О межвидовом

Чонгук подтолкнул его снова, когда гром загрохотал уже совсем близко. Юнги хотел было огрызнуться, но сдержался, ощутив прокатившуюся по телу холодную дрожь. Он не был против убежища. Он поднялся на подрагивающие лапы, и Чонгук поднялся следом. Его взгляд был взволнованным, и лис резко отвёл свой. Чтобы волк ничего не заметил. Он пошёл первым, едва слыша чавкающие шаги позади. Сухость в пещере манила и соблазняла, и Юнги прорвался к ней первым. Он блаженно вдохнул и пристроился на своё место. Конечно, не спуская глаз с волка, он попытался расслабиться. Тело била холодная дрожь. Он ощущал такой холод, который будто выворачивал кости. Юнги окинул пещеру нервным взглядом, пытаясь успокоиться: свой уголок уже казался не достаточно сухим, тёплым, безопасным. От этого внутри всё отчаянно сжалось, но Юнги запрещал себе паниковать. Он расслабился. — Постой!.. Давай… Давай ко мне? Быстрее согреемся. — Я не замёрз, — тихо ответил Юнги, бросив на волка взгляд. — Правда. — Не похоже, — так же тихо буркнул Чонгук, переминаясь с лапы на лапу. Его голос был чуть настойчив и чуть осторожен. Он и не вынуждал, но ясно намекал, что ожидал хоть какой-то ответ. Юнги вздохнул. Юнги не может смириться с тем, как непринуждённо волк пытался завести разговор. Будто между ними и не было никакой стычки. — Я быстро обсохну, — выдохнул он в итоге, не желая молчать. Он не мог отмалчиваться в такие моменты, как бы ему не хотелось. — Грейся. Чонгук отвёл от него неловкий взгляд, а после вновь вернул. — Ты злишься? Юнги качнул головой, сильнее втаптывая листву в землю, создавая более удобную лежанку. На лежанке остались разводы грязи и мокрая трава, но грязь волновала его в самую последнюю очередь. Он метался с ответом, но Чонгук больше ничего не спрашивал. Он издал слабый скулёж и свернулся в «ком» возле входа, пряча морду среди лап. Юнги вздохнул и прикрыл глаза.

***

После ночного ливня тропинки знатно размыло, размыло и «делёжку» с остатками мяса. Юнги украдкой наблюдал за волчьим вожаком, за недовольными волками, нависшими над местом «делёжки». Они воротили листья и проверяли остатки мяса, и судя по резким голосам, довольства там было мало. Конечно, обвинять госпожу-природу никто не стал бы, но от волков так и разило злобой. Юнги выжидающе наблюдал. Чонгук был рядом со своими, но его взгляд то и дело возвращался к Юнги. Брат, Чонджу, толкнул его в бок, привлекая внимание, и Чонгук что-то отрывисто ему бросил. Нервно, с ноткой злости и недовольства. Юнги хмыкнул, отведя взгляд. Он чувствовал неуют. Может, стоило подойти к остальным? Юнги мотнул головой. Ну что он мог сделать? Уж точно не помочь. Юнги вздохнул, поднимаясь на лапы, и заметил поскуливающих щенков. Те кружились возле взрослых, явно мешаясь и путаясь под лапами раздосадованных волков, пытались подобраться к размытой яме. Их не прогоняли, но на них порыкивали, их оттаскивали назад. Юнги ощущал неприятное, липко-холодное покалывание в животе, будто в любой момент могло случиться что-то ужасное. Полупустом животе, если честно, но собственный голод не казался приоритетом сейчас. Юнги честно пытался прислушаться к разговорам и понять, что волки собирались делать дальше. Судя по реакции, подобное происшествие им было знакомо. Вожак не выглядел напуганным, скорее, непривычно серьёзным. Он-то и руководил процессом осмотра. Лис внимательно за ним наблюдал, следил за каждым движением и лишь догадывался, о чём тот думал. Приближающиеся шаги он услышал в самый последний момент и дёрнулся, когда над ним нависла тень. Мина, лукаво прищурившись, кивнула и опустилась рядом. — Тяжёлая ночь? — Вроде того, — настороженно ответил он, сдвигаясь в сторону. — Не волнуйся, голодными мы не останемся, — бодро продолжила волчица, зевнув и потянувшись. — Такое не в первый раз происходит, но на наших прежних стоянках местность