Свыше любого блага

      Делёжка власти в Аду никогда не прекращалась с момента пленения Люцифера. Почти что всегда в нем кто-то пытался вскочить на должность повыше. В результате очередного этапа передела приближенные Асмодея стали преследуемы всем Адом. Хаурлок долго и упорно служил Первородному демону Асмодею, но этот нарцисс решил просто свалить, а на своих последователей ему было откровенно наплевать. Его волновала только власть, которую он когда-нибудь обретет.       Будучи преследуемым, Хаурлок много разочаровался в своем старом взгляде на мир. Демон не питает любви к людям. Скорее видит в них ничем не отличающихся по натуре существ. Кто-то больше ангел, кто-то демон, кто-то изгнанник обоих лагерей, как он.       Волею случая ему удается умело скрываться среди людей, выбирая самые праздные места на планете, буквально спрятавшись на виду. Абсолютно обойтись без стычек не было возможности, но, благо, он не был приоритетной целью выслеживателей. Чего там рядовой демон, когда необходимо ловить сбежавших гончих или возникнет подозрение о воскрешении Герцога? Касательно последнего слухи он распускал лично, так ищейкам находилась работа в нужный момент.       Изгнанник не особо работал на Земле до бегства, так что первое, что он сделал, - это обошел весь шар, находя самые клевые места. Иронично, людям он говорил, что в долгом отпуске.       Одно из благ людей он использует уже не первый век: басму. Его ярко-зеленые волосы слишком выделялись, люди сравнивали его с птицей Турако. Хаурлок не принял как комплимент сравнение с африканской кукушкой. Закрасив свои волосы, почувствовал невероятное облегчение, потому что на него перестали оглядываться и тыкать пальцем. Оставалось только прятать руки. Закрасить кожу возможности нет, поэтому длинные куртки и перчатки стали его постоянными атрибутами.       Если выбирать среди людей, то самой любимой знакомой была Агнесса. Агнесса Псих считалась, мягко говоря, странной. Женщина не была пророком, но видела будущее весьма четко, а еще она была крайне острой на язык. Он мог бы спрятать ее от казни, но Псих отказалась, дав пару наставлений на будущее. Демон запомнил их, и ни разу не разочаровался в своей старой подруге.

