***
— Вынуждаешь тебя ждать, солдат, — в голосе не было сильного недовольства, Лорд скорее делал вид, чем был зол на самом деле. — Я — Войд, прошу звать меня по позывному, — заложил манипуляторы за спину десептикон. — Твое право, — произнес Мегатрон медленно, сощурив окуляры. Он хмуро осмотрел подчиненного, но тот выдержал взгляд, даже не постеснявшись чуть поднять шлем. Лорд усмехнулся про себя — таких он любил. Таким был он сам. — Я хочу чтобы ты видел кое-что. В ближайшее время тебе предстоит помочь мне в одной битве, но для начала нужно опробовать главный аргумент моей победы. Кровь Юникрона. Слышал о ней когда-нибудь? — Нет. — Тогда ее эффект будет для тебя сюрпризом, — усмешка, не сходящая с лицевой лидера, стала шире. — Старскрим! Из-за угла вырулил Вешалка, кланяясь едва ли не на ходу: — Да, мой господин? — Войд едва заметно скривился — раболепие ему не нравилось, но похоже оно нравилось Мегатрону. — Ты готов принести мне свою главную жертву? — Войду показалось, что лорд откровенно развлекался, общаясь со своим, вроде как, заместителем. «Ну и бардак» — решил почему-то он, основываясь на каком-то личном… Опыте? Вроде нет. — Может в этом нет необходимости… — он бегло осмотрел капитанский мостик, кого-то окликнул и звякнул пальцами. — Вот мой подарок к Вашему возвращению. Пара вехиконов выкатили тележку с деактивом на ней. Деактив подозрительно походил на того красного автобота, которого совсем недавно, при нем же, застрелили солдаты у карьера. Войд усмехнулся, но комментировать не стал. Мегатрон злодейски захохотал, крутанув в манипуляторе фиолетовый кристалл. Войд, не обращавший на странную штуку внимания, уставился на мерный свет не мигая. Трехрежимник был уверен — огонь был так похож, на то, что билось у него там, за маленькой желтой стекляшкой в грудной пластине. О, Войд впервые за все свое короткое существование почувствовал предвкушение. Он сглотнул жидкость во рту, едва заметно облизнувшись. Вот, лидер с размаха загнал в разбитую красную грудину осколок, а вот корпус, объятый мерным фиолетовым светом встает, обрывая связывающие его цепи. Монстр взревел, бросившись на ближайшего вехикона. Старскрим, наставив на воющее нечто пушку, трусливо отошел подальше. Мегатрон же немигая наблюдал, как сначала одного, а потом и второго его солдата разрывает на куски деактив. Войд посчитал это справедливым: если не можешь победить — умри, таков мир. — И это Ваш план?! Вернуть автобота к жизни, чтобы он тут всех перебил? — истерично крикнул заместитель, возникнув за широким плечевым своего лидера. — Теперь это больше не автобот, — раздался спокойный тон Лорда, и Войд согласно кивнул, неосознанно облизнувшись еще раз. — Это безумный зверь, чей инстинкт приказывает ему уничтожать все на своем пути. Деактив, разобравшись с вехиконами, понесся на их компанию. Старскрим прыгнул в сторону, уклоняясь с траектории движения твари. Мегатрон сделал ленивый жест рукой Войду и наемник рванулся наперевес, с наскока разрубая корпус от шеи до бедра. Меч, встретившись с металлом чуть заметно вспыхнул символами на лезвии. Странно, бот их раньше не видел. Мертвец, издав хрип напоследок, распался на две половины. Войд взмахнул клинком, стряхивая с него жидкость, и загнал в ножны с громким щелчком. Мегатрон довольно рассмеялся, хлопнув пару раз в ладоши. — Старскрим, Войд, вы видите начало моей непобедимой армии, — произнес он медленно, наблюдая как даже разрубленный, деактив продолжал дергаться. Лорд выстрелом пушки разнес шлем бывшему автоботу, утихомиривая деактив уже окончательно. — Как только я научусь ее контролировать.***
— Господин Мегатрон! На основную шахту напали! — где-то кликов через двадцать в помещение забежал один из глав шахтеров. Различия по рангам у них были не слишком заметны, но у вышестоящих броня была круче. — Войд, — перевел стрелки Лорд. — Сколько их? — поинтересовался трехрежимник у шахтера, доставая из ножен меч. — Четверо. Среди них Прайм и боевикон, — быстро отрапортовал вехикон. — Могу я взять отряд? — Бери. Ты, — лидер кивнул и вех встал по стойке «смирно». — Переходите взводом под его командование. Меха отдал команду и отвернулся, сделав вид, что мониторы интересней, чем назревающая стычка с Оптимусом. На самом деле он хотел убедится в новом бойце. В его навыках и тактической подготовке. Нейтральные наемники