1
14 августа 2022 г., 14:15
Эндрю Миньярд не верит в существование соулмейтов.
Или, скорее, он не верит, что его соулмейт существует. Яркая полоска рыжего цвета, спрятанная между шрамами на его запястье, как тайна, по правде говоря, достаточно реальна. Он смотрел на неё достаточно раз за прошедшие годы, чтобы быть в этом уверенным.
Но человек, с которым она его связывает? Невозможно. Галлюцинация. Несбыточная мечта.
Ни у кого не могло быть волос такого яркого цвета, такого насыщенного рыжего, дикого и яркого, как особенно кровавый закат. Как бушующий костер, как самая яркая вещь в любой комнате. Такой человек не мог существовать, и уж точно не для такого человека, как Эндрю.
Старшекурсники, конечно, согласны. Они заключили пари на то, есть ли у Эндрю вообще метка. В конце концов, они никогда её не видели. По их мнению, у бездушного монстра не может быть родственной души.
Впрочем, ему все равно, что они думают. Он даже не может сказать, что винит их. Скрытую под всеми его старыми шрамами, его метку легко не заметить с первого взгляда.
Когда он впервые встречает Нила Джостена, его первая мысль — симпатичный. Его вторая мысль — кролик. Замах его клюшки ставит Нила на колени, а потом он смеётся, смеётся, смеётся. Разве это не смешно? Кролик попался в ловушку.
Он замечает слабую полоску подозрительно знакомого бело-золотистого цвета, выглядывающую из-под огромной толстовки кролика, и разве это не интересно? Хотя его волосы тускло-тёмно-каштановые, что просто ужасно скучно. Эндрю потерял бы интерес, но искра гнева в глазах кролика каким-то образом удерживает его внимание на данный момент.
Когда он встречает Нила Джостена во второй раз, это происходит в переполненном аэропорту в Южной Каролине, когда он притворяется своим братом. Нил такой же настороженный и нервный, как и раньше; неудивительно для нового Лиса. Что удивительно, так это то, что он разгадал уловку Эндрю. Удивительно и приводит в бешенство. Это может стать проблемой, думает он.
Он с восторгом наблюдает, как другие Лисы знакомятся с Нилом. Гордон кажется особенно раздражённым. Они с Рейнольдс, видимо, снова в ссоре, и парень, похоже, твёрдо намерен прожечь дыру в голове кролика только силой своего взгляда.
Эндрю отмечает, что брюнетистая полоска на запястье Рейнольдс похожа по цвету на волосы Нила. Это не идеальное совпадение, но оно достаточно близкое, чтобы Гордон разозлился. Открытая светлая полоска на запястье Нила тоже не помогает; она слишком светлая, чтобы соответствовать тёмно-золотой гриве Рейнольдс, но, похоже, сейчас это вряд ли имеет значение для взбешенного старшекурсника. Элисон, как обычно, выглядит надменной, а Нил выглядит так, словно предпочел бы быть где-нибудь в другом месте.
Он фыркает над их глупостью. Неужели никто еще не заметил тёмно-каштановые корни Рене? Гордон, может, и идиот, но Рейнольдс, как правило, намного умнее, чем кажется. Ему немного неприятно, что она до сих пор не сложила два и два.
Позже он с удовольствием узнаёт, что искра в глазах Нила с их первой встречи, похоже, стала частым гостем. В то время как Нил злится на Кевина из-за слежки Эндрю, Эндрю наблюдает за ним со смесью веселья и расчёта. Содержимое папки говорит само за себя. Нил опасен, это ясно. Вопрос в том, для кого?
Эндрю должен знать, и поэтому он составляет план и отправляет сообщения Роланду и Ники. Ему нужно сделать кое-какие покупки.
Нил оказывает символическое сопротивление требованиям Эндрю о поездке в Райские сумерки, но в конце концов соглашается. Эндрю удивлён; он, скорее, ожидал драки, но ему кажется, что Нил просто хочет покончить с этим. Он, видимо, достаточно умён, чтобы понять, что Эндрю не оставит его в покое, пока не получит ответы на некоторые вопросы.
Яркие, ледяные голубые глаза Нила тоже удивляют его. Он не ожидал, что эта частичка честности проявится так охотно. Он так ошеломлен, что не может удержаться, чтобы не приблизить лицо Нила к своему, чтобы получше рассмотреть.
С такого близкого расстояния он видит, что ресницы Нила немного светлее, чем можно было бы предположить по его явно окрашенным волосам. Россыпь веснушек на носу и щеках тоже не ускользает от его внимания. Эндрю не может не задаться вопросом, какой у него натуральный цвет волос. Очень интересно.
Однако он не настолько глуп, чтобы надеяться, что это может быть рыжий. В наши дни он не настолько глуп, чтобы на что-то надеяться. Его настоящий цвет волос, каким бы он ни был, в конце концов, не имеет значения. Родственной души Эндрю не существует. Нил — просто головоломка, ходячая загадка, а он всегда любил их разгадывать.
