Часть 1. Составление плана
12 августа 2022 г. в 19:12
Иккинг устал. Так чертовски устал. Это не только потому, что он не спал несколько ночей подряд, работая над своим огненным мечом и другими проектами, все дело в постоянной битве с Дагуром и Охотниками и попытках не отставать от Вигго в этой версии Булавы и Когтей в натуральную величину. Он просто хочет отдохнуть телом и разумом, уйти от всего этого всего на пару дней.
Когда появляется возможность сбежать, Иккинг ею пользуется. Сбитый во время разведывательной миссии, он приходит в сознание перед Вигго, Райкером и несколькими другими охотниками, приближающимся из окружающего леса. Их оружие обнажено, когда они нерешительно подходят ближе. Иккинг скорее чувствует, чем видит, как Беззубик прыгает и садится над ним тенью, которая рычит на угрозы, стоящие перед ними. Охотники выглядят готовыми к атаке, пока Вигго протягивает руку, чтобы дать им сигнал остановиться, хотя они все еще готовы к прыжку.
Когда Вигго с ним разговаривает, его мозг немного затуманивается. Иккинг уверен, что это что-то язвительное, на что он обычно реагировал бы, но все, на чем он может сосредоточиться, — это глубокий тон голоса мужчины и то, как от этого у него не болит голова. Когда он не отвечает в соответствии с планом, Вигго осмеливается подойти ближе, вставая на колени, чтобы лучше рассмотреть своего молодого соперника. Беззубик рычит на вождя, но Иккинг кладет руку на предплечье дракона, чтобы успокоить его — он не хочет, чтобы его застали посреди драки в таком состоянии, даже если это означает, что их схватят в процессе.
Вигго задает вопрос, но слова звучат искаженно в мозгу Иккинга. Замешательство, должно быть, ясно читается на его лице, потому что Вигго делает паузу, задумывается, протягивает руку и едва касается пальцами щеки всадника, где Иккинг уже чувствует, как образуется синяк, но рука мужчины ощущается прохладной на его разгоряченной коже, поэтому он наклоняется к ней, прикоснувшись. Этого достаточно, чтобы заключить какую-то сделку — Иккинг видит это в глазах охотника на драконов, это единственное, что кажется ясным в этом тумане. И все же никаких предчувствий.
Он закрывает глаза и позволяет тьме окутать его.
В следующий раз, когда он просыпается, его разум несколько проясняется. Он в постели, завернутый в мягкие меха, которые пахнут специями и мускусом. Свернувшись калачиком на полу в изножье кровати, Беззубик с довольным видом ест рыбу из тарелки. У одной из стен палатки стоит письменный стол, пара сундуков и книжный шкаф — типичная обстановка охотников на драконов, от которой у Иккинга всегда выворачивает живот.
Часть палатки открывается, и Вигго бесшумно входит внутрь. Он закрывает за собой вход. Его взгляд блуждает по Беззубику, который рычит, хотя в нем не хватает обычного гнева. Иккинг подозревает рыбу, и тот факт, что они не в клетках и не на цепях, имеет к этому большое отношение. По какой-то причине с ними хорошо обращались во время поимки, и Беззубик, по-видимому, пока не собирается это портить.
Когда взгляд Вигго падает на кровать, он оживляется, видя, что Иккинг проснулся. Ухмылка украшает его лицо, когда он подходит и садится рядом с Иккингом.
— Я боялся, что ты никогда больше не проснешься, мой дорогой. — Он поднимает руку, чтобы погладить лицо всадника, его глаза обеспокоены, когда он видит видимые синяки и царапины. — Как ты себя чувствуешь?
— Я… — Ему требуется мгновение, чтобы подобрать слова, его мозг путается, а в горле пересохло. Глоток воды помогает успокоить горло и немного освежить мысли. — Устал. Я устал… и все болит. — Слова звучат как-то невнятно и, кажется, заставляют Вигго озабоченно нахмурить брови.
— Хм. Что ж, теперь ты можешь быть спокоен. А отдых поможет тебе исцелиться. — Он убирает руку с лица Иккинга, позволяя ей вместо этого опуститься на бедро подростка, где она успокаивающе сжимает его. — Шторм прошел, и экипаж готовит корабли. Завтра утром мы вернемся домой.
— Домой?
