Скованные одной цепью

С какого болта в главном ангаре появилось дерево он искренне не понял. Когда оно это сделало, известно также не было. Клиар, уже было решивший, что пару земных месяцев достаточно, чтобы привыкнуть к их капитану, шокировано осматривал обновившийся интерьер телевизионки. И дело было не только в странном растении, но и в неоновых огоньках, гирляндой развешенных по всей кварте. Само дерево также задорно блестело и светилось сотнями радужных искорок, освещая едва ли не всё помещение. Самого Сайленса нигде видно не было. Скайквейк, вылезший из своего отсека чуть позже Клиара и вставший за спиной не решающегося заходить внутрь экс-вехикона оглядывал смену обстановки с не меньшим удивлением. — Что это? — фиолетовый решил прояснить самый животрепещущий вопрос, не ожидая, правда, на него ответа. — Это ёлка, — штурмовик протиснулся мимо замеревшего на пороге бота, обходя дерево по кругу, взглядом знающего окидывая земную форму растительности. — Зачем она здесь? — сделавший пару шагов к загадочной «ёлке» меха осторожно коснулся зеленых иголок. И чего Скайквейк находит в этих органических? — Хотя гораздо интереснее, где капитан? Он говорил тебе что-нибудь об этом? — Нет. Свяжешься с ним? — бот оторвался от осматривания верхушки зеленой, кивнув на панель управления. — Сейчас. На связь трехрежимник не вышел. Сообщения также летели мимо. — Может, он оставил записку? — предположил вставший за плечевым Скайквейк. В ходе обыска ни одной записки найдено не было, так же, как и чего-то другого, с помощью чего можно было узнать геолокацию командующего. Зато были два контейнера, обнаруженные ровно под ёлкой. Один — болотно-зеленый, изрезанный красными полосами, был быстро соотнесен с броней штурмовика и ему же вручен, а вот фиолетовый, с глянцевыми красными углами, Клиар оставил себе, здраво рассудив о своем праве на эту штуку. Энергоном от них несло слабо — не взрывчатка и не часовая бомба. Открылась фиолетовая коробочка легко, не требуя паролей или энергоновых отпечатков. Клиар осторожно подцепил защитную противоударную пленку, отодвигая ту в сторону. С неменьшей аккуратностью на свет была выужена черная, сверкающая чистотой и отсутствием даже малейших царапин маска на фейсплейт. К ней в комплект шел потрясающий визор, по форме почти не отличающийся от его старой и привычной красной галки, за много ворн уже почти с ним сросшейся. Устройство явно было выше качеством и более технологичным. Вещи были красивыми, полезными и удивительно подходили к его шлему. Снова засунув манипулятор в контейнер, крылатый вытащил сверкающие новой полиролью клинки. По идеально заточенной стали плыли блики разноцветных огней гирлянд, подчёркивая отсутствие даже малейших повреждений. С восхищением бот приладил их к накладкам локтевого сопряжения. В пазы оружие встало как родное. На самом дне коробки лежал планшетник, при включении показавший нарисованную красную галочку и надпись на весь экран:

«Для первого, кто последовал за мной»

Скайквейк не стал открывать свой контейнер сразу, сначала понаблюдав за сокомандником. Клир, с каждой вытащенной вещью, надо признать — очень полезной и неизвестно у кого отнятой, молчал все красноречивее, а после прочтения чего-то на планшете и вовсе странно шмыгнул вентсистемой. Лезть в искру меха не стал, вместо этого подтянув зеленую коробку поближе к себе и с нетерпением открыв. Щелчок замка и наружу вынимается набор из четырех самонаводящихся ракет. Снаряды обладали полной навигацией на цель и даже своим мини-компьютером, что бы не дай Праймус, эту цель не потерять. Такие он видел только у Мегатрона. У Сайленса, конечно, было нечто похожее, но ударная сила у него была на порядок ниже. Боеприпасы с поразительной скоростью были пристегнуты к установкам на крыльях. Продолжив осматривать коробку, штурмовик, в немом шоке выудил на пол — уселись разбирать сюрпризы они там же, где и нашли их, не дойдя даже до скамейки — один за другим образцы стальных деревьев с Кибертрона и некоторых киберформированных колоний. Меха неверяще перебирал железные стебли и древние ростки. Последние из них были уничтожены еще в начале войны, а сейчас даже не каждый трансформер помнит об их существовании. Где капитан их нашел?! Суетясь, чуть не уронив последний образец, Скайквейк дрожащими манипуляторами активировал планшетник, где, вместе со схематичным изображением кибертронского штурмовика, было скромное:

