Вещество.

- Но... - Гермиона совсем помрачнела, - я всё понимаю, но у меня вряд ли получится спасти вам жизнь, поэтому я хочу сделать хоть что-то. - Считайте, что уже спасли, - возразил Снейп, указав на место вылеченной раны. - Она точно прошла? - Даже шрама не осталось, - ответил он, и Гермиона улыбнулась. - Вам надо спать, - она обернулась на дверь, - я, наверное, пойду. В выручай-комнату. - Да, ключ верните, раз уж вы уходите при мне. Девушка неохотно отдала кабинетный ключ, и вышла. Снейп сначала убрал чертежи в сейф, потом улёгся на неразложенном диване и долго смотрел в затухающее пламя камина. Спать пропало последнее желание, и когда угли потемнели, он до утра ворочался с боку на бок, отгоняя ненужные мысли. Сознание постоянно пыталось переключиться на поцелуй с Грэйнджер, разум же в этот момент предательски отключался. В какие-то моменты молодой ещё профессор пытался оценить, что хуже - что его первый в жизни поцелуй случился в таком "романтическом" возрасте, что это произошло со студенткой и по её инициативе, или... что она ещё и знает о его успехах в личной жизни. На губах словно застыла нежность, невесомая, чувственная, уже вызвавшая эйфорию, и пытавшаяся теперь отвоевать всё больше места в его сознании. "Мерлиннн", - простонал Снейп, зарываясь носом в подушку и пытаясь укрыться с головой. Сон всё не шёл. Точнее, сон-то как раз был. Счастливый такой сон. Даже смотреть его казалось чем-то запретным, не то, что представить наяву. Промучившись так несколько часов, мужчина поднялся, выпил бодрящего зелья. Сумерки за окном едва начали светлеть, он ушёл в душ, надеясь под ледяной водой пробудиться и отвлечься. Гермионе в Выручай-комнате тоже не спалось. И не потому, что предоставленный комнатой гамак был неудобным. Девушка уже решила, что выспится днём, потому что работать днём ей не дадут, и разожгла миниатюрную горелку. Она решила попрактиковаться в зельях, открыв стандартный сборник домашних лекарственных средств. Сварила только два, успешно, но мысли уносили её обратно в подземелье. Поделиться радостью с профессором и сказать, что теперь ей можно ходить на его уроки. Хотя уроки вот-вот вернутся к Слизнорту, Дамблдор нашёл какие-то рычаги для возвращения бывшего декана Слизерина с его больничных, и он мог появиться сразу после каникул. Волшебница понимала, что думает о Снейпе не только из-за уроков. За плечами был очень странный день, закончившийся вполне счастливо, но... она с нервной дрожью вспомнила, как побывала в пожирательском штабе, как её тащил по малфоевскому двору Сивый. Как она надеялась, - не боялась, а надеялась, что где-то там будет хотя бы Драко, и при нём ничего не произойдет, ведь они всего лишь школьники... Как испугалась, внезапно увидев там Снейпа. Прямо там, совсем рядом с... красноглазым чудовищем, и неужели этого щуплого уродца можно называть Лордом? Гермиона вспомнила, какими резкими были движения Снейпа, как он был напряжён рядом с ней. Как он... за неё боялся. И как крепко, после всех волнений, обнял её, чтобы успокоить, и... успокоиться самому. Она вдруг нахмурилась и погасила пламя, устраиваясь в гамаке. Робкая улыбка, озарившая её лицо, пыталась пролить свет на невеселые мысли о будущем. Впереди война. Каким бы спокойным и безоблачным ни казалось пребывание в школе, неумолимо приближается война. Друзья на другой день замучили девушку расспросами о её вылазке в Хогсмид, как она попала туда незамеченной, как её выловил Снейп. Рассказали, что теперь он чуть что угрожает всем отчислением, хотя их декан - МакГонагалл. Гермиона с заинтересованным видом кивала, пытаясь не выдать всё, что известно ей самой. Она ждала понедельника, но к её удивлению, лекции по зельям и ЗОТИ вновь заменяла Амбридж. В пятницу профессор появился с опозданием, ничего не сказал на присутствие Гермионы, так же, как и всем выдал ей контрольную и вышел из кабинета. - Чего это с ним? - фыркнул Рон. - Мы же спокойно всё спишем. - Действительно, - согласился