редко умеют работать в команде и было удивительно, что такой как он, сам попросил себе отряд. Войд со своим новым подчиненным удалился вниз, а Лорд встал у панели, следя по камерам за перемещениями как противников, так и своих солдат. Бой обещал быть интересным. Войд, подцепив по пути остаток своего отряда, ворвался в центральный зал шахты. Предвкушение, захватившее еще с демонстрации Мегатроном «Крови Юникрона», разливалось по корпусу, дрожью проходя до кончиков когтей. Он крепче сжал рукоять меча, окликнул своих: — Будешь Первым. Ты — Второй, Третий, Четвертый, Пятый и Шестой, — поочередно ткнул он в них когтем. — Слушать мои команды, без них ни шагу. Все, перехожу на внутреннюю связь. Пробило на непонятную ностальгию, но ощущение быстро пропало. Войда бесили эти отголоски его пустого прошлого, но это, кроме темного энергона, было единственным, не дающем совсем заскучать. «В Бой!» — рявкнул он по общему каналу и шестеро фиолетовых фигур метнулись вперед. Он же, приметив массивную красно-синюю фигуру, рванул к Прайму. Он успел скорректировать несколько атак своих бойцов, прежде чем достиг цели. Цель, не заметившая его вовремя, получила заряд в спину. Не сказать, что эффект был очень заметным, но явно разозлил командира автоботов. Он развернулся и едва не снес опрометчиво подставившемуся боту шлем. «Получилась бы очень короткая жизнь» — подумал Войд, отбивая атаку клинком. Они сцепились, прокатываясь по грунту и задевая неуспевшую сориентироваться голубую фем. Оптимус, как настоящий Прайм, помогает ей, но подставляется — Войд ранит его в локтевое сопряжение. Клинок окрасился светло-синими брызгами, а у Войда горло пережало. Вентсистема как взбесилась — ни выдохнуть ни в дохнуть. Не страшно, воздух не нужен, но это очень отвлекает. Заминку замечают. Слух режет звук битого стекла, а визор отстраненно высвечивает расцветающее красным пятно в районе кристаллика. Боевой режим выставляется на автомате и бот делает выпад вперед. Прайм закрывается клинками и они встают лезвие к лезвию. Чужой фейсплейт был настолько близко, что можно было рассмотреть каждую трещину на серой краске лицевой напротив. Маска Оптимуса окуляры не закрывала и Войд видел в них такую ярость… Почему-то стало немного обидно и досадно: он таких ярких эмоций не испытывал и вряд-ли испытает. Войд отпрыгивает назад, когда по личной связи слышит короткий вскрик — Третий деактивировался об боевикона. «Четвертый — к Первому, прикрой. Пятый, сзади!» — бот, не отвлекаясь от своего противника, направлял своих. Оставлять их одних — терять кадры, а этого, в условиях битвы с явно превосходящим в силах противником, лучше не делать. Шахтеров автоботы раскидывали как игрушечных и только солдаты более-менее держали оборону (да и то вдвоем на одного). «Надо было доложить о такой отвратительной боевой подготовке Мегатрону» — решил Войд, боковым зрением следя за перемещениями своих бойцов. «Командир, фем ушла на верхние уровни!» — раздалось на частоте Четвертого. «Понял. Проследи за ней. Второй, прикрой первого!» «Есть!» — отозвались они вдвоем. «Направляется обратно. Задержать?» — практически тут же переспросил Четвертый. «Нет, нам их просто прогнать надо — убить сил не хватит,» — Войд осмотрел поле боя — практически никого из Десептиконов не осталось и он решил действовать более радикально. — «Всем! Назад!» Автоботы растерялись, когда оставшиеся противники, трансформировавшись, организовано отступили на верхние уровни. То что нужно для показательного выступления… Войд в кувырке перекидывается, обдает Прайма раскаленным воздухом турбин. Поливает с воздуха огнем, не задевая кристаллы энергона — рванет так, что потом вообще никто не выберется. Услышав через шквальный огонь и периодически выскакивающие ошибки заветное Праймово «отступаем», Войд отлетел назад, трансформировавшись. Автоботы исчезали за пологом земного моста, а Оптимус, замедлившись, обернулся. — Зачем вы так? — разобрал по чужим губам Войд. — А вы? — вернул он, нацелив оружие. Прайм исчез в зеленом свете. Трехрежимник, пожав плечевыми, перекинулся, устремился наверх.***
