Зеркало души

      Недели за учебой проходят очень быстро. Думаю, что многие знают это не понаслышке. Так и для Фрида с Шарлоттой — последние три недели прошли словно мгновение. Семестр в империи Фрио начинается в середине августа. Именно поэтому, солнце несчадно палит на землю, превращая аудиторию в адский непроветриваемый котел, в котором, на данный момент, варятся и студенты, и профессора. Это было жутко несправедливо. Ведь пока они учились, всей остальной команде оставалось страдать от безделья, потому они ходили развлекаться за счёт университета.        В один из таких беззаботных дней, когда трудяги сидели на лекции в аудитории, а бездельники в общежитии, во обоих зданиях раздался громкий голос:

«Просим волшебников из гильдии «Хвост феи» явиться в зеркальный зал»

      Зеркальный зал — это то место, где они будут собираться с Оливером перед телепортацией в горячую точку.       — Поздравляю. Одна из страниц высвободила энергию и стала одним из существ, несущих огромные разрушения, — все пятеро волшебников выстроились в шеренгу перед деканом, слушая указания, — горячая точка: Собор в городе Геральтон. В прочем, на карте все представлено наглядно, — перед Райджиншу высветился голографический экран с картой империи Фото, на которой пульсирует красная точка, — иронично, не правда ли? Все жители города, проживающие в радиусе одного километра от этого собора уже эвакуированы. Судя по информации, поступившей от очевидцев, высота существа достигает чуть более десяти метров.       — Ужас… — пробормотала фея, покусывая ноготь большого пальца.       — Вам нужно уничтожить ядро внутри этого существа. До тех пор, пока вы этого не сделаете, оно будет восстанавливать свое тело. Ядро может располагаться где угодно, — Ленц ухмыльнулся, — я имею ввиду, вообще в любом мета. Могу только пожелать вам удачи, чтобы побыстрее не только его обнаружить, но и уничтожить, — он рассказывает это с саркастичной улыбкой на лице. На что у Лаксуса прошел заряд статики по всему телу, лишь бы сдержать себя. Хотя подрагивающие желваки с потрохами выдаего желание пропустить по телу Ленца триста вольт, — если нет никаких вопросов, то я жду запросы на телепортацию.       Оливер, очевидно, является опытным лектором, раз уж смог так четко и относительно быстро рассказать о всех нюансах и задачах. Ещё и настолько понятно, что никто не задал ни единого вопроса.       Вскоре, на главном зеркале появились пять запросов из которых он одобрил только четыре. Один лишь Фрид все ещё не дождался телепортации.       — Она что, не работает? — Джастин не понимающе взглянул на эфирную лакриму, выполненную в форме наконечника стрелы.       — Все нормально, я просто пока не подтвердил Ваш запрос, — мужчина подошёл к парню, держа руки за спиной, — у меня есть для Вас личное задание. Нужно носить эфирный поглощатель с собой, если вдруг госпожа Бастьен потеряет над собой контроль. Я сказал, чтобы она использовала заимствование силы у души, но кто знает, что может произойти. Вы их лидер, а также всегда рядом с ней, так что, такое важное поручение, могу доверить лишь Вам. — он положил ему в руку квадратное устройство, которое также похоже на хрусталь своим цветом.       — Хорошо, — он сжал устройство у себя в руке, — я сделаю это, — Джастин не стал задавать лишних вопросов. Как-никак, он тоже переживает за неё, как за члена Райджиншу.       — Замечательно, благодарю Вас за понимание. Теперь я могу отправить всех на задание со спокойной душой, — говорил он подходя к главному зеркалу. Вскоре запрос от Фрида оказался подтвержден, а маг переместился на другой конец Империи Фрио.       Никто из Райджиншу даже не заметил, что Фрид переместился на горячую точку только через минуту после всех. Им и не до него было; все в шоке замерли, смотря на паникующих людей, что старались как можно быстрее удалиться от собора. Изнутри собора слышится нечеловеческий рев, после которого земля начала вибрировать, в глазах двоится, а в ушах стоял звон. Весь этот ужас смешался с криками напуганных людей.       — Чего стоим, ртами квакаем? Вперед, — отрезал Дреяр, который первым рванул к цели. Райджиншу же тряхнули головой, чтобы прийти в себя и с громкими криками: «Постой, Лаксус!» побежали за ним.       