***
В субботу вечером, спустя целых пять дней с тех пор, как Нэшнл-Сити в последний раз нуждался в Супергëрл, ей напоминают о том, кто она есть, и о странных проблемах, которые у неë возникают в роли Кары Дэнверс. Половина сотрудников Catco, которые работают на еë этаже, ходят по офису после рабочего дня, держа в руках пластиковые бокалы для шампанского и мартини. Кара вполуха слушает одну из душераздирающих историй свиданий Уинна (в правдивости которой она не до конца уверена), а Джеймс поправляет колпак Санта-Клауса, косо сидящий на его голове, когда она слышит отчëтливый звон совсем не пластикового стакана о стол в кабинете Кэт. Прежде чем подумать, Кара оглядывается через плечо на источник шума. Кэт тут же встречается с ней взглядом, после чего наклоняет голову в молчаливой просьбе о еë присутствии. — Не нравится праздник? — спрашивает Кэт, как только Кара открывает дверь еë кабинета. Медиамагнат балансирует в руке напитком, крепко сжимая тонкими пальцами бокал в форме чаши. Кара сдвигает очки повыше и пытается застенчиво улыбнуться. — Да нет, нравится, мисс Грант. Кэт умеет закатывать глаза, на самом деле не прилагая для этого никаких усилий. Кара ощущает этот молчаливый жест глубоко внутри себя и борется с желанием сглотнуть. — Что ж, не стоит сдерживаться из-за меня. — Кэт смотрит на свой почти пустой бокал, затем снова на Кару. — Хочешь… чего-нибудь выпить? Кара не совсем понимает вопрос, пока Кэт не открывает нижний ящик своего стола. — Нет-нет. Мне хорошо. Я вроде как быстро пьянею и не хочу потом обременять себя поиском такси до дома. Кэт бросает на неë непонятный взгляд, затем закрывает ящик и снова расправляет плечи. Это не первый раз, когда Каре приходится избегать алкоголя — той его разновидности, которую употребляют люди. Она почти уверена, что большинство еë коллег на первой работе, после того как она призналась, что не пьёт по личным причинам, думали, что она лечится от алкоголизма. Теперь Кара поняла, что проще уйти от ответа на вопрос или дать какую-нибудь неубедительную отговорку, которая привлечëт меньше внимания.***
В течение последних десяти месяцев оправдание о том, что она быстро пьянеет, зарекомендовало себя довольно хорошо. Она спасена от осуждающих взглядов на девичнике коллеги, свадебной вечеринке с друзьями Джеймса и Люси из Метрополиса и гала-ужине, организованном еë новой подругой Леной. Кара почти готова назвать это победой, когда происходит то, чего она никак не ожидала. На этот раз в пятницу. В пятницу, вполне заслуживающую своего стереотипного представления. Алекс находилась, за неимением лучших слов, в печëнках у Кары. Не то, чтобы это была вина Мэгги, хотя, по правде говоря, на сто процентов так и было. Если бы она ответила взаимностью на признание Алекс, тогда Каре не пришлось бы всю неделю иметь дело с сестрой, такой… требующей сестринского внимания. Вероятно, именно поэтому Кара приняла приглашение Мэгги прийти на вечеринку еë коллеги. Если не для того, чтобы снять стресс, то, по крайней мере, чтобы отвлечь Алекс и направить часть еë подавляющей энергии на кого-то, кроме Кары. То, что изначально начиналось как тусовка только Мэгги, Кары, Алекс и нескольких сослуживцев Мэгги из участка, быстро превратилось в угрозу схлопотать жалобу на шум, если бы не довольно уединëнное расположение дома капитана Мэгги. Прошëл всего час, и Кара явно не очень хорошо проводит время. Где-то за еë спиной Уинн обсуждает с несколькими детективами соревнования по видеоиграм; Джеймс сидит на диване так близко к Люси, словно их бëдра прилипли друг к другу; и хотя принуждение Алекс к выходу с ней в свет изначально было вызвано еë навязчивостью, Кара определëнно хандрит теперь, когда сестра уже полчаса не отходит от Мэгги. Дело не в том, что Каре одиноко или что-то в этом роде. Просто у всех кроме неë есть компания, даже у Уинна с его единомышленниками по киберспорту. Потягивая четвëртый бокал фруктового пунша (ей нужен сахар, чтобы сдержать свою жалость к себе), она обнаруживает Лену Лютор, идущую к ней из соседней комнаты. Кара понимает, как она, должно быть, выглядит — сидящая в одиночестве на кухне с красными перепачканными губами, — но она не видит быстрого выхода из этой ситуации, поэтому смиряется, просто откидывается на спинку стула и улыбается Лене. Выражение, которое она получает в ответ, на секунду становится таким же приветливым, а затем быстро сменяется жалостью и беспокойством. Сначала Кара