Гарпия

Слова мужчины лишь спустя добрых пол минуты пробились сквозь выстроенный подсознанием в целях самозащиты информационного барьера. «Он знает?! Быть не может, ведь…» Впрочем, уверенно шагающий в сторону хижины на окраине поселения мужчина и не думал вносить ясность в сложившуюся ситуацию. Мне же оставалось лишь топать следом, ловя на себе подозрительные взгляды крестьян. Войдя в помещение, седоватый мужчина поманил меня следом. — Рея, найди ей что-нибудь из одежды. — Сию минуту, сир, — подорвавшись с места, торопливо засеменила по комнате, которая, по всей видимости, использовалась как некое подобие склада, престарелая женщина в платке, покрывавшем уже совсем седые волосы. — Жду тебя снаружи, — коротко кивнул мне мужчина и вышел на улицу. — Вот, деточка, держи, — спустя пару минут бабушка протянула мне аккуратно сложенный сверток и поспешила удалиться в другую комнату складского помещения. Ссуженный мне кусок ткани оказался длинным, до щиколоток, простым платьем из грубоватой серой ткани, льняной что ли, или конопляной, точно не скажешь. Ничем не примечательная, обыденная одежда, подобие которой я не раз наблюдала на различных выставках и фестивалях. Впрочем, расхаживать в подобном мне еще не приходилось. Еще раз бросив недобрый взгляд сначала на собственную одежду, а затем на платье, я поняла, что выбора, собственно говоря, у меня нет. Или так — или ежесекундно ловить на себе удивленные взгляды местных жителей. И ладно бы только это, в принципе, толика лишнего внимания не могла быть слишком уж обременительной, однако существовал ненулевой риск встретить кого ни будь порешительней местной деревенщины, и уж тогда как бы не нарваться на более существенные неприятности, чем тихие перешептывания за спиной. Оглянувшись вокруг, я удостоверилась, что в комнате никого нет и быстро скинула с себя одежду. Наскоро забравшись в предоставленный бабусей мешок с вырезами для головы и конечностей, я скептически поглядела на себя сверху вниз. «Ладно, это сейчас не самая большая проблема. Мои вещи: рюкзак и меч. Нужно вернуть их.» Выйдя на свет божий в привычном для обитателей этого места облачении, я заметила сидящего в нескольких шагах от домика на деревяной оградке и ожидающего меня мужчину. Смерив меня удивленным взглядом, он осведомился: — Ты чего это в платье? В такой одежде мечом особо не помашешь. — Надела то, что дала мне эта ваша Рея! — чуть более агрессивно, чем следовало огрызнулась я, и сразу же осеклась, исподлобья взглянув на рыцаря. «Так, надо бы поспокойней. Все-таки этот чувак, быть может, единственный невраждебный мне человек на сотни миль вокруг.» Однако мужчина лишь усмехнулся: — Удивительная послушность. Впрочем, так даже лучше, меньше будет с тобой хлопот. А вот за словами советую следить. Брякнешь что-то подобное какому-то высокородному засранцу, и простым выговором не отделаешься. Это тебе не наши славные времена с торжеством демократии, свободой слова и прочей херней, не будешь следить за языком — быстренько его лишишься, быть может, вместе с головой, я понятно объясняю? Я продолжала пялиться в лицо рыцаря, так и не сменив недовольную гримасу на что-то более удобоваримое, однако от едкого комментария, который бы имел место, окажись я в немного иных обстоятельствах, все же удержалась. — Ладно, а теперь пойдем, — поднялся на ноги мужчина. — Куда? — беспокойно спросила я. — Поищем твои вещи. Надеюсь, Саймон не успел еще приватизировать все твои пожитки. Хотя, скажу честно, надежды на это немного, видала его лицо? А это была всего-то ручка. Спустя