Скованные одной цепью

Бац! Мячик, брошенный в стену, с резким стуком отскочил, прилетев обратно в ладонь. Собака подозрительно проводил взглядом свою игрушку и уставился на меня, ожидая когда же я перестану жадничать и играть в одну рожу. Ну невозможно тут находится! Не-воз-мож-но! Ужас. Да у них сутки, как полтора дня на Земле! Меня все бесит. Курорт, безусловно, хороший, но что мне тут делать? Я скоро по просьбам вехиконов бегать буду… Бесплатно. Хотя это все равно не займет и половины моего свободного времени. Бац! Снова бросок и попрыгунчик впечатывается в тумбочку. Глазомер с прицелом, встроенные в визор, не подвели и сейчас, так что резиновое изделие отскочило именно туда, куда его посылали — ровно под морду дрона. Киберпес радостно оскалил морду, вскакивая на лапы и с остервенением вгрызаясь в мяч. Нести игрушку к хозяину Собака не спешил, подозревая, что я опять начну меланхолить. Все заняты. Мои тоже. Клиар работает по непосредственной профессии — в штат связи его приняли спокойно, Скайквейк же патрулирует местность, выбираясь в рейды на террорконов. Ему дали небольшой отряд усиленных вехов и теперь он с азартом повторяет сцены из просмотренных боевиков. Скажете, что моя команда расползлась по старому начальству? Никоим образом, это я их командировал, чтобы дурью не маялись, как их непосредственное начальство. Я почесал репу. Поскреб скулу. Чихнул. Ну что, дела сделал, можно и отдохнуть… Нет, серьезно, вот вроде и работы непочатый край, а скучно, будто я в пещере без интернета сижу. Вдруг, стоило мне подумать про «скучно», в шлюз отсека поскреблись. И весьма знакомо. — Скрим, ты что ли? — И все то ты знаешь. Тебя на капитанский мостик звали, — сикер подпер собой косяк, придерживая дверь. Я поднялся, махнул Собаке и прошел в коридор. Псина послушно осталась сторожить отсек. — Ты теперь у нас вместо почтового дрона? — усмехнулся я, внутренне едва не пища от ностальгии: когда-то вот так, препираясь, ходили по Академии. — Твоими молитвами, — отозвался сикер, ехидно оскалившись. — Моя ж ты прелесть. — Так бы обнял тебя за шейные… Покрепче. Долго ли, коротко ли, но дошли мы до мостика, что чудо, так друг с другом и не разосравшись. Коридор баловал своим оживлением: туда-сюда бегали вехи, кто-то из новоприбывших офицеров пытался строить попавших под манипулятор рядовых, а офицеры старые просто стояли у стеночки и временами переговаривались. Мелькнула тентакля Саундвейва, яркий корпус Клиффа. Пролетела на бешеных оборотах Арси с каким-то датападом в руках. Наш дурдом готовится к перегруппировке? Ужас, и почему я опять самый последний. И ведь даже мои молчали в тряпочку. Кстати. — И в честь чего эта дребедень? — обратился я к Скриму, когда меня опять чуть не сшибли с серво, даром что вешу я больше большинства колесных моделей. — Вот тут я сам не в курсе, — поднял лапки он. — Что б ты и чего-то не знать. Завтра снег пойдет. — Какой снег? — Выражение такое… Не бери в проц. Реально не знаешь? — Капитан, — выделил он голосом. — Знал бы — сказал еще в твоем отсеке. А так… Тут похоже одному Саундвейву все известно. — О! Шеф! Со спины налетела темно-зеленая туча штурмовика, как следует заехав мне огромной лапой по плечевому. — А че происходит? — В искре не коннекчу, — ну и дури в нем… Как только плечо не помял. Ау. — Досадно, — лаконично выдали мне и затихли, все еще стоя за спиной шитом. Действительно досадно. Ладно, меня звали — я пришел. А то мнусь под дверью как школота, хотя сам считай третий командующий этого бедлама. Шлюз открылся сразу. В большом и по-лидерски пафосном помещении тоже царил художественный хаос. Хаос в целом этих двоих преследовал. На обычно чистом столе обозначились раскиданые датапады, а голографическая карта, светившаяся по середине, уже начала рябить от количества поставленных меток. Че началось то опять? И пары орнов не прошло. Суетологи… Оных нигде не было видно. Вот свалку разведут и прибирайся потом. Мне и Праймова отсека хватает: как не зайдешь — обязательно этот трудоголик спит прям на рабочем месте, ткнувшись мордой в датапад, а вокруг кубы и макулатура. А потом неизменное «Да я бы сам прибрался…». Пыхтел в одиночестве я где-то клик. Потом из своего рабочего места резвой ланью вырулил Мегз. — Ага. Ты уже тут. А че молчал? — Так я стелс, — пожал плечами, по хозяйски отбирая у десо-лидера первый попавшийся документ. — Гораздо интереснее — че молчали вы. Или я тут так, сбоку-припеку? — Когда ж у тебя из речи выветрится человечина? — Еще один философский вопрос и я подумаю, что меня не любят. — Что ты, как можно? — Ага. — Эх. ПРАЙМ! Неси сюда свой бампер! Сай пришел… — крикнул он в сторону кабинета Оптимуса. — Ща, вернется наше главное действующее лицо и мы поясним тебе все. Я его сам до конца не понял. Отобранная мной дощечка датапада оказалась довоенным учетом вооруженных сил. Экран закреплен на досье нескольких разведчиков. Ага, кого на этот раз ищем? И почему без меня? — Почему без меня? — озвучил я претензию только-только вошедшему колесному. — Теперь с тобой, — попытка была защитана. Но только за виноватую мордашку, так бы не прокатило. Лидер красного флага немного замялся, но стоило мне наклонить шлем в бок и он встряхнулся, прямо-таки менторским тоном пустившись в рассказ: — До многих трансформеров сообщение о перемирии не дошло из-за расстояния. С ними легко — отослал гонца или дрон какой-нибудь и информация у объекта есть. А вот что делать с потерянными? Надо найти либо подтверждение, что несчастный погиб, либо найти самого несчастного и предложить вернуться домой. Я не хочу, чтобы потом были большие сводки с пропавшими без вести. Если им нужна помощь, а мы просто отвернемся от них… В общем, надо придумать, как мы будем их искать. — Судя по размеру поднятого шума — искать вы намерены отправить сто и один отряд. Они что, будут просто прочесывать космос? Я вас удивлю: он постоянно расширяется. — Критикуешь — предлагай, — Прайм едва заметно обиженно надулся. — Предложу, — кивнул я, обходя стол вокруг и паркуясь равно под боком красно-синего корпуса. «Ща как предложу — перезагрузишься!» — ехидно зашипело помехами в процессоре. Я почему-то уверен, что визор у меня начал совсем немного тускнеть. — Смотри, — выглядываю из-за плечевого, одной рукой придерживая за пояс, что б не сбежал, а другой скользя от трубы на спине до кисти. Когти я убирать не стал: так интереснее. Хватаю за кисть, направляю его манипулятор к схематично очерченной колонии одной из звездных систем. — Смотри! Тут оперпост недалеко. Они контролируют ближайшие пару десятков световых лет, так что должны знать кто и на чем пролетал. Нужно всего лишь поинтересоваться у них, не видели ли кого из списка. Бедолага. И когда он привыкнет к моим выкрутасам? Мегатрон тихонько провентилировал, состроив страдальческую рожу: — Ну вот, а на меня только огрызаются. — Ага, а злой ты такой, потому что у тебя велосипеда не было, — фыркнул я, отвлекаясь от потерянного Оптимуса. — Я сделаю вид, что понял о чем ты. — Спасибо. — Друзья, давайте вернемся к проблеме, — Прайм постучал шарнирами пальцев по карте. — Сайленс, твое предложение хорошее… — По этому давай сам и воплощай, — перебил Мегз, протискиваясь к плану. — Мы можем дать тебе бойцов в нагрузку, надо? — Мегатрон, — Оптимус нахмурился, но потом, что-то придумав, медленно продолжил. — По отработанной методике можно направить другие поисковые группы… — Ага, вот только искать гораздо легче, когда никто под манипулятор не бухтит. — Ладно, твоя воля. Но потом объяснишь остальным. Натаскивать поисковиков все равно надо. Профессионалов тут пока нет, а остальные… Дай Праймус сами не потеряются, — Прайм вытащил из хранилища датапад. — Списки тут. Найдешь хоть кого-нибудь — цены тебе не будет. Я принял планшет, бегло пробежавшись по скупому отчету. Постойте-ка… — То есть, сейчас цена мне есть? — я растянул лицевую в ухмылке, склонил шлем в бок. Хотел было для полноты картины и визор снять, но Оптимусу и этого хватило — он хмыкнул, прикрыв окуляры, буркнул что-то неразборчиво и слабо улыбнулся, состроив такую умильную морду… — Ай, хрен с тобой. Я в деле. Развернулся на пятках, поспешив на выход. Надо блин кондиционер проверить, а то охлаждение барахлит…

***

Стоило только за трехрежимником закрыться шлюзу, как Мегатрон усмехнулся, отключая голографию. Меха сложил манипуляторы на грудине, обращаясь к все еще расслабленному Прайму: — И надо было его отсылать? Вряд ли он кого-то найдет. — Я тебе уже объяснил зачем мне это. Он очень много для нас сделал, я хочу отблагодарить, а ты сам заметил как он прикипел к человеческой культуре. — Откуда ты знаешь, что он не вернется через пару кордов? Тебе же на эту задумку много времени потребуется. — Знаю. Слишком упертый, для того, что бы сдаться. — Будь по твоему.

