***
Ровно в четыре часа дня в четверг группа подростков из старшей школы Будо-Го Ока стояла на крыльце дома Кишибе. Преимущественно она состояла из итальянцев, в которой затесались и два японца. Пришлось взять Юки, для которой было сюрпризом узнать, что мангака обитает в их городе, да еще и практически по соседству. Да и Рита не могла не отстоять право своей подружки пойти на экскурсию к мангаке с ней. Коичи вздохнул. Получилось немного с дрожью, потому что парень был напуган. Были некоторые факторы, на которые Рохан точно обратит свое внимание. Тот был цепок на детали и теперь отвертеться не получится. Хиросэ поднял руку и аккуратно постучал, пока делегация за его спиной пыталась привести себя в порядок перед встречей со знаменитостью. Дверь широко распахнулась. На пороге стоял Рохан, который с хищным прищуром осматривал ребят. — Мать моя женщина… — пискнула Рита, готовься потерять сознание от красоты творца. Парень подумал, что не в стиле Рохана как-то там готовиться к фан-встречам, который вышел к ним в своей повседневно-экстравагантной одежде. — Коичи и вы трое проходите. Ты, — он указал на Юки, — идешь домой. Тебя я не приглашал. Одноклассники переглянулись, а Такадо густо покраснела. Ей, конечно, было приятно внимание, но в не таком формате. — Рохан-сенсей! — Возмутился не менее красный от стыда Хиросэ. — Это я пригласил ее. — Мой дом — мои правила. — Отрезал мангака. — К тому же, если ты думал, что за двадцать два года я разучился считать, то спешу тебя огорчить. Я ждал четырех итальянцев, а их тут только трое и, если ты думал провести меня, приведя еще одну… — Рохан-сенсей! — уже с нажимом произнес Коичи. — Я еле уговорил не приходить с нами Джоске, так что давайте не будем с вами ругаться на пустом месте. Пришлось в спешке сочинить отмазку, вышло не очень убедительно. Но одно только упоминание Джоске заставило мангаку слегка побледнеть. Кого-кого, а в своем доме видеть Хигашикату после учиненного им пожарища он точно не хотел. — Кхм, позвольте представить, — сориентировался парень, — это Франческо Марчетти, Рита Галло, Джованна Монтанари и Юки Такадо. Ребята, это Кишибе Рохан, автор самой лучшей манги в мире: Pink Dark Boy. Только на лице Риты и Юки проскользнуло выражение бесконечного благоговения. Обе были просто в невероятном восторге, даже Такадо, которую сначала хотели прогнать. Девчонки держали в руках по любимому выпуску манги, а у Галло с собой еще была кипа писем, которую она привезла с собой, чтобы передать автору. Франческо и Джованна такой радости не испытывали от знакомства, скорее вежливость и совсем капельку любопытства. — Проходите! — внезапно улыбнулся мангака, — проходите все! А с тобой мы позже поговорим, Коичи-кун, — добавил мужчина, близко наклонившись к уху Хиросэ.***
Окуясу сидел на полу в гостиной и щелкал по пульту, мелахонлично переключая каналы, в надежде наткнуться на что-то интересное. Пару часов назад он вернулся с очередной вылазки «в город», которую организовал Джоске, чтобы найти хоть какую-то зацепку в череде загадочных смертей. Как всегда, они эту зацепку не обнаружили и, покрутившись у дома последнего известного покойника, отправились к себе. Приготовив ужин себе и отцу, приняв душ, Окуясу решил провести оставшееся до сна время не за домашним заданием, а за просмотром телевизора. Домашка в лес не убежит, а вот премьеры могут. Как назло, никаких премьер он не обнаружил, кроме свежих выпусков вечерних новостей, и парень третий круг удерживал кнопку переключения каналов на пульте. “Би-бип!» — раздалось на диване позади него, на который он по привычке прислонился. Ниджимура лениво замахнулся рукой назад и, нашарив мобильник, сощурил глаза от яркого света экрана, бившего прямо в глаза. “Привет! Завтра занятия не будет. Хорошего вечера.» — гласил текст смс, который отправила