Путь к бессмертию

В свете масляной лампы комната, в которой ожидал нас наставник, казалась местом обитания древнего знахаря или колдуна. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, банками и бутылочками. Между потолочных балок сушились пучки лекарственных трав, изо чего в доме стоял насыщенный запах пряностей. В центре комнаты за столом, с книгой в руках, сидел Доктор Мо. При нашем появлении он оторвался от чтения, пригласил нас присесть, и спросил: - Расскажите, что вы знаете о ци? Чжан Тай молчал, а я кратко пересказал то, что знал, и закончил так: - У каждого человека есть изначальная ци, данная при рождении. Люди с высоким содержанием ци практикуют её в боевых искусствах. Доктор одобрительно кивнул: - Да, вы абсолютно правы! Ци - это изначальная энергия, которая наполняет и оживляет все вещи, процессы и явления во Вселенной, неотъемлемой частью которой является и человек. Чем сильнее изначальная ци, тем мощнее тело человека. Если же ци слабая, человек будет постоянно болеть. Необдуманное или неверное применение изначальной ци может привести к преждевременному истощению, что может стать причиной смерти. С древних времен мастера боевых искусств научились с помощью дыхательных техник и упражнений развивать меридианы, тем самым увеличивая собственный объем ци. Однако, время показало, что у человека есть предел в развитии, который невозможно преодолеть даже при использовании самых дорогих алхимических пилюль. Искусственное увеличение ци с помощью запретных пилюль и техник делает сильнее, но разрушает тело и укорачивает жизнь, - Доктор Мо приостановился, сделал глоток, и продолжил: - Но есть люди, животные, демоны, растения и природные явления, способные преодолеть пределы развития благодаря наличию врожденных или приобретенных духовных корней. Духовные корни - это основа души и тела, отражающая врожденный талант в практике истинной ци. И у вас обоих есть этот талант. Однако его наличие не делает вас всемогущими. Это лишь позволяет вам с помощью техник конденсировать энергию и выходить за пределы человеческого развития. Прежде чем я передам вам описание и методику использования этих техник, я научу вас их читать, чтобы вы сами могли понять их суть. Кроме того, вы будете изучать основы алхимии и сбора трав, а также на практике освоите методы лечения и ухода за больными, чтобы, когда я покину секту, вы смогли заботиться о лечебнице. Я не буду обучать вас боевым искусствам, но разрешаю тренироваться в свободное время самостоятельно или в специально отведенных залах... - после такой длинной речи Доктор Мо закашлялся. Как только приступ прошел, он вынул из мешочка на поясе пилюлю, проглотил её и продолжил: - Если вы окажетесь неспособны усвоить то, чему я вас буду учить, или расскажете кому-то о духовных техниках и алхимических рецептах, вас изгонят из секты. Вы меня поняли? После нашего единогласного «Да, учитель!» Доктор Мо указал на выход и сказал: - Идите отдохнуть, а завтра утром вернитесь. - и он продолжил чтение. Мы тихо вышли и отправились спать. Новый день я встретил на берегу озера, выполняя привычный комплекс разминочных упражнений. Потом я окунулся в прохладные воды и, заняв позу лотоса, начал медитировать, обдумывая вчерашний разговор с учителем. В прежнем мире все живые существа имели возможность, при достаточном старании, стать сильнее, преодолевая пределы развития своего вида. Неважно, было ли это результатом искусственного усиления или долгих тренировок: они все использовали одну и ту же энергию, стимулирующую способность к эволюции и адаптации к окружающей среде. После переселения моей сущности в это тело оно изменилось, став более мощным и выносливым. На данный момент мои физические и боевые способности равнялись тем, что я имел на момент победы в чемпионате 21-й "Супербитвы" в прошлой жизни. Однако моё развитие замедлилось. Возможно, я смогу превзойти старика Бенга, однако я больше не ощущал той взрывной силы эволюции, как в теле человека-монстра. Но сказанное вчера Доктором Мо дало мне надежду, что я смогу не только стать сильнее, но и получить нечто гораздо более важное. Из раздумий меня вывел позвавший на завтрак Чжан Тай. После вкусного обеда захотелось немного отдохнуть, но нужно было идти за новым заданием к Доктору. На этот раз мы нашли его в восточной части дома, где находилась лечебница. Когда мы подошли, Доктор Мо менял повязку у раненого мужчины. Оказалось, ночью пришли новые пациенты, но учитель не будил нас, а сам принял всех. Легкораненых он уже отправил домой, остался только один боец с глубокой раной на боку. Сначала мы помогли учителю перевязать раненого, поддерживая того. Затем мы перенесли пациента на веранду и приступили к уборке в лечебнице: вытерли пыль, подмели и помыли полы, сожгли окровавленные бинты и обрезки одежды, поменяли постельное белье. После уборки мы перенесли раненого и уложили его в чистую кровать. Доктор Мо похвалил нас и спросил, что мы знаем и умеем в медицине. Чтобы не тратить время на изучение того, как обрабатывать ранения, вправлять вывихи или накладывать шины при переломах, я рассказал о своих навыках. Когда Доктор спросил, где я их приобрел, я показал свои боевые шрамы: "Бывали случаи на охоте, когда мне приходилось