Убить белого короля

      Последнее время Тревиса преследовал один и тот же кошмар: голубое небо закрывалось плотными тучами, и начинал валить густой, ослепительно-белый снег. Он падал безмятежно, но сердце ныло от дурного предчувствия. Вдали звенели военные горны, и отбивали ритм тяжёлые копыта лошадей. Вслед за снегом на землю приходил холод. И не простой, а более глубинный, лютый, болезненно схватывающий легкие и не дающий сделать глубокий вдох. Трескались губы, немели пальцы, коченело сердце. И приходило Ужасное... - Всё, хватит вспоминать. - Он вздрогнул, заново перетягивая хвост на затылке. За прошедшие десять лет эта старомодная прическа ни разу не поменялась. В приюте с ней постоянно боролись, заставляя отрезать длинные чёрные лохмы, но дома требовалось только содержать волосы в чистоте и порядке. - Опять бубнишь? Не переживай, всё с ними будет нормально. Твои друзья - смышленые ребята и быстро найдут себе работу.       Отец улыбнулся, глянув через зеркало заднего вида. Приемные родители взяли его уже взрослым, но за прошедшие пять лет подружились. Не имея своих детей, пара взяла на воспитание Тревиса, в попытке обрести нормальное семейное счастье. И у них это получилось. Парню недавно исполнилось двадцать, но он успел прикипеть душой к новым родителям, а они к нему. - Я не переживаю. Просто на душе как-то неспокойно. Сны плохие. - Да-а, со снами такое бывает. - Милый, я же просила тебя делиться снами. Ты знаешь, я в этом разбираюсь. - Да, мам, я помню. Но, честно, это ерунда. - Ты уверен? - Да, да.       Тревис пожалел, что упомянул про них. Мать, строгая, воспитанная на классической литературе женщина, имела при этом настоящую страсть до всевозможных сонников и гаданий. Она вцеплялась в тайны судеб и магию снов с жаром истинного фанатика. Отец не разделял подобного увлечения, но в открытую не высказывался, предпочитая делать вид, что это временное. Сам он смотрел на жизнь более трезво. Работал как мог, отдыхал насколько хватало денег. Любил рыбалку, шахматы и длинные походы на несколько дней. - Пап, на этом перекрестке. - Да, я помню.       Машина свернула на скромную проселочную дорогу, задрожав на ухабах. Мужчина закряхтел, крепко удерживая руль, а женщина поджала узкие губы и вцепилась в ручку двери. Небольшая книжица у неё на коленях подпрыгнула и выронила закладку. Тревис же откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Ехать оставалось около тридцати минут. - Дей! Ты все еще не собралась?! - Можно подумать, это так легко! Я первый раз покидаю что-то навсегда. - Но Трев уже через пять минут приедет! Он обещал быть к двум. - Вот и подождет! Мне еще со всеми попрощаться надо. - Я тебя умоляю, все на обеде. Ты уже два дня со всеми прощаешься. Лично я никого видеть больше не хочу. - Плечистый брюнет, с темным ежиком волос, захлопнул раскрытый чемодан подруги, схватил его и размашистыми шагами пошел к выходу из комнаты. - Марс! Предатель! Держи крепче, все же падает! - Миловидная, стриженная “под каре” блондинка, всплеснула руками и побежала вслед за другом. Позавчера им обоим исполнилось по восемнадцать лет и приют дал два дня на сборы. Тревис позвонил на прошлых выходных, предложив временно пожить у него. Его родители обещали дать им возможность спокойно найти работу и жильё, без необходимости ночевать на улице или на вокзале.       Трев умудрился задремать на кочках и перед его глазами снова начал падать снег. Все происходило в точности, как по сценарию: Тучи, снегопад, холод, зло… В этот раз сон продвинулся дальше и вслед за ощущением ужаса, пришло и его воплощение: Из белого, ослепительного марева, бесшумно выступила фигура - высокая, больше человека на полметра, наглухо закованная в столь же белые доспехи. В прорезях шлема пробивался голубой свет. В руке великан держал несоразмерно-огромное ледяное копье.       