***

      Сейчас Хаурлок со стороны выглядит как навязчивый кот, вечно прилипающий к ангелу, которая посылает его ко всем чертям, но его это больше веселит. Он знает, что далеко они друг от друга не денутся. Их связывает кое-что важное - тайна того, как они спрятались от своих начальств.       Игра в навязчивость сопровождается на протяжении всего их знакомства, которое впервые произошло уже на Земле.       Миралиэль изучала человечество. Переданный ей для благодати от брата сосуд верно служил ей, но все равно приходилось избегать любого потенциального контакта с бывшими коллегами. В одно из таких путешествий с ней и встретился Хаурлок.       Это была Франция, остров Корсика, если точнее. Поистине живописное место - красивый остров, по-большей части не тронутый прогрессом, в объятьях Средиземного моря. Город Аяччо - вот где произошла их первая встреча. Нахождение благодати во внешнем сосуде не исключает возможности быть обнаруженной. Учитывая опыт и способности Хаурлока, для него обнаружение было вопросом времени их близкого столкновения. Он избегал любых стычек с ангелами по работе. В последние пару веков, демон вынашивал план по окончательному уходу из профессии: все планировал устроить сам себе проводы в один конец, только без вечного сна. Он даже знал, где есть ответ на интересующий его вопрос, только вот доступ ему никак не предоставлялся.       Неизданные пророчества Псих, которая нарочно укрыла от демона часть необходимых ему наставлений, устроив своеобразный квест в несколько столетий. Он знал о книге и пытался в одиночку, но не смог. Единственное, что он смог узнать о своем будущем от Агнесс - это город пророческой встречи. В Аяччо он должен встретить того, кто поможет ему с его проблемой. По удачному стечению обстоятельств местоположение необходимой вещи было хотя бы на этом континенте.       Хаурлок, также известный местным как Марко, встретился с Мирой случайно, но его словно током прошибло. Еле уловимое небесное присутствие от миловидной девушки, путешествующей с каким-то пацаном. Наставничество над людьми давно не практикуется у ангелов, а скрываемое присутствие выдало собрата по несчастью.       Несколько дней он наблюдал издалека, следил, как мальчик водит ангела по разным местам словно проводник. Незнакомая ангел же поражалось видами и всем прочим, что ей показывал малой. Кажется, это ее первый визит на Землю - демона аж ностальгией проняло. Эта ангел выглядела мило, в общепринятом понимании. Ее сосуд был личный, а не какого-то избранного человека. Кажется, подруга Агнесс не ошиблась: если этот ангелок умудряется избегать Небес все это время, она достойный компаньон.       Первое знакомство прошло не очень радужно, хотя это сложно назвать знакомством - пересечение взглядов на улице, после которого ангел с мелким быстро ретировалась. Они сталкивались так еще пару раз. Демона уже раздражало такое игнорирование, поэтому он решил подойти открыто, от чего чуть не получил распятием в лоб от мелкого парнишки, на руке которого была теперь нарисована защитная сигила.       Ангел согласилась поговорить с третьей настойчивой просьбы. Разговор был напряженный, ибо демон буквально чувствовал, как красивые ангельские глаза хотят его испепелить на месте. Гнев сменился на милость, только когда он озвучил свою цель.       Их цель обрести свободу от разоблачения была взаимна, только вот вся защита Хранителей была нацелена на демонов и монстров - присутствие небесных на Земле ставилось под вопрос. Демон имел всю необходимую информацию о цели, а вот ангел не владела нужной информацией, но была как раз тем, кого эти зазнайки точно не ждут к себе в гости. "Союз, написанный судьбой" - на эту формулировку Агнесс тогда Хаурлок лишь отплевался.       У Миралиэль и Хаурлока было мало причин доверять друг другу. Демон не знает, что заставило ангела поверить ему, но сам он... Кажется, ему приглянулись ее глаза, в которых он увидел звезды. Хаурлоку нравятся особенные глаза, хоть они и смотрят на него с пренебрежением.

***

      То, что план был рисковый, это мягко сказано. Хранителей прельщает коллекционирование диковинных тварей. И есть один вид, который все еще не изучен ими вдоль и поперек ввиду своей редкости - истинные сирены. История их создания отдельный повод о долгом разглагольствовании, но... Они были привлекательны для Хранителей.       А в Средиземном море как раз была замечена одинокая сирена. В то время как неумехи и книжные черви об этом только предполагали, демон это знал наверняка. Сирена не без его участия оказалась именно здесь, и теперь план должен был пройти на ура.       Попасть в логово Хранителей просто так не выйдет. Они сами должны пустить туда ангела.

***

      Ловля русалки на вид ничем не отличалась от обычной рыбалки, но это только с берега - особые сети и припрятанное в каютах оборудование. На яхте было несколько людей, в чьи сети уже попалась несчастная русалочка.       На вид это безобидное создание с рыбьим хвостом и чешуей по оставшейся человеческой части; ее пальцы были похожи на когти, но при всей ее монструозности лицо ее было как у испуганной молодой девушки, на вид совсем ещё юной. Паникующая, она противилась сетям.       Мальцу пришлось остаться под присмотром Хаурлока, когда Миралиэль погрузилась в воду. Испуганная русалка билась в сетях, что обжигали ее кожу и хвост. Непродуманно со стороны Хранителей было ранить нового обитателя их зоопарка, но что с них взять?       Завидев приближающееся существо, похожее на человека, та еще больше испугалась. Но ангел не собиралась причинять ей вред, только разорвала ее сети и помогла выбраться.       Недоумевающая русалка не спешила уплывать. Скорее зачарованная смотрела, как ее спаситель оборачивается в точную копию ее и забирается в порванную сеть. Перепуганное существо попыталось потянуть сеть на себя, чтобы вытащить ангела оттуда, но было уже поздно: сеть подняли наверх, затянув прямо в трюм.

