Neil Abram & Sophie Aria Josten

Самопровозглашенный король экси поприветствовал ведущую лёгким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, были заглушены ярыми аплодисментами в зале, но, когда Кэти отстранилась на её губах снова появилась улыбка. Рико уже без сопровождения Кэти подошёл к дивану где сидела троица, и ярко улыбнулся. За его улыбкой пряталась вовсе не радость от долгожданной встречи с сводным братом, в глазах Рико Мориямы стояла смерть. Морияма был для Кевина таким же кошмаром, как для Нила и Софи был их отец. Всю злость, которую Софи и Нил испытывали к Кевину, в миг испарилась. Они больше не могли на него злится, не сейчас, не в эту минуту, когда над ними стоял Рико. Рико заговорил после того как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышался шум и какая-то возня, Нил рефлекторно обернулся. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, уперевшись пяткой, чтобы тот не смог её скинуть, и зажимала ему рот руками. Мэтт удерживал двумя руками запястье Энрдю, а Ваймак держал правое. Сета эта ситуация, походу, забавляла, потому что он сидел с едва уловимой улыбкой, тогда как у остальной части команды была неподдельная гамма страха в перемешку с ужасом. Рико шевельнулся и Нил снова устремил внимание на Морияму, а потом на сестру которая пыталась прожечь его взглядом. Не замечая двойняшек, Рико протянул Кевину руку, словно побуждая его ответить тем же. Несколько секунд Кевин безмолвно смотрел на протянутую ему руку, а затем его пальцы скользнули в протянутую руку Рико. Морияма притянул к себе Кевина поднимая его с дивана и под аплодисменты обнял его, зрители явно не заметили с какой неохотой его обнял Кевин. Разжав объятия, Рико отстранился от Кевина на расстояние вытянутой руки, он произнёс: — Ты как будто усох я нашей последней встречи, не кормят чтоли? Я всегда был уверен, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, сжигаю всё на поле. — Какое чудо. В интонации Рико скользнула нотка язвительности, но Кэти ярко улыбнулась и встала между парней. — Это же самое настоящее чудо! Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но только уже в роли соперников. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл соперников. Она жестом пригласила их сесть. Кевин прожигал ему спину своим взглядом, сев между Нилом и Софи, Кевин прижался к ним бедрами. Двойняшки чувствовали, как дрожат его коленки. Кэти переключилась на Рико. — Рико, Кевин только что признался, что вы всё это время не поддерживали связь. Это правда? — Да, — подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно, я думала вас водой не разольешь. — Год назад так и было, — кивнул Рико, — но нужно понимать что декабрь вышел очень сложным, в эмоциональном плане. Травму получил Кевин, а сказалось это — на всей команде. Многие, как и я не могли с этим смирится, травма повлияло на будущие «Воронов». Я и Кевин выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что всё рухнуло, что о наших местах придётся забыть. Кевин был в таком же состоянии, поэтому мы и отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, тот вздрогнул и ответил потускневшим голосом: — Мы сделали экси центром своего мира. Мы показывали всё, на что способны, но не показывали то, чего нам это стоит. Игры и тренировки в составе трёх команд, учёба в университете, постоянное внимание прессы — всё это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить что нашим силам есть придел. Кэти кивнула. — Даже представить не могу, как вам было сложно, — сочувствовала Кэти, Софи на это представление хотелось закатить глаза, но она себя сдерживала ведь могли начаться неудобные вопросы. — Очевидно, это давление сказалось на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — Произнёс Рико, — и естественно, что между нами тоже могут быть разногласия, верно… Кевин? — Идеальных семей, не существует. — Тихо произнёс Дэй. Ведущая снова сочувственно закивала. — Вы нас так напугали своим отсутствием! В новостях сказали что вы уехали на горнолыжный курорт в честь окончания семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее, и только когда тренер Ваймак сделал объявление, я поняла что значит «худшее». — Худшее — это иметь всё и потерять, — заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить одну мечту: выступить за нашу страну на Олимпийских играх. Мы всегда стремились к этому, и были уверены что достигнем этого, что наши многолетние жертвы окупятся. А потом Кевин сломал руку. — Всё изменилось, — сказал Кевин так тихо, что без микрофона его бы никто не услышал. — Мы не готовы были это осознать. Проще было взять и разбежаться. Глупо конечно, — он искоса смотрел на Рико, — но так проще. — Как печально, — горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан и промолчал. Нил равнодушно сидел, а Софи пылала от гнева к Рико, делая время от времени глубокие вдохи, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего. Ведущая сообразила что разговор зашёл не туда, и опять повернулась к Морияма, давая Кевину собраться с силами. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно каких результатов достиг он в этом году. — Нет, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, его игра это самообман и одержимость, которая может привести его к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически так и морально? В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Софи и её характер, склонный к справедливости почти ощущали, как нож вонзается в грудь Кевина и с мерзким звуком проворачивается там. Каждой своей репликой Рико пытался задеть Кевина сильнее и сильнее, и у него отлично получалось. Софи надоел этот цирк одного актера, её терпение иссякло. Ни она не её брат не могут выносить такую жестокость. — Я почему-то всегда была уверена, что друзья должны быть для друг-друга поддержкой и опорой, — вклинилась Софи, прежде чем Кэти смогла ответить. — Ты мог поддержать Кевина. Сейчас это меньшее, что ты можешь сделать, после того как оставил его прошлой зимой. Часть зрителей отреагировала на её высказывание недовольным гулом, а Мэтт, Дэн и Элисон поддержали её. — Ах, прошу прощения, — обратилась ведущая к Нилу и Софи. — Я о вас не забыла, просто слегка отвлеклась. Тем не менее, позвольте мне вас познакомить. Софи и Нил, это — Рико, Рико — это Софи и Нил. Прошлое и настоящее Кевина Дэй. Или лучше сказать — будущие. Рико уставился на Софи яростным взглядом. — Отвечаю на твое обвинение: У нас с Кевином уникальная связь, которую тебе попросту не понять. Не пытайся свести её к тупым понятиям дружбы. — Ваша связь была уникальной. Была, — подчеркнул Нил. — Она пропала как только Кевин выбрался из обоймы. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но все радовались, когда его взяли на должность тренера. — Вот только вы совсем не рады, что он снова взял клюшку в руку, — добавила Софи. — Не из-за этого вы перевились в наш округ? Вы решили, что Кевину не место больше на поле, и захотели убрать его в игре. Кевин сильнее вас, но вы хотите чтобы он смотрел как ты и твоя команда поднимается на пьедестал. Ты тычешь его носом в то, что он потерял, и если я и мой брат не ошибаемся, это приносит тебе не мало удовольствия. — Прошу первый и последний раз: сбавьте свои обороты, — сквозь зубы процедил Рико. — Не можем, — огрызнулся Нил, ему хотелось расплыться в улыбке. — У нас с этим есть небольшие проблемы, — закончила Софи. — Небольшие? — холодно усмехнулся Рико. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не привело к серьезным последствиям. — Кстати, Софи затронула интересую тему, которую я бы хотела обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа команды Эдгара Аллана — неожиданный случай. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и предоставили объяснений, но, думаю, Софи не очень далека от истины, полагая, что переход «Воронов», всё же связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом не главную роль, — сказал Рико. — И уж точно, мотивы которые нами двинули совершенно не такие, как вообразил себе эти дети. Решение далось нам не просто, нас встретил шквал критики. В северном округе уверены что мы перевелись ради сохранения первенства — Можно подумать нас кто-то может сдвинуть, — на юге недовольны что им придётся играть против такого сильного соперника как мы. В конце концов «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… Мягко говоря, не