***

Шатл на Немезиде был. Но был он каким-то уставшим и настолько ненадежным, что сидя за штурвалом очень хотелось молиться. Как за рулем дедушкиной «Оки», когда не знаешь что откажет первым — то ли колеса в разные стороны раскатятся, то ли этот самый руль отлетит и останется в руках. Для комичности на приборной панели точно есть иконы, а на зеркале в салоне висит крестик или освежитель-елочка, тут по вкусу. А, как же я мог забыть про «Нас не догонят», когда вы с рассадой мчитесь по трассе шестьдесят километров в час. Сижу я в неволе в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой… Как там дальше? Понятно, не помним. Восемь восемьсот… Так. Не надо. Не-на-до. …пять три пять три пять три пять проще позвонить чем это снова забывать. Или там конец другой?.. Чем… Чем у кого то отсосать. Не. Опять не то. Космос. Звездочки-точки, Кибертрон тоже уже в одну из них превратился. Сколько там еще лететь-то? А лететь еще долго. А ведь даже собаку не взял: думал — опасно. Шатл как шатл. Миниатюрный, походно-разведывательный. Я в сотый раз осмотрелся: приборная панель устало моргала датчиками, обшивка едва уловимо скрипела от натуги, а движок ревел где-то сзади. Две скамьи, как в десантных самолетах, тусклая лампочка посередине одного-единственного отсека. Корабль Сайленса, потерпевший крушение на Земле был куда уютнее и просторней. Там даже каюта была. С платформой… А вот если вспомнить — какое сейчас число? Хотя бы и по-земному? Окей гугл? Стоп. Да ладно? Тридцатое, да. Ну блин. Бли-и-ин! А ведь такая замечательная традиция могла быть! Кибертрон ведь тоже отмечает ворны. Просто куда как более вяло. Даже выходных не давали, вроде как. А когда вернусь — дай Праймус третье будет. Ай! И ведь даже подарки не успею подготовить… А у меня столько идей было. А, постойте. Ну-ка — ну-ка… Я подорвался с кресла, от чего оно коротко противно скрипнуло. Не сломалось? Нет. Так, где он?.. Датапад обнаружился ровно там, где я его кинул — у входного шлюза. Активирую его, шустро листая до заковыристого кибертронского «Д». Все верно. Прям вначале списочка значилось знакомое «Дредвинг». А поскольку помереть он вроде должен был от рук Мегатрона, но последний не собирается уничтожать ценный рабочий ресурс, то я могу смело предположить, что искомая цель бродит где-то на просторах необъятной звездной пустоты. Я растянулся в улыбке, копируя данные о его последнем известном местонахождении. Хоть кому-то новогодний подарочек привезу! Кхм! Да. Осталось только этот подарочек найти… — Стой! Кто на борту? — вот это даже не их космическое пространство, что за наглость? — Сайленс. Нейтрал. Прибыл по приказу Прайма и Лорда Протектора, — отрапортовал я, зависая на приличном расстоянии от колонии. Тюфу! Мистер и Миссис Пафос… И ведь это на полном серьезе официальные названия должностей. Как президент и премьер-министр. — Личный воинский код? — тут же отозвались с другого конца радио. — Я нейтрал, — повторил я, тихонько закипая. — То есть не имеешь причастности ни к одному ни к другому? — голос собеседника наполнился подозрительностью. — Герр, пропусти, я его знаю, — я повысил чувствительность аудио, чтобы неожиданного защитника было лучше слышно. Голос и правда был смутно знакомым. Только вот, что интересно, и Сайленсу, и Тимофею. — Дэз, но устав… — Так он же представился! Усилителей и УПВМ у него нет, так что он еще и почти безопасен. Пропусти, а. Мой… Короче, я ему обязан. — Перед Парилкой сам будешь оправдываться!.. — спор все же закончился, так что я поспешил откалибровать системы в исходное, а то приложит вот выкриком. — Сайленс! Можете садится. Третья площадка. Вас встретят. Ага, координаты высланы, так что можно было с чистой совестью собирать в кучу лапы и тарахтеть в сторону нужного посадочного места. Оперпост выглядел как недостроенная баранка космического моста. Будто ее надкусили и теперь в космосе болталась половина бублика размером с Луну. Повсюду что-то двигается, крутится, виднеются всполохи защитных и следящих силовых полей. Огни кварт и отсеков сливались в сплошную светящуюся сетку, а укрепления на корпусе громады создавали ощущение рамок этой сетки. Двигатель моего доисторического ископаемого возмущенно закашлялся, стоило перевести его на ручное управление и снизить обороты. Кораблик дернулся, фыркнул, но все же послушно двинул шатл вперед. Космопорт у них шикарный, конечно… А уж простор-то какой, мать моя Ластшот. А на Кибертроне круче были!.. Были. Так, отставить! — Сайленс? — стоило мне приземлить мое несчастное пугало, и отковыряться из него, как в поле зрения мигом нарисовался юркий бот, явно облегченной конструкции. Чем-то похож