Полное разрушение мира Рубак

- Но прежде, чем куда-то отправляться, я думаю, что вам, госпожа Лина, лучше привести себя в порядок, - уже прямым текстом предельно вежливым тоном сказала леди Роузи и тут же ответила на незаданный вопрос Лины: - Нужные вещи Себастьян уже приготовил в библиотеке. Лина лишь утвердительно хмыкнула, решив не проявлять характер (Ад замёрз окончательно и бесповоротно!), так как ей самой было не очень-то удобно разгуливать перед такой кучей народа в оборванном свадебном платье и плаще на голую пятую точку. Она решительно развернулась и в одиночку отправилась в обратный путь, точнее пока никто из её уж больно чувствительных друзей не предложил чешуйчатую золотую лапку проводить её. Не хотелось ей общества той, о личности которой все, наверно, догадались. Слишком была тонка прослойка на еле зарубцевавшейся душевной ране от предательства. И хоть и сама Лина всегда лишь презрительно отмахивалась, считая себя слишком рациональной и циничной для таких вещей, как мир, дружба и прочий ванильно-розовый тошнотворный сироп, но в глубине души её это сильно подкосило. Она не простила Филию, просто забыла на время плодотворного сотрудничества. НЕТ!!! Не забыла, не простила, не верила ни на йоту и даже присутствие с трудом переносила! Про себя же Линино эго всё ещё оскорблено вещало, по типу: - Да, как она могла?! Почему мне всё сразу не рассказала?! Но это про себя, внешне она просто старалась не замечать присутствия драконицы и очень боялась, что взорвётся и выскажет ей всё. А это могло лишь отпугнуть старую чем-то перепуганную и совсем отчаявшуюся в муках совести подругу. Ведь, несмотря на всё вышеперечисленное, Инверс верила, что сможет вернуть их былые отношения. Возможно, пусть и не такие искренние, но всё же… Сейчас их вновь объединяла одна цель, а это означало, что не всё ещё потеряно! Друзья ведь часто её недооценивают и даже преувеличивают её жестокость. Она привыкла! Привыкла быть дажедрой! «Великим и Неповторимым Ужасом с Жестокой Улыбкой на Устах и Безгруд…» - так её, кажись, воспевал тот хорошо прожаренный фаерболлом бард. Это, наверно, её судьба! Судьба, которая, чёрт возьми, так раньше нравилась ей и которую она принимала (не, здесь она лукавит!) со всеми недостатками. Неприятно, когда не доверяют. Очень больно, когда этим недоверием ещё и предают! Однако она не опуститься до низкой мести и ненужной паранойи. Лина Инверс сильнее и разумнее! Она выстоит и сможет принять эту иррациональную боль! Сейчас Филия была полностью на её стороне, Лина это чувствовала всеми фибрами своей интуиции. А значит, ей просто надо успокоиться, а потом чётко, пусть и жёстко, расставить все рациональные точки взаимоотношений с ней. Сейчас она - ценный союзник, значит, нужно лишь цинично усмехнуться и «использовать» приобретённую боевую единицу. И попытаться не испортить окончательно с ней отношения. С такими раздумьями Лина сама не заметила, как дошла до намеченной двери. Филия, к счастью, за ней не потащилась. Видимо, ей тоже было нелегко. Она открыла дверь. ГОЛЫЕ… И тут же с силой захлопнула эту треклятую дверь этого психически нездорового места! Пару секунд она ещё краснела, решая заорать ли ей сначала или просто молча побить этих идиотов. Но потом вдруг вспомнила о том, что на крик прибежит эта маньячка-извращенка, по совместительству ещё недоРезо, по телу прошёлся холодок, и пунцово красное лицо ещё и посинело. - Ллладно, а чего собственно яяяя веду себя, как малолетка! Сама со всем справлюсь! Открою дверь, удостоверюсь и надаю по щам извращенцам! - проблеяла она, краснея и синея одновременно. Так и поступила! С кличем достойным любого Тарзана, зажмурившись, она ворвалась в гнездо разврата, то есть библиотеку. И приоткрыв один глаз, Инверс младшая, покраснев ещё больше, тут его зажмурила. Действительно, практически голые Жюль и Сёба, прижавшись друг другу, пока ещё в вертикальном положении совершали какие-то яростные телодвижения. - Ффффибрицо мне в задницу! Зззапретная лллюбовь!! – воскликнула Лина, у которой от стыда даже пар из ушей пошёл. В этот раз она даже не покарала извращенцов (видно от шока и смущения), просто, тихо извиняясь и кланяясь, стала пятиться к спасительной двери. От невхарактерного поведения её отвлёк окрик Жюля: - Да, помоги же Лина! - Помочь?! С чем?! – возмутилась вся невинная Линина натура. Однако панические нотки в голосе Жюля, не дали этому внутреннему возмущению вылиться наружу в виде кулаков. Она, наконец, перестав изображать из себя заводную курочку-рябу, во все глаза уставилась на акт «запретной любви». В действительности всё оказалось немного не так, как казалось с первого взгляда. Жюль боролся, несмотря ни на что, с раздевающимся дворецким. - Не пойму, что происходит! Но это нужно остановить! Помоги! – твёрдо воскликнул Жюль, пылая героически-справедливым огнём, карающим всё нечестивое зло. - Ха! Сам-то выглядит не лучше, - хмыкнула про себя Лина, но помогать всё-таки ринулась. Ловким движением она выбила из руки дворецкого злополучный проклятый томик, Сёба тут же прекратил столь возмутительное для дворецкого поведение и повалился без чувств прямо на руки не ожидавшему такого исхода недогерою. Оба тут же упали на высокий стеллаж. Стеллаж чудом устоял, лишь немного пошатнувшись (прибит к полу, что ли), однако книг с него попадало! Целая гора! И вся эта книжная лавина метко выбрала цель: прямо на столь грубым образом поколебавших их извечный покой. В общем Жюль с Сёбой за мгновение были буквально погребены древними знаниями. - Упс, - тихонечко произнесла Лина и, подумав немного (понаблюдав за неподвижной горой), всё же осторожно приблизилась к пострадавшим. -Ребят, вы как? Живы? – преувеличенно бодро сказала она. – Кто ж знал, что всё так обернётся?! Это случайность, не правда ли? ЭЙ! Вы слышите?! Последней вопрос был задан, видимо, гробовой тишине. Увы, та никогда не имела возможности отвечать на вопросы, пусть даже и перепуганных, гениальных волшебниц. - Не может быть! – предчувствуя совсем уж нехорошее, панически подумала Лина. – Нет! Это же глупо! От такого ж никто не умрёт! Не умрёт же? - ААА! Да, чёрт возьми! – наконец срываясь, заорала она. Она бесстрашно бросилась к злополучной горе и, совершенно не думая о себе (беременной, между прочим), лихорадочно стала разгребать тяжёлые тома. Наконец, показалась чья-то рука. И в тот момент, когда Инверс ухватилась за оную, произошла ещё одна неожиданность. Библиотека вдруг озарилась ярким сине-зелёным светом, исходящим от зависшей в воздухе пентаграммы неизвестной даже гениальной волшебнице. Дажедра тут же быстро отпрянула от стихийно возникшей магии. Однако вспышка с пентаграммой растворились в воздухе прежде, чем Линин мозговой аппарат просчитал все вероятности. Над библиотекой вновь повисли тишина и покой. Правда, ненадолго. Не успела Лина перевести дух, как с плачем и дикими криками из-под горки вырвался Жюль. - ААА! Мама, мне приснился кошмар! ААА! – кричал он, обхватывая Лину. - Какая ещё мама?! Ты чего? Отпусти! – взвизгнула Лина, пытаясь отодрать от себя этого ненормального. Однако упёртый вцепился мёртвой хваткой и до того, как ей это удалось, из горки вылезла ещё одна неожиданность. Эта полуголая разъярённая неожиданность тоже накинулась на Лину, но, увы, не с такими безобидными намерениями. - Ты!!! Это всё ты!! Лина Инверс! – взревел бывший разбойник. - Похоже этот всё вспомнил, а этот забыл, - догадалась Инверс, неловко уворачиваясь от нападающего. - Да, отцепись ты! – прошипела она сковавшему её движения Жюлю. - Мамочка! – пискнул он и вцепился ещё