Страх сковал лучше мороза. Звук замер в горле, не в силах вырваться и попросить помощи. Да и кого просить? Мозг настойчиво шептал: "Никого больше нет. Надейся на себя". Но, что он может?       Ноги сделали пару шагов назад по обледеневшей земле, и потерявшее равновесие тело, неловко упало. Онемевшие пальцы заскребли по льду. Грудь налилась свинцом. Белая фигура подошла совсем близко, нависнув над головой, гигантской темной глыбой. Сияющие провалы глаз смотрели в самую душу.       Рука с копьём ожила и острый, холодный кол без усилий вошёл в грудную клетку, дробя рёбра и разрывая внутренности. Не больно. Странно. И немного грустно, что всё закончилось именно так.       Очередная, чересчур мстительная кочка, выбила Тревиса из удушающих объятий сна, заставив одновременно приложиться головой о крышу и коленом о дверь. Ойкнуть и разразиться ругательствами, не замедлили оба пассажира. Водитель запыхтел усерднее. - Прошу прощения! Обещаю, это уже последняя. Мы подъезжаем.       Машина и правда, проехала метров пятьдесят, остановившись перед железными воротами приюта. Не смотря на дневное время и летнюю пору, местность пустовала. Сторож лениво выполз из своей будки, направившись к посетителям.       Тревис не мог ждать пока проверят их пропуск, пока откроют ворота…Он вышел из машины, на ходу махнув узнавшему его старику. Сторож выразительно хмыкнул, кивая и молча указал на служебную калитку. Тревис улыбнулся, заметил выходящую из дверей парочку. Точнее, парочка, буквально вывалилась во двор, как всегда ругаясь и теряя собранные вещи. - Я больше не буду с тобой общаться! - Слава богу! Надеюсь, ты не передумаешь, иначе, я попрошу Трева запереть тебя в чулане. - Тревис!! - Возмущенная до края, девушка, первой увидела старого друга и поспешила рассказать о своих бедах, подбежав и повиснув на его шее. - Ребят, ребят, тише. - Он смущенно похлопал подругу по спине и протянул руку для приветствия бывшему соседу по комнате. Марс с удовольствием сжал ее до хруста. - Ты вовремя. Она меня уже достала своими сборами и прощаниями. - Это ты меня достал! - Все, хватит ругаться! - Тревису пришлось прикрикнуть, чтобы унять заново разгорающийся конфликт. - Хоть минуту попробуйте обойтись без драк. Я обещал родителям, что проблем с вами не будет. Если вы продолжите лаяться по дороге… - Да всё понятно. Нас тут же выпрут на улицу. - Не то чтобы, прямо на улицу… - Ой, это ваша машина? Какая смешная! - Дей, успевавшая смотреть во все стороны сразу, бесхитростно обличила въезжающую на стоянку старенькую машинку. Жёлтая краска выцвела почти до белизны и местами облупилась. Круглые фары подмигивали отходящими контактами. - Только перед родителям, прошу, не ляпни случайно. - Ладно! - Ответ вышел до того неубедительным, что даже Марсу стало жаль бедных, добрых родителей друга.       Пока все знакомились и утрамбовывали вещи, Тревис незаметно отделился от группы, предавшись сильному приступу ностальгии. Кирпичное трёхэтажное здание с “дутыми” белыми колоннами и крашенным фасадом, долго являлось его домом. Он провёл здесь все пятнадцать лет жизни, не зная родительской любви и заботы. Скучая, борясь, мечтая, растил в себе мечту о семье и доме.       Тревис не заметил, как ноги вынесли его на задний двор, где располагалась детская площадка, хозяйственные сарайчики и стальной гараж директрисы. Он невольно коснулся шрама на затылке, оставшегося после неудачного падения на один из железных болтов. Шрам тогда не рассосался, сделавшись большим и некрасивым, из-за чего он стал стесняться носить короткую стрижку.       