Не по плану

Джейк

      Ладно, когда Мэйв сказала, что её отец — это сущий кошмар, я не придал этому значения. Подумал, что, возможно, она слегка преувеличивает из-за того, что у них были не очень хорошие отношения после смерти её матери: отец всё свободное время проводил на работе и не уделял дочери внимания, из-за чего она была предоставлена сама себе. Однако, когда мы забрали Джереми Найта из аэропорта, я очень сильно пожалел о своём скептицизме. И совершенно не удивился, когда Мэйв попросила высадить её возле цветочного магазина, в котором она работала.       — Значит, Мэйв работает здесь? — спрашивает Джереми, стоит девушке выйти из машины и захлопнуть дверцу. Отъезжаю от магазина и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, замечаю на лице своего будущего тестя пренебрежительное выражение.       — Да, — коротко отвечаю, не желая поддерживать разговор. Впрочем, мистера Найта это явно не смущает.       — Не могла найти место получше?       — Она так захотела, — бурчу, пытаясь сосредоточиться на дороге, но, судя по всему, отец Мэйв решил проверить меня на прочность.       — Моя дочь много чего хочет, но это не значит, что нужно ей во всём потакать.       Еле сдерживаюсь, чтобы не спросить, когда он в последний раз интересовался желаниями своей дочери. Цепляюсь пальцами за руль, сжимая их с такой силой, что костяшки белеют, и, выдохнув, придаю своему голосу ровный тон:       — Я не буду заставлять Мэйв делать то, что ей не нравится. Если она хочет работать в цветочном магазине — значит, она будет работать в цветочном магазине.       — Это ненадолго, — Джереми фыркает. — Плохо ты знаешь мою дочь. Она никогда не доводит начатое до конца. Уверен, скоро она сменит работу. Единственное её жизненное достижение в том, что смогла хотя бы университет окончить.       «Нет, напыщенный придурок, в отличие от тебя, я очень хорошо знаю Мэйв — и она невероятно упрямый и упорный человек: если она захочет, то обязательно доведёт дело до конца, чего бы ей это ни стоило. А ещё она спасла несколько человеческих жизней и вырвала меня из лап ФБР, подарив шанс на нормальную жизнь».       — Мы почти приехали, — ледяным тоном произношу я, мысленно воздвигнув себе памятник за самообладание. Слушать то, с каким пренебрежением этот человек говорит о моей невесте, было просто невыносимо.       Подъехав к мотелю, где уже был забронирован номер, я, стиснув зубы, выслушиваю очередной поток недовольства со стороны Джереми Найта, который, раскритиковав город, мотель и даже стоящее поблизости дерево, всё же милостиво позволяет мне помочь ему достать сумки из багажника и донести их до номера, хотя, честно говоря, у меня было дикое желание закопать своего будущего тестя где-нибудь в лесу. Останавливало только то, что Мэйв, скорее всего, расстроится: всё же он её отец, каким бы кретином он ни был.       Разместив Джереми и сбежав от него, как от чумы, устало сажусь за руль, ощущая себя вымотанным даже сильнее, чем если бы я всю ночь убегал от ФБР — уж поверьте, есть с чем сравнить. Единственное, чего мне сейчас хотелось — это приехать домой, обнять Мэйв, которая по моим подсчётам уже должна была быть дома, завалиться вместе с ней на диван и смотреть какой-нибудь тупой фильм, отдыхая перед завтрашним рабочим днём.       