сильнее. -Фаерболл! – для пущего нагнетания ситуации проревел Сёба, запуливая в Инверс огромным огненным шаром так быстро, что та еле успела увернуться. - Не смей трогать мамочку! – неожиданно встал на защиту Лины Жюль. Он с кулаками и диким рёвом бросился на обидчика «мамочки», который не ожидал атаки лоб в лоб. Они вновь сошлись в рукопашную, теперь уже серьёзно колошматя друг друга. Жюль выглядел более тренированным, чем маг-недоучка, который пусть и являлся разбойником, но всё же больше напирал на магию. Однако во всех движениях Жюля не было целенаправленного желания вредить, он лишь хаотично размахивал руками. - Блин, вот так бесплатный цирк! - немного придя в себя, покачала головой Лина. Впрочем, быть простым наблюдателем она не хотела, потому… Ну, потому что не хотела, вот и всё! Сейчас не было времени разбираться со своими мотивами. А её невероятная зрительная память не подвела и тут. Она вспомнила, что, когда разбирала книжные завалы, уже видела эту пентаграмму на зелёно-синей обложке толстенького тома. Конечно же, даже гениальная волшебница была не совсем уверенна в своих дальнейших действиях, но звать на помощь или придумывать что-нибудь более безопасное, времени не было. - Отвяжись! – ототкнул, наконец, разбойник недогероя. В этот же миг Лина успела закинуть между ними эту книжульку, попутно раскрывая её. Библиотеку вновь озарила вспышка света. Однако Лина даже не успела понять, удался ли её безумный план (или только осложнил), как дом снова сильно затрясся. От этой тряски Лину кинуло на Сёбу, а Жюля на Лину. Вся троица в таком вот составе бутербродом (Сёба-Лина-Жюль) повалилась на пол. Каминная кладка разошлась, пафосно заявилась Дама в Алом, виновница, между прочим, этой тряски, а, впоследствии, и этой не совсем прилично трактующейся сценки. Полуголую троицу, валяющуюся друг на друге. Благо, что она была слепой. Впрочем, заявилась она не одна, за её спиной сразу же выглянули другие, хорошо видящие … кхм… «свидетели», которые не совсем приличными словами объяснили всё, что творилось перед ясно видящими глазами. - Ах, Боже! А мне вы отказали! Нечестно!!! Неужели я так не нравлюсь! Хнык-хнык! – изображая вселенскую обиду, оскорбилась после этих объяснений Розалинда. - Эх, и меня не позвали, - шутливо присоединился к её возмущению Кселлос. - Мммы дддолжны оставить их наедине, - заикаясь и краснея, пролепетала Филия, и все в кой-то веки послушались её. - ЭЙ!!! Куда уходите?! И это друзья, называется?! Чёрт!!! Да, я вас задрагуслеерю, как только магия вернётся! Вот погодите, обязательно припомню! Да, освободите уже меня! – угрожающе пропыхтела Лина удаляющимся спинам друзей и знакомых. Филия, будто ждала этого окрика, тут же подскочила и стащила с дажедры ещё не до конца очухавшегося от магии недогероя. Другие «свидетели» также остановились и с таким же жадным любопытством уставились на происходящее прелюбопытное действо. Первым делом жестокая дажедра пинками выместила свою злобу на очухивающихся виновников столь нелепой и постыдной ситуации. - Мамочка, - очухавшись, сразу пискнул Жюль. - Чёрт! Неужели не подействовало? – огорчённо пробормотала Лина. Впрочем, несмотря на все опасения Инверс, Жюль не понесся к ней с радостными писками, просто удивлённо икнул и уже нормальным голосом спросил: - Что произошло? Лина, решив не вдаваться в подробности, просто дружески похлопала ему по плечу со словами: -Ничего особенного. Просто спасла тебя от позора на всю жизнь, и теперь ты навеки мой должник! И пока Жюль недоверчиво щурился и мирился с мыслью о вечном долге перед такой жестокосердной, корыстолюбивой особой, Лина опасливо отошла за спину Филии. Ибо последний из этой развратной троицы, наконец, очухался и, что-то безумно-злобно бормоча про убийство одной дажедры, стал медленно подниматься. Однако, как и с Жюлем, поднявшись, он лишь удивлённо заморгал, совершенно не понимая, как оказался в таком неподобающем виде (полуголым) перед уважаемыми гостями. - Госпожа Розалинда, прошу меня простить, - предельно вежливо поклонившись, он со всем достоинством, на которое способен человек в одних трусах, удалился из библиотеки. - Думаю, вам тоже нужно привести себя в порядок, - наставительно сказала Филия менторским тоном, кивнув на одежду сложенную аккуратной стопкой. - Ага! Но без свидетелей! Все вон! – категорично заявила Лина, прогоняя всех, включая Жюля. - Но мне тоже… - запротестовал он. - Ищи другое место, должник, - отрезала она. - Хорошо, мамочка, - пискнул он. - Что ты сейчас сказал? – остановила она его. - Выхожу-выхожу, - недовольно фыркнул он. – Только истерику не закатывай, ладно?! Наконец, когда все покинули библиотеку, Лина тяжело вздохнула и медленно опустилась на пол. В жизни бывают разные дни, однако очень часто интриганка-судьба, либо подсовывает нам всё и сразу, полностью меняя и переворачивая бытие, либо годами не происходит ничего важного или необычного, и жизнь становиться похожей на прокисшую микстуру, которая почему-то всё равно обязательна к применению. Этот день подпадал как раз под первую категорию. Да, возможно, радикально он ничего не менял, но важные и неважные события, перемежаясь, сыпались на бедную уставшую соображать головушку дажедры, как из рога изобилия. - Эх, ладно, всё равно за забытыми (промелькнувшими в суете) мыслями и идеями не угонишься, будь они хоть сто раз гениальными и особо-важными. Сосредоточусь на том, что помню и хочу узнать! – собравшись, наконец, с мыслями, устало выдохнула Лина. И этим вздохом она, будто сняла ворох ненужных напрягов, и уже более расслаблено, даже бодро, пошла переодеваться. Ей любезно был предоставлен ярко-алый просторный сарафан с вычурными чёрными рюшами по периметру. К тому же этот сарафан оказался велик по всем параметрам - от длины до ширины – и болтался на ней, словно на вешалке. Однако привередничать Инверс не стала, позитивный настой, что она так старательно в себе возрождала каждый день (и теперь), к этому не располагал. Подросшая грудь из скромного выреза не вываливалась, и ладно! Более того, с этим хорошим настроем подойдя к зеркалу, отметила про себя, что выглядит вполне себе миленько, как… Как будущая мамаша, коей собственно и являлась. Ласково проведя по знатно выступающему вперёд животу, она ободряюще улыбнулась отражению и еле слышно прошептала: - Ничего, мы прорвёмся! Все трудности переживём! И твоего папашку-дурня обязательно спасём! Чудно! Но не родившийся ещё малыш, как будто поняв тревоги матери, вдруг ответил небольшим толчком. Лина же, ещё раз улыбнувшись и смахнув непрошенные слёзы, отвернулась от зеркала и отправилась на поиски друзей, то бишь продолжения банкета и приключений на пятую точку. Нашла она всех в холле (что скорее напоминал сад), Жюль с Сёбой тоже успели переодеться, и теперь на недогерое красовался несколько жмущий в плечах тёмный фрак. Дюваль раздражённо ёрзал, бормотал что-то про то, что героям на службе полагается ходить только в специальной униформе, но возразить против пожеланий хозяйки поместья не посмел. Таким вот, полным вполне приличным составом они отправились прямо куда-то в тёмную глубь живого и колючего сада. Густые заросли, естественно, расступались перед хозяевами и гостями поместья, однако тут же позади путников с кровожадным шелестом возвращали себе утраченное пространство. Конечно же, подобная полутёмная атмосфера (заросли, неохотно отступая внизу, и не думали сдавать свои позиции наверху, тем самым создавался узкий тоннель, по которому и следовала наша разношерстная компашка) некоторым слабонервным лисам давила на … Ну, на что там она давила