Полное разрушение мира Рубак

- Ну, поделом тебе, раз защищал его, - фыркнула Лина, обгладывая, наверно, сотую куриную ножку. Лис пошёл приглядывать за ещё не пришедшей в себя Филией, Гравос с Роузи укладывали малышей и отчитывали ещё одного бывшего бандита-акробата. Загорелого конопатого, почти мальчишку. Как его, кажись Ларри. Кселлос куда-то смылся, а Лина с Жюлем занялись традиционно-повседневном занятием, а именно пожиранием не отравленных запасов. Как оказалось, герои иногда тоже молотят со стола всё подряд, особенно если пропустят пару приёмов пищи. Про Лину и говорить не нужно. Также традиционно у них произошла перепалка за оставшиеся продукты, из которой дажедра, естественно, выходила победительницей. А также им поручили приглядывать за потенциальным пособником беглеца. Тот, как и все старые разбойники, оказался крайне сентиментальным мужчиной. Настолько сентиментальным, что даже у слушающей в пол уха Инверс ушные раковины в трубочку сворачивались. - Эх, вот бы его Фаерболлом шандарахнуть, - опечалено мечтала Линочка, пришпоривая вилкой бедного суслика, что имел наглость стащить из её тарелки кусок хлебушка. - О, закуска, - злобно просверлив взглядом грызуна и доведя его до инфарктного состояния, Лина принялась за вторую смену только доставленных Сёбой блюд. - Хлюп-хлюп! Какие неоднозначные истории! Не знал, что по ту сторону водятся такие люди! Воровали, ради проведения бедным детишкам бесплатных концертов! – смахивал искренне навернувшиеся слёзы недогерой. Ну, хоть кому-то такие сказки пришлись по душе. Хотя в правдивости большей части Лина не просто сомневалась, а точно знала! Его истории были притянуты за уши и сквозили такой фальшей, что только такие пустоголовые наивные дурачки в них и могли поверить. - Уж, лучше б пожалели бедных детишек. С талантом вашего босса это скорее была пытка, чем развлечение. Вы их к стульям случаем не привязывали? Сколько жертв было среди малолетних? – так и хотелось съязвить ей. Вместо этого она позволила себе лишь выше приведённую первую реплику и то потому, что вторую смену блюд ещё не принесли. - Зачем вообще сунулся? – задала она второй свой вопрос между дракой за последний бутерброд, волею судеб оказавшийся на тарелке у Жюля. - Тебе, наверно, не понять. Да, Галош, скажем так, не разделял нашей любви к творчеству, но он всё равно был одним из нас. И хоть он всегда был эгоистом, слишком избалованным собственным тщеславием и талантом, но даже для такого, как он, должен быть ещё один шанс, - продолжал пафосно вещать Фортуно. - Дать шанс эгоистичному выродку, что даже не видит своей вины в собственных разрушениях? Да, вы издеваетесь? Таких надо просто уничтожать, - категорично фыркнула дажедра. - ДА, КТО БЫ ГОВОРИЛ?!! – одновременно возмутились и разбойник и недогерой. - Вы вообще о чём? - совершенно не поняла их Лина. - Ладно, проехали, - вздохнул Жюль. В этот момент дом вновь зашатался и своим излюбленным способом (через стенку) в столовую вошла Хозяйка Поместья. В зале сразу повисла напряжённая тишина, все ждали разрешения конфликта. - Форти... – серьёзно произнесла Роузи. Фортуно вздрогнул от своего перекорёженного имени. - Прости меня, пупсичек! Я малость перегнула палку! Ну, ты же не обиде, да? («пупсичек» ошалело прохрипел - да). Вот и славно! – пропела она слащавым голоском. Леди Розалинда уже хотела было уходить, однако Лина, приметив, что эта недокопия постоянно оглядывается на неё, остановила хозяйку вопросом: - Уж, не это вы хотите разглядеть? Дажедра демонстративно положила на стол толстенький томик в твёрдом переплёте, дневник Зелгадиса. - Или я не так выразилась? Скажите честно, вы ведь не слепая, да? – начала производить свои очередные поразительные разоблачения Лина. На эти слова Роузи лишь печально улыбнулась и покачала головой. - Зрение внезапно стало поводить меня несколько лет назад. Вскоре я с трудом могла разлепить глаза. Сейчас же даже таких попыток не делаю. Но вы правы. В каком-то смысле я вижу. Всё дело в пыльце, - стала объяснять она. - Пыльце? – нахмурилась Лина, но её тут же осенило: - Не может быть, осязание. - Да, всё дело в моей химеризации. Она позволяет чувствовать этот терновник и все его части, даже уже давно отмершие и превращённые в камень, как части тела. Пыльца имеет те же свойства, только несколько слабее. Так что, испуская пыльцу вокруг, я могу в каком-то смысле видеть предметы и людей. Хотя, чтобы, так сказать, «разглядеть» детали, нужно невероятное количество пыльцы. Так и аллергию у других можно развить, да и самой дышать трудно, так что стараюсь обходиться минимальным количеством. Однако... – запнулась она на самом волнующем. - Однако в этот раз пыльцы было достаточно. И что же интересного вы увидели? – закончила за неё Лина. - Герб на книге. Ополовиненная гора, обвитая терновником, и меч, воткнутый посередине. Это наш фамильный герб. Откуда эта вещь могла взяться у вашего друга? – спросила леди Грейвордс. - Действительно откуда? – хмыкнула довольная Лина, похоже её догадки были верны. И эта недоРезо набивалась в родственнички к нашему любимому угрюмому Зелу. А чё? Оба химеры, оба с загадочной историей и садистскими наклонностями. Вот, только обычные они родственнички или это вновь какой-то эксперимент полоумного давно умершего Алого Священника? Что даже после своей смерти, вот уж сколько лет терзает этот мир и нервы нашей главной героини. Тут надо быть очень осторожным! Вот, поэтому Лина не стала сразу раскрывать все карты перед этой Роузи, пытаясь вывести на чистую воду. Однако сейчас это хитроумная особа всё-таки нашла повод поговорить о кровном родстве. Ха! Если она надеется на огромное наследство от неожиданно приобретённого родственничка, то нужно охладить её пыл. Зел сейчас беден, как церковная мышь. Синекаменная церковная мышь, промышляющая всякими тёмными делишками в надежде, что однажды благодаря какому-нибудь супер-запретному знанию он вернёт себе прежнее тело. С такими размышлениями Лина осторожно начала: - А если я скажу, что знаю ещё одного Грейвордса? - Невозможно! Ведь, если оставался потомок по главной ветви... – тут воскликнула леди Роузи и тут же замолкла. - То что? – совершенно не надеясь на ответ, всё же задала вопрос Лина. И, конечно же, не получила никакого ответа. Лишь отрывчатое бормотание: - А что, если он сделал, то что я... Однако это бормотание быстро утихло, и леди Роузи вновь радужно улыбалась гостям. - Такие вещи не обсуждают за обеденным столом. Когда поедите, жду вас в библиотеке. Нам многое нужно обсудить в свете новых событий, не правда ли? – вкрадчиво произнесла она и с такой же улыбчивой маской исчезла в новообразованном проёме. - Побочная ветвь? Хм. А всё становиться интересней, чем я предполагала, - хмыкнула Лина, наблюдая за тем, как закрывается проём. - Интересней? – так ничего и не понял Жюль. - Не забивай свою головную ракушку, а то ещё не выдержит и лопнет. Лучше доедай, а то сама за тебя всё съем, - пригрозила Инверс. - Да, мам, - послушно кивнул Жюль, расправляясь с остатками на тарелке. Хм. Это даже начинало ей нравиться! Прямо материнский инстинкт начинал работать. А что? Он может быть хорошей тренировкой перед настоящим шалопаем, что всегда непослушно толкался в самый неподходящий момент, будто уже нетерпеливо просился на волю. Интересно, в кого он пойдёт? Лучше уж в неё. Одного тугодума в семье достаточно. Хотя... Лина вдруг чуть ли не в первые в жизни представила себя со стороны и... От этого ужасного видения даже задрожала. Да, уж! Эта «детка» наверняка ещё потреплит её итак расшатанные нервишки. И толчки только цветочки. В недалёком будущем её ждёт настоящий Ад! Впервые Лина даже пожалела собственную семью, они с ней столько натерпелись. - Эй, нам пора, - бесцеремонно вклинился в её видения голос Жюля, возвращая в безрадостную реальность. - До этого времени ещё нужно дожить, - проворчала она, вставая. В библиотеке их уже ждали все оставшиеся действующие лица, за исключением бывших разбойников и малышни. Хотя только очнувшаяся Филия была какой-то вялой, смотрела на всех таким отсутствующим взглядом, что Лина не удержалась и потянулась Филию за щёку. - Очнись уже! Ау! Филия, ты где витаешь? – нещадно трепала она за щёку драконицу. - Уапанпр, - возмущённо что-то ответила ФИЛИЯ. -Так-то лучше, - облегчённо вздохнула Лина, однако всё ещё кидала обеспокоенные взгляды на задумчивого золотого дракона. - Итак... – как-то неловко начала леди Роузи. - Да, дневник, - будто бы опомнилась Лина, нехотя доставая дневник. Вообще-то она бы никогда не стала делиться информацией со столь подозрительной личностью, если бы не одно «но». Чёртов дневник чёртов Зел так заколдовал от некой сверхлюбопытной сверхталантливой в волшбе рыжеволосой особы, что даже в своём обычном состоянии ( с магией) было не расколдовать. ААА! Это так её бесило! Что она только не перепробовала от простого Инлока до замороченных четверостиший с пентаграммами, кристаллами зельем и полнолунием. В последней раз после удачной кражи она чуть не разорвала эту проклятую книженцию ко всем чертям, её вовремя остановил сам внезапно появившийся Зел. Тогда пришлось быстро прятать дневник за спину и строить невинные глазки. Однако даже волос нашей драгоценной химеры не дал отклика. Значит магия столь личностна, что здесь может помочь лишь кровь. Здесь-то и заключалась главная проблемка. Склянка с кровью, предусмотрительно привязанная на послушную зверушку, была разбита, и Покота Второй принёс лишь осколки. Оставалось лишь надеяться на родственную связь, что дневник признает в Роузи, пусть не хозяина, то хотя бы достойного наследника. Да, признает. Вещи такого личного рода, плюс к тому заколдованные на крови, практически всегда имеют нечто похожее на примитивное сознание. Астрального отпечатка сознания хозяина, что будет охранять все грязные секреты создателя до самой смерти, а то и после. ААА! Да, что же такого секретного он там понаписал?! Конечно, чаще всего это сознание-охранник спит, пробуждаясь лишь единичных случаях призыва. Да, и откликается, увы, только хозяину или тому, кого