Плюс Человечества

      Как бы там ни выглядели со стороны первые дни нашего знакомства, я ощущал их как волнующие и значительные события. И когда вечером понедельника на въезде в мой тихий район Марат, всё ещё прихрамывая, кинулся мне под колеса, это показалось закономерным продолжением. Как смена кадра в кино, когда антураж вроде бы меняется, но связь с предыдущей сценой очевидна. Вот мы сидим в разных углах квартиры, вот он, размахивая руками, выбегает на дорогу. Благо, искусственный интеллект моей машины умеет тормозить перед внезапными пешеходами, к тому же я сбросил скорость перед поворотом.       Марат запрыгнул на сидение рядом со мной и крикнул:       — Разворачивайся!       Я аккуратно припарковался на обочине. Поток машин в этом месте примерно никакой, но это не повод останавливаться посреди дороги. Я отключил негодующий навигатор и уставился на Марата в ожидании объяснений.       — Я тебя, похоже, подставил, — вздохнул он, нетерпеливо пристегиваясь. — У тебя в квартире сейчас… плохие люди. Слушай, я им, может, и нужен живым, но тебя просто убьют и имени не спросят. Так что поехали отсюда, пока нас не заметили. Пожалуйста.       Я вздохнул и завел машину. Где-то в глубине души я чего-то такого и ожидал. Сразу подумалось, что потому я и предпочитаю не связываться с альфами. Но я быстро прогнал эти плохие нетолерантные мысли. Не все они одинаковы. Нина тоже альфа и не втягивает меня в неприятности. Хотя и она временами выкидывает что-нибудь этакое.       — Это надолго? — спросил я. По-моему, даже голос звучал не слишком встревоженно. Скорее устало. День выдался такой. — Куда ты предлагаешь ехать? В отель?       — Нет. В отеле найдут, — он задумчиво барабанил пальцами по панели. В тихом салоне современного электрического автомобиля такой звук кажется резким и раздражающим. Невольно начинаешь тревожиться. — Поехать к кому-то, и подставить ещё и их — тоже не вариант… Всё скоро разрешится, нужно просто переждать где-то несколько дней… Где нет камер и вообще цивилизации…       — В лесу под сосной? — хмыкнул я, выруливая на скоростную трассу. Я ещё не представлял, куда мы поедем, поэтому двигался просто куда-нибудь.       — Километрах в трёхстах к северу есть заброшенный город, — осторожно сообщил он. Видимо, догадывался, что идея мне не понравится. — Не люксовый вариант, конечно, но сейчас уже лето, сможем провести там пару дней.       Я даже не придумал, что на это ответить. За почти сотню лет, когда население Земли, можно сказать, не росло, и города не расширялись, они оказались окружены буквально кольцами мусорных свалок. И если где-то вдруг в этом кольце находился разрыв, да ещё и с почти нетронутой природой, строящийся рядом район автоматически мог считаться элитным. Вот мой был одним из них. Я, конечно, очень радовался, что рядом с домом есть лес. Деревья, всякая зелень и тому подобное довольно приятно выглядят, когда смотришь на них из окна теплой, уютной и вполне технологичной, к слову, квартиры. Стефан, правда, пообещал, что летом мы все соберёмся и устроим настоящий пикник в этом «моём» лесу. Но мне эта идея казалась сомнительной. Честно говоря, я надеялся, что он забудет, и мне не придётся идти прямо в саму живую природу. Можно себе представить насколько далека была от меня идея ночёвки в заброшенном городе.       — И тебе придется выбросить свой телефон, — продолжил рассуждать Марат.       — Машина без телефона не поедет! Это же Эдис!* — возмутился я. — И в безлюдье она тоже не проедет, кстати. Заряда осталось километров на пятьдесят.       — Грёбаные экологи!       — Нормальные экологи! Мы в городе. Это машина для города.       