Навстречу тьме

— Это тот самый джентльмен, который заходил прошлой ночью? — спрашивает Уолтер, когда я заканчиваю переставлять витрину. — Да, — отвечаю я, уперев руки в бока и восхищаясь тем, что придумала. — Он правда милый, — выпаливаю я, поворачиваясь к нему лицом. Я не разговаривала с девочками после вечеринки, что неудивительно. Я до этого не видела их несколько месяцев, пока они просто не написали мне смс с просьбой встретиться с ними. Уверена, Уолтер думает, что я одинока, но это не так. Мне нравится быть одной. Мне нравится приходить домой в пустую квартиру, где я могу есть все, что захочу, смотреть по телевизору все, что захочу, и мастурбировать в душе, когда появляется настроение. Я могу украшать все по своему вкусу. Я не обязана жить по чьим-то стандартам. Боже, если бы мой психотерапевт меня сейчас слышал. Я всегда была для нее полной противоположностью. Две части одного целого, которые не могут существовать вместе. Я всегда хотела побыть одна, но бросалась на первого человека, который смотрел в мою сторону. — Что ж, надеюсь, вы весело проведете время, Лайра. Тебе нужно чаще выходить на улицу. Ты так молода! У тебя впереди вся жизнь, — Уолтер прислоняется к кассе и скрещивает руки на груди. Я закатываю глаза. — Уолтер, я не такая уж и молодая. — Двадцать пять — это слишком мало для моих шестидесяти, — хрипло говорит он. — Сейчас это может показаться не так, но, когда будешь в моем возрасте, оглянешься назад и поймешь, что молодость потрачена впустую. — Уверена, так и будет, Уолтер, — говорю я, сканируя его взглядом. Сегодня он выглядит грустным. Иногда он погружается в свои мысли. Его жена умерла от рака несколько лет назад, и он никогда не говорит о ней. Мне жаль его. После того, как я проработала здесь некоторое время, он рассказал о ней. Мы работали вместе весь день, и тогда он казался слишком поникшим. Я не переставала приставать к нему по этому поводу, и он, наконец, сознался. И потом сказал, что никогда больше не хочет говорить об этом. Это было слишком больно. Поэтому, когда он становится таким, я задаюсь вопросом, не заставила ли я его мыслями вернуться к ней. — Может, пойдешь домой? — внезапно спрашивает он. — Иди домой, принарядись для своего свидания, и пусть он ведёт себя хорошо. Или ему придется отвечать передо мной, поняла? — Да, Уолтер. Спасибо! — я чмокаю его в щеку и бегу в подсобку за своими вещами. Всего на тридцать минут раньше, но это дает немного больше времени, чтобы выглядеть идеально. Я выхожу из магазина и скрещиваю руки на груди, защищаясь от холода. Последние пару дней шли так медленно. Похоже на то чувство, когда пытаешься бежать во сне. Я изо всех сил старалась не выглядеть отчаявшейся. Знаю, что это отталкивает людей, но мне так трудно не зацикливаться на этом. Я все еще проверяю свой телефон каждые несколько минут, просто чтобы узнать, нет ли от него смс. Иногда он писал. Большую часть времени нет. Но это нормально. Потому что сегодня я проведу вечер с ним, и знаю, что все будет идеально. Я вижу нашу совместную жизнь. Я представляю, как мы ходим в кинотеатр, готовим вместе и валяемся, смотрим документальные фильмы по дождливым воскресеньям. Думают ли другие люди об этом? Об этом я всегда говорила со своим психотерапевтом. Встречаются ли другие люди с кем-то, а затем планируют всю свою совместную жизнь в течение первых нескольких дней знакомства? — Я думаю, это зависит от человека, Лайра. Не буду отрицать, что бывают случаи инста-любви между людьми. Я консультировала множество людей, которые знали, что встретили свою вторую половинку в тот момент, когда их