Neil Abram & Sophie Aria Josten

Ровно в час ночи будильник подал сигнал. Нил открыл глаза и тупо уставился в потолок, вспоминая, зачем ему надо вставать. Засунув будильник подальше, он пожелал Ваймаку и Кевину поскорее сдохнуть. Едва Нил спустился, зазвонил ещё один назойливый будильник. Мэтт не сразу отключил пиликание, а потому Сет выругался в другом конце комнаты. Мэтт промычал что-то в ответ, но, судя по тону, это не было что-то дружелюбное. Замерев возле кровати, Нил потёр глаза. Бойд наконец-то отключил свой будильник. Сет сердито засопел, шумно перевернулся на другой бок и опять захрапел как ни в чем не бывало. Мэтт какое-то время таращился на него, а потом взглянул на Нила. — Гордон, вставай, — голос Мэтта был заспанным и грубым. — Блять, нахуя нам ехать туда всем, — отозвался Сет. Он шумно потянулся на кровати и сел свесив ноги. — Задай этот вопрос тренеру. Бойд включил настольную лампу, и они переглянулись с Нилом. Выглядел Бойд так же паршиво, как Нил себя чувствовал. Ваймак предупреждал «Лисов» о ранним подъёме, и все же они решили отметить начало сезона. Команда Эндрю, конечно, отказался от их небольшого торжества, где они выпили почти всю бутылку водки, причём без помощи Нила, Софи и Рене. Вечером все были уверены, что праздник того стоит, но поспав час, он убедился в обратном. Атмосфера в комнате у девушек была не лучше, никто не ложился спать, потому что просто не могли этого сделать. Элисон летала по комнате в поисках каких-то вещей, Дэн искала свои вещи, а Рене просто пыталась подкрасится в этом хаосе. Софи сидела на кровати в позе лотоса и пыталась осмыслить происходящее. — Мышка, собирайся, — приказала Рейнолдс. Софи встала с кровати и потянулась, оглянувшись, она увидела армагеддон, который творился у них в комнате: где-то разбросаны платья или какие-то футболки, на столе лежит косметика, которая смешалась и не понятно кому она принадлежит. Девушка подошла к шкафу и достала оттуда простенькие вещи, которые они купили с Элисон и Ники. Взяв чёрные джинсы и чёрную толстовку, она выскочила в туалет и начала переодеваться, смазав подмышки дезиком, она посмотрела на себя в зеркало, удостоверившись, что всё в порядке она вышла, и вместе с Рене начала ждать остальных. В дверь парней постучали, и он поплёлся открывать. Свет, падающий из коридора был слишком яркий. Нил снова потёр глаза, для того, чтобы избавится от кругов и чтобы не смотреть на тренера. Удивительно, но Ваймак выглядел в такой поздний час очень даже бодро. — Харош зевать, пошевеливайся, — Ваймак хлопнул в ладоши перед лицом Нила. — У нас расписание. Через пять, чтобы все были автобусе. Нил захлопнул двери перед носом у тренера, оставив его ждать у порога. Минуту спустя он вышел; жуткая усталость никуда не делать, но тело перешло в автономный режим. Рене поприветствовала его вымученной улыбкой, и лёгких взмахом руки. Дэн плелась на заплетавшихся на встречу к Мэтту, закинув руки на его шею, она сразу же задремала. Элисон вышла, и выглядела так будто спала восемь часом и не пила ночью. Последняя вышла Софи, и поприветствовала всех невольным выражением лица, с чувством что если кто-то не так посмотрит на него она его убьёт. Трое братьев и Кевин выползи в коридор последними. Стоило двойняшкам увидеть бандаж на запястье Дэя, как сон рукой сняло. Ваймак наставил палец на Кевина. — Как вам, чёрт возьми, удалось его разбудить? — Они мне просто не давали спать, — Кевин угрюмо покосился на Энрдю, но тот сделал вид, будто не заметил его. — Умно, — ответил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы. — Пошли. Эбби ждала их у автобуса. Нил и Софи видели его впервые — автобус всё это время стоял закрытым в гараже чтобы его не испортили вандалы. Раскрашен он был так же как и стены стадиона: яркая оранжевая полоска и следы лисьих лап на белом фоне. Внутри, вместо обычных двух рядов сидений был один. В широких сидениях умещалось два человека, а одному можно было прилечь. Измоджённым Нилу и Софи это казалось раем, а не автобусом. Эндрю повёл свою компанию к самым дальным сидениям. Эбби заняла самое переднее, Дэн и Мэтт — сразу за