непонятно, но взвизгивал Джилос при каждом шорохе так, будто она дёргала за самое драгоценное у лисов. Впрочем, даже бесстрашная Лина Инверс чувствовала себя здесь несколько неуютно, потому и не закидывала вопросами спокойно шагающую впереди хозяйку, освещавшую при этом путь Лайтингом. - Сссскоро ужжже? – пролепетал лис, в сотый раз хватаясь за револьвер. - Совсем немного осталось, - довольно промурлыкала леди Роузи таким тоном, словно тащила их по солнечному пляжу к прохладительным напиткам. И вот, наконец, они вышли к двум огромным корням этого дикого терновника. Это недокопия всего лишь легонько коснулась того и другого корня, и началось… Зрелище было много эпичней, чем даже возвращение к жизни Флагуна. Это Лина даже не пыталась оспорить. - Ну да, конечно, куда ж мы без пафоса! Великие волшебники, ну просто, не могут без него, иначе будут зваться просто сильными или могущественными, но никак не Великими, - фыркнула про себя Лина, которая, порой, также любила повыпендриваться перед врагом. Однако, как говориться, в чужом глазу и соринка видна, а в своём и бревно не заметно. А меж тем гигантские корни, сотрясая мир, (бедные гости даже присели, чтобы не упасть) образовали ещё один тоннель, ведущий теперь уже вниз. - Ссснова тоннель, - панически заикал лис, у которого стремительно стала развиваться клаустрофобия. Впрочем, его никто не слушал, все стали спокойно спускаться в непроглядную подземную мглу. - Хм, и всё же. Как она это делает? – тихо пробормотала Лина. Она даже и не думала, что её кто-нибудь услышит, тем более эта идущая впереди недоделанная копия, ведь шла практически в самом конце рядом с Себастьяном, замыкающим и одновременно также освещающим всё Лайтингом. Однако она услышала, обернулась и улыбкой поманила к себе. Лина, пожав плечами, спокойно подошла. А что? Ну, услышала. Извиняться всё равно не за что. - Как я это делаю без заклинаний и других речитативов? Вы это хотели спросить? – всё также улыбаясь, уточнила Роузи. - Ага. Конечно, можно кастовать спеллы и без этого, но, чем проще формулировка, тем слабее само заклинание. А тут, только одними несложными пассами без амулетов, я, по крайней мере, их не заметила, - кивнула очень заинтересованная гениальная волшебница. - Их нет. И я бы не отказалась приобрести у вас, если, конечно, вы захотите когда-нибудь продать столь бесценные сокровища, - кивнула леди Роузи на амулеты Повелителей Тьмы. - Да уж, глаз-алма… Точнее нюх, как у собаки, - подумала Лина и, покачав головой, вслух же произнесла: - Навряд ли. -Ну ж что, увы и ах. Но попытка, как говориться, не пытка, - дружелюбно развела руками Дама в Алом и тут же сменила тему: - Что касается моей магии, то тут всё просто. Хм, как бы объяснить? Вы ведь должны были слышать о «магии крови». - Довольно распространённое понятие, введённое Элгирионом Синим ещё во времена войн Падения мазоку. Оно включает любую кровную, то бишь расовую аномалию. От сверхбыстрой регенерации троллей до достаточно витиеватых заклятий на крови эльфов, с которых собственно и пошло это название. В нашем мире магия, в чистом её понимании, это призыв к силам различных сверхсуществ. Однако продолжительные войны двух непримиримых сторон: мазоку и драконов – породили эту аномалию. Стали появляться существа с различными сверх способностями, причём пользоваться они могли ими от рождения свободно от каких-либо благословений. Поэтому их ещё зовут природными. Иногда таких существ создавали намеренно, как вервольфов, иногда они создавались сами случайно, как тролли, однако у людей случаев таких аномалий было крайне мало и то, после этого, их уже не называли людьми, - быстро отчеканила Лина, мелькнувший в памяти фрагмент текста старинного фолианта. - Не называли людьми, - эхом печально повторила леди Роузи. - Ну, вы ж не хотите сказать… - не закончила говорить Лина, как Розалинда печально кивнула. - У нас в семье существует специальный древний ритуал, приближающий нас к магии крови и делающий из человека… Ну, что-то вроде химеры… Считалось, что это… Должно помочь нам бороться со злом внутри… Преградит путь… - медленно и отрывисто говорила Роузи, будто взвешивая каждое слово и решая, во что стоит посвящать несравненную многоуважаемую Лину Инверс, а во что нет. - Химеру? – настал черёд Лины глубоко задуматься. - Да. Что-то вроде химеры. Ритуал, кстати крайне сложный и магоёмкий, даже нам с вами, только вдвоём, его не повторить. Разумеется, я имею в виду времена, когда вы были способны противостоять Повелителям Тьмы другого мира, - быстро пояснила она. - Даже так? - недоверчиво вздёрнула брови вверх гениальная дажедра. - Даже так. Здесь нужна даже не божественная помощь, а сила настоящей Хозяйки Мироздания, - кивнула Роузи. - Эль-самы? – начиная понимать ещё не домысленное, переспросила Лина. Дама в Алом лишь легонько кинула в ответ. Дальнейший путь был бы проделан в тишине, ибо Лине хотелось обдумать услышанное и сделать полноценные выводы, однако хозяйке поместья вдруг показалось, что она мало информации преподнесла. - Так вот, можно сказать, что нас скрещивают с этим плющом, что вы видели в саду, и мы становимся с ним единым целым, - пояснила она итак понятное для Лины. - И всё-таки это не объясняет, как ты в стенах образуешь дыры или вообще их убираешь, - дёрнул чёрт Линин язык. - Ах, это. Но здесь всё просто. Я к этому, в принципе, и подходила. Знаете ли, здесь у нас не очень с флорой и фауной. Поэтому самой главной проблемой вставшей перед моим предком Основателем стало возрождение сельского хозяйства, - обрадовано пролепетала леди Роузи. От такого заявления Лина споткнулась и упала. Перед её глазами вдруг предстал образ Великого Алого Священника в грязной фермерской робе, сжимающего вместо его знаменитого посоха виллы, на которых остатки сена смешались с крохами навоза. - Госпожа Лина, с вами всё в порядке? – обеспокоенно спросила Роузи, протягивая руку. - Эээ. Ничего, просто споткнулась об образ, тьфу ты, об камень, - поднимаясь, успокоила её Лина. - Ну, так вот, перво-наперво этот гибрид предназначался для пропитания, однако, увы, из этого ничего не вышло. Плоды и стебли с листьями никак не становились удобоваримыми в пищу, а после всех проведённых опытов на живучесть и вовсе стали ядовитыми. Моему предку пришлось начинать всё сначала. Однако кое для чего этот плющ всё же пригодился. Уже тогда после всех опытов он был огромен и мог произрастать на любой, даже самой засушливой или каменистой, почве. А после того, как отмирала какая-нибудь из частей, то она через некоторое время превращалась в камень. Так как в период до застывания стебель становиться крайне податливым, то из него много, что в этом городе изготовлено – от простых кирпичей до изыскайнейших лепнин и статуй. В старом центре можно много увидеть зданий, полностью изготовленных из плюща. А так как даже отмершие части плюща всё равно являются моей частью и подчиняются мне, то я могу, по собственному желанию, разрывать и сжимать их, - вкратце изложила новоявленная химера. - Но раз они все… эээ… части тебя самой, то тебе же должно быть больно при разрывании? – полюбопытствовала Лина. У Лины было ещё парочка резонных вопросов, по типу: - А почему ты соединена не с одной частью плюща, что у тебя внутри, а сразу со всеми? Но она решила его не задавать, так как ответ уже виден из контекста. Тут главным фактором всех необычностей являлись особенности самого плюща-мутанта да магический ритуал, подробности которого эта Леди в Алом вряд ли выложит Лине. Тем более эта дама сама уже намекала, что это необычный ритуал, и она необычная