101 День выживания

***

      Мальчик бежал без оглядки, казалось сотни километров проносились мимо. Дыхание стремительно сбивалось, однако он продолжал бежать, лишь бы добраться целым.       «Господи, прошу, помоги мне!» — Всё твердил бедолага, плотнее прижимая больную руку к груди. Кончики пальцев онемели, дрожь расплывалась по всему телу. Он уже не чувствовал ни боли, ни усталости в ногах, даже поверхности под ним. Мальчишкой двигала лишь смутная надежда и животный страх. Казалось все вокруг — простой сон, в любой момент проснётся, окажется дома рядом с братишкой и мамой, сидящей на краю кровати под тёплым светом лампадки, читающей им сказку про злую Снежную королеву, которую они так боялись, прячась под одеяло. — Мама, а Снежная Королева правда существует? — Конечно правда, глупенькие. Где-то далеко, в краю вечной мерзлоты, ледяных скал и волшебного сияния. Но не стоит бояться, в наши места она не явится, мигом растает под ярким солнышком. — А если она придёт ночью?       Девушка лишь тепло улыбнулась, поцеловав Сэнди в лоб и нежно проведя рукой по его щеке. — Я вас в обиду точно не дам, дорогие…       Необъяснимое чувство защиты от столь хрупкой девушки грело душу, заставляя забыть о любых невзгодах и погрузиться в сладкие сны.       Но все тёплые воспоминания меркли, в сравнении с этим кошмаром.       Да кошмар ли вообще? Мир Морфея и реальность имели настолько размытую грань, что их разделяла лишь пульсирующая, нарастающая головная боль, открывавшея Сэнди глаза на суровый мир.       «Может уже стоит передохнуть?» — Подумал он, но в голове снова промелькнули воспоминания о бегущем монстре. Сонливость не давала волю разумным мыслям, вновь разгоревшийся страх лишь побуждал бежать всё дальше. Но ведь тумана больше нет, да и он уже окружён стенами. С минуты на минуту в бледнеющей тьме должны показаться спасительные огни. Не лучше ли будет испугаться вновь, но убедиться, что монстр всё ещё бежит, чем сеить лишнюю панику в городе, выставив себя посмешищем? Сжав волю в кулак, тот на пару секунд обернулся, быстро оценив обстановку. После, не заметя никого позади, начал сбавлять скорость. Вновь оглянувшись, Сэнди стал упорно вглядываться в темноту, прислушиваться к каждому шороху. Сердце бешено стучало, кровь приливала к вискам. Гробовая тишина раздавалась шумом в ушах и наводила ещё больше паники. Совсем один, неведомо где. Скрывается от монстра, догонявшего его несколько десятков минут назад. Такой уязвимый.       Но, раз погоня окончилась, тот мог позволить себе небольшую передышку. От активного бега в горле совсем пересохло, тело слишком нагрелось. Так хотелось повалиться на прохладный песок и уснуть прямо на нём… Нет, нельзя! Так он вмиг станет уязвим для неведомых опасностей, подстерегающих там и тут.       Как только мальчик отдышался, плавными волнами стала подступать нежелательная чувствительность. Резкая боль овладела всеми мышцами, начиная от живота и заканчивая пальцами ног. Теперь ощущалась кровоточащая рана на бедре, из нее торчало множество иголок, а некоторые засели так глубоко, что доставать придётся очень долго и болезненно.       Теперь каждый шаг отдавал острой болью, из-за которой он еле заметно прихрамывал. Не смотря на всё, нужно двигаться дальше, осталось совсем чуть-чуть. Медленно, словно раненый каракал, тот плелся домой, оставляя за собой протяженные песчаные следы. И вот, в постепенно розовеющих облаках, показались крыши домов. Радости не было предела. Чёрт побери, он добрался! Осталось лишь незаметно пробраться в дом, что было явно не из простых задач. Скорее всего шериф ещё на посту. Решив идти вдоль левой скалы, мальчишка ловко спрятался за кусты, росшие у подножия. Горы песка так же служили не плохой маскировкой. Сэнди стремительно пробирался все глубже в город, благо их дом стоял считай в упор к скале. Вот он у стен своего дома. Заходить через главный вход слишком опасно — местные жители так же представляли немалую угрозу, по этому тот постучался в окно детской в надежде, что брат ещё не спит. За стеклом показался Джинн, который на радостях немедля помог забраться внутрь. — Ого, Сэнди, ты и правду смог! — Тот смотрел на него с невероятным восторгом, но после, опустив взгляд на сумку, быстро переменился в лице. — Погоди, это кровь? — Что? Где? — Да вот же, на бедре! И твоя рука тоже… — Джин схватил раненное запястье и начал обеспокоенно осматривать. — Столько маленьких ран. Погоди-ка, это укус что-ли? — Отцепись! — Сэнди резко отдернул руку. Сейчас нужно решить рассказывать ли брату о случившимся. «Поверит ли он? А вдруг мне просто померещилось из-за усталости? Там был такой туман… Конечно, какие монстры в пустыне? Нет, он посчитает меня идиотом, это уж точно» — Никакой это не укус, просто упал. Там был густой туман и я не заметил камень впереди. А рана на ноге появилась из-за кактуса, который ударялся о моё бедро при шаге. — Туман? Погоди, как далеко ты зашёл? Твоя одежда не хило потрепалась… — И правда, на лиловой жилетке появились многочисленные затяжки, как и на широких розовых штанах, но больше всего досталось фиолетовым чарыкам, от которых почти ничего не осталось. — Стоп! Нам же даже нечем постирать, что скажем маме? — А разве мы не хотели сразу обо всем ей рассказать? — Хотели, но… Думаю она не сильно обрадуется, увидев это. У меня к тебе ещё море вопросов. Кстати о кактусе! Доставай его быстрей, я притащу энциклопедию.