на Бамблби, только еще легче и с голубым визором. Цвет у корпуса был камуфляжно-серый, что для автоботов редкость. — Он самый. А с кем имею честь?.. — Джаз! Не помните? — э-э-э… Окей гугл? — Брал у меня заказ на поиск деактива одной фем, а оказалось, что она вполне себе бодрая, просто в плену. Как поживает? — Надо же, помните… С ней все в порядке. И… Я и не думал, что мы увидим конец всего этого. — Все бывает! — я улыбнулся, перехватил датапад удобнее и подошел к меха ближе. Разница в росте конечно… Никогда не привыкну, что один экземпляр может быть мне по колено, тогда как другому я сам в это колено уткнусь. Действительно, Джаз был почти как Би, может, чутка ниже. — Мне нужно задать несколько вопросов и сверится с журналами прилета-отлета. Сводки по десептиконам есть? — Так точно, — бот подобрался, настроившись на работу. — Пойдемте, я проведу к командованию. — А можно на «ты»? — А можно, — мне хмыкнули, улыбнувшись, сверкнув визором. А, так вот как это со стороны выглядит… До «командования» было относительно недалеко. Мы утекли с открытого пространства посадочных площадок в главный шлюз, пару раз свернули в ответвления коридоров и остановились у весьма внушительной двери. Джаз пару раз клацнул по кнопке на стене и в помещении кто-то недовольно зашевелился. Ладно, сделали серьезное лицо, визор — подчеркнуто белый, как знак того, что я ни к тем ни к другим не предвзят. Гулкое «войдите» и миниатюрный мех нажал на другую кнопку, заставляя шлюз отъехать в сторону. Помещение просторное до невозможности. Мне с восемью метрами было вполне себе удобно. Чем-то похоже на капитанский мостик Немезиды, но в более светлых, прямо-таки «автоботских» тонах. Все же, хоть война и закончилась, а многие до сих пор придерживаются образа актива, которого они придерживались многие ворны. — Хаунд! — Джаз кабанчиком перескочил через все помещение, останавливаясь у тихо стоящей, широкой фигуры то ли боевикона, то ли просто очень бронированного бота. — Кого на этот раз принесло? О, ты ведь Сайленс? — да, сходств с тезкой из фильма было много: и «пузико» из листов металла и неизменная трубка в дентах. — Да, он самый. — И что же тебя привело к нам, самый он? Прайм отослал только общие сведения. — Ищу потеряшек. И мне нужны списки пролетевших тут автоботов и десептиконов, которые были замечены, — я суетно достал датапад, быстренько открывая список. — О, ну это конечно, это дело хорошее… Давай-ка, — бот принял планшет и принялся шарить взглядом по емким строчкам. — Может, он и наших поищет? — влез к нам диверсант, и, не дожидаясь моего ответа, подсунул еще один датапад. — Мне б хоть кого-то из них найти, а вы еще предлагаете… — О, нет, это не пропавшие без вести. Это недавняя исследовательская экспедиция. Шесть почти полноценных личностей, а с радаров пропали как одна целая, — усмехнулся в «бороду» бот, выдохнув клубок дыма. Мы помолчали. Хаунд, оказавшийся начальником оперпоста, задумчиво рассматривал мой датапад. Джаз ковырялся в стыках бронелистов на шее, распутывая то ли провода, то ли украшение какое-то. Я, чисто по-человечески перекатился с носка на пятку, побарабанил когтями по бедру. Глянул на показатели визора. Втянул в анализаторы порцию выдохнутого Хаундом дыма — чуть не закашлялся. Какую траву он тут барыжит?.. Когда я, уже по старой привычке, начал задумываться о необходимости проведения ремонта потолка, начальник пыхнул трубкой и оторвался от экрана, подняв взгляд на меня: — Ага, что могу сказать… Парочка из этих, — потряс он датападом, — находится у пятых. Соседний оперпост, тут пару джуров хода. Их я вычеркнул. Ещё штук десять мы недавно видели… — Насколько недавно? — перебил я, пытаясь незаметно откашляться. — Около пяти орнов назад. Думаешь, успели сколесится? — Поверь, это не сложно… — Ладно, из этого всего деактивов не так много, так что удачи тебе с этим со всем… Мы заправим тебя, но учитывай, что других мест заправки в радиусе пары сотен световых лет нет. Джаз, все же впихнувший мне свой датапад, дружелюбно хлопнул меня по плечу: — Энергончику? Космос. Эх. Небо мне как-то всегда больше нравилось. Даже пусть и не совсем с атмосферой, но все же небо. Может, это из-за конструкции так, а может, что-то от человека и осталось… Мимо плавно проплыл камешек размером с сам корабль. Пока летишь на скорости, скорость света не превышающей, окружающее пространство кажется пипец каким медленным. потому что даже тот же астероид, мимо которого я и проплыл, тоже летит далеко не медленно. Ага, сейчас бы физику самому себе объяснять. В офф что ли? Шатл летит без моего участия, а так хоть отдохнуть смогу. Решено, значит, ставим будильник.