кто-то, Гермиона рискнула подойти к учительскому столу. В открытом классном журнале были только записанные Амбридж темы, выделявшиеся в середине страницы отвратительно-розовыми чернилами. По звонку Снейп не вернулся, зато выданные свитки с работами учеников сами сложились в стопку на его столе. Мисс Грэйнджер напрасно искала его в перемены и вечером, - дверь была заперта, и она не знала, изнутри или снаружи. Но на матче Слизерин - Когтевран в выходной декан присутствовал. Сидя рядом с Флитвиком, он обсуждал с коллегой явно не воздушные пируэты подопечных. - Профессор Снейп! - осторожно позвала его девушка после игры. Победил его факультет, но команда уже ушла отмечать, Флитвик подбадривал своих студентов на поле, а с Гриффиндора присутствовали только младшие ученики, кому ещё нельзя было ходить в Хогсмид. Снейп направлялся в Запретный лес, закутавшись в мантию с капюшоном, он остановился, смерив девушку безрадостным взглядом. - Да, мисс Грэйнджер? - голос прозвучал приглушённо, словно собравшиеся над ними тяжёлые тучи притесняли не только слабые солнечные лучи, но и звук. - Я только хотела узнать, с вами всё... хорошо? - Не хуже, чем обычно, - мрачно кивнул он. Не рассказывать же студентке про задание от лорда. Заведомо невыполнимое задание. Но когда Белла прознала о такой идее, она стала контролировать "процесс выполнения" лично, устраивая истерику с каждым появлением профессора. Пожалуй, это было даже более рискованно, чем сражаться где-нибудь в бою на передовой, и сколько может продлиться такое нестабильное положение, Снейп не знал. Девушка дошла с ним до границы леса. - Вы почти не появляетесь на уроках после каникул. - Госпожа Амбридж тоже это заметила. Не волнуйтесь, теперь мне там появляться придётся. А как ваши успехи? Проблемы больше нет? Она покачала головой. - Сэр, вам не хватает времени на всё. Давайте я помогу вам. Я просто считаю, что это мой долг. - Похвально, - мужчина нахмурился. - Мне в самом деле не хватает времени. На такие пафосные беседы - вдвойне. Если вам очень нужны лишние обязательства, поговорите с Помфри. Возможно, она доверит вам часть зелий, которые обычно готовлю я. - Я уже говорила с ней, - просияла волшебница. - Она разрешила, но с вашего согласия. И если вы их сами принесете потом. Ну, то есть... - То есть, их надо проверить, - прервал Снейп её сбивчивую речь. - Я считаю, что вам это вполне по силам, и это полезная практика для будущего колдомедика. - А когда мне прийти? - С этим, конечно, сложнее, - он вдруг улыбнулся. - Давайте обсудим в школе. Мне придётся оставлять кого-нибудь на отработки, это неизбежно. А вы сможете присоединиться, - он оглянулся на лес, - дальше вам идти не стоит. Она как-то странно посмотрела на него, и он быстро добавил. - Идите в школу, мисс Грэйнджер. Снейп аппарировал, она быстро сообразила, что идти в лес и даже стоять на окраине и правда не стоит. На первый урок она не шла, а почти летела, потому что вечером мадам Помфри дала ей персональное задание наготовить мази от ушибов. После матча, как водится, случилась драка, да и травм хватало. Но лекарша строго запретила девушке варить зелья по туалетам, ещё не дай Мерлин, нарвется на Амбридж. Поэтому ей не терпелось воспользоваться лабораторией, а заодно и профессору помочь. Но Снейп воспринял идею без энтузиазма, занятие было теоретическим, после он отпустил класс и исчез в камине. Поговорить с ним в коридорах тоже не удавалось все последующие дни, он неизменно оказывался там или со Спраут по пути из подземелий, или с Флитвиком. Однажды она опоздала на ужин и зашла в Большой зал, когда там уже никого не было, но по счастливой случайности был Снейп. Профессор встал и подошёл к ней. - Грэйнджер, вы что, за мной следите? - Нет, сэр, - честно сказала она. - Но по поводу зелий, мадам Помфри говорила, что запасы скоро закончатся. - Хорошо, - вздохнул Снейп. - Я принесу ей зелья. Мой режим дня в ближайшее время, мягко сказать, ненормирован, поэтому я не могу