признает наследником. Однако здесь есть ещё одна загвоздка. Увы, Зел не мертв, чтобы дневник, наверняка чувствующий хозяина, признал Роузи. Однако Зел сам хотел, чтобы его дневник прочитали, так что шансы были пятьдесят на пятьдесят. - Нужна будет ваша кровь, - деловито сообщила Лина, рисуя мелом замысловатую пентаграмму на полу. - Хорошо, - легко согласилась Роузи. - Дорогая... – хотел было возразить её любимый муженёк, но был оставлен лишь покачиванием указательного пальчика. - Никакой опасности здесь нет. В худшем случае дневник просто не ответит. Даже такой тролль должен понимать это. Или нет? – язвительно поддразнила Гравоса Лина. Тот терпеливо пережил эту подколку, лишь немного сжав кулаки и скорчив особо злобную троллью рожу. - Я призываю сознание, спящее в глубине строк. Явись охранник! Зовут тебя, желающие знать истину! Наследники! – насопев, читала Лина и... Ничего не происходило. Вообще никаких спецэффектов! Уже через мгновение Лина громко ревела в самом тёмном углу библиотеки. - Моя магия! Ну, почему?! Почему мир так несправедлив?! ААА!!! ХОЧУ КОЛДОВАТЬ!!! – ревела она во весь голос, как маленькая дрыгая ногами и руками. - Эм, госпожа Лина... – попыталась позвать её леди Роузи. Однако Лина не откликалась. - Не обращайте внимание. С ней такие истерики по пять раз в неделю случаются. Беременность. Тут ничего не попишешь, скоро сама успокоится, - спокойно объяснил Жюль озадаченному окружению. - Э? От беременности? Неужели у некоторых она протекает столь сложно? – озадачилась Розалинда. Они всё же дождались, пока госпожа бывшая гениальная волшебница пришла в себя. Правда, вернулась она в прескверном состоянии. - Ну, и чего ждём? Слов что ли не знаете? – проворчала она. - Знаем-знаем, - успокоила её Розалинда, вновь разрезая руку (ибо для ритуала нужна свежая кровь). - Я призываю сознание, спящее в глубине строк. Явись охранник! Зовёт тебя, желающая знать истину! Наследница! – несколько видоизменив, повторила Роузи. И тут пошли спецэффекты. Как только капли крови коснулись обложки, пентаграмма ответила алым светом. Символы на полу ожили и потянулись к книге, и та вскоре буквально запылала алым светом и открылась ровно на середине. - Сейчас, - в волнении зашептала Лина. И словно в ответ на ей слова из дневника пошёл алый пар, тут же окутавший Роузи, стоящую в центре. Окутал и тут же испарился. В библиотеке вновь воцарился мир и покой. Хотя покой состояние вообще относительное. Ей можно назвать и напряжённую тишину, что всех окутала. Все (даже Филия) взволнованно уставились на раскрытый дневник. Наконец, эта проклятая книженция ответила на столь бурное внимание к собственной персоне, медленно проявляющимся текстом. - Ура! Получилось! – радостно воскликнула Лина и, опережая всех, молниеносно схватила столь желанную книженцию, что столько лет растравливала её любопытство. - Ну-с посмотрим, что он так скрывал, - пробормотала Инверс, раскрывая самое начало. - Эй, мы же только для дела читаем, да? Найди тот момент, когда он вошёл в Храм, - возмутился Джилос. - Не будь занудой, старый лис! – отмахнулась Лина. Жюль попытался вырвать дневник, однако Лина его быстро осадила: - Нельзя, сынок. Он беспрекословно подчинился. А потом озадаченно долго пытался подойти и вновь возвращался, пялясь на «мамочку» щенячьими глазами. - Эк, переклинило, - мысленно присвистнула Лина и, пока остальные пялились на этот бесплатный цирк, начала читать: Дневник одинокого странника. Записки. Рассказ № 1 Жил да был одинокий странник. Он любил одну простую девушку. Но на нём было страшное проклятие. Долго-долго искал он лекарство. И вот наконец нашёл, излечился. Пришёл к принцес девушке и поженился. Конец. Рассказ № 2 Был у странника личный враг, который к тому же являлся его прадедушкой. Ранее не было у странника человека ближе. Ради него странник шёл на преступления, забывая честь. Однако этот близкий человек проклял его, но даже тогда наивный странник верил в него. Ему было очень больно, когда он узнал истинную сущность того, кто был ближе всех. Тот стал его врагом. С этого времени странник потерял веру в людей и верил лишь в себя, пока не встретил одну простую девушку, которую полюбил. Конец. P.S: А врага он убил. Рассказ № 3 В убийстве врага ему помогли удалый мечник да злобная волшебница, что оказалась страшнее проклявшего его личного врага. Коварная волшебница стала использовать его в своих злобных планах. Конец. Вот таких рассказов было страниц на двадцать. - Коварная волшебница... Злобные планы... Страшнее Хаоса... Разрушительница Мира... – вслух читала она «комплименты» про себя. Она, конечно, знала, что её друзья о ней невысокого мнения, но чтобы настолько! - Что за УГ творчество?! – взревела она, чуть ли ни разрывая дневник. Ей это не дал сделать вовремя подлетевший Гравос. - Шмыг-шмыг! Как трогательно! Оказывается у меня родственник писатель! И пишет такие трогательные рассказы. Жду не дождусь познакомиться с ним, - прикладывая краешек платка к глазу, неожиданно расчувствовалась леди Роузи. - Шмыг! Это так искренне и непосредственно! Ува-ааа! Не могу сдержать слёз! – зарыдал навзрыд уже сентиментальный герой, его плачь тут же подхватили Фортуно с Джилосом. - Да, вы издеваетесь! Что здесь такого?! Банальнейшая чушь! – возмутилась Лина, но, увы, была в меньшинстве среди этого растроганно рыдающего царства. - Хлюп-хлюп! Такой жестоко сердечной особе никогда не понять силу настоящего искусства! – пафосно завыл лис, за что тут же схлопотал по уху. - Ишь, слова какие выучил! Искусство! Да я твоё искусство (далее следует цензура, за которой даже такая извращенка, как леди Роузи, мило покраснела и глупо захихикала), - всё тянула за рыжее ухо жестоко сердечная особа. Лис выбил рефлекторно выбил дневник-УГ- творчество из Лининых рук, и тот, упав, распахнулся на совершенно другой странице. N-число Y-месяца ***-года Никаких подвижек по поводу моего проклятия нет. Последняя зацепка оказалась пустышкой. Мифическая Ваза оказалась полна бесполезной (дарящей кратковременный эффект) магической пудрой, просроченной к тому же. Мало того, что на этом долбанном Турнире Бродячих Актёров пришлось изгаляться. Так лицо сразу после нанесения покрылось сыпью. МОЁ КАМЕННОЕ ЛИЦО!!! Можно сказать, я спас остальных участников, украв эту Вазу. Совершил ещё одно доброе дело! Эх, жуть, как чешется! Когда же сыпь спадёт?! -Ха? А вот это уже интересно! Так вот откуда была та сыпь! – припоминая былые деньки, хмыкнула Лина. Она подняла дневник и вновь пролистала к началу. И вправду где-то на десятой странице дебильные рассказики сменились более серьёзными заметками. Пусть и сдержанно-краткими, но всё же не простой беллетристикой. Лина быстро стала листать эти заметки в поисках нужных. Она невольно улыбалась, даже не читая, а мельком просматривая исписанные листы, словно бы видя перед собой дорогого угрюмого друга и проживая с ним давно прошедшие приключения. Вдруг глаза остановились на одной прелюбопытной записи. Она оглянулась на собственное плечо, на котором важно восседал суслик. - А вот это о тебе, - улыбнулась она. S-число X-месяца ***-года Сегодня во дворце Амелии произошло странное событие. Мы только что вернулись после очередного (не помню уже, какого по счёту) уничтожения опять воскрешённого Резо. Теперь уже из Вазы. Вроде всё улеглось, и мы всей компанией решили остановиться передохнуть в Сейруне. Я хотел уйти сразу. Не хотел огорчать честную компанию. Даже проклятый Резо сам сказал, что это бесполезно! Мой облик не вернуть! У меня совершенно не было настроения праздновать очередную победу над Вселенским Злом! Мир спасён! Подумаешь! Надоело! Но проклятая Лина Инверс вновь намекнула, что слышала преинтересный слух, который может заинтересовать меня. Ха! В этот раз я не попадусь на её уловки! Наверняка снова обманывает, чтобы потом использовать в своих целях. А пошёл за ними, потому что… Ну, неважно, почему я пошёл за ними. Важно другое. В охраняемые королевские кто-то проник и оставил странное послание. Точнее не послание, а целую охапку алых роз. Что бы это значило? Но начну сначала. А началось всё с радостного крика, переполошившего весь дворец. Естественно этот крик взволновал и меня. Кричала Амелия. Я без раздумий понёсся на звук, где-то на полпути встретился с бегущими туда же Линой и Гаури. Добежать мы не успели, навстречу выскочила полуголая Амелия. Принцесса явно была не в себе, так как в сорочке неслась неизвестно куда, что-то радостно нечленораздельно вопя. Я ещё подумал о том, что её заколдовали. Потом она неожиданно накинулась на меня. Я приготовился отбить атаку. У меня твёрдая кожа, но кулаки у моей принцессы сильны. Однако ударов не последовало. - Я так рада! Вы, наконец, решились! – покраснев, произнесла она. Решился? Лично я ничего не понял. А она, приблизившись ко мне вплотную, это… Даже в дневнике писать такое странно. Короче повела себя неадекватно. -Господи, чего тут странного?! Ну, поцеловала в щёчку! Хотя, да. Тот ещё шок был тогда у нас. А Зел так вообще в обморок хлопнулся, - прокомментировала Лина написанное. - Точно заколдовали, - подумал я, поднимаясь с пола. Закадычная парочка свидетелей многозначительно переглядывалась и с любопытством пялилась. Будто между нами с Амелией что-то … кхм… эдакое произошло. А ничего не произошло! Не то чтобы я совсем не желал… Ну то есть… Далее целый абзац был перечёркнут до тёмной кляксы. … А то, что я потерял сознание. Так это из-за теперешнего строения моего проклятого тела, будь оно неладно! Когда очень волнуюсь, и к лицу приливает кровь, голова начинает кружиться, и я иногда теряю сознание. Ну, я, поднявшись, тут же проверил её на наличие наложенного колдовства. Она удивлённо моргала, но ничего больше не предпринимала. Ничего не выявил. Уже хотел было гневно отчитать. Подумать только, она же принцесса! А тут такое поведение! ПРИНЦЕССА! А я проклятый, бедный странник! Но я не успел ничего сказать, как Амелия будто что-то поняла по моему лицу. - Это не ты? – с непонятным огорчением сказала она. - Как это не я? – ничего не понял я. Но она