очень соответствуют нашему уровню, надеемся что с нашим переходом ситуация измениться. Мы пришли чтобы чтобы вдохновить юг. — То есть, вы намерены сделать тоже самое, что сделал Кевин для «Лисов»? — подытожила Кэти. — Да, и всё же Кевин очень упростит нам задачу если перейдёт на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком плане? — Кевин больше не сможет играть за нас. Он это прекрасно знает и понимает; поэтому и не вернулся к нам весной, однако при всей нашей любви к нему мы не можем смотреть на то как он отвратительно смотрится на поле. Кевин слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Но это не означает что «Замок Эвермор», перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами», весной только подтвердила что ему найдётся место среди «Воронов». Мы были бы снова счастливы видеть его в рядах наших тренеров. — Да-а, выбор действительно тяжёлый, — обратилась к Кевину Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же я признаюсь: Как бы мне не было приятно видеть себя снова на поле, больно осознавать что ты больше не часть команда Эдгара Аллана. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросил Морияме Нил. — Я в это не верю. — Тебя это не касается, — ледяным тоном произнёс Рико. — Рико — ты эгоист. Я одного не понимаю вы же были не разлей вода, почему ваши отношения так быстро погасли? — Софи задала вопрос, не дожидаясь ответа, продолжила — Ты говорил что на это повлияла травма, но блин, Рико, вы братья которые должны поддерживать друг-друга, а в итоге, Кевин просто уехал к «Лисам». — Софи некоторое время помолчала, думая что можно добавить. — Вот что я тебе скажу. Ты переживаешь только о том чтобы ты и твоя команда оставалось первой, не смотря ни на что. Это эгоцентрично, и лицемерно с твоей стороны. Говоришь всем что у вас с Кевином такая неповторимая связь и т.д. Но где ты был когда Кевин сломал руку, где ты был когда он проходил реабилитацию? Правильно, ты пытался оставаться первым. У меня всё. — Софи закончила, у Кэти от изумления расширились глаза, Кевин предостерегающе ущипнул её за руку, Софи лишь усмехнулась. Нил продолжил: — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты запрещаешь ему это? Почему заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы», дают ему возможность играть, а «Вороны», пытаются отодвинут его на задний план. Кевину бессмысленно возвращаться к вам. — Кевин не знает, что делает. Он просто зарывает свой талант в Пальметто, ему стоит вернуться к нам, — пожал плечами Рико. — Прекрати решать за него. В Эдгар Аллане он зарывал себя не больше, — парировал Нил — В зале послышались смешки — острые на язык гости Кэти Фердинанд неплохо развлекали публику. — Твоя команда на первом рейтинге? Я безудержно за тебя рад! Только вот удержаться на вверху, гораздо проще, чем подниматься с самых низов, это как раз таки то, чем Кевин занимается. Он попал абсолютно в другую команду, и учится играть другой рукой, а когда восстановит своё мастерство — а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем у вас. А знаешь почему? — спросил Нил, но не стал дожидаться ответа. — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов», всего лишь одиннадцать человек, только у нападающих есть возможность сделать больше замен, а так у нас на каждого игрока всего лишь по одному запасному. Задумайся об этом. Мы вчера играли против «Брекенриджиских Шакалов», у которых в составе двадцать семь человек. Они могут менять игроков каждые десять минут — на скамейке очередь. «Лисы», не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до последнего — Ничего вы не защитили. — Усмехнулся Рико. — Вы проиграли. Над вами смеется вся студенческая ассоциация. Вы не знаете, что такое командная работа и слаженность. — На твоё счастье. Когда «Лисы», сплотятся, вам против нас не выстоять, — пообещала Софи. — Вы слабаки. И такое ничем не обоснование высокое о себе мнение просто новый повод издательств для других команд. Всем известно, что «Лисы» заслужили свое место только благодаря их тренеру. — Смешно получается, — подытожила Софи. — Ведь с «Воронами», такая же ситуация. — Мы не один раз подтвердили свое первенство. А ваша кучка неудавшихся