Убить белого короля

      Время в дороге тянулось ужасно медленно. Разбойничий отряд двигался и жил в некоем определенном, нудном ритме. Подъём в одно и то же время, длинный дневной переход, короткий отдых и ещё один длинный переход, ужин и сон. Расписание сбивалось только в крайних случаях или во время, так называемой, “охоты”. Дейдара три или четыре раза попадала на подобное “отвлечение от графика” и всякий раз жалела, что явилась его немым свидетелем.       В такие дни в лагере появлялись пленные и Дей решительно отказывалась покидать свою палатку, чтобы не видеть и не слышать происходящего. Тогда же, она чётко осознала, насколько уважительно и по-доброму к ней относятся. Прочих, попавшихся девушек, разбойники не жалели вовсе. Их бросали в оголодавшую толпу и только небо знало, что с ними потом делалось. Дейдара не спрашивала, только бледнела, не смея смотреть в глаза связанным, ожидающим своей участи, людям.        К самому главарю, однако же, она удивительным образом, привязалась. Практически каждый вечер заканчивался долгой, увлекательной беседой. Иногда они вместе ужинали в большом шатре, иногда Пташ приходил в её палатку сам и тогда они разговаривали на застеленном шкурами полу. А бывали дни, особенно теплые и благодатные, когда на главаря накатывала волна вдохновения и он брал с собой Дейдару на длинную, пешую прогулку.        Тогда её ожидали поистине захватывающие истории. Мужчина описывал чужие края, дальние страны, океан и его холодные, серые воды. Он знал множество того, о чём сама девушка могла только читать в книгах. Он бывал почти везде, пересек вдоль и поперёк оба обитаемых материка. Много сражался, много раз оказывался в плену и бежал из него, бился на дуэлях и в кабаках. Плавал по морю и, даже, спускался глубоко под землю.  - Это в шахту какую-нибудь? Или пещеру? - И то и другое. Изначально, это, конечно, пещеры. Но, потом их обжили, расширили, углубили,  соединив. Получился полноценный подземный город.  - Ого! А где он находится?! А вы там давно были?  - Относительно. А расположен очень даже рядом, в недрах этих самых гор, которые мы уже как третью неделю обходим.        Дейдара удивленно хлопнула ресницами. За время пребывания в плену, она многое уяснила из местной географии и политики. Выучила существующие страны и их расположение на карте, щедро выданной Пташем в самом начале. Он хотел, чтобы она владела хотя бы минимальными базовыми знаниями мира. Так что, подкованная в этом вопросе, Дей, знала даже и все названия столиц и крупных городов.  - Так вы жили в Угодьях?! - Допустим, не жил, но некоторое время находился, пока меня оттуда не вышвырнули.  - За что?       Мужчина не ответил, только неопределенно хмыкнул. Дошел до высокого ветвистого старого ясеня и положил на него руку. Затем, коснулся лбом ствола. Дей встала рядом, с некоторым смущением обнаружив, что глаза его закрыты, а на лицо легла тень безмятежности. Он показался ей моложе на десять лет. Его прямой и угловатый профиль, как бы сгладился и потеплел. Страшно было нарушить эту короткую идиллию. Она затихла и старалась не двигаться.        Неожиданно раздавшийся вопрос, привёл её в замешательство. - Давай поговорим о тебе. Что ты любишь? - Люблю? - Она не сразу сообразила чего от неё хотят. Раскраснелась, замялась, от неловкости, теребя кожаный ремешок платья. - Я пока никого ещё по-настоящему не любила. - Я спрашиваю не про “кого” ты любишь, а “что”. Интересы, забавы, праздники? Может быть, еду или вещи? Должно же быть в тебе хоть что-то занимательное, кроме милого личика и светлых волос? - Эм…да, должно быть, пожалуй. - Резковатый тон мужчины поколебал душевное спокойствие Дей, заставив её занервничать. Она не понимала когда и чем смогла его разозлить. Как на беду, от волнения, никаких дельных мыслей в голову не лезло и предательская пауза, угрожающе растягивалась с каждой секундой. - Я….