Решаю заехать по дороге в магазин, и, вырулив с территории мотеля, выезжаю на центральную дорогу, в очередной раз порадовавшись тому, что Дасквуд довольно небольшой город, и больших потоков машин здесь не было. В этот момент раздаётся сигнал моего смартфона, и я с удивлением замечаю, что мне звонит Томас. На секунду отвлекаюсь от дороги и отвечаю на звонок, прижимая телефон к уху одной рукой, а другой крепко держа руль.       — Томас? Привет.       — Привет, Джейк, — слышу в голосе Миллера волнение. — Ты сейчас где?       — Еду в торговый центр, а что?       — Мэйв с тобой?       — Нет, — медленно произношу и напрягаюсь. — В чём дело, Томас?       — Чёрт, а я думал, что меня глаза обманывают, — уныло отзывается парень и вздыхает. — Ты же в курсе того, что у нас тут труп нашли?       — Да, знаю.       — А о том, что пропала Мэри Форбс?       — Об этом тоже.       — Ладно, — слышу нервный смешок. — В общем, у нас нашли ещё один труп. Возможно, что это Мэри.       — Возможно? И при чём здесь Мэйв?       — К этому я и веду, — Миллер вздыхает. — Мой дядя сейчас на месте преступления, снимает репортаж. И он видел там Мэйв.       — Что? — от неожиданности ударяю по тормозам и дёргаюсь вперёд, чуть не впечатавшись лбом в руль, когда машина с визгом останавливается. Слышу протяжный гудок, и мимо проносится автомобиль, из которой водитель что-то гневно кричит мне. Выдыхаю и слышу взволнованный голос Томаса:       — Джейк? Что там у тебя?       — Ничего, — отмахиваюсь, переводя дыхание. — То есть, как это он видел там Мэйв?       — Секунду, я перешлю тебе видео, которое дядя прислал мне, — торопливо произносит Миллер, и через пару секунд мне приходит уведомление о входящем сообщении. Ставлю звонок на громкую связь и перевожу его в фоновый режим. Захожу в чаты и запускаю видео, присланное Томасом. В каком-то ступоре смотрю в экран, разглядывая толпу людей, жёлтую сигнальную ленту, полицейских, ФБР и свою невесту, которая стоит возле ленты, разговаривая с мужчиной, стоящим спиной к репортёрам. Вижу только взлохмаченные светлые волосы, а затем вижу, как мужчина подходит к ленте и, поднырнув под неё, поворачивается, подзывая Мэйв к себе.       — Это… Купер? — в моём голосе недоверие перемешивается с изумлением, и Томас утвердительно отвечает:       — Да, я сам, честно говоря, прифигел, когда увидел это. Ты же говорил, что он, вроде как, не выходит на связь.       — Говорил, — медленно произношу, наблюдая за тем, как Джеймс Купер ведёт Мэйв к криминалистам, а затем видео обрывается. Несколько секунд пялюсь в экран, не желая верить в происходящее, а затем бью ладонью по рулю. — Чёрт!       — Наверное, мне не стоит говорить тебе о том, что Мэйв лучше не влезать во всё это?       — Не стоит, я и так прекрасно знаю, — огрызаюсь и делаю глубокий вздох, чтобы успокоиться. — Спасибо, Томас.       — Да не за что, — безрадостно отзывается парень. — Я просто подумал, что ты должен об этом знать…       — Да, должен, — усмехаюсь, ощущая, как внутри меня, вскипая, смешиваются боль, злость и обида. — Ещё раз спасибо. Пока.       Сбрасываю звонок и с силой сжимаю руль, борясь с искушением поехать на место преступления и уволочь оттуда Мэйв на глазах у половины города. Какого чёрта? Она же обещала, что будет держаться подальше, так почему она вновь в гуще событий? Неужели так сложно просто спокойно жить, не нарываясь на неприятности? Чувствую, что такими темпами я буду седым уже к тридцати годам.       В груди неприятно колет, а настроение доходит до отметки «минус». Наплевав на магазин, выжимаю максимальную скорость, доступную в пределах города, и еду домой, намереваясь дождаться Мэйв и расставить все точки в этом деле.

