I'm always here

Френсис весь предыдущий день просидел как на иголках. А ещё перед этим его снова одолел приступ бессонницы. Когда Френсис только прикрывал воспалённые глаза, буквально на минуту, ему казалось, что он снова в пожарной части и общается не сколько с Гором, но ловит заинтересованный взгляд Томаса. Крозье с первого раза понял, что в этом молодом человеке было что-то притягательное, помимо необычных глаз, но какой-то стальной стержень. А за открытой и добродушной улыбкой пряталась некая личная боль, от которой он пытался или избавиться, или учился жить с ней в течение короткого времени. Семья и флот научили его ещё одному золотому правилу – никогда не расспрашивать о том, чего никто не хочет рассказывать, ни сейчас, ни в ближайшее время, если сам человек не захочет. - Фрэнк!- Крозье подпрыгивает на своём рабочем месте, когда его тряхнули за плечо и почти что прокричали его имя на ухо.- Ты когда увлёкся мечтательным воздухоплаванием? - Джеймс,- просто и укоризненно протягивает тот, и смотрит на часы. Всего лишь полдень, а никаких новостей.- Никогда так не делай, прошу тебя. - А то что? - Получишь хороший удар по лицу, или что-то ещё. Мне напомнить, где я служил? Фицджеймс только дружески рассмеялся на комментарий Крозье, но намёк понял. И снова на столе кружка с кофе, подарок на прошлый день рождения – с принтом якоря и толстых канатов, переплетавшихся в один из морских узлов, а так же девизом Королевского военно-морского флота Si vis pacem, para bellum. И Джеймсу порой казалось, что весь характер Френсиса отражает это изречение: он постоянно напряжён, словно сжатая пружина, и может расслабиться в окружении тех, кого он к себе подпустил и назвал своим другом. А доверие моряка, бывших моряков никогда нет, надо заслужить. Френсис хотел спросить по рабочим моментам, но раздался звонок. Трубку стационарного телефона, стоявшего на столе ирландца, перехватил Фицджеймс: - Джеймс Фицджеймс,- и он пытается не рассмеяться при виде перекосившегося от недовольства лица Крозье. - Это Тозер, пост охраны,- на другом конце слышится хрипловатый голос.- Пришёл пожарный, говорит, что к Крозье. - Пропустите. Фицджеймс кладёт трубку и снова смеётся, и Френсис позволяет себе улыбнуться. Буквально через пару минут на пороге офиса появился Джопсон. Томас пытается найти среди всех снующих работников знакомое ему лицо, пока его не окликает сам Френсис. Тот уверенно подходит к нему, широко улыбается и протягивает руку: - Рад снова увидеться, Френсис. - И я. Крепкое рукопожатие вызывает волну приятных мурашек. Крозье сразу про себя называет Томаса ангелом, но и в то же время догадывается, что этот милый парень может без колебаний показать и железнозубый оскал, если понадобится. - Как ты и просил, вот список,- Крозье чуть не поперхнулся кофе, когда Томас так легко перешел на «ты», и протягивает файл с именами своих коллег. - Можешь задержаться? Нам надо обсудить кое-какие детали. - Конечно. Пока Томас и Джеймс уточняли всё необходимое, ирландец наблюдал за ними через стекло, и пытался угадать по движениям Джопсона его настроение. Сейчас он кажется немного расслабленным, однако Фицджеймс задаёт какой-то вопрос, и Томас напрягается, вытягивается как струна, но не видит эмоций на лице. Френсис переглянулся с Джеймсом, и даже неодобрительно посмотрел на него, когда Томас вышел из его кабинета. Ему даже на мгновение показалось, что тот как-то побелел. - Я рад был тебя увидеть,- начал прощаться Джопсон, направляясь к выходу. Крозье рассеянно кивнул, но потом опомнился, схватил пиджак и сумку, на бегу окликая пожарного: - Томас! - Да? - Почему бы нам вместе не перекусить? Ты, наверно, ничего не ел, когда закончил смену. - Не беспокойся об этом,- начал заверять Томас, но выдало громкое урчание желудка именно Томаса. Френсис улыбнулся, и сделал вид, что ничего такого и не произошло. - Значит, это мини-свидание?