Путь к бессмертию

Столпившись кучкой, мальчишки бурно спорили о предстоящем испытании, пока Ван Ху Фа не призвал их к тишине: - Сейчас вам расскажут, что нужно будет делать. Не перебивайте, а внимательно слушайте. Всё ясно? - Да, господин!... - вразнобой заголосили те. К нам подошёл господин Юэ и сказал: - В этом году испытание простое. На первом этапе пути вы должны пробежать через бамбуковый лес, вторым этапом будет подъём по канатам. Но стать внутренним учеником секты смогут лишь те, кто поднимется по отвесной скале на вершину утёса и захватит флаг до полудня! - И, оглядев напряжённые лица подростков, продолжил: - А теперь ответе, готовы ли вы! -Да! - закричали мальчишки. -Тогда вперёд! В этой жизни мне приходилось преодолевать куда большие расстояния и препятствия. Так что особо не напрягаясь, где-то за два часа, я поднялся на вершину утёса и захватил флаг. Решив посмотреть, как с испытанием справляются остальные, вернулся и сел на краю скалы, высматривая бегущих. Пока ждал, задумался над проблемой отсутствия у меня источника информации. В предыдущей жизни я всегда старался как можно больше узнать о своих противниках, анализировал их сильные и слабые стороны, создавая выигрышную стратегию. Но в этом мире нет всемирной сети и атласа героев. По этой причине, я стал обдумывать создание или захват организации, которая смогла бы собирать для меня необходимые сведения. И секта Семи Тайн подходила на эту роль как нельзя лучше. Сегодня на испытании я выложился по полной, чтобы привлечь внимание для продвижения в секте. Но мне нужны сторонники и обязанные лично мне люди. Для этого необходимо сделать так, чтобы как можно больше детей из обычных семей прошло испытание. Среди них у меня уже есть авторитет, так что работать с ними будет легче и эффективнее, чем с аристократами. Вскоре на вершину поднялись подростки из благородных семей. Первым из них был Ву Янь. По слухам, он является племянником одного из старейшин секты. Так что было неудивительно, что он поднялся после меня. Следом за ним прибыли ещё трое клановых, но их имён и родовой принадлежности я не знал. Сначала они опасливо на меня косились, но вскоре, о чём-то переговорив, трое из них взяли камни и подошли к краю обрыва, всматриваясь в тех, кто поднимался по склону. Когда я встал и направился к ним, Ву Янь наблюдавший за всем со стороны напрягся и подошёл чуть ближе. - И зачем вам камни? Для балласта, чтобы прямее и быстрее падать? -поинтересовался я. - Слушай, безродный, сиди и помалкивай, пока мы тебя вниз не сбросили! - сказал самый рослый из них, чем определил свою судьбу. Одним прыжком я сократил с ним дистанцию и пинком отправил с обрыва в полёт, в конце которого его подхватил один из старших учеников секты, следящих за испытанием новичков. Одно хорошо -теперь он не сможет участвовать в отборе. Увидев как их подельник улетел, оставшиеся оставили камни и кинулись на меня. Перехватив атаку самого шустрого, ударом локтя в шею я вывел его из боя. А наступление его друга прервал ударом в живот и отправил его в объятья второго наблюдателя. Повернувшись к пришедшему в себя шустрику спросил: - Сам сойдёшь с утёса или помочь? Тот испугано прохрипел: - Нет старший, я сейчас же уйду! В этот момент на утёс взобрался Ли Фэйю и, подойдя ко мне, поблагодарил за помощь. Следом за ним подошли ещё парни, и среди них был Чжан Тай. Когда наступил полдник, прошедшие испытание семнадцать подростков выстроились перед прибывшими на вершину главой секты и её старейшинами. Встав перед нами, стройный и богато одетый мужчина с аристократической бородкой, властно сказал: «В этот раз испытание прошли семнадцать человек. Из них лишь первые десять человек войдут во внутренние тренировочные залы и получат личных учителей. Остальные семеро станут внешними учениками секты. Те же, кто не смог пройти испытание, пусть не отчаиваются: в следующем году они снова смогут