Оптимус не знал откуда появился новый боец у Мегатрона. Бот этот… Показался будто знакомым. Голос, едва уловимые черты в корпусе. Рога эти еще с визором… Прайм однозначно его помнил, знал, что по идее ему можно было доверять. Фиолетовый знак на темно-синей броне был лишним, но лишним был бы и его, автобота, красный. Арси, Балкхед и Бамблби увезли детей и на базе сейчас остался только он с Рэтчетом. Военврач перебирал что-то на мониторе, Прайм же перебирал свою память, уставившись на недавно заваренную рану. Ее ему оставил тот самый десептикон, про которого он так рьяно пытался вспомнить хоть что-то. Грозный противник, умеющий доставить неприятности не только сам по себе, но и привлечь для этого дела остальных, которые по отдельности не представляют большой угрозы. «А вы?» — вместо сведений выплюнула память. На противника боевых действий он был никак не похож, но вот одна эта фраза… Оптимус как-то уже и забыл, что вся эта орда Мегатрона — тоже трансформеры с искрами. Да, в его рядах потери менее заметны и не держится он за своих бойцов особо. Точнее, держится максимум за двоих — Саундвейв и боевикон… Прайм не помнил его позывного. «Не суть» — одернул он себя, поднимаясь с контейнера и удаляясь в свою кварту. Завтра тяжелый день и стоило бы отдохнуть.***
— Сегодня будет день, когда моя армия восстанет из пепла! — пафосно объявил Мегатрон, осматривая приближающуюся землю через огромный иллюминатор капитанского мостика. — О да, мой господин! — поддакнул, стоящий у левого плеча, Старскрим. — Или сравняется с пеплом, — качнул шлемом трехрежимник, замерший у правого. — И почему я прощаю тебе дерзость?.. — рыкнул Лорд. — Потому, что смысла от меня больше, чем от половины состава? — десептикон повернул шлем, встречаясь с красной оптикой. — О, точно. Так я к вам больше подхожу, — белый визор с тихим щелчком меняет цвет на красный, но чуть темнее, нежели у лидера. — Позовите, если вдруг понадобиться помощь в захвате мира.***
Они вылетели с Немезиды. Мегатрон сначала не хотел никого брать вообще, но Саундвейв, особенно в паре с Войдом — это страшная сила и пришлось таки взять с собой наемника. «Для подстраховки» — повторил тогда за ним связист. Какая, на болт, подстраховка? Как будто он от Прайма не уйдет. Вот, под землей начали чувствоваться почти истаявшие энергоновые отпечатки, а значит они на месте — самая массовая братская могила на Земле. И сейчас они проверят как работает темный энергон на больших площадях… Сигнал Прайма с одним из его команды Саундвейв засек быстро и осталась финальная часть плана, которую летящий рядом наглец обозвал «Как слон на Моську гавкал». Кто из них кто и что за «Моська» такая, Мегатрон предпочел не узнавать. — Оптимус, как дела? — приземлившись на одну из скал, высказался Лорд. — Вижу, ты привел своего любимчика Рэтчета!.. — Ревнуете? — тихо поинтересовался Войд, сбивая весь настрой. — Я знаю почему ты здесь, Мегатрон! — пафос с Прайма было сбивать некому и, уже растерявший половину заготовленной речи Лорд, страшно захотел отправить этим счастливцам Войда, для дестабилизации психики. — Меня это не удивляет, Оптимус. Тем более, что мы с тобой долгое время были друзьями… — К бывшим не возвращаются, — наемник все же получил подзатыльник. Однако каких-либо эмоций у него это не вызвало. В отличии от противников, которые недоуменно переглянулись. Фиолетовый кристалл стремительно летел вниз, а у Войда едва ли не слюни капали — так он остро чувствовал потребность в этом темном огне. Это был его гарант дальнейшего актива. Это было то, что хотелось туда поглубже, под обшивку. Оно звало и Войд не находил ни одной причины отказывать. Хоть кому-то он был нужен. Хоть где-то он бы пригодился. Наемник не рванул вслед за кристаллом только потому, что в процессоре на эту идею отозвалось тихое «не надо, не время еще». И Войд поверил. Встал ровно, тихо следя за Праймом и его солдатом. Мегатрон довольно окидывал итог, как ему казалось, своего деяния. Там, у подножья скалы трескался грунт, озаряя все родным фиолетовым огнем. Там стояли беспомощные колесные, шансов у которых постепенно становилось все меньше. «Жаль,» — цокнул Войд про себя. Ладно сконструированный Прайм ему нравился и было немного неприятно терять такой кадр. Почему-то казалось, что тот, кто ждет Войда, Прайма не ждет совсем. Что ж, если ему позволят, он же сможет оставить хотя бы Мегатрона? Этот, вроде, создателю нравился больше. Каким-то образом автоботам удавалось сдерживать натиск темных солдат весьма продолжительное время. Но потом… Они начали сдавать. Войд скучающе наблюдал, как