Оковы для призрака. Взгляд Дмитрия

Завтрак. Найти Роуз. Извиняться. Это был весь мой список дел на день. Ничто другое на самом деле не имело значения, пока эти три вещи не были сделаны. Честно говоря, я, наверное, мог бы обойтись без завтрака, но я решил, что это будет лучшее место, чтобы найти ее. Днем ранее Хантер показал мне небольшое кафе рядом с корпусом Стражей. Оно было далеко не так популярно, как основное кафе, отведенное для стражей, но Хантер настаивал, что там был гораздо лучший кофе. Попробовав оба места, я от всего сердца согласился с ним. Автомат в кафетерии выплюнул что-то с легким привкусом горелого. Это сделало свое дело, но, по-видимому, вы получили то, за что заплатили. Поскольку это было бесплатно для стражей, живущих в жилом комплексе, казалось, что большинство из них просто мирились с этим. Я заметил, что в маленьком кафе тоже был довольно широкий выбор выпечки, включая несколько разных пончиков. Даже не спрашивая, Хантер заверил меня, что они были потрясающими. Если что-то и могло привлечь Роуз на откровенность, так это жареное тесто в шоколаде. Итак, с чашкой черного кофе, собственным пончиком и книгой в мягкой обложке я сидел и ждал. Я бы дал ей час, и если бы я не увидел ее к тому времени, я бы принес своим охранникам кофе и предложил ненадолго вернуться в квартиру. Может быть, я бы попросил Адамс проверить ее расписание в офисе стражей. Конечно, я бы не стал беспокоить ее, пока она работает, но, по крайней мере, тогда у меня было бы представление о том, где она может быть после своей смены. Я снова превращался в чертова сталкера. По крайней мере, на этот раз это было сделано для того, чтобы извиниться, а не выследить ее и убить. Извинись и затем уходи. Позволь ей жить своей жизнью. Завтрак. Найти Роуз. Извиниться. Уйти. Это был мой список дел. Я пробыл там полчаса, когда раздался звонок в дверь, и я увидел, как она подошла к стойке. На мгновение она, казалось, совершенно не обращала внимания на всех в комнате, и я смог оценить ее состояние. Если я ожидал увидеть кого-то сломленным из-за моего неуместного гнева, я ошибался. Ее голова была высоко поднята, на лице сияла улыбка, и если бы я не знал ее лучше, то подумал бы, что вчерашний день был для нее просто еще одним рабочим днем. Только когда она обернулась и заметила меня, выражение ее лица изменилось. Я мгновенно повернулся к своей книге, но все равно уловил это — ее беззаботное отношение внезапно стало резким. Она не дрогнула, когда я снова посмотрел на нее. Вместо этого она собралась с духом и некоторое время смотрела на меня сверху вниз, молча демонстрируя, что ей и без меня было хорошо, прежде чем снова повернуться к стойке. Я продолжал наблюдать за ней, пока она делала заказ, попросила одно, а затем передумала и заказала два шоколадных пирожных с любым напитком, который она выбрала. Направляясь к двери, она едва взглянула в мою сторону, но уже через два шага поняла то, что я заметил мгновением раньше: начался дождь. Это был не тотальный ливень, но этого было достаточно, чтобы заставить ее остаться внутри. Она тяжело вздохнула и оглядела комнату, а я вознес небольшую благодарственную молитву какому бы то ни было божеству, наблюдавшему за мной прямо в этот момент, потому что из-за дождя и переполненного кафе ее возможности были ограничены. Единственными двумя столами, где оставалось свободное место, были мой у стены и тот, что рядом со мной, где сейчас сидели двое моих стражей. Пара, которая сидела за ним, бросилась прочь, как только я вошел. Даже тогда за моим столом было больше места, чтобы предложить ей. Ее глаза в конце концов снова скользнули по мне, когда она осознала свое затруднительное положение, и я выпрямился под ее пристальным взглядом, глядя вниз на пустой стул как тихое предложение мира. Все, что я получил взамен, — это, по общему признанию, заслуженный взгляд. Внезапно она победоносно ухмыльнулась — сначала мне, а затем чему-то позади меня. Я слегка повернулся, чтобы увидеть одинокого человека, который встал, чтобы убрать со своего стола