думает, что это потому, что она тут в одиночестве, но то, как взгляд Лены падает на бокал в еë руке, заставляет Дэнверс засомневаться в данном выводе. Когда она снова подносит бокал к губам, происходят две вещи: во-первых, Лена быстро садится напротив неë, а во-вторых, Кара наконец улавливает несколько знакомый, но сильно замаскированный во фруктовом пунше запах алкоголя. Она знает, что Лены не было на этой вечеринке очень долгое время. Кара даже не была уверена, что еë приглашение в последнюю минуту дойдëт до Лены вовремя, не говоря уже о том, чтобы убедить еë прийти. Однако, если еë красные усы с фруктовым пуншем что-то и выдают, так это совершенно очевидный факт, что это явно не первый бокал Кары. Судя по высоте поднятых бровей Лены, когда Кара опускает бокал на стол, она должна быть очень близка к тому, чтобы быть очень пьяной (если бы это было возможно). — Кара. — Голос Лены звучит тихо и успокаивающе. Так Кара могла бы обратиться к потерявшейся собаке или ребëнку, который не может найти своих родителей. Кара понимает, что в данный момент у неë на самом деле есть только один вариант избежать того, чтобы Алекс реально разозлилась, что Лена узнала, что она Супергëрл. Она должна быть пьяной… или хотя бы притвориться пьяной. Когда Кара поднимает взгляд от стола, чтобы встретиться с глазами Лены, она намеренно щурится от света и скользит взглядом по лицу Лены, прежде чем перефокусироваться и испустить неестественный вздох. — Привет, Лена, — протягивает она беззаботным тоном. Несмотря на то, что бокал пуст, Лена забирает его из рук Кары. Та отпускает без возражений. — Сколько ты выпила? — спрашивает Лена, снова глядя на неë грустным щенячьим взглядом. Кара начинает считать на пальцах, показывая всего три, затем доходит до четырëх. — Я не уверена, — говорит она после паузы. Лена кивает, после чего ставит пустой бокал на свою сторону стола и кладëт прохладную ладонь на руку Кары. Она определëнно здесь недавно, если судить по температуре рук. В груди Кары пускает корни семя вины за то, что она привлекла внимание Лены в тот момент, когда та только прибыла. Вторая ладонь, положенная поверх еë руки, отрывает Кару от размышлений. Она оглядывается и видит, что Лена ещё больше склоняется над столом, подталкивая Кару ответить на вопрос, который та пропустила. Она полагает, что еë пьяное состояние — довольно неплохое оправдание, потому что пьяные люди рассеянны, верно? — Извини, что? Лена встаëт из-за стола, но не отпускает руку Кары. — Я спросила, пила ли ты воду с тех пор, как находишься здесь? Теперь Лена стоит перед Карой, слегка наклонившись, чтобы встретиться с ней взглядом. Мягкие подушечки еë больших пальцев описывают круги на тыльной стороне ладони Кары, успокаивая еë. — Нет, я не хотела пить, — отвечает она. Лена устало смотрит на неë, и Кара не может сдержать участившийся пульс, потому что не знает, странный ли это ответ для пьяного человека. Легко ли у пьяных людей пересыхает в горле? Кара видела много фильмов и сериалов с пьяными персонажами и не раз была свидетелем того, как напивались еë друзья. Но сложно остановиться на какой-то одной черте или линии поведения, когда все, кого Кара знает, ведут себя немного по-разному. — Тогда тебе нужно попить воды, — отвечает Лена. Она проходит мимо Кары к холодильнику, и еë руки соскальзывают, заставляя Кару следовать за утраченным теплом, пока она практически не встаëт с места. — Оставайся здесь, хорошо? Я далеко не уйду. — Лена слегка посмеивается про себя, а затем отворачивается. Кара одними губами произносит «хорошо» и откидывается к стене позади себя. Когда мгновение спустя Лена возвращается, у неë в руках две бутылки с водой. С них капает растаявший лëд, в который они были погружены, оставляя небольшую лужицу на столе, и Лена ставит одну перед Карой. — Спасибо, — говорит Кара, и Лена снова садится напротив неë. Она собирается открутить крышку, когда воспоминание об Алекс в еë квартире три месяца назад заставляет еë остановиться. В тот вечер они праздновали ликвидацию преступной группировки, и Алекс выпила столько виски, что его хватило бы напиться им обеим. Она внезапно вскочила с дивана, страстно желая апельсинового сока, но после похода к холодильнику, чтобы налить себе стакан, вернулась к дивану с пустыми руками. — Где твой сок? — спросила сбитая с толку Кара. — Крышка, — сонно пробормотала Алекс. — Она победила. В тот момент зрелище было таким милым. Однако сейчас этот