Девочка с глазами ребёнка

— Доброе утро, зверолюды. Время 8:00. Понедельник. Просыпайтесь! Сон мгновенно отступает, стоит только услышать ласковый женский голос, пускай он и раздаётся через динамики. Зверолюды как один стали просыпаться, подтягиваться, отгоняя сон. Солнечная лампа загорается так ярко, что отгоняет последние остатки сонливости. И точно также как один зверолюды складывали футоны и прятали их единственный общий шкаф. Следуя порядковой очереди, они занимали свои места на трёх туалетах, лишённых перегородок. Это, кажется, даже никого не настораживало. Для них с самого детства данное поведение было нормальным. Нельзя забывать и про водные процедуры. Как бы сильно не было желание умываться вылизываясь, чистка зубов является обязательной санитарной процедурой. — 8:30, завтрак готов. Зверолюды, пройдите в столовую! Стальная дверь в комнату отодвинулась в сторону. Коридор освещался обычными электрическими лампами, потому в нём было намного темнее, чем в общих спальнях. Следуя порядку, зверолюды покидали свои комнаты, выстраиваясь в три очереди из трёх комнат. Тот редкий момент, когда вся двадцатка находится в метровой близости друг от друга. Лишь последний стал в свой ряд, как все колонны последовали прямо по коридору в открывающиеся двери столовой. Четыре стола вмещали до тридцати двух голодных существ, тем не менее зверолюды предпочитали садиться таким образом, чтобы каждая комната была за своим отдельным столом. Бывали исключения, когда зверолюд из одной комнаты подсаживался к другой, но происходило это лишь на разово с целью что-то рассказать или разузнать. На завтрак, как и на обед с ужином, зверолюды получают лишь один единственный стаканчик с питательной пастой. Это самая полезная еда, которая помогает им расти такими сильными. И пускай она совсем безвкусная, это не отменяет её полезных свойств. Обычно за приёмом пищи зверолюды не говорят ни слова, но порой возникают какие-то интересные темы. Например, идёт обсуждение какой-то книги. Темы, которые являются табу, это обсуждение способов покинуть стены лаборатории. Немалый ужас наводят разговоры об одном конкретном человеке, чьё имя даже не произносят в слух. Обычно, его все зовут Хозяином. И то Хозяин никогда не будет главной фигурой в разговоре, ведь если тот заинтересуется зверолюдом… Впрочем, это лишь слух, основанный не на пустом месте — сам персонал лаборатории страшно боится его. Полчаса слишком много, чтобы выпить один стаканчик питательной пасты. Им специально даётся так много времени, чтобы они могли общаться. А чем ещё заняться в маленьком помещении, полном зверолюдов? — Время 9:00. Зверолюды, вас ждут дела! Вновь по сигналу все зверолюды разом встали из-за своих столов, покидая помещение. Кто-то пойдёт в тренажёрный зал или в библиотеку, ибо у них сегодня выходной. Кто-то останется в столовой, чтобы помогать на кухне. Кто-то направится в прачечную, чтобы подготовить для каждого одежду: оранжевые штаны и рубашку с нашивкой порядкового номера. Там же шьют новую одежду — покупать форму негде, ведь из-за наличия хвостов, зверолюдам не годится человеческих гардероб. Потому у них до сих пор нет элементарной обуви или хотя бы носков. А есть маленькая часть зверолюдов, которым предстоит пройти в блок тестовых камер для проведения экспериментов. Ничего опасного: простое исследование физической и умственной подготовки. Жизнь каждого зверолюда описана вплоть до минуты, и каждому дан свой распорядок дня и недели. Сюрпризы бывают редко и обычно состоят в том, что кого-нибудь вызывает к себе персонал для специальных поручений. Пожалуй, последнее является одновременно самым страшным и самым привлекательным. Всё зависит от того, в чьи руки попадёшь. Если ты в хороших руках, то появляется минутка отдыха, и у зверолюда есть возможность взять в автомате вкусный напиток или пищу. А вот если ты попал не к тому человеку… мало кто хочет рассказывать, что с ним делают. Отсюда рождаются неприятные слухи. Наш сегодняшний герой носит порядковый номер 17, потому все зовут его Семнадцатым. Кому принадлежит человеческая часть ДНК — неизвестно, ибо Сергей сделал всё возможное, чтобы «родитель» не привязался к своему «ребёнку». В это же время животная часть принадлежит кошке. Семнадцатый — самец, трёхцветный кот с зелёными глазами. Все конечности, включая хвост, чередуют полосками оттенки рыжего, хотя на хвосте каждая четвёртая полоска — чёрная. На туловище такое чередование не наблюдается, основной цвет также рыжий, а другие два цвета расположены в виде бесформенных пятен. Абсолютно белыми являются пальцы на всех лапах, область вокруг носа, а также внутренняя сторона ушей. Окрас головы разделён на две части поровну: левая сторона морды чёрная, а правая — светло-рыжая. В отличие от большинства зверолюдов, у него нет волос на макушке — только короткая шерсть. На вид у Семнадцатого скромное телосложение. Возраст 15 дельта-лет (данную приставку к возрасту ввёл Сергей просто для быстрой передачи информации. Она выражает эквивалент человеческому возрасту при ускоренном росте. Если рост ускорен в 15 раз, а зверолюду один год, тогда ему 15 человеческих лет или 15 дельта-лет). При росте в 1,72 метра, его уши длиной 16 сантиметров. Хвост вовсе составляет 1,12 метра. На удивление, этот хвост очень сильный, и Семнадцатый может спокойно использовать его вместо ноги. С самого рождения их приучали к одной важной вещи — полному послушанию. К каждой группе был свой подход, каждый зверолюд был спроектирован индивидуальным образом. Компании нужно получить хотя бы одного зверолюда, не способного воспротивиться воли человека, чтобы выявить нужный алгоритм создания. До сегодняшнего дня зверолюдам сходил с рук их буйный нрав, хотя наказание они всё же получали. Но теперь, когда последнему из рождённых исполнился год, игры кончились. Семнадцатый покинул столовую одним из последних, но успел стать свидетелем того, чего ни разу до этого не случалось с ними: зверолюдку с порядковым номером 4 тащили подмышки в её комнату. Остальные столпились посмотреть на это. Учёный с красным от гнева лицом кричал на неё, называя её «чёртовой зверодевкой». Четвёртая плакала и молила о прощении. Семнадцатый поспешил, вырываясь вперёд, чтобы посмотреть, что с ней делают. От лицезрения этого жестокого учёного, зрачки котика расширялись всё больше. Четвёртую поднесли ближе к центральной колонне. Откуда ни возьмись появились железные руки, сковавшие зверолюдку так крепко, что она могла лишь двигать глазами и челюстью. Её поза была крайне неудобной и, казалось, что лапы, сведённые к спине, вот-вот выйдут из плечевых суставов. Даже её хвост оказался скручен и закреплён. Она продолжала плакать и молить отпустить её. Но учёный её не слушал. По сути, на этой колонне цепляются восемь душевых, и все они разом подали воду. Четвёртая в такой позе еле дышала, в её нос попадала вода, которая была такой холодной, что могла превратиться в лёд прямо в полёте, минуя все законы физики. — А вы чего все стали?! — закричал учёный. — Марш работать! Дверь комнаты стала закрываться. Эти двое остались там наедине, и кто знает, что с ней произойдёт в ближайшие полдня, пока не будет дана команда «Отбой». — За что её? — спросил Седьмой. — Она отказалась выполнять его приказ…