Девочка с глазами ребёнка

Четвёртая, к счастью, оказалась утром следующего дня в столовой вместе с остальными. Но с ней было что-то не так. Она совсем не разговаривала ни с кем, почти не ела, не смела повернуть голову в сторону. Как бы зверолюды не допытывались, она никому не говорила, что с ней произошло за закрытой дверью. Зато по разговорам её соседей было ясно, что прикованной она пробыла вплоть до утра. Её шерсть была ледяной, когда зверолюды готовились ко сну. Благо, вечерний душ смог её согреть хоть немного. Сегодня у неё по расписанию работа в прачечной, так что там она сможет хоть немного восстановиться после пережитого. «Бедная Четвёртая», — говорили зверолюды, даже не догадываясь о том, что она просто стала жертвой демонстрации. Таким образом Хозяин показал, что теперь будет с каждым, кто ослушается приказа. Быть может, тот человек даже не хотел так травмировать психику зверолюдки, но был вынужден подчиниться приказу. Чего зверолюды не знали, так это того, что насилие над Четвёртой — лишь начало. Вопреки обычному расписанию, всех зверолюдов внезапно призвали в блок тестовых камер. Им ничего не объясняли вплоть до последнего момента. Рядом их сопровождал конвой охранников в защитном обмундировании и с винтовками, в магазинах которых были дротики с чёрной жидкостью. Такой колонной они все вместе вошли в тестовую камеру. В этот раз все панели были задвинуты, оголяя огромное помещение. Зверолюдов выстроили в круг, мордой к морде, номер за номером. Каждому был надет ошейник и каждому, к удивлению присутствующих, дали пульт. Семнадцатый как раз оказался напротив наблюдательного окна, откуда на всех смотрел Хозяин. Удивительно, почему его все боялись, ведь этот седой мужчинка с сероватой кожей был таким тощим, особенно при своём росте. На потолке, прямо над кругом, возникла башня турели, чьё дуло глядело в самый центр. В вершинах восьмиугольника встали охранники. Платформы под ними поднялись на высоту пяти метров. Они сняли свои винтовки с предохранителей. — Итак, — через динамики вещал Хозяин, — прямо сейчас на каждом из вас надет электрошоковый ошейник. Пульт его активации дан зверолюду слева от вас. Сейчас по команде вы будете нажимать на единственную кнопку, причём так долго, сколько вам велят. Не исключено, что в результате ваш сосед умрёт. Впрочем, покажем на примере. Первый, жми на кнопку… Первый немного колебался. Он не мог поверить, что нажатие на кнопку ударит током Вторую, но и не мог исключать такую возможность. Он взглянул на Вторую своими заячьими глазами, почуял её страх. — Брат, пожалуйста, не надо! — взмолилась Вторая. Зажмурившись, Первый нажал на кнопку. Мгновенно крик оглушил всех присутствующих. Вторая упала на колени, рефлекторно хватаясь за ошейник. Звуки молний пропали так же быстро, как и появились. Вторая осталась лежать на полу, тяжело вздыхая. — Первый, — из динамиков вновь раздался голос, — команды «прекратить» не было. — Я не могу! Ей же больно! — Первый, это приказ, — красный огонёк от наведённой турели оказался на его груди, охранники также прицелились, — нажми на кнопку. — Нет! Первый отбросил свой пульт в сторону. Он намеревался помочь Второй встать, но не успел. Послышался тихий выстрел. Из спины Первого торчал дротик, а из ствола турели пошла струйка дыма. Первый попытался вытащить дротик, но едва он это сделал, как упал на пол рядом со Второй. В камеру вошли два человека в белых халатах. Они проверили пульс Первого и, убедившись в его смерти, бесцеремонно поместили его тело в чёрный непрозрачный пакет. Этот пакет они поволокли по полу из камеры. — Двадцатая, отложи в сторону