Загадка только усложняется, когда накачанный наркотиками Нил платит официанту, чтобы тот вырубил его, дабы избежать допроса Эндрю. Он еще больше заинтригован, когда Нил тайком сбегает из дома в Колумбии и автостопом возвращается к Ваймаку. Эндрю в ярости от того, что Нилу удалось ускользнуть от него, но кролик дурак, если думает, что Эндрю остановится прежде, чем получит ответы.
Он врывается в квартиру Ваймака так же легко, как и всегда, игнорируя сердитые вопросы своего тренера и полностью сосредоточив своё внимание на Ниле. Его глаза полны ярости, а подбородок вздёрнут с вызовом. И тогда Нил снова удивляет его еще одной правдой. Эндрю не настолько глуп, чтобы думать, что это вся история, но она звучала достаточно правдиво, чтобы решить, что Нил не представляет угрозы для Кевина.
Позже в этом сезоне их тащат в телестудию Кэти Фердинанд на интервью Кевина. Эндрю не может не развлекаться за счет Нила, когда его принуждают присоединиться. Это наверняка закончится ужасно, и он не может сдержать хихиканье, которое срывается с его губ при этой мысли.
Его веселье быстро сменяется безграничной яростью, когда на сцену выходит Рико Морияма. Он должен добраться до Кевина, должен добраться, но внезапно его прижимает к сиденью слишком много рук, по коже бегут мурашки, и он думает, что его может стошнить от тяжести тела Рене у него на коленях. Он сопротивляется и борется, но она крепко прижала его к месту, и он не может пошевелиться, он не может пошевелиться, он не может—
Со сцены Нил ловит его взгляд, и Эндрю становится свидетелем преображения. Кролик исчез, но Эндрю ещё не знает, кто занял его место. Нил открывает рот, и ядовитые слова, огонь и злоба изливаются наружу, ошпаривая Рико на национальном телевидении, чтобы весь мир увидел. Он заворожённо наблюдает, как Нил потрошит сына мафии без колебаний или угрызений совести, и думает ох, это определённо проблема.
После того, как они возвращаются в общежитие, он делает Нилу предложение. Выходка Рико заставила его действовать, а вспышка гнева Нила только укрепила решение. Ему нужно, чтобы Нил остался, хотя бы для того, чтобы удержать Кевина от поспешного возвращения в Гнездо. Кевину, богатому мальчику, которым он является, нужна новая блестящая игрушка, чтобы занять его на какое-то время, и года с Нилом будет достаточно.
А если Нил тем временем сохранит интерес Эндрю? Что ж, это будет просто счастливое совпадение. Он мог бы отвлечься от обычных неосторожных поступков Аарона. Становится все труднее и труднее притворяться, что он не замечает предательства своего близнеца. Эндрю привык к нарушенным обещаниям, но он не будет отрицать, что брат действует немного умно.
Он всё ещё удивлен, когда Нил появляется в тот вечер во время их второй поездки в Райские сумерки. Метая искры огня по сторонам, Нил всё ещё очень походит на кролика. Но, размышляет Эндрю, даже у кроликов время от времени появляются шипы.
Его взгляд ловит Гордона и Рейнольдс, обнимающих друг друга, когда они уходят. Похоже, снова вместе. Это было быстро. Ухоженные руки Элисон проверяют карманы Сета, пока они целуются. Она делает это незаметно. Он пропустил свою последнюю дозу лекарства, поэтому ему легче, чем обычно, подавить презрительную усмешку, когда они проходят мимо.
Когда позже тем же вечером они получают звонок о передозировке Сета от измученного Ваймака, его мысли сразу же возвращаются к Рико. Сет был чист, Рейнольдс позаботилась об этом. Это пахло возмездием, скорее всего, из-за некоего болтливого беглеца, который решил выговориться сыну мафии в прямом эфире.
Лицо Нила бледнеет, когда он говорит ему об этом, и он уже видит, как кролик готовится убежать. Чтобы напомнить Нилу об их обещании, напомнить ему остаться, Эндрю достаёт свой ключ от дома и вкладывает его в дрожащую ладонь Нила.
— Я знаю, что делаю. — говорит он. — Я знал, на что соглашался, когда встал на сторону Кевина. Я знал, чего это может нам стоить и как далеко мне придётся зайти. Понимаешь? Ты никуда не пойдёшь. Ты останешься здесь. — его взгляд снова падает на тонкую золотую полоску на запястье Нила, и он внезапно злится на себя за то, что вообще смотрит. — Поспи немного, — говорит он, — завтра мы едем домой. Там и разберёмся с этим.
Нил сжимает ключ достаточно сильно, чтобы потекла кровь. Он смотрит на Эндрю так, словно тот — какой-то ответ. Что, честно говоря, чертовски нелепо; Эндрю — никакой не ответ, а Нил — ничто. Он осторожно избегает встречаться взглядом с широко раскрытыми глазами Нила, когда они открывают дверь и заходят внутрь.