пару минут мы подошли к другому домику, к которому, в отличии от предыдущего, были приставлены двое стражников. Заметив приближение рыцаря, они прекратили беседу и встали с насиженных мест. — Сир Эйден, — коротко кивнул один из стражников. — Вы уже закончили с добычей из последних рейдов? — Закончили, сир, — отрапортовал юноша, — по приказу сира Саймона все перенесено и сложено. — Очень хорошо, пойдем, — кивнул мне мужчина и, поднявшись на крыльцо, вошел в дом. Стражники проводили меня подозрительными взглядами, однако не обмолвились и словом ввиду присутствия рыцаря. Предыдущий домишка, показавшийся мне складом из-за сваленных в кучи тряпок, одежды и тюков с непонятным содержимым, если и являлся таковым, то, по всей видимости, служил ничем иным, как коморкой с наименее ценным имуществом мятежников. Сейчас же я стояла посреди комнаты, уставленной сундуками, запертыми на большие железные замки, в углу были свалены многочисленные копья, рогатины и даже пара длинных алебард устрашающего вида. У стены на большом поддоне лежала гора непонятных на первый взгляд деревянных изделий. Присмотревшись повнимательней, я заметила отверстия на краях деревяшек. Веревочная обмотка по центру изделия в купе с диковинной формой говорили о том, что это не что иное, как луки. Ну да, вон, рядом и коробка со смотанными тятивами. Признаться, с луками я была знакома довольно опосредовано, и видать их в расправленном состоянии мне еще не приходилось. — Так… — задумчиво заозирался рыцарь, — наверное там, — указал на дверь, ведущую в одну из комнат мужчина и устремился в указанном направлении. Шкафы с какими-то ветхими книгами и свитками, пара больших столов с разложенными на них картами, пергаментами, стоящими рядом пузырьками с чернилами и смотками гусиных перьев. В углу, рядом с несколькими, судя по всему, пустующими в данный момент, сумками, лежал и мой рюкзак. Я мысленно поблагодарила всех богов за то, что в свое время выбрала довольно простой и, что самое главное, неброский рюкзак — темно-серый, без каких-либо украшений и излишеств. Конечно, такое замечательное изобретение, как застежка-молния, вне всяких сомнений находилось много выше скромного понимания местных людишек, но, если не особо присматриваться, то их и вовсе можно не заметить. Мужчина несколькими шагами пересек комнату, поднял рюкзак и протянул его мне. — На вот, держи. Если спросят — я разрешил забрать. Посмотри, все ли на месте, и это… — рыцарь замялся на мгновение, а затем продолжил, — наверное это было бы уже чересчур, но все же я должен спросить… Я напряглась, вполне закономерно ожидая что-то на подобие «но за него тебе надо будет…», однако услышала совсем иное. — … у тебя сигарет случайно не найдется? — Н-нет, — неуверенно протянула я, — извините, я не… — Ну да, да, — невесело вздохнул мужчина, — говорю же, это было бы уже чересчур, на такое везение я и не рассчитывал. Проверила, все на месте? Открыв рюкзак, я наспех перебрала мои скромные пожитки. Подлатники, записная книжка, фляга с водой, пару пачек печенья, складной нож, кошелек, даже ручку назад положили. — Да вроде того, только вот… — Да? — осведомился рыцарь. — Мой меч, — выпалила я и глянула в лицо мужчине. — Меч, говоришь… Слушай, а ты вообще каким чудом смогла его раздобыть? В лагере рыцаришки этого стащила что ли? — Я ничего не крала, он мой! — снова повысила тон я, насупив брови. — Ладно, ладно, как скажешь, — примирительно поднял руки Эйден, — давай посмотрим. Выйдя обратно в центральную комнату, мужчина прошел в другую часть дома, которая, похоже, служила