и уйти. Однако ей пришлось бы пройти прямо мимо меня. Если бы я поторопился, я мог бы попросить о встрече с ней позже. Она была почти достаточно близко, чтобы я мог что-то сказать, когда кто-то еще окликнул ее. — Привет, Роуз. Ты идешь сегодня на Совет? Роза внезапно остановилась, когда Филлипс поздоровался с ней. Она на мгновение приятно улыбнулась, все еще с надеждой глядя на свой стол, когда отвечала. — Ага. Просто хочу перекусить, прежде чем пойду туда. — Они собираются впустить тебя? — Лэнгли открыто рассмеялся, и ухмылка Филлипса стала еще шире. Я даже услышал, как Адамс подавил тихий смешок откуда-то из-за стены рядом со мной. Роуз посмотрела позади меня на то, что, как я мог только предположить, было человеком, который только что занял ее место, прежде чем стряхнуть обиду и улыбнуться Лэнгли. — Хороший вопрос, — она поставила свою тарелку на их стол и прислонилась к стулу, еще не совсем желая садиться. Откусив один из своих эклеров, она продолжила, — Но я думаю, что должна попробовать. Я также постараюсь вести себя хорошо. — О, я надеюсь, что не будешь! Эта группа заслуживает всех огорчений, которые ты можешь им причинить из-за этого дурацкого закона о возрасте, — Филлипс шлепнул ее по руке своей, поощряя ее игриво шлепнуть его в ответ. Их подшучивание было граничащим с флиртом, и хотя мне было достаточно тяжело наблюдать за этим в одиночку, зная, как сильно Адриан заботился о ней, это казалось немного хуже. Единственным спасением был тот факт, что я знал, что Роуз каким-то образом все еще не замечала своего воздействия на большинство мужчин, особенно на таких парней, как Филлипс. Я был так увлечен их действиями, что почти пропустил их разговор. Когда это дошло до меня, я посмотрел на Филлипса, затем на остальных по очереди, прежде чем остановиться на Розе. — Какой возрастной закон? Наконец она снова посмотрела на меня, на этот раз без злобы, но с чем-то похожим на смирение. С глубоким вздохом она сказала мне: — Указ, согласно которому члены королевской семьи утвердят, что посылать шестнадцатилетних дампиров сражаться со стригоями — это то же самое, что посылать восемнадцатилетних. Я напрягся, позвоночник выпрямился, как шомпол, в шоке от ее слов. — В смысле шестнадцатилетние сражаются со стригоями? Несколько стражей также напряглись от моей внезапной реакции. Роза сама немного поперхнулась, но в конце концов ответила. — Таков указ. Дампиры будут заканчивать школу, когда им исполнится шестнадцать. — Когда его приняли? — я знал, что мне следует держать свое разочарование в узде. Вероятно, это звучало так, как будто я лично возлагал на нее ответственность за все. Судя по тому, как она нервно покачивалась на ногах, демонстративно избегая смотреть на меня и покусывая уголок губы, она, казалось, была согласна. Я видел этот взгляд раз или два, когда она знала, что я в чем-то разочарован в ней. Хотя я и представить себе не мог, почему она винила себя в чем-то подобном. — Буквально на днях, — она посмотрела на пятерых человек, окружавших нас, и я проследил за ее взглядом. — Тебе никто не сказал? В то время как остальные переминались с ноги на ногу или пожимали плечами, только Адамс, казалось, смотрел вперед без сожаления. Я был бы готов поставить деньги на то, что он сказал другим, чтобы они не обсуждали подобные темы со мной. Он был так обеспокоен тем, что что-то может вызвать у меня приступ, что он был почти чрезмерно заботлив. Я не думаю, что я даже слышал, чтобы кто-нибудь из стражей произносил слово «стригои» в моем присутствии за последние несколько дней. Если он не позволил этому слову слететь с их уст, я был уверен, что он не хотел бы, чтобы они обсуждали указ, который отправит детей сражаться с ними. Я все еще с горечью смотрела на него, когда ответил ей. — Нет. Казалось, все замерло, когда я осознал последствия того, что означал этот новый закон. Идея о том, что дети — потому что я не мог придумать другого слова, чтобы назвать их в данный момент, кроме как дети — будут отправлены в мир, чтобы сражаться с буквальными