***

      Мэйв возвращается домой спустя три часа после моего возвращения. Всё это время я беспокойно бегал по дому, мысленно ругая себя за то, что не поехал за ней, прокручивая в голове различные варианты разговора и накручивая себя тем, что девушка, с её феноменальной способностью влипать в неприятности, могла попасться маньяку. Какой-то частью ума я понимал, что днём ей ничего не грозит, но волнение за Мэйв затмевало разум, заставляя метаться, словно раненый зверь в клетке.       Слышу, как открывается входная дверь, и чуть ли не бегом спускаюсь по лестнице. Вижу Мэйв, которая, услышав шаги, вскидывает голову и лучезарно улыбается при виде меня. Очередной болезненный укол в груди не позволяет мне ответить на улыбку, и я, еле сдерживаясь, чтобы не закричать, резко спрашиваю:       — Где ты была?       — Извини, — на лице у девушки отражается смущение, и она отворачивается, снимая с себя куртку. — Сначала я зашла на работу, чтобы обсудить график, после чего встретила Лили. Томас попросил её купить букет, потому что у преподавательницы Фрэнка день рождения, а Томас…       Боль в грудине усиливается, а во рту появляется горький привкус. Прожигаю взглядом Мэйв, понимая, что она мне откровенно врёт, и с каким-то болезненным удовлетворением наблюдаю, как улыбка сползает с лица девушки, когда та замечает мой тяжёлый взгляд.       — Что-то случилось?       — Я знаю, где ты была, — чеканя каждое слово, произношу я, чувствуя, как меня просто начинает распирать от злости. Мне стоит больших трудов, чтобы не повысить голос, понимая, что несмотря на всю эту ситуацию, я не хочу причинять боль Мэйв даже обычными словами.       — Правда? — различаю в голосе девушки лёгкие нотки паники, и мрачно киваю.       — Тебя видел дядя Томаса. А Томас рассказал мне.       — Стукач, — Мэйв вздыхает, а у меня из груди вырывается нервный смешок.       — Стукач? Серьёзно? Мэйв, мне просто интересно, ты вообще планировала рассказать о своих похождениях? — скрещиваю руки на груди и прищуриваюсь. — Ты знала о том, что нашли новый труп? Поэтому попросила высадить тебя?       — Что? — девушка изумлённо смотрит на меня. — Нет, я не знала, клянусь. Мне об этом сказала Лили, а потом мы решили сходить…       — Ты ещё и Лили в это втянула? — тяжело вздыхаю и запускаю пальцы себе в волосы. — Ты меня с ума свести решила? Ты забыла о том, что до этого тебя уже пытались убить несколько раз?       — Я прекрасно об этом помню, — тихо отвечает Мэйв и отводит взгляд, а у меня вновь перед глазами вспыхивают воспоминания об окровавленном теле, криках врачей и горящем здании заброшенной церкви. Эти образы будут преследовать меня вечно, и я не хотел, чтобы к ним добавились ещё.       — Ты обещала мне, что не будешь соваться в расследование, — в моём голосе звучит горечь, и я усмехаюсь. — И что в итоге? Я вижу тебя на месте преступления вместе с Джеймсом Купером.       — Джейк, ты не понимаешь, — девушка поджимает губы и скрещивает руки на груди. — Уже две девушки найдены мёртвыми. Нужно отыскать убийцу. А если следующей окажется Ханна или Лили?       — А если следующей окажешься ты? — неосознанно делаю шаг вперёд, а в моём голосе явственно начинают звучать нотки отчаяния. Однако Мэйв, словно не замечая этого, качает головой.       — Я не боюсь. Я могу помочь Джеймсу.       — Видишь, в этом-то и проблема. Тебя не волнует то, что ты можешь пострадать. А знаешь, что я чувствую? Я опустошён. И если ты умрёшь, то я буквально сойду со своего грёбаного ума!       — Джейк… — Мэйв подаётся вперёд, намереваясь меня успокоить, но я только сильнее начинаю распаляться.       — Пойми, смерть не случается с тобой, Мэйв, она случается со всеми вокруг тебя, ясно? Со всеми людьми, которые стоят на твоих похоронах, которые пытаются понять, как им жить остаток своей жизни уже без тебя! *       Последние слова я буквально выкрикиваю, а затем стремительно подхожу к девушке, которая испуганно отшатывается от меня, заметив моё отнюдь не миролюбивое выражение лица. Злость, которая перемешивается с беспокойством и горечью, затмевает мне разум, и единственное, что я хочу — это чтобы Мэйв поняла, наконец, что чувствую я.       — Ты себе даже не представляешь, что я переживал каждый раз, когда ты находилась в смертельной опасности, — буквально рычу и хватаю Мэйв за плечи, легонько встряхивая, заставляя её посмотреть на меня. — Ты вообще думала о том, что случится со мной, если тебя не станет? Почему я должен терять тебя снова и снова только из-за того, что ты никак не можешь наиграться в детектива?       — Джейк, пожалуйста, отпусти, — тонким голосом просит Мэйв и я, несколько раз растерянно моргнув, замечаю, что в её серых глазах скапливаются слёзы. Злость как рукой снимает, и я отшатываюсь, расцепив пальцы и выпуская девушку из своей хватки. Мэйв отступает на шаг и зажмуривается, чтобы не расплакаться, а я ощущаю себя последней скотиной.       — Прости, — тихо выдыхаю и устало тру лицо, избегая смотреть на девушку. Хочется подойти к стене и побиться об неё головой. Вряд ли поможет, конечно, сделанного не воротишь.       — Всё в порядке, — в голосе Мэйв слышатся слёзы и она, обойдя меня, взбегает по лестнице. — Я… Мне нужно… Извини.       Слышу, как захлопывается дверь в нашу спальню, и я приваливаюсь спиной к стене, всё же долбанувшись затылком пару раз.       — Идиот, — цежу свозь зубы и шумно выдыхаю. Я никогда не кричал на неё, но на этот раз у меня капитально сорвало крышу. Я слишком боялся того, что на этот раз, если она влезет в расследование, ей уже не удастся выкарабкаться. Я не мог её потерять: она была слишком важна для меня, я слишком сильно любил её. Порой мне казалось, что, если она умрёт — умрёт так же и часть моей души. Значительная часть. Я просто хотел, чтобы мы, пережив слишком много боли, наконец могли жить счастливо.       Отлипаю от стены и прохожу в гостиную, где опускаюсь на диван и, уперев локти в колени и сгорбившись, слепо смотрю в пространство невидящим взглядом, ощущая, как под рёбрами образовывается грёбаная дыра.

***

      Он стоит через дорогу напротив дома и с ненавистью смотрит через окно на первом этаже, как этот парень хватает Его невесту за плечи и встряхивает, что-то крича ей в лицо. Он сжимает ладони в кулаки и дёргает верхней губой, обнажая зубы. Никто не смеет так обращаться с тем, что принадлежит Ему. Только Он может наказывать её, если она провинилась. Только Он может делать с ней всё, что захочет.       Но ничего, осталось совсем немного. Он будет терпелив. Он дождётся подходящего момента, и они будут вместе. Только Он и она. Его Мэйв.       Однако злости требовалось найти выход, и Он, отвернувшись, внимательно окидывает взглядом улицу, разглядывая людей в поисках подходящей жертвы. Мужчины Его не интересовали, слишком взрослые женщины — тоже. Детей трогать было бы кощунством, а вот…       Да, то, что нужно.       Он, склонив голову на бок, замечает девушку, которая, поднявшись на цыпочках, целует в губы парня, а затем они расходятся в разные стороны. Немного подождав, Он медленно движется следом за намеченной жертвой. На Его губах блуждает улыбка. Скоро стемнеет. Скоро всё свершится.

*** Мэйв

      Я просто непроходимая идиотка.       Такое откровение снисходит на меня спустя час рыданий в комнате, сидя на полу и прислонившись спиной к двери. Мой нос распух, глаза покраснели, лицо, вероятнее всего, напоминало помятый помидор, а на душе было так гадко, как не было ещё никогда. Джейк накричал на меня — и был абсолютно прав. Это было вполне заслуженно. Я нарушила своё обещание, попёрлась на место преступления, а потом ещё и солгала. Пошла на поводу у своего собственного любопытства и, чего уж греха таить, эгоизма. Превосходно, Мэйв, десять из десяти.       Спустя ещё час нытья и самобичевания, отсидев задницу и угробив спину, которая затекла от долгого сидения на одном месте, решаю, что стоит всё же спуститься вниз, извиниться, рассказать всю правду, а потом смиренно ждать своей участи. Пускай Джейк решает, что ему делать с такой невестой, которая, вместо того, чтобы тихо и спокойно готовиться к свадьбе, шастает по переулкам, любуясь на трупы.       