Убить белого короля

      Как и предвещал Топройд, Фрей вернулся через два дня. Он вошёл в столицу на рассвете, но никто уже не спал. Приближение Короля почувствовали даже дети, проснувшись, как от толчка и заплакав. Взрослые эльфы, не осведомленные о делах дворца, люди и даже вампиры, ощутили накатывающие волны силы. Они вызывали безотчётную тревогу, заставляя суетиться, щёлкать замками и заглядывать в окна.       Казалось, даже солнце проливает золотой свет в подобострастии. Торжественность зардевшегося неба, походила на распростертые приветственные флаги. Птицы трубили восхваляющий гимн, чётким строем усаживаясь на ветвях впереди своего идущего повелителя. Деревья и камни уступали дорогу, грузно переваливаясь корнями и комьями. Шелковая зеленая дорога идеальной молодой травы расстилалась на несколько шагов вперёд. Природа встречала своего господина со всей энергией любовного трепета.       Но больше всех, возвращения Фрейнгарда ожидала Дейдара. Она всю ночь не могла сомкнуть глаз, нервно нарезая круги по отведенным для неё комнатам. От волнения отказалась есть принесенный ужин и к рассвету усталость и голод прибавились к общему мандражу. В похожем состоянии находился и Марс. Разница заключались лишь в том, что он от еды отказываться не стал. Поэтому, когда принаряженную Дейдару повели в малую тронную залу, карауливший всю ночь под дверями Марс, бодро прицепился следом. Отгонять его не стали, позволив сопровождать и поддерживать подругу.       Малая тронная зала представляла из себя объемное вытянутое в форме овала помещение с полностью стеклянной куполообразной крышей. Венчало его два скромно украшенных деревянных трона на небольшом возвышении. Не приходилось гадать кому они принадлежали: В большом кресле обыкновенно восседала королева Лиалуара. В малом - наследный принц. Оба они сейчас пустовали.       Дейдару провели, поставив в первом ряду заполнившей залу толпы. Марс навскидку предположил человек, точнее, эльфов двести, а то и триста. Из людей он отметил только себя и мелькнувшего на противоположной стороне Пташа. Почти все разговаривали между собой. Зал гудел, как всполошённый улий. Эльфийский диалект и человеческий смешались в одну неразборчивую массу. Но что особенно удивило, так это полное равнодушие к самой будущей невесте короля. На неё едва ли бросили парочку ничего не значащих взглядов.       Сама Дейдара, такому “холодному” приему, только обрадовалась. Ей и так хотелось провалиться сквозь землю от стеснения, и отсутствие внимания к своей персоне, оказалось как нельзя кстати. Её одели весьма приятно: В длинное, богато украшенное камнями шелковое зеленое платье. Заплели цветы в прическу, слегка накрасили и обули в премилые изумрудные башмачки. Но, несмотря на всю прелесть наряда, ощущала Дейдара себя всё той же приютской оборванкой в потертом джинсовом комбинезоне. Даже зеркалу, отразившему красивую юную эльфйку, она не поверила, поспешно отвернувшись. Она не могла быть такой. Это было противоестественно.       Когда прокатилась первая ощутимая волна силы, разговоры в зале разом смолкли. Головы присутствующих повернулись к высоким двустворчатым закрытым дверям. Глаза каждого устремились ко входу. Дейдару затрясло. Заметивший это Марс, украдкой сжал её холодные, трясущиеся пальцы. - Марсик, мне страшно. - Не боись, я рядом! - Вдруг он… - Что? Съест тебя? - Нет… - Вот и не думай об этом. Сейчас вы только увидитесь, ничего больше не будет. Даже выходить не понадобится, я спрашивал. Стой на месте и всё. - Я боюсь. - Голос Дейдары жалобно задрожал, но Марс не дал ему перейти в слезы, крепко сжав её ладонь. Ему ещё захотелось её приобнять, но соседи стали с некоторым вниманием поглядывать на них. Он глухо выругался и оставил эту идею. - Я бы с удовольствием украл тебя отсюда, но, боюсь, это нереально. Меня или тут же свяжут или убьют караулящие снаружи вампиры.       