ней. Рене села за ними. Сет и Элисон сели сразу же за Рене. Пропустив одно место Нил и Софи уселись на шестом рядом. Нил облокотился на окно и устремил свой взгляд на спинку переднего сидения, как почувствовал что-то тяжёлое на своём плече приоткрыв глаз он увидел что сестра облокотилась на него и тихонечко сопит. Нил услышал звук закрывающейся двери понял что Ваймак сел на водительское сидение. Услышав тихое урчание он устремил свой взгляд на отдаляющиеся общежитие и уснул ещё до того как они выехали на трассу. В Рейли, Северная Каролина они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби, Элисон и Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только Эбби, Рене и Элисон пошли, Ваймак встал проходом к «Лисам». Нил проснулся раньше чем Софи и разбудил её, та быстро вскочила и сон как рукой сняло. — Что ж, — начал он, но, разглядев задние сидения напрочь забыл что хотел сказать. — Хеммик, чёрт тебя дери, я же сказал разбудить их пятнадцать километров назад! — Я, по вашему, похож на самоубийцу? — Отозвался Ники. Дэн и Сет прыснули от смеха, но Дэн замаскировала его кашлем, а Сет даже не скрывал этого, Ваймак оглянулся, и гневно потопал через весь салон и метнул на них сердитый взгляд, Даниэль ничуть не смущаясь улыбнулась в ответ. Нил и Софи заинтересовались происходящим и высунулись посмотреть. Ваймак подошёл к последнему ряду, и достал бумажник из заднего кармана и запустил ним в Энрдю. Судя по глухому стуку, пробуждение Энрдю, было как всегда резким. Ваймак требовательно протянул руку. — Обратно. Послышался скрип сидения. Несколько секунд спустя Энрдю выровнялся в кресле и протянул Ваймаку бумажник. Тренер сунул обратно в задний карман и переместился к Кевину. Упершись ногой в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс его. — Подъем, подъем, — повторял он с каждым разом всё громче и громче, и в конце конце он перешёл на крик: — А ну быстро поднял свою жопу! Из-за спинки кресла показалось культяпка Кевина. Кевин пытался отпихнуть тренера. Тогда Ваймак ухватит его за локоть и силой вытолкнул в проход. Прежде чем Дэй успех рухнуть на пол, Ваймак толкнул его обратно в кресло. Кевин сполз по спинке, намереваясь снова вырубиться и Ваймак влепил ему подзатыльник. — Ненавижу, — с чувством произнёс Кевин. — Новость дня: мне начхать, — невозмутимо произнёс Ваймак. — Вообще-то поездка была гениальной идеей. Эндрю прислонился головой к стеклу и обвёл глазами стоянку. — Мы приехали? — Почти, — сказал тренер. — Ты знаешь, что делать. Миньярд промолчал, но Ваймак снова обратился внимание на Кевина, который начал снова засыпать. Он не проснулся даже после того, как тренер швырнул его. В конце концов Ваймак опять стащил Кевина с кресла и заставил ходить туда - обратно по салону. Нил молча смотрел за этим представлением, когда у Софи уже блестели глаза и она думала, что же прыснуть в сторону сонного, недовольного Кевина. — Доброе утро, спящая красавица, — сладким голосом пропела она. — Как тебе спалось? — Засохни, припадочная, — ответил Кевин. — Фу, Кевин, как тебе не стыдно. Принцессы так не общаются, — укорила она, когда уже послышались смешки по салону. — Вали на хуй, — пробубнил Кевин. — Ne serait-ce que pour votre — ответила Софи, и подмигнула ему. Кевин и Нил сразу оглянулись на неё с глазами по пять копеек, на что она их закатила. — Господи, не важно. Кевин проснулся — это главное. Кевин добрёл до водительского места в менее сонном состоянии, но старшекурсники тоже не оставили это просто так. — Доброе утро, солнышко, — радостно поприветствовал Дэн. — Да вы заебали, — буркнул Дэй. — Я всегда знал, что ты остался жаворонком. Кевин это проигнорировал, но Элисон тоже своеобразно поприветствовала его. — Сэр, кофе будет через несколько секунд, или вам сразу водочки? — старшекурсники прыснули от смеха, а Кевин агрессивно потопал в обратном направлении, но всё же Ваймак отправил его на следующие круги своеобразной разминки. — Кевин, — Эндрю подал признаки жизни после того, как уставился в окно. Кевин дошел еще только до середины салона, но, услышав свое имя, развернулся на пятках назад. Ваймак