на кончиках пальцев

Дилюк чувствует себя рядом с ним ребёнком. Глупым и импульсивным, слишком резким и неловким, сотканным из острых углов и потупленных взглядов. Он наблюдает за плавными движениями изящных рук из-под неровной чёлки и замирает каменным изваянием. - Ты выглядишь напряжённым. У Чжун Ли голос под стать всему его образу – глубокий и рокочущий в груди землетрясениями и крахом империй. Дилюк поднимает голову и взглядом натыкается на золото в чужих глазах, подёрнутое беспокойной дымкой. - Непривычная обстановка. Сложно расслабиться. Чжун Ли понимающе мычит и аккуратно придерживает крышку чайника, разливая горячий напиток в чашки. Он весь словно статуя, сотворённая искусными руками творцов Фонтейна или же сотканная Архонтами копия их самих. Дилюк теряется в аккуратных изгибах и ровных складках одежды, в длинном тонком хвосте и гибких запястьях, в читающем насквозь взгляде и лёгкой улыбке. - Советую попробовать. Одна моя хорошая знакомая недавно принесла мне новый сбор трав, и я провёл несколько увлекательных ночей, пытаясь подобрать лучшее их сочетание. Как по мне, получилось достаточно хорошо: оттенки не перебивают друг друга, а послевкусие надолго оседает на языке приятным теплом. Его голос – словно речка, текущая меж гор. Стачивает эрозией напряжённость из плеч и обволакивает нежным урчанием. Дилюк снимает перчатки и складывает их на своих коленях, берёт в руки тонкий фарфор и делает первый глоток. Он даже и не пьёт чай так уж часто, но вкус растекается на языке спокойствием и от этого хочется громко выдохнуть и откинуться назад, утонуть в мягком кресле и весь оставшийся вечер слушать чужие истории. - Пожалуй, это лучший чай, который я когда-либо пробовал. Кивает аккуратно в ответ на обращённый в его сторону любопытный взгляд и ставит чашку обратно на блюдце. Достаёт из сумки свёрток с печатью и протягивает его в чужую раскрытую ладонь. - Здесь кратко изложены те вопросы, которые меня интересуют. В зависимости от твоей возможности ответить на них, мы решим, заключать контракт или нет. Чжун Ли улыбается краешком губ, разглядывая красную печать. - Что же, звучит весьма справедливо, Мастер Дилюк. Позволишь мне забрать немного твоего времени, пока я изучаю данный список? Дилюк сдержанно кивает и прячет заалевшие уши за длинными прядями выбившихся из хвоста волос. Он не замечает, как засыпает. В комнате витает густой запах масел, стоит столь отличная от винокурни тишина и спокойная атмосфера обволакивает надёжным коконом. Дилюк расслабляется. Закрывает глаза. Чувствует аккуратно прикосновение к предплечью и вздрагивает. - Прошу прощения, кажется, это заняло больше времени, чем мы оба рассчитывали. Чжун Ли нависает над ним тенью и незнакомым запахом, у Дилюка сердце невольно заходится и бьётся раненной птицей о рёбра. Он накрыт мягким пледом, и, заметив это, в недоумении перебирает ткань пальцами, не зная, куда деться и как себя вести. Заснул на деловой встрече, какой позор. Он неловко снимает с себя плед и складывает на подлокотник кресла, выпрямляется, становится весь как натянутая струна лиры, поправляет непослушные волосы и чувствует на своей макушке чужой пристальный взгляд. - Мне жаль, что я причинил неудобства. Голос вздрагивает под конец и Дилюк уверен, что к концу этой встречи сгорит словно феникс, чтобы смыть с себя пеплом весь пережитый в этой комнате позор. - Нисколько не причинил, к тому же, за это время я успел внимательно прочитать твой список и подготовить свой ответ. Дилюк поднимает голову и внимательно разглядывает спокойное лицо. Камень. Статуя. Так похож на божество. - И каков же он? - Я уверен, что смогу предоставить тебе даже больше информации, чем ты рассчитывал изначально. Чжун Ли плавно, словно корабль, уходящий из гавани, подходит ближе к растопленному камину, задумчивым взглядом провожая растворяющиеся в воздухе искры. - Это хорошая новость, но что ты хочешь от меня взамен? - А что ты можешь предложить? Дилюк не отрывает взгляда от расплывшейся на чужих губах улыбке и задорных огоньков в глазах. Словно хищник, спрашивающий добычу о последнем желании. - Вино с моей винокурни, если захочется скрасить вечер чем-то покрепче, чем чай; мора, если будут необходимы средства; мой меч и мои навыки, если тебе понадобится защита… - А себя? Дилюк замирает. Чжун Ли напротив него тоже. Золотом чистым, не осквернённым, смотрит в самую душу, и ждёт ответа. - Что? - Что насчёт тебя самого? Не могу сказать, что обладаю большим количеством друзей. Поэтому мне было бы приятно временами проводить с кем-то спокойные вечерние беседы. За чашкой чая или же за бокалом вина. Не как партнёры по бизнесу, не как продавец и заказчик. Как друзья. Как заинтересованные в друг друге души. Дилюк взглядом буравит мягкий ковёр под ногами. Это не то, на что он рассчитывал. Цена кажется настолько ничтожной и даже соблазнительной, в какой-то мере, что все заранее подготовленные слова и предложения вылетают из головы. - Что же… Это кажется неплохой сделкой. Чжун Ли расплывается в мягкой улыбке. Золото в глазах тоже сверкает ярче, нежнее. Словно дракон нашёл свою новую любимую побрякушку. Новое сокровище. - Отлично. Я принесу пергамент и перья.