спортсменов заслуживает лишь жалости и призрения, и таких как вы не должно быть в спорте. А таких дилетантов, как вы, вообще не имеете права высказываться по этому поводу. — Я выскажусь. Я уверена на сто процентов, что ты задвигаешь Кевина не из-за травмы, а потому что знаешь что он сильнее тебя, если это увидят все, то сезон станет для тебя катастрофой. Вы всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме как одно целое, но скоро вам прийдется сойтись на поле как соперники, и ты боишься Кевина. Боишься что он окажется лучше. Запомни одно — Кевин и есть лучший. И скоро, — Софи показала на свою скулу, имея ввиду татуировки Кевина и Рико. — Люди поймут, что циферки-то не те, — Софи ухмыльнулась и облокотилась полностью на диван, окинув взглядом бледного, как поганка Дэя, на которого если присмотреться бьёт дрожь. Улыбка Рико Морияма могла бы сковать льдом адское пламя — Я не боюсь Кевина. Я его знаю лучше вас всех. — Скоро ты возьмёшь свои слова обратно, — пообещал Нил. — Ты ими подавишься. — Похоже, это вызов? — Вмешалась Кэти, окинув взглядом обоих. — До матча между ваших команд осталось семь недель, и лично я, уже начала обратный отсчёт. Этот сезон обещает быть невероятно интересным. Но всё же, мы должна получить один ответ. Кевин, что ты выберешь — чёрный или оранжевый, какого цвета твоё будущие? Кевин стиснул руку Софи настолько сильно, что та онемела до самих кончиков пальцев. — Я уже всё сказал, — произнес он, не глядя на сводного брата. — Я останусь в команде Пальметто до тех пор, пока это будет возможно. Лисы встретили заявление Кевину яркими аплодисментами, которые подхватил и зал. Софи развернула руку и успокаивающие провела большим пальцем по руке Кевина. Кэти даже не пыталась успокоить публику, а наоборот указывала операторам снимать эту какофонию. Нил и Софи еле дождались конца сюжета об экси, и уход на рекламную паузу. Подсветка погасила а это означало одно — что эфир закончился. Кэти сверкнула своей идеальной улыбкой и повернулась к своим гостям она прикрыла рукой свой микрофон она заговорила: — Ребята, вы сделали мой день, — трое парней обменялись рукопожатием, Рико взглянул на руку Софи и протянул свою, та с неохотой вытянула свою кисть. Морияма аккуратно скользнул своей рукой и легко пожал руку Софи. После этого неприятного жеста со стороны японца, девушке захотелось вымыть руку с мылом. Кэти Фердинанд наблюдала за этим с огоньками в глазах. — Одежду можете оставить себе, за кулисами есть буфет, так же для вас зарезервированы места в первом ряду, если вы хотите остаться до конца шоу. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. Нил и Софи не имели никакого желания оставаться в студии. Нил окинул взглядом зал и увидел Ваймака который жестом обвел свою шею и большим пальцем указал на выход, тот расшифровал как: «Валим отсюда к чертям собачим». Нил и Софи обошли Кевина и поставили два нетронутых стакана на стол Кэти. Кевин, казалось, застыл. Нил испепелял взглядом Рико, Софи поняла что дело пахнет жареным она втиснулась между ними и потащила обоих за руки. Рико тоже вёл себя прилично, пока они не оказались за кулисами. Двое ассистентов метнулись обратно на площадку чтобы убедиться всё ли в порядке у ведущей. Нил и Софи надеялись что кто нибудь задержится и возьмёт у Рико автограф, но, видимо, время для них дороже. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нил развернулся и в этот момент Морияма нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и Нил, прижатый к стене не только цепкими пальцами сжимающие до стоялая кожу, но и взглядом в котором стояла смерть. Так же смотрел их отец: смотрел словно на кусок плоти из которого может вытекать кровь. — Кевин, они мне не нравятся, — проговорил Морияма. — Избавься от них. — Ты видел вчерашний матч, — тихо отозвался Кевин. — У них есть способности. — Способности! — Рико еще раз ударил Нила об стену и крутанулся к Дэю. Софи держала его за руку. Тот, бледный и напряженный выдержал его взгляд. — Ты мне про того вратаря тоже так говорил, а когда я провёл его к тебе, ты сказал, что от него толку — ноль. Этих ты спишешь со счётов так же быстро, поверь. Кевин поджал губы и отвернулся. С уст Рико