***

      Визуальный осмотр прошел без проблем. Эти люди толком ничего не знали ни о русалках, ни об ангелах, поэтому даже не подозревали кого притащили в свой бункер. Последовавший следом Хаурлок остался снаружи и ждал установленного времени. Местонахождение бункера известно, а значит перекрыть путь последующим преследователям не составит труда. Заваренного люка будет более, чем достаточно, в случае чего.       Ангела в обличии русалки поместили в изолированный аквариум. Маскировка должна была продержаться еще несколько часов. Общение с ведьмами позволило демону изучить большое количество разных отрав со специфическими действиями, что в его плане это было весьма кстати - зелье преображения предаст вид первого увиденного существа.       Миралиэль была заперта в аквариуме из толстого стекла, и только перевоплощение в русалку не давало ее сосуду умереть. В ночную смену никто не присматривал за аквариумом, поскольку стекло, из которого он был сделан, имело то же покрытие, что сети, обжигающее русалочью кожу. Выбора не было, кроме как ждать пока обличье не спадет, и придется быстро выбираться из водяной тюрьмы.       Время тянулось медленно, изредка проходил одинокий охранник, который хитро поглядывал на "рыбку в клетке", как он ее назвал. Миралиэль задумывалась об этой затее. Доверять демону - гиблое дело, может быть это одна большая подстава.       Был кое-кто, кто волновал ее больше собственной свободы - юный Филл Бернар, единственный выживший из Тихого Холма; совсем юный паренек, кто, по факту, стал единственный проводником в этом мире. Ангел могла его защитить, а он ей объяснял устройство человеческого мира. Мальчик был развит для своих лет, но если он останется один... Ангел не хотела думать, что с ним станет, если она не сможет ему помогать.       Когда обличие спало, стекло не оказалось большой проблемой. Небольшое чудо - и раскаленные ангельские ладони, растопили стекло ее тюрьмы. Пол залился водой, которая продолжала пребывать, охраник это заметит и поднимет тревогу, а значит Миралиэль нужно было действовать быстро. Хаурлок знал, где лежит то, что ему нужно, и как оно выглядит. Он знал все, но не имел возможности туда попасть, и никакие связи бы не дали ему возможности выкрасть столь ценный документ, важность которого простым смертным не понять.       Высохнув чудом, ангел не оставляла за собой следов, но поднявшаяся тревога могла бы сорвать ей все планы. Ужасная сирена поднялась по всем коридорам, когда Мира уже добралась до Архива. Даже в очень секретных базах вешают карты помещений на стены.       В Архиве людей не было: только большие ряды книг и шкафов. Заведующего на месте, ожидаемо, не было, оставалось найти нужный стент. Необходимое лежало на отдельном пьедестале и представляло из себя небольшой красный фолиант. Автор некая Хисп С.              Пролистав книгу, ее взгляд зацепила одна из страниц. "Ангелу и демону необходим только этот лист" - гласило название главы. Не долго думая, Миралиэль вырвала злосчастный лист.       Один момент демон не предусмотрел: на этом стенде стояла отдельная сигнализация. Новая сирена заревела по помещению. Ангел рванула из Архива и бежала по предполагаемому маршруту на выход. Их план не предполагал открытой конфронтации, только вот в центральном зале ее уже ждали. Хранители не понимали, как сюда могла попасть неизвестная гражданская, нацелили на нее пистолеты, призывая сдаться. Ангелу такой расклад не подходил.       Ее глаза засветились. Благодать она вернула на место еще в аквариуме. За спиной раскрылись белоснежные крылья. Хранители, до этого видевшие ангелов только на картинках, пребывали в немом шоке. Пули ее не взяли. После очереди выстрелов, ни к чему не приведшие, повисла тишина. Из Хранителей вышел главный представитель, судя по его погонам и высокомерному выражению лица.       Он настоял на том, чтобы ангел сдалась. Та лишь ехидно улыбнулась, разнося свой смех эхом по всему зданию. На нее попытались напасть, но ничем хорошим это не закончилось.