- с озорством в глазах интересуется Джопсон. - Скорее, знакомство поближе,- ирландец почти принял условия игры. Было удивительно, что каждый из них чувствовал себя комфортно рядом друг с другом, даже несмотря на большую разницу в возрасте. Френсис ощущал себя так, будто он вернулся на много лет назад, когда не было флота, всех навалившихся проблем, несчастного случая. Когда они подходили к стейк-хаусу, Томас резко замедлился и остановился, будто наткнулся на невидимую стену: - Ты уверен, что нам сюда? - Что-то не так?- взволнованно поинтересовался Френсис. Джопсон нахмурился, но не услышал в голосе собеседника никакого упрёка, а почувствовал участие и… некое сочувствие. - Я не могу позволить себе пообедать в таком заведении! - Всё за мой счёт, Том. - Ну уж нет! Я не хочу злоупотреблять твоей щедростью. Значит, что-то в его жизни не так гладко, как кажется, подметил Крозье, но настаивать не стал и решил пойти ему навстречу. - А если… это будет рыба с картофелем? Томас смягчился, и позволил себе лёгкую тень улыбки. Расположившись в близлежащем сквере, они продолжили обсуждать предстоящую фотосессию: - Я хотел спросить. У нас в части живёт собака, Нептун. Можно будет его привести? - Думаю, это будет не проблема,- кивает Френсис, и протягивает кофе в кружке от термоса.- Вот, глотни. Чем ближе они знакомились, тем Френсис отчётливей понимал, что ему интересен этот парень. И вроде бы сам Томас отвечал взаимностью, тянулся к Френсису. *** В обговорённый день Крозье не чувствовал волнения, а в груди расцветал какой-то азарт и воодушевление. Расположить оборудование в студии вызвались помочь те же Джон Ирвинг и Билли Гибсон, за что Френсис был им очень благодарен. - Подвинь немного в сторону,- просит Френсис, когда понимает, что лампа с зонтиком стоит не так, как хотелось бы. Когда Джон спрашивает про нужный угол, как он поставил оборудование, Френсис согласно кивает, а сам продолжает делать набросок, чтобы можно было выгодно расположить всех пожарных для общего фото. Никто из них не услышал, как кто-то вошел в помещение, пока их не окликнул ломающийся детский голос: - Простите… мне Томас сказал, что я могу сюда прийти. Все обернулись и увидели не по возрасту высокого паренька, державшего в руках рюкзак. Наверняка прямиком из школы, решил Крозье, и добродушно откликается: - Конечно. Проходи вон туда. И кивает в угол со столом, на котором уже стояли два термоса и немного перекуса. Мальчик подошел к Френсису, протянул руку и представился: - Роберт, брат Тома. - Френсис,- ирландец отмечает, что у Роба крепкая рука, несмотря на столь юный возраст. Тут же представляет помогавших ему Джона и Уильяма:- Это мои коллеги, Джон и Билли. Он также подметил, как разительно отличается внешность Томаса и Роберта. Если у Тома почти что чёрные волосы и светло-голубые глаза, то Роб полная противоположность – почти тёмно-каштановые волосы с медным отливом и редкие зелёные глаза. Время от времени Крозье ловил заинтересованные взгляды мальчика, когда он продолжил работать с освещением. Каково было удивление Френсиса, когда Роберт предложил немного поменять ракурс лампы, и от этого пространство только выиграло, словно стало больше места. - Я даже об этом не подумал,- Френсис был в восторге от такой подачи, а Роберт засветился от гордости, что смог помочь. - Мне просто интересна фотография. Но… пока Том не может позволить купить мне даже любительский фотоаппарат. Значит, всё завязано на ограниченных средствах – на этот раз ирландец убедился и понял, почему Джопсон рьяно отказывался от его предложения перекусить в стейк-хаусе. Френсису в этом плане было намного легче: пенсия, которую он откладывал, льготы ветерана службы и всякие привилегии. Успели они вовремя. В этот момент зашла Силна – инуитка, которая давно живёт в Лондоне, и все, кто её знал, прозвали девушку «леди Безмолвная» - девушка не любила много разговаривать, а если и говорила, то исключительно по делу. Френсиса в первые месяцы знакомства с ней это смущало, но потом привык, и узнав Силну поближе, радовался, когда мог угадывать что она просит или хочет по каким-то жестам или почти что равнодушному выражению лица. - Ты взяла Туунбака?