***

— Муся, ну наквинта нам это, а? Выписали б сверхзарядки со склада, упаковали б как нибудь… И был бы счастлив твой трехрежимник! — Мегатрон шел рядом, легкими пинками заставляя мусор отлетать в стороны. — Надо попросить Сайленса тебе кличку придумать… — прошипел себе под нос лидер автоботов. — Тебе ведь уже все рассказали, почему я хочу подготовить что-нибудь. У нас сейчас смена ворнов, что на земной лад называется «Новый год». Это праздник, а на праздники принято… — Пить! Ну, мое предложение про сверхзарядку еще актуально. — Я за ЗОЖ. К тому же, это какого такого у нас на складах сверхзаряд качества, что ты можешь, не стесняясь, загнать его как подарок? — Тьфу на тебя. Лучший подарок это мы, разве не так? — Мне кажется, что мы ему уже приелись… — Прайм посерьезнел, сбавив шаг. — Он постоянно где-то. Сложно увидеть когда хоть кликов двадцать сидит на одном месте. Уже не говорю, что Немезида для него прям как клетка. — Он крылатый, — лаконично пояснил Мегатрон и сам повел плечевыми, словно там изначально должны быть крылья, которые можно размять. — Никто из нас не может сидеть на земле. Если ты не летаешь, то ты заперт. Да и вы такие же, — он хмыкнул, искоса рассматривая Оптимуса. — Пара кордов без трассы и актив уже кажется бессмысленным… Они зарулили в огромное здание, сохранившее на удивление приличный вид. — Думаешь, только поэтому? — колесный нахмурился, заглядывая в красные линзы. — Отпусти ты его. Он искатель, а эти ребята, так же как и наемники, принадлежат полностью только себе. Поверь, я знаю о чем говорю, — в словах, будто государственная печать, значилась скрытая горечь. — Он слишком яркий, слишком… Живой, что ли. Я таких не видел еще, по этому и потянулся. Он свой для всех и из-за этого чужой. Думаешь, почему он не взял никого с собой? У него актив быстрый слишком. Не заметил, как он за один корд проживает два? — Заметил. Я хотел предложить ему пост начальника разведки. Он действительно хороший стелс… Да и… — Так он будет ближе? Поверь, сбежит на передовую при первой возможности. — Твой сбежал? — резко спросил Прайм, вскинувшись. — Ага, — легко ответили ему, ухмыльнувшись. — Сбежала. Мелкая такая, бегала везде, кошмарила Старскрима… В начале ей было интересно, а когда война сбавила обороты и мы просто перестреливались за остатки энергона, она попросилась на выход. Даже и не знаю в какой теперь галактике. Может, уже и не актив вовсе. — Прости, задел наверное, — сразу стушевался автобот. — Не, не боись, хуже мне уже не будет. Ладно. Мы тут зачем? — Будем собирать подарочную коробку. — Ага. Архив не очень похож на супермаркет, не находишь? — Не нахожу. Вот список. Ищи.

***

Стоило приземлится на первую планету в списке, с которой радар ловил тусклый сигнал SOS, как планета ясно дала понять, почему он тусклый и почему SOS. Живность, хоть и весьма примитивная, была жуть какой зубастой. Динозавры, реально. Мама, куда я забрел. Какая-то срань сбежавшая из Чернобыля, отвлеклась от дожевывания моей самонаводящейся ракеты, снова посмотрев на меня. — Что тебе, мезозой несчастный? — как хорошо, что я корабль на орбите оставил… — АРРРР! — огромная пародия на Тиранозавра рекса возмущенно рыкнула, когда поняла, что тротил ей пришлось жрать по моей вине. — Что ж, доходчиво, — я пожал плечами, разворачиваясь на пятках. — Я на вашу доисторическую полянку не претендую… — за спиной послышался еще более возмущенный рык: распробовало, видать, снарядик… БАХ! — РА-А-А-А-АР! — Понятно. Простите, соли нет. БАМЦ! — Само в рот бяку поймало. Кто ж просил? Это я разговариваю, может, даже, расслаблено, однако бампер у меня чесался, а руль дергался. Ну это я так. К слову. Не молча же по кочкам прыгать-то? Во картина — УАЗик по полю летит, по краске расползаются сшибленные сороконожки размером с крокодила, в воздухе порхают стрекозы, обожравшиеся растишки, а двигателем этого безобразия является один-единственный динозаврик, раза в два больше положенного. Злой динозаврик, которому зуб выбил один нехороший субъект, УАЗиком и являющийся. Идиллия. Сверчков не хватает. А постойте, у меня же тут медиатека с колонками… Музыки нет конечно, но… — Не-е-ебо уронит но-очь на ладони! Нас не догонят! Нас не догоня-я-ят! Вот, так определенно лучше. — А-А-АРРРРРР! И все-то тебе не так. Тротил мой не нравится, талант к пению тоже. Ужас! Что за бескультурье, я может, только учусь, а тут сразу критика. Пальмы тоже были какими-то неправильными. На вскидку — метров сто, не меньше. И это в среднем. Короче, чувствовал я себя машинкой на пульте управления — мелкий и коты охотятся. Ну какой сюр, а… Я еду километров сто по бездорожью, а эта тварь не отстала ни на метр. Почему не