Лёд и сталь 5. Дотянуться до небес

Глава 3 Утро для Ларса началось непозволительно рано - в половине четвёртого, с того, что бывшего вора бесцеремонно растолкали и выпихнули из постели. Альтаиру захотелось червей. Вот прямо сейчас, и не чего-нибудь, а непременно цветных желатиновых червяков, сделанных не из фруктового сока или ещё чего-то хоть условно натурального, которых можно было бы заказать поварам на кухне, а тех, химических, каких на одну марку можно купить десяток. И не тех, что продаются в пакетике почти в любом супермаркете, а обязательно поштучно, из банки. То, что в такую рань этих червей проще накопать, чем купить, Альтаира традиционно не волновало. Сопровождаемый требовательным: "Ларс, не кривись, а двигайся быстрей! Давай, одна нога тут, другая там!", он, мысленно чертыхаясь, кое-как влез в свой любимый серый комбинезон и, сбивая локти о дверные косяки и пугая охрану, побрёл по спящему особняку в подземный гараж. Более-менее проснулся он уже позже, в уютной кабине новенького скоростного флаера, мчавшегося по верхней воздушной трассе сияющего холодными огнями Скайленда. Город сверкал пёстрой рекламой, мерно горел ровными огнями уличных фонарей, подмигивал алыми глазами знаков. Там, внизу – была всё ещё бурлящая жизнью ночь настоящего мегаполиса, а от него уже требовали начать новый рабочий день. Будь у него боссом кто-то другой, можно было бы послать его с такими закидонами по всем известному адресу, выгнать из ангара свой старенький шаттлик, забрать зубную щётку из ванной и ищи-свищи. Он много лет до этого работал сам на себя, мог бы и дальше, но… Это архиважное поручение ему доверил Альтаир, а Альтаир не привык, чтобы ему отказывали. Ларс улыбнулся своим мыслям, пригладил всё ещё растрёпанные после недолгого сна и бурной побудки волосы и заложил лихой вираж, снижаясь на стоянке перед крупным круглосуточным супермаркетом. Ему понадобилось минут двадцать, чтобы понять, что переливающийся яркими огнями рекламный лозунг над широченными стеклянными дверями, гласивший: "У нас есть всё, о чём вы мечтаете!" явно не подразумевал внезапные желания одного из влиятельнейших боссов скайлендской мафии. Облазив торговый зал вдоль и поперёк, Ларс сдался. В магазине было всё - от свежайших марципанов до недорогого мармелада, но не то, что ему требовалось. Точно такому же тщательному осмотру были подвергнуты ещё несколько больших торговых центров. И тоже ничего. Только после третьего, а может, пятого подобного обхода окончательно проснувшийся и даже начавший соображать Ларс смекнул, что ищет не там. За такой дешёвкой стоило ехать туда, где на неё точно был спрос. На окраинах, чуть ли не у самой свалки, в лавчонках тамошних обитателей. И он полетел. Флаер спикировал на неширокую прямую улицу прямо у двери крохотного магазина продуктов, занимавшего кусок первого этажа в сером унылом здании. Разумеется, закрытого в такую рань, как и добрая дюжина других, которые Ларс успел облететь до этого момента. Вор, в своё время прозванный Лакки - Везунчиком за поразительную благосклонность Фортуны, уже всерьёз засомневался в своём праве носить это прозвище. Выпрыгнув из кабины и даже не удосужившись захлопнуть дверцу - всё равно на улице, залитой бледным светом ещё не выключенных нечастых фонарей и слабыми серыми рассветными лучами, сколько хватало глаз, не было ни души, Ларс приблизился к непримечательному входу, разглядывая через запылённую витрину, закрытую решеткой от младших коллег Лакки, таящиеся во тьме прилавки. Там, в глубине, в самом центре угадывались слабые очертания тех самых банок, начинённых дешёвыми жевательными конфетами, которые так понадобились его эксцентричному боссу. Теша себя слабой надеждой, что вспоминать начало карьеры не придётся, Ларс вытащил из нагрудного кармана комбинезона компактный коммуникатор, умещавшийся на ладони, и с надеждой посмотрел на фосфорные цифры часов. 