Не стоит оскорблять экологию в моём присутствии. Хоть я и не любитель «отдыха на природе», это не значит, что её можно уничтожать, загаживать свалками, позволять машинам испускать ядовитые выбросы и всё такое прочее. Я — городской житель. Именно поэтому я за чистые города с тихими и невонючими электрическими машинами. Хотя их тоже можно бы поменьше.       — Да, да, я тоже за чистый воздух, — тут же сдался Марат. Занятно, что он вообще легко уступал и не пытался меня подавлять, как многие другие альфы, но при этом явно привык быть лидером. — Подожди, я думаю. На самом деле, у меня тоже электромобиль. Он не подойдёт. Хотя, если бы я мог без опаски попасть домой, проблем бы вообще не было. Я же знал, что в городе нельзя оставаться! Чтобы уехать далеко, нужен гибрид. Где его взять? Арендовать? Если на твои документы?       — Эти люди находятся в моей квартире, вероятно, и имя знают, — открестился я и тоже задумался.       Родители в последний раз таскали меня за город примерно в десятилетнем возрасте. Место там было красивое, отрицать не стану, я сделал полторы сотни фотографий воды и камней, а Марта снимала меня и пыталась потом пристроить фотки в какой-то детский каталог моделей. Хотя ей самой было двенадцать, и я никогда не понимал, почему она не попытается стать моделью сама. Природу я тогда в целом полюбил, но вот трястись в вонючей машине, потом спать в каком-то тесном и холодном спальнике, варить на костре непонятное месиво… Кстати! Я ввел в навигатор адрес ближайшей Кебабии с окном для автомобилистов. Голодать в мои привычки не входило.       — Еды надо будет купить, — заметил я, пытаясь вообразить, что люди берут в такие непредсказуемые места. Я бы взял аидкит, честно говоря. — И…       Я чуть было не развернулся и не помчался обратно прямо по встречке.       — Таблетки дома… — поток машин подпирал меня со всех сторон, так что пришлось ехать дальше. Хотя видение открывающейся бездны меня прилично тряхнуло, и машину слегка занесло.       — Какие… Чёрт бы тебя побрал, ты что не носишь их с собой?! — Марат отшатнулся, как будто я внезапно загорелся.       — Ношу, но не весь же запас! — хотелось его стукнуть, выскочить из машины и бегом бежать к тем плохим людям, объяснять, что я вообще ни при чём, и просить вернуть мою обычную жизнь. Но обстоятельства не располагали. Я всё так же мчался по трассе в сторону Кебабии и открывающейся бездны. — На работе последнюю выпил.       А предпоследнюю в раковину уронил. Она могла бы дать мне ещё часов восемь отсрочки…       — В аптеку заехать? — предложил Марат, хватаясь за свой планшет, но не зная, что в нём включать. Наверное, он тоже узрел открывающуюся перспективу, и она ему не понравилась.       — Рецепт нужен…       — И его ты тоже с собой не носишь?       — Я запас на год вперёд покупаю, мне незачем носить с собой рецепт, — время у нас ещё было. Я на мгновение прикрыл глаза, чтобы успокоиться, но машину опять повело. Чтобы отвлечься, я сложил номера соседних автомобилей. Это сработало. — Похоже, моя жизнь в последние годы стала слишком размеренной…       — Нэш…       — Что? — ну и что он мог сказать в такой ситуации? Мы ещё в первое утро выяснили, что не заинтересованы в сексе друг с другом. Если он собирался напомнить, что по-прежнему не хочет, это вряд ли помогло бы мне смириться с тем, что без подавителя наши гормоны заставят нас это сделать. Конечно, с недавних пор в продаже существуют ещё и блокираторы для альф. Но эти таблетки слабые, даже продаются без рецепта, потому что могут помочь разве что избежать последствий при заведомо коротком контакте. Я всегда ратовал за эту разработку и даже перечислял деньги в их фонд. Но теперь вынужден признать, что альфийские блокираторы почти бесполезны. Потому что проблема не в альфах. Это я во время течки усиленно испускаю феромоны. Альфа только реагирует на них.       — Я не знаю, — он сложил руки на коленях. — Может, тебе есть, где спрятаться? Мы могли бы разделиться.       — И куда пойдёшь ты? В безлюдье тебе ехать не на чем.       — Я тебя в это втянул. Ты не обязан расплачиваться за мою самонадеянность. Тем более таким способом.       — А меня станут искать, чтобы спросить, куда ты делся? — уточнил я, чуть погодя. В самом деле, это ведь его неприятности…       — Честно? Не знаю, — Марат посмотрел на меня. — Не думаю, что он так взбесился только из-за меня. Похоже, произошло что-то ещё, и Борис совсем в отчаянии.       Борис! Я мысленно перечислил всё, что знал о Марате и сложившейся ситуации. А потом прибавил события дня. Получалось, что к раздражению этого Бориса я тоже имею некоторое отношение.       — Я знаю, где взять машину, — определился я. — Это на Обводном. Чтобы не тащиться потом снова через центр, выедем с юга. Обогнём город по дуге. Найди гипермаркет на Пулковском направлении. Закажи продуктов, заберём по дороге.       — Немного засветимся, чтобы думали, что мы едем в другую сторону, — согласился Марат, открывая карту в своём астронетном планшете. Полезная всё же игрушка. Неотслеживаемая.       — Но в аптеку всё равно надо заглянуть, — повернулся он ко мне, отвлекаясь от разглядывания огромного выбора товаров. Голос звучал виновато. — Хоть противозачаточных купим, если других вариантов нет.       Да, других вариантов я не видел.       .       Кебабия оказалась в небольшом торговом центре, неподалёку от съезда с трассы. Получив свою порцию еды, я нашел место на забитой в такой час парковке, чтобы поесть и немного успокоиться. Марат свой кебаб и кофе оставил в машине, а сам пошёл на поиски аптеки. Я получил возможность немного отвлечься от его запаха и подумать.       Моя жизнь решительно сбилась с привычного ритма ещё в пятницу. Но в выходные это было почти незаметно, а вот в понедельник мне пришлось нос к носу столкнуться с этим фактом.       Из великого множества подавителей омежьих феромонов я принимал тогда самые сильные. Думаю, врач выписал мне их из-за девственности, возраста и, может ещё, депрессии, в которой я был, когда в последний раз обновлял рецепт. По идее, если в зоне восприятия нет альф, одной таблетки хватает на двенадцать часов. Но зачем их принимать, если опасности рядом нет? Так что обычно дома я их не пил. Принимал одну перед выходом на работу. На день её как раз хватало. Я ездил на своей машине, работал в своём кабинете, сотрудники моего отдела были бетами. Если где-то в коридоре я и пересекался с каким-нибудь альфой, то всего на несколько секунд, это на меня никак не влияло. Я даже почти не замечал дней течки. Разве что небольшие неудобства с прокладками.       Как бы ни кичились производители, никто так и не придумал вещество полностью и достаточно быстро впитывающее вязкие, склизкие омежьи выделения. Это совсем не то же самое, что менструальная кровь у женщин. Тоже, наверное, мало приятного, но всё же не приходится целыми днями сидеть будто на скользкой мокрой подушке. Хотя бывают ведь и женщины-омеги, у которых случается и то и другое. Вот им вообще не повезло.       С тех дней у меня всё пошло кувырком. Подавитель приходилось пить и дома. Причем, хоть мы и мало пересекались, Марат всё время находился где-то на границе ощущений. А чем ближе альфа, тем сильнее вырабатываются феромоны, тем сложнее препарату их подавлять, соответственно его действие заканчивается раньше. Я никак не мог предсказать, на сколько часов хватит очередной таблетки.       