Оказавшись рядом с дверями на входе в собор, маги старались собраться духом. Было действительно очень страшно несмотря на то, что все они выполняли задания и поопаснее. Шарлотта даже призвала Грега, чтобы он наложил на всех волшебников защитную пелену, которая некоторое время сможет защищать всех от ударов.       Двери в собор медленно распахиваются. Перед ними предстает действительно огромное создание. Оно светится как огромная звезда и формой словно овал с четырьмя лапами. Существо парит над землёй и не касается пола.       — Ну и уродец, — процедил Лаксус.       Разумного выражения лица у него нет, лишь глаза-бусинки, которые светились уже золотым светом. И как бы безобидно не выглядело это существо, а собор разрушен внутри. Потолок сверху, который когда-то являлся полом второго этажа, пострадал и оказался проломлен. Стены по бокам не пострадали, потому что существо не решалось двигаться из-за своей излишней неуклюжести.       — Ладно, надо действовать, — тихо проговорил Фрид. Они не знали, слышат ли эти существа что-либо. Ушей, как таковых у них нет, но перестраховаться все равно не помешало бы. На его слова, команда лишь кивнула и тихо, но одобрительно промычала. Шарлотта наложила на всех заклинания повышения выносливости и скорости, что раньше делала лишь для себя.       И откинув все любезности, волшебники ворвались в собор. Их план проси как мир: максимально искромсать его тело, а когда ядро обнаружится — пробить. Если бы они только знали, что все не так просто.       Первыми в ход пошли самые простые и не требовательные по количеству маны заклинания. Таким образом, маги прощупывали почву и выяснили, насколько чувствительная плоть у существа. А такие слабые заклинания ему хоть бы хны. Уяснив это, волшебники отскочили от существа.       — А эта магия очень хорошо помогает экономить ману. Вообще не чувствую слабости, — Фрид рефлекторно посмотрел на внутренние стороны своих ладоней.       — Зато я чувствую, как уходит сила, — Шарлотта вытерла пыль со щеки тыльной стороной ладони правой руки, — обычно я накладывала такое усиление только на себя, поэтому и не сильно замечала затрат маны на поддержку. Так что, пожалуйста, пользуйтесь магией с умом, — говорит девушка, отряхивая юбку университетской формы от грязи. Она и Фрид, по факту, сбежали с учебы на задание и сейчас оба были в форме, а не повседневной одежде. Зная, что подобное может произойти, ателье пошило форму из ткани, которая порвется только при помощи стелланиума.       — Не спим, оно собирается по нам вдарить! — обращает внимание Бикслоу, показывая пальцем на существо, которое начало набирать в себя воздух и становиться больше. Секунд через пять, оно разражается тем же самым нечеловеческим ревом, который они слышали десять минут назад.       Вся команда прислушалась к просьбе Шарлотты и решила использовать не требовательные, но мощные заклинания. И только после начала их активного использования, плоть создания стала разрушаться. Она чем-то похожа на желе и не имела внутри себя каких-то органов. В один момент такой тирании со стороны волшебников, оно все же выпустило мощный поток энергии из своего тела.       — А!.. — взвизгнула Эвергрин. Она пострадала от этой волны больше всех, в отличие от Шарлотты, которую закрыл Грег. Девушка отлетела в стену спиной, а из-за землетрясения, на ее ноги обрушились каменные плиты.       — Эвер!!! — в один миг, встревоженно крикнули волшебники. Они бы хотели помочь девушке встать и прийти в себя, ведь шмякнулась она головой сильно, до звездочек в глазах. Так она до последнего не замечала, что существо нацелило свой рев на нее. Никто не мог отвлечься, все пытались найти ядро, и только Шарлотта была озабочена жизнью феи. Эвер полностью беззащитна, пытаясь вытащить ногу из-под завала. Грег не мог сейчас защитить девушку, так как находится рядом с Фридом.       «Ладно, придется» — амулет Шарлотты засветился, счет шел на секунды, а заимствование силы никак не происходило, — ну давай же, давай, — взволнованно говорит она себе под нос, продолжая атаковать существо мечом У. В тот момент, когда на весь собор раздался очередной пронзительный рев, парни увидели две яркие вспышки и услышали громкий крик Эвергрин.       Фея все же пришла в себя, когда увидела перед собой спину Шарлотты, которая держала в левой руке щит, а в правой тонкий одноручный меч.       — Шарлотта? Ты выглядишь по-другому, — она пыталась раскрыть глаза после поднявшейся пыли, — как… Эрза? Эти доспехи и юбка… Косы.       — Это одна из возможностей моей магии. Я могу заимствовать силу душ, которые в моем подчинении, — она двумя взмахами меча раскрошила каменную плиту, которая придавила ногу девушки, — если говорить проще, то это то же самое «перевооружение»…       — Обалдеть, ты все это время обладала такой техникой, но не пользовалась ей? Это ведь очень выручает в боях, — удивилась волшебница, поправляя очки на переносице.       — У меня были весомые на то причины… — Бастьен на секунду поникла. Она не пользовалась этой техникой с самой смерти Рео, то есть полгода. Теперь даже понятно, почему она не смогла сразу перевоплотиться, хотя ранее она использовала форму Фиоры и Грега. Только вот, она никогда не видела форму Рео. А ведь у нее наверняка был бы красивый образ, с ангельскими крыльями, белым платьем и в её распоряжении был бы Аполлон — волшебное золотое оружие, которое принимает разную форму для каждого владельца души небожителя, будь то лук со стрелами, меч, топор, копьё, молот или коса. Когда Рео был жив, Аполлон принял форму лука.       — Ты смогла использовать заклинание? — к ним на помощь подбежал Фрид, помогая Эвергрин подняться.       — Да, но я до сих пор не уверена, что это хорошая идея, — девушка сразу же призвала Фиору, чтобы жрица подлечила фею.       — Все будет хорошо, я верю, — он положил руку на плечо Шарлотты, — не знаю, что у тебя произошло в прошлом, что ты так этого боишься, но можешь быть уверена: если перестанешь себя контролировать, я просто поглощу всю твою ману с помощью поглощателя, — девушка взволнованно посмотрела на Джастина, после чего сглотнула.       — Хорошо, я не буду себя ограничивать.       Волшебники кивнули друг другу и снова побежали на существо, которое на себя отвлекли Лаксус и Бикслоу, пока Фрид помогал девушкам очухаться от удара. Атаки продолжались, но обнаружить ядро все никак не удавалось. Видимо, средних по мощности атак было недостаточно, потому Лаксус решил вдарить заклинанием помощнее.       — Рев громового дракона, — Дреяр испускает мощный луч электричества, продырявив большую часть тела создания насквозь. Тогда-то он и увидел золотое свечение чуть выше огромной дыры в его теле, — нашел! — крикнул он волшебниками.       — Молодец, Лаксус! — как по команде выкрикнули Райджиншу, принимаясь атаковать область, где располагается ядро.       — Давайте все одновременно наляжем на него мощными заклинаниями, может получится разрушить ядро, — предложил Фрид, рисуя на создании руны, вызывающие боль. Юноша отскакивает от него на десять метров к собравшимся в одной точке товарищам.       — Не думаю, что это хорошая идея. Я трачу свою ману на вас, а еще на поддержание тел и использование магии души. Если мы сейчас так активно будем использовать сильную магию, то я просто вырублюсь. — девушка призвала Рео, чтобы юноша атаковал и отвлекал создание на себя, пока Райджиншу и Лаксус продумывали свои дальнейшие действия.       — Я бы хотела, чтобы ты не тратила на нашу поддержку свою ману, но тогда всем нам придется несладко, — задумчиво говорит Эвергрин и кладет костяшку указательного пальца на подбородок.       — Ничего страшного, я готова потерпеть, но хватит меня ещё максимум минут на пятнадцать, — она явно врёт, чтобы не казаться обузой для всех       — Значит, будем дальше как обычно бить прямо по направлению к ядру, а когда доберёмся — лупанём посильнее, — предложил Бикслоу.       — Значит так и поступим, а ты, Шарлотта, пока ничего не делай, простой стой, — почти приказным тоном произнес Дреяр, и даже не желая слушать возражений, снова побежал атаковать существо.       — Что?! Но…! — Бастьен даже не успела ничего сказать, как Райджиншу не по своему желанию послушались Лаксуса и убежали вслед за ним, оставляя девушку одну. Она понимала почему Дреяр сказал ей стоять на месте и не рыпаться. Только так она могла сохранить свою ману для поддержки сил Райджиншу и душ, которые могут в случае чего прикрыть или вылечить. Этим Шарлотта и занялась — лечением. Фиора помогала ей восстановить немного маны, пока сама девушка нервно наблюдала за командой со стороны.       «Они очень дружные. Так слаженно работать в экстремальной ситуации, когда не знаешь, что ожидать от противника… Они всегда предупреждают об опасности друг друга. Верно, Райджиншу и Лаксус уже привыкли работать вместе, а я… новенькая. Мне понадобится много времени, чтобы стать частью их команды не только на формальном уровне… » — так рассуждала Бастьен, пока смотрела как на взаимодействия Райджиншу между собой, так и с Дреяром.       