05:03. Слабо мерцающая вывеска магазина обещала открытие только в 8:00. Надежда умерла. Ларс устало выругался себе под нос и окинул дверь оценивающим взглядом, прикидывая варианты. Заниматься взломом, а тем более придумывать способы проникнуть в помещение, не имея под рукой привычного инвентаря, было уж очень лень. Был ещё вариант выйти в сеть, пробить по адресу хозяина лавки, отыскать его домашний адрес - благо, скорее всего, не далеко, вломиться в квартиру, поднять с постели и заставить открыть магазин ради пригоршни несчастных червяков, но он был ещё более энергозатратный. Оставался взлом. Он прыснул, представив себе сюжет в утренних новостях. "Ранним утром на окраине Скайленда неизвестный злоумышленник взломал дверь продуктового магазина и похитил товары на сумму в одну марку, детали уточняются…" Или ещё лучше: "Неизвестный оставил в качестве возмещения ущерба купюру достоинством в 50 марок. Хозяин магазина просит неизвестного вернуться и забрать сдачу…" Утреннюю сонную тишину, к которой он уже привык, нарушил постепенно нарастающий звук шагов. Шли двое, не спеша, устало подволакивая ноги, двигаясь в сторону улицы, на которой он стоял, по боковому переулку. В такую рань в не самом благополучном районе это мог оказаться кто угодно - от ну очень подгулявшей парочки местных жителей, топающих по домам, до местных же любителей лёгкой наживы, выползших в надежде поживиться чем-нибудь раньше собратьев. Ларс на время оставил свои планы по добыче червей и на всякий случай обернулся. Утро выдалось прохладным. Пожалуй, даже слишком прохладным. Холод, настырный, коварный, проскользнул под плотную ткань и ледяной ладонью провёл по спине, от чего Нейтан сонно вздохнул и недовольно проворчал: - Крэш, ты какого хрена окно не закрыл, холодно же… Реакции не последовало. Впрочем, он её не особо ожидал. Приоткрыв один глаз, он бездумно уставился куда-то вверх, на нечто зелёное, маячащее над головой на фоне серого предрассветного неба. Неба?! Эмпат торопливо огляделся и простонал сквозь стиснутые зубы. Они были на всё том же пятачке условной природы, где вчера остановились немного передохнуть. Передохнули… Крэш и сейчас мирно спал, привалившись спиной к полуискусственному дереву. Какому невероятному чуду они были обязаны тем, что их до сих пор не обнаружил ни ночной патруль, ни местные бродяги, оставалось неясно. Нейт рывком вскочил. Затёкшие во сне мышцы протестующе заныли, едва не заставив его охнуть. Лихорадочный взгляд по сторонам только частично успокоил. Пока поблизости никого не было. Но только пока. - Крэш, подъём! Убираться нужно, пока нас утренний патруль не застукал! Нейтан уже последними словами ругал себя мысленно за то, что позволил себе расслабиться и задремать, прислонившись к плечу бойца. Он думал, что только на минуту прикроет глаза, а потом они отправятся искать укрытие на ночь. Видимо, Крэш рассуждал точно так же. Боец, на удивление, проснулся почти сразу. То ли так до конца и не расслабился, оказавшись на Поверхности, то ли по иной причине. Крэш потянулся всем телом и с лёгкостью, вызвавшей у Нейтана чёрную зависть, поднялся. - Ну и чего ты шумишь? - Мы торчим тут, как… - эмпат возмущённо выдохнул, - Нас чудом не арестовали. Не знаю как ты, а я не хочу снова в "Омегу"! - Да не шипи ты, - примирительно протянул Крэш. - Сейчас свалим. Он легко закинул на плечи лямки сброшенного вчера рюкзака и протянул Нейтану сумку. В сумке что-то протестующе звякнуло, заставив эмпата болезненно скривиться. - Ну, пошли. Куда? Нейтан отмахнулся. Ответа на этот вопрос он ещё не знал. - Пока - прямо. Удача, оберегавшая их ночью, не оставляла и теперь. Улицы оставались такими же тихими и пустыми. Однако тревоги это не убавляло. Скорее, наоборот. Нейтан всё ждал, что вот-вот из-за поворота вынырнет пеший патрульный отряд или