101 День выживания

— Что это? — Недоумевая, спросила женщина, смотря на мальчика разрушительным взглядом. — Не понимаю, о чем вы…       За неудовлетворительный ответ Сэнди получил мощную пощечину, теперь рука бандитки крепко сжимала его лицо в районе щек. — Ты за кого меня принимаешь, щенок?! Обыскать здесь все, живо!       Поиски продлились отнюдь не долго, уже через какие-то секунды в кожаных перчатках Кольта красовалась злосчастная колючка. К удивлению, кактус лежал совершенно спокойно, будто подставляя Сэнди, на мгновение заставив его усомниться в собственной адекватности. — Как ты собираешься объяснять это? — Вжимая мальчишку в стену, хладнокровно спросила женщина. — Неужели кому-то из вашей недалёкой семейки взбрендило выбраться за пределы? Так еще и смелости хватило вернуться с уликами, на сколько же это… — Это я принёс кактус… пожалуйста, простите… — Заткнись! Неужели тебя никто не научил правилам этого городка, бестолочь?! Да ты хоть понимаешь, что могло произойти, узнай об этом народ?! — Разве их жизнь не стала бы лучше?..       Подобное рявканье лишь сильнее приводило Голд Хэнд в ярость. Мало кому такое под силу, однако когда речь идёт о правление городом — она буквально закипает. — Святоша нашёлся?! Послушай-ка сюда — если люди начнут раз за разом выходить за окраины города, уходить всё дальше и дальше, то вскоре и вовсе могут покину- Неожиданно на плече очутилась крепкая рука. — Белль, хватит. — Чересчур-настаивая, но в то же время с ощутимой мягкостью, что могла распознать лишь бандитка, приказал Сэм. Не то, чтобы он был главным, просто он всегда знал, когда стоит умерить пыл Голд Хэнд. Как сейчас, когда она явно собиралась наговорить лишнего.       Минута молчания, Белль с её дружком сердито переглянулись. — А в прочем, какого чёрта я сейчас перед тобой распинаюсь? Где сейчас твоя мать? — Зачем вам моя мама, я ведь уже во всём сознался! — За подобные вольности мальчик получил ещё одну пощёчину, оставив ноющий отпечаток на щеке. — Сопляк, когда тебе задают вопрос — нужно отвечать чётко и точно, а главное по делу! Уяснил, сукин ты сын?! — В ответ последовали лишь всхлипы, слезы и невнятное бормотание. Любые попытки сказать что-то превращались в неразборчивую кашу. Сделав глубокий вдох и поняв, что больше от мальца ожидать нечего, женщина решила добить морально. — Что-ж, не знаешь, зачем нам твоя мама? Убьём вместо тебя! Ты ещё слишком мал, чтобы нести ответственность, по этому за тебя её понесет твоя любимая мамуля. Надеюсь чувство всепоглощающей вины, которая сейчас колит в сердце, останется с тобой навсегда, дрянной мальчишка. А если уж ты не расскажешь, где твои мать с братом, мы найдем их сами.       Сильный захват наконец-таки освободил щеки юнца и тот, упав на пол, лишь захлёбывался в слезах собственной беспомощности, всё глубже и глубже погружаясь на дно отчаяния. В то время Белль с бандой и, виновато плетущимся позади, врачом потихоньку двигались дальше, открывая каждую дверь и осматривая комнаты. Спустя пару минут поисков из всех вариантов оставалась единственная запертая дверь. На стук никто не отозвался, никакого шума по ту сторону не улавливалось. Но, несмотря на все, Голд Хэнд не мешкая принялась ломать замок. — Прошу, не надо… — Сидя на кухонном полу, Сэнди не оставлял попыток убедить банду скинуть всю ответственность на свои плечи. — Мама с Джином сейчас плохо себя чувствуют… Умоляю, оставьте их в покое! Прошу… — Чёрт, какой же ты доставучий. Знаешь, есть вещи пострашнее смерти, по этому заткнись и перестань действовать мне на нервы, сопляк.       