А тут ещё в наш офис приехали представители компании, жаждущей срочно обновить нам одну из производственных линий. На совещание, кроме Марка и Нины, пришёл ещё один альфа непосредственно с завода. Директор и второй представитель той компании тоже оба были альфами. И туда вызвали меня. До моего прихода там явно шел очень оживленный спор. Из тех где они выясняют, кто тут больше альфа. Концентрация их феромонов в воздухе была просто зашкаливающая. И тут я с течкой. Я провел там около минуты, пока мне объясняли задачу, и то старался не отходить от двери. Оказаться в замкнутом помещении с пятью раздраженными альфами это, знаете ли, совсем не то же самое, что наткнуться на одного дружелюбного в своей ванной. Вылетев оттуда, я сразу помчался пить новую таблетку и от волнения уронил предпоследнюю. Хорошо, что я всё же ношу их с собой, но использовать раньше приходилось так редко, что я забыл пополнить запас. Последней таблетки должно было хватить ещё часов на восемь… или на шесть, мы же с Маратом теперь сидим в полуметре друг от друга. А потом моей нелепой девственности придёт конец.       Нина ведь специально вызвала меня на это совещание! Она знала про течку и понимала, что это не только меня напугает, но и их всех с толку собьёт.       Я отправил Марку сообщение, что возьму омежьи дни. Обычно я без этого обходился, особенно с тех пор как стал начальником. Нужно же было оправдывать оказанное доверие. Но после этого проклятого совещания решил, что Марк поймёт. По закону положено брать непременно пять дней подряд, так что я оказался свободен до конца недели. Получив одобрение и даже извинения, я сообщил своей подчинённой — Ренате, что она пока будет меня замещать.       Я откинулся на сиденье и вгрызся в свой кебаб**. С курицей, это конечно классика, но я предпочитаю кролика, хотя нутовые шарики тоже хороши. Не понимаю, за что кебабы считают вредной едой — нежное мясо, овощи, лепешка, самый что ни на есть полноценный рацион. А Кебабия ещё и кофе делает идеальной консистенции. Так что ел я с наслаждением. Почему-то, несмотря на всю напряженность ситуации, я чувствовал себя спокойно. Возможно, перспектива бегства в безлюдные земли, потому что кто-то хочет меня убить, за компанию с всё ещё малознакомым альфой выглядела настолько нереалистично, что мой мозг абстрагировался от неё как от сюжета очередного сериала. Я просто видел перед собой последовательность предстоящих действий и не мог думать об их цели.       Марат закинул шуршащий аптечный пакет на заднее сиденье. Мне показалось, что там слишком много каких-то коробочек, но приглядываться не хотелось. Впрочем, одну он бросил мне на колени, когда плюхнулся на своё место.       — Сойдёт? — весело спросил он, принимаясь за свою еду.       — Как ты его достал? — Я удивлённо разглядывал коробку. Это был подавитель. Не такой, как принимал я, но хоть что-то.       — Украл, — Марат чуть смутился, но всё равно был доволен. — У того омеги течка только закончилась, так что он переживёт. Подумает, что из кармана выпал.       Препарат был довольно слабый, я пил его лет в семнадцать, тогда сильные ещё не нужны. Я заглянул внутрь. В блистере осталось только четыре таблетки. На оба оставшихся дня мне бы этого точно не хватило, но хотя бы отложить падение… Да и Марат, похоже, не думал, что это нас спасёт, и купил всё остальное. Ещё, конечно, была надежда, например, доехать и в том городе разбежаться на достаточное расстояние. Пожалуй, это было единственное, что действительно могло бы спасти мою девственность.       — Ты вытащил таблетки из чужого кармана? — я не мог не удивиться.       — А что мне было делать? — возмутился Марат. — К тому же этот парень сам ко мне подбирался. Мы едем?       Но я не люблю есть на ходу, а кебаб ещё не кончился. Так что я проигнорировал требование. И вместо этого набрал номер Нины.       — Нэш, прости меня пожалуйста! — затараторила она, едва взяв трубку. — Я понимаю, что это было неприятно, но надо же было что-то делать. Марк позвал меня на совещание, но там все так возбудились, что меня перестали слушать!       — Получилось?       — Да! — обрадовалась она. — С этим Борисом явно что-то не так. Он всё время юлил и путался, а после твоего ухода вообще потерял нить. Мы его ещё помучили, но он предпочёл сбежать и договориться на другой день. Марк, к счастью, завтра занят, так что встречаемся с ними в среду.       Я вздохнул, опасаясь, что наши с Маратом приключения этак могут и затянуться.       — Ты как? — она поняла мой вздох по-своему. — Сильно испугался. Если хочешь, я…       — Я в порядке, — остановил я её. — Я позвонил сказать, что меня до пятницы не будет. Копию их кейса я забрал с собой. Но я его просмотрел. Ты права, сделка мутная. Можешь передать это Марку как моё экспертное мнение. Там есть пара важных документов, без которых все остальные не имеют смысла. А они недействительны без подписи второго владельца — Марата Ларсона. На совещании же был не он?       — Нет, Алексей какой-то. Забыла фамилию.       — Вот именно. А я в сети нашел слух, что этот Марат куда-то пропал. А может, его вообще убили. Так что я крайне не рекомендую соглашаться на сделку. По сути, Борис Королёв не имеет прав на эту часть компании, следовательно не может нам продать эти станки.       — Нэш, ты просто волшебник! Герой-Астролорд. Не представляю, как ты это делаешь, — обрадовалась Нина. Честно, не понимаю, почему она так переживает за компанию, которая даже не хочет её повышать. — Только не злись на меня, ладно? Я больше так не буду.       — Я не злюсь, — я улыбнулся её последней фразе. Иногда Нина ужасно милая. — Я вообще за рулём, больше не могу разговаривать.       Я поспешил закончить звонок, пока мы не перешли на личные темы. На этом я мог считать дела законченными и спокойно отправиться в путь. Этих дел почему-то оказалось гораздо меньше, чем я думал.       — Smith Chemical Group? — уточнил Марат в наступившей тишине.       Я кивнул и завел машину.       — Это же невыгодная сделка!       — Поэтому мы уже три месяца ищем поставщика, — пожал я плечами. Это не моя область деятельности. Я только проверяю документы, вроде как на предмет соответствия нормам, хотя на самом деле на всё. — Бумаги в той папке, можешь посмотреть.       На сайте их компании было указано, кто является совладельцами, но фото было только Бориса и какого-то мужчины немного похожего на Марата, но значительно старше и блондина. Так что я не сразу догадался, что всё это связано с моим гостем. Ну вот теперь точно стало понятно, что это Марат Ларсон. Ему тридцать один, и он совладелец крупной машиностроительной фирмы. Дела у которой идут не слишком гладко. Что очевидно.       Пока я вез нас через половину города по вечерним пробкам, Марат задумчиво изучал вроде как свои собственные документы. Периодически он хмыкал и кривился, как будто там были какие-то ужасы. Хотя некоторые места и впрямь были коряво оформлены.       Наконец, я заехал в многоэтажную парковку на бывшем заводе. Мрачноватое здание, но места дешёвые и достаточно близко к дому Стефана и Ирэны, чтобы им было удобно хранить там вторую машину. Марат присвистнул, увидев этого мутанта.       Однажды Стефан проехал от Баренцева моря до Чёрного через безлюдье и всяческие странные места. Потом он вернулся и сделал предложение моей сестре. Она, что очевидно, согласилась, а машина, на которой Стефан ездил, остановилась в этом гараже. Конечно, они с Ирэной временами выбирались на залив или ещё куда. Это только я такой домосед. Но Стефану таких поездок всё равно мало. А когда он не может сам, он агитирует остальных. Все его друзья и знакомые уже по несколько раз слышали, как прекрасно было его путешествие. И каждого он уговаривал непременно съездить тоже. Два года назад я даже всерьёз собирался воспользоваться этим предложением. Стефан выдал мне разрешение и запасные ключи, а ещё кучу советов и инструкций, которые мгновенно вылетели из больной головы.       