оружейной. Аккуратно сложенные на подставке мечи разной паршивости сильно уступали нескольким клинкам, хранящимся отдельно — на полках высокого шкафа. — Вот он, — заприметив свой, указала я. — Так, посмотрим, — рыцарь взял меч в руки, со знанием дела покрутил рукоять, несколько раз взмахнул, дотронулся пальцами до лезвия, — Похоже, действительно не врешь. Больно хорошая работа, никак — с Реальности притащила? — С Реальности? — удивленно подняла брови я. — Ну, — поспешил пояснить Эйден, — в смысле, с нашего времени. — Ну да. Я занималась фехтованием, ездила на реконструкции, и вот… — Никак, очередной спарринг закончился не совсем так, как планировалось? — ухмыльнулся он, — крепко же тебе досталось, раз сюда занесло. — В смысле? — не поняла я. — Тебя на твоей реконструкции зарубили? — повторил вопрос мужчина. — Нет, — тупо ответила я, так и не поняв сути вопроса. — А что тогда? — Что тогда? Когда — тогда? Вы о чем вообще? — Я спрашиваю, — посерьезнел Эйден, — как ты умерла? Я округлила глаза, однако от необходимости отвечать меня спас внезапно вошедший в оружейную парень. — Ох, прошу простить, сир Эйден, — виновато склонил он голову, — мне в караул заступать скоро, вот, пришел за оружием, простите, не хотел помешать… — Все в порядке, — того непринужденного, заинтересованного, не могу сказать дружелюбного, но, по крайней мере точно не враждебного Тона как не бывало. В голосе мужчины, обращающегося к подчиненному, была лишь сталь. — Бери что нужно, — небрежно ответил он пареньку, а затем посмотрел на меня, — а ты — за мной, — и спешно покинул комнату. — Куда мы идем, — осмелилась поинтересоваться я, топая за рыцарем по пыльной улице. — Надо поговорить без лишних ушей, — отрезал Эйден, — тебе, наверное, и самой хочется о многом спросить. Что правда — то правда, с самого первого мгновения, там, на лужайке, едва разлепив глаза и до настоящего момента количество скопившихся в моей голове вопросов не поддавалось подсчету, и надежда получить ответы хотя бы на часть из них заставила меня ускорить шаг и следовать за Эйденом. Спустя пару минут мы оказались перед небольшим домиком, в который, распахнув дверь, и вошел мужчина, пригласив меня последовать его примеру. Внутренняя утварь оказалась довольно скромной: обеденный стол грубой выделки, пара скамей по сторонам, белая печь в углу, расхаживающая с метелкой в руках, занятая уборкой женщина. — Оставь нас, — уверенно скомандовал Эйден, и тетенька быстро засеменила к двери, затворив ее за собой. — Сюда, — мужчина указал на вторую комнату, которая оказалась спальней и по совместительству чем-то на подобии кабинета. Письменный стол с разбросанными пергаментами и пятнами от чернил, стул и заправленная кровать. Усевшись на нее, мужчина кивнул на стул, предлагая его мне. Я неуверенно опустилась на предоставленное место. — Ну, — Эйден глубоко вздохнул, — давай, начнем с самого начала. Спрашивай. «Что тут происходит?» «Какого черта я не умерла?» «Каким образом исцелилась?» «Что это за время, и где конкретно я оказалась?» «Как такое может быть, мы же не в дурацком сериале, или книге?» Слишком много вариантов. — Кто вы? — неожиданно даже для меня самой, выбор пал именно на этот вопрос. — Мое имя Эйден Харрис, — спокойно начал свой рассказ мужчина, — точнее, было Эйден Харрис. Сейчас меня зовут просто Эйден, и ты зови. Иногда величают сиром Эйденом, хотя я никакой не рыцарь. Я старший советник и доверенное лицо сира Дертерта Хилла, до недавнего времени состоящего при дворе лорда Сенреда Сарсфилда. «Охренительный ответ. Все