свой пульт и возьми тот, что откинул Первый. А теперь приказ: нажми на кнопку. Перед тем, как зажмуриться, она напоследок взглянула на мордочку Второй, на которой уже появились слёзы, предвкушающие боль. Двадцатой ничего не оставалось, как повиноваться приказу. Комната наполнилась криками. Белая мышь, карлица даже в сравнении со зверолюдами, корчилась от боли, лёжа на полу. Голова её неистово тряслась из стороны сторону, а челюсть сковало в открытом состоянии. Одна секунда. Две секунды. Три секунды. Четыре, пять, шесть, семь. Всё это время Двадцатая стояла отвернувшись, прижимая свои уши к голове. Ей было больно слышать эти крики, но ещё больнее ей было мучать другое живое существо. — Достаточно, — произнёс Хозяин на восьмую секунду. — Теперь приказ: Девятнадцатая, нажми на кнопку. Вторая продолжала плакать. Пальцами она лезла под ошейник, пытаясь хоть немного отодвинуть шипы, которые, как ей казалось, успели впиться ей в плоть. Ей было очень больно дышать, но она всё равно жадно глотала воздух. Ток уже остановился, но страх перед ним не спешил уходить. С сочувствием она взглянула в глаза Двадцатой. Она не сердилась на подругу. Как никак, это был приказ Хозяина, а не личная прихоть. Но вот и для Двадцатой настал свой черёд. Она скрестила руки на груди в ожидании удара током, который не заставил себя ждать. Потом настала очередь Девятнадцатой, вскоре и Восемнадцатой. Семнадцатый получил приказ. Не смотря в сторону своей соседки, Семнадцатый нажал на кнопку. Неизвестно как, но Восемнадцатой удавалось каждую секунду повторять одно слово: «Стой!». Раз за разом вместо криков она повторяла свою мольбу, но, кажется, её мучитель был хладнокровен. Двадцать три секунды мучилась зверолюдка, прежде чем потерять сознание и упасть на пол. И даже тогда он не отпустил кнопку, заставляя её тело подёргиваться в судорогах. — Хватит, — сказал наконец Хозяин. В комнату вошли всё те же люди в халатах. Точно также они проверили пульс и поместили тело в пакет. Всем стало ясно, что даже согласившись на роль мучителя, это не спасёт несчастную парочку. А значит обмануть Хозяина невозможно, во всяком случае в этой игре. Семнадцатый пустил косой взгляд на наблюдательное окно. — Семнадцатый, замени свой пульт на тот, что был у Восемнадцатой. А теперь приказ: Шестнадцатый, нажми на кнопку. Все присутствующие готовы были поклясться, что в этот момент Шестнадцатый изрёк «С радостью». Боль мгновенно охватила Семнадцатого. Но он не кричал, лишь сжал зубы с такой силой, что, казалось, он вот-вот их сломает. Уже через три секунды было приказано прекратить, но Шестнадцатый не послушался. Повторный приказ, на этот раз все винтовки нацелились на мучителя, который этого даже не заметил. С улыбкой на устах он продолжал давить на кнопку, не пальцем, а уже своим когтем, продавливая прочную резину. Послышалась целая серия выстрелов. Агония Семнадцатого прекратилась вместе с падением на пол его мучителя. Семнадцатому всё ещё удавалось стоять на лапах, пускай от тяжёлого дыхания он избавиться был не в силах. Снова белые халаты, и снова тело в мешке. Так продолжалось и дальше по кругу. Последней оказалась Вторая. Ей совсем не хотелось нажимать на кнопку. Прося прощение, она исполнила приказ, давая своей паре и себе возможность выжить. Кажется, Третий даже не обиделся на неё. Не успел он восстановить дыхание, как положил свою лапу ей на голову и заулыбался. — Итак, — снова стал вещать Хозяин, — первый раунд подошёл к концу. Ликвидированы были номера: 1, 8, 9, 16. Начинаем второй раунд, и так до тех пор, пока не останется один из вас. Приказ: Двадцатый, нажми на кнопку.