опыт может ей пригодиться. Кара медленно хлопает ресницами, подражая тому, как Алекс смотрела на неë в тот вечер, и толкает воду через стол. — Кара, тебе нужна вода, — возражает Лена. — Нет-нет, — говорит Кара, изо всех сил стараясь произносить слова невнятно, — мне нужно, чтобы ты открыла это. Лена моргает один раз. Затем второй, после чего она берëт бутылку в руки и с лëгкостью откручивает крышку. — Вот, держи, — говорит она, возвращая воду с небольшой ухмылкой на лице. — Вам нужно что-нибудь ещë, принцесса? — Это предложение? — без малейшего колебания отвечает Кара. Она подносит бутылку к губам и делает большой глоток. Где-то на задворках еë памяти возникают образы друзей, которые после нескольких порций алкоголя ведут себя очень заигрывающе. Воспоминание об этих случаях приходит после еë заявления, а не до, но Кара не хочет беспокоиться об этом факте. — Что? — с заминкой переспрашивает Лена, чуть не захлебнувшись водой из своей бутылки. — Я спросила, предлагаешь ли ты мне что-нибудь ещë? — отвечает Кара, наклоняясь над столом и упираясь локтями в деревянную столешницу. Лена делает долгую паузу, обдумывая слова Кары, а затем прочищает горло. Участок кожи, выглядывающий из-под выреза еë платья, порозовел, но при тусклом флуоресцентном освещении это едва ли заметно кому-то, кроме Кары. Кара думает, что можно попробовать сказать что-нибудь ещë, когда на кухню из гостиной заходят несколько детективов из участка Мэгги. — Я думал, он умер, — еле слышно шепчет один другому. Лена снова переключает своë внимание на воду перед собой и ковыряет промокшую этикетку, едва держащуюся на пластике. — Чуть не умер после того, как с ним разобралась Супергёрл, — отвечает второй вошедший. Ответ не такой тихий, как слова первого детектива, и Кара полагает, что на этот раз Лена услышала, потому что еë глаза на мгновение загораются, а мышцы шеи почти незаметно напрягаются. — Я думаю… — начинает Кара, ожидая, пока Лена посмотрит на неë. — Что мне нужно подышать свежим воздухом. Она сделала всего несколько глотков воды, однако Лена, похоже, не замечает этого, так как сразу же поднимается на ноги. — Ты хочешь… — она обрывает себя, когда один из детективов видит еë внезапное движение и неловко обходит еë. — Да, — отвечает Кара, прежде чем Лена успевает закончить свой вопрос. — Мне бы не помешала компания. Оглядываясь назад, Кара абсолютно уверена, что это тот момент, когда еë можно было бы номинировать на Оскар. Со всей грацией чрезмерно уставшего малыша Кара хватается за край стола и поднимается на ноги. Она делает вид, что раскачивается взад и вперëд, прежде чем мягкое, но твëрдое присутствие удерживает еë сбоку. В одно мгновение одна рука Лены находит впадину на талии Кары, а другая скользит по её запястью. Путëм проб и ошибок Кара определяет, какой частью своего веса она намерена опереться на Лену, но через мгновение находит золотую середину и глупо улыбается Лене в шею. — Спасибо, — шепчет она и наблюдает, как выбившиеся пряди волос Лены падают на еë ухо, когда Кара выдыхает. Кара не совсем уверена, зачем ей понадобилось выражать свою благодарность таким образом, но не разочаровывается, когда щëки Лены вспыхивают румянцем. Вместе они медленно идут по коридору к передней части дома, а затем выходят на лужайку перед зданием. Здесь нет тротуаров, поэтому они стоят у дороги, рядом с машиной одного из участников вечеринки. — Ты ведь не за рулëм, не так ли? — спрашивает Лена. Она по-прежнему стоит очень близко, одной рукой обнимая Кару. — Нет, Алекс вела машину, — отвечает младшая Дэнверс. Лена всё ещë в рабочих туфлях на каблуках. Они выделяются рядом с белыми кроссовками Кары на грубом асфальте. — Тогда позволь мне позвонить моему водителю. Он может отвезти тебя домой или… или куда тебе потребуется, — добавляет она, убирая руку с талии Кары, чтобы вытащить из сумочки телефон. — Лена, — стонет Кара. Она на самом деле не планировала, что имя подруги прозвучит таким образом, но это имеет поразительное сходство с тем, как произносит имя Кары Уинн, когда он особенно пьян. — Я в порядке, — добавляет она, но Лена не убирает телефон. Кара демонстративно отталкивает устройство, но Лена легко удерживает его вне досягаемости пьяной Кары. — Ерунда, — говорит она, снова рисуя круги на руке Кары. Это очень приятное ощущение. — Я отправила сообщение своему водителю, который должен быть здесь через десять минут, и тогда мы сможем отвезти тебя домой, — объясняет