ясно, большое спасибо!» Видимо, заметив на моем лице смесь изумления и недоумения, Эйден счел необходимым продолжить: — Давай скажу сразу, понимаю, прозвучит это диковато, но тебе лучше понять, и чем раньше — тем лучше. Забудь все, что было там, по ту сторону, в Реальности, его больше нет и никогда не будет. Смирись с этим, прими настоящую действительность и живи дальше. Это будет непросто. Но необходимо. Честно говоря, я тебе очень завидую. Если бы я в свое время встретился с кем-то на подобии меня настоящего, если бы кто-то растолковал мне что к чему еще в самом начале — я бы не допустил стольких ошибок. И не потратил бы столько времени попусту. — Стойте, а вы… — Давай на ты, — добродушно улыбнулся Эйден, — когда никто не видит — можно. Боюсь, сейчас я самый близкий тебе человек. — Ладно, а ты уверен? Ну, я имею в виду… — Что нельзя вернуться назад? — сразу понял, о чем идет речь мужчина, — Если можно быть хоть в чем-то уверенным в этой треклятой жизни. Я перепробовал все. Пытался найти ответы, обращался ко всевозможным знахарям, шаманам и прочей бесовщине, красным жрецам, мейстерам Цитадели… Всегда одно и то же самое: либо смотрят как на умалишенного и сочувствуют, принимая за слабоумного, или и того хуже… «Цитадели?» — А как вы… Заметив упрямую просьбу на лице мужчины, я поспешила поправиться: — Как ты сюда попал? — Так же, как и все остальные, — спокойно ответит Эйден. — То есть? — не поняла я. — Я умер. Немного не повезло, хотя, впрочем, наверное, и сам виноват, не рассчитал собственные силы. Получил пару ударов ножом в живот, несколько минут мучений на темном асфальте — и здравствуй, о дивный новый мир. Ты ведь тоже, да? Тоже умерла? Как именно? — Авария. Автобус сорвался с моста и упал в реку. Я сильно ударилась, похоже сломала шею… Но у меня все зажило. Понятия не имею как, но, проснувшись, я не нашла ни одной царапины! — Очень удобно, правда? — улыбнулся мужчина, — Не хотелось бы мне оказаться в этом мире в том же состоянии, в котором я покинул тот — с дюжиной дырок в брюхе. «Он так просто об этом говорит. Даже шутит. Неужели он смирился? Да как можно…» — А ты встречал еще таких, как мы? — Встречал, — не задумываясь ответил Эйден, — дважды. Один раз — вскоре после собственного перемещения. Тогда я, правда, ничего не понял. В таверне Староместа. Он просто посмеялся надо мной, ничего не объяснив, и куда-то исчез. — А второй раз? — Второй раз… Эйден заметно посерьезнел. — Второй раз на поле боя. Осада Пайка. Много же тогда народу полегло. Как сейчас помню его лицо. Залитое кровью, вместо глаза — кровавое месиво, но он не плакал, не кричал, не молил о пощаде. Только улыбался и бормотал какие-то слова. «Я вернусь. Я наконец-то вернусь» Уже потом я наткнулся на его тело, лежащее на повозке с трупами. Доспехи были сняты, и я увидел его руку. Вся в татуировках с изображениями персонажей из какого-то фильма. Брэд Питт, Бонем-Картер и Нортон… И клубы пламени от взрыва. — А староста Ривервуда? — вырвалось у меня. — Что ты о нем знаешь? — расширил от неожиданности глаза Эйден. — Да особо ничего… — замялась я, — Слышала, как обсуждали его странный внешний вид. Рубаха с короткими рукавами… И, говорят, он был очень грамотным. Читал, писал, знал базовую медицину, арифметику… — Я тоже о нем слышал, — кивнул мужчина. — но найти его — не такая простая задачка. — Как, ты же сказал, что знаком с ним. Там, перед Бастардом и… — Не стоит так его называть, — перебил Эйден, — рискуешь навлечь на себя неприятности. А что до старика — я просто подыграл твоей истории. Легенда