была куда хуже, там почти всё размывало. — Это ужасно, — неуверенно ответил Юнги, бросив на неё осторожный взгляд. Эту волчицу он всё ещё побаивался, несмотря на их редкое и спокойное общение. Что-то в её пристальном, слишком внимательном взгляде его настораживало всегда. Что-то дикое, не очень приветливое, как бы она не поддерживала диалог, когда он нуждался в общении. — Наверное, было тяжело всё восстанавливать. — Вроде того. В вашей стае было что-то подобное? Юнги мотнул головой. На языке крутилось дальнейшее объяснение, что в их стае еду хранили совсем по-другому, но язык словно онемел, когда волчица придвинулась совсем близко и нахмурилась, приоскалившись. — Ты же в курсе, что не стоит злить того, кто одним укусом тебя может проглотить? Юнги нахмурился и чуть напрягся. Он поджал под себя лапы. — О чём ты? — Да брось, не делай из себя глупенького, — фыркнула Мина лениво. — Чонгук ходит за тобой, как привязанный. У нас такое только между парами бывает, но ты его своей парой не считаешь. — С чего мне… — Не перебивай, — резко оборвала она, вскинув голову. И добавила спустя мгновение уже более спокойнее: — Пожалуйста. Выслушай меня. Юнги с трудом сдерживал дыхание. Внезапно дыхания стало не хватать, потому что внутри закрутилась паника. Юнги судорожно обернулся, боясь увидеть чужое внимание, но кроме щенков и Чонгука никто не смотрел в их сторону. — Я видела вас вчера вечером. — К-когда? — севшим голосом, несмело спросил лис. — Когда вы под дождём тут мокли. Знаешь, я одного не могу понять: почему ты так поступаешь? Зачем водишь его за нос? Чонгук не самый настойчивый в некоторых вещах, да, но что касается внимания… Ты что, не видишь его внимание? Почему продолжаешь дразнить и издеваться? — А я что, обязан броситься к его лапам? — внезапно огрызнулся задетый Юнги и выпрямился. — Мне не нужно ничьё внимание. — Тогда скажи это ему прямо, — прищурилась Мина и тоже встала. Наклонилась к нему совсем близко. Опасно. — Давай, прямо сейчас. Юнги тяжело сглотнул. Он ощущал, остро ощущал исходящую от волчицы опасность. И не мог понять, с чего это она так взвилась. — Это между нами. Между мной и им, — дополнил он, наконец обретя над телом контроль. — Извини, но… — А ты не так прост, как казался на первый взгляд, — хмыкнула волчица и окинула его ещё одним, более пристальным взглядом. — Забитый, потерянный, слабовольный. Юнги резко поднялся, больше не в силах выносить её речь. Помимо раздражения и капельки обиды в нём взыграло отчаяние. То, что было лишь между ним и волком, теперь было не только между ними. «О нас уже незнамо что в стае болтают, а ты, оказывается, даже не догадывался...» Слова волка, всплывшие так не кстати, почти помутили рассудок. Но Юнги сумел напрячь все свои инстинкты и эмоции, чтобы не сорваться. И не подставить себя под удар. — Почему ты так зла ко мне? — За свою стаю я буду биться с каждым, — тут же ответила волчица, будто и ждала этого вопроса. — Как бы Чонгук на тебя не облизывался. Хватит его водить за нос. Юнги едва не прикусил язык, когда захотел ответить, когда даже слова нашлись. — Я… Это не так просто, как ты думаешь. Эта проблема только между нами, — неуверенно добавил он. — Проблема? Да брось, — фыркнула Мина. Их разговор прервал сам Чонгук, который почему-то оказался очень-очень близко. Он шёл, а его взгляд метался от волчицы к Юнги. Какой-то бешеный, сердитый взгляд, совершенно непохожий на прежний. Юнги нахмурился и на всякий случай отошёл на пару шагов, пустив все силы в лапы. На всякий случай, чтобы сразу сорваться с места. Чонгук остановился в нескольких шагах и направил взгляд на Мину. — Что ты делаешь? — То, что нужно было сделать тебе, — фыркнула та. Но занервничала, судя по дрогнувшему голосу. — Чонгук, ты ведь и сам всё видишь. — Она вильнула к волку, нарочито жалобно проскулив. Юнги от удивления поморщился: такие