Предаваясь размышлениям, он вспомнил про их личную клумбу, разбитую в укромном месте за самым дальним сараем. Точнее, клумбу вынудила разбить Дей, любившая цветы и знавшая толк в уходе за ними. Она долго и упорно ходила за директрисой, выпрашивая у неё разрешения. А после того, как получила, заставила обоих друзей работать на своей “плантации”, защищая её от недоброжелателей. Впоследствии, эта увлечённость стала общей и цветы в самом деле полюбились парнями. В каком состоянии находилась их посадка теперь, оставалось только гадать. - Чего гадать, пойду да посмотрю. - Он ответил своим мыслям и, украдкой оглянувшись, прошёл знакомым маршрутом.       К его огромному облегчению, клумба чувствовала себя замечательно. На ней появились новые жители - друзья достали саженцы шикарных бархатных роз, устремивших к небу благородно-алые головы. Тёмно-зелёные шипастые стебли занимали всё свободное пространство высадки. Тревис с нежностью потрогал разлапистые бутоны, приятные на ощупь.       Создавшуюся идиллию нарушил порыв холодного, морозного ветра. Цветы недовольно качнулись, трепеща листвой и теряя лепестки. Парень съежился, покрывшись крупными мурашками. Температура упала слишком резко для разгара лета и в одной футболке стало зябко. Тревис поднял голову, но тут же ойкнул. В глаз что-то попало. Пока он проморгался, летело уже со всех сторон, бросая в лицо пригоршни настоящего снега. - Снег?! В июле?!       Слова застряли в горле, прижатые внезапно пришедшим Осознанием. Сердце забилось в районе горла. Ноги схватила предательская дрожь, а в чёрных зрачках отразилось серое, быстро затягивающееся тучами небо. - Нет, нет, нет. Это мне кажется. Это всё случайность. Такого просто не может быть. - Трев!       Громкий голос Марса, прорвался сквозь начинающуюся пургу, позволив Тревису очнуться. Он вздрогнул, морщась и заслоняясь от мокрых хлопьев. Опускающийся мороз продрал до костей. - Иду!       Он пригнулся, сгорбившись против ветра и что есть сил побежал обратно. Спасало хорошее знание дороги, ноги сами несли в нужном направлении, не ошибаясь в поворотах. Единственное волновало Тревиса больше, чем начавшаяся пурга - маячащий перед глазами кошмар. Если великан появится, то всем угрожает опасность. - Нет, не появится. Это - просто сон, только сон. Успокойся уже!       Повернув за угол, он чуть не взвыл от тоски: Серое небо, крупный снег, валящий нескончаемым потоком, быстро растущие сугробы и чёткое ощущение надвигающейся беды, заставили панически заскрежетать зубами. Зловещий сон разрывал оковы реальности, прорываясь сквозь её невидимый барьер и оставалось лишь обреченно ждать когда появится главное действующее лицо. - Вы куда? Быстро в машину! - Нет! Мы за Тревом!       За разошедшейся пургой, людей различить сложно. Вроде мелькали отдельные силуэты, но голоса сносил ветер, а картинка выходила слишком неустойчивой. - Я здесь!       Он попытался крикнуть, но сразу схлопотал полный рот снега, закашлялся и замолчал, дрожа от холода и нарастающей тревоги. С каждой секундой, сердце наполнял страх, грозя перерасти в настоящую истерику. - Марс! Я здесь! - Трев…ис!       Ребята находились близко, но всё равно недостаточно рядом, чтобы хоть кого-то разглядеть. Тревис решил пойти к ним наугад, продираясь через сугробы и стараясь не поскальзываться на мёрзлом насте. Родители хотя бы успели спрятаться в машине, но друзья…       Очередной порыв чувствительно приложил парня в грудь и он не удержал равновесия, ухнув в снег. Спина отдалась обиженной болью, а тело стала бить крупная дрожь. Сокращающиеся мышцы тщетно пытались согреть стремительно замерзающий организм. Ситуация явно выходила из-под контроля и это особенно пугало. - Марс! Дей!       Тревису никак не удавалось встать со скользкой поверхности под непрекращающимися атаками ветра и он раз за разом оказывался в снежном заносе, все более коченеющий и неповоротливый. Выбившись из сил, он заметил идущую на него фигуру. Сердце радостно подпрыгнуло, ожидая увидеть нашедшего его друга, но в следующий же миг, заледенело, пожранное страхом.       