дать задание вам. У вас, вероятно, есть другие занятия, увлечения, развлечения. Вы ничего не должны делать мне, за меня, для кого-то другого из профессоров. Вам собственных дел должно хватать с головой, одна подготовка к конференции чего стоит. Или вы передумали? А то допроситесь, что перейдёте в категорию домовых эльфов, - он мрачно усмехнулся. Девушка обиженно вышла. На последующих уроках он просто не разговаривал с ней, реагируя только на поднятую руку. Спустя неделю сидевший за завтраком с зельеваром Флитвик посмотрел на него с необычной улыбкой. Коллега даже подумал, что с его внешним видом что-то не так, машинально поправил галстук и повернулся к когтевранцу. Но тот покачал головой, прищурившись, и ничего не сказал. А на практическом уроке с Гриффиндором случилось нечто неожиданное. Гермиона первой закончила свое зелье, и он заметил, что у неё на парте два котла. - Сэр, - тихо сказала девушка, когда он подошёл оценить её творчество, - хотите чаю? Вы... наверно не выспались. Во втором котле был чай. Крепкозаваренный, красивого красно-коричневого цвета листовой чай. - Вот как, - дёрнулся мужчина. - Это уже интереснее, - он помешал ложкой для зелий её чай, и она поморщилась, потому что ложка была не слишком чистой. - Мисс Грэйнджер любезно заварила всем чаю, видимо от нечего делать, - громко сказал Снейп на весь класс, - может быть, кто-то хочет выпить? Молодые люди, рискнёте? - он быстро достал с полки лабораторные стаканчики. - Всё-таки, ваша сокурсница старалась. - Н-не надо, - волшебница быстро подвинула стаканы к себе. - Что ж так? Он отравлен? - с ближайших столов за ними наблюдали уже заинтересованно. Снейп снял с девушки двадцать баллов и уничтожил жидкость в котле. - Что там было? - неугомонный Финниган подобрался к Гермионе поближе, косясь на обходившего класс Снейпа. - Слабительное, - огрызнулась Гермиона, Симус с довольной улыбкой пошел оповещать остальных. - Грэйнджер, останьтесь, - бросил зельевар после звонка. Он подошёл к её столу и молча уселся на край. Прошло несколько минут, девушка продолжала молчать. - А почему не сразу амортенция? - устало спросил Снейп, глядя на Гермиону как-то странно, с сомнением. - Постеснялись? Вы понимаете, что хотели напоить меня... учителя, приворотным? - Оно не приворотное! - резко возразила Грэйнджер. - Или вы будете утверждать, что оно тоже получилось случайно? - насмешливо продолжил он. - На ваше несчастье зелье отвлечённого внимания изобрели не один век назад, и мне оно хорошо известно. Да, сам пользовался. Да, оно не приворотное, в прямом смысле, тут вы правы, и не имеет никаких побочных действий. Но смысл в нашем случае тот же. Зачем вы это сделали? Чего вы добиваетесь? Меня? Вот он я. Только на кой чёрт вам это надо? Она молчала, опустив взгляд. - Я жду ответа, - отстранённо добавил Снейп. - Когда у меня была проблема, мы с вами могли нормально разговаривать. Даже на такие темы, на которые наверно иначе никогда не стали бы, - она подняла глаза. - А теперь вы как будто избегаете меня даже на уроках, - Снейп сразу понял, что слова даются ей с трудом, девушка сомневалась даже в том, можно ли говорить столь открыто. - Я подумал, что это правильнее. Колдомедик из вас получится, если вы захотите, даже без ежедневного прозябания в подземелье. И... я не хотел бы, чтобы вы забивали голову, что чем-то мне обязаны. То, что случилось на каникулах... на моем месте так поступил бы любой преподаватель, и вообще любой ваш знакомый. - Дело не в этом, я действительно хочу делать что-то полезное. Вы постоянно заняты, даже выпускники делают что-то для Ордена, хотя бы какие-то статьи и листовки, это мелочи, но это важно. А нас ещё ни во что не посвящают, МакГонагалл запрещает даже разговоры, скоро будет как Амбридж, но я теперь... что-то знаю... - она помолчала, - а почему там бываете только вы? Я говорила с Тонкс, она не сказала ничего конкретного, но никто из Ордена не бывал у Малфоев даже рядом с домом. - Не важно. Не лезьте