посторонился, пропуская его к Эндрю. Кевин вытащил из кармана пузырек с таблетками и передал Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина и Ваймака тот вытряхнул в ладонь одну таблетку и проглотил, не запивая. Двойняшки ожидали, что Миньярд вернет лекарство Кевину, однако тот поерзал в кресле и спрятал пузырек в свой карман. Странно, подумал Нил, что таблетки вообще оказались у Дэя. Кстати, так было и в клубе. Спросить бы, только ведь ни один, ни другой не ответят. Спустя несколько минут вернулись девушки нагружённые с пакетами еды и напитками. Лисы навалились на еду и обещанные Дэн пончики. Возгордиться помог не только кофе, но и ожидание участия в самом рейтинговом телешоу в стране. Когда автобус вырулил на стоянку, все старшекурсники, кроме Сета дрожали от нетерпения. Спустя пятнадцать минут они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съемки шоу Кэти Фердинанд. Ваймак припарковал автобус около ворот и вышел переговорить с охраной, спустя несколько секунд Элисон стояла возле двойняшек. — Кстати, — Рейнольдс что-то вспомнила. — Что ты такого сказала Кевину, что он так быстро проснулся. Софи попыталась сдержать смех, а Нил едва улыбнулся. — Секрет фирмы. Нил наблюдал в окно, как тренер договаривается и предоставляет удостоверение, и оформляет разрешение на въезд. Вскоре тренер вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджев. Ворота со скрипом отварились, и автобус въехал на служебную парковку. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки раздал Лисам бейджи. Последняя вышла из автобуса Эбби закрыв его. Едва команды. Едва команда двинулась к входу им навстречу шла сама Кэти Фердинанд. Внешним видом она пошла посоревноваться с Элисон или Ваймаком. Нил и Софи приписали это чудо макияжу, потому что без него никто не может так выглядеть в шесть утра. — Кевин! — Кэти радостно шагнула вперёд. — Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. — Я тоже рад встрече, — Кевин с улыбкой пожал протянутую руку. За спиной у Кэти, Дэн сделала вид, что падете в обморок на руки Мэтта, Софи и Элисон махали на неё руками, дабы привести в чувство, а Сет сделал вид, что его сейчас стошнит. Нил догадался почему. За все четыре месяца он и Софи всего пару раз видели как Кевин улыбается, но его улыбка оставалась всегда холодной и жестокой. В папке у Нила и Софи хранились фотографии Кевина из газет, на некоторых он был вместе с Рико, он даже улыбался, однако, эти снимки были сделаны сразу после матча, поэтому снимки запечатлели лишь триумф победы. Сейчас же Кевин улыбался своей фирменной улыбкой предназначенной для репортёров или фанатов, которым не нужно была знать о надменной и безжалостной натуре натуре чемпиона страны. Кевин излучал своим видом обоняния, и это сбивало Нила и Софи с толку. Кэти улыбнулась остальным гостях, и в лучах утреннего солнца её зубы безупречно свернули, такие бывают только за деньги. — Кевин, ты вчера был бесподобен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда заметно прибавила. После слов Кэти, Софи и Элисон встали рядом. Элисон начала играть, как Кэти хвалит Кевина, а Софи играла Кевина, который самодовольно улыбается и играет на публику. Дэн и Мэтт сдерживали смех, Сет закатал глаза, а Рене улыбнулась. Кевин заметил это и грозного зыркнул в их сторону, и уже Элисон и Софи не смогли сдержать свой смех. — Ребята начали прибавлять ещё до меня, — возразил Кевин. Впервые на памяти Нила, Кевин похвалил команду — обычно он замечал только косяки. Нил попытался уловить в интонации Кевина фальшь, но он был слишком хорошим актером и не выдавал своего истинного отношения к команде. — Они по праву заслужили своё место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. — Превосходно, — рассеяно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Нила и Софи, и в её глазах вспыхнули хищные огоньки. — Нил и Софи Джостен, доброе утро. Вы слышали хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера в пятницу ваши имена и фамилия — третьи по частоте после Рико и Кевина. Что вы чувствуете по этому поводу? У Нила все сжалось от волнения, а Софи наоборот вспыхнула