Лена, пряча телефон в карман. — Мы? — спрашивает Кара. Она надеется, что этот вопрос не слишком проницателен для предположительно пьяного человека. Лена открывает рот, собираясь что-то сказать, и еë другая рука снова оказывается на талии Кары. — Куда мы идëм? — бормочет Дэнверс, пока Лена ведëт их обратно к дому. Лена смотрит на Кару, издавая тихий вздох от их близости, после чего снова устремляет взгляд вперëд. — Я сообщу твоей сестре, что отвезу тебя домой. — О, — хмыкает Кара. — Ты, ты собираешься сделать это, правда? Она даже подмигивает Лене, а затем ещë больше наклоняется к ней. Кара никогда раньше не притворялась пьяной, но теперь она считает, что это довольно весело. В гостиной Алекс сидит на диване рядом с Джеймсом, а Мэгги стоит рядом, рассказывая историю о работе. В тот момент, когда детектив видит, что Кару ведëт Лена, она замолкает и на еë лице появляется обеспокоенное выражение. — Извините, что прерываю, — говорит Лена, переводя взгляд с Мэгги на Алекс, — но я просто хотела, чтобы ты знала, что я забираю еë домой. Кара машет рукой компании, после чего медленно моргает, будто собирается заснуть прямо посреди гостиной. — Она перебрала фруктового пунша, и я боюсь, что она быстро уснëт. Со своей стороны, Алекс хорошо скрывает своë замешательство, кивая в ответ на слова Лены. — Спасибо, что сообщила, — говорит она ей. — Дай мне знать, если она доставит слишком много хлопот. Кара бросает несколько последних жалостливых взглядов, прежде чем Лена разворачивает их в сторону входной двери. Только когда Кара оглядывается через плечо, она замечает, как Алекс слегка приподнимает бровь. Несмотря на то, что Кара до сих пор успешно притворялась пьяной, она всë ещë обдумывает правила, касающиеся пьяных людей, пока они с Леной перед домом ждут водителя Лютор. После того, что кажется вечностью тишины, Лена сжимает талию Кары, чтобы привлечь еë внимание. — Хм? — Кара отвлекается от дороги и встречается взглядом с подругой, в зрачках которой отражается свет от уличных фонарей вокруг них. — Я вовсе не осуждаю тебя, Кара, — делает вступление Лена. — Но это совсем не похоже на тебя — так пить. Что-то случилось? Это довольно милый жест, говорящий о заботе, однако при словах совсем не похоже на тебя в сознании Кары что-то щëлкает. Вот оно! — осознаëт Кара. Быть пьяным — это не из той же категории, что быть грустным, расстроенным или счастливым. Это не отдельная эмоция. Это как земное Солнце на еë коже — в некотором смысле меняющее, но не создающее заново. Пьяные люди ведут себя так, потому что алкоголь усиливает их эмоции и ослабляет запреты. Это так очевидно. Кара качает головой, почти смущëнная тем, что ей потребовалось так много времени, чтобы понять это. Пока она обдумывает этот вывод в своей голове, Лена всë ещë внимательно наблюдает за ней. И, о, точно. Она же до сих пор не ответила. Кара мычит в плечо Лены, хотя бы для того, чтобы дать понять, что еë не проигнорировали. Она вспоминает, как чувствовала себя раньше: удручëнной и немного одинокой. Но потом она увидела Лену, и всë это испарилось. Может, всë, что ей нужно сделать, — это положиться на эти чувства, и еë пронесëт. Удастся избежать очередного казуса, связанного с еë инопланетным происхождением. — Ну, — говорит Кара, отрывая голову от плеча Лены, — я чувствовала себя немного паршиво до этого, но теперь, когда ты здесь, мне намного лучше. Идеально. Кара снова наклоняется, касаясь Лены, и не может сдержаться, глубоко вдыхая носом, когда он скользит мимо волос, собранных в хвост. Даже не напоминание о том, что она изображает пьяного человека, заставляет еë удовлетворëнно вздохнуть и ещë больше погрузиться в открытые объятия подруги. Затем подъезжает машина Лены, и они обе молча садятся на заднее сиденье — сначала Кара, чтобы Лена могла убедиться, что она не ударится головой о крышу, когда пригибается. Кара не может вспомнить, была ли она когда-нибудь на заднем сиденье лимузина Лены. Здесь не супер эффектно или чрезмерно роскошно. Сиденья обиты мягкой чëрной кожей, между ними и передними сиденьями есть перегородка, но в остальном это обычная машина. После помощи Лены Каре с ремнëм безопасности у машины заводится мотор, и они трогаются с места. Лена сообщает адрес Кары водителю, а затем поднимается барьер конфиденциальности, и они впервые остаются по-настоящему наедине. Проходит всего две минуты, после чего Лена прочищает горло и поворачивается всем телом к Каре. — Мне