по коридору к гостиной. Эндрю молча стоял посреди комнаты; тренер честил его на все корки, меряя гостиную тяжелыми шагами. Судя по утомленному выражению лица, Миньярд так и не принял таблетки. Он стоял лицом к двери и, следовательно, первым заметил Нила. — Ну как, хорошо прогулялся? — спросил он, оборвав тираду Ваймака. Его холодный взгляд привел Нила в бешенство. — На хуй пошел, — процедил он. Ваймак пощелкал пальцами перед носом у Миньярда, чтобы вернуть его внимание. — Не знаю, что у вас за терки, но закончатся они здесь и сейчас. Эндрю, кажется, мы с Эбби ясно дали понять, что повторения прошлого года не потерпим. — Это не повторение. — По интонации Эндрю Нил понял, что тема обсуждается не в первый раз. — Мы просто угостили их крекерами. Только благодаря им он и доковылял обратно. — Ты задолбал уже своими «просто»! О чем ты вообще думал, етить тебя в душу? — А вы о чем думали, когда брали их в команду? Нил решил вмешаться, прежде чем Миньярд озвучит одну из своих теорий. — Тренер, мне нужно переговорить с Эндрю наедине. Можно мы отойдем в ваш кабинет? — Нет, — отрезал Ваймак. — Не хватало еще, чтобы вы там глотки друг другу перегрызли. Пока все не уладите между собой, отсюда не выйдете. Нилу очень не хотелось так скоро использовать свой козырь, но выбора не было. Уповая на то, что Ваймак не знает немецкого, Нил, сменив язык, обратился к Эндрю: — Да что с тобой не так? Значит, Ники подкатывать ко мне нельзя, а тебе накачивать меня дурью против воли можно? Почему ты просто не оставишь меня в покое? Досада исчезла с лица Эндрю. Прошла целая вечность, прежде чем он ответил — тоже на немецком: — Вот те на. Разве не знаешь, что я не люблю сюрпризы? — Да насрать мне, что ты любишь. — И сколько же языков вы знаете, бегунок? Нил проигнорировал этот вопрос: — Объясни, какого черта ты до нас докапываетесь? — Я же сказал, что я не крыса! Ты совсем больной на голову, если так считаешь. — Убеди меня. — Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать. — Помимо очевидных? — вздернул брови Эндрю. — Если я не получу ответов от тебя, то найду их сам. Начнем с твоих родителей? — Вперед и с песней, — фыркнул Нил, хотя внутри у него все похолодело. — Они мертвы. — Вы их убили? Эндрю спросил это абсолютно буднично, словно интересовался, который час. От изумления Нил надолго утратил дар речи. Как такое вообще могло прийти ему в голову? Потом, однако, Нил вспомнил, с кем имеет дело, и парировал: — По себе судишь? — У меня нет родителей, — небрежно отмахнулся Эндрю и в этом отчасти не лгал. Отца близнецы не знали, и из них двоих только Аарона воспитывала биологическая мать, тогда как Эндрю она сразу после рождения отдала под опеку. Тринадцать лет он провел, скитаясь по интернатам, и еще три — в колонии для несовершеннолетних преступников. Только после УДО мать пустила его на порог, а пять месяцев спустя погибла в автокатастрофе, и Нил очень сомневался, что Эндрю присутствовал на похоронах. — Мы не убивали родителей, — сказал Нил и запнулся. Страх железной хваткой стиснул грудь, лишив его воздуха. Ложь, которую он состряпал на обратном пути в Пальметто, была вполне убедительна, но произнести ее вслух оказалось не так-то просто. Слова пришлось выдавливать силком, и Нилу оставалось лишь надеяться, что это придаст истории убедительности. — Они погибли… от рук родителей Рико. Эндрю пристально посмотрел ему в глаза. Нил нервно сглотнул, пытаясь избавиться от тугого комка в горле, и заставил себя продолжить: — Наш отец по мелочи работал на людей, которые имели связи с кланом Морияма. По большому счету, он был мелкой сошкой, но знал много имен и умел вести бизнес. У него были кое-какие дела в университете Эдгара Аллана — так, собственно, мы и познакомились с Кевином и Рико. Тогда я и Софи еще не знали, кто они, просто радовались знакомству со сверстниками. Думал, мы подружимся… А потом отец начал борзеть и делать глупости — короче, воровать. Он прибрал к рукам бабки, которые Морияма передал его боссу. Но босс не успел добраться до отца: Морияма узнали об этом раньше и расправились с моими родителями. мы забрали все, что он наворовал, и смылись. С тех пор мы в бегах… Эндрю уже не улыбался — в отличие от Нила, который ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, как губы растянулись в жуткой ухмылке, и впился ногтями в кожу рта, чтобы стереть гримасу, но эта болезненная, кривая улыбка держалась словно приклеенная. — Хорошо