от гнева. — Не обязательно было нам об этом сообщать, — Огрызнулся Нил. — Ты им ничего не сказал? — Кэти посмотрела на Кевина. — А зачем? — пожал плечами Дэй. — Что происходит? — нахмурился Нил. — Я хочу взять у вас сегодня интервью, — объявила Кэти. Нил и Софи подумали, что им послышалось и они тупо уставились на телеведущую, в надежде что это просто всё была шутка. — Фанаты хотят узнать о вас больше. — Кэти развела руками. — Вы — тёмные лошадки, никому не известные новички из маленького городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса вы научились играть в Экси за год, благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска вас ждёт в национальной сборной. Такие скоромные данные, но такой стимул и амбиции! Самое время заявить о себе. — Нет, — отрезал Нил. Теперь пришёл черед Кэти смотреть на них недоуменным взглядом. — Нет, — добавила Софи. — Съемки — это не для нас. Улыбка Кэти Фердинанд едва дрогнула. Она протянула руку к плечу Софи, но та отстранилась и посмотрела на неё таким взглядом будто бы сейчас прожжёт её. Эбби жестом призвала Софи не забывать о правилах приличия, но та просто проигнорировала. — Не надо стесняться, — подбодрила их Кэти. — Если вы смогли выступить перед полным стадионом зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж высидите десять минут на моем шоу, это совсем не страшно: я задам вам пару вопросов — как вы пришли в игру, чего надеетесь достичь, и всё в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что вы можете заранее придумать ответы. Ваши поклонники хотят узнать о вас побольше. — У нас нет поклонников, и знать они нас не хотят, — упрямо сказал Нил. Софи всё это время молчала, она была слишком злая, и чтобы избежать выплеска своей агрессии, она молча уставилась в асфальт. — Ну же, будьте умницами, — сказала Кэти с видом мудрой женщины повидавшей жизнь, гораздо больше чем какой-то подросток. Софи и Нилу захотелось ударить её. — Если вы играете в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не выйдет. — Я сказал — нет. На лице Кэти наконец-то проступила досада. — Вы не видите картины в целом. Этот год может стать для вас судьбоносным. Если вы хотите добиться успеха вам не обойтись без нашей помощи. Для вас всё складывается удачно. Не упустите свой возможность, иначе будете жалеть до самой смерти. Кевин, ты же понимаешь о чем я? — Они дадут интервью, — отрезал Кевин. Софи уже не выдержала, и заговорила на французском, сдерживая крик. — Kevin par Dieu, je le jure, je vais passer à l'anglais et te couvrir d'une obscénité de quatre étages, faire demi-tour, monter dans le bus et ne sortirai pas de là avant d'arriver à l'auberge !, — яростно вывалила Софи на французско и, поймав взгляд Ваймака и Нила, поняла что прокололась. Близнецы, Ники и Кевин знали она говорит на французском, но никто не знает что она говорит на немецком, этот козырь остался у неё в рукаве. Старшекурсникам она объяснит откуда она знает язык. Скрипнув зубами, Софи отвернулась — Мы не будем сниматься. Продолжая улыбаться, Кевин тоже ответил на французском. — Vous agissez comme un parfait idiot . — Vous ne pouvez pas briller sur l'écran, vous comprenez ? — Vous êtes déjà là. Soit tu le fais, soit je m'en lave les mains. Battez-vous ensemble et espérez que vous vous frayerez un chemin quelque part. Retournons à l'auberge - rendons les clés au car. Vous n'en aurez plus besoin. Для них это был как удар под дых. — Jour, ce n'est pas juste. — Возразила Софи. — Tu m'as promis que tu essaierais, n'est-ce pas ? — Kevin, ce n'est pas... Nous ne voulons pas... — Promis ou pas ? Все высказанные доводы и возражения встали комом в горле. Завтрак казалось вот-вот полезет наружу. Мысли о том чтобы дать интервью крупным планом и появится на экране пугала Нила и Софи, но не так сильно как страх что Кевин выкинет их из команды. Времени и так осталось мало: играть в экси двойняшки будут только до середины октября, а потом распрощаются со спортом навсегда. Каждый раз смотря на календарь, их частичка души безвозвратно умирала. Они не могут попрощаться с экси до матча с «Воронами». Просто