***
Было раннее январское утро. Небо закрывали тяжёлые снежные облака, но погода стояла на удивление тёплая. Гвен проснулась и с наслаждением потянулась в кровати. Сегодня они с Мартой могут позволить себе отдохнуть, пройтись по магазинам, да и просто прогуляться по Мэри-плейс или дойти до Холланд-гарден, ведь каждый четверг миссис Коллинз позволяет им отдыхать, и сама берет на себя все заботы, связанные с детьми. Но неожиданно раздавшийся стук в дверь, отвлек Гвен от предвкушающих мыслей. Гадая, кто потревожил её в столь раннее время, она поспешила впустить посетителя. Какого же было её удивление, когда в комнату вошла растерянная миссис Коллинз. — Гвен, ты уже не спишь? Прости, что потревожила тебя так рано, но мне нужна твоя помощь! — эмоционально воскликнула Аманда, — Мне сообщили, что все дети до года в срочном порядке должны быть переправлены из приюта Вула к нам. — Ох, с чем это может быть связано, миссис Коллинз? — запричитала Гвендолин, — ведь приют Вула всегда принимал большое количество детей, в отличие от нашей обители. Приют Святого Георгия рассчитан всего на 15 детей*! Мы можем не справиться с такой нагрузкой! — У нас в обители сейчас проживает всего пятеро детей, старшему из которых 4 года, — внезапно успокоилась миссис Коллинз, — думаю, мы сможем принять несколько малышей, осталось лишь подготовить комнаты. Я могу на тебя рассчитывать, Гвен? Мисс Томпсон поспешно согласилась, и, дождавшись, когда миссис Коллинз оставит её одну, начала быстро собираться.***
Гвен вынырнула из своих воспоминаний уже у самой двери. Она негромко постучалась и, услышав согласие, осторожно вошла. Аманда Коллинз сидела за столом и перебирала бумаги. На её лице отражались следы бессонных ночей, которые она проводила за разбором документации. Женщина устало подняла голову на вошедшую. — Гвен? — удивилась миссис Коллинз, — Что-то случилось? Проходи, присаживайся, — Аманда приглашающе махнула рукой, — хочешь чай или, может быть, кофе? Гвендолин нерешительно мялась у двери, но все же подошла к мягкому кожаному креслу и аккуратно опустилась в него. Только сейчас Аманда заметила свёрток, что девушка бережно прижимала к груди. — Где ты нашла ребёнка, Гвен? Это мальчик? Или девочка? Ты уже покормила малыша? А как… — миссис Коллинз просто засыпала Гвен вопросами. Мисс Томпсон немного растерялась от такого напора, но переживания за малышку, которая мирно лежала у неё на руках, завуалированно выраженные в вопросах миссис Коллинз, означали одно — девочка точно останется в обители, и, осознав это, волна облегчения затопила Гвен с головой. — И, наконец, что это за письмо? — поток вопросов закончился, и теперь мисс Томпсон могла смело дать ответы, если на на все, то на большинство из них. — Я обнаружила девочку на крыльце, — начала Гвендолин, — она лежала там и негромко плакала. Увидев малышку, я тут же подхватила её на руки и пришла к вам, — Гвен опустила большинство вопросов, ответив лишь на самые важные из них, — а письмо… Мне было не до него. Аманда внимательно выслушала свою подчиненную, порывисто приблизилась к ребёнку и открепила письмо. Она бегло пробежала взглядом по строкам, выделяя главное. — Здесь написано, что девочка родилась в ночь с 1 на 2 февраля, имя не указано, впрочем, как и фамилия, лишь настоятельная просьба наречь малышку пятью древними именами с особым значением**, — на этом моменте женщина невнятно хмыкнула, — сохранить это письмо, чтобы передать его девочке, и оставить ей плед, в который она была укутана, — задумчиво произнесла Аманда, а затем её лицо озарила ослепительная улыбка. Она повернулась к малышке. — Ну что, Амальтея Денахиса Валмор***, урожденная Амальтея Диаманта Ярдана Денахиса Сейлан****, добро пожаловать в большой мир!