Последний удар и защелка, принимая поражение, ломается, отлетая на пол. — Прошу, нет! — Последнее, что выкрикнул Сэнди, а дальше будто само время остановилось.       Поко заходит первым, в тот же миг комната наполняется душераздирающими воплями, на которые немедленно сбегается вся банда и выстрелив в кого-то, чей облик был скрыт для Сэнди за бетонными стенами, вылетела обратно. Он мог лишь слышать не человеческие крики, в помесь с общим шумом. И вот, поняв, что оружие тут явно не помощник, бандиты стратегически отступают на улицу, поспешно запирая входную дверь, оставляя мальчишку на растерзания неведомым монстрам. Наконец из комнаты показались незнакомые темные силуэты. Один выше, другой гораздо ниже и оба, шатаясь из стороны в сторону, медленно приближались к зареванному мальцу. Неужели сами послы смерти явились забрать его? — К-кто вы такие? — Жалобно хрипя спросил мальчик. Все мысли смешались в неразборчивую массу, отключая рассудок. Сэнди уже не понимал реально ли всё происходящие или очередной затянувшийся сон. Черт, неужели всё и правда так закончится?       Солнечные лучи с кухонного окна освятили лики бесов. Всё оказалось куда ужасней. Этими монстрами, напавшими на банду Золотой руки, оказались его мама с братом. Теперь Амбер напоминала Снежную Королеву, про которую они так часто читали в сказках… Такая же до-жути пугающая и холодная. Вместо волос на голове девушки образовалась глыба льда, от части напоминающая прическу. Оттенок кожи заметно побледнел, по-видимому подвергаясь заморозке. Зрачков у мамы не было, лишь пустые белки, вызывающие дрожь. Привычная одежда — красная юбка с облегающей бордовой майкой, оголяющей плечо, словно примёрзла к телу, покрываясь корочкой льда. Джин, в свою очередь, стал вовсе не Королём. Теперь, вместо пухленького, миленького шатенчика, в синих шароварах и легкой пурпурной жилетке, перед Сэнди стояло болотное чудовище. Тело было покрыто темно-зеленой чешуей, уши торчали в разные стороны и скорее напоминали плавники, зубы сточились, больше походя на клыки. Ярко-розовая чалма, ранее спасавшая от дневного зноя, теперь словно стала частью его, также покрывшаяся чешуёй. Ранее пугающие перепонки между пальцев ног и рук больше не бросались в глаза, на фоне всей этой чертовщины.       Но Сэнди сразу их узнал. Черты лица мамы он узнает из миллионов, так же как и нелепую походку Джина. Хотя от того, что он их узнал, лучше не становилось. С одной стороны его семья стала монстрами, но с другой — не лучше ли так, чем быть убитым жалкой шайкой отбросов? Однако сейчас такие размышления не приходили в голову напуганного бедняги. С каждым шагом, что чудовища подбирались к нему, когда он все отчетливей слышал их тяжелое дыхание… С каждым шагом страх перед смертью подступал ближе к горлу. И вот, когда Амбер приблизилась к зажатому мальчишке, наклонилась, обнюхивая и дыша прямо в лицо, в глазах стало темнеть. То-ли он терял сознание, то-ли желание уснуть, чтобы больше не видеть всего этого, взяло вверх. Это не так и важно.       В голове лишь единственный вопрос, — «Что со мной будет дальше?» — Беги отсюда. Ты должен. Они тебя не тронут. Ты всё сможешь… — Слова, выстрелившие в память и, казалось, на миг вернувшие в реальность, но все-же после разум вновь окутала прохладная тьма.