не могут. Кивнув Кэти, Кевин перешёл на английский. — Всё в порядке. На лице Кэти снова появилась улыбка. — Вот и отлично. Кэти жестом пригласила команду следовать за ней, и направилась к зданию. Ухватив двойняшек за плечо, Софи резко отдёрнулась и шлёпнула по руке. Кевин потянулся уже к Нилу но Мэтт быстро отпихнул его. Эбби сердитым шёпотом всем успокоится, однако ни Мэтт, ни Софи, пытавшиеся испепелить Кевина взглядом, не слушали её. Теперь, когда Кевин всё таки отстал от них. Софи пошла к Элисон, а в поле зрения Нила показался Эндрю. Склонив голову на бок, Миньярд изучил его взглядом, а Нил опрометчиво встретился с ним взглядом. Таблетки уже подействовали, потому что ухмылка Эндрю была широкой и насмешливой. — Вы с сестрой идиоты. Эндрю был прав, поэтому Нил не стал оправдываться, а вместо этого повернулся и пошёл за Кэти. Вскоре его нагнала Дэн. — Ты и Софи не должны этого делать. В ответ обозлённый Нил всего лишь мотнул головой. В студии Кэти, передала команду своим помощникам, один из которых ознакомил Нила, Кевина и Софи поведением в эфире, а остальных повели к зрительским местам. Пройдя по коридору и завернув за угол, они оказались в гримерной, ловко взяв несколько мерок, ассистент провёл Софи дальше. И без того паршивое настроение Нила стало ещё хуже, после осознания ему придётся переодеваться в однокомнатной гримерке вместе с Кевином от которого негде укрыться. Одну стену полностью занимали зеркала с подсветкой, а напротив размещалась стойка с шестью высокими стульями. В центе стояла пустая напольная вешалка. Нил скрестил руки на груди, словно хотел загнать шрамы под кожу. Ассистент Кэти вернулся с кучей одеждой на вешалке, пообещав, что гримёры прийдут через десять минут, и снова ушёл. Как только дверь за ними закрылась, улыбка с лица Кевина сразу же пропала. Он перебрал все комплекты одежды и кинул один в Нила, однако тот ловить не стал, и одежда упала ему под ноги. — Одевайся, — приказал Кевин. Увидев что он не сдвинулся с места, добавил: — Мне по барабану на твои шрамы. Гораздо сильнее меня интересует как бы ты и твоя сестра не запороли съемки. — Я пойду к Софи переодеваться. — Делай, что хочешь, — сухо ответил Дэй. Нил вышел из гримёрки, захватил вещи, которые ему кинул Кевин, и направился в поисках гримерки Софи. Спустя какое-то блуждания по коридорам он всё же её нашёл, он аккуратно в неё постучал, Софи открыла дверь. На ней было лёгкое белое платье в маленькую ромашку, с закрытыми плечами и дутыми руками, оно было выше колена, на ногах у неё были небольшие каблучки с высокой шнуровкой, выглядела она великолепно. — Соф, можно я переоденусь у тебя? — Спросил Нил. Софи коротко кивнула и вышла из гримёрки. Пару минут и Нил вышел, на нём была тёмно-оливковая кофта с длинным рукавом, бежевые брюки карго и обувь он оставил свою. Поблагодарив сестру и вернулся обратно в свод гримерку. Кевин стоял у зеркала поправляя свои манжеты. Кевин наблюдал за Нилом через зеркало когда тот положил свою сложённую одежду на стойку. Кевин начал говорить. — Ты ведёшь себя как ребёнок, — поморщился Кевин. — Мы с Софи зря согласились. — Нет, не зря. И будьте добры, постарайтесь произвести хорошее впечатление, — Кевин оглядел себя в зеркале, посмотрев на свою руку он освободил её от бандажа, фиксировавший запястье, и отложил в сторону. — Отвечайте на вопросы Кэти, но не позволяйте ей перетягивать одеяло на себя. Этот эфир — про нас, a не про неё, и она не звезда, а всего лишь телеведущая. — Ври и улыбайся, — сказал Нил своему отражению. — Врать необязательно, — возразил Кевин. — Говорить мы будем только об экси. — Не обязательно? — эхом отозвался Нил. — И это говорить человек, который втирал Кэти Фердинанд, какие мы молодцы… который убедил комитет в том… — он запнулся, не находя сил произнести это. Потом наклонился и прижался лбом в зеркалу. Силясь отогнать приступ паники и выровнять дыхание, Нил начал считать про себя, но желудок скрутило от волнения. Нил вцепился за края столешницы и замер. — Убедил комитет в чем? — Переспросил Кевин. — Зачем ты наплёл КРЭ, что меня и Софи ждёт в будущем место в сборной? — Затем, что, когда