Встаю с пола, кряхтя и охая, как старуха, приоткрываю дверь и опасливо прислушиваюсь к происходящему внизу. Слух улавливает монотонное бормотание телевизора, и я, набравшись храбрости, спускаюсь в гостиную. Замечаю Джейка, сидящего на диване и бездумно листающего каналы, и чувствую, как моя совесть снова начинает методично меня грызть.       — Джейк, — окликаю парня и набираю в грудь побольше воздуха, намереваясь разразиться тирадой о том, как мне жаль, и что я самая настоящая идиотка, которая делает только то, что хочется ей, но мои слова застревают в горле, когда парень, обернувшись и заметив моё заплаканное лицо, подрывается с дивана и, подойдя ближе, порывисто заключает меня в объятия, утыкаясь носом мне в макушку.       — Мэйв, прости меня, я не хотел на тебя кричать, — торопливо шепчет он и шумно выдыхает, опаляя мои волосы дыханием. — Не знаю, что на меня нашло. Это вышло случайно и больше не повторится.       — Ты имеешь полное право на меня кричать, — голос у меня более чем виноватый, и я чувствую, что вот-вот снова разревусь. — Ты был прав, я веду себя эгоистично. Не думаю о том, каково тебе, когда я лезу в неприятности. Вернее, я уже задумывалась об этом… Полгода назад. Но, как видишь, умная мысль в моей голове не задержалась. И мне очень стыдно за то, что я соврала. Прости…       На последнем слове мой голос срывается, и я слишком громко шмыгаю носом, уткнувшись лицом в грудь хакера. Парень осторожно берёт меня за плечи и отстраняется, заглядывая в лицо.       — Только не говори, что ты высморкалась в мою худи. Между прочим, это одна из любимых.       — Что? — из груди рвётся немного истеричный смех, и я торопливо вытираю нос рукавом своего свитера, проверяя, не течёт ли из него. Затем бросаю взгляд на зеркало, висящее над журнальным столиком, стоящем возле стены, и со стоном закрываю лицо ладонями, оценив свой внешний вид. — Господи, ну и красавица…       — Не переживай, я видел тебя во время болезни, меня уже ничем не напугаешь, — Джейк старается говорить ровно и успокаивающе, но в его тоне всё равно различаю весёлые нотки. Передёргиваю плечами, вспоминая, как четыре месяца назад подхватила какой-то мерзкий вирус, от которого меня буквально выворачивало наизнанку, а температура была настолько высокой, что на лбу можно было спокойно жарить яичницу. Джейк тогда не отходил от меня ни на шаг, и для меня до сих пор остаётся загадкой, как он не заразился. Конечно возможно, что за всё то время, пока он скрывался от правительства, у него выработался иммунитет ко всяким заразам, ведь ночевать приходилось порой не в самых приятных местах. Полезно, но мне было до сих пор стыдно вспоминать о том, как он мужественно держал мне волосы, пока я обнималась с унитазом.       — Не напоминай, — шмыгаю носом и отворачиваюсь, пытаясь вытереть лицо и хоть как-то вернуть ему нормальный вид, но парень ловит меня за локоть и мягко разворачивает к себе. Обхватывает моё лицо ладонями и проводит большими пальцами по щекам.       — Прекрати. Для меня ты всегда красивая, ты же знаешь.       — Знаю, — из груди вырывается тяжёлый вздох, и я вновь уныло прошу: — Прости меня.       — Давно простил, — Джейк слегка улыбается и тянет меня к дивану. — А теперь я хочу услышать всю правду. Во что ты опять вляпалась, откуда взялся Джеймс Купер и при чём здесь Лили?       Сажусь на диване, поджав ноги и привалившись к хакеру, и, откашлявшись, подробно рассказываю обо всём, что произошло с момента моей высадки возле магазина. Джейк молча слушает, лишь периодически задавая уточняющие вопросы, и недовольно фыркает, когда я перехожу к заключительной части рассказа.       — В общем, после этого мы решили… Вернее, я решила, а Лили меня поддержала… — вздыхаю. — Мы пошли в «Аврору» и убедили Джесси в необходимости начать расследование. Потом мы позвонили Клео, которую, кстати, даже уговаривать не пришлось — на Джесси мы и то больше времени потратили. Ну а потом вернулись в магазин: я взяла отпуск, чтобы работа не мешала расследованию, Лили забрала этот несчастный букет, и мы разошлись, решив, что Лили поговорит с Ханной сама, а завтра попробуем уговорить на эту авантюру парней.       — И за что мне это наказание? — задаёт риторический вопрос Джейк, и я, скиснув, бормочу:       — Если хочешь, я позвоню девочкам и скажу, что всё отменяется.       — Нет, не хочу, — парень вздыхает, и дёргаюсь от неожиданности.       — Что? Я думала, что ты против.       — Мэйв, — Джейк выдыхает моё имя, и моё сердце делает кульбит. — Я не хочу, чтобы ты пострадала, вот и всё. После нашего… разговора, пока ты была наверху, я долго думал. Возможно, я так негативно отношусь к твоей затее только потому, что каждый раз, когда тебе грозила опасность, меня не было рядом. Ты справлялась со всем сама, и только в самый последний момент, и то чудом, тебя удавалось спасти. Я боюсь, что в следующий раз чуда не случится. Но я не могу запретить тебе что-то делать. Ты просто такой человек: ты смелая, храбрая, бросаешься в самую гущу событий, игнорируя опасность. Ты не можешь пойти против своей природы, а я не могу заставить тебя сделать это.       — На этот раз ты можешь быть рядом со мной, — нахожу ладонь хакера и сжимаю её. — Помнишь, как мы вместе искали Ханну? Мы отличная команда, и на этот раз всё будет ещё проще, ведь тебя теперь ничего не ограничивает. И мы здесь — вместе.       Джейк открывает рот, намереваясь мне что-то сказать, но внезапно раздаётся звонок моего телефона, и я, недовольно ворча, вытаскиваю его из кармана джинс. Смотрю на экран и вскидываю брови.       — Это Алан.       — Что-то случилось?       — Очень надеюсь, что он звонит по поводу того, какой галстук надеть на свадьбу, — бормочу я и отвечаю на звонок. — Привет, Алан.       — Мэйв, ты должна срочно приехать в участок, — слышу в голосе Блумгейта раздражение вперемешку с волнением, и выпрямляюсь, начиная ощущать беспокойство.       — Зачем? Что случилось?       — Эта сра… Гребаная агент Денев, — шериф буквально шипит в трубку, и мне становится не по себе. Никогда не слышала, чтобы Алан так разговаривал.       — При чём здесь она?       — При том, что она арестовала Ричи, — выплёвывает Блумгейт, а меня будто ударяют под дых.       — Что?! — с воплем подрываюсь с дивана и краем глаза замечаю, что Джейк тоже поднимается, с беспокойством глядя на то, как я начинаю метаться по гостиной. — Как это арестовала?       — Она откуда-то узнала, что он был замешан в похищении Ханны, а ещё — косвенно виноват в смерти Эми Белл Льюис.       — Охуеть, — вырывается у меня, и я зажимаю себе рот ладонью, пока из него не полился поток брани.       — Да, а ещё у него дома оказался тот шампунь, которым вымыли волосы сегодняшнему трупу. За ухом погибшей оказалось немного этого вещества.       — Да таким шампунем, наверное, половина Дасквуда пользуется!       — Да, только попробуй объясни это ей, — Алан шумно выдыхает. — Дуй сюда. Ричи отказывается что-либо говорить, а эта стер… агент Денев уже теряет терпение.       — Поняла, еду, — коротко отвечаю и завершаю звонок. — Джейк, нам надо в участок.       — Что произошло?       — Агент Денев произошла, — буркаю. — Она арестовала Ричи.       — За что? — хакер торопливо идёт следом за мной, и мы принимаемся надевать верхнюю одежду и обувь. Мысленно проклинаю зиму за то, что нельзя просто сунуть ноги в кроссовки и выскочить из дома: нужно обязательно напялить на себя куртку, шапку, замотаться шарфом и надеть перчатки.       — Она откуда-то узнала про его криминальное прошлое, — поясняю я и рывком распахиваю дверь. Отмечаю, что вновь начался снегопад, и морщусь.       — Откуда она могла это узнать?       — Понятия не имею, об этом знали только наша компания, Алан и… — осекаюсь, а затем горько произношу: — Джеймс.       — Ему нужно будет объясниться, — бормочет Джейк, и я лишь мрачно думаю о том, что одними объяснениями эта скотобаза, если он действительно рассказал Денев про Ричи, не отделается.

