Грешные души

      Рейчел медленно приоткрыла сначала один глаза, затем второй, после снова закрыла их и резко распахнула. Она не узнавала это место — сырой, холодный, мрачный, каменный подвал, освещаемый холодным светом серебряной луны из маленького окна, перекрытого решёткой, почти под самым потолком комнаты. Девушка попыталась дёрнуть рукой, но обнаружила, что была привязана к стулу по рукам и ногам верёвкой. Глаза Рейчел уже стали привыкать к полутемноте, а потому она смогла хоть немного разглядеть обстановку в подвале. Напротив девушки был поставлен стул, на котором кто-то сидел. Присмотревшись, она увидела мужской силуэт, на чьей голове был белый цилиндр, а на плече лежали светлые волосы, заплетённые в косу. Рейчел хотела уже позвать Николая по имени, но в её рту находился кляп, плотно прижимавший язык к нижней челюсти.       Раздался скрип: прогнившая деревянная дверь отворилась, и в подвал зашёл мужчина, держащий в руке зажжённый факел. Тёплый свет огня хоть немного, но озарил комнату. Мужчина повесил факел в специальный держатель и окинул подвал взглядом, останавливая его на Рейчел. Девушка прищурилась и смогла разглядеть некоторые отличительные черты незнакомца. Ростом он был около 1,85 метра, слегка худоват, имел острые черты лица, не выражавшего ни единой эмоции, а глаза в свете факела отливали бардовым цветом, схожим с вином высшего сорта.       —Давно не видел столь красивого сияния луны. Напоминает блеск серебряного кольца на руке милой дамы, не правда ли, Рейчел Барлоу? — незнакомец осмотрел Николая, который был без сознания, с головы до пят, ближе подходя к нему.       Рейчел попыталась что-то сказать, но из-за кляпа было слышно одно лишь мычание. Тогда незнакомец вздохнул и резким движением руки развязал тряпку, что являлась кляпом. Тряпка безвольно повисла на шее девушки, которая, наблюдая за всеми действиями мужчины, злобно прошипела:       —Кто вы, и что вы сделали с ним? — Рейчел перевела свои лазурные глаза с незнакомца на Николая, за которого сейчас явно переживала больше, чем за себя.       —Кто я? — повторил незнакомец и поправил чёрный атласный галстук, затянутый на предпоследней пуговице воротника белоснежной рубашки, а также одёрнул за края борты тёмно-синего пиджака. — Раскрой я своё имя, и ты тут же выдашь меня полиции. Сама подумай, разве мне нужны эти лишние хлопоты? Я хоть и работаю на мафию, но я ещё не умалишённый идиот.       —Мафия? — во взгляде девушки читалось сначала непонимание, а затем испуг и злоба, которая была схожа с лютой ненавистью.       Конечно, сейчас вся эта импульсивность была игрой ради отвлечения внимания, ведь девушка уже которую минуту пыталась развязать за спиной верёвки, которыми была привязана к стулу.       —Рейчел — лениво протянул незнакомец — уж от кого, а от тебя я не ожидал таких долгих раздумий. И что за глупый испуг? Ты же лучший детектив Лондона, если не всей Англии.       Мужчина подошёл к Николаю и поднял его голову за подбородок, с пугающей внимательностью осматривая каждый миллиметр его лица.       —Что вы собираетесь с ним сделать? — голос девушки сорвался на крик.       —Ничего.       Незнакомец удирал ногой в живот Николая, от чего тот моментально очнулся, закашлял от боли и, опустив голову, упал без сил. Рейчел испуганно ахнула, а по её щеке покатился жидкий хрусталь слёз. На всё это представление Фёдор лишь усмехнулся.       —Я… Убью тебя… — хрипло произнёс Гралинов, еле шевеля губами.       Николай поднял голову и встретился взглядом с мужчиной, чьё лицо и взгляд вновь не выражали ни единой эмоции. Они долго и неотрывно смотрели друг на друга и были похожи на филина и мышь – хищника и жертву. «Хищнику» явно наскучило это, поэтому он отвернулся и продолжил разговор с Рейчел:       —Прекрати уже пытаться развязать верёвки на руках, ты всё равно не выйдешь из этого подвала без моего дозволения.       Рейчел замерла. В голове проносилось лишь: «Как он узнал?»       —Что вам от нас надо?! –—девушка неожиданно для себя сорвалась на крик вместо того, чтобы продолжить диалог на спокойном тоне.       —А сама ты как думаешь? Ты — детектив, а я — преступник. Мне кажется, здесь предельно ясно, что кому и зачем надо.       —Если вам нужна только я, то отпустите хотя бы его — Рейчел имела в виду Николая, который всё ещё отходил от пинка.       —С чего это ты так сильно печёшься о нём?       —Как детектив я давала присягу о защите гражданских.       —Так вот как детективы нынче объясняют свои чувства…       —О каких чувствах вы говорите?       —Прости, сболтнул лишнее — мужчина развёл руки в стороны.       Тут в затылок незнакомца пришёлся удар рукояткой ножа. Сзади мужчины стоял Николай. В его руке зловеще блестело холодное оружие. Незнакомец же упал на пол.       —Откуда у тебя нож? — глаза Рейчел засияли от одной только мысли о скором освобождении, а прядь волос выпала из её причёски и закрыла левый глаз.       —Фокусник никогда не раскрывает своих секретов.       Николай убрал светлую прядь волос Рейчел за её ухо. Гралинов улыбнулся, и нож скользнул прямо в рукав рубашки, полностью скрываясь там. Рейчел всё ждала, что Николай вот-вот освободит её, но, видимо, делать это он пока не особо и собирался.       В это время незнакомец поднялся с пола и подошёл к Николаю. Девушка хотела предупредить своего друга, но похититель не ударил его, а только лишь пожал ему руку.       —В следующий раз не бей так сильно — сказал Николай, смотря в глаза мужчины.       —А ты научись не бить как девчонка.       —Я вообще-то ради тебя удар смягчил.       —А выглядело так, будто меня ударила слабая девочка.       Николай схватил незнакомца за ворот рубашки, но тот не обратил на это никакого внимания.       —Что будем делать с ней? — мужчина посмотрел на Рейчел, и от этого холодного и безразличного взгляда на спине девушки выступил холодный пот.       —У нас приказ от босса, забыл? Если с её головы упадёт хоть волосок, мы все пойдём на корм волкам.       Николай вздохнул. Он посмотрел на Рейчел и заметил на себе её испуганный и непонимающий взгляд. Сейчас девушка была в полном замешательстве. Она не знала, кому можно верить, кому — нельзя. Гралинов подошёл к ней, приложил пропитанный хлороформом платок к её носу, наклонился к уху и прошептал:       —Не волнуйся, королёк. Шоу только начинается.       Последним, что девушка увидела перед тем, как потерять сознание, была чёрная кошка, которая пролезла сквозь прутья решётки на окне и прыгнула на руки незнакомца.