I'm always here

Френсис очень трепетно относился к своей работе, но он ненавидел, когда перед важным мероприятием, каждый раз, ему снится один и тот же сон. А разгадывать смысл приходилось уже наутро, или же в ближайшее время. А снился ему пожар на «Терроре», где он служил в звании коммандера. Пожар случился буквально через пару дней после дня рождения Крозье, когда ему исполнилось тридцать три года. Загорелась проводка, или случилось короткое замыкание, Френсис так и не выяснил – но самым первым от тока погиб несчастный матрос Дэвид Янг. Когда завыли сигналы тревоги на капитанском мостике, лёгкое похмелье от двух стаканов виски сняло как рукой, и коммандер принялся действовать по инструкции: - Пожарный отряд немедленно в зону возгорания! Остальным готовиться к незамедлительной эвакуации! Все действовали слаженно и подобно механизму, но что-то выходило из-под контроля, и Крозье пришлось отдать приказ об эвакуации. Сам он до последнего оставался на мостике, посылая сигнал бедствия и при этом следя за тем, чтобы вся команда могла спастись. Просыпался он в холодном поту, когда «Террор» опасно накреняется, и он с высоты падает в воду, получив ожоги от раскаленной обшивки корабля. Стакан воды, который Френсис выпивал, действовал немного отрезвляюще, и туман в голове после этого кошмара рассеивался, позволяя проснуться полностью. Часы на прикроватной тумбочке показывали шесть утра. Привычка осталась с ним с тех самых пор, когда он, будучи мальчишкой тринадцати лет, попал во флот – сначала учился в школе при Адмиралтействе, а потом, несколько лет спустя, в выпускном классе ему дали лейтенанта и после этого попал на «Террор», отслужив на нём свои лучшие годы и взлетая по карьерной лестнице так быстро, что от этого кружилась голова. В двадцать с небольшим ему дали звание первого лейтенанта, и отправили в командировку как самого молодого специалиста по изучению магнитного поля, и в этой экспедиции он крепко сдружился с Джеймсом Кларком Россом. В командировке Френсис пристрастился к фотографии, равно как и к алкоголю. Многие отмечали, что Крозье имеет особое чутье на то, как лучше сделать фото, и с придирчивой тщательностью подбирал свет, ракурс и многое другое, не имея под рукой разного рода специализированных журналов. Но в то же время ирландец замалчивал и то, что ему снятся вещие сны. Они всегда были настолько реальными, что он просыпался от собственного крика или от того, что его будили товарищи. Так его одним из первых пророческих сновидений был тот, где Джеймс Кларк женился. Сначала Френсис не хотел в это верить, и даже забыл о нём. До тех пор, пока Росс не передал ему приглашение на свадьбу с очаровательной Энн Коулман. Следующие два дня Френсис не помнил из-за дикой пьянки, и из-за этого он даже не мог понять, как на руке оказалось тату с изображением ласточки и кинжала. Эйдан Крозье, один из братьев Френсиса, отчитал его словно провинившегося мальчишку, и тогда братья (Эйдан был старше Френсиса на пять лет) крупно поругались в один из отпусков первого лейтенанта. В двадцать восемь лет Крозье повысили до коммандера. И в этой должности пять лет спустя его заочно уволили с почётом после несчастного случая с «Террором», оставили все привилегии и льготы как ветерану службы, но поступили так, будто их душила толстая жирная жаба – назначили минимальную военную пенсию в тысячу семьсот фунтов ежемесячно, плюс единовременно выплатили компенсацию, которая была потрачена на лечение и затем поняв, что алкоголь его может погубить, отправился на реабилитацию. В чём его поддержали всё тот же Джеймс Кларк Росс и Томас Блэнки, который был старшим лоцманом, и который покалечил ногу до такой степени, что пришлось её ампутировать чуть выше колена. И вот, спустя почти двенадцать лет, Френсис на завтрак готовит кофе с вересковым мёдом и тостами с домашним джемом из его родной Ирландии. А ведь он так и не поехал в Банбридж после инцидента. Когда он лежал в больнице с ожогами, возле него постоянно хлопотал его старший брат Эйдан (один из двенадцати братьев и сестёр), приехавший специально для этого из Дублина в Лондон. Френсис считал, что ему повезло с семьёй – да, семья была порой ограничена в средствах, но это никак не помешало большинству ребят выбиться в люди и стать теми, кем они стали. Наверно, это они и привили ему нужные качества, которые, как надеялся Крозье, могли бы пригодиться и ему – верность семье, готовность постоять за тех, кого ты любишь. И преданность, опять же, любимому человеку, своему делу. За это его уважали все те, кто служил с ним на «Терроре», но одновременно его не любили за периодически взрывной и напористый характер, что он никогда не стеснялся высказывать личное