вдруг покраснела, наконец, заметила, что полуголая, судорожно попыталась прикрыться и с криком умчалась в свою комнату. - И что это было? – многозначительно произнесла Лина. - Сам бы хотел знать, - с раздражением произнёс я. И только через час нам удалось выяснить, что всему виной букет этих проклятых алых роз. Кто-то прокрался к ней и подложил на кровать эти цветы. А она решила, что это я… Дурочка, я бы никогда… Абзац снова был перечёркнут. А когда я стал разумно предлагать усилить охрану. Она стала на меня отчего-то дуться. Не пойму я женщин. Это же опасно! Не пойми какой маньяк, убийца или ещё кто (или что) похуже проник к ней незамеченным, а она… Почему-то считает, что я ревную. Когда же я попытался объяснить, что к чему, она ещё больше обиделась. Вообще выгнала меня из комнаты, как будто я в чём-то виноват! Я же просто пытаюсь её, глупышку, защитить! Но даже Лина не восприняла эту серьёзнейшую проблему, как полагается. И нехотя согласилась поочерёдно следить за комнатой Амелии. - Лучше б ты ей признался. Пока не увели, - недовольно фыркнула Инверс, уходя. Они что, сговорились?! Да я… Буду рад, если она найдёт достойного, хорошего человека, которого полюбит. Честно! Только этот человек должен быть хорошим, добрым, великодушным, не дураком, иметь хороший вкус, быть высокородным, сильным, мужественным, красивым, должен любить её, носить на руках, восхищаться… Да! Она достойна только такого! А не какого-то сталкера, что боится в открытую признаться ей! И вообще, почему они думают, что я ревную?! Я просто банально волнуюсь! Им бы всем надо быть менее легкомысленными. Ведь, если вспомнить, сколько на королевскую чету было покушений! В некоторых участвовали даже мазоку! А они… Да, они, как всегда ведут себя так беспечно и самоуверенно! Веселятся весь день без оглядки на такой вопиющий факт! Когда-нибудь это всем аукнется, даже самой Лине Инверс! И чтоб этого не случилось на этот раз, я сам вызвался дежурить в первую ночь. Вот, сижу у её двери и слушаю мерное дыхание, и с сердца, будто камень пропадает. Точнее, будто каменное сердце вновь становиться человеческим. А ведь только сейчас, после этого глупого букета я, анализируя слова Лины и своё поведение, вдруг понял, что с Амелией иногда даже забываю о том, кто я сейчас. И кажется, что будто я простой человек. Глупость какая!!! Я не… Что он хотел написать любопытные читатели так и не узнали. Автор дневника так и не дописал эту мысль, на следующей страничке записи датировались уже другим числом. D-число X-месяца ***-года. До разгадки несомненно опасного злоумышленника далеко. Прошлым вечером, заслышав подозрительный шум, я, не раздумывая, ворвался в её покои. И первым, что я увидел, была спокойно спящая девушка. С ней было всё в порядке, я облегчённо вздохнул. Конечно, она сразу стала просыпаться. Вторым, что я увидел и что меня крайне взбесило был букет чёртовых алых цветов, на том же месте, на котором нашли такой же вчера. Третьим, что скорее не увидел, а услышал, было подозрительное шевеление в дальнем углу комнаты. Я, не раздумывая, шуганул туда Дам Брассом. Стена от небольшого землетрясения обрушилась, но маленькая тень ловко выскользнула из-под развалин в открытое окно. -ПОГОДИ! – закричал я. Я хотел броситься следом, но меня схватила в стальной захват проснувшаяся Амелия. Она тут же закричала, что зверёк ни в чём не виноват и что не нужно разрушать её дворец. Странно, раньше она о целости построек (чужих или своих) так не заботилась. - Господин Зелгадис, перестаньте! На нас уже все пялятся! – привела последний аргумент она. И он подействовал. Я перестал вырываться. - Кто? – озадаченно переспросил я и тут же заметил группку разодетых барышень, что в соседней комнате спокойно пили чай. Ну, пили до того момента, как стена обрушилась. После обрушения половина из дамочек вылило или живописно выливало чай себе на колени. Чёрт! Какого чёрта, они собрались здесь в столь поздний час! Об этом можно было только догадываться, так как сами дамы вряд ли были способны на членораздельные объяснения. Они в полной тишине ещё немного попялились на нас увеличенными троекратно глазами-блюдцами, а потом, убегая, подняли такой шум, какой даже обрушение стены не произвело. Амелия даже выпустила меня и заткнула уши. - Чёрт! Снова будут сплетни, - виновато пробормотал я. Это действительно был мой просчёт, надо было лучше проверить прилегающую территорию. А теперь получалось, что и злоумышленника (или его посланца) упустил и итак никуда негодную репутацию принцессы опустил ниже плинтуса. - Да, уж. Тему для разговоров на год вы им обеспечили уж точно, - отчего-то счастливо хихикнула Амелия. Ну, не понимаю я её! Её бы гневаться: комнату порушил, репутацию испортил и никого не поймал. А она сидит и счастливо улыбается, да и краснеет к тому же. Может простудилась? - Амелия, с тобой всё в порядке? – тут же спросил я. Она отчего-то ещё больше покраснела, шире улыбнулась и, отведя глаза, кивнула. Повисла неловкая пауза, я почувствовал, что невольно краснею. Чёрт побери, ну кто придумал такие просвечивающие сорочки. Она слишком близко сидит. ААА!!! Я же сижу на её постели! - Я тут подумал… Мне пора, - почему-то смутился я. Тут я сам на себя разозлился. Сейчас не время для такого! И вообще, я же проклят! О Боги, о чём я только думаю?! В общем, я разозлённо что-то прорычал моей принцессе и быстро удалился. Внизу нашёл дерущуюся за поздним третьим ужином парочку закадычных старых друзей. Прорычал Гаури, чтобы он шёл сторожить Амелию, а сам отправился в свою комнату. Заснуть не смог, не давала покоя сорочка и долбанный букет. Под конец ночи, всё же задремав, мне в этой сорочке приснился Гаури, весело что-то напевающий и дарящий цветы Резо. Проснулся с криком и в поту. Интересно, к чему бы этот сон? Моё плохое настроение крайне плохо повлияло на отношения с другими. Нет, эти прилипалы, что постоянно используют меня, всё также называли меня своим другом. Однако весь день мне пришлось терпеть подколки Лины, что я слишком угрюм даже для себя. А я, если честно, не видел причин радоваться. Сталкер не пойман, по дворцу стало пройти невозможно, чтобы не услышать за спиной рой перешёптывающихся, а тут ещё и Амелия снова стала дуться на меня. Делает вид, что не замечает меня. Лина шепнула, что это из-за того, что я что-то грубое крикнул ей прошлой ночью. Что именно принцесса не колется, а я сам не помню. В общем, дела обстоят крайне скверно, мне хотелось в путь (затаиться, пока скандал не утихнет), но я не мог оставить её в опасности. Приходилось терпеть излишнее внимание к собственной персоне. Этот АД!! Видеть, как лица слуг перекашиваются от отвращения и неверия. Чудовище и красавица-принцесса. Такое даже в глупых старых сказках считается дурным тоном! Их лица всякий раз доказывали верность моего решения, не показывать свои чувства к Амелии. Я буду держаться, даже если каким-то невероятным чудом мои чувства окажутся взаимными. Я не такой уж и дурак! Из-за своего вынужденного одинокого странствия я, может, и не слишком хорошо разбираюсь в отношениях между людьми. Но тщательно проанализировав, своё поведение и поведение Амелии (её неадекватную реакцию и странные грустные взгляды, что она украдкой бросала весь этот день), я сделал вывод, что нас тянет друг другу. Как бы это чудно не звучало, но я ей нравлюсь! Возможно, здесь виноваты странные вкусы, с детства привитые заботливым, но чудаковатым отцом. И теперь она считает подобные отношения (с нелюдимым монстром-химерой) чем-то до жути романтичным. Брррр… Возможно, ей меня поначалу было жаль… Нет, не припомню, чтобы она когда-либо жалостливо смотрела на меня. Её взгляд всегда светился чистотой и радостью. Может, просто мы много чего вместе пережили. Это всегда сближает людей. Хотя с Линой и Гаури мы пережили не меньше. И всё же нас тянет именно друг другу, несмотря на то, что мы столь разные. Как по характеру, так и по положению. Мы вряд ли когда сможем быть вместе. Зная Амелию, могу с уверенностью утверждать, что она будет любить, несмотря ни на что. Даже в бедной лачуге, даже партнёра с нелюдимым характером и столь отвратительной внешностью. Она сильная! Возможно, именно поэтому моё чувство к ней столь сильно. Но… Я так не могу! Не могу причинять ей такие неудобства. Сама мысль об этом угнетает меня. НЕТ! И ещё раз НЕТ! Возможно, когда-нибудь… Когда я найду средство, снова стать человеком, а потом прославлюсь великим воином, то тогда есть призрачный шанс сравняться ней. А сейчас это лишь несбыточные мечты. Именно поэтому я вновь не заметил её радости, когда устроился на ночлег у её двери. Только лёг теперь уже с другой стороны (не снаружи, а внутри). Я посчитал это наилучшим решением и старательно делал вид, что никакого смущения между нами не повисло. Подумаешь её комната, сколько раз устраивались рядом на ночлег под открытым небом, лишь бы поближе к догорающему костру. Тогда-то не было никакого смущения, хотя и мыслей про преграды в положении и статусе тогда вообще не возникало. Всё было проще, веселей и… Но сейчас не до этого! Положение изменилось: мы осознали чувства друг к другу, что в этой ситуации были скорее большой неразрешимой проблемой. И пока всё не вышло из-под контроля лучше делать вид, что всё в порядке, что ничего не произошло. Так будет всем лучше. - Вот, же дурень! Просто непроходимый дурень! Даже Гаури оказывается умней! – схватилась за голову Лина. - Почему дурень? – не понял Жюль. - Так всем будет лучше! Я не могу причинять ей такие неудобства! Ах-ах! Я – страшный монстр! Я её недостоин! И прочая рвотно-выворачивающая лабуда! О боги, он развёл трагедию на пустом месте! Лучше б, наконец, перестал себя жалеть, а реально взглянул на вещи. Амелия без ума от него! Филионел давно заметил это, даже, наверно, раньше самих молодых, но никогда и словом не обмолвился, что против. Наоборот, под всяческим предлогом пытался их сблизить. Верно, пришёлся по вкусу и ему такой родственничек. Что уж говорить, ведь Амелию воспитывал именно Филионел. В остальном же, придворные, давно привыкшие к чудачествам