монстрами? Это было абсурдно. Они были бы почти на десять лет моложе меня, и даже я все еще много дней чувствовал себя слишком неопытным. Я пал. Многие другие опытные стражи пали. Отправка детей в таком раннем возрасте была не чем иным, как отправкой фуража на передовую. Роза была на год, почти на два, старше детей, которых они собирались отправить, когда я встретил ее, и тогда она даже близко не была готова. Да, теперь она была удивительным стражем, который мог легко справиться практически с любым противником, но это далось нелегко. Это, конечно, тоже не обошлось без жертв. Она тренировалась усерднее, чем большинство новичков. Она была исключением, а не правилом. Стражи, подобные Розе, были необычными. Даже когда она вернулась в академию без должной подготовки, вы все равно могли видеть ее скрытый талант и напористость. Благодаря этому и ее строгим тренировкам за последний год она продвинулась вперед и стала лучшей в своем классе. Нападение на академию должно было показать это. Да, тот факт, что она сражалась и убила нескольких стригоев во время нападения на Академию с Кристианом на ее стороне, вызвал некоторые волнения, но разве Совет забыл студентов, которые погибли, когда они храбро присоединились во время той же атаки? Неужели они забыли Мейсона, который погиб, сражаясь бок о бок с ней всего за несколько месяцев до этого? Даже сейчас я был уверен, что по крайней мере один из бывших одноклассников Розы уже погиб при исполнении служебных обязанностей, и прошло всего несколько месяцев с тех пор, как все они получили свои обещанные оценки. Внезапная мысль о Виктории поразила меня. Предполагалось, что у нее будет еще целый год обучения перед выпуском. Последнее, что я слышал, она на самом деле собиралась получить знак обещания, а не просто выпускную, как другие мои сестры. Если бы это все еще было правдой, ее можно было бы немедленно отправить в поле. И Пол. Пол был совсем малышом, когда я видел его в последний раз. Может быть, ему сейчас было пять? Шесть? Только-только начал свое обучение. Через десять лет он будет бороться с худшими вещами, которые только можно вообразить. Я воочию убедился, какими ужасными и порочными они могут быть. Я был частью этого садистского мышления, и представить, что милого и невинного ребенка, которого я когда-то держал на руках, выставляют против этих монстров? Это было бесчеловечно. Я отодвинула свой кофе, не в силах переварить его горечь вдобавок к новостям. — Это безумие, — сказал я. — Плевать на мораль, они не готовы так молоды. Это самоубийство. Роза мягко кивнула. — Я знаю. Таша привела действительно веский аргумент против этого. Я тоже. Я подозрительно посмотрел на нее. Что-то подсказывало мне, что ее «веский аргумент» был не совсем «вежливым аргументом». Эта идея подтвердилась, когда я увидел, как Филлипс сдерживает улыбку. Воспоминание о том, как Филлипс и этот ублюдок Хендерсон говорили о Розе на днях возле моей камеры, начало рисовать более четкую картину того, что она была так называемой «восставшей из ада» на любом заседании совета, на котором это было решено. Я определенно не пропустил мимо ушей ее высказывание страстного мнения. — Это было закрытое голосование? — Не-а, — фыркнула она. — Если бы Лисса могла проголосовать, это не прошло бы. — Ах, кворум, — я провела пальцем по краю своей кофейной чашки, вспоминая некоторые подробности, которые мне сообщили, когда я впервые взялся за работу в качестве стража Василисы. Очевидно, что сохранение ее жизни было ключевым, как и любое задание стража, но в досье был сделан особый акцент на том, чтобы убедиться, что она прожила достаточно долго, чтобы обеспечить родословную Драгомиров. Она должна иметь детей, в идеале нескольких, чтобы Драгомиры могли снова превратиться в королевскую семью, которой они когда-то были. Было почти неудобно читать, как люди уже планировали для нее ранний брак и беременность, но когда в документах были подробно изложены некоторые требования закона о кворуме, это начало приобретать немного больше смысла. Помимо обеспечения