попробовать свои силы.» Осмотрев толпу перед собой, он остановил свой взгляд на мне. -Мальчик, выйди вперёд! Как только я встал перед строем, он продолжил: - Сегодня ты показал отличные результаты! В награду за это ты будешь допущен в зал Семи Пустот, чтобы там обучиться самым секретным приемам нашей секты. После его слов со стороны старейшин послышался ропот недовольства. Но надвигающийся спор прервало появление нового действующего лица. На вершину поднялся седовласый старик с длиной бородкой и сухой кожей. Время от времени он откашливался в белый платок. Но меня его внешний вид не обманул. Передо мной боец который был сильнее всех здесь присутствующих. Глава секты уважительно поприветствовал его и спросил: - Старший Мо, могу ли я спросить что привело вас? Осмотрев группу подростков, старик сказал: - Мне нужны помощники, но перед тем как выбрать, могу ли я их осмотреть? - Да конечно! Любой из них будет рад стать вашим учеником! Господин Мо кивнул и стал по очереди подходить к каждому из подростков. Беря их за кисть, как будто проверяя пульс, он прикрывал глаза и к чему то прислушивался. После того как он проверил меня, его настроение явно улучшилось. И Указав на меня и на проверенного им ранее Чжань Тая, он провозгласил: - Я выбираю вот этих двоих, они пойдут со мной! Глава кивнул соглашаясь: - Как пожелаете. Эти два ученика поступают в ваше распоряжение, старший Мо. Но за Хань Ли останется право свободного посещения зала Семи Пустот. Подойдя ко мне, он протянул нефритовую табличку и серьёзно продолжил: - Эта табличка является пропускам, так что не потеряй её. А теперь следуй за своим учителем и знай: тебе будут рады в любое время! На его слова господин Мо лишь кивнул, но я заметил что сказанное главой секты его не обрадовало. Старейшины тоже были недовольны, но молчали, лишь сверлили меня недовольными взглядами. Последовав за Старшим Мо, мы через пол часа вышли из ущелья и спустились в долину, окружённую скалами. От входа вглубь её вела вымощенная из камня дорожка, по обе стороны которой цвели и благоухали лекарственные травы. Вокруг звонко жужжали пчёлы, а издали доносился ровный шум водопада. В центре долины находилось озеро с кристальной водой в котором плавали крупные окуни. Пройдя по деревянному мостику, мы вступили под кроны плодовых деревьев. Здесь росли персики, хурма, яблони и другие, неизвестные мне деревья. Там же был традиционный китайский дом в стиле сыхэюань. Когда мы подошли к жилищу Мастера Мо, он остановился и серьезно произнёс: - Это — Долина Руки Бога! Кроме учеников долины и раненых, посторонние не могут сюда войти. Вы двое будете жить здесь. Сейчас отравляйтесь в западную часть дома и выберете себе комнаты. А вечером встретимся в северном павильоне. К этому времени вы должны привести себя в порядок и одеть полагающеюся вам одежду... - он помолчал и добавил. - Называйте меня Старший Мо или Доктор Мо, а теперь до вечера можете быть свободны. - после чего неторопливо направился к двери на северной стороне своего двухэтажного дома. Проводив доктора Мо взглядом, я посмотрел на усталого Чжан Тайя. - Я смотрю, ты вообще из сил выбился, иди отдыхать, а я поищу нам поесть и заодно узнаю, что это за зал Семи Пустот. - но перед тем как идти я решил оставить вещи в комнате и заодно переодеться в полагающиеся по статусу одежду. Комната была небольшой, кровать на одного человека, стол, масляная лампа и два стула. На одном из них лежали два комплекта одежды и бронзовая табличка ученика долины Руки Бога. Я схватил новую одежду и побежал к озеру. Там я искупался в нагретой на солнце воде. После того как освежился, переоделся в чистое. Теперь на мне были: серый халат, свободные чёрные штаны для боевых искусств и лёгкая матерчатая обувь на ногах. Собрав волосы в хвост, я прицепил к поясу таблички. Наконец можно пойти и посмотреть, что из себя приставляет здешняя школа боевых искусств.