В один момент, существо снова почувствовало опасность и высвободило из себя силу, ударив всех пятерых волшебников до потери сознания. Как оказалось, именно тогда они вновь добрались до ядра. Но в этот раз, волна оказалась гораздо сильнее и быстрее. Даже Лаксус и Бикслоу, которые являются очень крепкими по телосложению парнями, сильно ударившись головой, отключились, не успев осознать, что произошло.       Шарлотта проснулась в мире грез, лёжа среди алого ликориса. Она медленно разлепила веки и долгое время вглядывалась в небесный купол. Погода пасмурная. Девушка сразу же поднялась и отряхнула университетскую форму даже не понимая от чего.       — Рео? Грег? Фиора? Все нормально? — на горизонте было пусто. В буквальном смысле «ни души». Девушка прошла вперёд, осторожно оглядываясь по сторонам. Внезапно, за её спиной слышится почти знакомый голос светловолосого юноши.       — Плохо, вы не справляетесь, — Шарлотта быстро оборачивается на голос парня, — если бы вы знали, что ядро ничем, не разрушить, кроме освященного золота, то возможно, таких проблем не возникло, — на его лице не было и капли намека на спокойствие. Он нахмурил брови и быстро подходит к Бастьен.       — Что? Ядро ничем не разрушить кроме освященного золота? О чем ты? — девушка рефлекторно сделала шаг назад.       — Я должен был рассказать тебе этот нюанс ещё три недели назад, — теперь для неё всё стало ясно: Рео был зол лишь на себя, и все ещё подходит ближе к девушке.       — Я совсем ничего не понима…!       — Извини, я обязан это сделать, — ангел перебил её, погрузив внутрь грудины девушки сферу, наполненную энергией с ярким светом. Юноша подхватил Шарлотту за спину на уровне лопаток. Она ничего более не говорит, её глаза закрыты, — Поглощение, — стоило ему произнести это одно слово и сфера, погруженная внутрь грудины Бастьен засветилась, начиная потоками разливаться по телу девушки.       Шарлотта очнулась самой первой. Она села на ноги и попыталась сфокусировать зрение. И как только это сделала — сразу же окинула взглядом товарищей. Судя по всему, в отключке она пробыла минуту или две и никто, вроде как, не пострадал. Но когда девушка попыталась встать на ноги, по телу прошла теплая, расслабляющая волна. В голове звенит мягкий голос Рео, что отдается эхом внутри, — Шарлотта, расслабься и доверься мне.       Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить все происходящее. Она хватается руками за голову и начинает ей мотать из стороны в сторону, пытаясь выбросить его голос из сознания, совсем забывая, что это бесполезно. Шарлотта сдается и её глаза смотрят в мраморный пол собора. На сером полотне читается ужас и страх       — Что? Как я могу расслабиться? В прошлый раз, когда это произошло, умер ты!.. — девушка уже сходит с ума из-за происходящего, от чего выдирает пару волосинок из головы.       — В прошлый раз тобой завладел демон, а сейчас я, — он говорит тихо и не на долго прерывается, после чего тихо спрашивает — Ты мне не доверяешь?..       — Доверяю! Конечно доверяю…! Это просто… элементарный страх… — она упала на колени, убирая руки от головы, — давай… — как сказал Рео: этот случай отличается от прошлого тем, что ангел действует с разрешения девушки. Бастьен понимает, что если они за секунды не разберутся с планом — пострадают все. В такой ситуации нельзя полагаться на связи прошлого. А вести себя инфантильно — тем более.       — Слушаюсь, моя дорогая, — возможно, в тот момент, ангел улыбнулся, что выдавал его удовлетворенный тон голоса.       Весь собор ослепила ярчайшая вспышка света, которая при желании может ослепить всех Райджиншу, находись в сознании.       Университетская форма Бастьен сменилась на лёгкие одеяния ангела. На ногах почти нет обуви, лишь голые сандалии из множества золотых цепочек, которые тихо звенят при каждом шаге. На руках браслеты из таких же золотых цепочек. Они обвивают руки девушки словно лианы, начиная от среднего пальца и заканчивая локтем. Лёгкое белое платье по середину бедра, чем-то отдаленно напоминающее тогу, завязывается на шее. Талию подчеркивает золотой пояс из лавровых листьев. Кудрявая копна волос Шарлотты не завязана и развивается от переизбытка магической силы. Чуть выше ушей, в волосах две золотые заколки, также в форме лавровых листьев.       