По снисходительным улыбкам окружающих, Марс понял, что угадал. А, также, лишний раз убедился насчёт отличного эльфийского слуха. Дейдара говорила, что у неё не всегда выходит поймать нужное состояние, чтобы так слышать - нужна долгая практика, концентрация и тренировка.       Вслед за первой волной последовала вторая и её как следует прочувствовал даже Марс. Рой мурашек бодрым дивизионом промаршировал от самых пяток до макушки. Как ни стыдно это было признавать, но разница между ним, как женихом и ЭТИМ с каждой секундой только увеличивалась. Эльфийский принц еще не даже не появился, а поле его влияния уже доставало до каждого.       Что же касается Дейдары, то она находилась на грани обморока. Её оливиновые глаза впились в белую древесину створок, ожидая их раскрытия, как загнанная добыча ожидает выстрела в голову. Страх подключил спрятанные механизмы и слух её обострился, уловив мягкие, приближающиеся шаги. Два поворота. Один. Секундная остановка и обе двери распахнулись ворвавшимся в них порывом ветра. Вместе с ветром, в залу влетел целый ворох кроваво-красных кленовых листьев, словно целое дерево в одночасье сбросило крону. Они вспыхнули в белизне зала огненным языками, выстилая под ноги своему властелину, алую дорогу к трону.       Фрейнгард Остролистый вступил на этот путь не раздумывая.       Дейдара впервые вживую увидела своего будущего мужа. Его облик настолько разительно отличался от эстетично - портретного, что она даже икнула от неожиданности. Картины всегда изображали его юным, нескладным подростком лет семнадцати. Врождённый альбинизм наградил этого подростка нежной светлой кожей, белыми прямыми волосами, но не голубой, а красной радужкой. И в этих глазах, тщательно прорисованных на холсте читалось одно и то же выражение невинности, смирения и печали. Дей подолгу вглядывалась в них, пытаясь разобрать о чём же он думал в те моменты, как его писали.       Но, сейчас перед ней находилось совершенно другое существо: Белые прямые волосы на висках переходили в длинные тонкие косы с прозрачными переливающимися бусинами. Белые брови застыли в надменности. Рубиновые глаза, драпированные белоснежными ресницами холодно озирали собравшуюся толпу. Линия рта таила злую усмешку. Левая щека пересекалась глубокой свежей раной, как от пореза. Перламутровая кожа на лбу и открытой части шеи носила следы подживших ожогов. Вместо классической свободной туники, его облачением служил белый военный мундир, очень похожий на те, что носят в Партаскале. Тонкие кисти прятались за белыми же перчатками.       Это уже был не тот вспыльчивый, ранимый, болезненный юноша, страдающий от всеобщего непонимания и насмешек. Это уже был король, совершенно отчётливо представляющий цену своему уродству и силу своей власти. Фрейнгард не повёл и бровью на побледневшие в удивлении и ярости лица окружающих. Не смерил шага от возрастающего вокруг себя ропота. Он спокойно пошёл по алому лиственному ковру, сопровождаемый проникающими сквозь крышу солнечными лучами. Остановился он лишь раз, четырёх шагов не дойдя до тронного возвышения. Остановился, чтобы небрежно повернуть голову, беззастенчиво и придирчиво рассматривая подготовленную для него невесту.       Откровенный ужас, вспыхнувший в глазах в ответ на его внимание, заставил Фрея испытать резкий прилив гнева. На секунду ему захотелось причинить боль этому взгляду. Он намеренно позволил своим глазам пропустить больше света из Источника, чем требовалось, без труда проникая в самую глубину чужого существа.       Дейдаре показалось, что она умирает. Презрительный алый взгляд стал тем самым ожидаемым выстрелом, стальной пулей ввинчиваясь в нежную, податливую душу. Её раскалённое движение принесло с собой острую, жгучую боль, схожую с физической. Дей распахнула рот в немом выдохе, хватаясь за грудь и оседая на колени. Марс тут же подхватил её, не дав упасть, при этом вызверившись на невозмутимо отвернувшегося эльфа.       