жаль, что раньше ты чувствовала себя паршиво, — говорит она, не встречаясь взглядом с подругой. Кара прокручивает это утверждение в голове, прежде чем вспоминает три столпа человеческого опьянения: преувеличенные движения, повышенные эмоции и пониженные запреты. Сначала она формулирует в голове ответ трезвой Кары, а затем трансформирует его в слова пьяной Кары, которые и слетают с еë губ. — Это не твоя вина, Лена, — отвечает она, добавляя для большего эффекта слегка невнятное слово. — Иногда я просто не чувствую себя счастливой Карой. Кара осознаëт, что давно так тщательно не следила за своим поведением. Возможно, с первого года жизни на Земле. — Кара. — Имя срывается с губ Лены так резко, что шокирует, что еë лицо остается настолько бесстрастным. — Не думай ни на секунду, что тебе нужно быть счастливой всë время, Кара. Чëрт возьми, мне всë равно, какой Карой ты должна быть. Просто не думай, что тебе нужно быть кем-то другим рядом со мной. Лена придвигается ближе к Каре: так близко, что она, должно быть, в какой-то момент отстегнула ремень безопасности. Кара хочет сказать ей, что это опасно и что она может пострадать, но прежде чем успевает сообразить, как это сказать в варианте пьяного человека, рука Лены оказывается на еë бедре, чуть выше колена, а еë бок прижимается к телу Кары. Голос, странно похожий на голос Алекс — тот самый, которым Кара всегда регулирует свои чувства, — прямо сейчас практически кричит на неё, но она игнорирует его предупреждения. Этот голос был полезен, когда Кара была подростком и нуждалась в руководстве, находя путь через сложное минное поле соответствующих человеческих взаимодействий. Но сейчас это всего лишь досадная помеха. Кара почти забывает, что всего лишь притворяется пьяной, прильнув ближе к Лене и прижимаясь щекой к еë плечу. Она почти забывает, что целью было защитить еë тайную личность, пока играет с выбившейся из высокого хвоста прядью волос. Она просто устраивается поудобнее, придвинувшись к девушке рядом с собой, пока лимузин приближается к Нэшнл-Сити. — Обещаю, что никогда не буду никем, кроме себя, — шепчет Кара сквозь звук двигателя и сильный порыв ветра, когда мимо проезжает большой полуприцеп. — Хорошо, — выдыхает Лена, — потому что эта версия мне нравится больше. — Мне тоже нравится твоя версия. Я имею в виду настоящую версию тебя. Кара уверена, что ей не нужно притворяться пьяной, чтобы запинаться на словах. У неë это и так в большинстве случаев очень хорошо получается. — Я просто хочу сказать… — бормочет она. — Что мне нравится версия Лены, которую ты показываешь мне, когда мы наедине. Сначала Лена никак не реагирует на это заявление, и Кара поворачивается на своëм месте, боясь, что совершила промах. Однако, когда она встречается взглядом с Леной, в глазах той нет разочарования или гнева. — Лена, — выдыхает Кара, внезапно осознав, что если отведëт взгляд от глаз Лены, то всë, что она увидит, — это еë губы, всего лишь на расстоянии носа. Они в нескольких кварталах от квартиры Кары — она узнаëт ресторан быстрого питания на углу, где поздно вечером заказывает огромное количество еды. Лицо Лены по-прежнему так близко к ней, а голос, похожий на голос Алекс, такой тихий, что его с таким же успехом могло бы вообще не быть. Вторая рука Лены скользит по бëдрам Кары и ухватывается пальцами за одну из шлëвок на джинсах. Дыхание Кары касается рта Лены, и, о боже, они вот-вот поцелуются. Кара сейчас поцелует Лену или Лена поцелует еë. Или, может, они обе одновременно преодолеют незначительное расстояние между ними. Но, чëрт возьми, если в чëм-то и можно быть уверенным, так это в том, что это произойдëт. Это неизбежно, и Кара быстро начинает понимать, что если это произойдëт, с ней не только всë будет прекрасно, — у неë также будет абсолютное головокружение. Но, как бы ни была уверена Кара в том, что их губы соприкоснутся, словно по какому-то божественному приказу Вселенной, Лена отстраняется и бросает на Кару грустный взгляд, гораздо худший, чем всë, что она могла себе представить. Это хуже, чем по собственной вине потерять сотню миров (ну, возможно, сейчас она драматизирует), но еë сердце определëнно сжимается, когда воздух между ними остывает. Лена, очевидно, читает на лице Кары разочарование, потому что сбрасывает жалостливое выражение и почтительно качает головой. — Кара, — начинает она. Еë голос мягкий и успокаивающий, как и круги, которые она рисует на руке Кары. — Несмотря на