спланирует сверху полицейский флаер и у них потребуют документы. А именно гражданство. - Не дрейфь, прорвёмся, - Крэш словно почувствовал его настроение. Нейтан не ответил, но уверенность, переполнявшая бойца, на этот раз не раздражала. Скорее, создавала иллюзию защищённости. Больше медлить нельзя было. - Где мы этого Альтаира искать будем? В центр, наверно, надо? - Крэш уже вовсю глазел по сторонам, хотя посмотреть было особо не на что - переулок, по которому они шли, достопримечательностями похвастаться не мог. Впрочем, как и весь этот район. - Разберёмся, Крэш. Пока просто осмотримся, - Нейтан поправил сумку на плече, вынырнул из переулка на улицу и неожиданно остановился, как вкопанный. Стоявший у витрины убогого магазинчика мужчина в сером комбинезоне угрозы, скорее всего, не представлял. Но не ощущение опасности заставило Нейта замереть на месте. Он внимательней вгляделся в показавшуюся смутно знакомой фигуру, пытаясь вспомнить. Вьющиеся каштановые волосы, одежда… Незнакомец обернулся. Нет, такого везения не бывает! Или же… - Крэш, стой! – зашипел эмпат, едва не подпрыгнув от неожиданной удачи. - Видишь того парня?.. Это Ларс. Тот самый, что был с Альтаиром на Турнире. Его правая рука. Скептический взгляд Крэша дал понять, что радости партнёра он не разделяет. - Ты уверен? Чё бы он тут забыл? - с сомнением протянул боец, разглядывая больше новенький флаер, чем его вероятного хозяина. - Если он такая шишка, то… - Уверен! Времени на то, чтобы настроиться на разговор и привести себя в порядок, не было. Чувствуя себя полнейшим идиотом, Нейтан торопливо расчесал волосы пятернёй в попытке пригладить их после ночёвки, и мысленно пожалел, что не может сейчас прикрыть курткой помятую рубашку. - Пошли. Он нетерпеливо потянул Крэша за собой, на ходу разглаживая одежду. Не так, ой, не так он видел эту встречу. Но другого шанса могло и не представиться. - Мистер Лакки, - Нейтан быстрыми шагами пересёк разделявшее их расстояние и остановился рядом с видом делового человека, случайно повстречавшего на улице бизнес-партнёра. – Доброе утро. Наслышан о вас. Ларс, бросивший прежде на них один мимолётный взгляд, удивлённо обернулся на голос. - Мне необходимо переговорить с вашим боссом, - взял быка за рога эмпат, не давая себе времени представить, как он выглядит со стороны - помятый после ночёвки непонятно где невзрачный подросток с рослым громилой за спиной. - У меня к нему деловое предложение, которое его наверняка заинтересует. Удивление во взгляде Ларса сменилось искорками смеха. Двое мальчишек на самом краю Скайленда, утверждающие, что у них дело к Альтаиру. Даже не дело - деловое предложение! Неслыханная наглость. С другой стороны, они его откуда-то знали. Бывший вор вгляделся пристальнее. Что-то едва знакомое померещилось ему во втором парне - рослом коротко стриженом верзиле с фигурой бойца. - Деловое предложение к Альтаиру? Ну-ну, - с насмешливым сомнением протянул он, разглядывая их и силясь вспомнить, где же мог видеть. Додумать Ларс не успел. Коммуникатор, который он автоматически сунул в нагрудный карман, издал оглушительную трель. Коротко кивнув несколько растерявшемуся не то от вопроса, не то из-за того, что их так внезапно прервали, подростку, Ларс поднёс аппарат к уху. - Да. - Что да? Что да, Ларс?! - голос Альтаира наверняка слышала не только так и стоящая рядом парочка, но и жители всех окрестных домов. - Где тебя дьяволы носят?! У нас переговоры через полчаса, а ты шляешься непонятно где! - Я на окраине, по твоему же поручению, между… - попытался вставить Ларс в гневный монолог. - Плевать! - раздалось в ответ. - Чтобы через 20 минут был дома! - Мне долететь все 40! - едва не взвыл Ларс в трубку. - Твои проблемы, Ларс! - отрезал собеседник. Сигнал прервался. Коротко чертыхнувшись, Ларс развернулся к флаеру. Худощавый подросток, заговоривший с