Фрейнгард продолжил движение так, словно и не останавливался, поднявшись по трем ступенькам и сев на малый трон. Никто не позволил себе ни единого комментария по поводу произошедшего небольшого эпизода. Будто, ничего существенного и не случилось. Марс клокотал от ярости ко всему этому глубоко эльфийскому сброду, желая всем им как можно скорее сдохнуть. Дей, обессилев, висела у него на руках и Марсу, наконец, дали разрешение увести её в покои. Роль невесты на сегодня была благополучно исполнена и большего от неё не требовалось.       Фрей если и заметил это перемещение, то значения ему не придал. Всё, что ему требовалось узнать о своей будущей супруге, он успел почерпнуть за то единственное мгновение прямо из её души. Воспоминания, привычки, детали рождения и жизни, страсти и страхи, мысли и устремления девушки перетекли в его память. Ему хотелось приступить к неспешной дегустацию этого коктейля, но ситуация не располагала. Он мысленно отодвинул полученную информацию на “потом”, сосредоточившись на реальности.       А реальность не замедлила себя явить в лице вышедшего из толпы Топройда. Эльф прошел по дорожке, остановившись на приличествующем растоянии от трона, произнёс ритуальное приветствие и соответствующе поклонился. Лишь получив в ответ короткий кивок, он позволил кипящим внутри эмоциям отразиться на своём лице. - Вы переходите все границы, мой принц. Королева умирает, вы безмолвно исчезаете, а потом являетесь в военной форме Партаскаля?! Что это значит?! - Если это всё, что вас интересует, можете утешиться ответом: “мне так захотелось”. А потом поскорее возвращайтесь к моей матери, что ж вы бросили её на смертном одре? Неизвестно сколько ей ещё осталось.       Топройд, хоть и не хотел никого посвящать в интимные детали договора с Гастеллой, но тут не выдержал и вспылил. - Очень даже известно. Она решила уйти сразу после вашей свадьбы.       Судя по недобро сверкнувшим глазам Фрея, эльфу не стоило этого говорить. Топройд отчаянно похолодел, накрываемый чудовищным осознанием своей ошибки. Но, сказанного не вернешь и принц широко, удовлетворенно улыбнулся, расслабленно откидываясь на спинку. Бусины в его волосах искрились отраженным солнцем. - Что ж, зачем доставлять умирающему столько мучений в ожидании неизбежного? Проведём свадебную церемонию сегодня на закате. - Но, Фрей! - Топройд, буквально захлебнувшийся негодованием, забыл об уважительной речи. - Ты не можешь так поступить с матерью! Леди Лиалуара не заслуживает такого конца от рук собственного сына! - Какого конца, Топройд? - Голос принца сделался мягким, почти бархатным, а глаза потемнели. - В окружении семьи, после благополучной женитьбы своего первенца, благодаря которой должна будет появиться долгожданная наследница престола. Что не так? - Всё…так. - Топройд понял, что проиграл этот бой. Он покраснел, набычился и спешно покинул дорожку.       Фрейнгард довольно оглядывал притихшие, ошарашенные и местами испуганные лица. Никто не смотрел на него с восхищением. Он задумчиво постучал ногой по полу, встал и громко объявил всем присутствующим: - На этом аудиенция закончена. Жду вас всех на свою свадьбу.       После этого, он спустился по ступеньками и неспешно покинул залу. Толпа перед ним расступилась на манер моря перед известным нам с вами, персонажем.       Время до вечера пролетело незаметно. Вся столица пришла в неописуемое движение: спешно украшались улицы, наряжались жители, готовились кушанья, расстилались ковры и развешивались фонарики. О подробностях утренней встречи, стало известно почти каждому. Сплетни передавались с ажиотажем лесного пожара. Почти все эльфы пребывали в озадаченности: С одной стороны радость от благополучного разрешения сложной ситуации с бесплодием принца и надеждой на будущее рождение новой королевы. С другой - почти насильственный захват трона, с ускорением кончины любимого всеми правящего монарха. Отравленная ощущением близкой трагедии, радость, неприятно жгла светлые души, заставляя эльфов морщиться и с тревогой поглядывать на стеклянный дворец.       