я сейчас скажу, честно! Просто мысли как-то разбежались. Я люблю…я что-то люблю…       Пташу надоело изображать древесную подпорку и он “отлип” от дерева, обернувшись. Его серые, с толстым ободком, хищные и сухие глаза, выражали крайнее презрение.  - Если бы мы вдруг оказались героями какого-нибудь простенького романа,  я бы попросил автора безжалостно выдрать листы с моим в нём участием. Потому что я просто не представляю зачем трачу своё время на весь этот бесполезный трёп. Ты же просто кукла - совершенно бумажная, абсолютно неестественная и пустая. У тебя даже нет интересов. Нет прошлого, нет травм. Ты всегда улыбаешься и пытаешься сделать так, чтобы ещё немного побыть в лучах внимания. Потому что без него - тебя просто не существует. Оставь я тебя в этом лесу и ты умрёшь, а вместе с тобой умрёт и рассказ. Потому что, ты какой-то там важный его герой. Но я не могу этого сделать, так как моя роль - предопределена и я даже не смогу поднять руку без желания на то моего автора. Удивительно, что он вообще дал мне право раскрыть рот и высказать всё, что я об этом думаю. Впрочем, и пусть. Мы же, не в книге, правда?        Он вдруг размахнулся и со всей силы вонзил кулак в дерево. Потом ещё раз и ещё, пока вся кисть не разбилась в кровь, а старая кора не выбилась до светлых, внутренних слоев. Дейдара пискнула от страха, отскочив и зажав рот руками. Она откровенно не поняла ничего из сказанного. Зато почувствовала как внутри что-то дернулось. Семя некой мысли упало в её душу.        Мужчина остановился, тяжёло дыша, сжимая и разжимая пальцы разбитой руки. Взгляд его выдавал бешенство, а складка презрения возле носа, так и не исчезла.  - Не в книге же, да? Я бы подох, если бы узнал, что это так.  - Он поднёс к глазам кровоточащую и дрожащую кисть. Повертел её, ощущая ритмичную, пульсирующую боль и жар.  - Ведь боль реальна. И смерть реальна. Должно быть, и жизнь тоже не лишена какого-то веса. Как бы только узнать? Из этой коробки ничего не видно.  - О чём вы? Я не понимаю. - И не должна. - Он смерил её ничего не значащим взглядом и отвернулся. Снова поднял руку и коснулся кровавыми пальцами разбитого места. - Прости, я не хотел тебя ранить. Это вышло случайно. Надеюсь, ты быстро оправишься, вон какой сильный. Такие ветки.       Договаривать он не стал, повернулся и быстрыми шагами пошёл обратно по направлению к далеко оставленному лагерю. Дей с минуту не могла осознать происходящего, глупо переводя взгляд с удаляющейся спины на испачканное кровью дерево. Наконец, смогла сделать шаг. Он дался ей с трудом.       Словно во сне, подняла руку, посмотрела на нее, сжала в кулак и легонько стукнула в то же место. Костяшки пальцев окрасились красным. Потом она сделала это ещё раз. Потом ещё и ещё, но уже сильней. В голове всё перемешалось, цветные картинки прошлого закружились перед глазами буйным вихрем, оглушая и лишая ориентиров. Собственное “Я” растерянно застыло в центре этого шелестящего хоровода, безжалостно выкорчеванное из привычной реальности.        Кто она? Какая она? Что любит и чего боится? Что видит во сне и какой вкус заставляет её закатывать от удовольствия глаза?        Она не знает ничего. Чистая и пустая. Действительно, лишённая наполнения. Давно ли она стала такой? Давно ли потеряла цвета и воспоминания? Что этот мир сделал с ней? - Дейдара, ты в порядке? - А? - Зачем ты это сделала? Так хотелось за мной повторять? Это, знаешь ли, не умно. Да ты слышишь ли меня? Дейдара! - Да? - Она вздрогнула от крепкого захвата за локоть. Напряжённый взгляд сузившихся серых глаз встретился с её. Она не знала, что ему сказать. Беззвучно открывала рот и тут же закрывала, как бы лишившись мысли.  - Видимо и тебя коснулась книжная литургия. Автору явно не понравилась моя пламенная речь и он решил отыграться на более уязвимом персонаже. Больной ублюдок. Если бы у меня была подобная власть, я бы вёл себя куда сдержаннее и не подтверждал бы своего присутствия подобными низостями. - Господин Пташ? - Дей пошатнулась, ощутив прилив сильной усталости. Но, находящийся на готове мужчина не дал ей упасть. - Идём, идём. Держись за меня, отнесу тебя в лагерь. И больше, умоляю, не поддавайся потусторонним голосам, не слушай их разрушающего шёпота, пока не будешь готова. Этого диалога так просто не выдержать. Можно долго обращаться к богу, но его ответ доступен не каждому и не каждый его переживет.       Обратной дороги Дей не запомнила, уснув на руках, под успокаивающую качку шагов. И всю ночь видела странные, чересчур реалистичные сны. В них она куда-то шла, разговаривала с кем-то невидимым, но неотступно следовавшим рядом с ней и смеялась. Почему-то, было очень весело и легко. А между тем и очень страшно. И чтобы притупить этот страх, она смеялась ещё громче.        Утро принесло облегчение. Тем более, что её не стали поднимать чуть свет и усаживать на лошадь. Дейдара открыла глаза, с удовольствием отметив, что успела хорошо отдохнуть и полноценно выспаться. Солнце стояло высоко, пробиваясь лучами через плотные кроны. Пахло костром и хвоей. В этой части леса ели часто перемежались с ясенями, вязами и дубами. Лагерь почему-то не сняли, но большей частью он пустовал. На месте виднелась лишь неизменная охрана и ещё пара ребят, занимавшихся готовкой.        Дей села на расстеленном толстом одеяле, огляделась. Заметила чуть в стороне, за деревьями, главный шатёр. Может, и его хозяин на месте? Встала, поправила платье и только тут обратила внимание на свою перебинтованную руку. Память о вчерашнем инциденте кольнула мозг иглой. Она вздрогнула и пошевелила пальцами. Боли практически не ощущалось.        На ее пробуждение сразу среагировали неусыпные стражи, одновременно поднявшись и выжидающе замерев. Дейдару всегда пугала такая неестественность, словно они были роботами или вроде того. Она миролюбиво улыбнулась им и пошла в сторону шатра. Останавливать её не стали, значит, это входило в список  разрешённых действий.        Возле самого входа замерла в нерешительности, раздумывая нужно ли всё-таки заходить или не стоить мешать хозяйскому уединению. Метания её прервал властный, приглушенный плотной тканью, голос из шатра.  - Заходи.       Дейдара вспыхнула и зашла.        Внутри царил привычный полумрак. Пташ в этот раз сидел прямо на полу, разбирая какие-то разбросанные по нему предметы. Только подойдя ближе, Дей с удивлением опознала в них монеты. И их количество и номинал, повергли её в некоторый шок. Мужчина, аккуратно укладывающий золотые кружки по мешочкам и головы не поднял. - Что хотела? - Ой, я…да как-то проснулась и подумала. Ну, то есть, вспомнила вчерашнее и…вот, как бы… - Забудь. - Что…забыть? - Всё забудь. Тебе это совершенно ни к чему. Твоя прелестная головка не готова к подобной информации. Так что, считай это временным помешательством.        Дей снова бросило в краску, но на этот раз от возмущения. Она негодующе задышала, суетливо пробегая глазами по комнате и мужчине.  - Ну, знаете ли! Я не глупая! И я не пустое место! Я…я!...       