Право Сильного

Ветер истошно завывал за стенами замка. Тонкие окна тряслись так, будто сейчас треснут и разлетятся на мелкие осколки от такого напора. Буря пришла даже раньше, чем было предсказано. От холода плохо спасала одежда даже из шкур белых норг. Огонь горел неохотно, словно дрова пришлись ему не по вкусу, и давал мало тепла. Карион ещё раз взглянул на матушку. Она сидела максимально близко к огню, но ее то и дело пробивала дрожь. Ее чёрные волнистые волосы спускались по ее плечам вниз почти до поясницы. Она всегда распускала их, когда ей было особенно холодно. Зелёные глаза внимательно смотрели на расставленные краски перед ней. Она немного поигрывала кисточкой, задумавшись, как именно расписать чашу. Хобби с южных земель. Она не уставала повторять, что этой стране нужно немного больше красок. Его взгляд привлёк ее внимание, и она улыбнулась. - Карион, ты не замёрз? Мальчик покачал головой. На самом деле ему было жарко во всей этой одежде. Волны жара то и дело прокатывались от его головы вниз, по всему его телу. Но скажи он правду, его тут же бы уложили в постель. Этого совершенно не хотелось. Карион подпер голову рукой - сегодня она казалась особенно тяжелой. - Сказать принести тебе накидку потеплее? - спросил он, переворачивая страницу книги. Но прежде чем она успела ответить, дверь распахнулась с громким стуком о стену. Не нужно было угадывать, кто это. - Равенна! Открывай дверь как положенно! - повысила голос матушка. - Как прикажете, моя королева! - молодая девушка мгновенно сделала чинный реверанс, ее серебристые волосы взметнулись вверх, а зеленые глаза горели озорством. Она спешно скрылась за дверью и снова открыла ее, уже спокойно. Было видно, что все происходящее доставляет девушке удовольствие. Она была в прекрасном расположении духа, и даже непогода не смущала ее. - Ваше величество королева Дейнев! Позвольте войти? - чопорно сказала Равенна, при этом успев подмигнуть Кариону. - Прекращай это представление, и закрой уже дверь, - королева передернула плечами от сразу же возникшего сквозняка. - Как поживает моя мелкая копия? Девушка закрыла дверь, быстро подошла к мальчику, и, не смотря на недовольное мычание, усадила его к себе на колени. Карион упорно не выпускал книгу из рук, лелея надежду дочитать до конца главы. Выражение матушки заметно смягчилось, она любила все эти проявления родственных чувств. Наверное только по этому мальчик сильно не протестовал. Хоть сестра и раздражала временами своей нескончаемой бурлящей энергией, он никогда не испытывал к ней неприязни. - Чего это ты хмуришься, братишка? Вот будешь сильнее меня - тогда я буду выполнять твои хотелки, - она взъерошила ему волосы и постаралась сделать импровизированные рожки с каждой стороны. - Тихий мелкий дьяволёнок… - Равенна, как твои тренировки? - королева отложила кисть в сторону и устроилась для разговора поудобнее. В этот момент стёкла истошно задребезжали. Буря набирала обороты. После того, как звук стих, и снова стало слышно слабое потрескивание дров в камине, девушка ответила: - Все прошло не очень. К сожалению пострадали все… манекены, - притворно горестно вздохнула она, все еще стараясь сделать рожки из серебристых волос брата. - Как оба моих ребёнка могут быть такими похожими, но такими разными одновременно? Вы оба так сильно похожи на отца… хотя Карион его полная копия с голубыми глазами. - Зато характер он взял точно от тебя - такой тихоня! Но и милаха к тому же! - сестра все-таки достигла своей цели с помощью магии, и заморозила кончики волос вместе, создавая идеальные рожки на его голове. Он все еще делал вид, что полностью погружён в чтение и не замечает ничего, что с ним происходит, хотя давно уже не мог дочитать предложение до конца - голова болела все сильнее. Сестра наклонилась ближе к его уху и прошептала: - Ты чего такой горячий? Карион мотнул головой и посмотрел сестре в глаза, намекая, чтобы она не распространялась об этом. - Нужно послать за маминой накидкой, ей холодно. Дейнев покачала головой. - Не нужно. Скоро придёт ваш отец и мы все отправимся отдыхать - время подходит. - Как же скучно! Выйти можно только на пару часов, а все остальное время сидеть внутри - и так целый месяц! - простонала Равенна. - Тебе повезло, что празднование твоего второго семилетия состоится только через 2 месяца, иначе мы бы не успели подготовиться.. эта зима обещает быть особенно