очередной деактив наносит практически смертельное повреждение Оптимусу, а красно-белого меха обступила маленькая группа из четырех террорконов. Один из них, как в замедленной съемке, заносит секиру над шеей автобота. Войд, сам себе не отдавая отчета, делает резкое движение когтистым пальцем, как бы отсекая нападающего от источника жизненной силы из глубины земли. Мегатрон, ничего не замечая, ликует, увлеченный своим триумфом. О смысле своих действий, когда снова отводит решающий удар, но уже от Прайма, Войд старается не задумываться, аргументируя тем, что просто не хочет их настолько раннего деактива. Должны же они в конце концев увидеть триумф его создателя? Ощутить всю его мощь. А может, он все же разрешит оставить хотя бы одного из них. Они… Забавные. Мегатрон бахвалился о том, что он подчинил себе темный энергон. Глупый, глупый спарк. Это темный энергон подчинил его. А он и не сопротивляется — идет навстречу, будто тоже является созданием этой планеты. Войд окидывает Лорда снисходительным взглядом, невидимым под визором. Скуки больше не было. Была одна единственная цель, ради которой стоило потрудиться.***
Арка космического моста выглядела превосходно. Симпатичности ей определенно добавляло то, что через каких-то кликов сорок Войд сможет начать действовать. Вокруг ходили нервные вехиконы, офицерский состав рассредоточился по позициям, а он, стоя рядом с Мегатроном, любовался на исполинское сооружение, что приведет сюда действительно гигантскую армию. Автоботы сопротивлялись забавно. Барахтались как утопающие котята — ни один из них не был приспособлен к космическим баталиям. А Войд был. Для Войда пустота космоса оказалась куда комфортнее неба и тем более дороги, на которую он так ни разу и не встал. Он лично прикончил одного. Как же его? Желтый такой. Прайм, видя, что ничего не выгорело, приказал отступать. Мегатрона, было уже пустившегося в погоню, Войд остановил. Не сбегут. Куда уж, с подводной то лодки?.. Глупец, слишком поздно осознал, что вся эта многотысячная армия подчиняется не ему, а одному скромному наемнику. Но осознал. За это бот мысленно вручил ему медаль, как наиболее сообразительному. По приказу Войда Немезида взяла курс на Землю, туда, куда скоро десантируются его войска. Вулкан ревел от первобытной мощи, постепенно расползающейся по всему корпусу создателя. Он просыпался, разогревая внутренние механизмы. Мегатрон стоял рядом на коленях, немного побитый (почему-то сдаваться без боя он посчитал ниже своих принципов), но в целом — актив. Десептиконы были под полным контролем. Автоботы. Неугомонные ребята. Нет бы попытаться свалить куда подальше, а нет, остались здесь: людей защищать. И как не понимают, что эти паразиты не достойны жизни? Они из ворна в ворн изводили Его, а им еще и право на существование подавай. И вот перед ним Прайм, собственной персоной. И почему такой красивой мордашке достался такой характер? Что за несправедливость. — Одумайся! Ты ведь уничтожишь все! — хрипел бот, отчаянно хватаясь за державший за шею манипулятор. — А сам то? Я просто закончил все то, что начали вы, два идиота, — с усмешкой произносит Войд, разжигает в ладони фиолетовое пламя. Вот и все. — Неужели ты не нашел другого способа, Сайленс? — автобот почти отключается, когда произносит это. Он наконец-то вспомнил позывной этого странного бота. Войд скрипнул дентами, чуть ослабил хватку. А потом и вовсе откинул полуобморочный корпус в сторону, хватаясь за аудиосенсоры. Что?.. Войд чувствует, как создатель берет его корпус под свой контроль, отдает команды прибывающей армии. Войд чувствует, как все тело создателя постепенно очищается от лишней органики. Перед внутренним взором с бешеной скоростью проносится чей-то актив. Этот бот был удивительно похож на Войда и совершенно диаметрально противоположным одновременно. У него был дом. У него было прошлое. Он не был пустотой. — Сайленс нашел бы, — тихо произносит Войд, поджимая губы. Меха чувствует, как по щеке течет что-то. Оптимус остановившимся взглядом следил, как наемник поднимает сверкающим фиолетовым меч, размахивается и вгоняет его в землю. Земля загорается огнем, что послушным зверем ластится к серво Войда. Планета вот-вот разойдется по швам и меха улыбается в первый раз за все время, произносит твердо, перекрывая рев огненного шторма: — Прощай, его искра.