***
— Ты собираешься приходить каждый день? — спросила Гермиона, кажется постоянного клиента, который уже шестой день подряд приходил в кафе, садился за один и тот же столик и заказывал один и тот же напиток. — Мартини с водкой. Взболтать, а не смешивать, — смеялась она. — А почему нет? Мне нравится обслуживание, а еще тут очень вкусно. — Если считать алкоголь едой, — с усмешкой сказала Гермиона и села за стол. — Может быть хотя бы представишься? А то как-то странно сидеть тут с тобой каждый день и не знать твоего имени. — Парень усмехнулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Райли. Райли Хоукинс. — Элизабет. Элизабет Кэлвой, — спародировав его, Гермиона протянула руку к парню. — Можно просто Лиз. — О, спасибо за такую честь, мне очень приятно, Лиз, — улыбнулся Райли, пожал руку и, притянув к себе, поцеловал тыльную сторону ладони, что удивило и смутило одновременно. — Ты занята сегодня после работы? Не хочешь прогуляться? — Дай подумать. — Гермиона изобразила задумчивое лицо. — Пожалуй, я отложу все свои дела, которые у меня обычно начинаются в десять вечера и соглашусь прогуляться, — с издевкой ответила она. — Я шесть дней ждал твоей вечерней смены, — сказал Райли, проводя пальцем по краю своего бокала. Гермиона действительно все будние дни работала только в дневную смену, в обмен на полный рабочий день в выходной. По правде говоря, она и сама не знала зачем согласилась на такой обмен. Возможно причина кроется в желании расслабиться и провести время с друзьями. Как-то Невилл упомянул про зависимость от… новой привычки, с которой — если уж быть честным — вечер проводил абсолютно каждый. Только он забыл, что из всей их компании работает лишь она, а их с Джорджем дела не зависят от графика, чтобы выпрашивать себе определенные смены для проведения вечера. Каким бы он не был. Райли же, по словам Рози, первые дни приходил в кафе вечером, заказывал один и тот же коктейль и ждал ее. Быстро догадавшись, что это не смена Гермионы он сменил свой график посещения и уже половину недели они проводят вместе один час после окончания ее рабочего дня. Затем она садиться в автобус, а он на прощание машет ей рукой. Похоже на какую-то до жути клишированную романтическую историю про подростков. Сначала ей понравилась эта идея с посиделками после смены. Новый человек в ее жизни, вроде бы адекватный, общительный. Правда немного навязчивый и эта его странная привычка уходить от ответа на вопросы о нем… Они всегда разговаривали о ней, нет, больше об ее работе: «Как прошел твой день?», «Были доставучие клиенты?», «Много чаевых оставили?». Порой долгое, нервирующие молчание. Он его запивал, а Гермиона в это время изучающе на него смотрела. Когда Райли махал ей на прощание, она задавалась вопросом почему он не предлагает прогуляться, хотя бы до следующей остановки. — Райли, можно задать один некорректный вопрос? — спросила Гермиона, когда парочка вышла из бара. — Валяй. — Почему ты всегда пьешь алкоголь? Точнее, боже, нет, я не имела в… — Жизнь… тяжелая, — оборвал Райли. — А почему ты куришь?.. — Жизнь тяжелая, — повторила Гермиона и усмехнулась. Она не понимала куда они идут, но это было точно не в сторону ее дома. С каждый шагом Гермиона начала чувствовать усталость и желание где-нибудь полежать или, хотя бы, посидеть. Постоянно быть на ногах в течении всего дня утомительно и, слава Мерлину, она не осталась до окончания работы самого бара. В очередной раз пришло время пожалеть о странном обмене всего лишь за возможность покурить и выпить немного… ладно, чуть больше чем немного. Гермиона сдалась и попросила где-нибудь посидеть, но Райли предложил подвезти ее до дома на такси. Она напряглась, ее дом защищен заклинанием и ни у одного магла, проходящего мимо, не возникает желания к ней зайти. В голове сразу появилась картина как водитель моментально теряется в пространстве и проезжает нужный дом. Возможно стоит назвать дом по соседству, но что если Райли решит проводить ее прямо до двери? Как же невовремя, Райли Хоукинс, ты позвал гулять. Почему не предложил сделать это завтра или на следующей неделе? Такси уже свернуло на необходимую улицу, когда в голову Гермионы наконец пришел подходящий ответ: — Остановите около детской площадки пожалуйста. Гермиона вышла из машины, пробежалась глазами по территории и заметила лавочку, прячущуюся за качелями. Это конечно не мягкий диван, но вполне подойдет для того, чтобы ее ноги немного отдохнули. — Элизабет… — сказал Райли присаживаясь рядом. — Лиз. — Лиз, расскажи о себе. — А я все думала, когда же тебе надоест