А вот ключи я так и не вернул.       — Это что? — Март обошел большую причудливо раскрашенную машину кругом.       — Стефан называет её Горгульей. Хотя я думаю, он имеет в виду химеру. У него постоянные проблемы с такими словами. Он собрал это чудо из трёх старых машин и добавил немного современных наворотов. Кузов от старого Бенца*** его отца. Хотя, по-моему он уже весь отлит заново. Из родных деталей остался один логотип. Бензиновый движок тоже старый, но Стефан говорит, что бессмертный. Электрический один из первых, скорость так себе, но тащит всю эту махину с грузом даже по бездорожью. Есть солнечные панели. Тоже первого поколения. Чтобы полностью от них зарядить батареи, нужно часов десять. Надеюсь, они сейчас заряжены, и нас не оштрафуют за бензин в городе.       Сто лет уже не водил бензиновые машины, с этими их рычагами вместо удобных сенсоров. Но пока выгонял Горгулью из бокса понял, что тело ещё не всё забыло. Я даже обрадовался новым ощущениям. К тому же, в прошлом году Стефан внял требованиям жены и заменил «исторические» сидения удобными. Ехать можно было с комфортом. Хотя это, конечно, ни в какое сравнение не шло с моей великолепной умненькой Эдис. Ужасно не хотелось оставлять её в этом мрачном боксе. Я даже ласково поглаживал её обивку и панели, пока собирал мелочёвку, которая могла пригодиться. В багажнике нашлись два пакета с вещами, которые я всё хотел отвезти в благотворительный магазин, но вечно было не по пути. Я не помнил точно, что там, но всё же переложил в Горгулью. Была смутная надежда, что где-то в этих мешках лежит старая куртка или хотя бы тёплый свитер. Марат по-прежнему был в лёгком спортивном костюме из гипермаркета. На нём это на удивление не выглядело убого. Впрочем, тут речь не о красоте, а о тепле.       Палатку, спальники и ещё какие-то неизвестные мне штуки для выездов на природу Стефан хранил в машине, так что можно было считать, что мы подготовились к путешествию. _____       * «Эдис» — наиболее широко известная марка электромобилей в мире. В большинстве крупных городов, включая тот, в котором происходит действие, полностью или частично запрещены автомобили с бензиновым двигателем. Рынок электромобилей довольно широк, но Эдисы всегда оказываются самыми передовыми и современными. Самые безопасные, экологичные и экономные. Создатель бренда первым ввёл концепцию автомобиля как гаджета и с тех пор успешно её развивает. Эдисы в качестве ключа и брелка блокировки дверей используют телефонное приложение. У Нэша одна из самых недорогих моделей, но всё равно это машина не эконом класса.       ** Кебаб — он же шаурма и, с учетом местности, шаверма. Самый популярный вид фастфуда в Европейском Альянсе, давно и с большим перевесом обошел «фиш-н-чипс», сэндвичи и пиццу. Хотя в последнее десятилетие стали развиваться новые азиатские виды быстрой еды. Но эти сети вряд ли скоро вытеснят вездесущую Кебабию.       Кебабы бывают с самыми разными начинками, включая сезонные и сладкие варианты. Самые массовые — курица и кролик. Дешевые — фалафель и соевые котлеты, хотя некоторые любят их не за цену, а за вкус. А вот натуральное мясо в кебабы обычно не кладут, во всяком случае, в знакомом героям регионе.       *** Бенц — при слиянии компаний Бенца и Даймлера женское имя из названия легендарной машины решено было не использовать из-за полного отсутствия в то время женщин. К тому же это было одно из имен Богоматери, а слияние происходило в самый разгар религиозного кризиса. Взяли название двигателя — «Феникс». Так что автомобили объединённого концерна назывались Феникс-Бенц, но со временем первое слово перестало использоваться.