взлетаю? Атмосфера тут другая, а переучиваться летать лучше в менее травмоопасной атмосфере. Сбоку послышался еще один рык, потом мой преследователь как-то слишком испугано заскулил, погремев шагами в противоположную от рыка, сторону. Ага. За мной гонялась кошка, а это у нас теперь что? Я быстренько завертел зеркалами заднего вида в поисках неведомого чуда. Ага. Ну, приехали, получается. Прайм, Мегз, вот я вам специально это заверну. Чтобы прочувствовали, так сказать. Огромная… Нет, не так. ОГРОМНАЯ рептилия, с не менее здоровой пастью. И вот вроде ходить то должна медленно, но блин, задние ноги явно рассчитаны на бег. Передние тоже рабочие, а не просто висят культями, как у моего стандартного знакомого. Не, впечатляет, красивый может немного, но… — А-АРРА-А-А-А-А-А! — Понятно, никаких «но», что начинать то сразу? — Я нажал педаль газа до упора, молясь за свою подвеску и уже треснувшее укрепление днища. Надо было переходить на танк… Впереди обозначилась кромка леса. Деревья даже отсюда казались большими, но я, понадеявшись на русский «авось», направился туда, предполагая, что такая громада между деревьев не пролезет. БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! Позади раздавались размашистые шаги этой твари, а по земле расползалась такая вибрация, что казалось — я еду прямо по туннелю метро, а поезд в нескольких метрах позади. Не казалось. ЭТА СРАНЬ РЕАЛЬНО СЗАДИ! Володя, мы же тоже умеем бегать, Володя! Я чуть не въехал в дерево, вильнул в сторону, в еще одну, все же встретил жопой препятствие, но тут же от него отлип, на адреналине и желании жить телепортируясь от ствола. Задница еще задела пару баобабов по инерции, но все же выровнялась. Динозавр Володя затормозить не успел, повалив одно из деревьев, но дальше переть не стал, решив, что ему и на полянке неплохо. Я перекинулся. Выдохнул, наконец вспомнив, что можно вентилировать. Осмотрелся. Так, ну, где меня еще не носило, но вот в такой ситуации я впервые. Тут ведь даже летать сложно — топлива почему-то нужно больше. Блин, вот Рэтчета бы сюда, он бы объяснил. Ладно, я тут по работе, нечего отвлекаться. Подкрутив радар на полную катушку, направился тихим шагом вперед. Под подошвой мягко трещали ветки, заглушаемые силиконовыми накладками. С исполинских деревьев свисали лианы, а по пологу из опавшей прошлогодней листвы изредко шмыгали непонятные животные. Чирикали птицы, пара звезд-солнц сияла в своем зените на лазурном небе. Я б даже притормозил, если б не подсознательное чувство опасности, казалось, слившееся с воздухом. Минул примерно километр, прежде чем на радаре и частотах появилось хоть что-то похожее на трансформера или хотя бы шатл. — Есть кто актив? — запустил я по всем доступным каналам. — Е… ть… Пло… Сл… Шно… — заскрипело помехами в ответ, не успел сигнал повторится и три раза. Видимо, бедолага только и делал, что мониторил окрестность. — Где вы? — Зн… б… — Ага. Ждите, я найду, — выслал я, и поставил на повтор короткий сигнал, чтобы бедолага знал, что не один. Лес-лес-лес… Что это за деревья вообще? И не пальмы и не баобабы… Даже на секвойю не похоже. Нарекаю эту планету Чернобылем! А жители пусть будут Володями. Надо пометить этот квадрат как нежелательный для проведения культурно-туристических забегов. Ну и папоротников тут, пипец. О, привезу Скайквейку один, он же у нас любитель всякого… Зеленого… Я булькнул что-то ругательное, запнувшись об какую-то мелкую медлительную тварь. Ну как мелкую, так, размером с «матиз». Обернулся, выровняв себя в пространстве. Черепаха, подумать только. Подошел ближе, встал на колени, нагнулся. Только хвост длинный какой-то. Почесал репу. А чего это оно барахтается? А, я ее перевернул случайно. — Ты аккуратней, знаешь какой тут Володя бродит… Ты туда не ходи, сюда ходи, — я аккуратно, спрятав когти в пазы, перевернул бедолагу, немножко ее развернув. А то ведь реально выползет к бешеному. Черепашка издала какой-то тихий звук, похожий на «гавк» мелкой собаки и неторопливо пошагала в заданном направлении. Вот блин, а если она куда-то опаздывала? Ну, на какую-нибудь черепашью сходку? Хотя, шкура дороже, чем встреча с корешами. Ну все, крыша едет, дом летит. Иди ищи потеряшку, демагог хренов! Минуло кликов тридцать, прежде чем я, идя по наводкам радара, обнаружил первые следы хоть какого-нибудь стороннего вмешательства: деревья, хоть и очень крепкие, но поломаны. След упавших деревьев вел прямиком на поляну, полностью этими деревьями и укрытую. Ага. И что у нас внутри этого шалаша? Прохожу чуть дальше, оглядываясь и вертя аудио. Я прекрасно помнил, кто бывает на таких полянках и еще одну встречу с очередным более успешным, чем я, хищником, мог