сорвался поток колючих слов на непонятном языке — Нил и Софи поняли что это был японский, — слова были колючие и злые. Кевин вздрогнул, будто, от боли, и промямлил ответ. Рико гневно направил на него палец, словно в чём-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой секундой распаляясь больше о больше. Под гнётом ярости своего брата — нет, хозяина — Кевин совсем поник. Попрощавшись с инстинктом самосохранения. Нил стащил Рико за воротник и откинул в сторону: — Оставь его в покое! Уродливая злоба охватила лицо Рико Морияма до неузнаваемости. Он замахнулся на него, но Кевин перехватил его руку. Локоть Рико вписался Кевину прямо в лицо. Нил попятился и понял что вот-вот окажется на съемочной площадке. В этот момент Софи пыталась утащить Кевина, но заметив что у Нила начинаются путаться в ногах, как перед ним появился Эндрю. — Рико! — воскликнул Эндрю, расставляя широко руки, будто для приветственного объятия. — Давненько не виделись. От голоса Эндрю, Рико отпрянул, пытаясь придать своему лицу человеческое выражение, но, сообразив кто появился в коридоре, бросил притворство. — Мы как раз о тебе вспоминали, — сказал он. — Ага, при помощи кулаков, — поморщился Эндрю. — Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, что я не люблю делиться. Не оборачиваясь, он толкнул Нила в плечо. Нил понял намёк и проскользнул мимо них. Он был уверен что Рико его остановит, но внимание Мориямы было полностью нацелено на Миньярда. Нил кивнул Софи, и та потащила Кевина по коридору. Нил их обогнал и искал глазами выход. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки Эбби бегом подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй отчаянно вцепился в неё, будто от этого зависела его жизнь. Лисы молча окружили их. — Вас в детстве не роняли? — Накинулся на двойняшек Ваймак. — Следовало оставить вас дома! — Не ругай их Дэвид, — глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. — Когда я сказал, что я и Эбби о вас позаботимся, я не имел ввиду что можно сраться с Рико в прямом эфире! — Бушевал тренер. — Об этом тоже надо было сказать заранее? — Возможно, — пробормотал Нил. — Всё в порядке, тренер, — к команде присоединился Энрдю и на ходу провёл кончиками пальцев по спине Нила, по телу, которого пробежали мурашки. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом жесте подвинуться. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? Кевин отстранился от неё, и Эндрю вытолкал его на стоянку. — Не слушайте тренера. На самом деле вы очень сильные. Не знал, что вы на такое способны, — произнёс Мэтт, удивленно оглядел Нила и Софи, как будто все лето чего-то в нём не замечал. — Я думал, что вы тихони, ну по крайней мере Нил. — Будь они тихонями, Эндрю не повез бы их в Колумбию, — вставила Рене. — Точняк, — согласился Мэтт. Когда двойняшки окинули их недоуменными взглядами, Рене с улыбкой пояснила: — Приветственная вечеринка Эндрю — это его способ оценить, и устранить угрозу. Приглашение получает далеко не каждый. — Тебя он тоже приглашал, — внутренним чутьем догадалась Софи. — Меня и еще вот их, — Рене жестом указала на Мэтта и Дэн. — А потом вас — больше никого. — Поехали. — скомандовал Ваймак. — Высажу вас возле общежития и пойду напьюсь. Разбор полетов устроим завтра. Компашка Эндрю уже стояла возле автобуса. Ваймак быстро всех запустил внутрь и не мешкая повёз команду обратно. Всю дорогу Нил смотрел в окно, Софи пыталась вздремнуть но Элисон и Рене вытянули её к старшекурсникам. Нилу всё же удалось вздремнуть, а Софи всю дорогу общалась с старшекурсниками, только Сет Гордон был не особо рад её присутствию, но получив грозный взгляд от своей девушки повернулся к окну и пытаясь уснуть. Софи больше времени общалась с Рене и Элисон, конкретной темы у них не было. Элисон говорила о моде, Софи о играх, а Рене поддерживала их обоих, позже в разговор включилась Дэн и они с Софи стали обсуждать стратегию и некоторые матчи, Элисон отсела к Сету и облокотившись на него уснула. Когда все пары уснули, Рене и Софи неловко молчали. — Я очень удивлена, что ты и Нил смогли ответить Рико. Мы уже говорили об этом, но не каждый бы смог ему ответить… — Рене запнулась, но Софи закончила за