мнение, идущее вразрез с другими. Вечно чем-то недовольный внешне, никто не хотел поинтересоваться, что за эмоции прятались уже за толстой раковиной отчуждения и частичной меланхолии. Из воспоминаний Френсиса выдёргивает телефонный звонок. Кофе давно остыл, но от этого напиток становится только насыщеннее и ярче раскрывается вересковый мёд. Тот кидает взгляд на кухонные часы – почти половина восьмого утра. Так рано может звонить один из нескольких людей, Джеймс Фицджеймс. По прошествии лет было странно и с ноткой весёлости вспоминать, что когда Френсис пришел в редакцию журнала «Эребус», который ещё и сотрудничал с некоторыми благотворительными организациями, на должность фотографа, при этом не имея за спиной ничего, кроме любительского опыта и двадцатилетней службы в Королевском Флоте, он почти что подрался с подающим надежды другим фотографом, Фицджеймсом. Спор возник из-за того, что Крозье высказал мнение, что с Джеймса бы неплохо сбить спесь и ему стоит пару лет послужить во флоте, к примеру, под началом адмирала Джона Росса, с чьим племянником он крепко дружил и по сей день, а тот ответил, что такому недовольному сычу, как Френсис, не место в таком передовом издании. Драку разняли Джон Ирвинг, Билли Гибсон и Корнелиус Хикки. Эта троица была сама по себе странная, но без этого они казались неплохими приятелями. Хикки был отличным журналистом, и несмотря на то, что порой он производил скользкое впечатление, он слыл неплохим человеком, и который мог добыть информацию где угодно и откуда угодно. Билли Гибсон, худой и долговязый молодой человек – прекрасный дизайнер обложек и отлично справлялся с вёрсткой всего журнала, а Джон Ирвинг работал с ним в команде, будучи немного набожным, но это ни капли не портило их своеобразную дружбу. После этого случая Хикки аккуратно намекнул Крозье, что у него есть кое-что интересное про Фицджеймса: - Если захотите почитать, думаю, мы сможем договориться. Однако Корнелиус недооценил Френсиса, и побежал так быстро, как мог, что пятки сверкали – Френсис второй раз за тот день вспыхнул не хуже динамита. - Доброе утро, Джеймс,- Френсис всё-таки поднимает трубку, и делает большой глоток кофе. - И тебе того же,- бархатный голос Джеймса словно искажался усталостью.- Ты можешь подъехать? Для тебя здесь заказ. Подробности расскажу в офисе. - Буду в течение часа. Служба в Королевском флоте за двадцать лет выработала и ещё одну привычку – быть всегда вовремя, а если не получалось, предупреждать заранее о своей задержке. Порой ирландцу хотелось избавиться от своей привычки, и ненавидел, когда его заставляли ждать. А ещё в наказание от своей прошлой зависимости он получил лёгкую дрожь в левой руке, и за эти десять лет ему удалось приспособиться к жизни с этой проблемой, и теперь она никак не мешает ему наслаждаться своей работой. Ближе к девяти в офисе были сотрудники, среди них Билли Гибсон и Ирвинг. Быстро поздоровавшись с ними кивком головы, опять по старой военной привычке, Френсис поспешил в просторный и светлый кабинет Фицджеймса. - Ещё раз доброе утро,- говорит Фицджеймс, ставя перед собой и Френсисом по кружке кофе.- И спасибо за твой рецепт, я от него в восторге. - Всё-таки распробовал,- усмехается ирландец, делая глоток. Ему по возможности понадобится любая энергия – или будет работать допоздна, или будет страдать от приступа бессонницы, которая периодически возвращалась. Но Френсис извлекал из неё выгоду, и всегда вовремя заканчивал свои проекты.- Так что за дело? Новый заказ? - Вот именно,- Джеймс достаёт материал с быстрыми набросками от руки.- Я думал, что я могу взять, но настаивали именно на тебе. Наш журнал собирается выпустить календарь на будущий год, а именно с пожарными,- мужчина быстро тыкает ручкой на адрес части.- И с животными из приюта, их привезёт Силна, когда ты со всеми договоришься. - Почему именно я?- Френсису показалось, что фрагменты головоломки с его сном про «Террор» вставали на места, но он пока не понимал, как.- У нас же вроде ещё кто-то пришел? - Да, но повторюсь, настаивали на тебе. Может, увидели твои работы, и я дополнительно показал твои фотографии. Крозье понял, о каких фото идёт речь, и засмеялся. Сразу вспомнил тот день, когда они с Фицджеймсом чудом не подрались до крови. Джеймс тоже улыбнулся, догадываясь, о чем думает его коллега. Первым шаг навстречу к примирению сделал ирландец, просто оставив стаканчик кофе с вкусным ореховым сиропом и надписью «Извини». Френсис не знал, что тот просто обожает подобные добавки в кофе, а особенно ореховый сироп, и поблагодарил некие силы и свою покойную бабушку Мойру, которая раскрыла ему секрет – что Френсис Родон Мойра Крозье очень тонко чувствует некую высшую материю, и та подаёт ему знаки через интуицию (которая с годами только становилась сильнее) и вещие сны, но последние надо было разгадывать под себя или кого-то, близкого Френсису. Сначала он ей не поверил, но когда уже будучи официально приписанным к «Террору» и когда ему приснилось, что один из товарищей повредил руку, а потом это произошло в реальности, Френсис не на шутку испугался, и только после этого понял, что бабушка Мойра была права. - Тогда решено,- ирландец не был бы коммандером, если бы не согласился.