Mela en'coiamin

— Он стал еще красивее с годами, — ни к кому конкретно не обращаясь, мечтательно произнес Лаурэфиндэ, не спускающий глаз с возвышающегося перед ними изящного постамента, на отшлифованных временем ступенях которого, возле старинного трона, стоял встречающий посольство Таур. Не смотреть на того, кто стал для него личным наваждением, о ком он грезил одинокими ночами, представляя, как снова смешается на подушках перламутровое и золотое сияние их волос, имя, которое будет выстанывать это ледяное совершенство, подхваченное общим порывом страсти… — Прекрати пожирать его глазами, cano Лаурэфиндэ, — строго покосился на друга Владыка Элронд. — Нас сейчас выгонят отсюда с позором. Мне вполне хватает возни с одним влюблённым эльфёнком. Элладан и не скрывал своего нетерпения. Он только-только поставил свою витиеватую подпись на пергаменте, свидетельствующем о его новом статусе супруга, и все высматривал, не появится ли его лесной светлячок. На появление Лайквалассэ никто бы и не обратил внимания — слишком заметны были окружающим взгляды двоих — возрожденного Валар гондолинского лорда и Лесного Владыки, Ар-Трандуила. Жаркий и ласкающий свет сияющих серых глаз нолдо против холодного и гневного зелено-голубых, как штормовое море в Митлонде. Только Элрохир и увидел, как изменилось точёное лицо брата, и посмотрел чуть в сторону от трона. «А у братца-то губа не дура, как говорят атани…», — пронеслось у него в уме. Стройный, словно луч света, эллон в венце лихолесского принца, слишком строго одетый для своего юного возраста. Нежное лицо, обрамленное… косами воина? Кто-то позволил избалованному мальчишке заплести знак воинской доблести? «Лесные дикари», как правильно назвал их Эрестор. «Да он еще и вооружен!» — рассерженно взвыла в осанвэ Элладана ущемленная гордость. Сами принцы стали воинами уже после совершеннолетия — слишком строго воспитывали их atto и лорд Цветочек, как они, шутя, дразнили за спиной Лаурэфиндэ. — Я подарю ему оружие, достойное его красоты и положения, — не отводя взгляда от супруга, шепнул Элладан. — Прялку, пяльца и корзинку с вышивкой, которую ты уже лет двадцать никак не закончишь? — хихикнул зловредный близнец. Элладан не ответил. Мысленно он уже срывал с долгожданного приза нелепые церемониальные тряпки, одновременно покрывая обнажающуюся кожу поцелуями. Распускал височные косы, наслаждаясь тяжестью шелковых золотистых прядей, опускался на колени, словно поклоняясь своему личному божеству. — Рауко бы побрал всех этих тяжеловлюбленных, — расстроенно повел широкими плечами Элрохир, уже настроившийся на привычную перепалку с братом. Леголас с самого детства терпеть не мог все эти церемонии, приемы, прилагающиеся к ним нудные ритуалы и многое бы отдал за то, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в лесной глуши, подальше от необходимости соблюдать протокол и стоять, вытянувшись в струнку по правую руку от трона короля. И чего этим высокомерным нолдор дома не сиделось в конце концов? Принц поискал глазами леди Арвен — ту единственную из всего семейства Элронда, кого он искренне был бы рад увидеть, но ее в зале не оказалось. В зале вообще не было ни одной эллет. Король говорил о военном положении и состоянии застав на дальних границах. Леголас все это прекрасно знал, как знал и о трех сожженных поселениях нандор. Из последнего, набег на которое случился всего две луны назад, не спасся никто, кроме маленькой рыжеволосой девчушки, умудрившейся не иначе как чудом спрятаться в дупле старого дуба. Леголас упустил нить повествования отца, мысленно вернувшись к тому дню, когда орки вырезали под корень всех, кто жил в дальнем поселении. Кровь… Там было столько пропитавшей землю крови и изуродованных тел эльдар. Лес стонал от боли, а потом он увидел эту малышку с самодельным луком и стрелами с тупыми наконечниками. От страха она выстрелила в принца из своего укрытия, угодив прямо в лоб и ссадив кожу. Позабыв на мгновение, что находится на официальном приеме, Леголас едва заметно, с нежностью улыбнулся, вспомнив, как потом эта птичка уснула у него на руках, закутанная в теплый плащ. — Ваше предложение военной поддержки своевременно и будет рассмотрено незамедлительно, — строгий голос короля вернул принца в зал советов. — Aranen Лихолесья вступит в брак с Элладаном Элрондионом