Не зная чем закончить, она замолчала, обиженно надув губы и сжав кулаки. Пташ всё же повернулся, уставившись на неё долгим, задумчивым взглядом. По счастью, следов прежней злости и презрения, в нем не осталось. Напротив, он выглядел спокойным и благожелательным. - Хорошо, если ты так уверена в своих силах и в своей личности, я проведу для тебя небольшой экзамен. Вопросы будут несложные. Готова?       Дей опешила от внезапной смены темы и откровенно странного предложения, но перечить не стала. Молча кивнула, усиленно сопя.  - Да. - Отлично. Вопрос первый: Кто ты? - В смысле “кто я”? Я…Дейдара. - Это всего лишь набор символов, имя, но не ответ на мой вопрос.  - М-м…я…эльф?  - Если ты говоришь это в форме вопроса, то это тоже неверный ответ. Думай ещё. Кто же ты, “Дейдара”? - Кто я… - Дей замерла, забыв о негодовании. Она предчувствовала угрозу в невысказанном ответе. Он маячил на самой периферии мозга и вытаскивать его за хвост было откровенно страшно. - Кто я… - Она стояла и смотрела все глубже в себя, медленно погружаясь на самое дно своего существа, но не находя ничего, кроме оглушающей пустоты и темноты. Так странно, ведь, раньше здесь голубел океан и кипела жизнь. Всего каких-то несколько недель назад. А, теперь… - Растерянная пустота? - Так и знал.  - Пташ бросил очередной пухлый, завязанный мешочек и устало потёр переносицу. Видимо, он уже долго сидел за этой работой. - В своей жизни я встречал много людей, так и не сумевших ответить на этот чрезвычайно простой вопрос. Они краснели, бледнели, злились, лезли в драку, а правды о самих себе так и не узнали. Побоялись остановиться, замолчать и заглянуть внутрь. Ведь, этот вопрос действительно страшен. Потому как несет риск узнать вещи совершенно нелицеприятные и разрушить тот идеалистический фантом, что они вырастили. Легче и приятнее пребывать в заблуждении, а то и вовсе не давать себе шанса задуматься.        Он замолчал, давая спине распрямиться. Размял плечи, затекшую шею и только тогда продолжил. Дей слушала его затаив дыхание и не отводя широко раскрытых глаз.  - В твоём случае, всё немного проще и одновременно, сложнее. У тебя хватило безрассудства и глупости честно себе во всём признаться и увидеть пустоту. Не сделай ты этого, мы бы перестали  общаться. Но, можно сказать, повезло и вот моя мысль и совет. - Он поднял голову и его серые глаза, впились в неё, не хуже когтей. - Пока ты остаёшься пустотой, у тебя не будет никакого будущего. Этот мир сожрет тебя так же, как уже сожрал твою личность и воспоминания. Сейчас ты никто и ничто. И это “ничто” я везу к Фрейнгарду Остролистому, следующему королю благословенной Эльферы. Каким бы презренным он ни был в моих глазах, но это могущественный эльф и со смертью матери, к нему придет оглушающее величие. Он пошатнет этот мир, а ты станешь его жертвенной овцой, пошедшей на заклание.        Тут он сделал паузу, вернувшись к разложенным деньгам. Продолжил только уложив ещё два мешочка. - Конечно, всё это произойдёт, если ты не сможешь побороть свою пустоту. Пока не построишь себя заново, пока не станешь с уверенностью отвечать на вопрос “кто ты” в любой момент времени. Да, ты - Дейдара, но что из того? О чём я должен думать, вспоминая это имя? - Он тяжело вздохнул, провёл рукой по коротким, встопорщенным пепельным волосам. - Столько неотвеченных вопросов. Хорошо, вернёмся к экзамену. Итак, второе - опиши себя. Опиши так, как если бы я был слеп.       Он требовательно затих, но Дей не могла сосредоточиться на ответе. Недавно и так запросто сказанные слова повергли её в небывалое волнение. Что значит “везу тебя к…какому-то острому листу”? Так он эльф, но…король? Что всё это значит? Почему она “овца на заклании”? Это и есть цель их поездки и для этого её похитили? Чтобы отдать какому-то эльфу?!  - П-простите, что вы имели в виду под словами “везу тебя”? Какой король и эльф?  - А…я что же, так и не сказал? Надо же, совсем вылетело из головы. - Он вновь сосредоточился на своём пересчитывании и перекладывании, совершенно игнорируя растерянный вид девушки. - Тебя купила королева эльфов для своего единственного сына и наследника. Ты едешь в качестве его невесты. Свадьба, сдается мне, не заставит себя долго ждать. Не удивлюсь, если и в тот же день приезда. Ты им, знаете ли, шибко нужна. - Почему? - Отвечу только, когда получу ответ на свой вопрос. Не забывай, ты на экзамене.       Дей стояла оглушенная и еще более потерянная, чем в самом начале разговора. Дикая информация лилась нескончаемым потоком, чересчур быстрым для усвоения. Она захлебывалась им, барахталась, теряла силы, но выплыть никак не могла. - Значит, описать себя. Я попробую: Девушка, натуральная блондинка, рост сто шестьдесят сантиметров. Вес…не знаю какой сейчас. Был пятьдесят. Что ещё? Глаза зеленые, кожа светлая. Телосложение нормальное…м-м…наверное, всё. - Разворачивайся и уходи. Охрана! - На властный окрик, в шатёр тут же ворвались неусыпные стражи, схватив ошалевшую от такой стремительности, Дейдару.  - Стойте! Я ещё не всё сказала! Нет, нет, прошу! Дайте мне ещё один шанс!       Подчиняясь ленивому хозяйскому жесту, парни остановились, однако же, не разжав захвата на руках пленницы. - Ну? - Ещё я…то есть, у меня…- Такого верха паники, Дей давно не помнила. Голова звенела.       Воспоминания слиплись, прыгая по истерящему мозгу цветным комком. Вычленить полезное из него никак не удавалось. Она уже практически отчаялась, замечая как неумолимо гаснет, разожженный было интерес в глазах мужчины. Он уже почти сделал прогоняющий жест, когда яркий, оранжевый кусок вдруг отвалился из шара воспоминаний и развернулся перед ней самым нелепым событием прошлого. - Однажды я поскользнулась на траве и сломала себе ключицу! К врачу меня отвезли только через две недели и кости успели неправильно срастись. С тех пор у меня правая рука немного не полностью поднимается и небольшая шишка на кости, так что, выглядит кривовато.        Приказ “увести” замер на губах Пташа и медленно-медленно перетек в самодовольную улыбку. Рукой он всё же махнул, но вышла одна только стража. Они снова остались наедине.  - Продолжай. - Ещё…- Она с удивлением заметила очередной выпавший кусок, на этот раз, насыщенного синего цвета. В его глубине пряталось прохладное, сентябрьское утро, пустой парк и острая боль в лодыжке. - Как-то, в детстве, меня за ногу укусила собака, прокусил лодыжку и я после этого ещё лет пять хромала на правую ногу. До сих пор, бывает, вылезет старая привычка. Марс часто издевается надо мной из-за этого, называет “хромоножкой”.  - Так.       Густое, тягостное оцепенение, неотступно преследовавшее Дей на протяжении последнего времени, вдруг спало, как тяжелый, не по размеру надетый плащ. В голове прояснилось, а напряженное лицо смягчила светлая улыбка. Куда-то подевался страх. Цветные куски мозаики посыпались один за другим, вспыхивая и разворачиваясь грандиозным букетом видений. Видений её собственной, пройденной жизни. В них она плакала и смеялась, таскала с кухни булочки и ела их под одеялом. Пряталась от воспитателей и убегала от злых девчонок. Нюхала цветы и сажала свою первую клумбу. Дружила, мечтала, отчаивалась и страдала. Но это была жизнь в её печалях и просветлениях.        И Дейдара вдруг поняла, что хочет о себе рассказать. Она начала сначала. - Моё настоящее имя Мария-Сьюзен. Марс любит сокращать его до “Мери-Сью”. Он говорит, что это счастливое сокращение и что так называют тех, кому всегда везёт и кого все любят. Он говорит, девочки с таким именем в конце концов, всегда выходят замуж за принца. Выходит, он не врал и это имя всё ещё оберегает меня.  - Она приостановилась, чтобы перевести дух и во взгляде её впервые появилось нечто твёрдое, сосредоточенное и решительное. - Если бы вы были слепы, вместо слов, я бы дала вам ощупать своё лицо. Так, вы поняли бы куда больше и слова бы вовсе не понадобились, но я всё-таки попробую: Круглое лицо, острый подбородок, маленький, чуть вздернутый кверху нос, зеленые круглые глаза, веснушки на скулах, маленький рот с пухлым губами, почти незаметный шрам на щеке от перенесенной оспы. Прибавьте к этому кривую ключицу и самодельную татуировку на бедре в виде буквы “S” и вот он мой портрет. Надеюсь, вам понравится. - Мне нравится.       Мужчина продолжать молчать, не отрывая от неё любопытного, чуть смеющегося взгляда. А Дей никак не могла остановиться. Внезапное вдохновение увлекало её дальше и дальше, вытаскивая наружу спрятанное и позабытое. И её хотелось говорить и говорить. - Если бы ваш следующий вопрос звучал как “что ты любишь?”, я бы ответила на него так: Я очень люблю свежеиспеченные булочки с корицей. У них просто умопомрачительный аромат. Ещё люблю цветы, всякие, но особенно розы. И чтобы с длинным стеблем. Ещё люблю загорать на солнце и варёную сгущёнку. Гладить и кормить кошек, фильмы и книги о любви, стихи Пастернака и синий цвет. Я не очень спортивная и плохо бегаю, но, зато легко запоминаю новую информацию. Люблю рисовать и придумывать загадки. - Она высказалась на одном дыхании, сама поражаясь тому, как умудрилась всё это забыть. Когда её личность, такая яркая и настоящая, стерлась? Она тут же и спросила об этом. Пташ ответил как бы и даже с удовольствием. - Тут как раз-таки и нет загадки. Свою личность мы стираем сами, стоит только забыть о ней и уподобиться большинству при единообразном потоке будней. Как только мы забываем о сломанных ключицах и кормлении недоглаженных кошек, так сразу же сокрушительная сила забвения вымывает землю под нашими ногами. Травмы, события, встречи, случайности - это всё истинные драгоценности, дарованные нам для счастья. Люди безлики без травм, без обид, без воспоминаний. Они пусты и одинаковы без собственных клумб и прокушенных лодыжек. Человеком мало родиться, им даже мало стать. Сложнее всего - остаться им до конца. Надеюсь, обретя себя во второй раз, ты уже не позволишь хаосу снова взять тебя в оборот. Этой мой последний для тебя урок, Дейдара. Больше учить я тебя не буду.  - Господин Пташ! - Она смотрела на него, широко открытыми, блестящими глазами и не знала, как выразить свой восторг. - Я! Я…Спасибо вам! Спасибо, что так добры ко мне и… Я добр совсем не к тебе. - Лицо его вдруг чуть потемнело и осунулось. Тени под глазами сделались больше, а острые скулы, заострились сильнее обычного. - Не к тебе.  - К кому же?        Его рот скривился в усмешке, а руки безвольно повисли.  - Не будем об этом. Нечего портить момент бесполезной грустью. Настало время ликовать и предаваться страсти! Ты только лишь снова стала человеком, а впереди ещё превращение в эльфа. К Фрейнгарду ты должна явиться уже полностью осознанной и готовой. Чуть только проявишь слабину, он уничтожит тебя без какой-либо жалости. Я помогаю тебе только лишь из-за чувства ответственности перед заказчицей.  не хочу, чтобы ты подвела её и надежда Эльферы на хорошее будущее рухнула. - Понятно…А эта заказчица, случайно, не та… - Охрана!       Дей не успела даже пискнуть, как была в одну секунду вытащена наружу. Входное полотно шатра прошуршало перед её лицом и надежно скрыло за собой одинокого в своей тоске мужчину. Некая старая история промелькнула между строк и осталась неразгаданной. О чём молчал его взгляд? Что нашептывали ему торопливые сны? Чего желало его старое, разбитое сердце?