химера. А судя по её способностям, она в этой местности являлась Королевой Химер. - Это, если стена сделана из цельного куска, а не из специальных блоков, соединённых раствором. Да, и в первом случае не больней, чем волос выдрать. Во втором же я просто сжимаю и разжимаю камни, раствор крошится, и образуется проход – это не больней, чем согнуться или потянуться, - продолжила объяснять леди Роузи. - То бишь они вновь становятся на миг эластичными? – уточнила Лина. - Ну да, я их на время оживляю, - пожала плечами Роузи. Лина Инверс лишь покачала головой, чем дальше в лес, тем безумней становилась магия. Всё, что так легко и искренне рассказывала ей Роузи, во многом было невероятно, и, естественно, гениальной волшебнице очень хотелось узнать всё во всех подробностях, однако она понимала, что сейчас не время и не место для подробных расспросов. Магические лекции и практикумы лучше всего обсуждать в библиотеке за чашечкой хорошего чая или кофе, и не говорите, что это скучно. Всему, просто-напросто, своё время! Сейчас она, развесив уши, рисковала навернуться в темноте и полететь кубарем в неизведанную темень, что в её «особом» положении было недопустимо! Поэтому она, имея в наличии, ещё кучу вопросов, и кивнула: - Понятно. - Яре-яре. Снова секретничаем от других в сторонке? Это же просто невежливо, - послышался сзади по-змеиному вежливый голос одного сверхлюбопытного мазоку. Лине даже не потребовалось поворачиваться, чтобы почувствовать эту противную фирменную улыбочку этого вреднющего существа. - Не беспокойтесь, мы ничего сверхважного и не обсуждали, - пожала плечами Роузи. - И всё-таки, - упорствовал настырный мазоку. - Кхм, госпожа Роузи, вы обещали рассказать историю возникновения этого прохода, - быстро перевела беседу в безопасное русло Лина. - И то верно, но сначала… Louder… Так никто не будет в обиде, - теперь её голос был слышен, наверно, на всём протяжении тоннеля. - Когда-то давным-давно на месте этих разрозненных островов красовался ещё один материк. Он был не настолько велик, как ваш, госпожа Лина, однако был много богаче флорой и фауной вашего края. Этому способствовал мягкий тропический климат. Наши летописи говорят даже, что именно здесь и появился первый человек, однако не буду вдаваться в подробности. Сейчас итак об этой легенде ходят в мире итак слишком много споров и различных теорий, так что не буду засорять ваши умы ещё и этим. Важно другое, где бы ни зародилась жизнь, но именно здесь, в этой точке бывшего материка, был её эпицентр. Великая Человеческая Империя, Эль-Примулус, здесь под защитой имени Хозяйки Мироздания разрасталась просто до гигантских размеров. Летописи повествуют о том, что ни мазоку, ни драконы не осмеливались идти против любимых детей Эль-самы. Хотя в этом месте сомневаюсь уже я. Просто в те времена эти существа были слишком заняты истреблением друг дружки, чтобы замечать настолько астрально слабых существ. А если, когда и замечали, то только для того, чтобы хоть как-то использовать в той безжалостной бойне. Как пищу или как пушечное мясо. И всё-таки все природные катаклизмы и аномалии, что безжалостно сыпались на ваш материк, превращая большую его часть в пустыню, каким-то образом всегда обходили или еле задевали наш. Этому везению должен бы когда-то наступить конец. Так и вышло - два Главенствующих Божества решили сойтись в смертельной схватке прямо здесь, над нашей столицей, по моим данным ныне единственно существующем граде, что помнит ту жаркую битву. По записям того периода день превратился в ночь или лишь ослепительно белые вспышки и громоподобный рёв, сотрясающий основания земли, колыхали этот мрак. Бились эти два гиганта в астрале, изредка являя части себя, человеческому взору. Сколько точно творился этот ужас было непонятно, ведь само время в страхе оставило поле боя. Некоторые записи говорят, что прошёл не один десяток лет, по другим не больше нескольких дней. Так, некоторые люди успели состариться и умереть, а некоторые не успели родить. За это время многие, охваченные ужасом, покинули столицу, остались лишь самые ретивые фанатики или те, кому идти было некуда. Дни Конца Света – так именовали эти дни охваченные страхом, отчаявшиеся летописцы. Увы, этот Конец Света и наступил для самого плодородного и богатого континента. Огромное чёрное Копьё Хаоса воздало людям, погрязшим в грехе и гордыне, вонзившись в самое сердце столицы – Храм Хозяйки Мироздания (в этом месте Лина хмыкнула, вспоминая пересказ этих событий самой Златой Повелительницей Кошмаров, там было куда меньше пафоса, и вообще Меч Хаоса вонзился туда как бы случайно; однако прерывать рассказ Инверс не стала). Сила удара была такова, что весь материк, за редким исключением возвышенностей, что потом стали островами, погрузился под воду. Отчаянные крики и стоны захлебнувшихся в пучине на миг могли бы достичь даже глухого. Однако всего лишь на миг, через миг в мире вновь настала гробовая тишина, - пафосным тоном хорошего рассказчика вещала леди Роузи на весь тоннель. - Однако, несмотря на то, что это место эпицентр, оно не погрузилось в морскую пучину, - всё-таки прервала рассказчицу Лина. Леди Роузи на столь невежливое поведение к собственному рассказу, если и обратила внимание, то виду не показала, просто кивнула в ответ: - Вы совершенно правы. По всем физическим законам это место должно быть глубоко, гораздо глубже других, находиться под водой. И есть только лишь одна причина, почему этого не произошло. И вы о ней должны уже были догадаться. Есть лишь одна причина, когда не действуют физические законы. И имя ей – магия! Причём эта сила должна быть равна или превышать силе воздействия. Вы понимаете, о чём я? Однако вместо Лины в ответ хмыкнул Кселлос: - Скрижали Жизни, да? - Вы знаете о них? – удивилась Роузи. - Э? О чём это вы? Почему я не в курсе? – яростно мотая головой между ними, возмутилась Лина. - Я о них практически ничего не знаю. Это была просто догадка. Силе Хаоса смогла бы противостоять лишь она сама. Вижу по лицу, госпожа Лина, вы хотите меня расспросить поподробней, но я действительно об этом артефакте знаю очень мало. А всё, что знал, уже вам поведал не так давно. В харчевне, помните? - тут же на автомате отнекался Кселлос. - Ну, допустим, был такой разговор, - наморщив лоб, медленно проговорила Лина. Деталей она не помнила, но что-то там про какие-то Скрижали он действительно упоминал вскользь. За него ответила Роузи: - Это древний артефакт, что сама Хозяйка Мироздания оставила на этой горе. По легенде: ещё до битв, на заре жизни, Златая Владыка посещала Скрижали очень часто, и вот однажды, спустившись на гору, увидела там жалких, волосатых существ, всеми силами цепляющихся за жизнь; тогда Она сжалилась над ними и наделила своим благословением, в которое входил разум и сила «просьбы» к высшим. Так появились люди. После появления они возвели Храм вокруг этих реликвий, в котором восхваляли её милость. Вот, такая вот легенда. Об эту легенду многие учёные и сказители всего мира в словесных баталиях сломали тысячу копий, поэтому, думаю, нам не стоит продолжать их бессмысленный спор. Правда это или нет, но Скрижали действительно существовали. Точнее существуют и даже сейчас находятся где-то в недрах горы, удерживая ударную силу Копья Хаоса. Эту часть легенды хорошо доказывает подземный град, что порушился лишь частично. Вторую же часть про появление людей, пожалуйста, оставим без споров, хотя бы из уважения к памяти моих предков. - Хм, никто и не собирается с тобой спорить, какое мне дело до того, были ли мои предки благословлены или