сегодня же, в обмен на помощь из Имладриса. Гробовая тишина воцарилась в зале, казалось, лишь прерывающийся стук юного сердца нарушал её. Сын встретился взглядом с голубыми глазами — этот строгий взгляд еще в детстве заставлял его сожалеть о шалостях и безропотно подчиняться воле отца и Короля. Собственно, с того времени ровным счётом ничего не изменилось. Дрожа, как одинокий листик на ветру, Леголас медленно повернулся и встретился взглядом с наглой улыбкой Элрондиона. — Нет! — принц открыл рот за мгновение до того, как понял, что произнес это «Нет» вслух. — Я не… — Не смей мне перечить! Я твой отец и Таур. И ты подчинишься мне! Это был приказ Владыки, приказ, которому невозможно было не подчиниться. Леголас, за свою недолгую жизнь бесчисленное количество раз становившийся невольным свидетелем подобных сцен, не уставал поражаться тому, как этот властный тон и ледяной взгляд заставляли всех вокруг почтительно и беспрекословно выполнять то, что требовал от них Его Лесное Величество. А перед ним сейчас был именно Владыка. Таур, для которого на первом месте всегда стояло его королевство и Лес. Переубедить отца ещё было можно, а вот с Тауром шутки были плохи. Эту истину Леголас уяснил ещё эльфёнком… «НЕТ!» Пола подбитой алым шелком королевской мантии уже исчезла в неприметной дверце позади трона, куда минутой раньше втолкнули возмущенного чем-то юного синду. «Избалованный, изнеженный мальчишка! Но какой горячий нрав — похоже, в их опочивальне не понадобится камин, настолько там будет жарко». Эти горящие гневом глаза, возмущенный лепет на нандорине, который Элладан пока понимал с пятого на десятое. Это неприемлемо для младшего мужа, и ему придется исправить недостатки воспитания — негоже младшему принцу его дома вести себя так, видно, виной всему волнение, свойственное новобрачным, как говорил советник отца. Элрохир думал о другом. Короткий возглас, в котором было все: непонимание, неприятие и гнев, ненависть к тем, кто следует позорному древнему обычаю продавать свою кровь. Пусть не чужаку — с детьми Владыки Ривенделла принц был знаком, хоть дружил лишь с Арвен. Поглядывая на опустевший трон, Элладан вспомнил, что сестра и молодой супруг брата примерно одного возраста, и перевел ошеломленный догадкой взгляд на нахмурившегося отца. — Atto, похоже, нам здесь не рады? Элронд с затаенной в мудрых глазах горечью положил руку на плечо на глазах бледневшего сына. — Этот брак — благо для всех эльдар, сейчас не время бередить раны, нанесенные личному самолюбию. Мирквуду жизненно нужна наша помощь, и Ар-Трандуил прекрасно это понимает, в отличие от его юного сына. Подошедший к ним советник Ар-Трандуила степенно поклонился, приглашая прибывших к столу, где их ожидал чем-то опечаленный Галион. — Ар-Трандуил с сыном должны обсудить некоторые детали договора и вскоре присоединятся к уважаемым гостям. Леголас после с трудом мог вспомнить, как оказался в кабинете отца вместе с двумя советниками. Кажется, он просто вылетел из зала советов, наплевав на все возможные нормы приличия. — Я не выйду за него! Я не предмет торговли! — Ваш брак уже заключен, Ваше Высочество, остались формальности, — пытался урезонить принца один из царедворцев отца. — Многие отпрыски королевских кровей заключают политические браки. — Я не давал своего согласия! — принц сжал руки в кулаки, теряя все свое самообладание. — Оно и не нужно, до вашего совершеннолетия все решения принимает ваш adar. — Он меня продал! А я не эллет! Я воин! — малахитовая чернильница со стола отца полетела в стену, а следом за ней осыпалась осколками тонкая хрустальная ваза. — Ты можешь разнести весь мой кабинет, а затем и мою спальню и даже тронный зал, но твой брак уже заключен, — Трандуил появился за спиной сына совершенно бесшумно и бросил на разбушевавшегося эльфенка сердитый взгляд. Показалось ли наследнику, что сердится отец, скорее всего, на себя? — Можно подумать, у нас когда-то был хоть какой-то выбор. Я никогда не позволил бы тебе брака с кем-то, кто ниже тебя по статусу. А потому разговор закончен. Ты мой сын и наследник и поэтому подчинишься мне и своему старшему мужу. Так ты защитишь свое королевство и исполнишь свой долг перед подданными! У тебя есть десять минут, чтобы привести себя в порядок и спуститься в зал для завершения формальностей! Дверь за Владыкой