- Сегодня же попытаюсь узнать детали. И потом тебе позвоню. *** Пожарную часть Френсис нашел относительно легко – помогло то, что в силу работы фотографом ему приходилось бывать здесь, или когда он срезал путь. Некоторым из «Эребуса» нравилось, что Крозье с большим азартом брался за новые проекты, и всегда выполнял их достойно, порой ломая голову, как лучше всё подать. Видимо, учтя свои недостатки и какие-то ошибки из молодости, он никогда не отказывался от помощи и свежего взгляда, хотя может и возмутиться в начале. То, что он увидел, войдя со стороны главного входа и пройдя в помещение, где стояли машины, немного сбило Френсиса с толку. Конечно, ирландец понимал, что в такой работе нужно иногда выпускать стресс и пар наружу, но чтобы таким образом – Френсис догадался, что эти ребята снимают видео для какой-то из социальных сетей. А именно они танцевали под одну из популярных песен. С другой стороны, было забавно наблюдать, как эта троица старается, и вроде как получает удовольствие. В нужный момент позади них на стуле с колёсиками проезжает их товарищ, и именно он замечает вошедшего Крозье. К его счастью, в этот момент они заканчивают съёмку, и только потом он их окликает: - Надеюсь, я не помешал вам веселиться. - Вовсе нет!- к Френсису подходит тот самый парень, который проезжал на стуле с колёсиками. Остальные тоже подошли.- Грэм Гор, начальник бригады. - Приятно познакомиться,- ирландец пожимает ему руку.- Френсис Крозье, журнал «Эребус». Вас предупреждали обо мне? - Удачная у нас смена,- добродушно усмехнулся один из троицы, стоявшей позади Гора.- Томас Джопсон. А это,- он кивает на своего товарища с вечно грустным лицом (как опять показалось Френсису, он отчасти узнал в нём себя и внутренне чертыхнулся),- Эдвард Литтл и Джордж Ходжсон,- в этот раз показывает на другого парня со слишком светлыми волосами. Пожав всем руки, Крозье подметил, что у Томаса очень необычные глаза – светло-голубые, почти с лёгким оттенком зеленоватого драгоценного или полудрагоценного камня. И обаятельная широкая улыбка. В груди что-то заёрзало, то, чего раньше Френсис не испытывал. Была ли это симпатия, он не мог понять. - Я по поводу фотосессии,- находится Крозье, как-то подсознательно поняв, что его о чём-то спросили.- Вас предупреждали о моём визите? Когда Грэм спокойно откликнулся, что был разговор, но их не посвятили в детали, бывший коммандер решил кратко и ёмко рассказать всю суть: - Наш журнал планирует создать календарь на будущий год, он будет нацелен как благотворительность для бездомных животных и тех, кто находится в приютах. Мы сейчас сотрудничаем с одним из таких приютов, под руководством Силны Уайтфур… - Я слышал об этом,- вставил слово Джопсон, словно что-то припоминая.- Но… причём наша часть? - Мне нужно двенадцать добровольцев, кто будет нашими лицами для этого календаря. И вы отдохнёте морально, и подопечным приюта от этого выгода. Слово за слово, и четверо уже были согласны. Френсис записал Гора, Ходжсона, Литтла и Джопсона в свой ежедневник, чтобы хоть как-то отчитаться перед Фицджеймсом за начало хорошего дня. Затем вырывает листок, быстро пишет свою электронную почту и два номера, рабочий и личный, и протягивает: - Как наберёте остальных, свяжитесь со мной. - С большим удовольствием,- Джопсон почти что вырывает бумажку с контактами из рук недоумевающего Эдварда и кладёт её в карман пожарных штанов.- Когда нужно дать ответ? - Желательно в четверг, самый крайний срок – пятница,- отвечает Френсис, посмотрев в календарь на телефоне. Военным чутьем он ощутил, что за ним с интересом наблюдают, но виду не подал. Окончательно договорившись, Френсис отправился дальше по делам, ему надо было ещё зайти в типографию за образцами для их проекта. И в последний раз обернувшись, встретился взглядом с Томасом. Тот широко улыбнулся на прощание, затем его кто-то окликнул и он ушел вглубь здания. Френсис только подумал о том, чтобы позвонить Фицджеймсу, как он сам ему звонил. Крозье с гордостью заявил, будто он на отлично выполнил учения: - Всё просто прекрасно, Джеймс. К четвергу они пришлют список. Кажется, он начинал понимать, к чему ему снился кошмар с пожаром на «Терроре».