— Да, домой. — Замешательство на лице Иккинга усиливается, поэтому Вигго уточняет: — Это часть нашей помолвки, любовь моя. Ты присоединишься ко мне в деревне Охотников, чтобы остальная часть моего племени могла наконец встретить тебя и оказать тебе должный прием.
Это ничего не проясняет. Во всяком случае, у Иккинга на тысячу вопросов больше, чем раньше, и в его груди поднимается паника: его отец устроил ему женитьбу, пока он был без сознания, или Вигго действительно пытается обманом добиться помолвки со своим врагом?
— Иккинг. — В глубоких карих глазах Вигго мелькнул намек на страх, и это ужасает, насколько хорош этот человек как актер. — Ты ведь помнишь это… не так ли? Я знаю, что ты казался дезориентированным, когда мы тебя нашли, но я предположил, что это было просто из-за аварийной посадки. Возможно, это нанесло больше повреждений, чем я первоначально предполагал.
Каким-то образом это пробуждает воспоминание. Нет, не из-за какой-то лжи Вигго, а из-за того, что его нашли, из-за тумана и путаницы, из-за невозможности разглядеть окружающие его фигуры или сформировать связную мысль. Неужели Вигго думает, что у него амнезия? Что он сказал, чтобы произвести на охотника такое впечатление? И, о боги, неужели он действительно пытается воспользоваться его предполагаемым недугом? Иккингу хочется разозлиться на этого человека за то, что он такой жестокий и безжалостный, но слова замирают у него на языке.
Что произойдет, если он раскроется перед Вигго?
Он беззащитен. Он весь изранен, едва может пошевелить собственной рукой или трезво мыслить. Если он разрушит иллюзию сейчас, тогда он окажется во власти Вигго по-другому, что, скорее всего, будет означать, что он и Беззубик будут брошены в тесную клетку, их будут избивать и вымаливать информацию, ожидая, пока всадники драконов выследят их после того, как их запахи будут смыты штормом. А если он подыграет? Вигго относится к нему с добротой, о существовании которой Иккинг и не подозревал в охотнике. Он даже держал Беззубика сытым и довольным.
— Я… ничего не помню. — Иккинг не очень хорош в актерском мастерстве, но он может притвориться дурачком. Если это означает, что ему не придется бороться, чтобы выбраться из ситуации, которую он проиграет, тогда он может притвориться, что у него амнезия, притвориться, что его не отталкивает привязанность Вигго (какой бы реальной или фальшивой она ни была).
Он не будет торопится с лечением, и когда он будет в порядке и готов, однажды он проснется со всеми своими воспоминаниями. Когда этот день наступит, он, наконец, сможет выплеснуть свою ярость на Вигго за то, что тот воспользовался им в таком уязвимом состоянии, и Вигго никогда не узнает, что Иккинг допустил это.
И если это означает, что Иккинг наконец-то получит чертов перерыв от сражений, войны и стресса, тогда он будет наслаждаться этим.
— Когда мы доберемся до деревни, я попрошу целителя осмотреть тебя. Возможно, он знает, как восстановить твои воспоминания. — Вигго обхватывает руку Иккинга своей большой ладонью. — А пока отдохни. Я разбужу тебя к ужину. — Он целует костяшки пальцев Иккинга, встает и выходит из палатки.
В воздухе повисла тяжелая тишина. Иккинг смотрит на Беззубика, который наблюдал за всем этим обменом репликами. Нет никаких сомнений, что дракон понимает, что только что произошло, он чувствует запах лжи Иккинга, смешанную с ложью Вигго. Выражение его лица такое же, как у Иккинга, когда он тестирует новые устройства или находится в проектной дымке. Он будто говорит: «Это взорвется тебе в лицо, и тебе некого будет винить, кроме самого себя», и на этот раз Иккинг соглашается, потому что знает, что Ночная фурия права.
Несмотря на это, он криво усмехается и говорит:
— Наконец-то у нас отпуск, приятель. — Беззубик ворчит и закатывает глаза, переключая свое внимание на оставшуюся рыбу на тарелке. Тем временем Иккинг погружается в меха, чувствуя, как боль в его теле вспыхивает, прежде чем успокоиться. Он засыпает, довольный знанием того, что его отдых не будет прерван нападениями охотников, отрядами по спасению драконов, сумасшедшими не-братьями или беспокойными всадниками на драконах.