Грешные души

      За окном светило весеннее солнце. Трели соловьёв ублажали даже самый изысканный слух. Пуховые облака размеренно и величаво плыли по лазурному небосклону, наблюдая за суетой людей внизу. Игривый ветер трепал изумрудные листья деревьев в саду двухэтажного роскошного поместья.       Девушка медленно и осторожно приоткрыла сначала один глаз, затем второй, а после, помедлив пару секунд и осматривая комнату, резко вскочила с кровати. Она не узнавала это место. Просторная комната с пуховой кроватью, широким окном, большим зеркалом, светлым, деревянным, резным столом и белыми стенами. Под потолком были закреплены отлитые из серебра розы с шипами. В углу на резной тумбе стояла пустая золотая клетка. Девушка осмотрела комнату и подошла к зеркалу, пытаясь понять, что происходит. На неё смотрела семнадцатилетняя девушка с лазурными, словно июньский небосвод, глазами, длинными шёлковыми волосами цвета зрелых колосьев в просторном поле и в кружевной белоснежной ночной рубашке. «Что произошло? Где я? И кто я?» - С этими мыслями девушка вновь села на кровать и задумалась. Но её поток запутанных дум прервал нежданный стук в дверь.       —Доброе утречко, Рейчел! – Словно пропел открывший дверь парень. Он был почти точной копией девушки: короткие и немного кудрявые волосы цвета блонд, живые синие глаза и немного почти незаметных человеческому глазу веснушек на щеках. На вид парню от роду шёл 21 год. – Завтрак уже давно стынет на столе. – С этими словами он взял свою младшую сестрёнку Рейчел на руки, отнёс в обеденный зал и посадил на мягкое небесно-голубое кресло за столом, а сам сел напротив неё.       —Доброе утро, господин и господа Барлоу, – послышался голос дворецкого, вошедшего в обеденный зал с двумя серебряными блюдами с завтраком под их крышками и серебряными столовыми приборами, начищенными до блеска. Слуга был одет в белую рубашку под чёрным двубортным фраком с серебряными пуговицами, тёмные брюки со стрелками и лакированые туфли. Глаза его были цвета угля в Ньюкасл, короткое волосы напоминали саму тьму, а бледная, почти белая кожа подчёркивала это. Дворецкий выглядел как тёмная роза среди белоснежного букета. – Сегодня на завтрак яичница с беконом и лепёшками из пшеничной муки. – Дворецкий поставил блюда перед Рейчел и Ричардом, открыл крышки, и запах ароматной горячей яичницы распространился по всей комнате Дворецкий откланялся и уже собирался уходить, но Ричард окликнул его:       —Оскар, будь добр, принеси воды.       —Да, милорд, – ответил дворецкий, ещё раз поклонившись. Как только Оскар покинул комнату, Ричард сменил весёлое и счастливое выражение лица на более серьёзное и протянул Рейчел запечатанный конверт с королевской печатью.       —Письмо от Её Величества, – пояснил Ричард, заметив недоумевающий взгляд своей сестры.       Рейчел аккуратно взяла письмо из рук своего брата и открыла конверт.       Письмо гласило: «Моя милая девочка, Рейчел Барлоу. Как ты себя чувствуешь? Со мной всё хорошо. На днях я пробовала готовить кари, моим дворецким и мне оно очень понравился. Надеюсь, в следующий раз и ты со своим братом сможете его попробовать. На самом деле я не об этом хотела поговорить. В Лондоне появился новый серийный убийца, и я бы хотела, чтобы ты расследовала это дело. Все нужные бумаги тебе предоставит твой брат. Удачи в расследовании. Заходи как-нибудь на чашечку чая. Королева»       —Расследование? – произнесла Рейчел удивлённым голосом, не понимая, при чём здесь она.       —Именно, – Ричард протянул папку с материалами об убийствах. – Наша Королева доверила это дело тебе, как одному из лучших детективов в Лондоне. И её даже не волнует, что тебе всего 17, – последнюю фразу он сказал с некой обидой и заботой в голосе.       —Ладно, выбор у меня небольшой. Я сделаю это.       Ричард хотел добавить ещё что-то, но в обеденный зал вошёл Оскар с хрустальным графином в правой руке и стаканами на серебряном подносе в левой. Дворецкий поставил стаканы на стол и поочерёдно налил в них воду.