***

      Та же кухня по истечению времени. Сэнди лениво приоткрыл глаза. В своём мире — мире бесконечных снов, сменилось столько разных сюжетов, что он совсем позабыл о реальности. И как ни в чем не бывало, осматривается по сторонам.       «Почему это я лежу на кухне?» — Задал вопрос соня, узрев непривычный погром в комнате. — Что тут, блин, произошло? — Неспешно поднялся парниша, после обойдя всю кухню и не найдя ничего сверхнеобычного.       «Нужно спросить у мамы…» — Вдруг по телу будто пробежал разряд. Неужели всё взаправду?! — Мама! Ма-ам!       Пожалуй, главной ошибкой юнца было заходить в комнату Амбер. Жаль, что понял он это слишком поздно.       Посередине помещения стояла ледяная глыба, которая, по всей видимости, здесь довольно давно, ведь по всей комнате разливалась большая лужа. В их местах это было чертовски удивительным зрелищем. Внутри льдины что-то находилось, однако, из-за искажений рельефности Сэнди не мог разглядеть точно. Но подойдя ближе — ноги подкосились. Это был тот самый местный врач, как его… — О божечки…       Обойдя к стороне окна, где, по всей видимости, падало больше солнца и лед соответственно размораживался быстрее, мальчик увидел то, что его детской психике противопоказанно. Да что уж там детской, не каждого взрослый выдержал бы такое… Прямо из глыбы торчала размороженная голова. Мальчик остолбенел, разглядывая лицо Поко. Его кожа переливалась с синего в бордово-красный и, как казалось юнцу, начинала сползать, как мороженое с вафельного рожка. Простояв в шоке минут пятнадцать, малец всё же решил тыкнуть в него пальцем, вероятно на фоне повышенного адреналина и неугомонного интереса. И вот дрожащий пальчик тянется к умершему, но лишь коснувшись щеки, мальчик сразу отдернул руку. На месте прикосновения осталось приличное углубление, которое повлекло за собой постепенно сползающую рваную рану. Кожа, словно намокшая бумага, рвалась, сползала, захватывая мясной покров и обнажая череп. Резко подступившая тошнота и желание забыть увиденное — неплохой стимул, чтобы немедленно покинуть здание, однако уже на выходе его останавливает неожиданный хрип, которому, казалось, неоткуда взяться. Страх новой волной наполнил тело и тот, резко обернувшись, увидел хаотично летящие ошметки плоти.       «Он живой?!» — Этой мысли хватило, чтобы толкнуть дверь и со всех ног убежать на улицу. — Пожалуйста, спасите! Это не сон! Спасите меня! — Срывая голос, кричал тот, бегая в надежде наткнуться хотя-бы на банду Золотой руки, но, вспомнив впечатавшиеся в память слова мамы, резко сменил курс на окраину города. «Лучше остаться одному, чем повстречать очередного монстра» — Пожалуй это действительно хорошее решение, видеть этих монстров Сэнди больше не мог. Стояло ясное утро, на пути до окраин так никто и не повстречался. Похоже, город оправдал свое старое название Lonely soul. Может всё это к лучшему? Да сколько времени прошло, пока он спал?       Вновь мальчик бежит на произвол судьбы по песчаным дорогам, бескрайним, но уже довольно знакомым, пустошам. Он бежал без остановки, не чувствовал ни усталости, ни жажды. Воды хватало даже на подступающие слёзы, но Сэнди мужественно сдерживал их, твердо продолжая свой путь за горизонт.       

Неизвестное зовёт его.

      

***

Пару днями ранее, в момент инцидента. — Что это за твари, мать его?! — Запирая дверь, Белль панически смотрит на Сэма. —Ты у меня спрашиваешь?! — Чёрт, надо сваливать отсюда! — Плакался Кольт, сжимая колючку, которая до сих пор находилась у него в руке. — Погодите, мы вот так бросим город? — Сэм в смятении смотрел на Голд Хэнд, не веря, что та может вот так запросто бросить завоеванное тяжким трудом. — Хах, а ты что, забыл про нашего шерифа? — Натянутая улыбка окутала лицо женщины.       Неожиданно кактус в руке юноши вновь зашевелился. — Что за нахер?! — От неожиданности парень бросив кактус во вторую руку и, перекидывая, пожанглировал так пару секунд. Проколол ладонь в нескольких местах, Кольт все-же удосужился кинуть его куда подальше. Шокированные участники банды переглянулись, а после раздался приказ. — По коням, живо!