появились из-за аномалии. Я здесь, и этого мне достаточно. Лучше расскажи подробней о том столкновении. Я ж правильно понимаю, что под Чёрным Копьём имеется в виду ныне стоящий Храм? – повернула Лина беседу в нужное русло. - Именно так. Частица Чистейшего Хаоса, словно Копьё, пронзило Красноокого Повелителя и упало роком прямо на слишком возгордившихся людей. Всех убоявшихся и сбежавших, по летописям священников, ждала неминуемая кара. Лишь те, что в покорности участи своей склонили головы в молитве, были спасены. Так утверждали хорошо сохранившиеся летописи священников. Однако я нашла записи одного мага, что не так хорошо сохранились, но всё же были более содержательными. Сейчас не буду вдаваться в тон старинного слога повествования и сухо изложу произошедшее. Так же будет лучше, да госпожа Лина (кивнула Роузи широко зевающей дажедре). Часть Хаоса ромбовидной формы свалилась на наш мир в сей точке. Ударная сила была настолько велика, что целый континент был погребён в морские пучины. По иронии судьбы спаслись лишь те, кто спасения уже не ждал. Древний артефакт, находящийся на горе защитил… Нет, не защитил, он лишь противостоял ударной силе, и всё, что вовремя не спряталось под землю, было сметено силой удара или огненным вихрем, возникшим следом. Город под горой, известный, как величайшая столица Эль-Примулуса, был сметён в один миг. Огромный Храм с пристройками и дворцами для слишком обнаглевшей знати были погребены в горную породу. Вы спросите, как же так? Ведь в таком случае не было бы живительной прослойки, подземного города. Тут нужно несколько отступить от катастрофы и рассказать о том, какую форму имела сама гора. С самого начала она не походила на обычную гору, скорее на памятник. В этот неестественный для природы образ входили огромные ступени, проложенные от верха до низу и сохранившиеся до сих пор, и огромнейшая дыра-пещера, находившаяся около самой вершины. Смотря со стороны, человек с хорошей фантазией решил бы, что какой-то великан или титан просто вырвал приличный шмат горной породы. Однако, даже несмотря на то, что по всем законам физики, нависшая над пустотой верхушка должна была обвалиться. Она бы, по мнению мага, если бы не катастрофа, была в таком же первозданно опасно накренившимся состоянии и по сей день. Именно там и стояли Скрижали Жизни. К сожалению более подробных описаний места расположения артефакта и его внешнего вида не сохранилось до наших дней. Известно ещё, что Храм Златой Владыки изначально назывался Храмом Вечной Тени, так как находился в таком месте, где ни единый лучик не имел и шанса потревожить его покой, - под конец постепенно смолкая, достаточно выразительно рассказывала леди Роузи. Когда же её голос совершенно затих она, как хорошая актриса, выдержала паузу и продолжила: - Но вернёмся к самому удару. Этот копьевидный сгусток Хаоса столкнулся с надвершием горы, и, естественно, горный камень не выдержал и треснул в самом тонком месте. Обломки скалы, оказавшиеся под неимоверным давлением двух Величайших Сил, в единый миг сплавились в монолит, и тут же этот монолит был пронзён Чёрным Копьём. Храм Вечной Тени был сметён, а Скрижали на несколько метров были вдолблены в гору. Однако силы этого древнего артефакта хватило на то, чтобы остановить в воздухе, всего в нескольких метрах от земли, Копьё и каменную пробку, что могли дорушить итак разрушенные ударной силой остальные постройки. Вот, в таком вот положении вечного противостояния и замерли эти две силы. Впрочем, не замерли. Очень часто слабые подземные толчки сотрясают наш городок – это Чёрное Копьё ещё на один миллиметр вдалбливает Скрижали в гору. Придёт время, и Скрижали уйдут в гору слишком далеко, чтобы держать на весу каменную пробку. И тогда подземный град падёт, как и центр наверху. В последних словах Розалинды проскользнула еле слышная злорадная нотка, которая не прошла незамеченной для навострившей дьявольски внимательные ушки дажедры. - А что так? Не любите этих властьимущих жидов? – тут же спросила Лина, ухмыльнувшись и расслабленно прикрыв один глаз (чтобы придать собственному виду большую легкомысленность). - Это чувство у нас, как я понимаю, взаимное, - в тон ей хмыкнула Роузи. - С кем? – провокационно переспросила Лина. По-хорошему ей надо было заканчивать разговор после истории этой недокопии, однако будто бы какой-то чертёнок дёргал её за язык, и она просто не могла остановиться. - Думаю, и с вами и с ними, конечно, - всё также неоднозначно ответила Роузи, начиная загадочно улыбаться. - Эх, сейчас бы сюда Гаури, он бы позадавал бы свои глупые, но такие всеразъясняющие вопросы. А я бы без проблем продолжала бы корчить из себя всезнайку. Эх… дала бы ему пару оплеух, а потом… - Лина почувствовала, что на глаза в который раз наворачивается непрошенная жидкость. Она мужественно сдержала слёзы и потихоньку ласково погладила живот. Он жив! Обязательно выживет! Её придурошный мечник обязательно вернётся, так что не время разводить нюни! Надо дело делать! Вместо Гаури ей на выручку с идиотскими вопросами полез старый лис. - Я не понял, так ты за нас или против? – озадаченно почесал макушку он. За этот вопрос Великая Бандитоубийца с радостью влепила ему несильную оплеуху. - За что? Мы ж теперь на одной стороне! – обиженно воскликнул он. - Хм. Не помню, чтобы заключала с тобой каких-то сделок. Не лезь во взрослые людские разговоры глупый лис. Итак понятно, что она также ненавидит этих слизней, как я, - раздражённо пояснила Инверс лису, трущему быстро проступающею шишку. Разъяснить-то разъяснила, а сама украдкой поглядывала на эту загадочную даму. Не проглянет ли какая-либо посторонняя эмоция на лице покойного Красного Священника. Но нет, недорезо продолжала таинственно и многозначительно улыбаться. - Совершенно верно, - кивнула Роузи, наконец. И Лина облегчённо вздохнула. Одно дело, когда, ни с того ни с сего, вам по доброй воле помогает незнакомая сильная волшебница, при этом рискуя немалым, совершенно другое – когда у этой личности есть личные счёты с твоими врагами. Известную древнюю, как мир, истину про взаимопомощь при общем враге ещё никто не отменял. - А ступеньки… Вот мы и пришли, - остановившись сказала слепая проводница, усиливая Лайтинг. Все замерли, потрясённо обозревая подземный город. Точнее его развалины. - Действительно город, - поражённо прошептала Филия. - А вы будто сомневались, - не преминул подкольнуть её Кселлос. - Заткнись, мусорный мазоку, - тут же рефлекторно прошипела драконица. Они наверняка бы подрались, так как явственно проступившая воинственная аура об этом и говорила. Но, увы. Как только они начали сближаться с этой определённой целью (для кровавого мордобоя), небольшой подземный толчок выбил почву из-под ног одной златовласой особы. Она с яростным воплем стала падать на своего оппонента. Оппонент же, увернувшись, вежливо позволил ей со всей дури брякнуться мосей в вековую пыль. Потом он, как ни в чём не бывало, подошёл и с гаденькой улыбочкой протянул руку. - Да уж, я слышал, что золотые драконы находятся сейчас далеко не в лучшей своей форме, но чтоб настолько, - язвительно заметил он. Филия тут же гневно откинула протянутую «руку помощи». -Никогда! Никогда! Слышишь! Даже и не пробуй предложить мне помощь! – злобно прошипел золотой дракон. И тут вновь подземный толчок уже большей силы потряс подземелье. Теперь уже не устоял нагнувшийся Кселлос, который, потеряв опору, свалился прямо на Филию. - ААА! Мы все умрём! – в это же время заголосил было Джилос, но тряска быстро закончилась, особо даже не повлияв на полуразрушенные древние