Только вот был один нюанс — сейчас это не Шарлотта, а Рео, который завладел её телом и пробудил свои силы сам. Это выдает ярко светящийся шлейф возле глаз волшебницы. Он знает свою магию наизусть, и в совершенстве владеет всеми техниками. Пробудить величественные ангельские крылья и нимб не составило никакого труда.       «Тебе действительно идёт образ ангела больше всех» — подумал Рео, с лёгкостью взмывая на высоту пятнадцати метров, — «непривычно чувствовать себя снова живым» — он улыбнулся кладя ладонь на сердце, чуть выше груди.       Радость сразу же сменилась серьезным выражением лица. Рео сосредоточился на призыве оружия. На короткое время, в руке Шарлотты появилась яркая вспышка света, а руке оказался золотой лук.       — Ну здравствуй, дорогой друг, — бархатно проговорил он, обратившись к уже родному ему оружию. Рео не стал церемониться и остро зыркнул на монстра. Внимательно разглядывая, он расправил крылья и вспорхнул вверх, поднимаясь как можно выше. Достигнув нужной высоты, Рео временно отзывает Апполон и оружие растворяется на мелкие частицы, освобождая руки. Его веки закрываются, выражение лица спокойное. Руками Шарлотты, он вырисовывает магическую печать, громко проговаривая, — Новый завет: Диакон.       Рео чувствует, как сильно отнимает его волшебство небожителя запасы маны у уже ослабшего тела Шарлотты. Юноша поставил всё на два мощных заклинания. Произнесенные им слова, обрушивают на существо яркий небесный свет, сильно испепелив тело монстра. В этом и заключается волшебство небожителя. Оно не подчиняется правилам и может рассечь любую магию. Но взамен, это волшебство требует большого количества магической силы, которая при жизни была у Рео, но пока не имеется у Шарлотты.       «Силы иссякают…» — единственное, о чем думает Рео, вырисовывая в воздухе новую магическую печать. Даже ему, приходится напрячься, чтобы воспользоваться последним волшебством, которое, как он знает, должно уничтожить внешнюю оболочку существа. Он складывает руки в молящемся жесте, закрывает глаза и начинает читать:

«Боже, направь меня на моем пути.

Дай мне мудрость принимать правильные решения.

Укрепи меня в трудные времена.

Помоги мне следовать Твоей воле.»

             Рео открывает глаза, что теперь ярко светятся. И пусть молитву он читал, не напрягая голос, почти шепотом, из-за особенностей заклинания, слова разносились эхом, отдаваясь волнами в телах всех, кто был к нему ближе пятидесяти метров.       — Кара двенадцати апостолов, — время полностью останавливается. Всё вокруг замирает и становится абсолютно бесцветным. Рео взлетает на высоту около двадцати метров, оценивает ситуацию, после чего махнул рукой прямо в сторону монстра. Мир сразу же возвращает свои краски, а время снова идет. Одновременно с этим, по монстру бьют двенадцать лучей света, словно копья, разрывая оставшуюся часть монстра на куски. Над землей повисло ядро, размером с футбольный мяч, в чистом виде. Кажется что это просто яркая белая сфера, что светится, словно солнце, но на деле, это смертельно опасная вещь, несущая хаос. И если сейчас его не уничтожить, то ужасное чудище восстановит свою форму.       Рео призывает Аполлон, быстро натягивая вычурную и красивую золотую стрелу, что является в его руку из воздуха. Он, уже на опыте быстро целится, даже не напрягаясь и с большого расстояния попадает прямо в цель. В ядро. Оно также быстро растворяется, а вместо сферы, появляется страница, которая как ни в чём ни бывало, падает на пол собора.       Выдохнув, Рео расслабляется. Он всё ещё владеет телом Шарлотты, паря над замлей на высоте двадцати метров при помощи крыльев. Парень кладет ладонь чуть выше груди, чувствуя стук сердца. Смотрит в чистое небо с поднятой головой и молчит, улыбаясь.       «Пусть и на две минуты, но я счастлив снова почувствовать биение сердца и тепло солнца» — он говорит это сам себе, после чего мана Шарлотты полностью иссякла, и Рео, против воли вернулся в амулет на шее своего заклинателя. Девушка перевоплотилась в обычный облик, а крылья пропали. Полностью без сознания, она летит головой вниз и уже через две секунды, может насмерть размозжить себе голову о землю. Эта ситуация не была ей подконтрольна. Всего две секунды и конец. По крайней мере, так могло бы быть.       — …Абсолютная… тьма… — на земле произносятся слова устами Фрида. У него есть всего несколько мгновений, чтобы спасти её.       Он, Лаксус, Эвер и Бикслоу, очнулись ещё на моменте, когда Рео использовал диакон. Все видели эту фееричную и шокирующую битву, но ни у кого не было ни сил, ни возможностей, чтобы так резко рвануть на подхват. Лишь Фрид, используя последние крупицы маны, перевоплотился и использовал максимальную скорость, чтобы схватить Шарлотту и, вместе с ней, снова упасть на пол, но не так жестко, как молго быть. Джастин, в обнимку с Бастьен, несколько раз перевернулся на боку. И на этом всё. Он отключился, обращаясь в свою человеческую форму, не успев ни о чем подумать. Все мысли Фрида остались где-то глубоко в душе, как и шок, страх и вся боль Шарлотты, оставляя их тела без сознания, обмениваться теплом в объятиях.       Лаксус, Эвергрин и Бикслоу, уже достаточно пришедшие в себя, поднялись на ноги и обеспокоенно подошли к подросткам в темно-зеленой университетской форме. Лаксус по пути подобрал страницу библии и, абсолютно не интересуясь, сложил листок два раза напополам, после чего засунул в карман брюк.       Они мало что говорят. Все прекрасно понимают, что скорее всего погибли бы, не пробуди Шарлотта в себе эту невероятную сторону своей магии. Хотя, в тот момент, они даже не догадывались, что все эти страшные чудеса творила вовсе не она. Из того, что пренадлежало ей, было лишь тело и мана. Райджиншу и Дреяр не хотели обсуждать своё личное поражение. Кому вообще захочется говорить о неудаче? У всех лица кислые, а состояние подавленное.       Лаксус берет Шарлотту на руки, держа как невесту, а Бикслоу аккуратно закидывает Фрида на плечо. Активировав лакримы, все пятеро волшебников, телепортировалась обратно в зеркальный зал университета.       

***

      Прошло два дня. По прибытии, Оливер даже не задавая вопросов, вызвал медиков, чтобы Шарлотту и Фрида отправили в лазарет университета. И если Джастин пришел в себя вечером следующего дня, то Бастьен оказалась измотана в несколько раз сильнее, провалявшись в отключке до настоящего момента.       Голова раскалывается, а в ушах неприятно гудит, создавая раздражающий зуд. Вокруг стоят Оливер, Райджиншу в полном здравии и сам Лаксус. Они болтают о чем-то и тарахтят, словно голуби. Ничего не понятно. Зрение и слух ещё нормально не сфокусировались.       — М-м… — она недовольно мычит, втирающим движением ладони, проводя по одной стороне лица. В палате повисла гробовая тишина. Все уставились на Шарлотту, словно на призрака, — что… что происходит?.. — её ресницы растерянно трепыхают, пока Бастьен пытается придти в себя.       В комнате стоит тишина. Даже светодиодные лампы на потолке ради приличия перестали трещать. Райджиншу не сдерживаются, и набрасываются на девушку, с нечеловечески радостным ревом, прыгая к ней прямо в койку. Лаксус же, вместе с Оливером, стоит в стороне, сложив руки.       — Боже, Шарлотта! Ты нас всех напугала! — вопит Эвергрин, лёжа между парнями. Она словно котенок трётся щекой о грудь волшебницы. Шарлотта сейчас вообще ничего не понимает. В её голове паштет из событий, что произошли накануне потери сознания. И сейчас ей больше всего хочется набить пузо до отказа, чтобы быстрее придти в себя.       — Объясните кто-нибудь, что происходит… — она немного раздраженно повторяет просьбу. Но, несмотря на эмоциональное состояние и страшную боль во всем теле, будто по костям щедро шпарили отбойным молотком пару часов, девушка положила руку на голову Эвер и слегка погладила по макушке.       — Ну ты там это, — Бикслоу начинает что-то объяснять, размахивая руками, — время остановила, бога призвала и в одиночку эту штуку отметелила. У тебя ещё крылья были и нимб над башкой.       Девушка чуть приподнимает себя, садясь на кушетку. Голова раскалывается, словно тридцать дятлов одновременно бьют по черепушке. Бастьен зажмуривает глаза, упирая внутренеюю сторону ладони в лоб. Она обдумывает слова Бикслоу и прочистив горло лёгким кашлем, четко, но измотанно проговаривает:       — Это не я была.       — А кто? Лаксус что-ли? — быстро вставила Эвергрин. Шарлотта не отреагировала на гениальную шутку феи и к сожалению, не смогла покататься по полу от смеха. К сожалению, тело слишком ломит. Искренне не желая отвечать на вопрос, она смотрит на толпу магов исподлобья.       — Можно я потом расскажу?       — К сожалению для Вас, госпожа Бастьен, нельзя. Мне нужно заполнить отчёт о проведении операции для вышестоящих людей. И от вас нужны все детали сегодня и сейчас. Какие заклинания были использованы и магические артефакты, — в разговор включается Оливер, проговаривая каждое слово своим вальяжным и певучим тоном, пробираясь в нутро каждого маг и растекаясь, словно вода. Фрид аж дернулся от мурашек, пробежавших по его телу тысячами мелких ударов тока.       Шарлотте, тогда, очень сильно хотелось забраться на вершину горы и завизжать, да так, чтобы любая пролетающая птица точно сказала ей: «чокнутая». Потому что так доканывать человека, который только пришел в себя после тяжелой бойни ну… такое себе веселье. Но, не взирая на личные капризы, девушка рассказала обо всем, что происходило с ней в деталях.       — Освещенное золото, значит? — Оливер задумчиво проговорил себе под нос, погружаясь в мысли, — странно, но в книгах об этом не упоминалось.       — Может быть, потому что с тех пор, как такое происходило с Библией, прошло четыреста лет? Информация могла быть утеряна, — Лаксус включился в разговор, так же задумчиво пропиливая пол своим взглядом.       — Возможно, что Вы правы, господин Дреяр. Иначе, я бы вам об этом сказал и предоставил всю нужную экипировку, — Ленц высокопарно откидывает волнистую белую прядь волос с лица, что выбилась из его идеальной укладки. Мужчина складывает руки на груди, ладонями держась за локти, — в любом случае, если бы не удача в виде ангельских одеяний госпожи Бастьен, вы все могли бы погибнуть. А мы не можем этого допустить, — он поднимает одну руку и поучительно взмахивает указательным пальцем вверх, — мы займемся изготовлением оружия из освещенного золота как можно скорее. А для рапиры господина Джастина и меча госпожи Бастьен, сделаем специальные наконечники.       Оливер присутствует в лазарете ещё несколько минут, задавая мелкие уточняющие вопросы, после чего, удаляется, оставляя девушку вместе с друзьями.       — А ты как поправишься, сможешь ещё раз обратиться в тот образ? — любопытствует Эвергрин, присаживаясь сбоку от Бастьен. Она кладет тонкую руку на плечи Шарлотты, фирменно улыбаясь.       — Скорее всего, нет… — некромант вздыхает, делая страдальческое личико, — чтобы использовать силы души небожителя нужен большой запас магической силы и опыт, которого у меня пока не имеется. Возможно, что сначала смогу только по частям, а потом, уже через время, воссоздам полный облик, — тонкие пальцы сжимают белые хлопковые простыни. Шарлотта слаба. Очень слаба, на фоне других некромантов. Сколько бы не училась. А сейчас так совсем ослабла. Ещё год назад, контролировать силу Грега она могла на протяжении всего боя, но теперь, даже обратиться в его доспехи и призвать щит, оказалось испытанием.       Ей стыдно. Гадко. Горечь и стыд разливаются по телу словно инфекция. Горечь поражает горло, образовывая камок внутри. Ведь если бы она тренировалась, а не пинала балду целых полгода, то наверняка была бы сильнее, чем сейчас, не потеряла бы столько сил. И ей не пришлось бы глотать комки горечи из-за своей же трусости.       — Но ты выглядела так нереально со стороны, — Эвер вскидывает свободную руку вверх, оттопыривая пальцы и проводя ей в сторону, — как настоящий ангел, сошедший с небес, чтобы спасти нас. А потом твоя детрансформация, падение вниз и спасение Фридом…       — Эвер! — резко перебивает Джастин, смотря на неё острым взглядом, — не обязательно об этом упоминать.       — Нет уж, Фрид, она должна знать имя героя, благодаря которому сейчас лежит здесь, без тяжёлых травм, — Бикслоу улыбается с высунутым языком, похлопывая Джастина по лапаткам, пока куклы, парящие рядом, только успевают поддакивать. Маг хмурит брови, натирая пальцами переносицу, — не думаю, что мы когда-нибудь забудем этот твой рывок веры.       — Не хочу, чтобы Шарлотта подумала, что я чего-то требую от неё взамен, — Фрид сложил руки на груди, не переставая хмуриться. Его глаза закрыты, — она и так слишком много сделала для той битвы, чтобы какие-то «долги за спасение» возвращать.       — Спасибо, Фрид, — девушка хихикает, искренне, но пока ещё слабо улыбаясь товарищу. Она подтягивает ноги под одеялом к груди, обнимая колени руками. Джастин открыл глаза, кончиками пальцев перебирая тонкую прядь волос челки, закрывающей один глаз Фрида. Маг смотрит на Шарлотту, обмениваясь с ней взглядом, глубоко вдыхая грудью.       — Не за что, правда, — он легонько кивнул, от чего Шарлотта улыбнулась ещё сильнее.       — О-о-о… — одномоментно изрекли из себя Эвергрин и Бикслоу. Фея элегантно прикрыла рот рукой, толкая плечом кукольника. Шарлотта смутилась их реакции, а Фрид возмутился, прожигая взглядом юмористов, мысленно посылая их сад. Обоих.       — Ладно, поправляйся, — Лаксус, на этот раз, оказался не шибко разговорчивым, потому лишь просто стоял и наблюдал за своей неугомонной гвардией, — я пойду. Куплю что-нибудь выпить, — в след за Дреяром, остальные также решили закругляться и дать Шарлотте отдохнуть в тишине.       Оставшись наедине с собой, Бастьен посещает много мыслей. Как важных, так и не самых. Интересных и не очень. Но истощение все ещё даёт о себе знать, высасывая из тела и головы все мысли и силы Шарлотты, ласково убаюкивая и отправляя волшебницу в сон, набираться сил. Она выглядит умиротворенно, а правая ладонь, перевязанная бинтом, даже украшает её в такой спокойный момент, контрастируя с золотистыми и рассыпчатыми локонами Шарлотты. Они водопадом разливаются по подушке, переливаясь на солнечном свете.       Девушка вновь раскрывает глаза, устремляя взор в небо. Чистое. Голубое. Все довольны и спокойны. Её ресницы трепыхают, когда девушка поднимается, сидя среди ликориса. Она хочет поговорить с Рео. Сейчас же. Теперь у нее есть моральные силы, чтобы обговорить всё случившееся с ним.       — Шарлотта? — бархатный голос окликает девушку, а перед ней возникает юноша, — наконец-то ты позволила мне с тобой поговорить.       — Прости. Просто я была в шоке. Мне тогда хотелось лишь слушать пение Элины, чтобы успокоиться, — Бастьен не смотрит ему в глаза. Она даже не понимается на ноги, а продолжает сидеть среди цветов. И говорит она в данный момент о девушке, что при жизни играла на рояли и являлась известной эстрадной артисткой один век тому назад.       — Я действительно так тебя напугал?       — Не то слово. Я чувствовала себя так же, как и пол-года назад. Было страшно, что я вновь не могу контролировать своё тело.       — Но ведь это был я… — Рео садится рядом с ней, сзади приобнимая Шарлотту за плечи. Он нежно шепчет ей эти слова на ухо, зарываясь лицо в пушистые пряди волос волшебницы.       — Мне не важно, Рео… Ты воспользовался на мне тем же заклинанием, которое когда-то убило тебя, — она говорит без злости. Голос подрагивает и слышится горькая разъедающая душу печаль.       — Я сам себя убил, Шарли, — он констатирует факт, щекой прижимаясь к голове возлюбленной, пока глаза Рео закрыты.       — Но ведь если бы Вальзевул не взял контроль надо мной, то тебе бы не пришлось…! — она срывается, хватаясь пальцами за волосы, желая их клочьями повыдирать. Юноша быстро реагирует, обнимая её со спины, крепко сцепляя пальцы на её животе.       — Всё… Всё… Успокойся, — одна рука поднимается вверх и убаюкивающим движением гладит голову Шарлотты, — у меня был выбор: либо твоя жизнь, либо моя. И я выбрал твою. Вот и все.       Шарлотта не плачет. Они много раз обсуждали обстоятельства смерти Рео. До боли закусив губу, девушка поворачивается к нему боком. Её голова прижимается к его груди. И вновь она не слышит стука его сердца. Тело, как обычно, холодное. Ничего не изменилось.       Она, словно кошка, требующая ласковой руки, трётся щекой о него и кладет ладонь рядом со своим лицом, на ткань белого одеяния, запахнутого, словно кимоно. Одной рукой, она отодвигает ткань в сторону, где видит незамысловатый белый символ, который можно счесть за татуировку. Но на самом деле, это не то, о чем изначально все думают. Уж точно не о метке гильдии «Саблезубый тигр» на его груди.       И кто знает, позволит ли когда-нибудь Шарлотта открыться правде о смерти Рео или навсегда оставит её в тайне. Что на самом деле, он умер, пытаясь защитить свою девушку, телом которой завладел демон.       Правую ладонь Шарлотты, которая в этом мире не перевязана бинтом, накрывает ладонь Рео. И это прикосновение оказалось теплым. Таким настоящим, что Бастьен не могла поверить, думая, что её голова уже не в порядке.       Ведь она даже не знает, что прикосновение к её перевязанной ладони, было настоящим в обоих мирах…