Лихолесья закрылась совершенно бесшумно. И в этом был весь он — король и повелитель. Ни одной лишней эмоции, ни одного намека на сожаление — прежде всего страна и великий Лес, спокойствие государства любой, даже самой высокой ценой. Леголас прижался лбом к дверному косяку и мысленно сосчитал до ста, это всегда помогало сосредоточиться, но сегодня не помогло. — Ваше Высочество… — советник отца напомнил о своем присутствии в кабинете, но тут же осекся, проследив за устремленным в раскрытое настежь окно взглядом юного принца. — Побег ничего не изменит, — словно прочитав отчаянные мысли принца, продолжил советник. — Вы наследник и вассал короля. А потому и спрос с вас втрое выше, чем с любого из подданных. Вам придется подчиниться. Леголас скрипнул зубами, да, теперь он должен был подчиниться, но не королю и Владыке, а мужу. — Кто из них двоих? — мальчишка сжал тонкие пальцы в кулаки, пытаясь побороть берущие верх эмоции и заранее зная ответ. — Принц Элладан, — советник, избегая смотреть на обычно спокойного, а сейчас мечущего взглядом молнии принца, подвинул к нему тонкий пергамент. — Ваша подпись ничего не значит, но из уважения к вашему супругу… — Хватит! — Леголас не помнил ни единого случая, чтобы он, наследный принц, позволил себе повысить голос на кого бы то ни было и уж тем более на советника отца, но справиться с удушающими эмоциями мальчишка просто не мог. Поставив свою скромную и слишком уж простую для королевского наследника подпись, принц так надавил на перо, что то сломалось в его руке, а острый кончик прорвал тонкий пергамент. Долг сына короля требовал от Леголаса немедленно вернуться в зал советов и принести гостям свои извинения за импульсивную детскую выходку, и принц, напоследок по-детски хлопнув дверью в кабинет отца, заставил себя войти в зал с гордо поднятой головой. Ни одной эмоции, ледяной холод в глазах и сжатые в тонкую линию бледные губы. — Идет твой Эру данный, не волнуйся ты так, — с плохо скрываемой досадой проворчал Элрохир. Может, впервые за всю их разделенную с близнецом вечность, он не понимал, как можно было настолько увлечься. Не свитком с древними лэ и неспешной беседой с хранителем мудрости Эрестором, не скачкой по бесконечным полям Рохана на едва прирученном полудиком скакуне и не поединком на мечах с достойным твоего мастерства противником. Когда закипала горячая кровь, и мир казался таким же вечным и юным, как они сами. «Идёт…». Простое слово, а отдалось в душе и сердце звоном неосторожно задетой струны тревожным диссонансом. Еще более бледный, словно выточенная из векового льда статуэтка или… Элладан любил слушать рассказы Лаурэфиндэ о переходе через Хэлкараксэ, хоть и понимал, как тяжело тому вспоминать тех, кто замерз или утонул на казавшемся бесконечном пути в Эндорэ. Вот такой выточенной из голубоватого льда фигурой и казался юный синда. «Эру данный». Как же забавно звучит это заимствованное у атани слово, и как жестока к ним обоим оказалась действительность — разозленный, явно испуганный Лайквалассэ, чья судьба поменялась с такой жестокой внезапностью. Да, он прекрасно понимал малыша-синду, но все еще надеялся на то, что им удастся полюбить друг друга. Жизни без этого нежного на вид золотого создания он уже не мыслил и отказаться не смог бы. Никогда. В глубине души же поднималось что-то темное и жадное, желание обладать и защитить, ведь недаром он был в очень дальнем родстве с казнённым кузнецом из Нан Эльмота. Леголас почтительно склонил голову перед владыкой Элрондом и мысленно удивился тому, как ровно и безэмоционально звучит его голос. — Прошу простить мне мою дерзость, Владыка Элронд, — принц нехотя скользнул холодным взглядом по сыновьям Элронда и вдруг с ужасом понял, что совершенно не знает, кто из них кто. Страх и растерянность всего на краткое мгновение забились в затравленном взгляде юного синды, но уже спустя секунду Леголас, взяв себя в руки, понял, что единственное свободное место за столом как раз и находится рядом с его старшим мужем. Не проронив ни слова, Леголас опустился на стул и замер, прямой, как туго натянутая тетива, но с трудом сдерживающий пробивающую все тело дрожь. Мерзкое и липкое предчувствие снова затопило его душу. — Aranen Лаэголас… Принц, не поднимая глаз от тарелки, сидел возле супруга. Элладану пришлось несколько раз окликнуть