Сердце Луны

-… Ну а я ему говорю: «Правда? А я думала, что я чёрствый сухарь!» — сказала Зола. Компанию охватила волна смеха. Император приподнялся, держа чашечку чая в руке: — Я предлагаю тост! Наше торжество неслучайно… — О, сейчас начнётся длинная речь… Такое ощущение, что он всю жизнь к ней готовился. — Торн артистично закатил глаза и приготовился повторять каждое движение Кая. — Прекрати, это некрасиво! — Крессида дёрнула капитана за плечо. Он с улыбкой посмотрел на неё и пообещал не паясничать. — Так вот… — Кайто откашлялся, — Ваше Высочество, принцесса Левана… Девушка повернула голову в сторону императора. Она выпрямилась и грациозно приподняла блюдечко с чашкой. Вуаль всё ещё покрывала голову принцессы. Значок вооружённых сил Американской республики засверкал. Кай замер. В этой скромной и доброй леди не было ни капельки злости и гнева, которые источала королева. Это была хрупкая принцесса, нуждавшаяся в защите… — Ваше Величество, вы будете договаривать? Тут много желающих… — Торн! — Зола слегка повысила голос. — Да… — Кай шумно вдохнул воздух, — Принцесса, оставайтесь такой, какая вы есть… Вы прекрасны… По спине Леваны пробежал холодок. Ещё никто её так не называл. «Вы прекрасны…». Ей хотелось пропустить все эти слова через себя, снова и снова. Фраза, сказанная императором, эхом отражалась от стен и ударяла прямо в сердце. «Я хочу услышать это ещё раз…» — Спасибо, Ваше Величество. — нежно проворковала Левана. — И это всё? Маловато для Её Высочества… — разочаровано проговорил Торн, — Правда, что можно пожелать человеку, у которого всё есть. — До этого момента у меня было не всё, о чём можно мечтать… — задумчиво сказала Левана. Все с удивлением посмотрели на девушку. Чего же может не быть у принцессы? Взмах её руки — и любой каприз выполняется. Она способна получить абсолютно любую вещь: новое платье ручной работы с золотыми нитями, прекрасные украшения из дорогих камней, роскошные покои, богатого и знатного дворянина, который станет её супругом, караван слуг, дорогие яства… — У меня не было вас… Я мечтала завести друзей… — Левана секунду помедлила, — Хотя нет, я вас обманула, мне не достаёт ещё одного… Принцесса не договорила, но Золе сразу стало понятно о чём, вернее, о ком идёт речь. Никто иной, как Эврет Хейл — отец Зимы. Разумеется, она знала эту трагичную историю любви… — О, не печальтесь… Зачем вам кто-то, когда есть я! — Карсвелл Торн был хорошо осведомлён в амурных делах и умел угадывать мысли девушек. Даже через плотную вуаль он увидел розоватый блеск щёк. — Ваше Высочество, вы добавляли что-нибудь в чай? — внезапно спросила Зола. Принцесса напряглась: — Что-то не так? — Да нет, Торну больше не наливать… На него плохо действуют лунные травы. — Хорошо… Император рассмеялся. Кресс закатила глаза и цокнула языком. Она была явно недовольна поведением капитана. Торн допил остаток чая и поставил расписную чашку на блюдце: — Позвольте спросить, а вы всегда всё воспринимаете буквально, Ваше глубокомысленное Высочество. — Ну да… — ответила Левана, — А почему вы спрашиваете? — Не берите в голову, я просто сейчас неудачно пошутила… — в диалог вмешалась Зола. — Вы правы, я совсем не умею шутить… — Мы убедились в этом… — одновременно сказали Кресс и император. Повисло молчание. Левана склонила голову и стала перебирать пальцами кружевной краешек ткани. Кайто поймал на себе грозный взгляд Золы. Её глаза обещали испепелить его на месте. — А у вас хорошее чувство юмора, — сказала наконец принцесса, — Вы здорово разыграли меня! Я почти поверила, что вы Кайто! Признайтесь, император Рикан. — Это не розыгрыш, Левана… — фамильярным тоном ответила Зола. Её улыбка была вымученной. — Как? Но… — ошеломлённо проговорила принцесса. — Успокойтесь, я постараюсь позже всё объяснить… Конечно, когда сама пойму. Беседу прервал стук в дверь. — Ваше Высочество, Вы закончили трапезу? Я могу забрать у вас грязные чашки и остальную посуду? — сказала служанка. — Да, только оставайтесь за дверью, я сама