ним, негромко кашлянул, напоминая о себе. Ларс тормознул и задумался. Вреда не будет, если он переговорит с этими ребятами в полёте. Всё равно меньше чем за полчаса не добраться, более чем достаточно времени. И высадить их он сможет в любой момент. А если там и правда некое "предложение" - Альтаир от души посмеётся, если привезти ему такую находку. - Давайте в машину, в дороге поговорим. Странная пара обменялась короткими взглядами и на удивление слаженно шагнула к распахнутой дверце кабины. Ларс нырнул на водительское место и легко поднял флаер в воздух, мельком пожалев, что до заветных червяков так и не добрался. Сидя в мягком кресле, обтянутом чем-то подозрительно напоминающим натуральную кожу, вслушиваясь в едва различимый шум мотора, Нейт старательно собирался с мыслями. - Ну так зачем вам Альтаир, парни? - Ларс обернулся через плечо и смерил их ещё одним раздражающе-весёлым взглядом. Эмпат выдохнул и бросил предупреждающий взгляд на открывшего было рот Крэша. - У меня к нему предложение, касающееся боев, которыми Альтаир, как мне известно, интересуется, - говоря максимально уверенно, он подчеркнул, что о деле будет говорить только с боссом, а не с кем попало. Ларс скептически хмыкнул, и лицо его из насмешливого сделось серьёзным. - Бои, говоришь… Где-то я вас уже видел. - Турнир в Изнанке, Восточный район, - снова не дал эмпат вклиниться Крэшу. - Эффектно прерванный вашим появлением. Крэш - тот самый боец, чей поединок Альтаир тогда распорядился продолжить. Ларс пару секунд помолчал, снова внимательно посмотрел на Крэша, и наконец, кивнул. - Теперь вспомнил. Нейт нервным движением отбросил со лба отросшую чёлку. - Я агент Крэша, Нейтан Ди-Джарт, - фамилия вылетела сама, Нейтан даже запнулся на мгновение. Он собирался что-то для себя придумать, но менее экзотическое. Ладно, пляшем дальше… Он продолжал говорить, не обращая внимания на смутное чувство, шевельнувшееся в глубине души. Что-то совсем непонятное. - Мы хотим заключить сделку. На взаимно выгодных условиях, разумеется. На губах бывшего вора появилась понимающая усмешка. - Ладно, я передам. Альтаир сам решит, стоит ли с вами разговаривать. Он снова отвернулся. Флаер поднялся выше, увеличил скорость. За окном мелькали уже не однотипные дома-колонны окраин, а сверкающие в лучах восходящего солнца неповторимые небоскрёбы центральных районов. Нейтан откинулся на спинку кресла с таким видом, словно каждый день такой же флаер с личным пилотом носил его мимо этих шпилей. Чуть повернув голову, эмпат поймал немного удивлённый взгляд Крэша и улыбнулся уголками губ. Боец пожал плечами и уставился в окно. Нейтан попытался сосредоточиться и прослушать Ларса, чтобы хоть примерно понять, к чему готовиться. Но как назло, когда нужно, его способности отказывались работать в полную силу, и вместо чёткой картины чужих эмоций он улавливал только расплывчатое бледно-жёлтое пятно вялого интереса с проблесками лёгкой фиолетовой тревоги, которая вряд ли имела к ним отношение. Остался позади центр, не то уже проснувшийся, не то и не засыпавший толком, картина за окном изменилась настолько сильно, что Нейтан невольно отвлёкся от своих размышлений и попыток выстроить будущий разговор. Теперь внизу, под флаером, привольно раскинулись среди садов и парков особняки всех возможных форм. Строения в четыре - пять этажей, однако, вовсе не казались на фоне недавних небоскрёбов блёклыми или тем более бедными. Практически каждый из них был ни много – ни мало шедевром архитектуры. Эмпат насторожился. Только-только отступившее странное чувство чего-то полузнакомого вернулось с новой силой при виде высоких оград и зелени парков. Но попытаться покопаться в памяти ему не удалось. Машина начала медленно снижаться, закладывая плавный круг над просторным двором с роскошным пятиэтажным зданием в центре. Сама постройка была яркой