нее. — Если даже не знать, что он сделал с Кевином… Рене кивнула и опустила голову, их диалог полностью сошёл на нет, Софи пересела обратно к своему брату. — Аbbiamo deciso di non affezionarci a nessuno— Начал Нил на итальянском. — Sto solo parlando, qual è il problema? — тихо ответила та. — Il problema è che ti affezioni, sai benissimo che prima del match con i «Ravens» molto probabilmente scapperemo. — Ha senso scappare se durante l'intervista abbiamo quasi imprecato contro questo cazzo giapponese? — Questo è il punto. Sai da che famiglia viene, non sarà difficile per lui trovare informazioni su di noi, quindi non osare affezionarti a nessuno, ok? — приказал Нил, Софи злобно посмотрела на него. — La tua logica è peggiore di quella delle donne — выдохнула сестра. Нил злобно посмотрел на неё. — Sì, ho capito, ho capito… Они преодолели почти половину пути, когда Эндрю снова надо было принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса, чтобы убедится, что тот точно проглотил таблетки. Нил и Софт были уверены, что после инцидента на интервью Эндрю будет бунтовать, но он вел себя довольно покладисто. Ваймак остановился только один раз на заправке. Некоторые пошли в туалет и размяли заодно ноги, кто-то остался в салоне. Совсем скоро они вернулись в Пальметто. От радости при виде корпуса у Нила заныло в груди. Подъехав к «Лисьей башни», Лисы быстро высыпались и приобрели кто куда, однако когда выходил Энрдю, Ваймак перегородил ему путь рукой. — Думай головой. — Да знаю, я знаю, — отмахнулся Эндрю. Поверил ли тренер Миньярду непонятно, однако он удовлетворено кивнул и опустил руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию, Ваймак отъехал только когда все члены команды скрылись за дверью. Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю, Дэн остановилась. — Слушайте, — сказала она когда Миньярд отпирал дверь, — сегодня был напряжный день, может мы все вместе поужинаем, обсуждать сегодняшнее не обязательно. Энрдю нахмурился, изображая работу мозга, но потом качнув головой ответил: — Не-а. Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог. — Кевин, не переживай, — попыталась утешить его Даниэль. — Мы как нибудь всё разрулим. Кевин обернулся но ничего ответить не смог — Эндрю положил руку ему на плечо и затолкал в комнату. Дэн состроила недовольную гримасу. Аарон и Ники вошли в след за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прям перед носом у Дэн. — Вот козлина, — буркнул Мэтт. — Они расстроены, — мягко заметила Рене. — Они не смогли ему сегодня помочь. — Это и не нужно было. Софи и Нил сами справились. — Как думаете, что с монстром? — спросила Элисон. — Он еще в автобусе удолболся таблетками, — заметила Даниэль. — Лучше к концу недели к нему не приближаться. В комнате воцарилась тишина. Выдержав минуту, Дэн решила что разговоры и соры закончены и предложила: — Может перекусим? Я просто умираю с голоду. Лисы заказали пиццу. Коротая время ожидании доставки, Нил и Софи пошли переодеваться. Они сняли с себя одежду подаренную Кэти и запихнули подальше в ящик, накинув сверху более простенькими вещами, надев свою старенькую одежду. Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильмов. Потом разговор о начавшемся сезоне, хотя старшекурсникам обсуждать «Воронов», хотелось так же мало, как Нилу и Софи — думать о них. Видя что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей темой предстоящего банкета. — Мышка, завтра по магазинам, — объявила она. — Идеальные платья сразу не купишь. А вы, — Рейнолдс показал пальцем на Бойда и Гордона, — отвечаете за нормальный шмот для Нила. Я видела его вещи, вряд ли он выберет что-то нормальное. — Элли, у нас вещи практически одинаковые, — укорила Софи. — Я могу просто не идти на банкет, — пожал плечами Нил. — Не можешь, — покачала головой Дэн, — это командное мероприятие. В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всего к выходу пошла открывать. За дверью стоял Ники, — и не смотря на улыбку, было видно что он был напряжен. — Насколько всё плохо? — осведомилась Дэн. Ники поморщился. — Твой парень умеет вставлять оконные рамы? Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни. — Скорее всего, получится, но сегодня я к чудищу и близко не подойду. — Хорошо, завтра нам тоже подходит, — согласился Ники. — Только, это, надо успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотки, если справишься до обеда. — Уведи Монстра, и я посмотрю, что можно сделать. — Супер, — Ники перевел взгляд на Нила. — Эндрю хочет тебя видеть. — Меня, или нас обоих? — спросил Нил. — Только ты. Нил посмотрел на часы и посчитал в уме: если Эндрю вовремя принял дневную дозу лекарства, он вот-вот должен закинуться следующей таблеткой. Но не пропустил ли он эту дозу? Хоть бы он принял, рассеянно подумал Нил. С ясной головой — если, конечно, его не накроет ломка — Эндрю обязательно отреагирует на события этого утра и без химии в крови озвереет вконец. Не хотел бы Нил сегодня оказаться на месте Кевина. Встав, Нил следом за Ники пошел в комнату кузенов и Кевина. Он не заходил туда с тех самых пор, как ворвался и наорал на них за то, что они рылись в его и Софи вещах, а после этого их дверь всегда была надежно заперта, поэтому, войдя внутрь, Нил почувствовал себя неуютно. Первым он увидел Кевина, который лежал в огромном кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену. Аарон мыл посуду на кухне и даже не обратил внимание на гостей когда Ники с Нилом прошли мимо. Хэммик показал рукой на коридор, а сам присел на кресло к Кевину. Нил в одиночестве вошел в темную спальню и закрыл за собой дверь. Братья сделали перестановку, сдвинув два комода к стене под окном, и сейчас Эндрю восседал на одном из них, уложив локти на согнутые колени. Нил почувствовал тошнотворный запах крови и посмотрел на окно у него за спиной. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но на этом окне она была, и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло. Эндрю смотрел не на него, а на свою болтающуюся кисть, залитую кровью. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько сильно повредил руку. — Ты так вообще мог расхреначить руку, — заметил Нил. — Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? — хохотнул Эндрю. — Явно не в команде. Другой вопрос: где бы тогда был Дэй? Эндрю промолчал. Нил подошел к нему. Не поднимая головы, Миньярд во весь рот улыбнулся. — О, этот Нил и Софи, невероятные и непредсказуемые, — насмешливо произнес он. — В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя и твою сестру внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочел второй вариант. Ненавижу, когда мне врут. — Я не менял мнения, — ответил Нил, — Просто у нас не было выбора. — Выбор есть всегда. — Мы должны были высказаться. — И высказались, да еще как! Напхали Рико Морияме в прямом эфире на всю страну. Твоя сестра еще и оскорбила его. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно вам — ходить с мишенью на спине? — Знакомо. Эндрю вытянул ноги и привалился к москитной сетке. Нил взглянул на поврежденную кисть, но запекшаяся кровь мешала рассмотреть порезы. — Через пару дней он будет знать о вас все, — произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Нилом глазами. — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Он до вас доберется, и очень скоро. Как думаешь, сколько времени потребуется человеку с его связями, чтобы раскопать правду? От приступа тошноты у Нила закружилась голова. — Завались. — И что ты тогда будешь делать? Сбежите? — Сбежим, и ты это прекрасно знаешь и понимаешь. — Ага, — подтвердил Эндрю. — По глазам же видно, что вы просчитали все пути побега из общаги. Нил развернулся, чтобы уйти, однако Эндрю оказался проворнее. Подавшись вперед, он схватил Нила за воротник и удержал на месте. На затылке у Нила остались липкие кровавые отпечатки его пальцев. Нил попытался отцепиться, но Эндрю держал крепко. — Нил Джостен, послушай. На этот раз бегство вас не спасет. — Пусти. — Ты идиот или прикидываешься им? Убегать можно, только если за вами никто не следит. Вы это понимали еще в июне, поэтому и хотели свалить до октября. Если вы планировали исчезнуть, надо было делать это раньше, чем Рико узнал о вашим существовании, и уж тем более до того, как вы зацепили его на глазах у целой армии фанатов. Теперь делать ноги поздно. Рико обязательно захочет узнать, кто посмел на него