неплохая, можно объяснить некоторые… Странности. Ту же одежду, внешний вид. Самого деда я никогда не видел, слышал кое-что, но все никак не находил времени посетить его лично. А сейчас уже вроде как поздно. «Ну да, конечно, дело ведь пустяковое, всего лишь человек, который, быть может, знает, как отсюда выбраться, зачем к нему ехать, да? Что-то недоговаривает этот Эйден…» — В смысле, поздно? — В том смысле, — пояснил мужчина, — что деревенька тю-тю. Разграблена. Жители перебиты, староста пропал. Ну и чего ты на меня так смотришь? Тот факт, что, как он выразился, «старший помощник и доверенное лицо», не знает, что его собственный начальник разорил Ривервуд несколько настораживал. — Ааа, — протянул Эйден, — я понял. Ты думаешь, что это мы? — То есть, не вы? — решила уточнить я. — Нет, конечно, зачем нам это? «Нууу… Такое дело… Золото. Припасы, еда, чего вы там, разбойники, обычно забираете?» — Ты обратила внимание, где мы сейчас находимся? «Честно говоря, кажется, что последние пару дней — в аду» Я промолчала. — Эта деревня точно такая же, каковой был и Ривервуд. Жители сами пустили нас сюда. Предоставили место, еду и прочее. В обмен на защиту. Отчасти и от разбойников, конечно, но в первую очередь — от Сарсфилда. «Так, ладно, с этим мне еще предстоит разобраться, на данный момент есть куда более животрепещущие вопросы…» — Ладно, — решила сменить тему я, — ну так… Что это за место? Куда нас занесло? Ясно, что какое-то средневековье, но какое конкретно время? — Черт его знает, — пожал плечами мужчина, — с образованием у меня не очень, какие-то элементарные математические знания я сумел сохранить со времен школы, но уж не историю так точно. Не больно часто я, понимаешь, засиживался на занятиях. — Ясно, — протянула я, — ну а хоть что за место? Разговаривают на нашем языке, значит… — А тут уже интересней, — улыбнулся Эйден, — видишь ли, я, хоть по части географии не особо силен, все же не могу припомнить, где на нашей славной голубой планете есть огромный континент, именуемый Вестеросом. Боюсь, подруга, застряли мы в каком-то вообще другом… — Вестерос?! — я поглядела на собеседника ошалелыми глазами. «Выходит, тот бред, который нес солдат тогда, про Ланнистеров и прочих — это…» — Ну да, — с непониманием в голове подтвердил Эйден, — так называется эта земля. Есть еще Эссос, но он… — На востоке, — выпалила я, — там всякие Вольные города, не помню названий, что-то на подобие нашей средневековой Венеции, а дальше — степи с аналогом наших монголов. Эйден удивленно взглянул мне в лицо. — Откуда ты знаешь? Это ведь… — Да это же… Меня пробило на глупую улыбку. «Все, точно говорю — это дурка» — Ты что, сериал не смотрел что ли? — Какой еще нахрен, — вмиг посерьезнел мужчина, но я уже вышла из равновесия. — Игру Престолов! Там же все это было! Весторос, Эссос, Старки, Ланнистеры, Джон, мать его, Сноу! По удивленному, нет, не так, это слишком слабое слово, не передает сути, по полностью охреневшему выражению лица своего собеседника было понятно, что сериал он не смотрел. Да и книгу, судя по всему, не читал. — Господи, да как можно было пропустить мимо себя? Ладно, самому не смотреть, но об этом же все говорили последние лет десять, с момента выхода первого сезона! Дурацкая улыбка, появившаяся на лице Эйдена еще больше выводила из себя. — Ну и что же смешного?! — Десять лет, говоришь? — не убирая ухмылки, переспросил мужчина. — Ну! — Тогда. понятно, почему я его не видел. Понемногу до меня начало доходить. — Эйден… — Ммм? — Ты… Как давно ты тут находишься? — Уже двадцать шесть лет.