демонстрацией красоты итальянского барокко – архитектурного стиля, зародившегося давным-давно, совсем в другой галактике. Светлые стены, колонны у входа, красивые изгибы лестниц, ведущих к фигурной арке двери. Парк вокруг – вызов металлу и пластику, царившим в Скайленде. Живые изгороди, ослепляющий зеленью газон с цветными широкими мазками клумб и никакого асфальта – только фигурная плитка площадок и дорожек. Ларс посадил флаер в паре десятков шагов от негромко журчащего фонтана, прячущегося за дугой аккуратно подстриженных живых кустов, и дал пассажирам знак выбираться. Крэш первым выпрыгнул из салона и огляделся по сторонам скорее с растерянностью, чем с восхищением. Для него это было чем-то вроде ожившей сказки, в которую он никогда не верил. Нейтан замер с ним рядом, всё ещё немного хмурясь от странных ощущений. - Идите за мной, - махнул им рукой Ларс, и первый зашагал по неширокой мощеной аллее к высоким двустворчатым дверям особняка. Холл поражал воображение богатством отделки и размерами. Роскошь здесь не просто бросалась в глаза, она, казалось, пропитала сам воздух. Вызывающая, но не безвкусная. Для того, кто всю свою жизнь проторчал в Восточном районе Изнанки, такое зрелище было уж слишком впечатляющим. Крэш ошарашено крутил головой, пытаясь увидеть всё сразу. - Не пялься так, - едва слышно прошипел ему Нейтан. - Что подумают? Подойдя к подножию мраморной лестницы, Ларс остановился и, секунду подумав, выбил на коммуникаторе короткое сообщение. Потом развернулся к непрошенным гостям и улыбнулся. Теперь уже по-настоящему дружелюбно. - Значит, так, вас сейчас проводят в комнату, приведёте себя в порядок. Вам, - он прищурился смешливо. - Не помешает. Поедите, можете немного отдохнуть. Вас позовут, - он небрежным жестом указал на бесшумно появившегося рядом молодого человека в тёмном костюме, более всего напоминающем ливрею. - Располагайтесь. Коротко кивнув слуге - именно так обозначил Нейтан их нового провожатого, Ларс легко взбежал по ступенькам лестницы и скрылся из глаз, не оставляя другого выбора, как следовать его словам. Нейтан решительно потянул бойца за собой, чтоб не отстал и не заблудился в громадине особняка. Крэш без особой охоты двинулся следом. Вся эта неожиданная роскошь и восхищала, и давила на него. Узорчатый паркет под ногами, даже в коридоре, по которому их вели к комнате, резные деревянные панели на стенах, витиеватые светильники вместо простых и привычных почти незаметных ламп… Крэш что-то неразборчиво буркнул себе под нос, но на вопросительный взгляд партнёра только отмахнулся. - Выпендривается, говорю! - повторил он громче, когда за ними закрылась дверь комнаты. По мнению Крэша, в такой можно было семью из семи человек разместить, как минимум. Боец сбросил с плеч рюкзак и рухнул в стоящее у окна, откуда открывался вид на цветущую клумбу, глубокое мягкое кресло. То даже не скрипнуло, явно рассчитанное и не на такое. - Но зато - когда мы ещё так поживем! - вечный оптимизм Крэша и тут дал о себе знать. Буквально только что подавленный непривычным окружением, боец уже с наслаждением развалился в кресле. Так и оставшийся на пороге Нейтан негромко фыркнул и обвёл взглядом помещение. Светло-коричневые стены, в одной из которых выделялась дверь, как подумал Нейт, в ванную, мягкий ковёр на полу, в котором ноги тонули почти по косточки, огромная двуспальная кровать у стены, застеленная чистым бельём и мягким даже на вид покрывалом, встроенный в стену шкаф, два кресла и столик между ними. Светильник под потолком, предусмотрительно зажжённый перед уходом слугой, давал приятный, чуть рассеянный свет. Разувшись у порога, эмпат прошёл к кровати и присел на край. Шагать по ковру в грязных кроссовках казалось ему варварством. Впрочем, не меньшим, чем в грязной одежде сидеть на чистом покрывале. Нейтан вздохнул и заставил себя переключиться на