сталкиваться с более сильными, быстрыми и хитрыми животными. После таких схваток я был благодарен Бэнгу за то, что он научил меня выживать в различных ситуациях." После того, как Доктор Мо выслушал меня и осмотрел мои шрамы, он объявил, что следующих пациентов буду принимать я, а он проверит мой уровень знаний и умений. А пока мы с Чжан Таем будем изучать виды лечебных и алхимических трав. А после обеда начнем учиться грамоте. В дневном свете главный зал дома выглядел пыльным и запущенным. Заметно было, что здесь живут, но о чистоте не заботятся. Пройдя вдоль полок с книгами, Доктор Мо взял с них пыльный фолиант и, со стуком опустив его на стол, сказал: - А сейчас возьмите в том углу мешок и нож, а потом следуйте за мной в сад лекарственных растений. Мы взяли необходимое из угла и последовали за Доктором Мо. В саду он зачитывал описание растения, которое нам нужно было найти. Как только мы его находили, Доктор Мо объяснял, как его собирать. Иногда нужно было обрезать молодые побеги, а иногда выкапывать растение с корнем. Мы также собирали лепестки или семена и складывали их в мешочки из сумки. Мы продолжали работу до звона колокольчика, который оповестил о приходе слуги с обедом. Но Доктор Мо не разрешил нам сразу есть. Он следил, чтобы мы правильно расположили собранное для просушки. Только после этого мы сели за стол, а Доктор Мо напомнил, что после обеда начнется учеба грамматике. На этот раз обед нам принес Гуй Хэпин. После приветствия он сразу же стал рассказывать последние новости. - Господин Хань! Сегодня утром к нам в харчевню приходил сам Господин Юэ и спрашивал о вас. Но на вопрос хозяина он не ответил. Но все здесь уже знают, что это вы убили высокомерного Вэн Сяолуна. - подозрительно оглянувшись, продолжил Гуй Хэпин, но уже тише. - Будьте осторожны, я подслушал, как парочка клановых воинов обсуждали, что старейшина Вэн Цзинсун был в ярости, когда узнал о смерти Вэн Сяолуна. Говорят, что он обещал тысячу ляней за вашу голову, так что будьте осторожны. Я вынул серебряную лянь из кошелька и протянул ее мальчишке. Тот с удивлением посмотрел на серебро, так что пришлось объяснить. - Ты принес мне полезную информацию, за которую нужно вознаграждать. А сейчас спрячь серебро и беги обратно, помни, что я щедро плачу за хорошие сведения. Гуй Хэпин поклонился и собрал посуду, радостно попрощался и ушел. Глядя ему в спину, я задумался о том, как поступить в такой ситуации. Меня вряд ли попытаются убить в долине, но за ее пределами могут поджидать опасности. Меня больше беспокоили мои родные, которые могли стать мишенью для врагов. Поэтому проблему со старейшиной нужно было решать как можно скорее. Тяжело вздохнув, я поднялся и направился к дому Доктора Мо - настало время учить грамматику. На удивление, нам стали преподавать не привычные иероглифы, а совершенно новый язык, письменность которого больше напоминала рисунки из древнего Египта. Как объяснил Доктор Мо, на этом языке были записаны все необходимые нам техники. А обычные иероглифы мы сможем выучить самостоятельно по учебнику. Так что все это время до ужина мы заучивали обозначение каждого рисунка, а потом записывали в ученические тетради. Вечером, сидя с Чжан Таем за ужином и слушая раскалывающего сплетни Гуй Хэпина, мы заметили, что к дому подошла группа из трех человек. Это были два незнакомых мне старших ученика, и возглавлял их Господин Юэ. Увидев нас, он оставил сопровождающих за воротами и сам подошел к нам. Встав, мы поприветствовали его, и пока Чжан Тай бегал звать Доктора Мо, я принес еще пиалы и налил гостью и учителю чая. После чаепития, Господин Юэ заговорил о причине своего прихода. - Хань Ли, я провел тщательное расследование и теперь могу с уверенностью утверждать, что ты был в своем праве убить Вэн Сяолуна. Но всё же, после произошедшего у меня возник вопрос. В бою ты показал высокий уровень умений в боевых искусствах. Но брат Ван Ху Фа утверждает, что твои родители обычные люди. Так что расскажи, откуда у тебя такое мастерство. Что ж, ожидаемый вопрос. И на него давно имеется простой ответ. Надеюсь, я не ошибся в умениях своего учителя и Господина Юэ. - Вы, должно быть, знаете, что последние три года я занимался охотничьим промыслом. В один из зимних дней, при обходе силков, я нашел раненого человека. Принеся его в пещеру, позаботился о его ранах. В благодарность он обучил меня некоторым техникам. После этого этот человек бесследно исчез, и я жалею лишь о том, что так и не узнал его имени. Тяжело вздохнув, я взглянул на своих слушателей. А Господин Юэ, который в начале моего рассказа ухватил меня за кисть, удовлетворенно кивнул. Я знал, что он следил за моим пульсом, поэтому не мешал. - Что ж, ты сказал правду. Думаю, тебе очень повезло получить наставления от неизвестного мастера. И помни, я Юэ Джиан, мастер зала Семи Пустот, буду рад тебе в любое время. А теперь я пойду, был рад вас увидеть, Доктор Мо. Господин Юэ встал и направился к выходу, а я мысленно усмехнулся. Ведь контролировать сердечный ритм для меня настолько же легко и привычно, как дышать. После того как старшее поколение разошлось, мы смогли нормально поесть. А Гуй Хэпин, по моей просьбе, нарисовал карту. Надеюсь, я смогу по ней отыскать резиденцию клана Вэн.