***

      В полицейский участок я врываюсь разъярённой фурией, на ходу срывая шапку и разматывая шарф, намереваясь им, если что, придушить любого, кто встанет на моём пути. Джейк моментально направляется к топчущемуся неподалёку офицеру Ривзу, чтобы выяснить подробности, а я решительным шагом иду к Джеймсу Куперу, стоящему возле кабинета Алана в компании чёртовой Рене Денев.       — Какого хрена? — игнорирую женщину, которая окидывает меня возмущённым взглядом, и тыкаю пальцем в грудь Купера. — Ты рассказал, да?       — Не понимаю, о чём ты, — раздражённо отзывается Джеймс, явно находясь не в лучшем расположении духа, и мне хочется задушить этого чёртового федерала. Вот и доверяй ему после этого. Друзья? Ха. Друзья не сдают.       — Ты рассказал этой, — киваю в сторону Рене, — про Ричи.       — Я ничего не рассказывал, — шипит мужчина, прожигая меня взглядом, а Денев вклинивается в разговор, отодвигая меня в сторону, и смеряет меня презрительным взглядом.       — У вас в Америке все так разговаривают с представителями власти, или только Вы?       — А во Франции все такие долбанутые, или только Вы? — не остаюсь в долгу я, за что получаю гневный окрик со стороны Джеймса.       — Найт! — гаркает федерал и, крепко вцепившись мне в локоть, отводит в сторону, пока полицейский участок не превратился в поле боя между мной и агентом Денев. — Ты что себе позволяешь?       — Извини? — чувствую, что меня начинает буквально распирать от злости. — Уж кто бы говорил, агент Купер! Я думала, что тебе можно доверять, а ты…       — Да не рассказывал я ей про Роджерса!       — Тогда откуда она узнала?       — От Теда Мадруги, — выплёвывает Джеймс, и я, пошатнувшись, с недоверием смотрю на мужчину.       — Прости?       — Прощаю, — кивает Купер, и мне хочется его чем-нибудь треснуть. — Рене заинтересовалась его делом: то, что происходит сейчас, немного напоминает события полуторагодовой давности. Ну, по официальной версии. Похищение одной девушки, убийство другой…       — Эми никто не убивал, она покончила с собой, — перебиваю я, а Джеймс выгибает бровь.       — Правда? Ну извини, я не знал. Ведь кое-кто так и не рассказал мне подробности.       — Это уже не важно.       — И то верно, — федерал кивает и скребёт пальцами по щетине. — В общем, она решила съездить к нему в тюрьму, чтобы узнать, был ли у него ещё сообщник помимо Фила Хокинса. И Тед рассказал ей о Ричи.       — Вот сукин сын, — выдыхаю и закрываю лицо ладонями. — Мы сможем это как-то уладить? Ты же знаешь, что Ричи не виноват в том, что происходит сейчас. А если эта ваша Рене проболтается о том, что он был причастен к похищению Ханны, то его могут посадить, а Алана лишить должности, ведь он его отпустил.       — Для того, чтобы заткнуть Денев, её придётся убить, — мрачно шутит Джеймс, и я вздыхаю.       — Звучит заманчиво. Ты ведь выше её рангом? Прикажи молчать.       — Судя по тому, что я уже успел о ней узнать за три месяца работы вместе — у неё крайне мерзкий характер, а ещё она слишком дотошна, если дело касается законов, — Джеймс вздыхает и ерошит светлые волосы. — Она не станет меня слушать, а просто отправит отчёт в Вашингтон. И я уже ничего не смогу сделать.       — Восхитительно, — с моих губ срывается стон. — А где Алан?       — В кабинете. Ищет все материалы по делу Ханны, хотя, мне кажется, он просто тянет время.       — Супер, вот и пускай тянет дальше, — вздыхаю. — Где Ричи сейчас? Мне нужно его увидеть.       — Заперли, — Джеймс морщится и кивком указывает в сторону коридора, ведущего к камерам. — Пойдём, я тебя отведу.       Однако мы не успеваем и шагу сделать, как путь нам преграждает уже порядком взбесившая агент Денев. Женщина скрещивает руки на груди и с вызовом смотрит на Купера.       — Куда ты её ведёшь?       — Не твоё дело, — огрызается Джеймс, на что Рене выразительно приподнимает брови.       — Правда? Слушай, Джеймс, мне кажется, что твои личные привязанности мешают этому делу. Ты в курсе, что втягивать гражданских запрещено? Ты сейчас нарушаешь протокол. Я промолчала, когда ты пустил её на место преступления, но это уже слишком. Возможно, мне стоит позвонить начальству и попросить прислать другого старшего агента?       — Возможно, тебе стоит захлопнуть пасть и не лезть туда, куда тебя не просят, — рявкает Купер и окидывает напарницу настолько ледяным взглядом, что, кажется, даже температура воздуха опустилась на пару градусов. Ёжусь и бросаю быстрый взгляд в сторону Джейка, который, пообщавшись с Ривзом, с кем-то говорит по телефону. Перевожу взгляд обратно и буквально выпадаю в осадок, когда Денев кладёт руку на плечо Купера и мягко поглаживает его.       — Я понимаю, что ты расстроен из-за той трагедии, которая у тебя произошла, но ты ведёшь себя неправильно.       Джеймс дёргается, сбрасывая её руку, и раздельно произносит, еле сдерживая ярость, явно рвущуюся на выход:       — Не смей. Меня. Трогать. И не смей говорить о том, что тебя не касается, ясно? То, что между нами произошло, было всего один раз, и если ты считаешь, что теперь у тебя есть право лезть в мою жизнь, то ты глубоко заблуждаешься.       Затем мужчина поворачивается ко мне и гаркает так, что я слегка приседаю от неожиданности:       — Мэйв! За мной.       Торопливо выполняю его приказ, бросив насмешливый взгляд на Денев, которая стоит с таким видом, будто её только что облили чем-то гадким. Догоняю Купера, который стремительно идёт по коридору, чеканя каждый шаг, и, немного помолчав ради приличия, решаюсь задать вопрос:       — Джеймс…       — Не сейчас, Мэйв, — обрывает меня мужчина, вскидывая ладонь в останавливающем жесте. — Я слишком зол, а ты, если помнишь, обладаешь феноменальной способностью бесить меня, поэтому, пожалуйста, ничего не говори. Не хочу на тебе срываться.       — Ладно, — понятливо затыкаюсь, немного обалдев от такого откровения. Джеймс Купер не хочет на ком-то сорваться? Вот уж чудо из чудес.       Вскоре мы заходим в помещение, в котором располагаются камеры, и я сразу замечаю Ричи, сидящего за решёткой, взъерошенного и до ненормальности мрачного. Такое выражение лица я видела у него в последний раз тогда, когда он звонил мне из шахт, сняв маску Человека без лица. На парне всё ещё футболка с эмблемой «Гаража Роджерса», и я понимаю, что его забрали почти сразу после работы, не дав даже переодеться.       — Господи, Ричи! — бросаюсь к камере и впиваюсь пальцами в холодные прутья решётки, со вскипающей внутри злостью глядя на его руки, закованные в наручники.       — Мэйв! — друг подрывается с жёсткой скамьи, на которой сидел до этого, и подходит почти вплотную. — Наконец-то! Меня обвиняют в том, что это я убил тех девушек. Но я не виноват! У них вообще нет никаких доказательств, кроме этого идиотского шампуня и того факта, что я когда-то уже похитил человека.       — Знаю, — стискиваю зубы. — Чёрт, Ричи, извини, но ты в заднице. Эта агент Денев словно акула — с ней даже Джеймс справиться не может, а это уже о чём-то да говорит. У меня вообще нет идей, как вытащить тебя отсюда.       — Ну, он будет оправдан, только если мы найдём новый труп, — мрачно подаёт голос Джеймс. — Тогда я смогу его отпустить: дело Ханны давно раскрыто, к нам оно никакого отношения не имеет. Пока что единственное, что я могу сделать — это не дать Рене отправить Ричи в тюрьму, и держать его здесь столько, сколько потребуется.       — Мне нужен адвокат, да? — уныло спрашивает Роджерс, и у меня в голове буквально зажигается лампочка, однако я не слишком рада этой идее.       — Если нужен адвокат — значит у тебя будет лучший адвокат, — произношу я и вздыхаю, понимая, что мне придётся вновь обращаться за помощью к Джереми Найту.

***

      Длинное острое лезвие с чавкающим звуком выходит из искалеченной грудной клетки девушки, и Он, утирая с лица капли брызнувшей крови, поднимается с колен. Бросает ничего не выражающий взгляд на труп, распростёртый на полу, и вытирает окровавленный нож о подол собственной футболки. Ощущая успокоение, Он только пинает ногу мёртвой девушки, и хмыкает.       Да, теперь Он точно убедился: есть только одна девушка, которая нужна Ему. Только она Его истинная невеста. Остальные — слишком жалкие, слишком слабые. Но она не такая. Мэйв не такая. И совсем скоро Он придёт за ней. Совсем скоро они будут вместе. Навсегда.