родословной, это позволило бы Драгомирам, наконец, снова стать частью правящего класса. Она не только будет полностью владеть титулом со всеми вытекающими из него правами и обязанностями, но и ей будет позволено принимать решения, которые затрагивают более широкие слои населения. Для этого ей нужен был по крайней мере еще один кровный родственник, поэтому, если у нее не родится ребенок, она будет лишена своего политического права по рождению. Она удивленно посмотрела на меня. — Ты знаешь об этом? — Это старый моройский закон. — Это я и узнала, — ее раздражение по этому поводу было довольно очевидным. — Что пытается сделать оппозиция? — другие стражи вокруг нас, казалось, немного расслабились, когда поняли, что мы не собираемся откусывать друг другу головы. Некоторые из них почти полностью игнорировали нас, хотя я знал, что они вскочат в тот момент, когда в них возникнет необходимость. — Они пытаются склонить совет назад или получить голос Василисы Драгомир? — И то, и другое. И другие вещи. Я на мгновение потер виски и сделал глубокий вдох, прежде чем ответить со стоном. — Они не могут этого сделать. Им нужно выбрать одну причину и поддержать ее всем своим весом. Василиса — самый умный выбор. Совету нужно вернуть Драгомиров, и я видел, как люди смотрят на нее, когда выставляют меня напоказ, — откровенные взгляды уже начали немного стихать, но даже сейчас я чувствовал на себе взгляды людей. Я сомневался, что они когда-нибудь по-настоящему уйдут. К счастью, Василису теперь узнавали так же часто, но на нее смотрели скорее с благоговением, чем с отвращением. Люди уже влюблялись в то, что она могла делать, и в то, что она значила для будущего. — Было бы нетрудно получить поддержку для этого — если они не разделят свои усилия. Я чувствовал, что нервничаю, пытаясь найти какой-нибудь способ помочь. Очевидно, что личное выступление только помешало бы движению. Бывший стригой, протестующий против того, чтобы отправить больше дампиров сражаться со стригоями, выглядел подозрительно по всем пунктам. Не говоря уже о том, что мое политическое влияние на заседаниях Судебного совета было практически нулевым. Даже до всего, что произошло, меня уважали в сообществе дампиров гораздо больше, чем любого дампира. Возможно, когда-то давным-давно у меня были некоторые связи со штаб-квартирой Стражей, но даже они мало что могли сказать о том, что Совет мороев решил в долгосрочной перспективе. Этот новый закон был доказательством этого. Я сомневался, что Ганс когда-либо поддержал бы такую ужасную меру. Однако я знал кое-кого, способного немного повлиять на Совет. Я бы умолял на коленях, если бы это было необходимо, чтобы заставить ее снова заговорить со мной. Она была зла на меня, и это было справедливо, но, конечно, она могла бы не обращать внимания на этот оправданный гнев, если бы это означало спасение сотен молодых дампиров, которые в противном случае умерли бы из-за этого закона. Я даже не знал, могу ли я что-нибудь предложить, но я не мог молчать, пока был небольшой шанс, что я мог бы как-то помочь. — В следующий раз, когда ты увидишь Ташу, ты пошлешь ее ко мне? Нам нужно поговорить об этом. Роза отстранилась, подавив небольшой сардонический смешок. — Значит, Таша могла бы быть твоим другом, но не я? Казалось, перемирие между нами быстро подходило к концу. — Есть ли какой-нибудь способ, которым мы могли бы побыть наедине? — я взглянул на своего охранника, и все они посмотрели на Адамса в поисках подтверждения. Все они быстро отступили немного назад, кроме Филлипса, который предупреждающе прищурился, прежде чем присоединиться к остальным. Наконец она села напротив меня, тяжело облокотившись на стол. Я последовал его примеру, пока мы не оказались почти лоб в лоб, создавая небольшое приватное пространство для разговора внутри оживленного кафе. — У вас с Ташей совершенно разные ситуации, — я причинил боль Таше из-за моих действий с Кристианом, без сомнения, но я не держал ее в плену и не пытал ее. — Она может спокойно быть в моей жизни. Ты не можешь. — И все