***

      Хаурлок был, мягко говоря удивлен, когда из люка вылезла одна Миралиэль, снова спрятавшая свою благодать в сосуд. За ней спокойно закрылся люк. Никакого шума, преследования и холодное спокойствие со стороны пернатой его озадачивало. Демон уже не надеялся, что ангел вернется. Установленное время вышло давно, и только интерес заставил его ждать дальше. На сосуде девушки была лишь пара синяков, а из кармана своей жилетки она достала полученный лист бумаги.       Погони за ними не было. Никто следом не вышел, а ангел молчала. Демон подозревал, что он связался ни с совсем обычным ангелом. Он тоже особенный в каком-то смысле. Они оба отвернулись от своего предназначения. Ему стало еще интереснее узнать о ее побеге. Хаурлок не мог найти черт привычных ангелам в ней, она больше походит на потерявшегося человека.       Отойдя в лес, не сдержавшийся демон начал читать. Знакомые витиеватые фразы пробили его на ностальгию по тем временам. Язык этой подруги было сложно понять. На листе было несколько предсказаний, но первые были непонятно к чему, но на одном предсказании стоял выделяющийся эпиграф: "читать в присутствии представителей обеих неземных сил". Демон остановился на месте, прихватив за руку и свою спутницу. Он нашел что искал. Давно он не чувствовал такого предвкушения.       Прочитав сам, он передал лист Миралиэль. Та прочла, но не совсем поняла посыла данного отрывка.       "Единенные в одном моменте ангельского греха и демонического блага позволит обоим укрыться от преследующих глаз собратьев. В голове не должно остаться что-то, кроме выше описанных чувств."       一 И как это возможно? 一 спросила недоумевающая ангел.       一 Есть у меня пара идей, но... 一 вслух он не рискнул их сразу озвучить. 一 Мне понадобится время на подготовку, 一 в его голове зрел довольно простой план. Это будет обходной путь, чтобы соблюсти условия предсказания, но если Агнесс знала, кому достанется пророчество, а она явно знала, то он не мог ошибиться в своей догадке.

***

      Прошла пара дней, когда в одну из комнат гостиницы Эмфер постучали. Этот номер принадлежал Миралиэль и ее маленькому спутнику, а в дверях появился демон, пропавший из виду на три дня. Ангел уже начала подумывать о его бегстве куда подальше. Доверия к демону все еще было мало. В конце концов, вся грязная работа по добыче листка была на ней, как и больший риск.       Демон снял отдельную комнату и попросил ангела пойти за ним. Пареньку же пришлось на этот день быть предоставленному самому себе. Попрощавшись, ангел пошла за Хаурлоком. Тот начал говорить, только когда за ними закрылась на замок дверь.       一 Я понимаю, что те слова можно трактовать иначе, но я вижу самый простой способ для достижения нашей общей цели - его Агнесс прописала прямым текстом, 一 демон пригласил ангела присесть на кровать, пока объяснял подробности своих рассуждений.       一 Но как это провернуть с нами? Не думаю, что это реализуемо для любого из нас, 一 скептически ответила ангел.       一 Вы явно не оценили мои навыки в зельях. Пара волшебных ноток и можно заставить человека испытать все что угодно, 一 из шкафа он достал необычный держатель для сосудов - красивые ветки серебра обвивали два стеклянных пузыря. Один был наполнен белой жидкостью, другой - ярко-красной. Достав белый пузырь, он выпил его сам. 一 Один - мне, 一 Красный он протянул ангелу. 一 Второй - тебе. И пускай наши сути не сгорят в моменте Единения.       Верить демону нельзя. Как нельзя и представить ангела, пошедшего на смертный грех добровольно, только вот одним глотком осушившая пузырек Миралиэль явно противоречила этому. Ее вспыхнувшие огнем глаза призывно смотрели в преисполненные нежностью очи демона. Дыхание и пульс участились у обоих. Кажется, их не видели до следующего утра.