тявкнуть, и, поверь, узнает. Прошлое все равно вас догонит. — Мы должны попробовать, — тихо сказал Нил. Эндрю хмыкнул в притворном неодобрении. — Ничего не должны. Ты опять упираешься, считая, что выход только один. Я думал, вы не хотите уходить из команды. — Не хотим, — сказал Нил. — И что бы могло заставить вас остаться? Вопрос был настолько неожиданным, что Нил выгонял бровь. — Что? Эндрю усмехнулся себе под нос и наклонился вперёд. — Только скажи, и ты это получишь. Чтобы бы это ни было, я всё устрою при условии, что ты с нами. — Я не могу. Как же Софи? — Можешь, с твоей сестрой тоже будет всё в порядке. У вас есть всё необходимое чтобы выжить, просто вы боитесь открыть глаза. — Не понимаю. Эндрю вздохнул, так, как будто Нил строил из себя дурачка. — Рико узнает правду, но старшему ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, что важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне — разборки между Кевином и Рико, вдупляешь? Новости о вас не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят вашу жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя и Софи, но мочить пока не станут. Используйте это время. Кевин хочет сделать из вас звезд. Особенно он положил глаз на твою сестру. Тем более ты наверно знаешь про спор на отношения твоей сестры и Кевина?.Короче, не сопротивляйтесь берите то, что он дает, и пусть это будет вашей броней. Трудно убить людей, на которых смотрят тысячи глаз. Заставьте фанатов вас полюбить — или возненавидеть, без разницы. Главное — привлекайте внимание. В вашем случае это не трудно. В вашем распоряжении год, — подвел черту Миньярд, наставив на Нила указательный палец. — Если вы поддержите Кевина, то на этот год я встану между вами и кланом Морияма. Через год ваша жизнь снова станет только вашей заботой, понял? — Зачем ты это делаешь? Зачем ты нам помогаешь? — Спроси как-то в другой раз. — Эндрю побарабанил окровавленными пальцами по губам. И улыбнулся. — Лучше нам это обсудить, когда никто не будет мешать, не так ли? Ты получишь все свои ответы в Колумбии. А, тебе еще не сказали? Вечером едешь с нами. — Ни за что. — Тише, Нил, остуди свой пыл. Если ты и правда хочешь остаться здесь со своей припадочной сестричкой, встречаемся в девять. А если вы настолько тупые, что захотите смыться, то — собирайте вещи и валите. У вас в запасе три часа. Решай. И оцените моё великодушие. — Слишком мало времени. А Софи не едет с нами? — Думаю, вам не привыкать к быстрым действиям. А твоя сестра отлично спелась с Рейнольдс, я буду приглядывать за ней, но она мне не интересна. Так доверься мне так же, как доверился Кевину на поле. Вывалив одну таблетку на поверхность комода. Эндрю закрутил крышку, и швырнул пузырек в угол и взял таблетку окровавленными пальцами. Поднеся к глазам, он покрутил ее так и эдак, словно впервые её увидел, и наконец закинул в рот. Сглотнув, Эндрю уронил руку и хищно оскалился глядя на Нила. — Тик-так, часики идут. Выметайся. Нил вылетел в коридор, но едва он захлопнул за собой дверь, как ноги сделались ватными; он судорожно ухватился за стену. Острый приступ страха скрутил внутренности. Нил закусил ребро ладони с такой силой, что ощутил во рту привкус крови. Без шуток, он должен поверить, что какой-то отмороженный на голову вратарь-полторашка защитит его и Софи от величайшей мафии? Мысли Джостенв невольно вернулись к стычке с Рико в коридоре студии. Появление Эндрю спасло его. Было бы логично, если бы тот бросился защищать Кевина, ведь именно Кевин — центр его странного мира, но нет, Эндрю заслонил собой Нила. Он точно знает кто такие Морияма, он кое-что знает о прошлом Нила и Софи и тем не менее спокойно встал между ними и Рико. Нил отошел от стены и пошёл к лестнице. Последние несколько пролетов он преодолел уже бегом и яростно хлопнул дверью, так что она загудела. Впрочем, бешеный стук сердца, грохотом отдававшийся в ушах, все равно был громче. Что «если им и вправду остаться? Что, если этот малолетний псих на самом деле сможет им помочь? Что, если Эндрю прав и позорная слава «Лисов» послужит Нилу и Софи защитой? Он понимал, что верить таким зыбким обещаниям крайне опасно, и все же эти слова не выходили у него из головы.