«Ради своих я могу достать даже это»

Рэтчет вышел из офлайна часов в шесть утра и привычно проверив оборудование, двинулся из медблока. В коридоре не было ничего сломано или забыто, что уже показалось странным. Шума от просыпающихся сознаковцев так же не было, что добавляло странности. Апогеем стало дерево в центральном ангаре, возвышающееся до самого потолка. Оптимус, выруливший из другого коридора, тоже встал, в непонимании рассматривая внезапно появившееся растение. — Ёлка, — заключил медбот, переглянувшись с лидером. — Откуда? — лидер сложил манипуляторы на груди, наклонив шлем в бок, сильно напоминая их общего знакомого. — Чтоб мне знать… Ствол, так же как и ветки, был обмотан гирляндой, сияющей самыми разными цветами. На верхушке, под сводами потолка, гордо светилась красная звезда. К какой энергетической системе было все это подключено понять не получилось. В помещение, тем временем, стекалось все больше жителей базы, которые ровно так же не понимали, какого Праймуса тут происходит и что это за цветомузыка. Бамблби с интересом опустился к основанию светящегося дерева, вытаскивая оттуда желтую коробку с черными абстрактными рисунками чего-то полосатого. «Я могу это вскрыть?» — пропиликал бот, с надеждой взглянув на Прайма. — Проверь на энергон и только потом открывай. «Там еще контейнеры есть», — разведчик махнул рукой туда, откуда только что встал и в обнимку с коробкой направился к ближайшему столу. В указанное место тут же засунулся Клифф, с довольным видом вытаскивая ярко-красную, с двумя прилепленными на манер ручек, рогами. Рэтчет скептично оглядел друзей, наблюдая за ускакавшей вслед за Клиффджампером Арси, на ходу вертящую свою нежно-голубую с одним единственным розовым треугольником на крышке, коробку. Кем были созданы все эти сюрпризы он уже начал догадываться. Оптимус легко улыбнулся, покачав головой. Не озвученные мысли медик понял сразу. Только одно существо могло устроить все это. — Не думаю, что там может быть хоть что-то опасное, — лидер пожал плечевыми, так же заглядывая под ёлку. Контейнер Прайма был чуть больше остальных, с синей раскраской и яркими языками пламени. При чем тут огонь? Ящик же самого медика был белым, с голубой, будто светящейся, звездочкой, напоминающей искру, нарисованной поверх красного медицинского креста. Балкхэд, вышедший из оффлайна позже остальных и отошедший от первого удивления, тоже глянул под ёлку, вытаскивая на свет свою, темно-зеленую с множеством белых точек, коробку. Медбот отошел в другую часть помещения, так, что бы остальные, уже во всю делящиеся впечатлениями от подарков, сознаковцы, не сильно раздражали шумом. В контейнере оказалась защитная пленка, сняв которую меха, под свой же священный трепет вытаскивает медицинский экстр-набор, являющийся смесью из огромного количества инструментов, впихнутых в один многофункциональный кубик. Такая вещь была редкостью и иконой даже до войны, в период золотого века, а сейчас… Где Сайленс, а сомнений уже практически нет в том, что все это — его когтистых лап дело, это взял? Вряд ли эту вещь можно было найти у десептиконов. Отключив вентиляцию, меха отложил куб в сторону, продолжив исследовать подарок. Внутри оказались диски для циркулярной пилы и накладной бластер, для драки не годившийся, но как самооборона — идеальный. Тонкая доска планшетника при активации вывела:

«Для того, кому не страшно вверить корпус и искру»