перемены в её поведении, такой жалобный взгляд совсем не вязались с убийственным блеском в глазах всего мгновение назад. — Послушай меня, я ведь беспокоюсь о тебе. Ну же. Она боднула его головой в бок, потёрлась, и Чонгук прикрыл глаза, опустив к ней голову. Юнги же замер, ощутив неловкость от такого зрелища. В голове тут же вспыхнули воспоминания, как он точно так же, со своей семьёй… Как бы он не отрицал, подобные моменты близости в волчьей стае всегда вызывали у него тоску и тяжесть в сердце. Но в отличии от ласк парных, движения Мины были быстрыми и рваными. Дружескими. И Чонгук так же небрежно потёрся о её голову, прежде чем отступить. Что-то тяжёлое внутри Юнги отлегло, исчезло, и дышать стало чуточку легче. — Всё нормально? — спросил его Чонгук, поймав взгляд своим более внимательным, каким-то потеплевшим. — Ничего, — ответил Юнги, всё ещё рассеянный. Волнение и забота в волчьем взгляде просто не дали возможности промолчать. — Я… Вы уже разобрались с едой? — О, да, всё нормально, — удивлённо ответил Чонгук и тут же подошёл ближе. — Не волнуйся, голодными не останемся. — Угу. Юнги опустил глаза в землю. Под волчьими взглядами было малокомфортно. Юнги чувствовал, как кожу холодно покусывали нервы. Он оглянулся, наткнулся на ещё пару волчьих взглядов, но от них не захотелось прятаться. Взгляд Чонгука и этой волчицы были куда более пронзительными. И атмосфера была до жути раскаленной. — Кхм… Вы же не поссорились? — Голос Чонгука раздался неожиданно близко. Юнги резко поднял на него взгляд и понял, что волк подошёл ещё на пару шагов. Юнги мотнул головой. — Хорошо, я подошёл лишь передать. Мина, — чуть повернув голову бросил он, — тебя просят к щенкам. Волчица фыркнула, но кивнула, лениво разворачиваясь. Она окинула Юнги последним взглядом, долгим, уже не таким злым, скорее, уставшим. Смотря ей вслед, лис понял, что тревога начала отступать. Присутствие волчицы сейчас угнетало, с каким бы трепетом он к ней не относился. — Она ничего тебе не сделала? — спросил Чонгук, когда они остались в относительном уединении. — Ты так волнуешься за меня, — рассеянно произнёс Юнги, с трудом сглотнув. В горле запекло, сдавило. — Но она ведь права… — О чём ты? — Будто ты не догадываешься. Явно же что-то услышал, — фыркнул лис. Чонгук смущённо потупил взгляд. — Она говорила о тебе. Ты был прав, в стае о нас видимо невесть что говорят. А я ничего не знаю. — Юнги… — Нет, я хочу высказаться. Но не сейчас. — Лишние уши, - понимающе кивнул Чонгук. Он заметно взволновался. — Но сегодня?... Хотя, ты не обязан, знаешь... — Но ты ведь хочешь поговорить, — вздохнул Юнги, рассеянно рассматривая его старые шрамы на шее. — И я тоже не могу молчать. Хватит идти мне на уступки. Ты постоянно... выгораживаешь меня, соглашаешься с моими желаниями. Я тоже наговорил тебе всякого вчера, так что... считаю, что будет заслуженным больше не злоупотреблять своим положением. Возможно, это был один из самых длинных диалогов, который слышал от него хоть кто-то в волчьей стае. И Чонгук опешил тоже, поднапрягся, но вскоре расслабился. — Хей, мне же не в тягость это, — тихо ответил он и улыбнулся. По тёплому, с такой же теплотой во взгляде. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо. Одного взгляда на волка хватило, чтобы Юнги почувствовал, как сердце вновь сжалось. От скребущей, мутной тоски. И тепло прокатилось по внутренностям. В лапах ощутилась дрожь, а внутренности сжались от внезапного стыда. Чонгук выглядел расстроенным, и впервые это вызвало у Юнги странный укол в груди. Укол жалости и недовольства на самого себя. — Ну, можно расходиться? — прочистив горло, спросил он. С намёком в голосе и надеждой, что этот намёк уловят. Встряхнувшись всем телом, он сбросил напряжение, которое норовило его поглотить. — Куда пойдём? — оживился волк, заметно повеселев. — К озеру? — М-м... Да.