разговаривать о моей работе, — смеялась Гермиона. — Боялся тебя спугнуть расспросами о тебе, — Райли неловко улыбнулся и пожал плечами. — А не рассказывая о себе ты тоже боишься меня спугнуть? — В какой-то степени да. Гермиона слегка нахмурилась, ей показалось это глупой отговоркой. Не хотелось напрягать свой мозг различными версиями жизни Райли и она быстро вернулась к первоначальной теме их разговора. — Нуу… — Внутренняя паникой, которая моментально охватила все ее тело. К такому она была не готова. Ни разу до этого момента не задумалась о том, что кроме имени ей понадобится легенда о ее жизни. — Мне восемнадцать лет, я учусь… — Легенду пришлось придумывать на ходу. — В частной школе, да, — убеждая саму себя продолжила она. — Точнее это как пансионат. Я там живу и учусь, в общем. — Что-то я не думаю, что на зарплату официантки можно поступить в частную школу. Родители заставили тебя работать, чтобы ты поняла как тяжело достаются деньги? — смеялся Райли. — Нет, просто… Просто за последний год произошло так много событий, что захотелось отвлечься. Я просто устроилась на работу и, знаешь, это помогло. — А я Райли, мне… — протянул он, — двадцать лет. Учился я в частной школе, скорее пансионат, — Гермиона засмеялась и покачала головой. — Ты работаешь? — Нет, учусь. — Райли на секунду замолчал, словно решал, что хочет сказать. — В университете. — Понятно. Гермиона не знала о чем говорить дальше, потому что давно не общалась с кем-то незнакомым. Тем более с маглом, которому приходиться врать на ходу. Она была немного в растерянности, потому что, по какой-то причине, не догадалась продумать историю Элизабет Кэлвой заранее. Неловкое молчание исходило от обеих сторон, Гермиона уже подумывала уйти домой, но Райли прервал тишину очень неожиданным вопросом. — У тебя есть парень? Она нервно сглотнула. Растерялась окончательно — любовная линия своей вымышленной личности также была не проработана. Что отвечать? Гермиона достала обычные сигареты и нервно чиркала зажигалкой, пытаясь вызвать огонек. Тянула время. — Был. Недавно расстались, — ответила она выпуская дым. — Это были тяжелые отношения. И вообще, к чему этот вопрос? Если ты на что-то надеешься, мой ответ — нет. Дружить согласна, отношения мне не нужны. — У меня, если честно, такая же хуйня. Хотя, к отношениям я готов. — Райли повернулся к ней и подмигнул, на что Гермиона закатила глаза. — Так и быть, буду другом, тайно испытывающим чувства, — закончил он, изображая грустный голос. Их прогулка длилась довольно долго для первого раза. Интересно было врать про школу-пансионат. Гермиона ведь никогда не врала, за исключением первого курса, когда в туалете ее нашел тролль. Второго — пыталась как-то оправдать украденные ингредиенты у Снейпа. Третьего — всего лишь скрывала от мальчиков как неожиданно появлялась на уроках. Четвертого… на четверном, вроде бы, ничего не скрывала. В отличии от пятого — обманула Амбридж. Скрывание чувств от Рона на шестом вряд ли можно назвать враньем. А вот притворяться Беллатрисой Лейстрендж было враньем во благо. Нет, все-таки она умела врать и делала это, может быть, не идеально, но успешно. Легенда получилась очень интересной. Элизабет Кэлвой была отличницей в школе, поэтому родители решили попробовать отправить ее в частную школу для лучших учеников, которым потом открывается дорога в Оксфорд и Кембридж. Поступила она в одиннадцать лет сдав о-о-очень сложные экзамены, которые не под силу порой даже самым умным детям, умнее чем она сама. Это, конечно, очень важно было уточнить ее мозгу. С каждым годом учеба все сложнее и сложнее, прошлый год прошел словно на войне, насколько строгими были учители. Они буквально воевали за допуск к экзаменам, которые будут на последнем курсе — если тебя не допустят, ты не сможешь сдать важный для тебя предмет. В списке учебных дисциплин, которые изучала Элизабет были: химия, литература, история и право. Химия сюда не особо вписывалась конечно, но зелья она готовила хорошо, поэтому ее эго просто не позволило хоть как-то об этом не упомянуть. Подумаешь химия или алхимия, корень в слове одинаковый. Поступить Элизабет хотела в Оксфорд, но пока не могла определиться на какую специальность. Решила подумать об этом ближе к Рождеству. Райли. Что же касается его… Он закончил частную школу, в которой также надо было получить доступ к экзаменам. Условия обучения были одинаковы, что ненароком Гермиона задумалась не учился ли он в Хогватсе. Но она бы запомнила его, наверняка бы запомнила, такого парня сложно не заметить. Учился Райли на отлично. Поступил