то, как заманчиво сделать это прямо сейчас, я не могу. Ты явно пьяна, и я не могу воспользоваться тобой, независимо от любых опровержений, которые сейчас у тебя для меня есть. Воспользоваться? Кара на мгновение задумывается, прежде чем до неë доходит, что, о. Точно. Я «пьяна». Она хочет это отрицать, но не может. Лена знает еë слишком хорошо, чтобы дать ей возможность даже начать убеждать, насколько сильно она не воспользовалась бы Карой. Послевкусие фруктового пунша сейчас едва ощущается на языке Кары, но она знает, что люди не так быстро оправляются от опьянения. Глупые люди и их уязвимые места. Кара фыркает и, смирившись, откидывается на спинку сиденья. Однако Лена не даëт ей полностью отстраниться и перемещает свою руку, которая удобно лежала на ноге Кары, в небольшой промежуток между ними. Там она находит ладонь Кары и переплетает их пальцы. Возможно, Кара и не пьяна, но еë эмоции сейчас явно обострены.***
Когда они подъезжают к дому, Кара позволяет Лене проводить еë по лестнице на еë этаж и убедиться, что у неë есть всë необходимое, чтобы подготовиться ко сну. Лена даже напоминает ей почистить зубы («Утром ты скажешь мне спасибо»), как только она смоет макияж. Пока Лена возится с чем-то на кухне, Кара переодевается в домашние штаны и старую футболку, после чего забирается в постель. Для пятничного вечера ещë относительно рано укладываться спать, но Кара соглашается и уступает Лене без споров. Она собирается выключить боковую лампу, когда слышит, как о столик рядом с очками глухо ударяется стакан с водой, а из сумочки Лены доносится звяканье пузырька с таблетками. — На утро, — говорит Лена приглушëнным голосом. То, как она ухаживает за очень здоровой Карой, подобно солнцу и воде для семени вины, прорастающему в груди Кары. И это именно его присутствие вызывает у неë лëгкую тошноту, потому что она не пьяна. Утром у неë не будет сильной головной боли с похмелья, потому что она не человек. Она инопланетянка. Она Супергёрл, и она чуть не поцеловала свою лучшую подругу, которая месяцами пребывала в неведении об этой части жизни Кары. Кара больше не в силах смотреть на Лену, поэтому закрывает глаза, когда она обходит край кровати и целомудренно целует еë в висок. — Спи спокойно, Кара, — говорит Лена, и еë голос становится отдалённым. — Я знаю, где твой запасной ключ, так что не беспокойся насчëт того, чтобы запереться. С этими словами Лена выходит в холл и закрывает за собой дверь.***
Кара пытается заснуть, на самом деле пытается. Возможно, было всего 21:40, когда они прибыли в квартиру Кары, но она уже чувствует себя опустошëнной за этот день. Однако еë разум непреклонен в том, чтобы не спать. Последние сорок минут она притворялась пьяной и только сейчас обдумывает всë произошедшее. Это битва между волнением от почти случившегося поцелуя с Леной и гниющим чувством вины за то, что она на самом деле не была собой со своей лучшей подругой. Никогда.***
Около часа сорока ночи телефон Кары жужжит рядом с ней на кровати, и она смотрит на экран. Это сообщение от Лены. Кара нерешительно берëт мобильный и читает сообщение полностью. Лена 1:42: Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше этим утром. Лена 1:43: Дай мне знать, если ты всë ещë хочешь выпить кофе днëм. xx Очевидно, что сообщения предназначены для Кары через много часов. Кара откладывает телефон на кровать, задаваясь вопросом, почему Лена до сих пор не спит, когда в еë голове всплывают два крестика в конце сообщения. Прежде чем она успевает подумать, она снова хватает телефон с кровати и проводит пальцем по экрану, чтобы разблокировать его. Кара 1:45: Вообще-то, я всë ещë не сплю. Кара 1:45: И определëнно всë ещë хочу кофе. Кара даже не успевает заблокировать телефон и положить его обратно на кровать, когда появляется новое сообщение от Лены. Лена 1:46: Кара! Чем ты до сих пор занимаешься? У тебя всë нормально? Ты себя плохо чувствуешь? Кара 1:47: Не волнуйся, я не чувствую себя плохо. Лена 1:48: Тогда почему ты до сих пор не спишь, Кара Дэнверс? Ты должна спать или стараться уснуть. А не писать мне. Лена 1:49: Если ты не поспишь сейчас, утром ты будешь истощена и не в состоянии выпить кофе позже. Успокоив дыхание, Кара печатает ответ. Кара 1:51: Уверяю, что не буду истощена. Кара видит три маленькие точки, мигающие на экране, и добавляет ещë одно сообщение, прежде чем Лена успевает ответить. Кара 1:52: На самом деле, я знаю, что со мной всë будет в