еще, Кевин нас не узнал, — добавил он. — Может, он нас и не помнит, но мы-то его помним. Смотрю на него и вспоминаю мать с отцом. Он — все, что осталось от нашей настоящей жизни. Но если Кевин или Рико нас узнают и это дойдет до отцовского босса, нам не поздоровится. Эндрю молчал так долго, что Нил испугался, не запорол ли всю игру, однако Миньярд в конце концов пошевелился. Ваймак покрепче уперся ногами в пол, готовясь вмешаться в случае драки, но Эндрю просто вплотную подошел к Нилу и остановился. — Тогда почему вы здесь? — спросил он. — Потому что устали, — Нил постарался, чтобы ответ прозвучал тоскливо, хотя для этого можно было даже не притворяться. — Нам некуда бежать. Кроме того, мне и Софи завидно. Кевин по себе знает, каково это — ненавидеть каждый день своей жизни и каждое утро просыпаться в страхе, но у него есть ты, есть поддержка. Несмотря на потери, Кевин по-прежнему имеет всё, а я… — Нил не собирался этого произносить, но слово уже сорвалось с губ, вызвав у него отвращение к самому себе. — …никто. И навсегда останусь никем. Эндрю протянул руку и силой отнял пальцы Нила ото рта, а потом устремил на его незащищенное лицо странный взгляд, в котором не было ни осуждения его проворовавшегося отца, ни жалости к судьбе обоих его родителей, ни ликования от того, что из него удалось выжать так много информации. Не было в этом взгляде и открытого недоверия к столь фантастичной истории. Мрачный, напряженный взгляд, которым Эндрю сверлил Нила, затягивал, как черная дыра. — Позволь нам остаться, — тихо произнес Нил. — Мы пока не готовы все бросить. Странное выражение в глазах Миньярда уступило место обычному холодному безразличию; он сделал шаг назад. — Оставайтесь, сколько сможете. Мы знаем, это ненадолго. Желудок скрутило. Нил и Софи врали с тех пор, как научились говорить. То, о чем он сейчас рассказал, — наполовину правда, самое честное признание о своей жизни, какое он когда-либо делал, а Миньярд выслушал его не моргнув глазом. Как это воспринимать? По идее, можно выдохнуть, потому что теперь Эндрю перестанет приставать к нему с расспросами, однако не все так просто. На мгновение Нил задумался: что было бы, выложи он всю правду? Воспринял бы ее Эндрю с таким же спокойствием? Впрочем, даже размышлять об этом глупо и опасно. — Перед матчем с «Воронами» я и Софи исчезнем, — пообещал Нил. — Сейчас мы выглядим не так, как раньше, но риск, что семья Рико нас узнает, все равно есть. Я не могу этого допустить. — Какая невероятная жажда жизни у человека, которому и жить-то незачем. В следующий раз, когда у нас состоится такой же милый тет-а-тет, можем поговорить об этом поподробнее. — Лучше обойтись без следующего раза. — Ну ладно. Поколебавшись, Нил спросил: — Кевину расскажешь? — Не задавай тупых вопросов. От облегчения у Нила едва не подломились колени. Он сделал медленный, судорожный вдох и закрыл глаза. Весь гнев и страх этого дня отступили, оставив за собой лишь страшную усталость и пустоту. Пускай поездка с Эндрю в Колумбию и обернулась кошмаром, пускай он предпочел бы никогда не произносить этого вслух, но теперь, когда они наконец расставили все точки над «i», с души у Нила свалился тяжелый камень. Он убедил Миньярда оставить их в покое. «Лисья нора» будет ему домом до матча с «Воронами». Считать, что он на свободе или в безопасности, нельзя, однако передышку он все-таки получит, и этого достаточно. — Идем, — сказал Эндрю на английском. Нил открыл глаза. — Куда? — Обратно в общагу. Твоя сестра и соседи по комнате проходу нам не дают — требуют, чтобы мы вернулись в Колумбию и искали тебя по улицам. — Нил может остаться здесь, если хочет, — вмешался Ваймак. — Я позвоню Дэн и сообщу, что с ним все в порядке. — Нил хочет вернуться со мной, — не глядя на тренера, заявил Эндрю. День назад это прозвучало бы как приказ или угроза, но сегодня Нил услышал в этих словах только правду. Он выбрал Лисов. Он сделал выбор и доверился Эндрю, что бы это ни означало и чем бы ни обернулось. Больше нет причин или нужды прятаться за спиной у Ваймака. — Спасибо за душ, — сказал он тренеру. — Одежду постираю и верну в понедельник. Ваймак перевел взгляд с одного на другого, гадая, действительно ли они помирились так быстро, и произнес: — Это не горит. — Ну, мы пошли, — сказал Эндрю и повел Нила за собой. Должно быть, Ваймак все-таки позвонил Дэн, потому что в коридоре их ждала вся команда. Кевин, Аарон и Ники подпирали стену у двери своей