его, прежде чем застывший взгляд мальчишки остановился на его губах. Элладан терпеливо повторил: — Тебе нужно подкрепить свои силы, meleth nin. Темные ресницы дрогнули, губы совсем по-детски искривились, словно эльфенок едва сдерживался, чтобы не надерзить в ответ. А вокруг них шумели и угощались гости торжества, звучали песни и здравицы в честь молодой пары, кажется, никому и не было дела до них. Но вот Галион поднес им большой, изукрашенный драгоценной чеканкой кубок с вином, которое они должны были выпить вместе. Элладан отпил большой глоток, с удовольствием оценив вкус и насыщенность букета, после поднес его к сжатым добела губам супруга, с вызовом глядящим ему в глаза. — Пей. Изящные, неожиданно сильные пальцы обхватили кубок поверх его рук, и Лаэголас, торопясь, пока его не отняли, сделал несколько больших глотков. Кажется, молодой синда пил вино впервые в жизни — он порозовел, яркие глаза заблестели вызовом. В этот момент он был настолько красив, что Элладан не выдержал. Небрежно отставив пустой кубок, он обхватил нежное лицо Лаэголаса задрожавшими от нетерпения ладонями и прикоснулся к его губам, словно к величайшей драгоценности, но в ответ услышал не слова о верности и любви, а тихое раздраженное шипение лесного кота. Мальчишка сощурился, даже отвернулся, так что губы Элладана скользнули по гладкой щеке. Зал наполнился прекрасной музыкой, поздравлениями и пожеланиями, а ему хотелось подхватить своего супруга на руки и унести, спрятать от всех… Элладан еще никогда не ощущал себя таким — не второй половинкой брата, а именно цельным. Перед глазами вспыхивали звезды, он даже не сразу понял, что Лаэголас уже выскользнул из его объятий и настороженно посматривает в сторону трона. Теперь им предстояло расстаться на краткое время, чтобы подготовиться к первой ночи и вновь встретиться в приготовленной специально для них опочивальне. Элладан шел за сопровождающим его нандо, а мыслями был далеко. Он не очень представлял себе ритуал для младших мужей, но одно то, что кто-то коснется Лаэголаса… — Что ты встал, как столп Аргоната, варг тебя дери? — зашипел брату в ухо налетевший на него Элрохир. — Не поздновато ли раздумал жениться? Или решил отвергнуть радости дара Ульмо и отправиться к мужу пахучим, как те боевые секачи, на которых ездят наугрим? Элладан тряхнул головой и, даже не огрызнувшись, продолжил путь к месту для омовений. К его удивлению, там его ожидал темноволосый синда-целитель, пришедший засвидетельствовать здоровье новобрачного и помочь ему подготовиться к брачной ночи. Не краснея, приятным напевным голосом целитель попросил принца Ривенделла раздеться донага и опуститься в пахнущую ароматами лесных трав горячую воду купели. Пока нетерпеливо ерзающий по дну Элладан тер себя мыльным корнем, целитель промыл его волосы пахнущим лесной земляникой отваром и, осушив мягкой тканью, с поклоном отошел к высокому столу, накрытому тканым полотном. — Прошу, aranen Элладан, подойдите ко мне и обопритесь о столешницу… Ожидавший в кресле у входа в купальню Элрохир подскочил, словно укушенный варгом, готовый бежать спасать брата от неведомой напасти, заставившей того сначала взвыть в голос, а после уронить на пол что-то громоздкое. Пылающий, как полевой мак Элладан, запахивая на ходу роскошную, шитую шелками и серебром мантию поверх такой же, явно сшитой местными мастерицами длинной, в пол, рубашки, явно ничего перед собой не видя, вылетел в зал. За ним, с трудом скрывая смех в зеленых глазах, вышел целитель-синда и, вежливо поклонившись Элрохиру, не проговорил даже — пропел: — Aranen Элладан здоров и готов исполнять супружеский долг, о чем будут извещены… От вырвавшегося у братца ругательства на квенья покраснел даже привычный ко всему Элрохир. Иногда под горячую руку cano Лаурэфиндэ выдавал такое, что записывали бы и орки, славящиеся своими грязными ртами. А уж какие перлы вырывались у их бабушки, прекрасной hiril Галадриэль… Сердито шаркая парчовыми туфлями по мозаичному полу коридора, Элладан несся к опочивальне молодых, путь к которой указывали гирлянды цветов и листьев. — Ни слова, иначе я тебе врежу! — рыкнул он, увидев в глазах близнеца неуместное, на его взгляд любопытство и участие… Наконец-то закончился этот балаган. Леголас с наслаждением погрузился в горячую, пахнущую терпкими лесными