порядке, даже если я вообще не буду спать. Кара грызëт ногти в тот момент, когда отправляется это сообщение. Она ждëт ответа от Лены, но эти три маленькие точки неуловимы. Кара снова кладëт телефон и смотрит на него, пока он наконец не жужжит. Однако это не смс. Это устойчивые продолжительные вибрации, и на экране Кары появляется фотография контакта Лены. Лена ей звонит. Не в силах перевести звонок на голосовую почту, Кара нерешительно берëт трубку. — Алло, — говорит она, словно ещë не знает, кто на другом конце линии. Лена секунду молчит. Кара слышит звук телевизионной программы, играющей на заднем плане. Она, должно быть, в гостиной, смотрит ночные сериалы, чтобы скоротать время. — Что ты имела в виду, когда сказала, что с тобой всë будет в порядке, если ты вообще не будешь спать? Лена опустила какое-либо приветствие или даже имя Кары. Прямиком к сути. Это и облегчение, и стресс для Кары. — Я именно это и имела в виду, — отвечает Кара, поднося телефон к правому уху, чтобы лечь на бок. — Мне не нужно столько сна. — Столько сна, сколько… Кара сглатывает. Если бы она знала, что еë день закончится так (или, технически, что так начнëтся эта суббота), она могла бы подготовить более красноречивое объяснение. — Столько сна, сколько требуется таким людям, как ты, Лена. Людям, которые… — Которые человеческие создания, — отвечает за неë Лена. Кара кивает в трубку, прежде чем, запинаясь, ответить. — Да. Именно так. На линии снова тишина. Кара больше не слышит ничего на заднем плане. На секунду она думает, что, может, что-то случилось, потому что дыхание Лены такое далëкое, но затем… — Я понимаю, почему ты не сказала мне раньше, — говорит Лена. Еë голос холодный и жëсткий. Кара крепче сжимает телефон в руке и садится на кровати, обхватив второй рукой голову. — Нет! Лена. Это совсем не то. — Предположение, что это из-за фамилии Лютор или ксенофобских тенденций в еë семье, остаётся невысказанным. — Во-первых, я ничего не говорила, потому что это не тот секрет, которым я разбрасываюсь как попало. Кара думает, что дыхание Лены слегка вибрирует, потому что она пытается сдержать смешок. Однако любой шанс на легкомыслие тут же исчезает при следующих словах Лены. — А ещë потому что… — подсказывает она. — По этой причине и потому что рассказывать большему количеству людей… это могло и по-прежнему может навредить людям, которых я люблю. Они могут пострадать от этого. Ради них обеих, Лена не акцентирует внимание на словах «людям, которых я люблю» и сразу переходит к делу. — Тогда что насчëт сейчас, Кара? — Ну… — Это та часть объяснения, которая всегда разваливается у Кары. Каждый раз, когда она решает, что ей нужно рассказать Лене, кажется, что кусочки никак не складываются достаточно хорошо, чтобы держаться вместе. — Ну, после того, как я встретила тебя, мы начали дружить. Мы стали на самом деле замечательными друзьями, и мне очень нравилось быть кем-то для тебя. Тем, кого ты выбрала, чтобы он был рядом с тобой, не из-за того, кто я, а из-за того, какой ты меня видела. Я была… являюсь кем-то для тебя, Лена. Речь никогда не шла о том, чтобы не доверять тебе эту часть меня; это имело непосредственное отношение к потере той новой части, которую ты и только ты одна смогла разжечь и претворить в жизнь. Кара чувствует себя запыхавшейся, как только слова у неë заканчиваются, и она бросает телефон на кровать. Ей не нужно быть близко к трубке, чтобы ясно слышать Лену. — Лена? — пробует она. — Да, Кара. Я просто… Мне нужна секунда, хорошо? Только не вешай трубку. Кара соглашается, что не будет вешать, но трудно сохранять спокойствие, когда всë, что она слышит, — это гудение вентилятора Лены и еë неровное дыхание на линии. — Значит, сегодня вечером… — начинает Лена, — ты не была… — Пьяной? — продолжает за неë Кара. — Нет. Такое ощущение, что это признание ещë хуже, чем есть на самом деле. Как необычно чувствовать себя виноватой из-за того, что ты не была пьяна. — И все те другие разы, когда ты говорила, что ты быстро пьянеешь… — Просто предлог, чтобы не пить алкоголь. — Понятно, — хмыкает Лена. Наступает пауза, а затем она тихо смеëтся в трубку. — Ты не знала, что сегодня во фруктовом пунше был алкоголь, не так ли? Кара подсознательно поднимает руку туда, где обычно находятся еë очки, после чего позволяет ей упасть на покрывало. — Нет, не знала, — признаëтся она. — Алкоголь с тобой хоть что-нибудь делает? — выражает вслух удивление Лена. Кара издаëт негромкий