постройки. Однако на этом несчастья подземного древнего города-храма не закончились. Увы, молниеносно пронёсшийся Кселлос, сшибающий всё на своём пути, нанёс куда больше разрушений, чем эти несильные толчки. - У-у-убирайся! – проорала покрасневшая Филия, применяя на нём свой фирменный молниеносный удар булавой. - Вот уж правда – умрём под обвалом кипучих страстей, - хмыкнула Лина, оценивая чудовищные разрушения и последовавшую за ней тряску от обвалов уцелевших руин. - Ну, или нас проклянёт Эль-сама за такое богохульство. О, Всемогущий Люцифер, клянусь, я не с этими людьми! Мы даже не друзья! – добавила Инверс, сложив руки в молитвенном жесте. - Эй! – одновременно возмутились почему-то Джилос с Жюлем. Лина смерила их недобрым взглядом, и они тут же умолкли. Зато Филия, эта нравственно зацикленная, очнулась. - Госпожа Лина, вы когда-нибудь доиграетесь, - покачала головой предполагаемый сеятель доброго и вечного. - А я разве солгала? И вообще, по-моему, я уже, - похлопала себя по животу Лина, а потом, выразительно обведя разрушения, добавила: - И вообще главной богохульницей-разрушительницей сегодня являюсь, увы, не я. От этих слов покрасневшая Филия покраснела ещё больше. - Да, ладно. Добро пожаловать в мой мир, - примирительно похлопала её по спине Лина. Возмущённая Филия уже хотела было что-то сказать, но, посмотрев на примирительную улыбку бывшей подруги, вдруг передумала и вместо слов лишь неуверенно улыбнулась в ответ. - Итак… Вы скоро? – раздался вкрадчиво-вежливый вопрос от внезапно переместившегося между ними мазоку. - Мусорный мазоку, - вновь рефлекторно пошипела Филия, прожигая взглядом спокойно отряхивающегося заклятого врага. - Я не позволю вам снова сблизиться. Уж поймите меня правильно, леди. Тёмный инстинкт мазоку, - пожал плечами Кселлос и тут же получил подзатыльники одновременно с двух сторон (от двух подруг). Однако атмосфера близости действительно рассеялась, и девочки, ворча, погнали замершую компанию сквозь руины прямо к сердцу города, точнее черному клинку, что постепенно (веками) умерщвляет это сердце. Уставшая Лина плелась практически в конце. Ей, конечно, хотелось наоборот. Но что уж поделать! Положение обязывало часто уставать. И вообще в последние месяцы она разлюбила долгие прогулки, не то что пережить такой интенсивно насыщенный на движения денёк. К её удивлению недогерой тоже не торопился вперёд. Они шли молча до тех пор, пока Жюль ни стал тихонько, но настойчиво хлопать по её плечу привлекая внимания. - Чего? – не оборачиваясь, шепнула в подставленное ухо Лина. - Эм… это… Неудобно спрашивать… Но я должен, во имя справедливости! Кхм. А что происходит между господином Кселлосом и госпожой Филией? – шепотом спросил Жюль. - А тебе-то чего? – наморщив лоб, озадаченно пропыхтела Лина. - Ну…это… Моя внутренняя Справедливость вопит их разнять, однако что-то подсказывает, не делать этого, - шепотом признался Жюль. - Э? Так значит не все мозги высохли в твоей головной ракушке? – искренне поразилась Лина и, махнув рукой на возражения, поманила ближе к себе: - Я сама не знаю, вроде они враги по рождению, но иногда производят впечатления простой спорящей парочки. А тебе советую, не лезь в их дрязги! Можешь попасть под раздачу от не рассчитавших сил этой монстроузной парочки. Я их лучше знаю и, если что, сама остановлю. Понял, крабьи мозги? Дажерда для большего понимания смысла сказанного потрясла данную мозговую ракушку. И с удивлением ощутила, что третируемый объект не сопротивляется. - Хорошо, мамочка, - пропищал вдруг он. - Э? – от удивления Лина даже выпустила его. - Чё-чё? Пусти, говорю, - грубовато произнёс Жюль, приглаживая кудрявую шевелюру. - Так и знала. Значит, эффект заклятья ещё не совсем прошёл, - уже серьёзно подумала Лина, пристально всматриваясь в невозмутимого дворецкого, следующего прямо за ними. Однако тот за всё время их путешествия не произнёс ни слова, так что оставалось лишь гадать, насколько силён на нём эффект от заклятья. Увы, ждать удара в спину Лина не умела, поэтому, как всегда, решила спросить прямо в лоб. Лучшая защита – это нападение! - Эй, ты, поди сюды! – подозвала она дворецкого. Себастьян неуверенно подошёл. - Может хватит ломать комедию? – тут же стала провоцировать Лина. - Простите? – Себастьян был сама искренность. - Он играть вроде не умеет, значит, не врёт, - мысленно вздохнула бандитоубийца, однако отставать от него не собиралась (придирчивый характер не позволил). Она собиралась устроить ему допрос по полной, когда голос Леди в Алом прогремел: - Вот, мы и пришли. Лина огляделась. Действительно пришли. Они остановились на круглой площади, точной копией центральной наверху. Даже дома были такими же. Только вместо неба над их головами была каменная твердь. - Хм, а дома здесь сохранились лучше, - оглядевшись, констатировала Лина. - Разумеется, всё же этот Турнир учредил Основатель. И именно здесь под торжественную музыку входили первые герои, - кивнула Роузи. - Хм, значит, это не первый такой Турнир? – размышляла вслух Лина. - Не может быть! – почему-то не поверила Филия. - К сожалению ни один из проведённых Турниров не закончился должным образом, - словно не слыша Филию, с печальным видом покачала головой Роузи. Лина Инверс лишь коротко кивнула, погружаясь раздумья. - Значит ... Основатель... Ни один раз... отсюда с торжественными празднествами ... Значит собиралось много народу. А это значит, что есть ещё не один вход, так ведь? Чтобы впустить такую толпу вряд ли бы хватило того узкого тоннеля,– размышляла Лина. - Да. Но большинство из них из-за отсутствия должного ухода обвалились или на грани. Или же просто опасны из-за подземных толчков, - подтвердила леди Роузи. И тут Лина заметила то, что остановило дальнейшие расспросы. - Ого! Да тут трещина! – воскликнула она, подбегая к Храму. Эта трещина у самых ног была толщиной с мизинец, сужаясь к верху, пока не исчезла совсем. - Незакрывающийся парадный вход был проделан Основателем, - объяснила Розалинда. - ООО! – радостно в ответ промычала Лина, у которой в глазах загорался опасный огонёк. Она тщательно прощупывала эту трещину, проверяя насколько та глубока и уже более не обращая внимания на окрики других участников этой разношерстной компашки, которым уже надоело просто стоять и пялиться на древние руины и таинственный Храм, что и наверху им давно приелся и теперь был евши болевши. Они явно не понимали столь бурной реакции от всего-навсего простой трещинки. Наконец, Лина обернулась и от её прямо-таки кровожадной рожи у большинства путников пробежал здоровенный озноб. - Жюль, хе-хе, Джилос, хе-хе. Мы ж в одной команде, да? – пропела она прямо-таки елейным голосом. Те неуверенно кивнули. - В одной лодке? Заодно? Вы ж готовы на всё, чтобы вернуть дорогих вам людей, да? – продолжала напирать она. Те вновь невольно задрожали. - Ну, тогда вы это сделаете, - торжественно заключила она, показывая свою самую кровожадную улыбку. - Что? – испуганно решились переспросить они. - Взорвать к чертям эти руины и посмотреть уничтожиться ли долбанный город наверху! Ха-ха-ха! – со злодейским смехом заключила дажедра (а то, как же! живёт около года, а город ещё цел, не порядок для репутации Великой Разрушительницы!). Бедные Джилос с Жюлем красноречиво переглянулись. Их взгляды выражали одно и то же! Что они, кажись, выбрали не ту сторону. Лина же, не замечая этих взглядов, всё хохотала. - Кажись, она совсем ку-ку, - прошептал лис Жюлю. Тот кивнул, и они потихоньку стали отдаляться. Наконец, Лина досмеялась до колик и решила, что достаточно навела злодейский