Сезон дождей

Воздух пах сладковато: скошенными полевыми цветами и ночной росой, ладонь Гелены по-прежнему лежала на ноге Логана, который сосредоточенно вел машину, всматриваясь в ленту дороги, тянущуюся через лес. Он обещал девушке показать красивое место, а сам только и думал о том, чтобы припарковаться у обочины и снова начать ее целовать. Динамики радио пели голосом Элвиса Пресли, луна выглядывала из-за зубчатой стены сосен и елей, а Гелена перебирала пальцами на колене Логана, вызывая у него сухость во рту. — Давно работаешь с оборотнями? — спросила девушка, играя своей цепочкой с кулоном. — Три года. До меня они связывались с одним рейнджером, но его перевели, так что пришлось мне вникать в волчью тему. — И как? Не напугался? — рука Гелены поднялась чуть выше, поглаживая мужское бедро; Логан дернул кадыком, вжимаясь лопатками в спинку сидения. — Скорее, подумал, что спятил. И все вокруг спятили. Но за дополнительную плату решил подыграть. А когда вживую увидел стаю… — егерь присвистнул. — Напился в тот же вечер. Потом меня вызвал на разговор вожак. Ральф Фолл. Он… весьма требовательный, но понимал, что мне нужно время. — Странно, что Ральф хочет передать стаю Максу, а не своему сыну, — заметила Гелена; Логан вывернул руль, съезжая с заасфальтированного шоссе на колею, петляющую среди зарослей; джип тряхнуло, и ладонь Гелены едва не нырнула к его паху. Логан чертыхнулся, побагровев, Гелена взвизгнула, отдергивая руку, и засмеялась. — Прости, я не нарочно, клянусь, — выдавила она сквозь хохот; егерь нервно покрутил головой, разминая шею. — Все в порядке. Но пока не приедем, лучше… — он облизнул губы, силясь подобрать слова, — держать руки при себе. Не обижайся, Гелли, но я не хочу отвечать за твои синяки перед всеми твоими братьями и отцом. — А когда приедем, можно будет порезвиться? — озорно уточнила девушка; джип трясло и подбрасывало на кочках, Гелена вскрикивала всякий раз, как ее подкидывало на сидении, словно на американских горках, а Логан никак не мог побороть свое смущение. То, что он вывез девушку в лес, можно истолковать весьма двусмысленно. — Когда приедем, решим, чем заняться, — он свернул к небольшой поляне, окруженной молодыми пихтами, с округлым валуном, наполовину вросшим в землю. Несмотря на это, оставшаяся часть камня была высотой в средний человеческий рост, и егеря прозвали его монументом. Поросший мхом, выточенный с одной стороны ветром, он представлял собой зрелище великолепное в своей первобытной, дикой красоте. Логан считал, что Гелене здесь понравится; поэтому он остановил машину так, чтобы свет падал прямо на монумент, в сумерках кажущийся зловещим, точно алтарь для жертвоприношений. — Мы на месте, — объявил Логан, заглушая двигатель; Гелена восторженно приподнялась на сидении, рассматривая валун через окно автомобиля. — Вау, — выдохнула она, — выглядит потрясающе… Она выскочила из машины и направилась к монументу, выпирающему сломанной земной костью. Коснувшись камня, девушка замерла на секунду, после чего погладила шершавый бок валуна и улыбнулась. — Это хорошее место, — изрекла она, глядя на луну, видневшуюся сквозь сосновые ветви, — и лес мне нравится. — Я рад, — негромко отозвался Логан; слова Гелены много для него значили. Наверное, потому, что он сам был частью этого леса.