Все началось с кабаре

      Вечер в кабаре на Кливленд-стрит был на редкость отвратный. Слишком пьяные разговоры, от лишних стопок алкоголя, слишком визгливые девушки, от нескромных комплиментов юношей, слишком развязные мужчины, высыпающие за приятную компанию крупную сумму.       Вообще, изначально заведение и исполняло свою первоначальную роль бара с танцами, но спустя пару лет существования столь неприбыльного дела, мадам Хэммонд решила преобразовать свою отдушину в заведение иного типа.       Собрав девушек с симпатичным личиком и фигурой, ищущих работу, пусть даже не очень приличную, хозяйка стала предлагать проверенным посетителям более тесные услуги с танцовщицами. Многие девушки соглашались, и вышло так, что мадам имела замечательный заработок, а любвеобильным леди перепадала тоже не хилая монета, обеспечивающая жильем, едой и питьем.       Невзрачное здание на тусклой улице выделялась только вывеской «Красный тюльпан», написанной когда алой краской, но давно выцчевшей. Зато внутри здание пестрило яркими коврами, красными обивками и золотыми элементами. А так же широкой сценой, на которой только что выступала девушка с медными, можно сказать рыжими волосами, и пронзительными, голубыми глазами.       Быстро переодевшись в гримерке в «рабочую» одежду, состоящую из чуть прозрачного фиолетового халата с черными кружевами, которые выгодно подчеркивали пышную грудь, тонкую талию и изящные запястья, и простой, белой заколки, леди вышла в зал.       Уже спустя полгода Ирэн подрабатывала тут. Воровство, которому девушку учили чуть ли не с рождения, в последнее время приносило одни проблемы и лишние ссадины, и переименовшись в Вивьен, воровка начала карьеру танцовщицы, и совсем немножко проститутки.       Постоянные клиенты сыпались на симпатичную девушку снегом в январе, и часто вечера в кабаре заканчивались в одной из множества комнат с широкой кроватью и изысканным балдахином. И чуть туже, чем у всех, мешочка с монетами.       И вот сейчас, мило улыбаясь и крутя локон на пальце, девушка попивала из высокого бокала шампанское, когда стопка коньяка собеседниками соблазнительно блестела в свете свечей.       Но распивание напитков длилось не долго, не успела ещё даже рука мужчины плавно опуститься на бедро Ирэн с предложением уединиться, как одним движением пальцев танцовщицу позвала к себе мадам Хэммонд, лишив прибыльной компании. — Виви, пятая комната, второй этаж, — дама средних лет кивнула девушке, заправив темную прядь за ухо. В свои пятьдесят с лишним лет Хэммонд выглядела поистине молодо, лет на тридцать. Фигура сохранила девичью стройность, морщины скрывала косметика, а в волосах и не было намека на седину. — А Бернанд? — Ирэн незаметно кивнула в сторону своего недавнего собеседника, сверлившего девушку пьяным взглядом. — Он если полмешка золотых отвалит, и то хорошо. А там такие деньги, — мадам хмыкнула. — но Вив, после Лесли, будь осторожна.       О, историю молодой светловолосой танцовщицы слышала каждая крыса Лондона. Молодая девушка была убита в борделе, причем в своей же гримерки. Когда и кто к ней заходил никто не видел, но зато все девушки, в том числе и Ирэн, видели ужасную картину из внутренних органов девушки, которые когда то были желудком и всему к нему прилегающему. Большое количество ножевых ранений в живот превратили тело в уродливый ком внутренностей. После этого случая все танцовщицы настороженно относились к новым клиентам, но пестрящие перед глазами монеты и кошельки убивали любую осторожность.       Кивнув и решив быть предельно на стороже, не узнав даже имени своего клиента, Ирэн двинулась на лестницу, игриво улыбаясь каждому встречному. Быстро выпитое шампанское давало о себе знать.       Поправив невидимые пылинки на одежде, Ирэн впорхнула в комнату. В тусклом свете свечей,не различался ни один силуэт мужчины или чего-то похожего. Только одиноко лежащая записка, и бутылка виски. Даже не начатая.       Быстрыми и тихими шажками преодолев расстояние от двери до стола, девушка быстро пробежалась глазами по тексту:       «Ирэн, нам очень нужна ваша помощь, и если вы согласны обговорить условия нашей сделки, то встретимся завтра в три по полудня, в «Луне на дне». Половина аванса на диване.»       Первым вопросом было негодование от знания имени. Его знала только она, Феджин, и парочка мимолётных парней и девушек в жизни воровки. В панике показалось, что за ней наблюдала из-за каждого угла куча невидимых глаз. Пару раз поглядев по сторонам, и выругавшись, девушка смяла записку и положила ее в тайный карман наряда, пока взгляд васильковых глаз перебежал на диван. Среди бархатных подушек лежал мешочек с золотом, доверху наполненный.       «Я могу взять деньги, и не придти. Могу? Могу, сотню раз так делала» — анонимы словно знали о не очень тайной любви девушки к деньгам, которые тут же оказались в цепких руках. Ещё раз, для уверенности повернувшись покруг оси, и осветив свечей каждый угол и шкаф, Ирэн погрузилась в раздумья, на том самом красном диванчике, не заметив, как провалилась в тревожный сон, где мысли о монетах звенели вместе с пьяными голосами с первого этажа. Ее пропажа даже не была замечена, часто было такое, когда девушки и клиенты уходили через черный ход в другие заведения для уединения. Поиски начинались только тогда, если мадам Хэммонд не получала свою долю платы, про пропавших девушек она волновалась не особо.