суровой. - Наконец я смогу официально участвовать в турнирах и вступить в орден! Таврин сказал, что я точно буду самым молодым кадетом, - поделилась Равенна, с гордостью смотря на мать. -Не вижу смысла в такой спешке, - осторожно парировала Дейнев, но девушка тут же взъелась. - Это не спешка! Таврин даже обсудил это с отцом! - И что он сказал? - подхватила королева, напряженно приподнимая бровь. - Я сказал, что мы можем обсудить этот вопрос еще раз ближе к весеннему турниру, - раздался спокойный мужской голос. Карион посмотрел на вошедшего отца и закрыл книгу - стало слишком шумно, чтобы продолжать читать. Король обладал высокой, статной фигурой, что излучала силу и власть, а его светло-голубые глаза и серебряные волосы являлись характеристиками истинного северянина. Добавьте ко всему пронзительный взгляд, что заставлял людей забывать слова в середине предложения и перед вами образ холодного, строгого правителя, кому чужды слова «прощение» и «любовь». Но это была только одна его сторона. Мужчина сразу направился к королеве и взял ее руки в свои. - Дорогая, твои руки как лед… - его взгляд стал мягче, а лицо приобрело обеспокоенное выражение. - Зигфрид… - но женщина не успела договорить, ее подхватили с кресла и мягко поставили на ноги. Король быстро снял с себя теплую бархатную накидку и накинул ее на плечи Дейнев. После он обнял королеву и прижал ее к себе. В этот момент стекла снова истошно задребезжали. - Пурга только началась, а ты уже мерзнешь. Снова будешь болеть? Равенна повернула 8-летнего брата лицом к себе и прижалась губами к его лбу: горячо. Ясные глаза мальчика стали темными, словно глубокое озеро, щеки покрылись нездоровым румянцем, а дыхание стало тяжелым и глухим. Мальчик прикрыл глаза и облокотился на сестру, не в силах больше сидеть прямо. - У Ри снова жар, - сказала Равенна громко. Мать сразу бросилась к сыну проверять его лоб. - Зи… - Приведите врача, быстро! - король отдал приказ стоящему за дверью слуге и подошел к Равенне, - Нужно отнести его в его комнату. Он тяжелый… - Я сама, - мотнула головой девушка, обхватила горячее тело брата и встала. Книга выпала из рук Кариона. Хоть он уже и не был таким маленьким как раньше, но за последний год он постоянно болел - рос уже не так быстро и был болезненно худощавым. После его первой семилетки он должен был начать уроки у Мастера меча, но это едва ли было возможно. Странный жар возникал из ниоткуда и длился по несколько недель, заставляя его тело изгибаться в болезненных судоргах. Причины его болезни были так и не ясны. Три разных врача осматривали Кариона, приводили разные предположения, ставили разные диагнозы, но в конце признавали свое бессилие. После долгих бессонных ночей королевский врач смог лишь облегчить его состояние настойкой камеллины - из белых зимних колокольчиков, что обладали опиумными свойствами из за своего яда. Настойка разводилась в теплом чае и не могла употребляться часто - яд накапливался внутри организма и выходил медленно. Равенна мягко поглаживала брата по спине пока несла по длинному коридору до его комнаты. В этом мире она должна стать той силой, что позволит ему жить. Она должна стараться лучше. Через минуту, она уложила брата в постель и накрыла легкой простыней, убрав тяжелое покрывало. - Ри, врач скоро придет и ты сможешь поспать, - потом она скомандовала слуге принести таз холодной воды. Король с королевой вошли в комнату вместе с королевским врачом. Все, что происходило дальше, Карион слышал отрывками, хватая воздух между накатывающими волнами жара и проваливаясь в знакомую и тягучую тьму. Там истошно звенело стекло под напором непрекращающийся пурги. Звон и гул объединялись в какофонию, что эхом отдавалась в его голове. Казалось, что еще немного - и стекло не выдержит и наконец разобьется в дребезги, и мучение прекратится. Но тогда пурга поглотит его - при этой мысли чувство незнакомой тоски охватывало все его существо. Это было хуже боли. Когда напор стихал, гул прекращался, а он проваливался в забытье. Через время, он снова открывал глаза. И каждый раз, первый человек которого он видел была Равенна. Сейчас она сидела рядом на стуле и читала книгу. Это было редкое явление - девушка предпочитала тренировки книгам. - История Нордмунда: от основания и до первой Синей Луны, - прочитал мальчик, усаживаясь в кровати поудобнее. Из пары наблюдений он мог понять, насколько все