же, по-видимому, для меня нормально быть в твоей жизни, когда это удобно — скажем, выполнять поручения или передавать сообщения, — она рассеянно перекинула волосы через плечо в раздражении, и мои глаза мгновенно притянулись, как мотылек к пламени. Прямо там, над затянувшимися шрамами, которые служили напоминанием о том, через что я заставил ее пройти, была новая отметина. Свежий укус. Тот, который, я был уверен, появился в течение последних двадцати четырех часов. Я собираюсь убить его. Я не имел права злиться. Не совсем. Я оставил еще много таких шрамов на ее теле. Я был совершенно уверен, что этот был, по крайней мере, по обоюдному согласию, в отличие от моих укусов. И все же, увидев еще одну отметину на ней, я что-то сжег внутри себя. Хуже всего было то, что это была не только ярость. Что-то из этого было почти похоже на… желание. Я хотел возненавидеть Адриана за то, что он укусил ее, но это была неуместная ярость, потому что его укус всколыхнул что-то глубоко внутри, что, как я надеялся, было мертво. Это было еще одним подтверждением того, что я должен быть далеко от нее. Если бы она знала, что делает со мной прямо сейчас, она бы убежала и никогда не оглядывалась назад. — На самом деле не похоже, что я нужен тебе в твоей жизни, — я кивнул в сторону раны. Был один маленький момент, когда я увидел вспышку смущения в ее глазах. Затем он был отброшен назад, оставив ее выглядеть уверенной, несмотря на мой комментарий. Она расправила плечи, откинув волосы на свежий след от укуса, и поравнялась со мной. — Это не твое дело. — Именно. Потому что тебе нужно жить своей собственной жизнью… подальше от меня. — О, ради бога! Может, ты прекратишь с… Я оттолкнулся от своего места, быстро встав, когда понял, что что-то было очень не так. В тот момент, когда она увидела, что привлекло мое внимание, она повторила мои действия. Страж королевы быстро вошел в комнату, явно желая чего-то другого, кроме кофе и пончиков. В тот момент, когда они посмотрели в нашу сторону, они начали окружать нас. Было очень необычно видеть их за пределами дворца или какой-либо официальной церемониальной обстановки. Несмотря на то, что они сами были стражами, они были почти как загадки. Даже тот факт, что они носили свою черно-белую форму ежедневно, а не приберегали ее специально для особых случаев, казалось, ставил их в отдельный класс выше других стражей. Эта красная булавка на воротнике отличала их, куда бы они ни пошли. Однако все это было просто символом мастерства, которым они обладали. Это были лучшие из лучших. Все они зарекомендовали себя как смертоносные бойцы и были тщательно отобраны из числа претендентов. Тебя должны были номинировать только для того, чтобы пройти прослушивание в королевскую гвардию. На самом деле такая честь выпадает раз в жизни. И теперь эта сила, эффективность и навыки были обращены к нам. Несмотря на то, что нас разделял стол, мы встали спина к спине. Это было почти инстинктивно, как быстро мы вместе заняли оборонительную позицию. Я со смутным чувством тревоги наблюдал, как пятеро мужчин, которые были моей защитой в течение последних нескольких дней, покинули меня и встали в один ряд с теми, кто теперь был готов уничтожить нас. Только Адамс казался сочувствующим и несколько сожалеющим о том, что, как мы оба знали, должно было произойти. Внезапная мысль о том, что Роза, еще один санкционированный страж, тоже может бросить меня, вызвала у меня шок ужаса. Мне пришлось быстро оглянуться, чтобы убедиться, что она все еще там, но мое беспокойство рассеялось, когда я увидел, что она твердо стоит на моей защите. Она не отступила бы от нашей ссоры. — Вы должны пойти с нами прямо сейчас, — приказал один из охранников королевы. Двойной значок обозначал его как капитана стражи. — Если ты будешь сопротивляться, мы уведем тебя силой. — Оставь его в покое! Он ничего не сделал! Почему вы, ребята, не можете принять, что он действительно дампир сейчас? — она накричала на мужчину. Я мог слышать, как ее гнев быстро нарастает, но это беспокоило меня не так сильно, как