травами воду купальни и прикрыл глаза. Голова от выпитого на голодный желудок вина приятно затуманилась, и принц усмехнулся, вспомнив, как глазел на него поверх чаши с вином его так называемый старший муж. Тоже, видимо, не очень-то рад был этому союзу. Леголас помассировал виски, прогоняя остатки хмельного дурмана, и подтянул к обнаженной груди острые коленки. Был бы этот Элладан чуть менее напыщенным индюком, и будь у них чуть больше времени, позорной свадьбы можно было бы избежать, уж отвратительного поцелуя так точно. Леголаса передернуло от одного только воспоминания о губах близнеца и захотелось прополоскать рот любимым дорвинионским вином своего венценосного папочки. — Архар, — Леголас лениво потянулся, смывая с себя ароматную пену, и вышел из воды, завернувшись в пушистое полотенце, протянутое королевским целителем. — Я понимаю, что ты с самого моего рождения следил за моим здоровьем и все мое детство лечил мои содранные коленки, но сейчас мне помощь лекаря не требуется. Юному принцу казалось, что этих слов достаточно, чтобы Архар, не просто целитель, а друг отца, вышел из покоев, но тот остался стоять с совершенно нечитаемым выражением на строгом лице. — Aranen, я думаю, что должен Вам разъяснить некоторые моменты относительно Ваших новых обязанностей в качестве младшего супруга, — Архар смотрел на нахмуренное лицо принца серьезно и, кажется, не шутил. — В первый раз это всегда бывает немного больно, а потому наилучшим вариантом для Вас будет попытаться расслабиться и хорошенько прогнуться в пояснице. Вы, конечно, видели, как это происходит у животных. Поверьте мне, что, стоя в такой же позе на коленях, вы испытаете меньше неудобств и болевых ощущений. — Что? — Леголас, закутавшийся в полотенце, не сразу понял, о каких животных и их позах идет речь, а когда понял, покраснел до кончиков ушей. — Вы, верно, шутите, почтенный Архар? Так вот, это совершенно неуместно и… — Отнюдь, Ваше Высочество, — лицо целителя осталось серьезным, что заставило юного принца всего на мгновение занервничать, но уже через секунду Леголас рассмеялся. — Видимо, мой adar не сказал Вам, что брак с принцем из Имладриса носит исключительно политический характер, а потому… — Его Величество Ар-Трандуил самолично велел мне провести с Вами эту беседу, aranen, а также осмотреть Вас перед консуммацией вашего брака с принцем Элладаном. И также просил напомнить Вам, что сейчас именно вы несете ответственность за будущее Лихолесья перед вашими подданными. А потому прошу Вас повернуться ко мне спиной и прогнуться так, как я вам только что рассказывал. Леголас хлопнул пушистыми ресницами, едва не уронив полотенце, и уже открыл было рот, выискивая среди ругательств на всех знакомых ему языках самое едкое, когда Архар оборвал поток его мыслей, сдернув с него полотенце. — Также ваш отец разрешил мне позвать стражу, если юный aranen попытается воспротивиться осмотру и будет брыкаться, как горный тролль. Выбор остается за вами. Длинные, чуть влажные волосы, упавшие на лицо побледневшего эллона, скрыли от целителя слезы Леголаса, когда аккуратные пальцы, смазанные ароматным вязким маслом, проникли в нежную нетронутую плоть. — Расслабься, Леголас, будет не так больно, — целитель говорил сейчас не с принцем, а с напуганным мальчишкой, скрипевшим в бессильной злобе зубами и не смевшим противиться чужим пальцам, растягивающим тугие мышцы. — У людей тоже случаются такие браки, они редки, но люди к своим младшим мужьям относятся иначе. В прошлом их могли даже клеймить и кастрировать, а с тобой все будет хорошо. Принц Элладан любит тебя. — Нет… — Леголас сполз по стене на пол и обхватил озябшее вдруг тело руками. Это невозможно. Это самый настоящий кошмар. Совсем как те страшные сны из детства. Все это просто не может быть правдой. Не может, а потому неправда! Едва только за целителем закрылась дверь спальни, принц схватил брошенные возле остывшей купальни штаны и тунику. В сознании снова мелькнула мысль о том, что Элладану этот брак так же навязан и стоит поперек горла, а потому и останется браком на бумаге. А его, маленького командира, лучшего лучника Эрин Гален, на опушке леса давно ждут верные друзья. Леголас решительно натянул на себя влажную одежду и взял со стола два тонких кинжала. Оружие наощупь было теплым и светилось мягким лунным светом.