Оптимус не ожидал от друга чего-то подобного. Когда Сайленс на неделю выпал из жизни, они не придали этому значения. Бот заезжал на базу раз в пару дней, перекидываясь парой фраз с каждым, оставляя положенное количество энергона и уезжая обратно к себе. Неотложные дела случались у всех, так что на союзника никто не обижался, понимая, что своя база — очень хлопотное дело. Прайм в предвкушении осматривал разноцветную коробку, которая, в отличии от контейнеров остальных, не очень подходила к его броне, но принадлежала явно лидеру. Языки пламени на синем фоне почему-то изначально показались правильными, не выглядя как что-то странное. На самом верху лежал конверт. Обычный такой. В подобных архив рассылал информацию заказчикам. Ассоциация царапнула что-то внутри, заставив нервно вскрыть, спешно добираясь до содержимого. Собрание панорам Кибертрона. Полное. Кадры планшета сливались в одно пятно. Последние фото довоенного Каона процессор просто отказывался воспринимать. Неужели, он его упрекает за разрушение родной планеты? И он? Пустой взгляд натыкается на металлический шарик, находившийся под конвертом. Ладонь сама лезет за интересным предметом, доставая на свет. На одном из боков тонко выгравировано «Я помогу вернуть». Через пару секунд в манипуляторе шар мигает светло голубым, трансформируясь в маленький макет Кибертрона. Тут даже было видно Иакон, сияющий на поверхности планеты яркой звездой. Лидер не замечает собственных дрожащих рук, аккуратно вертя дом, за многие ворны позабытый. Спрятав предмет в хранилище, Оптимус вынул из ящика энерго-бластер, производивший куда как меньше впечатление после такой шоковой терапии, но тоже радовавший. Планшетник со дна контейнера показал на экране трогательное:

«Тому, за кого я готов отдать всего себя и немного сверху»