что-то другое — он не смотрел на меня, когда приказывал нам отступить. Капитан выгнул бровь. — Я разговаривал не с ним. — Вы… вы здесь из-за меня? — ее голос в мгновение ока превратился из твердого в детский, когда она поняла, что на самом деле они охотились именно за ней. — Зачем? — потребовал я, хватаясь за смелость, которую охранники пытались украсть у нее всего несколько мгновений назад. Они проигнорировали меня. — Не заставляй меня повторяться: иди с нами тихо, или мы заставим тебя, — я увидела, как он потянулся к чему-то на бедре — к чему-то, что блестело, как серебро, — и я напрягся. — Это безумие! Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне, как, черт возьми, это… Двое стражей бросились на нее, но скорость всегда была на стороне Розы. Я услышал, как стул заскользил по линолеуму в сторону одного мужчины, в то время как другой хрюкнул, когда ее удар попал в цель. Стол между нами удерживал меня подальше от основной потасовки, но когда я повернулся, чтобы помочь ей, я не мог сделать ничего, кроме как смотреть. Я был просто ошеломлен и застыл. Роуз завернула руку другого стража себе за спину и использовала его в качестве защитного щита, чтобы блокировать другого человека, прежде чем пнуть их обоих на землю. Это не удержало бы их надолго, но Роуз не стремилась убивать или даже калечить. Она пыталась защититься от десятков самых подготовленных стражей. И пока что она побеждала. Она увернулась от очередного удара, но второй удар, казалось, выбил ее из равновесия. Один из охранников воспользовался этим моментом нестабильности, чтобы отдернуть руку назад и попытался надеть на нее наручники. Гримаса на ее лице вывела меня из моего замороженного состояния. Я обошел стол, опрокинув его при этом, и схватил его. — Не прикасайся к ней, — его глаза расширились от моего дикого требования, но он отпустил меня ровно настолько, чтобы я отбросил его назад и подальше от нее. Я потянул Роуз за собой, встав между ней и стражами, которые угрожали нам. Еще больше королевских гвардейцев побежали вперед, пытаясь прорваться сквозь меня, чтобы схватить ее. Они не собирались прикасаться к ней, пока не заберут меня первым, и я ни за что не собирался оставлять ее, пока я еще дышал. У меня не было никаких угрызений совести по поводу причинения вреда любому, кто пытался забрать Роуз. Первый мужчина, который замахнулся на меня, заработал вывих плеча за свои усилия, а следующий мужчина получил сломанный нос. Хруст под моей рукой был почти удовлетворительным, поскольку я знал, что каждый удар уничтожает еще одного противника. Часть меня знала, что это была не та битва, в которой мы оба могли бы победить. Каждая дверь в этом месте была заблокирована, что делало побег практически невозможным. Это при условии, что мы вообще сможем добраться до двери. Было почти две дюжины стражей, которые не давали нам зайти даже так далеко. Мы были в значительном меньшинстве, и никакое мастерство не могло компенсировать этого. Это не означало, что я легко сдамся. Я почувствовал, как Роза зашевелилась позади меня, пытаясь сместиться вперед и присоединиться ко мне в драке. Я снова толкнул ее к задней стене. — Не подходи, — если бы у них был хотя бы небольшой шанс сделать это, они попытались бы забрать ее у меня. — Они не поднимут на тебя руку. Еще трое мужчин были на земле, прежде чем я услышал ее крик. — Остановись! Я схватил мужчину, который пытался подойти ко мне с одной стороны. Должно быть, он каким-то образом добрался до нее. Я притянул его ближе за запястье, одновременно ударив кулаком по его голове сбоку. Он мгновенно упал, но ее крики не прекратились. Кто-то другой схватил меня, и я остановился всего на мгновение, прежде чем понял, кто это был. Я уже собирался инстинктивно схватить эту руку и оторвать ее от себя. Учитывая, насколько я был помешан на битве в тот момент, я, вероятно, сломал бы запястье Розы, прежде чем заметил, что это была она, а не кто-то другой из охраны. Однако то, как она произнесла мое имя, заставило меня похолодеть. — Дмитрий! Стоп! Не дерись