ты и, в частности, твоя сестра перестанете выёживаться и начнёте делать то, что я вам говорю, так оно и будет. Значит, Эндрю не соврал. И газеты тоже. Несмотря на свод угрюмость и раздражительность Кевин Дэй верит в их потенциал; он намерен тренировать их и выходить с ними на поле и однажды слепить из них чемпионов. И Кевин не простит их если те в середине осени втихоря покинут команду. При одной мысли об этом хотелось выть. Как бы двойняшки не относились к Кевину, бесспорно было одно: меньше всего они хотели чтобы Кевин возненавидел их — Так что ты собираешься сказать Кэти? — поинтересовался Дэй. — Что ненавижу тебя, — пробормотал Нил. — Неправда. — Тебе-то откуда знать? — Если бы это было так, Эндрю бы тебя и близко ко мне не подпустил. Нил открыл глаза и повернулся к Кевину. — Ах, да, я совсем забыл про твоего сторожевого пса. Кстати, как тебе удалось приручить его? — Человеком легко управлять, когда знаешь, что ему нужно. Вот тебе наглядный пример, — Кевин обвёл жестом Нила и гримерку. — Мне казалось, Эндрю как раз таки и ничего не надо, — заметил Нил. Дэй не потрудился ответить. Гримёров они дождались молча, когда гримёры заканчивали в гримерку постучалась Софи, выглядела она превосходно. Из ровных волос сделали лёгкие локоны которые слегка спадали на плечи, сделали лёгкий макияж который только подчеркнул природную красоту. Гримёры накрасили слегка ресницы и припудрили лицо, чтобы в камере она не выглядело жирным, Софи сделали почти тоже самое, только нанесли лёгкую помаду на губы и немного румян, чтобы придать свежести лицу. После грима спортсменов повели в комнату для отдыха. На широкоэкранном телевизоре транслировали пока пустую студию. Нил покосился на настенные часы: до эфира оставалось десять минут, он взглянул на сестру, которая сидела и покусывала губы, напрочь забыв что у неё был на них блеск, он перевёл взгляд да текст. Большинство вопросов были простыми — вроде тех что им задавали Лисы когда они только приехали. Перед началом эфира за Кевином пришёл ассистент. Софи провела взглядом обоих, а потом переключила внимания на экран. Ровно в семь утра заиграла вступительная музыка и под аплодисменты зрителей в студию зашла Кэти. Остановившись в центре платформы в виде круга, она помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей — сегодня ими будет четверка невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». — После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: — Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно — стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно ходить по подиуму. — Есть ли тут, кто вчера смотрел этот в живую? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? — Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. — Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все права полагать, что этот сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший нападающий национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний нападающий «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! — Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Самые преданные фанаты встрепенулись ещё на «девять месяцев», а уж когда телеведущая начала перечислять заслуги Кевина, вскочил весь зал. Камера неотрывно преследовала Кевина когда он появился из-за кулис. В дорогой одежде предоставленной для съёмок, с припудренным лицом, Кевин выглядел на все сто, что и соответствует звёздам. На середине подиума Кевин взял Кэти за руку и наклонился к ней оставляя на щеке лёгкий поцелуй, после чего они развернулись к публике. Кэти торжественно подняла руки, а Кевин помахал рукой. Пошла минута прежде чем ликующие зрители затихли. К этому времени Кэти уже устроилась за столом, по обеим сторонам стояли диваны. Выбрав тот что справа, Кевин сел вполоборота, чтобы одновременно видеть зал и ведущую. Кэти, чрезвычайно довольная собой, и перегнулась через стол и одарила его улыбкой, наверное уже прикидывает рейтинги, прикинула Софи. — Кевин, Кевин, Кевин, — произнесла она в такт качая головой. — До сих пор не верится, что я смогла тебя уговорить. Надеюсь ты не сильно на меня обидишься если я скажу, что видеть тебя здесь одного непривычно. В моём представлении ты всегда половина единого. — И по крайней мере, мне есть, где улечься, — Кевин ловко отшутился. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждёте, что после вчерашней игры, мы будем выглядеть хорошо? Кэти со смехом вскинула руки. — Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда идеально. Из зала послышался довольный возглас, и Кевин тоже засмеялся. — Спасибо. Кэти наполнила два стакана водой и поставила один так чтобы Кевин смог дотянутся до него. — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я не имею ничего против твоей новой команды, но с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты устроился туда на должность второго тренера. Но почему ты остался, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь что перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем же с верхов опускается в низы? — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем известно, это она научила играть его в экси. Даже после смерти мамы, и когда тренер Морияма забрал меня, тренер Ваймак не терял со мной связи, — Кевин рассеяно посмотрел на свою левую руку. — В декабре прошлого года, я был уверен, что больше никогда не возьму клюшку в руку. Я был раздавлен, а тренер Ваймак единственный, к которому я мог обратится, и он меня не подвёл. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Кэти потянулась через весь стол и сжала левую руку Кевина. Он заставил себя оторваться от шрамов и улыбнуться. Ведущая улыбнулась ему в ответ и сказала: — Признаюсь, что ожидала тебя увидеть снова в Эдгар Аллане. Впрочем, видеть тебя на поле в независимости от цвета формы — просто потрясающе. Твоё возвращение заслуживает аплодисментов. Зал с радостью поддержал Кэти. Ещё раз она стиснув пальцы Кевина, она отпустила его руку. — В стартовом мачте вам пришлось играть Брикенриджа. Неудачный расклад верно? Ты принёс команде три гола, пятикурсник Сет Гордон — два, и ещё два забили ваши новенькие, двойняшки Нил и Софи Джостен. Если не возражаешь, поговорим немного о них. — Не возражаю. — Кевин, ты определено умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду двух неопытных новичков. — Нил и Софи — определённо то, что сейчас нужно «Лисам», — уверено ответил Кевин. — Их неопытность не имеет значения. В начале года мы рассмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль нападающего не пошёл никто кроме Софи и Нила. Мы с первого взгляда поняли, что они должны стать одними из нас. Повезло ещё, что их не успели перехватить в другую команду. — Я слышала, вы приложили немалые усилия чтобы заполучить их в команду, — ввернула Кэти. — Даже отказались предоставлять комитету их личные данные. Это действительно так? — В первую очередь, мы хотели их обезопасить. Эта весна выдалась весьма сложно для команды Пальметто. Объяснить о пополнение было бы равно нарисовать мишень у Софи и Нила на спине. Поначалу КРЭ отказывались принимать их в следую, но в конце концов пошли нам на встречу. — Вы полагали что через комитет может произойти утечка? Кевин промолчал обдумывая более дипломатичный ответ. — Скажем так: Трое могут хранить тайну, если только двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, где есть тренер нашего заклятого врага. Сплетня оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. Двойняшки знали, что этот урок Кевин Дэй усвоил на жизненном опыте. Именно трёп среди комитета, привёл к тяжелейшей ссоре Рико и Кевина. — Положить столько трудов из-за двух новеньких! — Восхитилась Кэти. — Уже натерпеться увидеть что ты из них вылепишь. Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Нила и Софи. — Ваш выход через минуту. Идемте. Нил и Софи встали и прошли за ними по коридору за кулисы. Там его уже ждала другая ассистентка, которая по рации передавала информацию в наушник ведущей. Оглядев Нила и Софи, они удостоверились что их внешний вид в порядке, она оповестила Кэти что они готовы к выходу. — Почему бы нам не познакомится с ними ближе? — Воскликнула ведущая. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак позвольте представить: Двойняшки Нил и Софи Джостен, новоиспечённые Лисы из команды университета Пальметто! Софи выдохнула через рот, а Нил стиснул зубы, но потом усилием заставил себя расслабится. Зрители встретили гостей радушными аплодисментами, Дэн скандировала имени Нила и Софи на пару с Элисон. Затолкав поглубже сомнения они пересекли подиум и подошли к столу Кэти. Ведущая привстала чтобы пожать им руки и жестом указала на места возле Кевина. Уселись все одновременно. Кэти налила два стакана воды и передала их через Кевина. — Какая прекрасная картина, правда? — обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она поддалась вперёд и улыбнулась. — Нил, Софи, без преувеличения ваши имена у всех на устах. Вы непрофессионалы, но зацепили чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что вы чувствуете. — Что не заслуживаем этого. — Признался за двоих Нил. — В Миллпорте мы выкладывались на всю катушку, потому что знали: местный уровень наш потолок. Меньше всего мы ожидали увидеть Кевина Дэй. — Софи закончила мысль брата. — К нашему общему ликованию, он вас нашёл, — вы прирожденные таланты. Жаль что начали тренироваться так поздно. Представьте что было бы если вы начали тренироваться раньше, вы достигли бы высот в спорте. Возможно вы бы играли за «Воронов», или даже в национальной сборной, если конечно Кевин верно оценивает ваши способности. Почему вы ждали так долго? Софи вспомнила себя и Нила в детской лиге. — Раньше мы не интересовались командными видами спорта. Когда я и Нил только переехали в Миллпорт хотели найти друзей поэтому вышли на поле. Мы не предполагали что так всё обернётся. — Софи ответила Кэти, и поёрзала на диване. — Если тебе некомфортно, можем поменяться местами. Я не против с ними подружится. — Не страшно оказаться с двумя нападающими? — отшутился Кевин. — А что такого? — Удивилась Кэти. — Кстати, ни для кого не секрет что в прошлом сезоне между тобой и нападающим «Лисов», не всё было гладко. И, как показал прошлый матч, проблемы с Сетом Гордоном не исчезли. Но с Нилом и Софи у вас складывается всё иначе. Софи и Нил покосились на Кевина, однако тот спорить не стал. — В мае, Сет заканчивает учёбу, поэтому нас нет смысла подстраиваться под друг друга, да и в этом нет необходимости. Нил и Софи, напротив только пришли в команду. У нас масса времени впереди. — То-есть ты твёрдо намерен остаться в «Лисах»? Будет ли твоей решение зависеть от того, насколько ты привыкнешь играть другой рукой? Или ты до самого выпуска планируешь играть за Пальметто? Затянувшейся пауза отозвалась у Нила отозвалась звоном. — Я планирую играть за «Лисов», столько, сколько посчитает нужным тренер Ваймак. Недовольным этим уклончивым ответом, Нил снова бросил взгляд на Кевина. — Ох, наверняка это расстроит «Воронов», — вздохнула Кэти. — Должно быть твоему сводному брату тебя здорово не хватает. — Осенью мы ещё увидимся. — О да. Вы же теперь играете в одном округе. Чем по-твоему может быть вызвать перевод. — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать тебя не предупредили? — Изумление Кэти вполне натурально. — Мы все очень заняты и постоянно поддерживать связь не получается. — Ну что ж, — телеведущая торжественно выпрямилась. — Тогда тебя ждёт сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжёлыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Нил и Софи нервно обвели глазами студию и посмотрели друг на друга; мелодию они узнал, но их разум отказывался ее воспринимать, отказывались верить крикам фанатов. Они легко различил в зрительской массе Лисов — в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока. Софи вновь посмотрели на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловила боковым зрением тень, перевела взгляд на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона — талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был четвертый гость на шоу Кэти Фердинанд. Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно радовалась, но даже их восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Софи, больше всего походили на отчаянную молитву.