Автоботы с улыбками переговаривались, хвастаясь тем, что нашли в контейнерах. Оптимус стоял немного в стороне, удивляясь тому, сколько трехрежимник потратил на подарки времени, сил и нервных протоколов. Один скорострельный пулемет, теперь принадлежащий Бамблби, стоил больших усилий в его поиске, и еще больше — в изготовлении. Впрочем, в коробках остальных было не меньше ценного и приятного. — Оптимус, может, стоит его позвать к нам? — Рэтчет подошел по ближе, но говоря достаточно громко, чтобы и остальные услышали. — Действительно! Нам не чем отдариваться, но хоть поблагодарить, — Арси поддакнула медику, любовно осматривая автоматические прицелы на бластерах, пару минут назад присоединенные. — Хорошо, — лидер кивает, прикладывая пару пальцев к виску, активируя внутреннюю связь. Спустя штук пять ошибок и пару оборванных соединений, меха обеспокоенно обернулся на медбота, командуя связаться с нейтралом. Попытки Рэтчета так же оказались бесполезными. — Может, он у себя? На подземных базах как правило стоят глушилки, — нервно отстукивая по клавиатуре выдал предположение ученый, — По крайней мере, он актив. Зеленая оптимистичная надпись повлекла за собой облегченный вздох, прокатившийся по помещению. Клиар раздражал своим хождением туда-сюда до скрежета дентопластин. Однако, Скайквейк его прекрасно понимал — если он успел привязаться к их энергичному капитану, то насколько близким трехрежимник стал для экс-вехикона? Время текло медленно и исчислялось не секундами на внутренних часах, а звонкими шагами фиолетового бота, эхом отдающих в большом отсеке. Экран панели управления мигнул новым сообщением, телепортировав тем самым к себе Клиара, а через пару мгновений за спиной негласного связиста образовался и штурмовик. Не подписанные координаты и задорно подмигивающая рожица вводили в замешательство, но внушали настойчивую мысль, что их капитан — закончивший академию, видавший разный шлак в активе и имеющий весьма грозное вооружение, как для легкого истребителя — так и не научился серьезности. Этим он разительно отличался и от Мегатрона и от Оптимуса Прайма. Этим он импонировал Скайквейку. Какими бы не были сильными обе стороны, но они были слепо зациклены на войне, убежденные, что только полное уничтожение противника позволит прекратить распри. А Сайленс… Он как будто пропустил большую часть сражений, относясь к ситуации если не с юмором, то с верой в лучшее. — Как думаешь, мне отправить туда дрона, или вывести координаты в земной мост? — Давай посмотрим лично, — Скайквейк сомневался в этом решении, но, в случае если это их командир, а они к нему дрона пошлют, то имеют все шансы сами быть посланы в одно очень известное место. Вернулись Бамблби, Балкхед и Арси с очень радостными детьми. Очень. Рэтчет их последний раз такими видел когда им каникулы на пару дней раньше организовали. Но тут явно другая причина. Первой выскочила Мико, сразу принявшаяся о чем-то поразительно быстро тараторить. Остановил ее Джек, положив руку на плечо. Раф же встал с другой стороны, держа в руках коробку, обшитую оранжевой бумагой с наклеенным на крышке ноутбуком. — Представляете, я встал сегодня и нашел под своей елкой вот это, — мальчик открыл коробку, показывая всем новый планшет, с клавиатурой в комплекте, — Таких моделей еще не то что в продаже не появилось, их даже в планах нет. Это что-то очень навороченное и дорогое. Я подумал сначала что это вы, но при включении планшета, он вывел мне надпись на заставке… Я думаю это Сайленс. — У меня тоже! Я им уже рассказала, но вы то еще не знаете, — услышав обреченный цикл вентиляции от медика девочка ехидно улыбнулась. Ей в подарок достался графический планшет, с предустановленными на него программами и активным экраном, — у меня тоже был текст, который из вас из всех мог придумать только он, — еще одна улыбка и подросток аккуратно запихивает свой подарок в цветастую сумку. — Ну а у меня шлем. Он явно навороченный, но я с ним еще не разобрался, — Джек хмыкнул, показывая девайс, со стекла которого еще не была снята защитная пленка. Дети только сейчас заметили что что-то не так. А «не так» было на редкость много всего. Рэтчет в кои то веки не встрял в перепалку с Мико, Оптимус излучал не только пафос, но еще и что-то на подобии позитива. База вся будто светилась… И до детей дошло — база реально светилась. По середине стояла огромная вековая ель, обмотанная огоньками, сияющая огненной звездой на макушке. От дерева отходили лучи гирлянды, цепляясь за потолок и уходя на стены. — А… Это вы всё?.. Многословность Мико не дала ей потерять дар речи, но изобразить нечто вразумительное все равно не вышло. — Нет. Это тоже Сайленс. Он и нам сюрпризов накидал, только вот… Не объяснишь в какую это честь? — Арси присела на одно колено, обращаясь к ребятне. Это была явно людская традиция. На кибертроне тоже было нечто подобное, но не так глобально. — С тридцать первого на первое — Новый Год. Вы сколько на Земле то уже? — Они тут около семи месяцев, — раздался голос Уильяма со входа. — Здравствуйте, — Дети поздоровались идеальным хором, а переглянувшись, рассмеялись. — Что Вам подарили? — Джек хоть и понимал, что лезть не стоит, но любопытство пересилило. Агент молча достал свою коробку из блестящей черной бумаги, на передней части которой было старательно приклеено «007». Юмор понял только Раф, когда-то пересмотревший с отцом чуть ли не все части. Агент сурово глянул на тихо хрюкающего в ладонь мальчика, вложив в этот взгляд все свое отношение к подобным шуткам. — Тут разобранный автомат Калашникова и военный бинокль. «Ничего интересного» — решили дети и бочком свалили в сторону приставки. Компьютер Рэтчета мигнул новым сообщением. Медик тут же нарисовался у техники, с околозвуковой скоростью отдавая машине команды. Через секунд десять от медика послышался