больше! — Роза… — кто-то уже держал меня, и я мог видеть, как другой человек пробирается к ней. — ОСТАНОВИСЬ! — то, как она выкрикнула это слово, казалось, поразило почти всех. В основном. Я все еще боролся с человеком, пытавшимся оттащить меня, и несколько других стражей оглянулись друг на друга, чтобы посмотреть, как действовать дальше. Роза встала передо мной, почти бок о бок с мужчиной, державшим меня. Я увидел, как его глаза метнулись к ней, раздумывая, стоит ли ему попытаться захватить ее вместо этого, но один мой взгляд остановил его. Однако он усилил свою хватку на мне. Она положила руки мне на грудь, как бы мягко удерживая меня от мужчин, которые теперь стояли у нее за спиной. — Остановись, — прошептала она. — Не сражайся с ними больше. Я собираюсь пойти с ними. — Нет. Я не позволю им забрать тебя, — я попытался продвинуться вперед, но она снова прижала меня к себе. — Ты должен остановиться, — я чувствовал, как быстро бьется мое сердце, и не только из-за борьбы оно забилось быстрее. Дело было в том, насколько спокойной она выглядела. Она уже сделала свой выбор. Нет. Они запрут ее. Я… я не извинился. Мне все еще нужно с ней поговорить. Мне нужно сказать ей, что я сожалею. Но она уже отворачивалась от меня. Я увидел, как один из охранников шагнул вперед с расстегнутыми наручниками, готовый арестовать ее. Нет, я не мог позволить им забрать ее. Я напрягся. Моя рука уже двигалась, чтобы вывести его из строя, но почти так же быстро, как я начал свою атаку, она изогнулась. Ее рука взметнулась вверх, блокируя мой удар, как будто он предназначался ей, а не ее потенциальному похитителю. Даже не поморщившись от моего удара, она медленно опустила свою руку вниз по моей, пока наши ладони не встретились. Я уставился на наши переплетенные пальцы и на то место, где ее кожа горела от соприкосновения с моей, на секунду, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. — Пожалуйста, — сказала она с мягкой улыбкой. Это выглядело почти печально. — Больше не надо драться. Она посмотрела по обе стороны от нас. Стойка кафе была почти невидима из-за того, что несколько человек пытались прижаться к ней, чтобы уйти от нас. От меня. Женщина спрятала свою маленькую дочь у себя за ногами. Я мог видеть маленькую девочку в розовом платье, крепко вцепившуюся в юбку своей матери. Она плакала, когда выглянула на меня и быстро спрятала лицо, когда увидела, что я заметил ее. Для нее я все еще был монстром — теперь больше, чем когда-либо. Все, что я пытался исправить за последние несколько дней, было полностью отменено в течение нескольких секунд. Я пытался показать, что не представляю угрозы, и теперь несколько стражей лежали без сознания и истекали кровью у моих ног. Однако, если это сохраняло Роуз в безопасности, оно того стоило. Когда она отступила назад, медленно качая головой, я понял, что мой шанс бороться за нее уже давно упущен. Я выбросил его, сказав несколько слов в церкви. Она в последний раз сжала мою руку и отвернулась. Ее руки уже были подняты, протянуты к человеку, который изначально сказал ей, что она арестована, когда я почувствовал, что другие люди приближаются ко мне. На этот раз я не стал с ними драться. — Я пойду сама… — сказала она, когда кто-то заломил мне руки за спину, — …Но, пожалуйста… — кто-то пнул меня сзади по коленям, повалив на землю — …Не запирайте его обратно… — еще один удар, и я лежу лицом вниз на полу кафе — …Он просто подумал… он просто подумал, что я в беде. Затем наши наручники щелкнули почти одновременно. Несколько стражей начали помогать друг другу подняться, один схватил горсть салфеток для другого, из носа которого все еще обильно текла кровь. Он злобно посмотрел на меня, но я ни о чем не жалел. Главный страж прочистил горло и глубоко вздохнул. В комнате, казалось, воцарилась тишина в ожидании его. — Роуз Хезевей, вы арестованы за государственную измену. Мое сердце остановилось. Нет… — Какого рода государственная измена? — ее спокойствие было почти жутким. — Убийство ее Королевского Величества королевы Татьяны.