***

Это случилось тогда, когда он ожидал этого меньше всего. Если честно, он даже об этом не думал, особенно после негласного перемирия с волком. Но когда на охоте, устроенной спустя пару дней после непогоды, он ощутил странное предчувствие, инстинкты велели не отступать. Он ринулся в гущу событий, ближе к Чонгуку, который вдруг стал выглядеть не менее взволнованным. И волк стал принюхиваться к траве, нервно осматриваться. Он ничего не сказал на робкое преследование Юнги, углубился в чащу, дальше от сородичей и дальше от предполагаемой добычи. Юнги решил бежать за ним, гонимый тревогой и предвкушением. Он, за своими раздумьями, подгоняемым азартом пропустил то, как Чонгук дёрнулся в сторону. Раздался скулёж, рык, возня, и Юнги едва успел отскочить в сторону, как из кустов выкатилось два тела. Чонгука, покрытого влажной травой и обломками ветвей он узнал сразу же, а вот его противник сначала не признался глазом. Но когда Юнги разглядел светлую шерсть, знакомый изгиб морды, знакомое строение хвоста, расслышал ужасно знакомые звуки, вырвавшиеся из чужой пасти, — окаменел. — Ты… Подождите… — Он попытался вернуть в лапы силу, а в голос — уверенность. — Нет, не надо! На его крик Чонгук дёрнулся, в мгновении от того, чтобы вцепиться клыками в чужую шею. Ну, или лису только показалось, что он хотел разорвать чужаку глотку, потому что волк выглядел неуверенным, хоть и испуганным. Было нетрудно понять, что он с лёгкостью удержал бы под собой чужака, который на первый взгляд был меньше Юнги. И именно это вынудило лиса подать голос. — Кто ты такой? — словно опомнившись и скинув озадаченность, Чонгук с рыком повернулся к чужаку. — Чего тут вынюхиваешь? — Я-я… Слезь с меня, — яростно, капризно отозвался чужак, воспользовавшись заминкой. — Отвечай! — Чонгук… Юнги набрался смелости и сделал несколько шагов вперёд. В памяти ярко-ярко вспыхнули картинки того, как он точно так же лежал под волком, кожей чувствуя остроту чужих клыков. Чужак умудрился вывернуться, или это позволил Чонгук. Но когда он вытянул шею, явно стараясь оказаться от волка подальше, Юнги наконец смог его увидеть. Лис. Определённо точно лис. Такой же, как и он. Только с более светлой шерстью и более тёмными глазами. Его уши были такой же формы, вялый грязный хвост нервно бился, отвлекая внимание. Но Юнги заставил себя посмотреть в чужие глаза. И то, что он в них увидел, вызвало неслабую дрожь в костях. Узнавание, неверие, отчаяние. И радость, самую малость. — Юнги?.. — прошептал чужак, начав выворачиваться сильнее. Чонгук издал растерянный звук и… отпустил его. — Юнги! Взгляд на пару рыжих пятен на левом ухе и чуть ободранный чёрный нос — и у Юнги перехватило дыхание. На него обрушились паника и шок. — Ари? Чужак замер, округлил глаза, облегчённо выдохнул и дёрнулся к нему всем телом. В его теле явно была слабость. Его взгляд заблестел от паники и отчаяния, но вскоре там началась пробиваться чистая радость. Чонгук издал удивлённый звук и отпрыгнул в сторону, когда лис ударил его передними лапами, окончательно отстранившись. Волк выглядел растерянным и когда обернулся на Юнги, тот лишь тяжело сглотнул и потупил взгляд. Он был растерян не меньше.