101 День выживания

             Палящее солнце наконец спряталось за скалы. Поко, закинув гитару на плечо, направлялся в здание совета. Все в городке знали его как талантливого и самое главное опытного врача, однако музыка всегда была ближе юношескому сердцу. Как вы уже поняли, мечте о великом музыканте Десперадо Поко не суждено было сбыться. По крайней мере в этом затухалом городишке, из которого даже уехать не представлялось возможности. Амбиции погасли, на смену пришло обыденное стремление выжить. Так он и погрузился в однотонную работу доктором.       Горожане жалели его, за спиной сарказтично называя актером погорелого театра. Не в обиду, конечно, скорее любя и всей душой сочувствуя не сбывшейся мечте своего недомузыканта. Как же так? Почему такие юнцы должны отказываться от своей мечты? И сколько таких? Тех, кто забыл про свои амбиции… — Но он ведь ещё не сдался, так? — Шушукались сплетницы, позади мимо проходящего парня. — Точно. Вон как улыбается…       Не смотря на все невзгоды, Поко шёл с уверенной улыбкой. На голове кросовалось обширное самбреро, большая зелёная бандана закрывала подбородок и тянулась до самого пояса. Тёмные краги обволакивали руки до локтей, а длинные ковбойские сапоги со шпорами звенели при ходьбе. Ну а каштановые волосы сползали на смуглое лицо, имевшее мягкие черты. Одним словом, парень в расцвете сил.

***

— То есть вы утверждаете, что никогда не сталкивались с подобной болезнью? — Скрестив руки, выгнула бровь Белль. — Именно так. Я настаиваю, чтобы мальчика отправили в более оборудованное медицинское учреждение. — Поко выглядел убедительно и уверенно, не смотря на всю опасность своего положения. — Стоят ли за подобными просьбами ваши личные цели? Мы не можем быть уверенны в отсутствии какого-либо подвоха. — Я знаю Амбер довольно давно. Она мать-одиночка, ей сейчас невыносимо трудно справляться с воспитанием детей. Я лишь хочу протянуть руку помощи в такой безысходной ситуации. Да и представьте, как повысится ваша репутация в глазах народа. — Вы хоть осознаете, что также велика вероятность поднятия бунта? Нам не нужны лишние проблемы. — Хотите сказать, бунт не сформируется, когда народ узнает, что мальчишку отказались вести на лечение?       Около минуты зал не издавал даже малейших звуков, а затем заполнился кратким перешептыванием. — Это угроза? — Выкладывая ружье на стол переговоров спросила бандитка. При этом её лицо не выражало не единой эмоции, явно указывая на профессионализм и хладнокровие. Сейчас она выглядела как настоящая хищница, готовая в любой момент разорвать того, кто встал на пути. — Разумеется нет, ни в коем случае… — Юноша слегка отошёл от стола, рефлекторно подняв руки вверх — Просто у этого бедолаги больше не будет шанса выжить. Умоляю, помогите ему.       Вновь, как казалось, бесконечные минуты перешептывания и наконец вердикт. — Хорошо. Мы лично навестим эту семейку и ты идёшь с нами. Но если что-то вдруг окажется не так, как ты рассказывал —повесим тебя и того мальчишку прямо на площади, выдвинув обвинения в сговоре и попытке бегства. — Поднялся неприятный гул, состоящий из оханий, жалостливых писков и тому подобного. — Ну так что, мы договорились?       Сквозь страх Поко утвердительно кивнул. — Вот и отлично. — Закинув электро-ружье на плечо, та командным голосом объявила — Собрание окончено, все свободны.       Юноша спешно покинул зал. Испуг сковывал тело, но стоит ли ему бояться? Он не мог ошибиться с диагнозом, болезнь и вправду неизвестная… Нужно успокоиться.