комнаты; старшекурсники кучковались в центре, напротив комнаты девушек. Софи и Элисон стояли вместе Нил надеялся избежать расспросов и быстренько прошмыгнуть к себе, но, как только он приблизился к старшекурсникам, Софи схватила его за плечи и обняла — Всё хорошо? — осведомилась она. — Отлично. — Эндрю? — окликнул Миньярда Кевин. Эндрю обернулся, задержавшись в дверях. — Я умываю руки. Теперь он ваша проблема. — С этими словами он скрылся в комнате. Аарон и Ники переглянулись и последовали за ним. Подозрительно покосившись на Нила, ушел и Кевин. Когда дверь закрылась, Нил повернулся к остальным. Дэн по-прежнему сердито хмурилась, а у Мэтта, кажется, чесались кулаки. Сет и Элисон, явно разочарованные мирным исходом, уже направлялись в комнату Нила, а Рене сверлила его испытующим взглядом. Не выдержав, Нил отвел глаза. — Ваймак сказал, ты добирался автостопом, — сказала Дэн. — Навешать бы тебе, конечно, за глупость, но тренер, как я понимаю, это уже сделал. — Урок усвоен, — сказал Нил. — В следующий раз позвоню и попрошу забрать меня. — Следующего раза не будет, — Даниэль тяжко вздохнула и почесала подбородок. — Идем. Все ввалились в комнату Нила. На столике в гостиной рубашками вверх лежали шесть карточных стопок — игра была прервана в самом разгаре; рядом громоздилась куча смятых банок из-под пива. Проходя мимо кухни, Нил мельком увидел Сета и Элисон, роющихся в холодильнике. Рене села за столик с картами, а Мэтт и Дэн проводили Нила до спальни и остановились в дверях. Он подошел к сейфу, провел по дверце пальцами, подергал за ручку. На первый взгляд, сейф никто не трогал, но проверить его содержимое при посторонних Нил не мог. — Ты был прав, — сказал Мэтт. — Эндрю сюда ломился. — Мы ему помешали, — подхватила Дэн. — Не пустили дальше порога. — Спасибо, — произнес Нил. — Благодари Рене, — сказала Дэн. — Она редко принимает чью-то сторону. — Но, когда это происходит, все проблемы решаются гораздо легче, — прибавил Мэтт. — Эндрю она, вроде, нравится, — заметил Нил. — Они хорошо понимают друг друга, — сказал Мэтт, но развивать мысль не стал. — Мы не доиграли партию, присоединяйся. Заодно и голову прочистишь. В компании Эндрю и его дружков опухнуть можно. — Я, наверное, лучше лягу пораньше, только Софи задержись, пожалуйста — вежливо сказал Нил. — День был долгий. — Тогда мы переместимся в нашу комнату, — сказала Дэн. Ребята ушли в комнату девочек, Софи осталась вместе с Нилом, они тупо смотрели друг друга, и никто не начинал диалог. Спустя какое-то время Софи прервала игру в молчанку и начала говорить на итальянском. — Кевин, походу, влюблён в меня. — Она почесала и устаивалась в пол. Нил удивленно выпучил глаза. — В смысле? — В прямом, он извинился за то, что поцеловал меня в клубе, и повествовал историю своей первой любви, которую звали Ракель и она играла с ним в Малой лиге? — Ахуеть, хочешь сказать он узнал тебя? — Парень нервно задал вопрос Софи. — Нет, он не узнал меня, даже не сказал что мы похожи, что нам делать? Уже валим? — Нет, — отрезал Нил. — Остаёмся до игры с Воронами, Эндрю, кстати, узнал о том, что мы знаем немецкий, и ещё он знает, что мы свалим перед игрой с «Воронами», я ему рассказал полу правду, он, в принципе, поверил, разрешил нам остаться, поэтому делаем вид, что ничего не произошло и придерживаемся старого плана. — Поняла. Спокойной ночи, Нил, —прощалась девушка. — Спокойной. Сразу после ухода сестры, Нил отпер сейф. Все лежало на своих местах. Закрывая замок, он обнаружил, что у него дрожит рука. Он растопырил дрожащие пальцы, чтобы лучше их разглядеть, и вдруг ощутил отголоски этой дрожи в груди. Надежда была тревожным, вселяющим беспокойство чувством, но это ему, кажется, нравилось. Софи вышла из комнаты и просто стояла в коридоре и пыталась переварить всю информацию за день. Больше всего её пугало, что Кевин Дэй почти прямо сказал что до сих пор влюблён в неё, как так возможно? Кевин Дэй — которого кроме спорта ничего не интересует влюблён в девушку, отец которой на его глазах разрубал человека на куски. Ещё она не понимала почему Нил доверился Эндрю который сначала рылся в его вещах, а потом накачал Нила и Софи наркотой и во второй раз пытался порыться в его вещах, как он смог раскрыть тайну того что они знают немецкий, рассказал полу правду о их прошлом, она хотела зайти обратно к брату в комнату и предьявить этот случай, как претензию, но просто выдохнула и двинулась в свою комнату.