и не пережить. Вдалеке треснула ветка, послышались хлопки по воздуху — с дерева взлетело что-то размером с вертолет. Застывший воздух звенел напряжением, оголяя шелест вентсистемы и треск веток под серво. Я щелкнул маской, укрепил визор. В ладонь лег клинок. Так, чисто ради спокойствия… Пригнувшись, выглядываю из-за сваленных деревьев, выставляя меч. О, слушайте, да это же… Шатл! Это десептиконский старый шатл! Да ладно, я нашел! Дайте медальку искателю, заслужил же? Я, едва заметно пружиня и радостно хлопая по бедру свободной рукой, подошел к покореженному шлюзу. Дверь была сломана, так что разблакировки не требовала. Так, ну и кого тут спас… ЛЯЗГ! …сать? Меня, видимо. — Кто. Ты. Такой. Воин-код! — прорычали мне в лицевую, прижимая лезвием клинка к стене. Ага, а я ведь полировался. — Сайленс. Нейтра… — Нейтрал? Кто ж тебя послал, продажник? — а, наемников не любим. Ну-ну, пока не понадобится — так фу, а как делать что-то опасное, так здравствуйте. — Может, дашь мне договорить, м? — я оттолкнул фигуру от себя, перехватив клинок удобнее. Стоило расслабить силуэт и распрямить спину, приняв эталонно академическую стойку, как бот передо мной переменился, чуть успокоившись. — Говори, раз есть о чем. — Я искатель, — меха совсем расслабился, даже пушку на предохранитель вернул. — И послали меня искать пропавших без вести. Даже список дали. — Мегатрон вспомнил про то, что у него под контролем не дроны? Удивительно, — силуэт сложил руки на груди, а я, резко вспомнив про члена своей команды, чьи пропорции уж больно схожи с этим темным товарищем, вскинулся: — Позывной! — слишком резко, но уж очень мне хотелось воссоединить мою потеряшку с потеряшкой Мегатрона. — Дредвинг… Чего это ты такой радостный? — ага, наверное, можно было и не прыгать. — Тебе Скайквейк пояснит, чего я такой радостный! Выкрикнул я, снося сломанный шлюз и выскакивая на улицу из темноты шаттла. За мной вылез массивный крылатый бот, хмурясь от дневного света. Он остановился, непонимающе, а затем просто шокировано, рассматривая мою лицевую. Маску я вернул в пазы и совершенно не стесняясь, сверкал лыбой. Темно-синий меха с желтыми редкими вставками и гордым десептиконским знаком на груди стоял как мешком стукнутый. — Он… Он актив? — Актив, еще какой актив! — подхожу ближе, хлопая по плечевому, — Давай, мани в серво и вперед! — Да я тебе по плавильню искрой обязан. Как? Сайленс? — а лицевая такая… серьезно-самурайская. Прям вот «честь превыше всего». — Так точно. — Это он тебе заказ на мой поиск сделал? — Не-а, это Прайм с Протектором, а Скайквейк просто просил за тебя. Причем довольно давно… Давай я тебе по дороге расскажу, а? — Прайм. С Протектором. Кто победил? — поинтересовался он почти философским тоном. — Все. Все победили. Пойдем, я расскажу. Я послал сигнал автопилоту своей посудины, уже собираясь активировать антигравы. — Постой. Это не мой корабль, но я нашел там кое-что интересное. Подожди немного, — Дредвинг шустро нырнул обратно в дыру, бывшую шлюзом. Ждать действительно пришлось недолго. «Тарелка», на которой я изволил сюда долететь, как раз успела зависнуть над кронами леса, дожидаясь пассажира. Вытащил он увесистый ящик, полный всякого-разного барахла. У меня, честно, уже корма чесалась поскорее вручить одну палочку «Твикс» другой, так что подцепил коробку одной рукой под боком, второй цепляясь за шкирку крылатого, а то он, беря во внимание отсутствие энергона, мог не дотянуть до контрольной точки. Шипение герметизации корабля, сигналка запуска двигателя, скрип обшивки и рёв сверхсветового нитро. Дредвинг плюхнулся на скамейку напротив меня, в ожидании сверля алыми окулярами визор. — Ну, короче!.. — Хах, сколько нужно заплатить, чтобы посмотреть эту голографию?! — О, как только прилетим, я их тебе на отдельный датапад отошлю. — Буду хранить как камеру с искрой!.. — Что, прямо так и сказал? — Дент даю! Так все и было! — Аудиофайл есть? — Можешь потом у Бамблби спросить, он все сохраняет, пока голоса нет. — Кстати, там в ящике детали тоже были, может есть глас-модуль… — Как ты говоришь Юникрон деактивировался? — Бамц! И все. А вообще, там, ну, у искры, провод есть оказывается, который процессор питает, так что мы его просто мозгов лишили. Если б я уничтожил саму искру, то оттуда бы никто не вылез актив. — Так ты же говоришь, что не целился. — Попал же. — Да, чудо… И разговаривали бы мы еще пару джуров, но долетели до Кибертрона. Шарик с подлета действительно поражал величием и железной мощью, однако мне надо было в конкретную точку на этой планете. А вот в каком воздушном квадрате эта точка плавает — вопрос со звездочкой. Ну, Клиар же не просто так энергон ест?