более важные вопросы. - По крайней мере, мы добрались до Альтаира. И у нас есть время, чтобы подумать… - он аккуратно пристроил сумку на полу у кровати. - Да ну его, думать, Нейт, - боец легко поднялся и упал рядом, откинувшись спиной на кровать. - Расслабься! Отдохнём нормально, поедим. А там - видно будет. Нейтан снова коротко выдохнул, но спорить всё-таки не стал. Словно подслушав последние слова Крэша, в дверь негромко постучали, и на пороге появился их недавний провожатый с подносом в руках. Опустив поднос на столик, он отвесил короткий поклон с таким видом, словно в этом доме каждый день принимали потрёпанных, изрядно помятых гостей, и так же бесшумно испарился, плотно прикрыв дверь. Поднос источал умопомрачительные запахи горячей еды. Не разогретых консервов, непонятно чем приправленных, как на кухне у Дары, и даже не обедов из лаборатории - настоящих, только что приготовленных блюд. - Нейт, это что? - Крэш с интересом потыкал вилкой пышный жёлтый блин присыпанный зеленью на белоснежной чистой тарелке. - Это омлет, Крэш, - Нейтан, последний раз евший накануне вечером, сглотнул мигом набежавшую голодную слюну. Эмпат перебрался в кресло и притянул к себе точно такую же тарелку. Никакой разномастной не всегда целой посуды, гнутых вилок и пластиковых стаканов. Белые фарфоровые чашки, высокий кофейник, полный ароматного кофе, свежайшие полотняные салфетки… - Нейт! - глаза Крэша загорелись, стоило взгляду упасть на небольшую вазу. - Чтоб мне провалиться, тут же настоящие фрукты!!! *** У массивной двери, ведущей в кабинет Альтаира, Ларс на секунду остановился и бросил короткий взгляд на светящиеся цифры на коммуникаторе. Переговоры по межпланетной связи, о которых говорил Альтаир, должны были начаться 15 минут назад. Впрочем, шансов успеть у него всё равно не было. Бывший вор надавил на ручку двери, собираясь бесшумно просочиться в кабинет и не мешать. Но мешать оказалось некому. Альтаир спокойно полулежал в глубоком кресле, водрузив обутые в ботинки на высоченных шпильках ноги прямо на беспорядочно раскиданные по столу бумаги. Экран, висевший на стене напротив стола, темнел чёрным прямоугольником. - Ларс, ну и где тебя носило в такую рань? - мафиози потянулся всем телом. Блестящая ткань майки, в теории призванной плотно облегать тело, но свободно висевшей на нём, едва слышно зашелестела. - За твоим заказом летал, - слегка пожал плечами Ларс, подходя ближе. - Ты что, уже закончил переговоры, босс? Так быстро? - Ну какие переговоры, - недовольно наморщил нос Альтаир. - Я их отменил. В смысле, перенёс. Пусть теперь они поднимаются на рассвете, раз у нас такая разница по времени. Сегодня, в десять вечера. По губам Ларса скользнула полуулыбка. Чего-то подобного он и ожидал. Его босс менял решение по пять раз за час. И попробуй за ним не уследи! - Так я так и не понял, какого дьявола тебя понесло на окраины, или где ты там был? - Альтаир, уже напрочь забывший свою ночную прихоть, жестом поманил его ближе. - Червей тебе искал, - Ларс сдвинул в сторону раскиданные пластиковые листы и примостился на краешке массивного стола из тёмного дерева. - Каких червей? - глаза одного из опаснейших людей Скайленда уставились куда-то ему в грудь с совершеннейшим недоумением. Видимо, Альтаир уже вспомнил об Изнаночном фольклоре. - Желатиновых, - давя подступающий смех, пояснил бывший вор. - А, этих! - Альтаир отмахнулся. – Нашёл? Нет? Хотя уже всё равно не хочется. Удержаться от того, чтобы не возвести глаза к потолку, стоило Ларсу немалых трудов. - Я тебе вместо червей кое-что другое привёз, - лукаво протянул он, в отместку за ранний подъём собираясь подразнить немного знаменитое любопытство Альтаира. Мафиози заинтересованно наклонился вперёд, даже сняв ради этого ноги со стола, худая кисть, увенчанная острыми ногтями, опустилась Ларсу на бедро. Альтаир вопросительно