королевской четы, поболтав немного, сошлись, что они - хорошая пара. Лучшая, чем они боялись! Они-то страшились, что с таким вкусами принцесса в один ужасный момент влюбиться в мазоку и притащит его во дворец, - на одном дыхании произнесла она эту триаду. - Думаю, не нужно так уж нагнетать. Не все столь догадливы, как вы, госпожа Инверс. Тем более вы на эти отношения смотрите со стороны, а со стороны всегда видней. Он просто не хотел причинять ей боль. Он действительно любит её, а это чувство большинство людей делает неадекватными, - покачав головой, возразила леди Розалинда. - Ха! А сколько нервов это отняло у бедной Амелии? И не только у неё! Вы просто не представляете! Он трепал её чувства, она трепала наши нервы бодрой улыбкой и всяческим героическим походами. Я реально устала бегать за ней, выручая от плохих парней и неприятностей, которые она с фанатическим энтузиазмом наживала на пятую точку! – язвительно хмыкнула Лина, расставив для дальнейшего спора руки в бока. - Вот, в этом вся ты! Эгоизм, да и только! Принцесса, видите ли, принесла много хлопот! А помочь просто так не в твоих правилах, да? – неожиданно презрительно прокомментировал Джилос. - Не в моих, - не стала спорить Лина и тут же добавила: - Но всё же помочь я пыталась, просто эту синекаменную детину так просто не прошибить! За сим она продолжила чтение: R-число X-месяца *** - года. Мы, наконец, поймали преступника! Это не совсем то, что я ожидал, но он всё равно очень опасен. Хоть этого никто почему-то не хочет признавать. Но начну сначала. Я сделал запись в дневнике. И полностью обратился в слух, не обращая внимания на томные вздохи скучающей принцессы. Наконец, раздался подозрительный шорох, будто кто-то что-то с трудом волок. Я затаился. Из темноты медленно стала прорисовываться фигурка некрупного зверька (но и не мелкого), он, не замечая меня, усердно тащил ещё один проклятый букет. - Флей Арроу, – незамедлительно отреагировал я. - Фриз Арроу, - где-то на несколько секунд позже услышал я Линин голос. Но я точно был уверен, что наши заклятья не столкнулись! Сначала в растерявшуюся животину метко угодило моё, потом через долю секунды Линино. И ничего! Зверёк, как растерянно стоял с букетом, так и продолжил стоять с пожухлой наполовину обгорелой охапкой цветов. Никакого эффекта! Ни царапинки! - Промахнулись? – неуверенно подумалось мне. - Эх, заклинания столкнулись, - проворчала Лина, вылезая из-под кровати. Зверёк же потрясённо смотрел на нас, а мы на него. Потом шок от встречи прошёл. И наглая мелочь вновь попыталась удрать в окно. - Хватай его! – заорала Лина. Я и без её слов уже бросился на перехват. Добежали к подоконнику мы одновременно, потом сработала магическая ловушка Лины, о которой она, естественно, забыла предупредить! В итоге раздался новый взрыв, разрушавший теперь уже окно королевской спальни. А зверёк ловко ушёл от взрыва, спрыгнув на дерево, в отличие от меня с грохотом упавшего на пол и ещё долго выдыхающего из лёгких дым. Эх, иногда я даже благодарен, что у меня такое тело. Обычный человек подобное вряд ли пережил. - Упс, Зел, живой? - промямлила вместо извинений гениальная волшебница (интересно, она хоть иногда сдерживается?). - Неважно. Мы его упустили, - прохрипел я. - А вот и нет. Ты забыл, что ли, кто взялся за это дело. Я всегда всё довожу до конца! – горделиво задрала подбородок она. И действительно, через секунду раздался испуганный писк, из листвы дерева вылезла светловолосая голова Гаури. Он весело улыбнулся и протиснул сквозь ветки на всеобщее обозрение правую руку с вырывающимся зверьком. - У нас будет хороший после-ужин! – произнёс мечник, вновь блеснув счастливой улыбкой, от которой бедный зверёк перестал вырываться, а, осознавая собственную горькую участь, дрожать. Уже в комнате Амелии, ну вернее, в том, что от неё осталось после наших разрушений, вызванных только благородными побуждениями. Зверька связали и пристально осматривали. Самым странным оказалось то, что в темноте мы не разглядели. Он был в доспехах! - Хм, должно быть он посланник, обученный хозяином. Но почему он в доспехах? – вслух размышлял я. - Хм, хочешь отпустить, предварительно наградив магическим маячком? – спросила Лина. Иногда мы понимали друг друга без слов, что почему-то очень не нравилось Амелии. И тут уже вмешалась принцесса: - Не надо никаких маячков! Я понимаю, какие чувства обуревают твоего хозяина. Это в какой-то мере романтично! Однако использовать бедную зверушку, вместо того, чтобы признаться на следующий день! Это подло! Я скорей всего не смогу принять чувства такого человека! Пожалуйста, передай это ему! - Что? После-ужина не будет? – совсем уж невпопад вставил реплику Гаури. Уж, не знаю, что больше огорчило зверушку. Отказ принцессы или наши коварные планы, но на нас он, опустив ушки, очень печально посмотрел. Мы с Линой, естественно, пропустили мимо ушей окрики одной ненормально наивной принцессы и стали накладывать маячок. Здесь и произошло самое невероятное. Заклятия не накладывалось! Даже в полной форме, даже с усилением амулетами! - Знаешь… Это только мои догадки, но этот доспех выглядит до странности знакомым. Плюс к тому подозрительно светиться, когда заклятье касается его, - задумчиво произнесла Лина. И тут осенило уже меня. Этот доспех напоминает доспехи Занафара! - Неужели… - потрясённо произнёс я. - Это только предположение. Есть у меня одно заклятие из чёрной магии, естественно. Собственной выделки. Я выдумала его, гоняясь за Покотой. И пусть оно не слишком сильное, но точеное и, если снять шлем, должно сработать. Однако нужно время на правильность крайне сложного магического круга, - загораясь от идеи испытать своё новое заклятье, Лина уже не слушала никакие возмущённые увещевания Амелии о жестокости подобных опытов. - Да, не волнуйся ты так! От этого заклинания никакого вреда! Я уже испытывала его, Лина отмахнулась от Амелии, как от назойливой мухи. - И всё же… Хотя бы расскажите смысл его, - упорствовала Амелия. Даже эта её обычно раздражающая черта вдруг показалась мне милой! Чёрт! Что происходит?! - Смысл очень прост! Мы визуально видим мыслеобразы животных. Это никак не влияет на них, так как их разум примитивен, однако у этого заклятья всё же есть два существенных недостатка. Во-первых, как я уже сказала, нужен сложнейший магический круг, который задалбываешься рисовать, а при ошибке заклятье не подействует. Во-вторых, животные, увы, в большинстве своём не могут понять нас, а просматривать всю жизнь каждого зверька просто полное занудство. Поэтому я быстро отказалась от этой затеи в погоне за Покотой, - крайне раздражённо объяснила Инверс. Я давно заметил, что, когда она работает с магией, то не терпит посторонних. Поэтому я увёл Амелию и Гаури подальше от раздражённой дажедры. - Позови, когда закончишь, - произнёс я, закрывая дверь. - А? Да, позову, - сосредотачиваясь на работе, несколько рассеяно кивнула она. Уже под утро она нас позвала. Постоянно зевая и протирая мешки под глазами, она кивнула заходить. Впрочем, и мы выглядели не очень. Амелия, выражая протест, молча дулась. Я даже не пытался прервать это молчание, считая, что так будет даже лучше. Лишь Гаури, как только опустился на пол, тут же захрапел. И всё же мы, незаметно для себя, заснули. Голова Амелии, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, оказалась на моём плече. И как только Лина нас позвала, мы тут же дёрнулись в разные стороны, невольно краснея. Суслик. А это был суслик. После горячих споров мы это точно установили. Так вот, суслик находился в центре исписанного различнейшими знаками круга. Любой, не сведущий в магии, подумал бы, что с узором художник явно перемудрил. Это заметил даже Гаури. - Ух ты, это… Это… - поморщился он, не в силах подобрать нужные слова. - Эээ навящево… Эээ… Я знал, что Лина – гений. Но она, как оказалось, просто маньячина в магии! – наконец, подобрал он слова, за что тут же получил от маньячины. - Ладно начнём, - устало кивнула Лина. Не буду сейчас передавать её заклятие и магические пассы. Ведь, если мой дневник попадёт к кому-то (пусть даже и законному наследнику), Лина такого мне не простит и после смерти будет призраком преследовать меня в загробном мире. И ей совершенно будет неважно, что без круга вряд ли заклятье можно будет воспроизвести. Впрочем, лучше уж перестраховаться. С дажедрой никогда не знаешь наверняка из-за чего нарвёшься на неожиданный Драгу Слейв. - А вот, это правильно, - довольно хмыкнула Лина. - Ты читай, давай, - грубо оборвал её лис. Дажедра в этот раз решила его пощадить, но только в этот раз! От света, исходящего из символов, суслик, до этого храпящий, проснулся. Он вновь попытался пошевелиться, но веревки крепко держали его. Наконец, свет хлынул в хрустальный шар, находящуюся в руках Лины. - Итак, покажи нам своего хозяина, - приказала Лина. И шар показал Амелию! Мы все от шока рухнули на пол. - ТЫ!! – заорала Лина. Амелия лишь непонимающе хлопала глазками. - Я потратила кучу времени, так старалась! А это ты всё устроила! – кипятилась Лина. - Погоди! Это совсем не в духе Амелии, - попытался защитить я принцессу. - Наверняка, отчаялась вызвать ответные чувства в одном синекаменном идиоте! Вот, и решила давить на ревность! – не слушая никого, несла бред Лина. Вдруг раздалась громкая пощёчина. Лина ошарашенно посмотрела на подругу, готовую разреветься, потом коснулась опухшей щеки. - Госпожа Лина, вы – дура! – чётко произнесла Амелия и, разревевшись, вылетела из комнаты. Вопреки моим ожиданиям, Лина не стала разносить дворец. Лишь с минуту ошарашенно попялилась на дверь, потом озадаченно произнесла: - Ну, и что это было? - Думаю, она не виновата… Эта… как её… забыл имя… Но это неважно. Она всегда была честной девушкой. Она, верно, обиделась на такое. Ладно, от других, но нас же она всегда считала хорошими друзьями. А ты… Ну, сказала такое… Это, как предательство, что ли. Я бы на её месте и не такое бы сделал, - почесав затылок, выдал Гаури. Вот за что, я его уважаю! Вроде пень пнём, а в самый корень проблемы зрит и ведь не