в Оксфорд на химика. Сказал, что любит ставить опыты и соединять несовместимые химические вещества. В личной жизни, как и у нее, все было трагично. Тяжелое расставание после долгих отношений. Он не понимает почему так вышло, ему казалось, что у них было все идеально, взаимно. Но что-то пошло не так. Райли из раза в раз пытается понять причину, но ответ не приходит в голову. Гермиона же решила не рассказывать свою историю расставания. Ей скорее больше хотелось не вспоминать Рона, чем что-то выдумывать. Она просто сказала, что все было сложно и расстаться было правильным решением. — Значит из нас получатся отличные друзья. Два разбитых сердца помогают друг другу снова поверить в любовь, а потом влюбляются сами, — улыбаясь говорил Райли, словно рассказывал аннотацию слишком романтичной книги. — Вопрос только в друг друга или в кого-то другого. — Ну, или не влюбятся ни в кого, — пессимистично закончила Гермиона.***
Всю следующую неделю Гермиона работала по нормальному графику — и в утреннюю смену, и в вечернюю. Единственное что было не нормальным — отсутствие Райли всю неделю. Казалось бы, почему ее должно это задевать, а с другой стороны — какого черта? Сам каждый день приходил, ждал ее, а как дождался, так и пропал. «Неужели я такой скучный собеседник?». Гермионе стало одиноко от этой мысли, словно она потеряла последнюю надежду на обычную жизнь. Ей понравился Райли. Разговаривать с ним было приятно, узнавать его было приятно. Она давно так ни с кем не общалась — просто, спокойно и непринужденно. Всех, кто был в ее жизни, за исключением коллег, кажется, она знала наизусть. А тут встретила нераскрытую книгу, которую так и хотелось прочитать залпом, но она неожиданно исчезла из ее рук. Свободный вечер в выходные — теперь одно из любимых словосочетание Гермионы. Порой она думала о том, чтобы уйти и спокойно отдыхать в последнее лето перед учебой, но мысль, что она умрет от скуки заставляла думать обратное. Невилл предложил всем сходить в клуб, который заметил прогуливаясь по улицам Лондона. Он ищет новые «товары» в свой необычный магазин, изучая различные места в вечернее время. «Я увидел как туда заходит компания друзей и решил пойти следом, но меня не пустили. Сказали я не подхожу по дресс-коду». Всем пришлось потратить несколько дней на изучение журналов моды, понять как правильно одеться. В конечном итоге, парни были одеты в более повседневную, но стильную одежу, а Джинни и Лаванда оделись в вечерние короткие платья на бретелях. Гермиона не решилась на слишком открытое платье, поэтому выбор пал на короткое облегающее белое платье с припущенными рукавами. За счет такого дизайна хорошо выделились ключицы и декольте. Она дополнила образ тонкой цепочкой и длинными серьгами. Волосы оставила распущенные, но зачесанные назад у висков. Изучение даром не прошло — их без раздумий пропустили на входе. Они зашли внутрь и оказались в очень большом, — в пару этажей, — зале. Снаружи здание не кажется таким вместительным. Под потолком висел большой зеркальный шар, который отражал разноцветные лучи направленные на него. Джинни заметила барную стойку и позвала всех заказывать напитки. Сквозь толпу людей можно было заметить небольшой ряд столов, стоящих на высокой платформе. Назвать это вторым этажом было сложно. Кажется, там стояли столы с диванами, но людей было так много, что сложно было понять насколько это соответствовало действительности. Невилл же искал глазами в толпе людей, у которых могло быть что-то интересное, но как он пытался это определить, никто не понял. Может быть они как-то по-особенному выглядят или может быть он уже знал кто ему нужен. Некая неловкость от большого количества людей вокруг и дискомфорт от лучей диско-шара улетучились примерно после трех бокалов коктейля. Становилось жарко, словно находишься в общественной бане, а не на танцполе. Гермионе осталось только есть лед, чтобы стало чуть прохладнее. «Ничего так не освежает, как ледяная вода» — подумала она и направилась в туалет. — Что? — спросила ее девушка, на которую Гермиона уставилась, как только зашла в туалет. — Ни разу наркотики не видела? — Незнакомка была наклонена телом над стойкой с раковиной и держала в руках свернутую купюру. — Я… я… — растерялась Гермиона и забегала глазами по туалету. — Извини. — О, так ты реально не видела ни разу наркотики?! — Девушка выпрямилась и ухмыльнулась, наклонив голову набок. — Хочешь попробовать? Или слабо? Снова этот вызов, на который Гермиона не могла не ответить. Она точно не из тех, кто сдается. — Не слабо, — она подошла ближе.