— Пусть база услышит, пусть база приде-е-ет!.. Ведь так не бывает на свете, что б связист отказал нам в отве-е-ете!.. — Здравствуйте, капитан, развлекаетесь? — Конечно! Дед Мороз привез подарков, где елка, под которую мне их сунуть? — Передаю координаты. Капитан, Новый ворн то уже был? — Пробки были, не успел вовремя. Скоро буду, передай командирам. — Есть!

— Уже придумал речь? — поинтересовался я, стыкуясь с Немезидой. — Какой там… — Дредвинг мотнул шлемом, заторможено оглядывая знакомый корабль. — Ну и не надо значит, — я улыбаюсь, встаю из-за штурвала и бью по кнопке разблокировки шлюза. В паркинге, как обзывалась стоянка транспортных и спасательных шаттлов на Мегатроновской ласточке, столпилось столько, сколько на сельской дискотеке не бывает. Праймова команда, так же как и мои были в первых рядах. Еще я заметил парочку моих вехиконов-приятелей, как только различаю, не знаю. Прайм, собственной персоной, стоял чуть сбоку, однако так, что пропустить невозможно. Мегатрон серой громадой приткнулся рядом. — Скайквейк! — солдат, не ожидавший к себе внимания сразу, встрепенулся. — Да, шеф? Как погода на Марсе? — он хмыкнул, в привычно-наглой манере растягивая ухмылку. — Отлично, знаешь. Я тебе кое-что обещал еще очень давно. Слова я привык держать. — А?.. Дредвинг, поняв мою словесную подводку правильно, вступил на трап, показавшись общественности. Общественность в шоке замолкла. Я плавно отошел к Мистеру и Миссис Пафос. Было легко от осознания того, что я оправдал надежды своего бойца. В процессоре заскреблись колючим комом человеческие воспоминания, заставив сглотнуть горечь в горле. Я прикрыл окуляры, открыл снова, чтобы увидеть как два прожженных боями бойца, два суровых война, которые не один раз пили со смертью на брудершафт, цепляются друг за друга как два потерянных ребенка. Они вдруг стали такими живыми, скинув и серьезность и показательно-веселые ухмылки. В тишине раздался сначала один хлопок, потом второй, третий. Секунда, и все аплодируют. Я тоже. Мой штурмовик поднял линзы, улыбнулся, открыто так. Поднял кулак вверх, мол, так держать. — Сайленс, можно тебя? — Оптимус тронул меня за крыло, а стоило обернуться, взял за запястье, увлекая в коридор отсеков. — Куда идем мы с Пятачком?.. — Эм… Ладно. У меня есть для тебя подарок. — Ой, да не стоило, наверное, — ну да, мне неловко и что вы мне сделайте? — А, я ведь тоже приготовил! — вспомнил я про найденную коробку. Там действительно много ништяков и Дредвинг позволил их забрать, когда узнал зачем. — Разреши подарить тебе первым, м? — он улыбнулся, чуть ускорив шаг. Ага, мало ли, про что я еще вспомню… Пришли. Отсек его не изменился никак — все та же полка с макетом, все та же панель компьютера. Планшетник с кибертронскими фотками. Одна единственная голография с нами двумя, когда я все же уговорил сфоткаться. Надо же, хранит… Прайм что-то шебуршал в углу, оставив меня сидеть на платформе. Молчали. Было тихо и уютно. И когда мне космос стал казаться менее спокойным, нежели его хата? Бот выудил таки нужную коробку, протянул мне. Подарочная, надо же. Серо-голубая. На крышке желтый кристаллик, немного неровный, но от этого еще более трогательный. Воздуховод почему-то коротко коротнул, изображая что-то невнятное. Оптимус тихо сел рядом, буквально всем собой впитывая мои эмоции. А я не знаю как реагировать. Мне подарки последний раз дарили лет в двенадцать, потом мы просто праздновали и торжественно куда-то ходили. Потом я для команды сюрпризы стряпал, а они все вместе мне на отпуск скидывались… Но тут другое. Я аккуратно подцепил крышку, отодвигая ее в сторону. Дрожь в пальцах, мне трудно держать черную доску планшетника. Того самого, глючного и немного побитого. Это тот, что мы когда-то искали с архивистом Орионом Паксом. Он даже остался после смены, потому что эта информация была мне ну очень нужна. Треснувший черный экран отображал мою деревянную рожу, с тусклым светом визора. Под датападом — несколько самонаводящихся ракет, отжатых наверное, прям с крыльев Мегатрона. Под ними — маленький, почти незаметный, стальной осколок. И я бы подумал, что он тут случайно, если бы вовремя не уловил знакомый до боли в искре хромированный блеск. Это, Праймус его забодай, часть камеры искры. Часть камеры искры Прайма. Вот теперь точно финиш. Щелчок маски, я вскакиваю с платформы на ноги. Оптимус поднимается следом. Мы с клик стоим друг на против друга. Какие же у него линзы яркие, подумать только. Век бы смотрел. Оптимус сделал шаг на встречу первым.