***

      Сэнди вновь проснулся в середине дня. Шёл уже одиннадцатый день, но, по правде говоря, мальчик давно потерялся во времени, лишь иногда пробуждаясь ото сна чтобы попить и все в таком духе. Однако последние шесть пробуждений он ни разу не видел ни Джина, ни Амбер. По его догадкам они находились в комнате девушки и мальчику бы не было до этого совершенно никакого дела, однако вода с едой, которую Амбер регулярно приносила с пункта выдачи, больше не появлялась на кухонных полках уже как три пробуждения. Не то, чтобы Сэнди чувствовал сильный голод или жажду, вовсе нет, но разве это не странно? Почему они сидят в той комнате неведомо сколько?       «Погодите-ка, разве Джин не жаловался на что-то? Перепонки, вроде…»       Воспоминания мешались со снами, не давая спокойно мыслить.       «Почему бы мне просто не спросить?» — Не в силах вспомнить последние события, Сэнди, виновато почесав затылок, подошёл к маменой спальне. Раздалось три стука. — Мам, ты там? Джин с тобой?       За дверью кто-то неразборчиво       мычал, словно пытаясь выговорить слово. — Что с вами такое? Можно мне войти? — Сэнди, нет! Ни за что не открывай чёртову дверь! Всё в порядке, просто… Не хочу, чтобы ты заразился. — Голос девушки казался более низким и звучал слегка иначе. — Может мне врачей вызвать? — Они не помогут и… Стой, Сэнди! Ты должен уходи-       На кухне раздался грохот. — Погоди мам, пойду посмотрю, что там. — Нет, стой, выслушай! Сегодня должны… — Голос постепенно рассеивался, а Сэнди беззаботно отходил от комнаты. У него небыло жутких предположений по поводу шума на кухне, лишь глубокое безразличие. Однако даже самый глубокий пофигизм исчез за секунды, когда парень увидел разбитый глиняный горшок, рядом с которым перекатывался живой кактус… Ну, как живой. Он, словно некое сердце, пульсировал сам по себе, растягивая свою оболочку в разные стороны, закатываясь куда-то под стол. — Не говорите мне, что я ещё сплю… — Пробормотал ошеломленный зрелищем Сэнди, осторожно протягивая руку к растению. В дверь внезапно постучали. О Боги, как же всё не вовремя. Быстро подняв колючку с пола и закинув её обратно в тумбочку, мальчик, пытаясь привести себя в порядок, параллельно двигался к входной двери, которая, к слову, была на той же самой кухне. Ручка со скрипом проворачивается и на пороге оказывается банда Золотой Руки. — З-дравствуйте… — Сэнди пугливо пятится назад, в то время как Голд Хенд напротив — нагло проходит внутрь. — Здравствуй. Это ты тот самый мальчик с неопознанной болезнью? — Нет-нет, это не он… — Подключается к разговору Поко, но после косых взглядов банды вновь робко замолкает, отходя на второй план. Теперь у него в голове только одна мысль — вот бы стать белым пушистым облачком и просто плыть куда гонит ветер. — Малыш, где твой брат? Или мать? — Бандитка сверлила бедолагу взглядом, заставляя пятиться всё дальше. — У меня никогда не было брата, — Мальчик сглотнул ком в горле, — А мамы сейчас нет дома. — А если найду? — Уже чуть ли не прижимая к кухонной стене бедолагу, продолжала давить Белль. — В-ваши поиски не увенчаются успехом. — Сэнди дрожал как осиновый листик, изо всех сил сдерживая подступающие слезы. Реальность сейчас как никогда ощутима. — Понимаешь ли, мальчик… — Бандитка начала важно расхаживать по комнате, нагоняя лишь больше страха на малыша. — Если у тебя нет брата, значит мне придётся повесить тебя вместо него. А если брат все-таки есть, я не просто повешу тебя, а найду что-то более мучительное специально для такого лгу-… Погоди, что это у тебя там? Взгляд Голд Хенд был направлен на разбитый глиняный горшок с рассыпаной землей, который Сэнди так и не успел убрать…