было плохо в этот раз. Щеки сестры были бледны, волосы стянуты в высокий хвост, а на руках виднелись свежие раны - ладони были перетянуты бинтами, а подушечки пальцев почернели от тренировок. Итог: все было плохо и долго. - ТРИ НЕДЕЛИ!! - закричала Равенна, откидывая книгу в сторону. Та жалобно плюхнулась на пол, и была после полностью проигнорирована. Девушка как всегда навела шум буквально через пару секунд, когда убедилась, что больше никто в обморок падать не собирается. И пока сестра звала врача и раздавала задания слугам, Карион выглядывал в окно - была середина дня, пурга на время поутихла и теперь снег медленно спускался с неба тяжелыми хлопьями. С улицы явно доносились голоса и перекрикивания. - Что происходит? - Ах, это - глаза девушки загорелись, - странник две недели назад бросил вызов Таврину. - Мастеру меча Таврину?! - Карион поднял брови от удивления. Мастер меча - почетный титул, правая рука короля. Высокая честь, привилегии, богатство - все это и многое другое поступало в распоряжение обладателя титула, но была и обратная сторона: любой мог бросить вызов. Проигрыш в поединке означал неминуемую смерть. Силу Таврина знали не только в Нордмунде, но и за его пределами. Ему был 41 год - и он не разу не проигрывал в бою. Ему кидали вызов только пять раз - и последний раз был 10 лет назад. Больше никто не рисковал. И вот теперь… - Да! Поединок назначен на сегодня, осталось пару часов! - все также заинтригованно продолжала Равенна. Пока она рассказывала подробности, слуги принесли легкую еду, а врач провел быстрый осмотр, удостоверившись, что жар минул. - Думаешь Таврин может проиграть? - НЕТ. Я видела этого странника - видок у него был еще тот себе: похож на бездомного, вылезшего из ямы. Сейчас поел, отмылся - выглядит уже лучше, но не намного. Семью я его не видела - слышала только, что жена и сын с ним. Это было странно. Зачем ему идти на верную смерть? - Госпожа Равенна, - в комнату постучалась служанка сестры, - вам пора готовится. - Ри, - девушка нежно погладила брата по голове и чмокнула в макушку, - оставайся в постели, я позже расскажу тебе как все прошло. Карион послушно кивнул. Он собирался пройтись как только она уйдет - тело ужасно ломило от долгого лежания. Но спорить сил у него не было. Когда за Равенной захлопнулась дверь, Карион закончил с едой и отдал поднос слуге, попросив принести теплого молока с медом через пол часа. И вот он остался один в комнате. Преодолевая боль, он выбрался из постели и стал медленно надевать одежду, что была заранее приготовлена. Ничего сложного вроде бы не было, но Карион почти выбился из сил. Несмотря на это, пройтись и размять ноги точно стоит. Мальчик выглянул за дверь - никого. Он выдохнул и решил направится в библиотеку, чтобы не бродить бесцельно. Он будет лежать еще пару дней и книга ему не помешает. Библиотека находилась этажом ниже и Карион потратил больше времени, чем рассчитывал, спускаясь по лестнице. Находясь не больше чем в трех метрах от места назначения, дверь библиотеки внезапно открылась и Карион увидел выходящего странника, а после него и мальчика примерно его возраста. Он остановился и с интересом посмотрел на мужчину. Описание сестры было точным только в одном - он действительно был похож на бездомного в чистой одежде. Но его подозрения подтвердились как только этот человек прошел мимо него - этот странник не был слаб. Мальчик почувствовал тихую, но густую энергию Силы, исходящую от него. Карион проводил его взглядом, прежде чем наткнуться на изучающий взгляд подростка. Глаза цвета красного вина не отрываясь смотрели на него в упор. - Ты похож на короля, но только внешне. Твоя энергия… ты умираешь? Этот вопрос, нет, это все застало мальчика врасплох. Никто раньше не говорил с ним в таком тоне - никто не дерзнул упомянуть возможность его смерти вслух. - Сетис, нам пора, - раздался спокойный голос мужчины, прерывая беспорядочный рой мыслей в голове мальчика. - Слабый, - бросил напоследок подросток, следуя за отцом. Карион почувствовал как у него вскипает кровь от унижения. И понимание… что ему нечего ответить добавило к унижению привкус горечи. Он не прав. Не прав! Не может быть прав! Мальчик кинулся обратно в комнату, забыв о том, что шел за книгой. Несколькими часами позже, после нескольких чашек молока с медом, он услышал новости, что разнеслись по всему королевству словно пожар: Таврин мертв.