Внутри самого дворца царил точно такой же хаос и спешка, как и снаружи: Хлопали двери, пахло пекущимся хлебом, все бегали, позабыв о ровном течении жизни. Разноцветный шёлк одежд мелькал в коридорах наподобие крыльев вспугнутых сверчков. Шум стоял примерно такой же.       Нелегко приходилось и Дейдаре. Благодаря утреннему стрессу, ей всё-таки удалось провалиться в спасительный сон, но уже через каких-то шесть часов ее тактично растолкали и повели готовиться к предстоящей свадьбе. Новость о настолько подвинутых сроках, вместо обещанных “может, через недельку”, разбудила в ней новую волну паники. Она даже попыталась сбежать, растолкав удивленных девушек-служанок.       Далеко уйти ей не дали. Поднявшийся в коридоре встречный ветер, подул с такой силой, что ослепшая под жестокими порывами Дей, не смогла сделать и пары шагов, упав на пол и закрыв голову руками. Ветер тут же спал. Кто-то услужливо её поднял и помог вернуться в комнату. От стыда она даже не взглянула на своего “помощника”, скорее всего и явившегося причиной её падения.       Приготовления шли до самого вечера. Дейдару не отпускали ни на минуту, в конце концов, так замучив, что она сдалась и позволила делать с собой всё, что угодно. Ей завили волосы, украсив их золотой диадемой с нитями хрустальных бусин. Надели длинное со шлейфом золотое платье исключительно эльфийского вида и кроя с вышитыми растительными узорами. Подвели глаза и губы нежными, тёплыми красками. Глядя на себя в зеркало, уставшая Дейдара не могла в нём обнаружить себя. Её место заняла незнакомая девушка, вышедшая из сказки, но никогда не ломавшая ключицы. А ведь, господин Пташ учил её никогда не забывать про свои травмы.       Пока Дей пребывала в унынии насчёт своего неестественного образа, двери покоев резко распахнулись, как от удара ногой. В проеме появился принц. Служанки, шнурующие корсет, охнули, а главная из них побледнела, встав со стула и не зная, что сказать такому нежданному гостю.       Сам Фрей не смутился ни на секунду. Он по-хозяйски зашел внутрь, придирчиво оглядывая свою остолбеневшую, уже подготовленную и наряженную невесту. Невозмутимо потрогал золотой шелк, небрежно подбил пальцами бусины диадемы. Это снять, волосы переплести, платье долой. - Закончив с шокирующими распоряжениями, он повелительно повернулся к старшей служанке. - Иди за мной, расскажу во что её одеть.       На этом сумбурное появление принца окончилось и он ушёл так же импульсивно, как и появился, уведя за собой эльфийку. Дей осталась стоять перед зеркалом со взглядом отображающим многое, но точно не понимание происходящего.       Уже перед самым закатом ей принесли экстренно сшитый новый свадебный костюм. Именно “костюм”, потому как состоял он из тёмно-зелёного парчового…комбинезона и белоснежной блузки с широкими рукавами-фонариками, узкими манжетами, высоким воротником под горло и имитацией военного мундира на груди с рядами золотых пуговиц. На ноги полагались темные же, мягкие полуботинки.       Дей в первую секунду подумала, что над ней смеются или она заснула и ей мерещится всевозможная ерунда. Но, серые, кислые лица одевающих её служанок говорили о серьезности подобного наряда и предположение о сне немилосердно развинчивалось.       Дополнительного удивления удостоилась и причёска: Диадему убрали, а все волосы заплели в косички, убрав их назад и украсив хрустальными бусинами, жемчугом и даже золотыми заклёпками и грузилками. Макияж изменили на более выраженный и страстный. Пальцы утяжелили крупными золотыми перстнями.       Когда образ был завершен, Дей, не успевшую и разглядеть себя как следует, повели по коридорам и залам к месту церемонии. Общий регламент ей объяснили накануне и она лихорадочно вспоминала его, чтобы ни дай бог не опозориться и что-нибудь не напутать. Перед самыми дверями большой тронной залы её попросили зайти в небольшую боковую комнатку с креслами, столиком, вазой с фруктами и целой зеркальной стеной и подождать.       