эпик. - Сколько вам потребуется времени, чтобы соорудить такую бомбу? – уже спокойно поинтересовалась она. Однако это спокойствие не могло обмануть зрячих свидетелей этого разговора, кровожадный блеск ещё тлел в её глазах. Парочка, застигнутых врасплох изобретателей, вновь переглянулась. - Около мммесяца, - неуверенно проблеял Джилос. - Тогда даю три недели, - отрезала она. – У нас нет больше времени. - Эм, нам пора, - неуверенно попыталась встрять Филия. - И то верно, еда стынет. Если хотите, мы можем прийти сюда позже, - поддержала её идею хозяйка поместья. Эту идею с энтузиазмом восприняли и запуганные Жюль с Джилосом. Лина же пожала плечами, равнодушно соглашаясь. День был слишком длинным и событийным. Ей хотелось отдохнуть и хорошенько всё обдумать. Тем более в её гениальной головке зарождался ещё один безумный план. Они уже покидали площадь, как острый слух дажедры вдруг засёк еле уловимый шорох. - Тсс! – тут же зашипела она на совещающихся насчёт злополучной бомбы бедных изобретателей. Их голоса ещё долго эхом гуляли по руинам. Потом наступила тишина. Буквально гробовая тишина. И тут уже все услышали это шелестение, будто кто-то волочил что-то по земле. Потом они услышали странный писк. - Чччто ттам? – испугался Джилос. - В штаны ещё не надул? – презрительно фыркнула Лина, хотя у самой тоже на миг засосало под ложечкой. Она тряхнула головой, отгоняя нелепый страх, и выступила вперёд. С ней шагнула вперёд и леди Роузи. Эта неожиданная поддержка помогла дажедре справиться с собой и уже уверенно пойти на звук. Вскоре они скрылись за Храмом. И вновь наступила тишина. - Что там? – наконец, не вытерпев, пошла следом за ними Филия. Обойдя Храм, она увидела ничего необыкновенного или даже опасного. Просто чёрный плащ. Филия уже хотела облегчённо вздохнуть, но тут плащ начал шевелиться. От неожиданности она даже схватилась за булаву, но Лина её остановила. Пока они друг с другом разбирались Роузи дошла до источника подозрительного звука. - Что у нас тут? – просто (без всяких мер предосторожности)поднимая плащ, пропела она. С писком из плаща вырвался жирный суслик, одетый почему-то в блестящий доспех. Из плаща также вывалилась толстенькая книжка в твёрдом переплёте. Но самым удивительным был вскрик Лины. - Покота Второй? Что ты... Ах, да Зел же говорил, что ты ослушался его и пробрался на паром, - узнала суслика дажедра. - Покота? – переспросила Филия. - Это долгая история, - отмахнулась Лина, поднимая и суслика и книгу. - Покота Второй? Интересно-интересно, а что насчёт этой клички подумал бы принц Тафорасии, - раздался насмешливый голос Кселлоса. Лина лишь хмыкнула и принялась разглядывать книженцию, которая почему-то показалась ей хорошо знакомой. Дажедра тут же раскрыла её, чтобы увидеть... Чистые листы! Однако это совершенно не расстроило девушку, наоборот, она лучезарно улыбнулась, будто чистые листы подтвердили её догадку. Разумеется, он заколдовал столь личную вещь! - Это? – спросила её Филия. - Дневник Зелгадиса, - пояснила Лина. - Что? Дневник одного из ваших друзей? Но как он оказался здесь? – вмешалась в разговор Роузи. - Есть у меня одна догадка, - многозначительно взглянув на заснувшего зверька, улыбнулась Лина. - Этот зверёк принёс, - догадалась Филия. – Но как он пробрался и выбрался из Храма? - Кто знает. Возможно Храм засчитал его неким аксессуаром героя, как оружие, а потом он подобрал момент, чтобы выбраться, - пожала плечами Лина, радостная ухмылка теперь не оставляла её моську. Удача! После стольких пустых дней! Реальный шанс узнать, что произошло и происходит внутри! - Ну! И чего стоим? Пошли хавать! Или как там по - вежливому «кушать изволим», - поглаживая суслика, бодро воскликнула Инверс младшая. Они с леди Роузи пошли назад, оставляя высших существ (дракона и мазоку) в полной темноте и тишине. Правда, это им не очень-то и мешало. Филия уже хотела бросить какое-нибудь гадкое (самое гадкое из всех, что имелись в её небогатом словарном запасе гадких слов) оскорбление, как заметила странный взгляд, который тот кинул на плащ. В этом взгляде ей показалось, мелькнули шок, тоска и беспокойство. Мелькнули и сразу исчезли за непроницаемой маской. - Ты... – слова застряли в горле драконицы. - Зелас-сама... – тихо прошептал мазоку, будто прощаясь. - Ты... – вновь начала Филия. Наконец, Кселлос заметил заклятого врага. Его губы вновь сложились в привычной гаденькой улыбочке. Однако эта улыбка получилась слишком уж неестественной. - Орэ? Госпожа Филия? Вы что-то хотели? Неужели беспокоитесь за меня? – издевательски заметил Кселлос. - Ха! Беспокоиться? Я? О тебе? И не рассчитывай! – рефлекторно надменно произнесла она, не смея признаться даже себе, что где-то слева в груди беспокойно кольнуло. - Тогда я спокоен. Я, пожалуй, пойду. И вам не советую задерживаться, - быстро смотав плащ, сказал он. В кой-то веки Филия не стала ничего говорить вслед, лишь обеспокоенно окинула его взглядом. Она тоже сделала шаг по направлению к выходу, как подземный мир снова сотряс сильный толчок. И на этот раз вопли лиса были оправданы. Подземный мир затрясся так, что каменное «небо» дало трещину. Однако вместо того, чтобы бежать к прорывающимся к быстро заваливающемуся выходу друзьям, она словно приросла к месту. И будто бы это её совершенно не касалось, она с неестественным спокойствием наблюдала за тем, как дворецкий огненными стрелами ловко изменил траекторию двум валуна, грозящим завалить выход, как они с госпожой Розалиндой используют Рэй Винг и тащат вдвоём Лину, Жюля и упирающегося лиса... Джилос... Он что-то кричит и показывает назад, прямо на неё... Джилос... Точно! Она должна бежать к ним! За ними! Пока проход совершенно не исчез, ведь она не знает сумеет ли переместится отсюда, где всё прямо-таки напитано магией хаоса. Должна! К ним! Почему ноги не двигаются? Только тогда она заметила, что кто-то тянет её за рукав. - Кселлос! – выдохнула она. - Очухалась! – каким-то чудом за грохотом разрушающегося подземного мира услышала она его. Этот противный голос словно вывел её из столь неестественного оцепенения. Она сделала было тяжёлый решающий шаг прочь от Храма, как оглушающий скрип перекрыл грохот толчка. - Мамочка! – послышался до боли знакомый голосок. Она резко обернулась. Холодный золотой свет полоснул по глазам, ноги сами побежали к раскрывающимся вратам. Вальгаав был там! Он звал её! Золотой Свет обещал обретения самого драгоценного и столь трагично утерянного счастья. Почему же она не приближается?! Что-то с нечеловеческой силой тянуло её назад. - КСЕЛЛОС! АРРРР!!! ПУСТИ! ГРРР!!! – взревела она, частично обращаясь. - Это плохо кончится! Всё это может быть их планом! Успокойтесь, госпожа Филия! – кричал он, железной хваткой удерживая её. - Он там! ПУСТИ!!! – рыча сквозь слёзы, бесилась она. Она была готова убить этого чёртового мазоку! - Это фарс! Голоса обманывают! Они и мне нашептывают всякую чушь! НЕТ! Там никак не может быть моей матери! Моя госпожа осталась снаружи внутреннего барьера! – будто убеждая больше себя, чем Филию, кричал Кселлос. Однако, как ни старался Кселл, Филия продолжала вырываться, поэтому, тяжело вздохнув от безнадёги, он, вложив всю силу в удар, приложил древком посоха по темечку. Естественно, силу в удар вложил он не только физическую. Филия не ожидала такого (она вообще не думала ни о чём, кроме любимого сына). - Валь сыно... – протягивая дрожащую руку, прошептала она перед тем, как сознание полностью померкло. Непроглядная тьма вновь стала отдалять её от сына. Кселлос же подхватил на руки её у самой земли. - Приди сюда, Кселлос! Это