вскинул тонкие брови и требовательно заглянул ему в лицо. - Ну и? - Помнишь бойца из Озириса? - издалека начал Ларс. - Какого бойца? - тон Альтаира моментально изменился, сделавшись более деловым. - Ты его видел, когда мы спускались в Восточный район, помнишь? У них там как раз турнир какой-то был, или что-то в этом роде, - Ларс сам слабо помнил тот момент, не так уж это было для него важно. Мафиози на секунду нахмурился, потом отрицательно качнул головой. - Ну когда ты этого… Сабараки грохнул! Тот мальчишка, которому досталось тогда. Он тебе ещё понравился. Лицо Альтаира разгладилось. - А, этот… С татуировкой. Ну-у-у? - Так вот, я сегодня встретил его на улице, - Ларс усмехнулся. - Бойца и его агента. - Ты что, в Озирис за червями полез? Ларс, хватит меня путать, - в голосе проскользнули пока едва заметные нотки недовольства. - Да нет же, - Ларс наклонился к нему ниже, разглядывая изученное до мелочей некрасивое лицо. - На окраине города, с той стороны, где свалка. Я как раз примерялся к замку на магазине, когда эти двое меня перехватили и заявили, что у них к тебе, босс, держись - деловое предложение. Его до сих пор начинал душить смех, стоило вспомнить запредельно серьёзное лицо Нейтана и уверенный тон, которым он говорил. - У них ко мне? - белоснежные заострённые зубы мелькнули в усмешке. - Ну-ну, ребятки далеко пойдут с такой здоровой наглостью. - Я тоже так подумал, - отозвался Ларс. - Так ты их сюда привёз? - рука Альтаира поползла по бедру Ларса вверх к тазовым косточкам. - И где они сейчас? - В коричневой спальне, на втором этаже. Я распорядился, чтобы их накормили. - На благотворительность потянуло? Или моему Ларсу в детстве мама не разрешала тащить домой бездомных котят, и он теперь в моём доме навёрстывает? Рука заскользила вверх-вниз по ткани комбинезона. Хоть в голосе и не было угрозы или недовольства, Ларс повёл плечами и серьёзно взглянул боссу в глаза. - Да брось ты. Неплохие ребята, только начинают карьеру. Пусть хоть с мыслями соберутся перед важным разговором. - Я что, сказал, что я против? - хмыкнул Альтаир. - На здоровье. Лучше покажи-ка их мне. Легко поднявшись, Ларс придвинул поближе опасно отставленный на край стола ноутбук и включил его. Ловкие пальцы запорхали над клавиатурой, выводя на экран картинку с нужных камер наблюдения. Заложив руки за голову, Альтаир пару минут задумчиво полюбовался картиной на мониторе. Крэш, развалившийся на кровати, с видимым наслаждением грыз яблоко, но немедленно подвинулся по жесту подошедшего Нейтана, вытиравшего полотенцем мокрые волосы. - Амбициозный мальчик-гений и его ручная зверушка, - наконец, прокомментировал Альтаир, понаблюдав за ними некоторое время. - Послушаем, что они нам скажут… Кстати, они представились? Ларс, уже успевший отключить видео, коротко кивнул. - Боец - некто Крэш, второй - Нейтан Ди-Джарт. - Как ты сказал? – на последних словах Альтаир задумался, разглядывая носки своих туфель. - Ди-Джарт? Ого….Напоминает старые фамилии из числа первых переселенцев. Тех, кто были ещё до Апокалипсиса. Не много их сейчас осталось… Или я уже что-то путаю… Обойдя кресло, Ларс наклонился у него над плечом и уронил, улыбаясь: - Мне показалось, эти ребята тебя позабавят. А если увидишь, что будет толк, это правда окажется взаимно выгодно - им отличный старт, тебе перспективный боец и новое развлечение… Рука Альтаира моментально зарылась в волосы у Ларса на затылке, острые ноготки чуть царапнули кожу. - Ла-а-адно, посмотрим на них… потом, - протянул он. Тон снова изменился, из сухого делового став бархатисто мягким. - Мне сейчас лень работать, я уже наработался. Тебя носило где-то, всё сам… Не хочу пока больше. Всё потом… Бывший вор снова улыбнулся и наклонился ещё ниже, почти касаясь губами идеально гладкой кожи шеи. - Значит, пусть до завтра отдыхают, босс? - Вот именно… А ты иди ко мне.