смешок. — Помимо необходимости чаще ходить в дамскую комнату, нет. — Значит, спотыкание на кухне, полусонное выражение лица — всë это было притворством? У Кары нет возможности подтвердить, поскольку мысли Лены уже соединяют точки. Она, просто используя свои знания, читает Кару как открытую книгу. — Ты не была слишком нескоординированной, чтобы стоять самостоятельно; слишком сонной, чтобы сосредоточиться на нашем разговоре снаружи. На тебя ничто не влияло, когда ты открылась мне в машине. Кара хочет добавить, что, возможно, рука Лены на еë колене сама по себе оказала довольно сильное влияние, но Лена ещë не совсем закончила. — Ты на самом деле не была пьяна, когда… Само собой разумеется, к чему она ведëт; к чему приведут еë слова. Очевидно, что Кара была очень, очень трезвой в тот момент, когда они приблизились друг к другу в машине. Момент, когда они чуть не поцеловались. После паузы Лена снова заговаривает, и еë голос в телефоне звучит сильно и настойчиво. — Кара, пожалуйста, скажи мне, что твои инопланетные способности простираются дальше меньшего количества часов необходимого сна и бесконечной терпимости к алкоголю. — Например? — не может удержаться от поддразнивания Кара. На линии слышится шуршание, после чего ушей Кары достигает явный звук шагов по паркетному полу и щелчок запирающего механизма. Затем телефон снова возвращается к уху Лены — Кара может это сказать по тому, что дыхание подруги становится намного отчëтливее. — Ну, принимая во внимание новую информацию, которую я узнала сегодня вечером, а также мою неспособность и нежелание быть терпеливой, я на самом деле надеялась, что мне не придëтся ждать до полудня, чтобы тебя увидеть. — О, правда? — Да. Но, учитывая, что уже два часа ночи, — продолжает Лена, — я думаю, что чувствовала бы себя комфортно, если бы ты пришла, только если бы я точно знала, что тебе не только не угрожает опасность во время путешествия одной в ночи, но и то, что мне не придëтся беспокоиться о том, найдëшь ли ты такси. Кара прикусывает внутреннюю часть губы, сдерживая широкую улыбку. — В таком случае, пожалуйста, поверь мне, когда я скажу, что тебе определëнно не о чем беспокоиться. — Это действительно здорово слышать. Кара почти видит усмешку на лице Лены. Она могла бы увидеть, если бы захотела. Она увидит, но не отсюда. — Я оставила дверь на балкон незапертой. Чувствуй себя как дома, устраивайся поудобнее. Я отойду на кухню всего на минуту.***
Кара находит Лену в коридоре с двумя стаканами воды в руках, направляющуюся в гостиную. Лена небрежно протягивает ей более полный стакан, словно Кара, приземлившаяся на еë балконе посреди ночи в штатском, — обычное явление. — Итак, эти актëрские навыки сегодня вечером… Должна ли я спросить, было ли это повторением выступления в колледже? Кара выглядит дерзкой, может быть, немного застенчивой, когда делает глоток воды, а затем ставит стакан на кофейный столик в гостиной. Лена следует за ней и выпивает половину своего стакана, прежде чем его поставить. Когда их взгляды встречаются, ни одна из них не может скрыть улыбки, которые они сдерживали. Кара качает головой в ответ на вопрос Лены, а затем наклоняется, притянутая еë теплом. — Честно говоря, я никогда не была хорошей актрисой, — признаëтся она, и еë глаза закрываются. Она чувствует запах собственного дыхания на лице Лены, всë ещë мятно-свежего (Лена была права насчëт благодарности ей за чистку зубов перед сном). Затем обоняние Кары наполняется ореховым запахом крема для лица Лены и знакомым цветочным запахом еë шампуня, и губы Лены приоткрываются. Этот поцелуй неизбежен. Кара знает это ещë до того, как руки Лены ложатся на еë талию, а пальцы Кары, скользнув сквозь влажные локоны, обхватывают затылок Лены. Спорный вопрос, встречаются ли они посередине или нетерпение Кары подталкивает еë ближе чуть быстрее. Они уже приготовились к этому поцелую до этого: все свободные пальцы запутываются в петлях на поясе и мягко гладят нежную кожу. Но каким-то образом между ними существует гораздо больше, чем атмосфера, состоящая преимущественно из азота и кислорода Земли, смешанная с углекислым газом, вытекающим из их губ. Кара на мгновение задумывается — на очень короткое мгновение, потому что в настоящее время она не склонна к рассуждениям и выдвижению гипотез — что это не какое-то божественное повеление Вселенной. Это просто Кара, которая наконец-то нашла своё место, наконец-то устремилась к новому свету.