- спросил Френсис, перехватывая у инуитки очередную переноску с животным. На тёмно-серой толстовке Силны отчётливо виднелись клочки шерсти её аляскинского маламута. - Туунбак?- Роб заинтересованно подошёл к ним, и помог ещё с одной клеткой. - Собака Силны. С очень скверным характером. И не смотри на меня так!- дружески возмутился Крозье, когда поймал долгий взгляд Уайтфур. Пока девушка располагалась в студии, и успела сделать несколько глотков воды, приехали пожарные. Френсис это понял по радостному вскрику Роберта: - Томми! Ирландец оборачивается, и видит счастливого Томаса. Опять подмечает, что братья редко видятся, отчего такие тёплые объятия, и мальчишка так и вьётся вокруг него. Френсис пытался вспомнить, а были ли у него такие же радостные встречи с кем-то из братьев и сестёр. Как бы он не пытался напрячь память, ничего не выходило. Если только он был близок с Эйданом. Томас улыбается очень широко, о чём-то разговаривает с Робертом, и Крозье снова замечает какую-то скрытую боль – в глазах, в движениях. А позади него снова этот вечно усталый и угрюмый Эдвард (Френсис снова внутренне чертыхается, перетягивая на себя эти черты), но видит, что он неплохой парень. А Джордж напротив, даже больше как открытый человек, и отчасти его можно читать как открытую книгу, чем ирландец и пользуется. Последним подходит Грэм Гор, а за ним счастливой трусцой бежит чёрный ньфаундленд, и пёс тут же радостно повизгивает, оказываясь в центре внимания. Поняв, что все собрались, Френсис почему-то почувствовал себя капитаном небольшой команды, и объявил: - Пятиминутная готовность. Сначала пробуем групповое фото. Спиной почувствовал чей-то пристальный взгляд, и обернулся. На него со скрытым восхищением смотрел Томас, но когда он встретился глазами с льдистыми Френсиса, то тут же переключился на Роберта. Эдвард и Джордж это заметили, но не подали виду. И когда уже все приготовились к трудному дню, перед началом съёмки Роберт робко интересуется: - Френсис, я могу воспользоваться твоим ноутбуком? Я пока начну готовить доклад. - Конечно,- кивает Крозье, а затем обращается к пожарным:- Нептуна на первый план. Ребята повыше – встаньте назад или сбоку… Сам же Роберт с затаённым дыханием наблюдал, как Френсис работает, как грамотно и чётко даёт указания, что он хочет видеть. Но если возникали какие-то заминки, он не злился, а мягко подсказывал, как надо встать, как взять животное. Щелчки фотоаппарата нисколько ему не мешали, пока он искал информацию для доклада по физике, и вдруг он наткнулся на интересную статью о магнитном поле за авторством первого лейтенанта Френсиса Крозье. Пусть статья и была немного устаревшей, решил Роберт, он с большим энтузиазмом принялся её читать. Никто и не заметил, как быстро пролетел день, и уже ближе к десяти вечера все участники фотосессии начали расходиться. Френсис тепло со всеми прощался, параллельно обсуждая маленькие детали с Гором. Он видел, насколько его все любят, и было понятно, что он душа компании. Нептун сидел рядом, смотря то на Френсиса, то на Грэма. - Как только всё будет точно известно, я сообщу, или же вам позвонит Фицджеймс,- Крозье устал, но тешил себя тем, что скоро сможет принять душ и пораньше лечь спать. А военный опыт ехидно шептал ему обратное – не будет тебе отдыха! - Договорились. К большому удивлению Френсиса, у входа в торговый центр, где он арендовал студию, его ждали Томас и Роберт Джопсоны. - Я думал, вы уехали со всеми,- признаётся Крозье. - Мы здесь недалеко живём,- отвечает Томас.- Через две улицы спальный район, там мы снимаем квартиру. - Кстати, Френсис,- Роберту не терпится рассказать о своём открытии.- Я в интернете нашел очень интересную статью, про магнитное поле. Тебе следует её прочитать. Ирландец напрягается, и внутренне паникует: мальчишка нашел его статью почти что двадцатилетней давности? Ну и дела. - Роб мне тут вдоль и поперёк пересказал весь текст… а кто автор? - Первый лейтенант Френсис Крозье. Повисла тишина. Томас хмурится, но Френсис видит, как от удивления вытягиваются их лица, когда он признаётся им: - Я автор этой статьи.