Великан в белых доспехах, точь-в-точь такой, как во сне, неспешно выходил из бурана. Выше человека на полкорпуса, закованный в сегментированную броню, с непроницаемым шлемом и ровным голубым светом, льющемся из глазных прорезей. В размеренности его походки сквозила чудовищная инфернальность, наталкивающая на мысль о призраках.       Тревис замер, удивительно ясно увидев свою судьбу: Титаническая неизбежность смерти, смотрела на него сверху вниз, давая время прочувствовать её силу и превосходство. Она пришла к нему сама, заранее предупредив, вежливо, как опытный убийца. Пришла затем, чтобы забрать его жизнь, едва ли достойную такого палача. Странная связь установилась между ними в этот момент, невидимая, но прочная. - Ты пришёл убить меня, ведь так?       Великан не ответил. Вместо этого, он занёс для удара руку. В ту же секунду, справа из-за спины, донёсся громкий рык мотора и надсадный автомобильный гудок. Копьё замерло на полпути, как если бы его сбили с мысли. Голова призрака повернулась и Тревис обратил внимание на одну деталь - по всему ободу шлема, сверху, вырастали острые чёрные шипы, похожие на корону.       Он не успел как следует оценить их, внимание переключилось. Рука в перчатке выпустила оружие и отвратительный скрежет металла, визг колёс и звон разбитого стекла, поставили жирную точку в сегодняшнем представлении. Судьба сделала свой ход и первые поверженные пешки покатились с края игрового стола.       Тревис не понял, как сумел подняться на ноги и добежать до машины. Не понял, как смог отодрать примерзшую дверь водительского сиденья и вытащить тело отца. Не услышал резко закончившейся бури, оглохнув от собственного крика. Как не заметил и бегущих в его сторону друзей, опасливо огибающих застывшего великана. - Трев! - Нет! Нет! Это должен был быть я!       Копьё пробило старую машинку насквозь, пригвоздив к земле, как игла жёлтую бабочку. Водителя оружие задело вскользь. Грудная клетка изобиловала осколками и судорожно двигалась, толчками выдавая кровь. Мужчина выпучил глаза и открывал рот, но из него вырывалось бульканье и слова не разбирались. Крупный кусок льда застрял точно в сердце. Пассажирское место исчезло вовсе. О сидевшем в нём человеке, напоминали только разлетевшиеся исписанные листы. Трев гладил тёмные короткие волосы отца и тихо выл на одной ноте.       Вся его жизнь схлопнулась в одно мгновение, сконцентрировавшись внутри в один большой пульсирующий комок. Стало так больно, что самому захотелось смерти. Или мести. Или и того и другого. - Это должен был быть я.       Тревис не замечал трясущих его за плечи друзей и их голоса. Он ушёл куда-то далеко, где вместе с ним находился один единственный зритель. Молчаливый, недвижный, несуразно похожий на белую шахматную фигуру. - Это копьё предназначалось мне, ты слышишь?!       Великан проигнорировал вопрос, безразлично наблюдая за происходящим. Затем развернулся и спокойно пошёл прочь. - Стой! Куда ты идёшь?! Верни всё как было! - Трев, пожалуйста, перестань. Он тебя не слышит. - Нет!       Тревис вскочил на ноги, как распрямившаяся пружина. В нём клокотала злость. - Эта тварь убила моих родителей! - Да, но что ты ему сделаешь?! - Убью! - Как?!.       Но, парень уже не слушал, сжал кулаки и бросился вслед за уходящим призраком. - Да стой же! - Трев! Подожди!       Ребята поняли, что останавливаться друг не намерен и если они срочно ничего не предпримут, то потеряют и его тоже. Им пришлось оставить всё как есть и бежать следом, в попытке не допустить продолжения трагедии. Когда до цели оставалось всего несколько шагов, а Тревису одного звериного рывка, голубой пространственный вихрь развернулся перед ними в сияющую спираль. Великан шагнул в портал и вместе с ним туда же затянуло и троих его неожиданных спутников. Вихрь схлопнулся и снег, лишившись своего источника, стал быстро таять под жарким июльским солнцем.