подвезу тележку. — Принцесса заботливо взяла у всех из рук чайный сервиз и аккуратно поставила на верхний этаж сервировочного столика. Дымок ещё кружился возле носика чайника. Торн схватил последний пончик и взял пиалу с остатками шоколада. — Капитан, перестаньте! Почему вы заставляете меня краснеть от стыда перед Её Высочеством?! — Всё в порядке, Кресс… — впервые за этот промежуток времени Левана обратилась к светловолосой девушке. Программистка взглянула на принцессу. Бешенный пульс стучал в висках. Она чувствовала, как за вуалью Левана смотрит прямо на неё. Хоть девушка была очень радушна и гостеприимна, неприятное чувство терзало Крессиду. Перед глазами всплывало лицо бедняжки. Ко всему прочему, мозг Кресс вскипал от несоответствия реальности. Как добрая принцесса могла превратиться в злую королеву? Светловолосая девушка развеяла мысли и улыбнулась. Левана осторожно открыла дверь, чтобы не было видно её гостей, и выкатила тележку в коридор. Служанка задумчиво посмотрела на пять испачканных чашек и пустые тарелки, на которых находилось огромное количество сладостей. Неужели принцесса действительно всё это съела? — Благодарю, вы можете идти. Служанка быстро поняла, что это не её дело и, откланявшись, ушла. Когда Левана вернулась в комнату, капитан жадно облизывал пальцы от остатков шоколада. Улыбка слегка коснулась её лица. — Ммм… Тут осталась грязная мисочка, но я её потом сам уберу. — чавкая, сказал Торн. По всей комнате раздались куранты. Зола инстинктивно вскочила с края кровати и выставила кибернетическую руку вперёд. Император схватил пистолет Золы. Кресс спряталась за спиной капитана, а Карсвелл Торн сделал серьёзное лицо. — Вы чего, это просто бой часов на главной часовне Артемизии, — рассмеялась Левана. Однако вскоре она приняла задумчивый вид, — Десять вечера… — Принцесса оглядела комнату, — Вы, наверное, все устали… Я думаю вам не помешает здоровый сон! Правда, моя кровать вместит только четверых… Тогда я переночую в других покоях! Или в ванной… Гости переглянулись. — Принцесса не стоит, всё-таки это ваши покои… — забеспокоилась Зола, — Я могу поспать и на полу… — Я вообще не хочу спать… — ответил император. — Ну и отлично! Мы с Кресс переночуем на кровати! — сказал капитан. Зола закатила глаза и ударила себя по лицу. Кресс покраснела и напряглась. — Конечно, это не проблема, располагайтесь. Для вас, Ваше Величество, и Золы я найду другие покои, если хотите. Рядом как раз свободная комната. — О, не стоит… — ответил Кай. — Не заставляйте меня приказывать, — ответила Левана. В её голосе промелькнула свойственная королеве холодность и строгость. Сейчас в принцессе угадывалась её злая копия. Кайто нервно проглотил слюну. — Пойдёмте, я помогу вам устроиться, — ласково прочирикала девушка. От строгости не осталось и следа. Принцесса протянула руку, как жест доброй воли. Зола и Кай поддались, — Ой, вам необходима свежая одежда! Зола, я найду тебе пару платьев, а вам, император… Надеюсь, вы не против формы лунных гвардейцев. Но сначала сон! Зола и Кайто в сопровождении Леваны вышли из комнаты. Как ни странно, дверь в покои была не заперта. Внутреннее убранство слегка уступало тихой обители принцессы. Но кровать была такой же большой. — А вы? Где вы будете ночевать? — спросила киборг. Принцесса задумалась: — Не беспокойтесь за меня… Спокойной ночи… — Левана грациозно вышла из комнаты прежде, чем кто-либо успел возразить. Зола плюхнулась на кровать. Кай осторожно сел рядом. — О, даже не пытайся о чём-нибудь поговорить, я так устала, — протянула девушка-киборг, — Я буду спать, как убитая! — Конечно… — Кайто потянулся и поцеловал Золу, — Сладких снов, механик. Зола сладко улыбнулась и провалилась в сон. Принцесса осторожно шла по коридору левого крыла дворца. Вуаль мягко покачивалась в такт шагов. Сзади послышался голос: — Ваше Высочество, почему вы ещё не в покоях? Левана вздрогнула от неожиданности. Позади неё стоял стражник. — Вас сопроводить? Принцесса обернулась и внимательно посмотрела