боится всё выложить. Даже Лине Инверс. За что часто и огребает. Вот и сейчас он огрёб Фаер болом. Легко отделался, видно Лина ещё не отошла от произошедшего. - Ну, хорошо. Возможно, не она. Но почему же тогда шар показал… - она, недоговорив, вдруг хлопнула себя по лбу. Как истинный гений, не утруждая себя объяснениями простым людям, она помчалась к шару. - Кто велел тебе носить цветы? – требовательно спросила Лина. Шар зарябил и ничего не показал. Лина ещё больше нахмурилась. - Вот, поэтому это заклинание считаю самым неудачным из всех своих, - недовольно пробормотала она. - Ладно, изменим вопрос. Почему ты носишь ей цветы? – не сдавалась Лина. Вдруг в шаре показался узкий земляной тоннель. Потом тоннель сменился чистым небом, ограниченным снизу высокой травой. Трава мельтешила, видимо, суслик куда-то бежал. Добежав до цветочного поля, он сорвал самую красивую ромашку и побежал обратно. Увы, его дар не оценили! Его вновь отвергли, и он поплёлся к себе. Вдруг раздался оглушительный взрыв, что-то накинулось на его племя. Его братья встали на задние лапы и, предупреждая об опасности, заунывно засвистели прежде, чем попытаться скрыться в норах. Увы, поздно. Их останки разметало по всему полю, да и не скрылись бы они от такого удара. Глубокая воронка хорошо свидетельствовала о том, что никто не выжил. А сгусток непонятного меняющегося вещества всё рыскал по останкам его стаи. Ему бы броситься прочь, но он вдруг, как оцепенел. Лишь мог встать на задние лапки и горько свистеть траурную песнь. В этот момент появилась Амелия, она слёту чем-то атаковала подбирающуюся к нему смерть и та как оцепенела. Девушка подобрала это странное чудище и умчалась прочь. Впрочем, подобрала не всё. Перед заклятьем чудищу удалось отделить от себя небольшой кусочек незаметно от спасительницы. И когда та удалилась, этот кусок и набросился на ещё неподвижного грызуна. Раздался визг. Дальше хрустальный шар помутнел. - Хм. Видимо часть Занафара всё же вселилась в зверушку. Ну, думаю, мы больше ничего ценного не увидим, - задумчиво произнесла Лина. И тут произошло невероятное. Грызун вновь заверещал, а шар засветился. Вновь появился образ принцессы, только теперь она почему-то перечёркнута крестиком. Как цель! - Что это? – озадаченно нахмурился Гаури. Потом крестик сменился сердечком. Суслик стал нелицеприятно двигаться, а шар показал степь в ромашках. - О, похоже на шараду! – вновь подал голос Гаури. - Невозможно! Его мозг не настолько развит, чтобы содействовать нам и посылать осмысленные образы, - отмахнулась Лина. Потом вновь показались очертания суслика, точнее его головы, в которую проник серебристый материал. Шарада продолжалась... - Хм, животный мозг, увы, не мог так долго держать в себе ненависть. Начался гон, и одержимость суслика поменяла направление. Он отправился на её поиски, постепенно меняясь. Он уже не был простым животным, примитивное сознание под воздействием магии Занафара стало развиваться, как когда-то развивалось само искусственно созданное существо. Однако это оказалось для частички Занафара обоюдоостром мечом. С развившимся интеллектом суслик стал противостоять Занафару и выиграл! Видимо, часть, отделившаяся от главного доспеха, была слишком мала, она совершила большую ошибку в развитии суслика, пологая, что при разуме не появиться воли. Когда же грызун, наконец, нашёл дворец и наткнулся на принцессу, он уже прекрасно понимал, что обязан ей своей жизнью и свободой и что окончательно и бесповоротно влюблён в неё. Уже осмысленно, - устало подвела итог Лина после получасовых мутных образов в своём шаре. – Я так поняла? Все вздохнули после этой головомойки (даже Гаури). Всю эту драму одного мелкого грызуна мы смотрели с каменными лицами. - Эм… Да уж. Хе-хе. И чего только в жизни ни бывает. Я, пожалуй, пойду, Амелию поищу, - почесав затылок, подала голос Лина. - Так… А этого… Суслика мы есть не будем? – вернулся к насущной проблеме Гаури. Вместо ответа Лина подхватила суслика в одну руку, а во вторую – ухо мечника. - Ну, и что ты собралась с ним делать? – немедленно спросил я. - Ну, это касается лично принцессы. Тем более я ей задолжала. Вот, пусть она и решает, - пожала плечами Лина. - Он опасен! – воскликнул я, но Лина меня уже не слушал. О Боги, она иногда бывает упрямей одной твердолобой принцессы! Конечно же, Амелия, услышав всю эту историю, расчувствовалась и решила отпустить зверушку, совершенно забывая о том, что на ней потенциально опасное для мира оружие, Занафар. И неважно в каких количествах! Его сущность в развитии и захвате. У него способность к перевариванию практически любой магии. Это чудо, что мы смогли победить его дважды. А если Лина по каким-то причинам не могла колдовать на тот момент (критические дни)? То от мира бы ничего не осталось! Но Инверс на все мои разумные возражения легкомысленно и самодовольно отмахнулась. - Это же просто суслик, Зел! В кошмарном сне такой бред не может присниться. Суслик, разрушающий мир! Хи-хи! Зел, да ты остряк. Выдал хохму года! Очнись и не ревнуй! Пиши лучше анекдоты! – хохоча, отмахнулась она. Гаури из моей речи, наверно, не понял ничего. Да, он и не слушал, лишь печально вздыхал о том, что не попробует мясца добытого им грызуна. Амелия же высказалась не менее категорично. Она и пальцем не позволит тронуть эту несчастную зверушку. Кстати о «несчастной зверушки», она просто балдела на руках у Амелии. А я от вида этой совершенно счастливой мордашки почему-то зверел. - ДА, НЕ РЕВНУЮ Я!!! ОН ОПАСЕН! КАК ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ?! АМЕЛИЯ, ОТДАЙ МНЕ ЕГО! Я С НИМ БЫСТРО РАЗБЕРУСЬ! – не выдержал я и закричал во весь голос. На что Амелия лишь упрямо оказала язык и стала развязывать суслика. - Не будешь подпитывать магией, ничего не случиться, - резонно заметила Лина, однако я её уже не слушал. Эта наглая зверушка, видимо, почуяв во мне врага, выдала невообразимое. Суслик снял с лапки белоснежную перчатку и бросил мне в лицо. Все офонарели от такого! Они с огромными глазами переводили взгляд то на меня, то на суслика. Первой не выдержала Лина. - Зел, тебе, кажется, бросили вызов! Надеюсь, ты не умрёшь! Но, если что, мы будем помнить тебя, - с трудом сдерживая смех, произнесла она. - Удачи эээ, хороший друг, - совершенно серьёзно сказал нахмурившийся Гаури. Амелия почему-то часто заморгала и захлюпала носом. - Дуэль… из-за меня. Это неправильно, но так ааа... романтично, - еле слышно прошептала она. - Только в обморок не хлопайся. Понимаю, это всё романтично. Но нести тебя я не буду, - сквозь хохот, предупредила Лина. Мы же с сусликом вели поединок взглядов, загораясь пламенем вражды. - Эк, как они возгорелись, - хмыкнула Лина. - Завтра, в полдень, - совершенно серьёзно кивнул я. Сегодня, в полдень состояться дуэль. Уж, не знаю, чем она закончиться, но проигрывать я не намерен! SD-число X-месяца ***-года. Да, давно я не делал записи в дневнике. Целая неделя прошла, столько всего произошло. Но давайте по порядку. Первая дуэль была насыщенной. Суслик оказался крайне шустрым зверьком. Только сильные заклинания Шаманской магии (типа Ра Тилта) да магия Хаоса. Ну, ещё можно загнать зверя и нанести точеный удар по незащищённому участку зачарованным мечом. Решил действовать по второму плану и использовать Ра Тилт только в качестве крайней мере, всё-таки Лина права: тратить столько сил на простого суслика, что выставлять себя посмешищем. Я итак был вне себя от такого позора Я пытался заморозить его и нанести удар, но он изворачивался, а в последний раз, когда мне всё же удалось загнать его в угол, вмешалась Амелия, поставив щит. Он же, воспользовавшись заминкой, расцарапал мне лицо вокруг глаз (никогда не думал, что у сусликов столь острые когти) и ретировался. - Господин Зелгадис, прекратите! Это безобидное животное! Плюс к тому вы же дворец разрушаете! Во имя справедливости, я должна была вас остановить! – ну, не могла она не вставить глупый пафос в этот итак идиотский бой. Меня взяло такое раздражение. - А для кого я, чёрт возьми, стараюсь! – вспылил я. И оттолкнув её, полетел в поисках проклятущего суслика. Я, конечно, вспылил, за что и получил себе головную боль от возмущённого пафосного бреда последовавшей следом принцессы. В конце концов, мы с сусликом решили отложить дуэль до следующего дня. На следующий день я почти достал его, однако мне вновь не повезло. Битва разразилась на мосту, противник ловко ушёл от удара меча и неожиданно бросился в ноги. Я этого не ожидал и упал. Мой вес хрупкий каменный мост не выдержал и обрушился. И лишь у самой воды я применил Рей Винг и вытащил нас с секундантом (Гаури). Суслик вновь скрылся с глаз, но я успел прокричать ему вслед, чтобы ждал меня на главной площади на следующий день. На следующий день мне также не повезло. Крайне сложно признавать в грызуне достойного противника, но он крайне... эээ... ловко уклонялся от всех моих выпадов и заклинаний, мне пришлось даже на ходу изменить план и использовать Ра Тильт. Однако сначала, чтобы заманить противника в нужное место, я использовал Фаер бол. Да, я знаю, что от него при попадании нулевой эффект, но я надеялся, что зверя сработает рефлекс и он неосознанно побежил в нужную сторону, в конце которой был тупик. Однако вот здесь мне и не свезло, но производимый шум сбежалось чуть ли не пол города, а огненный шар попал харчевню. Из соседней тут же выбежала Лина и покарала нас обоих розовым «тапком справедливости». Из чего вообще сделан этот тапок?! Или как заколдован?! Очень уж болючие удары от него! Даже шишки остались! - А если ещё задумаете сегодня поднять шум, то ты меня знаешь! Драгу Слейв обеспечен, как минимум! Скажи спасибо, что не в мой харчевню попал этот Фаер болл! – корча жуткую рожу, предупредила Лина. Естественно, дуэль вновь пришлось отложить. И тогда я призадумался. Да, конечно, в этих трёх случаях в большей степени виновата череда случайности. И всё же я уже третий день безрезультатно гоняюсь за долбанным сусликом! Значит, в чём-то я его недооценил. Как бы смешно это ни звучало! Но у него действительно хорошая