***

— Всё верно, бочкообразный кактус. Его сок подходит для употребления. Ну что, попробуем? — Спрашиваешь тоже! — Притащив две соломинки и воткнув их в самую середину кактуса, те начали пытаться что-то вытянуть, при этом не выколоть глаза. И у них действительно получилось, через пару секунд стараний по трубочке потёк столь желанный сок. На вкус был горьковат, но в целом освежает. Особенно после длительных забегов. — Очень даже не плохо, но разве не лучше было бы посадить его? — Спросил Джин, выгибая бровь в недоумении. — Да ладно тебе, на пустоши таких целая семейка. Ещё успеем посадить. — Пустошь?

***

      Первые лучи восходящего солнца играли на крышах домов, когда ручка входной двери со скрипом повернулась. Амбер наконец дома. Чертовски уставшая и сонная, первым делом пошла проведать детей. Какого было её удивление — оба брата уже на ногах, обычно они просыпаются гараздо позже. — Мальчики, что-то случилось? Сэнди, что у тебя с рукой? Почему ты весь в бинтах? — Девушка начала с наступления. — Мам, понимаешь, тут такое дело, только не злись… — Начал было раненый, намекающе подталкнув Джина. — Он нашёл кактус и поранился, пока его тащил… — Робко продолжил брат, поджимая плечами в ожидании криков. — Кактус? Глупенькие, в наших краях не растёт кактусов. — Однако её убеждения пошатнулись, как только Сэнди достал из шкафа колючий шарик. — Не говорите только, что вы убегали из города. — Мам, ну какая разница? Теперь у нас будет ещё один источник воды! Разве это не круто? — Продолжил Джин, непонимающе смотря снизу вверх на постепенно приходящую в ярость мать. — Чёрт побери, неужели я не говорила вам как опасно выходить за пределы?! А если вас кто-то увидел?! Вы хоть понимаете, что с нами могут сделать, если узнают про вашу выходку?! — Амбер и вправду была охвачена гневом, казалось вот-вот загорится, хотя злость вполне оправдана. — Чем вы, мать его дери, думали?! — Мы хотели как лучше… — На глазах Сэнди проступали слёзы вины. Забившись в угол, братья сто раз успели пожалеть о своём поступке, в то же время не понимая почему её это так злит. Ведь всё хорошо, разве нет? Кактус можно выпить, да и никто не заметил побега. Больше таких походов они точно не устроют. Неужели с них не хватит? — Я забираю кактус! Будете месяц под домашним арестом, хорошенько подумайте над своим глупым поступком! — Амбер подошла к кровати, на которой лежало злощастное растение. — Мама, осторожней! — Успел выкрикнуть Джин, но руки девушки уже проколола несчастная колючка. Без какой-либо реакции, хозяйка забрала его и, выходя из комнаты, громко хлопнула дверью. — Похоже не стать нам героями… — Грустно пробубнил Сэнди, выбираясь с угла, — Пожалуй, лучше лягу спать. — Ну… Хотя-бы за одежду не поругала. — Успокаивал второй, в душе обвиняя Амбер во всех невзгодах. — Ну почему все так вышло? — Может мы ещё многого не понимаем? — Это вряд-ли…

***

       — Ох, проснулся наконец? — Смотря сверху-вниз на Сэнди, риторически спросила мама, разматывая его руку, дабы осмотреть рану. — Ну да, а что такого? — Вечереет. Ты проспал целые сутки…