Санторо. — Зашибись! — довольно протянул Окуясу и откинул телефон куда-то в сторону. Он продолжил издеваться над пультом, но не более секунды. Вдруг встрепенулся и начал судорожно искать телефон, который завалился куда-то за подушки. В голове продолжали вертеться шестеренки его соображалки, когда, найдя мобильник, Ниджимура набирал ответное сообщение. “Почему?» Это был недобрый знак. Накануне Джоске и Коичи сообщили, что Марчетти соберет всех итальянцев, кроме Санторо, которая проболталась. С ней поручили поговорить самому Окуясу. А тот ограничился лишь вскользь брошенной просьбой «не могла бы ты не ходить к Рохану Кишибэ?». Паола ответила «хорошо», что парень счел утвердительным ответом и бояться было нечего. Бояться было чего и, отчетливо это понимая, он начал звонить ей, чтобы проговорить голосом. Каждый гудок отзывался нарастающей степенью тревоги. — Алло? — раздался девичий голос в динамике телефона. — Санторо, завтра должно быть занятие! — на панике Окуясу начал суетливо ходить по комнате. — Но я обещала, что пойду с ребятами после уроков… — Нет! — Ниджимура остановился, нервно сжимая кулак свободной руки. — Мы же обговорили этот нюанс. И к тому же там будет Коичи. Если я не приду, то подведу его, — продолжил рассудительный женский голосок. — Если ты туда пойдешь, то ты подведешь нас с Джоске… Меня подведешь. На той стороне абонент замолчала, обдумывая услышанное. — Послушай, Паола! Это очень важно, ты не должна туда идти, — на мгновение он запнулся, на ходу подбирая аргументы, — я был у него и могу тебе все рассказать, ты много не потеряешь. Наше занятие важнее, чем этот Рохан. — Помолчав добавил Окуясу. Сказанное было истинной правдой, подоплеку которой, он не мог ни себе ни кому-то объяснить. — Вот как. Хорошо, предупрежу ребят, что меня не будет, — после короткой паузы услышал в трубке Окуясу. Парень победно дернул рукой, сжатой в кулак. Все оказалось проще, чем он думал, хотя они теперь жестоко подставляли Коичи в этой ситуации. Тем не менее он преодолел этот кризис. — Спасибо, Санторо! — Да вроде не за что. Оба замолчали. Окуясу вообще пребывал в легком шоке от своей решимости. — А ты что делаешь сейчас? — поинтересовался парень. И тут же пожалел о своем вопросе, забыв, что он общается с Санторо, а не с Джоске. Он схватился за спинку дивана и стиснул зубы, сгорая от стыда, ожидая ответа. — Только что доделала домашку по физике. — В голосе Паолы можно было почувствовать легкое облегчение от смены темы. — Через двадцать минут на «Ниппон ТВ» будет премьера третьего сезона «Дело ведёт юный детектив Киндайти», хотела успеть к началу. Ниджимура глянул на часы! Он пришел раньше расчетного времени, вот почему он не мог найти ни одного занятного канала. А еще она знает про Киндайти, вот это поворот! — Ты тоже это смотришь? Поверить не могу! — Окуясу ловко подкинул пульт и, поймав, переключился на нужный канал. — Ну… по мне не скажешь, но я люблю детективы. Посмотрела на кассетах первые два сезона и вот тут третий подоспел, — со смешком поведала собеседница. — Вау! Тогда посмотри еще «Спящий лес» и «Нераскрытые дела», тоже прикольные сериалы. — Начал воодушевленно перечислять парень. — А что ты еще видела? — М-м-м… Трюк, кажется. — Ого! И мне он тоже нравится! — Ха-ха, а как тебе «Западные ворота парка Икэбукуро»? Юки нам рекомендовала его. — Это шедевр! — Окуясу аж подскочил на месте. — Мы с Джоске весь сезон вместе посмотрели… За этой болтовней про японские детективы ребята и не заметили, как оставшееся время до премьеры быстро истекло, и они пропустили начало, опомнившись только на середине серии во время рекламного перерыва. Повесив трубку, слегка смущенный Окуясу, устроился уже на диване, вертя в руках мобильник. Вот оно как случилось: он впервые поболтал с девчонкой по телефону дольше тридцати секунд.