реакция! Звериная! И похоже интуиция работает, как надо. Так я его не одолею, значит, нужно изменить подход. До этого суслик не нападал первым, а только уклонялся. Значит, его нужно вынудить нападать, и тогда его движения станут более предсказуемыми. Поэтому с утра я жестом указал, что больше не намерен драться с противником без оружия. Поединок чести на клинках должен был настроить его не убегать при первой возможности. Мы пошли в кузню и на заказ озадаченный кузнец за большой гонорар выковал ему меч под размер. Потом не менее озадаченный Гаури потренировал его несколько часов. - Хорошо, но за это накормишь меня в лучшей таверне города, - поставил условие Гаури. Честное слово, Гаури перенял от Лины вредную привычку торговаться! Я согласился. Эх, как же я ошибался! Но кто ж знал, что суслик за несколько часов так наловчиться в фехтовании?! Я еле отбивался от быстрых, метких ( хоть и не очень сильных) ударов. В общем, вымотал он меня здорово. Но закончилось всё ничьёй, мы без сил повалились на землю. На следующий день всё закончилось также. С одной лишь разницей: суслик стал искуснее (такое вообще возможно?), но и я, несколько привыкнув к его атакам, стал атаковать ещё и заклинаниями. В общем, так прошло три дня. Я сам не заметил, как несколько увлёкся. И суслик вроде тоже. Но вот, другие наш энтузиазм не разделяли. На четвёртый день нашего противостояния из дворца на нашу дуэль вышла целая делегация, во главе которой, естественно оказались Лина с Амелией. - Господин Зелгадис, это слишком! Я долго терпела, но вы разрушаете город и мешаете горожанам! Остановитесь! Это я во всём виновата! Если бы я, перевозя остатки доспехов Занафара, ни упустила эту часть, то такой трагедии с его семьёй не случилось бы. О Бог-Дракон, я даже не заметила развернувшейся тогда драмы! Прекратите, пожалуйста! – смахивая слёзы и призывая к разумному, вещала Амелия. Лина к разумному призывать не стала. Просто скастовала всех выносящий усиленный Драгу Слейв. - Из-за тебя вновь ползут слухи, что я преступница! – за один раз разрушив больше, чем я за всю неделю, обвинила она меня. Я уже хотел было пропустить эти несостоятельные обвинения мимо ушей и назначить на следующий день новую дуэль, как Лина, заметив моё безразличие, с коварной рожей что-то прошептала Амелии. - Госпожа Лина, я не смогу такое сказать! – чистосердечно возмутилась моя принцесса. Но Лина вновь что-то упорно зашептала её на ухо. Наконец, она сдалась: - Хорошо, я скажу! Зелгадис и бедная зверушка, я вас ненавижу! Ненавижу подобную навящевость! Господин Зелгадис, вы же сами на себя не похожи! Пожалуйста, уйдите из города! И разбирайтесь за его границей! И пока не помиритесь, можете не показываться мне на глаза! Мы с сусликом окаменели от такого. Нет, я, конечно, понимал, что эти фразы надиктованы Линой, и всё равно эффект они вызвали сногсшибательный. И мы, оба, понурившись, направились вон из города. Выйдя из города мы с сусликом направились в ближайший бар и там с горя напились до чёртиков. Как ни странно, но после нескольких кружек пива, я и без всяких мудрёных заклинаний стал понимать этого суслика. Возможно, здесь сыграло ещё то, что мы несколько дней непрестанно дрались. И я, как говорят опытные фехтовальщики, проник глубоко в помыслы противника. В общем, не знаю почему, но я стал его понимать. И что самое странное, он меня тоже стал понимать. В итоге, мы разговорились. Долго я рассказывал ему про свою жизнь, а он – про свою. Про его великую любовь. В итоге, к полуночи мы пришли к выводу, что слишком увлеклись поединком, забыли о первоначальных благородных побуждениях и, страшно даже написать, самой причине (Амелии) и нанесли последней глубокую обиду. - Мы, ик, были не правы! – пришёл к выводу я. Суслик согласно и кивнул, и мы направились отсыпаться на улицу. Проснулись мы почти одновременно в сточной канаве от вони и раскалывающейся головы. С испарением алкоголя эффект сплочённости и лекгопонимания суслика, как ни удивительно, не испарился. Но мы решили эээ несколько закрепить эффект на оставшиеся деньги в том же баре. В итоге, под конец второго дня он стал моим оруженосцем и лучшим другом по совместительству. Честно говоря, не помню, какой пьяной мыслительной цепочкой мы до такого дошли. Я чётко помню лишь его клятву. Он важно встал на колени, я важно приложил кончик меча поочерёдно к плечам и к голове. В общем, в полном согласии мы вновь заснули всё в той же полюбившейся нам канаве. На этот раз нас разбудила Лина. Уж, не знаю по каким таким причинам, но в ней вдруг заговорила внезапно проснувшаяся совесть. Да, это чувство в ней есть, только проявляется крайне редко и то, в такие моменты она забивает его чрезмерным эгоизмом и нездорово раздутым скептицизмом и другими её безусловно пробивными качествами, делающие из просто талантливой колдуньи взрывоопасный объект, безжалостно разносящий города. В общем, в это утро я был ей не рад. Хотя, уж не припомню, когда радовался этой нагло ухмыляющейся будто всезнающей наглой мордашки. И дело было не в том, что я был сердит на её выходку с Амелией. Просто она и вправду бывает весьма меркой манипуляторшей... - Манипуляторша?! Я?! Да, я для них же старалась! - не на шутку рассердилась Лина. Она пробежала глазами по строчкам дневника. - Тек-с, этот абзац можно не читать! – решила она. - Из песни слов не выкинешь, - тихонько хмыкнул лис и тут же огрёб по макушке. Наконец, Инверс оторвалась от избитого лиса и вновь пробежала глазами по дневнику. - Так, кхем... вот это уже без лишних эмоций. Честное слово, не предполагала, что он такой эмоциональный. Всегда ходит с такой каменной рожей, ну... то есть... не только в буквальном смысле... Итак... – попыталась замять неловкую паузу Лина. - Ну, чего уладил конфликт с хи-хи...эм... своим противником? Судя по виду, да, - с издёвкой заметила Лина, помогая встать. Она состроила серьёзную мину, которая сменилась совершенно бессовестным хохотом. - Чего пришла? – недовольно спросил я. - Ха-ха! Ну, и видок! – хохотала она. Как раз в этот момент с головы свалилось гнездо, яйца всмятку, и разозлённая птаха-мамаша попыталась заклевать меня. Пришлось несколько повозиться, как только справился с птицей, а Лина отхохоталась, мы продолжили разговор. - Ну, что готов явиться на очи прекрасной принцессы? Хотя, сначала лучше всё же привести себя в порядок, - смерив меня насмешливом взглядом, спросила Лина. - Не твоё дело, - заметил я. - Ну, не будь таким букой! Думаешь, только тебе одному было плохо! Между прочим в расстроенная подруга-принцесса с комплексом героя, куда большая головная боль, чем твоё похмелье! Понимаю она бодриться, оттого с утроенной силой... эээ... типа бросается бороться со злом. Но нас с Гаури это уже вымотало! За два дня мы переловили всё зло, хоть сколько-нибудь препятствующее справедливости. Причём, бесплатно! Мы устали! – нехотя призналась Лина. Ах, вот в чём дело! А я ещё гадал откуда такое внимание к моей скромной персоне! Впрочем, не я один ответственен за плохое настроение принцессы. Это была Линина идея изгнать меня, вот пускай и отдувается одна! - Это не твоё дело! – повторил я, пытаясь придать голосу равнодушие. А ведь и правда, мы можем вернуться! Но я почему-то не хотел! Глупо, но во мне заговорила гордость. Амелия так легко послушала Лину и сказала такое. Хотя, наверно, они в чём-то и были правы. Но всё равно я ощутил боль. И тут я почувствовал, пристальный взгляд моего нового оруженосца. Он будто мои мысли прочёл, столь выразительно-осуждающим был его взгляд. Он быстро перебрался на Линино плечо. И они полетели в город. Оказывается, он действительно любил её и готов был простить! А я? Спотыкаясь, я полетел за ними. Нагнал у ворот. Там мы решили, сначала привести в порядок себя (то есть меня), а потом уже отправиться во дворец. Потом мы пошли к ней... Я не буду подробно писать об этом даже здесь. Просто скажу, она была рада. Просила прощения. Гаури, как всегда, то ли тупил, то ли острил (никак не пойму я этого человека). Хотя, наверно, всё же тупил, никто в здравом уме не будет подшучивать над Линой. Лина, как всегда, отвечала соответственно своей кличке дажедра – палила фаер болами и другими боевыми заклинаниями. Амелия плакала о новых разрушениях и при этом тайком счастливо улыбалась. Я тоже ловил себя на том, что улыбаюсь. Свидетели сего цирка (Филионел и другие придворные) также подхихикивали. В общем, всё вернулось на круги своя. Все счастливы! Так не могло просто продолжаться дальше! И вот, посреди этого веселья Лина подошла ко мне и как бы легко произнесла: - Эгей! Послушай, а ведь ты прав! Эта зверушка может стать проблемной. Уж больно быстро она развивается, ничего личного Зел. - Ну, почему!? Почему именно сейчас?! – раздражённо подумал я. - Эй, зверушка! Понимаешь меня? Ты достаточно напиталась магией Зела, чтобы понимать меня, так ведь?