взгляды встретились. Как в сказке. Но это случается единожды. А с тобой каждый раз. Я говорю все это не для того, чтобы тебя расстроить. Говорю предельно прямо, чтобы ты поняла, — одержимость для тебя вредна. Я качаю головой, пытаясь вытолкнуть слова из своего мозга. Вскоре после этого я перестала к ней ходить. Я начала чувствовать, что раздражаю ее. Как всегда. Мне никогда не удавалось ходить к одному и тому же дольше года. А теперь я уже пару лет ни к кому не обращалась. В этом есть что-то освобождающее. Я возвращаюсь в свою квартиру и бегу вверх по лестнице. Я разложила свою одежду перед работой на случай, если у меня не будет времени. Потребовалась целая вечность, решить, что надеть. Он кажется таким непринужденным, и оба раза, когда я его видела, он был одет с ног до головы в черное. Так что в конце концов я остановилась на паре черных рваных джинсов и мягком сером свитере, из-за которого мои глаза кажутся немного зеленее. Рядом с нарядом — кружевное черное белье, и я испытываю трепет по всему телу, когда смотрю на него. Нервы сжимаются в животе, и жар спадает ниже. — Почему ты так охотно предлагаешь секс, Лайра? Я закатываю глаза и устраиваюсь поудобнее в кресле. — Будете сидеть и говорить мне, что частое занятие сексом делает меня шлюхой? Она вздыхает. — Нет, Лайра. Я просто пытаюсь докопаться до сути, почему думаешь, что тебе нужно предлагать секс? — Я не думаю, что мне это нужно. Я хочу этого. — И почему так? — Потому что чем больше себя отдаешь кому-то, тем больше вероятность, что он останется. — Это подтвердилось в твоем опыте? Я встречаюсь с ней взглядом на мгновение. Я играю с завязками на конце пледа. Всякий раз, когда мы обсуждаем секс, я накрываюсь пледом. Я более чем готова заниматься сексом так часто, как только смогу. Но обсуждать? Это совсем другое. — Нет, — признаю я. — У меня такое чувство, что ты пытаешься изменить исход своего сексуального насилия, Лайра, — она ждет мгновение, чтобы посмотреть, отвечу ли я. Когда я этого не делаю, она продолжает. — Все началось как игривая встреча. Он тебе нравился. Ты говорила, что была безумно влюблена в него, да? — я киваю. — И когда он повалил тебя, ты считала это просто игрой, а он резко засунул руку тебе в джинсы и пальцы внутрь. Я съеживаюсь от этого воспоминания. Жгучая, острая боль. Это был мой первый сексуальный опыт. Мне было всего двенадцать. Его рука была такой грубой, и он просто продолжал давить и давить. Я сжимаю бедра, борясь с воспоминанием. Я помню, как притворялась, что мне это нравится. Я часто притворялась. — Кажется, что ты пытаешься дать мужчинам в своей жизни то, что они хотят, и надеешься, что он не побежит к своим друзьям похвастаться произошедшим, ты надеешься, что он останется и будет тебя любить. То, что происходит сейчас, не меняет прошлого, Лайра. — Меня обсуждали в течение нескольких месяцев. Как только не обзывали. И это был не мой выбор. Я не инициатор, — я яростно вытираю слезы, текущие по щекам. — Если я инициатор, то у меня есть сила. Я все контролирую. — Я думаю, тебе нужно найти кого-то, кто понимает твою травму. Нужен тот, кто выслушает тебя и согласится подождать некоторое время. Нужно создать близость друг между другом. Это поможет тебе чувствовать себя более уверенно. Я смотрю на нее и киваю в знак согласия. Я просто хочу, чтобы она заткнулась. Есть много вещей, о которых я буду говорить бесконечно. Мне нравится слушать, как я говорю. Черт, я одна из самых интересных людей. Но об этом я разговаривать не хочу. Она видит, что я закрылась, и убирает свой блокнот. — Хорошо, Лайра. Я думаю, на сегодня достаточно.