тихий-тихий скрежет и такой же рык двигателя, а еще через десять — облегченный вздох. — Наш друг прислал координаты. — Подписал что ль? — подошедший к медику со спины Балкхед наклонился к экрану, читая код. — Нет, но вряд ли Старскрим стал бы подрисовывать к координатам рожу, — врач хмыкнул, поворачиваясь к лидеру — Едем? — Едем. Вывалились из земного моста они где-то по середине большой снежной поляны, с одной стороны ограниченной частым забором елового леса, а с другой — обрывом. На краю, к ним спиной, сидел трехрежимник. Расслабленный силуэт не собирался оборачиваться, оставаясь в статичном положении. Оптимус сделал знак оставаться на месте, сам же двинулся к союзнику. При его приближении бот неспешно встал, только потом повернувшись. Визор в полумраке отливал нежно-голубым, а на лицевую выползла клыкастая улыбка, заразительная даже для лидера автоботов. Прайм смог изобразить лишь ее тень, но, кажется нейтралу и этого хватило. — Люди празднуют каждый оборот своей планеты. Принято дарить подарки и проводить день с семьей, так что… Я не нашел способа лучше, чем этот, что бы собрать вас, — Сайленс подошел в плотную к обрыву, оглядывая нечто под ним, — Я хотел подарить тебе Кибертрон. Тебе и им. Притащить планету сюда, или вас на нее у меня не получится, так что… Я попытался воссоздать маленький ее кусочек. Трехрежимник развел манипуляторы в стороны, обращая на себя всеобщее внимание и жестом приглашая подойти остальных поближе. — Спуститься здесь не проблема, — сразу предупредил он. Хлопок в ладоши и низина загорается огнями мегаполиса. В ночной мгле не было видно ни единого здания, но когда ледяные шоссе осветили фонари и гирлянды, а в небоскребах загорелись огни кварт — картина сложилась, став ожившей сказкой. На пару мгновений автоботы даже подумали что он активировал космический мост, перенеся не просто в пространстве, но и во времени. — Как?.. — Прайм не мог поверить в то, что фиксировали окуляры. Ну нельзя за неделю отстроить Иакон! Нельзя! Пусть и изо льда, это все равно бы заняло не один месяц с обученной командой. — Секрет фирмы. Чудо не надо доказывать, в него нужно верить, — когтистый манипулятор Сайленса опустился на плечевой. Автоботы, кто как умел спустились вниз, к морозным улицам города. В нем не было жизни, а давно канувшие в колодец искр друзья не вернуться в привычные им места, но… Надежда — вот, что на самом деле подарил им нейтрал. Надежда на то, что так же как этот ледяной город, можно отстроить и настоящий. Прайм снова спросил у себя — чем он заслужил такого друга как Сайленс? Нейтрал встал поближе к начавшему подмерзать колесному, согревая. Лидер красного знамени обнял не понявшего жеста бота, положив на макушку подбородок из-за чего чуть не наткнувшись на рог. Меха неловко обхватил торс, секунд через десять подавая голос: — Иди давай на эту строй-площадку, я зря что ли изгалялся? — тихий смешок и уже отстранившись, Сайленс, с непонятным из-за визора выражением лицевой, тихо добавляет, — Ты нужен им как никто. Ты в конце-концов нужен мне. Жертвуй собой пореже, а? — Пообещай мне тоже самое, — на реплику Прайма трехрежимник хмыкнул, иронично улыбнувшись, но кивнул. Почти сразу после ухода Оптимуса, из вспышки земного моста вывалились двое крылатых. Скайквейк, уже было доставший оружие, трансформировал его обратно, увидев капитана. А капитан с радостной улыбкой, махнул лапой, подзывая. Они стояли по бокам от этого невозможного меха, смотря на выкованный изо льда город, сияющий множеством огней, и искренне не понимали, где их актив повернулся в правильную сторону. Оптимус обещал, прося пожертвовать ради блага. Мегатрон приказывал идти грудными пластинами на амбразуру, ради того же. А их Сайленс… Он просто сделал в одиночку то, что и тот, и другой уже давно разучились — показал, а главное, поверил в это сам, что война может закончится не только смертью. Скайквейк в очередной раз убедился в верности своего пути. — Что у вас такие рожи постные, м? — трехрежимник хлопает их одновременно по плечевым, выводя из философии, — Идите давайте! Просто так тут песочницу организовал? Меха остался один, рассматривая черное небо и медленно плывущий снег. Он уже посмотрел обращение дяди Вовы к народу и поднял куб с энергоном, но оставалось странное пустое ощущение, никак им не распознанное. Нейтрал заметил его около пары недель назад и искренне считал, что подобное можно легко прикрыть какими-нибудь приятными эмоциями. Ничего лучше, кроме как отвлечься на подарки всем близким он не придумал. Сейчас, стоя на продуваемой всеми ветрами местности и включив вентиляцию на всю, он наконец понял чего не хватает. Ребят, которые в свое время заменили ему и маму и папу и жалобную книгу, просто не было. Никогда. Возможно такие люди тут есть, но он, тот, кто связывал эти лоскуты в разноцветное одеяло, не родился. Сайленс грустно улыбнулся, неспеша, с болезненным наслаждением подавляя подступающий ком в горле, грозивший вырасти в тихую истерику. — Ты нам только что выговорил про постные рожи, а сам стоишь и великомученика изображаешь. Шеф, так не пойдет, — Скайквейк хмыкнул, пристраиваясь слева. — Он прав, мой друг. Пойдем, у тебя получился потрясающе похожий на Иакон, город, — Оптимус встал справа, кладя лапу на спину, подталкивая. Они никогда не заменят ему его ребят. Эти люди останутся выжжены на искре и превратятся в якорь, не дающий забыть откуда он. Однако, стоило признать, автоботы и его бракованные десы прекрасно вписывались на роль новой команды. Надо уже начинать жить настоящим. Новый год, все же. Старскрим уже третий час по земному времени бегал за маленьким, но очень угнетающим предметом. Электронная тварь была похожа на кирпич и очень неприятно пиликала, а при попытке уничтожения — отступала или отстреливалась. Не надо было открывать незнакомый контейнер.