приказ!! – раздавался голос госпожи. Однако Кселлос лишь тряхнул головой и переместился на поверхность. Зависнув в воздухе, он с интересом смотрел на разгорающуюся перепалку. - Мы должны вернуться! – кричал лис. - Да! Во имя справедливости! – громко восклицал Жюль. На их упрямые головы, точно придавив их, и был бесцеремонно скинут бесчувственный вечно раздражающий элемент. - Кселл! – несколько удивлённо улыбнулась Лина. Инверс облегчённо вздохнула и уселась прямо на землю, отпуская, наконец, суслика с книгой. - Эх! Как хорошо! Всё обошлось! – лучезарно улыбнулась она. Она, будто не слышала возмущение лиса, пытавшегося безрезультатно привести в чувство свою атаманшу. Солнце клонилось к закату, длинный день подходил к концу. И с ним, казалось, уходил и ворох проблем. Живот дажедры требовательно заурчал. Златая Владыка! Она же сегодня так толком и не поела (палка колбасы и плотный завтрак не считаются). Ну, и денёк! Вдруг по всему поместью промчался огненный вихрь. Путники еле успели броситься на землю. - Аква Крейт - бесстрашно встав, произнесла Дама в Алом. Из чернильной тучи, появившейся во мгновение ока, водопадом захлестал ливень, пригвождая к земельке наших героев не хуже огненного вихря. - Эй-эй, полегче нельзя ли, - прокряхтела Лина, с трудом поднимаясь. Роузи её не слышала. -Рэй Винг, - произнесла она, поднимая всех в воздух и несясь к поместью. - Фортуно, ответь! Как дорогулечка, как дети?! – кричала она. - Всё в порядке. Все живы, - прохрипел, наконец, Фортуно в ответ и через паузу (они уже почти добрались) добавил: - Галош сбежал. - ОН!!! – брызжа от бешенства слюной и стуча зубами, взревела недоРезо. Лина видывала это красивое лицо с разных сторон. Алый Священник, показывал как и показную добродетельную улыбку, так и злобную гримасу, выражающую эгоистичную душонку, одержимую Повелителем Тьмы. И сейчас она узнавала это невероятно злобное бешенство. Перед ней стоял Резо и никто иной! Более того, Алый Священник был на грани обращения в Повелителя. Это чувствовала даже она, полностью обезмаженная колдунья. Озноб невольно прошёлся по спине. Ей даже на миг стало жаль этого никудышного разбойника. Приземлившись у теперь уже жалкого подобия поместья (половину дома снесло полностью), путники заметили выбежавших навстречу двух полуподжаренных бывших разбойников и одного тролля, на руках которых обеспокоенно кричали малыши. Роузи сразу бросилась к ним. - Живы, - пролепетала она, дрожащей рукой ощупывая малышей. Лицо, искажённое непередаваемой злобой, тут же обратилось и осветилось материнской нежностью. Наконец, ощупав всех малышей и мужа со слугами, хозяйка поместья обернулась к гостям. Ничто более не выдавало в ней того ужасающего монстра, что миг назад буквально вогнал всех в ужас, однако Лину было не обмануть так просто. За этой улыбкой ещё затаился невообразимый монстр. - Простите, пожалуйста, но не могли бы вы ещё немного подождать торжественного приёма. Прошу вас, подождать меня внутри поместья. Мне нужно отлучиться на время. Даю слово, это не займёт много времени, - сделав изысканный реверанс, совершенно спокойно произнесла Роузи. - Но... эээ... поместье... – из всей запуганной компашки подал голос глупый лис. - ... – одними губами что-то сказала недокопия, и обгоревший плющ зашевелился. Он вдруг покрыл остатки дома, затем потонул в зелёном свечении. Хлоп! После вспышки поместье выглядело даже лучше, чем было. - Пыльца! – воскликнула она. Плющ неожиданно стал цвести, испуская мутно зеленоватую пыльцу. - Я скоро, - ещё раз пообещала она со зловещей улыбкой. - Подождите! – вдруг остановил её худощавый старичок во фраке, судя по голосу Фортуно. Но Роузи даже не обернулась. - Пожалуйста, не надо! – снова попытался достучаться до неё он. - Форти! Ещё одно слово и... всё... – сжав кулаки, с невероятной злобой прошипела она. Но Фортуно не обратил внимание на явную угрозу, которую даже знаменитая Инверс бы не проигнорировала. Он бесстрашно приблизился к еле сдерживающемуся монстру. - Отпустите его. Прошу, - спокойно начал говорить он. Раздалось приглушённое, но яростное рычание, зелёная пыльца, итак искрящаяся на солнце, вдруг ослепительно вспыхнула, Лина больше ничего не заметила, в отличие от Кселлоса, что восхищённо присвистнул. Зато все отлично увидели последствия – кровь щедро разлетелась на очевидцев, однако удлинившимся когтям не удалось достичь жизненно важных мест. Это было невероятным, но стоящий рядом муж, по совместительству тролль, успел вовремя отвести руку горячо любимой супруги. - Пусти! – прошипела она, пытаясь освободиться от железной хватки. Но, как говорилось в этой главе тролли (особенно данная особью) обладают просто ослиным упрямством. - Нет, хватит, - покачав головой, твёрдо произнёс Гравос. - Снова жалеешь их! И это после всего, что они сделали?! – возмущённо завопила Роузи. - Я понимаю их. Думал, что понимаю. Столько же лет разбойничал. Но сейчас я думаю совсем не о них. Больше всех я думаю о тебе, не надо ходить за ним, иначе ты можешь не вернуться, это понимаю даже я, - успокаивающим тоном произнёс Гравос. - Они мне не смогут ничего сделать! – воскликнула она. -Это сделают не они... Ты сама! Я не знаю, как это объяснить, но я, как будто снова увидел на твоём месте мастера Вальгаава. И я вдруг вспомнил, как старался не обращать внимания, как он всё дальше уходить во тьму. Прошу не надо туда уходить, - проникновенно сказал он. - Но, Грави, они... Не прощу! – злобно зашипела она. Однако вся её злость, как будто наведённая порча, была развеяна через миг, на её место пришла усталость и печаль. До боли грустно улыбнувшись, воротам, вид на который постепенно вновь скрывал излечивающийся плющ, она, наконец, опустила окровавленную руку. Старичок во фраке упал бы не поддержи его вовремя подоспевший дворецкий. - Ну, что ж пройдёмте в поместье, - мелодично позвала гостей леди Роузи, продолжая улыбаться этой странно грустной улыбкой. Эта улыбка вдруг как-то странно подействовала на все черты лица женщины. Странно, но на секунду Лина Инверс показалось, что перед ней стоит совсем другой человек, причём совершенно не похожий на Резо. Лина удивлённо моргнуло, и видение улетучилось, оставив лицо недоРезо без изменений. - Показалось? – пробормотала она. - Что-то случилось? – удивлённо наклонила голову Роузи. - Нет. Ерунда, просто устала, - замахала руками Лина. Больше споров и разговоров не было, да и кому было, что говорить. Каждый, наверняка, вынес из этого дня что-то непоправимое, при этом абсолютно своё. Она обвела взглядом всю компашку: паникующего лиса, несущего на руках ещё не пришедшую в себя Филию, воркующую с детьми парочку, тихо перешёптывающихся о чём-то бывших бандитов... только, наверно, один Жюль не унывал (хотя, кто знает, может не унывает он из-за непрошедшего заклятья). - Свою боль, свои проблемы, с которыми делиться никто не собирается. Эх, как же хорошо сейчас просто лечь и заснуть, - размышляла про себя уставшая до чёртиков дажедра,: Однако она прекрасно понимала, что, хоть солнце не село, а в руках она, возможно, сжимает единственный ключик от той плачевной ситуации, в которую она, то есть они все угодили. Покота Второй, наконец очухавшись, обрадованно пискнул знакомому лицу и, не щадя ни когтей и ни кожи Лины, вобрался по телу на плечо. - Ай! – охнула от неожиданности задумавшаяся Лина, потом вдруг остановилась у входа и ещё раз всех осмотрела: - Недогерой, парочка, лис с Филией, бывшие разбойники... Постойте-ка, а куда вновь смылся этот хитрожопый мазоку?! Этот вопрос эхом раздался уходящему, но ещё не завершённому дню.