Дей послушно кивнула, скромно усевшись на диванчик и когда закрылась дверь и она, наконец осталась одна, шумно выдохнула, устало “растекшись” по мягкому сидению. Свадьба ещё не началась, а она уже чувствовала себя выжатой до капли. Глаза слипались, в животе бурлило, непривычно стянутая косичками кожа головы, зудела и чесалась. Вспомнив про них, Дей любопытно поднялась, чтобы нормально и не торопясь рассмотреть себя в зеркале.       В целом, новый образ ей нравился больше предыдущего. Да, он мог считаться чересчур вычурным и диким для королевской эльфийской свадьбы, но, в данной ситуации, с таким “заказчиком”, вполне мог вписаться. По крайней мере, Дей ощущала себя в нём вполне комфортно и привычно. Всё-же, комбинезоны всегда были ее любимой одеждой...       Странная мысль сверкнула в ответ на это умозаключение. Любимой одеждой? Не мог же он пойти против всех установленных порядков только из-за того, что ей нравятся комбинезоны, а не платья? Потому что, в них - она привыкла чувствовать себя собой? - Бред.       Дей, сама убоявшись своего предположения, решительно перевела внимание блузку. Тем более, что с ней тоже что-то было не так: Красивая, идеально сидящая по фигуре, выгодно подчеркивающая достоинства, она, в тоже время, напоминала ей о чём-то, накрепко затертом в сознании. Размышляя, она легонько гладила многочисленные, вшитые в рукава и воротник жемчужины. Они едва уловимо нагревались под пальцами и чуть светились. Дей припомнила рассказы Пташа об эприте, сразу узнав его и невольно присвистнула, осознав какое состояние сейчас просто украшает её грудь. Да, эльфы не могли пользоваться магией этих жемчужин, но это не значило, что они от этого теряли свою цену. - Обалдеть…Здесь же эприта на несколько миллионов, а может, и больше.       Дей в жизни не знала таких денег. Подобные суммы не помещались в её мозг, всегда оставаясь за гранью реальности. Она привыкла к бедности и обноскам. Привыкла искать украшения в цветах и улыбке. Сейчас же….       Воспоминание, пробившееся скозь плотную пелену забвения, вылезло, накрыв её с головой. Она увидела себя - маленькую девочку, которую ещё не отдали в детдом. Она крутилась напротив зеркала, хихикая и разглядывая себя со всех сторон. На ней была стащенная из шкафа мамина рабочая блузка. Белая. Расшитая дешевым пластиковым жемчугом. Хранящая запах. Ласковыми объятиями касающаяся голых плечиков холодным шёлком.       Из глаз Дей потекли слёзы. Блузка была той самой, только перешитой и вместо пластика, усыпанной баснословно дорогими камнями. Она даже вспомнила запах, он окружил её и обнял. Она шла под венец вместе с мамой в её самой дорогой и любимой вещи.       Открылась дверь. В комнату зашёл принц, одетый в похожий тёмно-зелёный с золотом костюм. Он прошёл к зеркалу, встав рядом с навзрыд плачущей Дейдарой. Затем обнял её за плечи и крепко прижал к себе, спрятав её лицо у себя на груди. Так прошло несколько минут. Никто не торопил их, не заходил и не мешал. Фрей успокаивающе гладил её голову и спину, давая полностью излиться горю, позволяя перейти в тихую грусть.       Когда Дейдара смогла прийти в себя и перестать тереть распухшее от слез лицо, Фрей отпустил её. За дверью всё-таки тактично кашлянули. Принц подал руку. Дей сконфуженно шмыгнула носом и оглянулась на отражение, ожидая увидеть смазанный макияж, но он оказался совершенно нетронутым. Кроме общей красноты, лицо было в порядке. Чуть успокоившись на этот счёт, она стеснительно вложила пальцы в мужскую ладонь. Робко подняла глаза, встречаясь с внимательным, размышляющим рубиновым взглядом. - Спасибо…за всё. - Не за что. - Я думала вы другой. - Дей, вспыхнувшая от смущения, уткнулась глазами в пол. - Какой же? - Страшный.       Красноглазый эльф рассмеялся, выходя в распахнувшуюся перед ними дверь. Большой тронный зал уже был полон народа и замер в готовности грянуть торжественным маршем. Пара замерла перед высокими серебряными дверями. Когда двери раскрылись и хлынувшая музыка оглушила Дей, она всё же услышала тихий ответ на свое обвинение. - Я такой и есть.