на гвардейца. Она ощупала его биоэнергию и позволила чарам промыть ему мозги. Никто не должен узнать о её новых друзьях! — Ты должен идти в правое крыло дворца и предупредить остальных о том, чтобы никто не заходил в другой корпус. И тем более не стоял у дверей в мои и смежные покои. Это приказ Её Величества! Глаза стражника сделались пустыми. Он послушно кивнул и направился в противоположную сторону. Она лежала на углях. Языки пламени плавно касались её тела. Невыносимая боль пронзала каждую клеточку организма. «Пожалуйста, хватит! Помогите!» Зола резко выпрямилась. Постель под девушкой стала мокрой от пота. Дрожь пробирала тело киборга. Рядом, как ребёнок, спал император. Его фрак покоился на стуле возле стола. Зола аккуратно встала с кровати и направилась к двери. Нужно было привести мысли в порядок. Снаружи было прохладно. Влажная одежда облепила кожу. Зола слегка поёжилась от холода. Огромные окна открывали вид на голубую планету. Она была окутана паутинкой облаков. Большие участки воды отливали синевой. Зелёные континенты пестрили на фоне звёздного неба. Земля была великолепна… — Тоже не спится? — Зола повернула голову и увидела рядом с собой силуэт девушки-невидимки. Пепельные волосы ярко искрились. Глаза сияли в улыбке. Принцесса сняла вуаль. — Ваше Высочество? — Я уже говорила, что тебе можно называть меня просто Левана. — Да, прости… — Зола опустила голову. — Так почему ты не спишь? Бессонница? Или страшный сон? — принцесса явно хотела дойти до сути. — Второе… — Понимаю… Мне тоже снятся кошмары, а когда я просыпаюсь, то осознаю, что это был не сон… — грустно сказала Левана, — Горячие угли, огонь… — …большой столб пламени, который хочет поглотить… — договорила девушка-киборг. Принцесса в недоумении посмотрела на Золу. Гостья нервно теребила прядку волос. — Так ты тоже жертва пожара… Как же это получилось? — встревоженно спросила Левана. Её действительно волновал этот вопрос. Зола не поднимала голову: — Я как-нибудь тебе всё расскажу… Всё, что нужно, расскажу, — поправилась девушка-киборг, — Поговорим о чём-нибудь другом. У дальней стены послышался шум. Левана быстро среагировала. На этот раз она безошибочно определила звук шагов своей сестры: — Зола, беги в покои, это Чэннери! Девушка-киборг послушалась совета и ускользнула внутрь комнаты, оставив небольшую щель для просмотра. Королева Чэннери неслась по коридору со всем своим великолепием и грацией. Тонкий халат с лунными рунами едва прикрывал ночную сорочку. На почтительном расстоянии от Её Величества шло двое гвардейцев. Одного принцесса узнала. Ему она и промыла мозги. Королева остановилась прямо перед Леваной. — Что ты здесь делаешь, мерзавка? Ночь — не время для невинных принцесс… Мало того, что ты ушла посередине банкета и не оказала должного уважения гостям, так ещё и пошутить надо мной решила! — гневно начала Чэннери. — Я не понимаю о чём ты… — тихо сказала Левана. — Правда? — королева рассмеялась, — Что все стражники делают в правом крыле! Я ясно дала им понять, что сегодня ночью они должны быть в левом крыле дворца и не мешать мне! Тогда какой луны они стоят у меня под дверью?! — выругалась Чэннери. Принцесса посмотрела на того гвардейца. Он стоял ровно, смотря куда-то сквозь неё. — Чэннери, я не хотела… Резкий звук от удара пощёчины. Левана приложила руку к месту ушиба. Мурашки прошли по спине Золы. И это она… Её мать… — Как я просила называть меня, сестрёнка?! — нежно проворковала женщина. — Простите, моя королева… — Ну вот, другое дело… — Чэннери погладила сестру по голове, — А сейчас будь умницей и иди спать! И ещё тебе запрещено покидать покои две недели! Будет время подумать над своим поведением. Левана послушно направилась в сторону своей комнаты. Проходя мимо, она повернула голову и встретилась взглядом с Золой. На лице девушки-киборга читались ужас и шок. Принцесса осторожно открыла двери и нырнула в свои покои. Два гвардейца встали у двери в комнату Её Высочества. Тишину дворца больше никто не тревожил.