– позвала она моего оруженосца. Суслик вылез, а я почему-то угрожающе схватился за эфес меча. Не знаю, какое выражение лица было у меня тогда, но разом веселье из нашей компашки испарилось. Все замерли. - Что случилось? – обеспокоенно спросила Амелия. - Ничего особенного, просто по дальнейшим событиям решила понять, как действовать дальше, - спокойно сказала Лина, пожав плечами. Она явно чего-то ждала, вызывающе внимательно сверля моего зверька. Назревала серьёзная драка, но отступать я и не думал. Но на моё удивление (и на всеобщее) разрешил конфликт сама причина (суслик). Он быстро покопался в своём доспехе и достал алую розу. С помпой (преклонив колено) он преподнёс её Лине. И та... О, чудо! Покраснела, будто смутившись, и растроганно взяла её. - Самой очаровательно-умной девушке в мире, - прочитала она на записке и неуверенно спросила: - Это мне? Мой пронырливый зверёк значительно кивнул. - Ну... Возможно, я ... эээ... пересмотрю свою теорию. И вообще, - совершенно смутившись, Лина бессвязно что-то бормотала. - Вот проныра! Классно подмазался! – восхитился Гаури. За что и огрёб градом огненных шаров, хотя он только высказал общественное мнение. - Поучились бы у зверушки манерам! – вздёрнув носик, фыркнула Лина. Мы с Гаури удивлённо переглянулись. Этот поступок, видимо, кардинально изменили Линины дальнейшие планы. Было постановлено мне следить за дальнейшим поведением потенциально опасного суслика. С чем мы безоговорочно согласились. А также Линой было дано имя зверушке. Назвали в честь принца Тафорасии, Покота Вторым. Честно говоря, оно мне сразу не понравилось. Я бы назвал его Зоро. Это хорошее имя для мечника. Лина лишь отмахнулась, сказав, что это старомодно. Видимо, Лине захотелось отыграться на суслике. Она ещё не отошла от обиды за все те неурядицы, связанные с принцем Тафорасии. Инспектор ещё несколько раз приставал к Лине, та еле от него отбилась. А Покота лишь ещё больше бесил её своими насмешками про её репутацию. Типа, не будь она такой проблемной, её вряд ли бы преследовал этот неугомонный тип. Мало того, принц во всеуслышание заявил мировой общественности, что в разрушениях его страны виновата Хаос во плоти, Лина Инверс. И играя на сим факте (разрушения Линой) попросил сочувствующие страны о материальной помощи. Но, что больше всего взбесило Лину, ему стали активно помогать многие страны. Вот, и назвала его Покотой Вторым. Суслик также вяло принял имя, но, узнав, что это имя заколдованного принца всё же согласился. Я попытался разумно возразить, что это будет отличным напоминанием про то, что логично было бы поскорей забыть, но встретил такую чёрную ауру (эх, не надо было её напоминать про неудачи с Покотой) и угрожающую рожу, что в раз расхотелось спорить. Мы мирно решили согласиться. Сговорившись, что между собой я буду называть его по-своему. Сегодня, рано утром, мы покинули Сейрун. Я не хотел слезливых прощаний или, хуже того, очередного навязанного Линой приключения, поэтому ушёл тайком. Точнее мы ушли... В остальном всё без изменений. Будем странствовать в поисках средства, избавляющего от этого проклятого тела. Я отчего-то был в этот раз, отправляясь в странствия, был совершенно спокоен. Будто, меня кто-то ждёт, будто у меня появился дом. В этот раз я точно найду средство! Также благоприятно настроен и мой новоиспечённый оруженосец. Мы заказали деревенской кузне сковать ещё два крошечных меча. Уж, не знаю, откуда пришла ему эта идея, но, удерживая третий меч зубами, суслик стал тренироваться с тремя (!) мечами. Это было восхитительно! Эх, и почему я согласился на Покоту, надо было назвать его Зоро, несмотря на все возражения Лины. - Хм, конец. Вот, так мы тебя и встретили, Покота. И никакой не Зоро, ПОКОТА ВТОРОЙ! Эх, вот упрямец! Даже имя не может мне уступить, и как только Амелия может любить подобного упёртого барана, - сказала Лина, поглаживая шёрстку суслика. - Да уж. Насыщенно, - выразила своё мнение леди Роузи. - Думаете? А, по-моему, вполне обыденно, - пожала плечами Лина. - У приключенцев свой собственный уклад, а у домоседов свой, - разумно предположила Роузи. - Наверно. Эх, но было бы, куда интересней, если бы у них всё разрешило. Но я наверняка до сего великого момента не доживу! – очень верно подметила Лина. И тут Покота почему-то зашевелился, привлекая к себе внимания. - Похоже он что-то хочет сказать, - догадалась внезапно подавшая голос Филия. Все удивлённо оглянулись на неё. - Что? – несколько отстранённо спросила она. Повисла пауза, в течение которой залившийся радостными слезами лис побежал обнимать атаманшу, наконец проявившую хоть какой-то интерес к происходящему. - Вы совершенно правы, госпожа Филия, - улыбнулась Роузи. - Итак, дневник, прошу, подскажи, чем же закончились отношения Амелии с твоим хозяином, - приказала дама в алом. Дневник, чуть не вырвавшись из Лининых рук, стал хаотично перелистовать страницы. - Похоже некорректно задала вопрос, - пробормотала признанная наследница дневника. Однако что-либо изменить она не успела, как дневник внезапно остановил перелистывания. R-число F-месяца *** - года. Сегодня дождь льёт, как из ведра. Символично. Даже небо скорбит. Сегодня скончался великий человек. Дедушка Амелии, Эльдоран. Я пишу из дворца, меня пригласили. Сам Эльдоран вызывал меня к себе, правда, так ничего и не успел сказать. Скончался до того, как я отворил дверь. Сегодня были похороны. Странно видеть обычно улыбчивую жизнерадостную девушку столь молчаливой. Чёрный цвет не идёт ей. Я бы хотел... Далее абзац вновь был перечёркнут до чёрной кляксы. Больше в этот день записей не было, сразу начинался следующий. T-число F-месяца ***-года. Я растерян. Нет, для той бури чувств, что бушует во мне это не то слово. Я просто опишу всё, что произошло. Возможно, решу, что делать дальше. Начнём с того, что я решил уйти сегодня. Вновь тайком. Но так и не смог. Я нужен Амелии. Эх, были бы здесь Лина с Гаури, но они прибудут к нам только завтра. Надеюсь, они смогут найти нужные слова, потому что я сам не нахожу. Чёрт, я такой трус! За всё это время здесь я столько раз пытался к ней подойти поговорить, даже заранее готовил утешительные речи, однако стоило взглянуть в эти опечаленные непривычно серьёзные глаза, как я немел, а все выдуманные речи казались напрочь фальшивыми. Я с трудом при ней мог связать два три слова и вновь убегал. Потом корил себя и вновь возвращался к ней, чтобы стоять рядом молчаливым истуканом. От меня не больше пользы, чем от дворцовых статуй! Клянусь, некоторые гости даже приняли меня за одну из таких каменных изваяний и очень удивились, когда я зашевелился! Никогда не думал, что горе другого человека может быть настолько тяжёлой ношей! Мне больно видеть, как она хорохориться и через силу улыбается гостям. И всё же я должен как-то помочь, утешить! Как?! Она сама ничего не говорит, ни одной жалобы о том, как ей плохо! Однако, когда я стою рядом, она незаметно для остальных гостей хватает меня за край рубашки и стоит так некоторое время. Похоже, даже это как-то поддерживает её! Возможно, ей этого достаточно, но точно не мне! Я должен найти способ вернуть её прежнюю! Найти нужные слова! Чёрт! Даже у моего оруженосца получается утешать её лучше, чем у меня. Он вновь таскает ей огромные букеты алых роз, а сегодня я видел, как он смешно, перебирая лапками, передразнивал придворные танцы. Впервые за несколько дней я увидел её искреннюю улыбку. Может и мне попробовать? Ого, как же я отчаялся, что думаю о таком способе. Возможно, я вообще здесь не нужен, только мешаю. Думаю, она сама справится со всем. Она сильная! Нет, надо уходить! Мои чувства сейчас будут только мешать разобраться в себе! Однако все равно не могу уйти, не хочу! Это сравнимо предательству! Я не хочу бросать её! И пусть от меня нет никакого проку, как от каменного истукана и пусть я только мешаю, а мой оруженосец делает больше, чем я, но я останусь! Вот, только как найти в себе силы справиться с неожиданным онемением, будто меня кто-то приморозил к месту! Не могу даже двинуться в её сторону! Далее шёл большой пропуск, явно говорящий, что следующий абзац был написан гораздо позже. Об этом говорил и смысл написанного. Каким же я был идиотом! Вот, перечитываю всё, что написал ещё утром и понимаю, что я – идиот! Гаури по сравнению со мной гений! Да, моя жизнь с этого дня никогда не станет прежней, ну и пусть! Я согласен на всё! Лишь бы быть с ней! Я перебарывал себя, она сама меня нашла! Я тогда в саду репетировал свою искреннюю речь № 35. - Амелия, я клянусь… - пафосно произнёс я. - Клянётесь в чём? – неожиданно раздался за спиной знакомый голосок. Я аж подпрыгнул от неожиданности. - Амелия, чёрт побери, сколько ты здесь стоишь?! – сердито воскликнул я. - А если я скажу, что с самого начала, это что-то изменит? – задумчиво наклонив головку набок, спросила принцесса, внимательно следя за моей дальнейшей реакцией. Я покраснел. И уже хотел было вспылить и уйти, как она неожиданно обняла меня. Правда, как-то странно, как при захвате она кольцом обвила меня где-то в районе живота, лоб же плотно прижала к ребрам. - Ну, уж, нет! Сегодня вы от меня никуда не убежите! Я наконец решилась! И своего больше не отпущу! Не потрачу ни одной секунды на ерунду вроде дворцового этикета и прочих мелочей! Он мне рассказал и показал, к чему такая жизнь может привести! И я больше не хочу никого терять! Не хочу жить в этой недоказанности! Я люблю тебя! – последнюю фразу она почти прокричала. И тогда я подумал, что у неё началась истерика, о которой она потом пожалеет. Поэтому и успокаивающе стал гладить по голове. - Амелия, успокойся… - начал было я, но она меня перебила: - Зелгадис, ещё слово, и я за себя не ручаюсь! Я не беспомощная придворная дамочка, это ты должен понимать. Я от такой неприкрытой угроз даже несколько опешил. И это угрожает наша святоша, которая готова покарать любого злодея. - Знаю, что выгляжу сейчас неприглядно. Вон, даже до угроз опустилась! Однако это только потому, что вы непроходимый идиот, что не желает услышать меня! Но неужели вы ко мне ничего не испытываете? Тогда почему так смотрите, так относитесь, так… - она била кулаком по моей груди, будто пыталась вдолбить каждое слово. - Мы разные! Я..яя… Я – ХИМЕРА! Я бедный проклятый странник. Как же ты не понимаешь! - заорал уже я. - НЕТ, ЭТО ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! Я долго терпела твоё упрямство, говорила себе, что он обязательно вернётся ко мне, что я дождусь, и он обязательно поймёт! Но дедушка рассказал мне, что бывают сказки без хорошего конца, в которых обернуть время вспять уже не получиться! Он хотел, чтобы я вышла замуж за принца из соседнего королевства… - ревела она. Вышла замуж? Политический брак?! У меня сердце ухнуло куда-то вниз. Уж, не тот это тощий глист, что всю эту неделю вертелся около неё, отбивая поклоны и рассказывая богатствах своего королевства. У меня невольно сжались кулаки. - Что ж поздравляю! – это самое глупая фраза, что могла вырваться из моего рта, но она таки вырвалась. - Я ОТКАЗАЛАСЬ!!! ИДИОТ! Я рассказала дедушке о тебе и о том, что нам мешает. Он долго то ли кашлял, то ли смеялся, потом рассказал мне свою историю. Это был долгий и очень личный разговор. Я сейчас не буду его пересказывать, просто я поняла, что время не остановишь! Мы живём здесь и сейчас! Дедушка, что, казалось, всегда будет жить, вдруг умер. ЕГО НЕТ! И уже не будет! А ведь он хотел жить! Хотел посмотреть на тебя, поговорить! Хотел напоследок хоть как-то исправить то, что откладывал при полной жизни! Я не хочу однажды потерять тебя, как его, при этом не сказав самого главного!!! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – трясла она меня. Я шокировано молчал. Никогда не думал, что она любит меня настолько... Я даже не знаю, какое слово подобрать. - Ну, что ты молчишь?! Скажи что-нибудь?! – отчаянно кричала она. Её крик будто пробил что-то внутри, и её истерика вдруг передалась мне. - ДА-ДА-ДА! Я ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ИДИОТКА! ЭТО НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИТ!– взбешённо заорал я на неё. Она нисколько не испугалась моей ярости, лишь счастливо улыбнулась и поцеловала меня в губы.Просто невинное прикосновение, но оно словно обожгло меня. Я понял, каким же идиотом был всё это время! Амелия безоговорочно во всём права! Жизнь состоит мгновений, прошлого не вернёшь, но всегда есть будущее. И только от нас зависит, каким оно будет! В Сейруне за все прошедшие годы моих встреч здесь с нашим сумасшедшим квартетом, к нам привыкли. Редко кто шарахался от меня даже без повязки. Получается мы сами делаем в глазах других, и люди, судившие по первому впечатлению от внешности, вскоре будут судить по твоим делам. И когда я забыл о столь элементарной истине? Ведь даже, когда Резо обратил меня, в начале я не пытался уйти в прошлое с головой или отдаляться от своей банды. Это произошло лишь после того, как я узнал его истинное лицо. Боль от предательства самого близкого человека возвела эту стену, за которую я цеплялся всё это время. Да, я просто закрылся в себе, используя свою внешность, как отговорку, не давая другим ни шанса узнать себя поближе. Никогда не думал, что напишу такое, но ... Хорошо, что я повстречал этих безумцев, которым даже моя одержимость своим прошлым и внешностью не помешала разглядеть во мне простого человека. Спасибо! Но вернёмся к тому моменту. Я всё же оторвал от себя Амелию. - Дай, ещё один шанс, - твёрдо произнёс я. - Что? – не сразу поняла она. - Турнир за обладания самым могущественным клинком, Клинком Хаоса. Говорят, что сама Хозяйка Мироздания должна будет исполнить желание победителя. Я хочу попробовать! Знаю, что кажется, что будто я цепляюсь за ставший привычным за столько бродячий образ жизни. Возможно, это так. Точнее это не совсем так. Просто хочу взглянуть в лица Богам и удостовериться, что не такого средства, способного вернуть меня. Ведь, если Боги будут бессильны, значит, мой облик не вернуть никому! Клянусь, после этой попытки я успокоюсь! – очень пылко произнёс я. Я был уверен в своих словах, однако Амелия похоже мне не совсем поверила. - В последний раз? Впрочем, в этом весь ты. Хорошо, я отпущу тебя, но в последний раз. В следующий раз готовься, ощутить кулак моей огненной любви! – смахивая навернувшиеся слёзы, улыбнулась она, шутливо ударяя в область живота. От этой шутки я чуть согнулся пополам, иногда кулаки моей принцессы могут быть крайне тяжёлыми. Как впрочем, и клятвы. Сегодня вечером я покидаю Сейрун и отправляюсь в своё последнее странствие. Клянусь, я выду победителем, несмотря ни на что! - Ну, остальное, я знаю. Не успел он сбежать! Мы вскоре нагнали его и оказались здесь. Ладно, хватит расслабляться, нужно искать важную информацию, - прервав чтение, произнесла Лина, перелистывая страницу за страницей. - ЭЙ! Что там было дальше! – хором закричали Джилос с Жюлем. - Ишь любопытные! А сначала такими моралистами были. Что втянулись? Успокойтесь и не ворчите. Я же сказала, что ничего не было больше! А если что будет, так и быть прочитаю... за небольшое денежное вознаграждение, – усмехнулась Лина. С ором на неё тут же накинулась целая толпа возмущённых любителей засунуть нос не в своё дело. - Яре-яре. У вас как всегда жарко, - пытаясь отбиться Лина, услышала знакомый елейный голос прямо над своим ухом. - Кселл! Ну, и где проныра ты был?! – тут же выдавая провинившемуся мазоку оплеуху, радостно поприветствовала она его. - Были дела, - как всегда туманно отозвался он. И тут произошло то, что никто не ожидал. Филия с яростным рёвом накинулась на него. Кселлос на этот раз не стал даже уклоняться, и они дернувшимся клубком повалились на ковёр. - Атаманша! – успел завопить лис, отскакивая от этой своры. Все поражённо уставились на эту кулачную драку. - М-да уж, я как-то не так представлял себе бой между мазоку и драконом, - почесал репу Жюль. От этих слов пришла в себя Лина и тут же закричала: - Что стоите соляными столбами?! Разнимайте! А то, если они разойдутся не на шутку, от этой библиотеки ничего ценного не останется. - Тебя, что только книги волнуют?! – успел возмутиться Жюль перед тем, как Лина прицельно пнула его в глубь драки. Через несколько минут их всё же сумели растащить. - Пустите! Это он помешал! Я бы могла увидеть сыночка! Быть с ним! ГРААА! – то ли рычала, то ли билась в истерике Филия. Мазоку, криво ухмыльнувшись, лишь невежливо сплюнул на ковёр что-то черное. - Кселл, не хочешь ничего объяснить? – елейно-ласковым голосочком спросила Лина. - Госпожа Лина, это секрет! Хотя вряд ли это вас остановит. Хм. А! Хотите бартер? Я рассказываю, где был, вы же не расспрашиваете об этом неприятном инциденте, - легко предложил Кселлос. - В противном случае? – не могла не спросить Инверс, уже предполагая ответ фиолетоволосого скрытного типа. - В противном случае ничего не узнаете, - очень предсказуемо ответил Кселлос. - Хорошо. Куда ходил? – вопреки ярому возражению со стороны остальных свидетелей этой драки спросила она. - Я был у барьера. Этот плащ (Кселл вытащил чёрный плащ), что оказался на твоём зверьке, принадлежал моей госпоже. Мне нужно было удостовериться, что с ней всё в порядке, - рассказал Кселлос. - Странно. Не знала, что ты такой... заботливый, что ли. Куда ж подевалась твоя обыденная мазучья эмоциональная непробиваемость. Вы ж, по идее, ничего не должны чувствовать. Ну, да ладно. Я почему-то тебе верю. Так, значит, говоришь твоя госпожа здесь. Ну, как выяснил? Она в порядке? – задумчиво произнесла Лина, совершенно не надеясь, что мазоку ответит. Кселл лишь неопределённо хмыкнул и пожал плечами. Повисла пауза, в течение которой Гравос с Джилосом пытались привести в чувство всё истерившую Филию. - Слайпинг, - произнесла леди Роузи и дракониха повалилась к ним на руки без чувств. - Думаю, ей надо поспать некоторое время, похоже, что-то очень травмировало её психику. Возможно, даже сильная ментальная атака. Требуется время, чтобы человек мог отойти от такого удара. Давайте на сегодня закончим с посиделками, уже темнеет, - вежливо распорядилась Хозяйка Поместья. - Да уж, поужинать и спать! – зевая, заявила Лина. - Ты ещё не наелась?! – поразился лис. - А что? – угрожающе нависла над ним дажедра. Так в одном старинном поместье ещё долго стоял весёлый гомон, только к полуночи всё угомонились и погас последней огонёк в окне.

***

А в это время в самом сердце Чёрного Храма назревал небольшой разлад между теми, кто затеял эту сложнейшую комбинацию. - Зачем отпустил их? – спросила у Первого Третья. На что Первый лишь неопределённо хмыкнул. - Разве они не главная часть этого плана? – вновь нажимала Третья. - Именно потому и отпустил. Они должны сейчас пребывать в сомнениях и истерике. Должны не понимать, почему их поманили, но отпустили. Должны сомневаться в собственных выводах, тормозить других, лгать. Именно такое состояние разума лучше всего поддаётся контролю, и пока они будут сомневаться, считать все свои действия и решения непомерно глобальными, никто и не заметит того, что нужно сделать в первую очередь и того, что скрывается на виду. Так будет лучше, поверь мне! В контроле разума я много лучше вас двоих вместе,- коварно улыбался Первый. - Я так понимаю, ты затеял изменение плана именно из-за этого мазоку, - вмешался в разговор Второй. - Да, он оказался пронырливей, чем я рассчитывал. Но, ничего излишняя смышлёность его и погубит. Мы подурим его ещё немного прежде, чем взять под контроль, - признался Первый, не особо расстроившись такому повороту событий. - А что, если за это время он всё же расскажет Лине Инверс про Второе Пророчество. Ты играешь с огнём, - вклинился в разговор Второй. - До сих пор же не рассказал, значит, я правильно просчитал его характер и дальнейшие действия. Но даже, если моё представление вызовет, обратный эффект, и он попытается рассказать, то уже заложенный в него контроль при моём маленьком представлении не даст ему это сделать. Беспокоится не зачем, наш план идеален, - хладнокровно объяснил Первый. - Идеален? Мы даже не смогли до конца взять под контроль их Главную Богиню. Она сильна и рассказала уже слишком много главным действующим лицам, - заметил Второй. - Да уж, слишком много я дал ей свободы. Что поделать, боялся, что мой контроль убьёт её раньше, чем мы заполучим Лину Инверс. Однако, по сути, нет ничего страшного в том, что они узнали о третьих лицах, о нас. Они не знают ни о том, кто мы, ни о наших целях и соответственно не могут предугадать наши дальнейшие шаги. Что уж говорить, Лина даже сомневается в нашем существовании, - с таким же пренебрежительным тоном заметил Первый. - Их Главная Богиня, Эль-сама, слишком много знает. Она может догадаться, - не сдавалась Третья. - Может, поэтому контроль над ней я усилил. Повторяю, плану она уже никак не повредит! Всё движется к развязке! Теперь надо быть крайне осторожными, чтобы довести эту Вселенную Миров до своего логичного конца, - отпарировал Первый. Похоже, он не до конца сумел убедить Второго и Третью (судя по их недовольным лицам), однако возражать они больше не пробовали. В конце концов, они итак слишком долго ждали этой развязки, чтобы кардинально менять планы на ходу или отступать. С разными чувствами они покинули Чёрный Храм, надевая пообносившиеся за семь лет личины и расходясь в разные стороны.