в это. Вы ни-че-го не знаете, - медленно произнёс он. - Можно я буду варить зелья? Хотя бы для больничного крыла. - Я ведь уже вам разрешил это. - Да, но вас невозможно застать здесь. А чем вы так заняты? - Вы хотите подробностей? - усомнился Снейп. - Простите, а с какой стати? - уточнил он строже, она снова опустила взгляд. - Я не хочу вас обидеть, но... как бы правильнее сказать. Мисс Грэйнджер, вы ничем не обязаны мне, и я тоже не хочу быть обязанным вам. Гермиона быстро посмотрела на него и так же быстро приблизилась и крепко обняла. - Вы не будете ничем обязаны, - выдохнула она. - Не делайте так больше, - сказал он с грустью и сразу отошел от неё. - Это абсолютно лишнее. А сейчас уйдите. Вы опоздаете на другой урок. И да, откуда зелье? - Я сама его сварила. - Неплохо. Оно очень сложное для рамок школьной программы. А гоблинский мох? - тут он вспомнил странную улыбку Флитвика и подумал, что с коллегой следует серьёзно поговорить. - Идите, Грэйнджер. Ещё одна такая выходка, и я вообще не буду с вами работать. - Простите, я... хотела, как лучше, - она изо всех сил скрывала в голосе отчаянье. Следующие несколько дней прошли для зельевара как в аду. Его беспрестанно требовал лорд, вплоть до того, что Снейп исчезал в камине на переменах, обговаривал с темнейшеством его сверхважные поручения и возвращался на уроки, но спустя пару часов всё повторялось, и поручения были уже другими. Лорд сам не знал, чего хотел, и Белла донимала с невыполнимым заданием. Снейп как мог доступно объяснил, что всё равно придется обращаться к магловской хирургии, но слова были бесполезны. Вдобавок, профессора завалили почтой из Министерства, мерзкая госпожа отправила туда часть отчета. Чисто для психологического воздействия. Но почта приходила директору, и требовалось выслушивать еще и его умозаключения, а не просто выбрасывать конверты в камин. Флитвик исчез в какую-то экспедицию со срочным поручением великого светлого, теперь надо было ещё и дежурить несколько лишних ночей. А в штабе лорда постоянно требовались зелья... Закончив с очередной порцией, профессор вышел подышать свежим воздухом на башню. Но Астрономическая башня сегодня удивила его наличием всё той же Грэйнджер. - Что вы здесь делаете? - профессор снял капюшон и отвёл в сторону палочку с люмосом. - Помогаю профессору МакГонагалл с дежурством. Сегодня она очень занята, а Рон должен переделывать контрольные задачи по арифмантике. - А на башню зачем пришли? Думали поймать здесь нарушителей порядка? - Просто здесь красиво ночью... - Да, согласен. - Вы тоже пришли поэтому? - Ну, не только. Решил освежить знания по астрономии, - он с кривой улыбкой обернулся на огромный школьный телескоп у самого нижнего зубца башни. - Чтобы было, о чём говорить с профессором Синистрой. - Вы, наверно, ждёте её здесь? - от внезапной догадки Гермиона вздрогнула, мужчина промолчал, смерив её взглядом. - Извините, сэр, я не хотела вам мешать, я уже ухожу, - девушка попятилась, скрываясь в темноте, дальше он услышал быстрые шаги по винтовой лестнице. На следующем уроке в котле отличницы привычно дымилось знакомое серое вещество... - Кажется, этот этап мы уже проходили, - мрачно фыркнул Снейп в ответ на возмущенный ропот мужской части класса. - Где антидот, все знают. Грэйнджер, отработка в восемь, - сказал он, открывая окно. - Вы... всё-таки контролируете процесс его появления? Скажите, что это так, - тихо начал мужчина, когда вечером она пришла, расстроенная, со следами слёз на лице. - Скажите, что просто хотели сорвать урок... - Нет, и я... после урока не пошла на остальные, я пошла... в закрытый туалет, - Гермиона всхлипнула. - И у вас не получилось ни одно зелье, - резюмировал Снейп самым трагическим тоном. - А знаете... я соврал вам. Это вас исцелит? Профессора Синистру я не ждал, не звал, и астрономию тоже не вспомнил. - Почему? - Что именно? Почему соврал или почему не пригласил её на свидание? Или вы про астрономию? Девушка уткнулась взглядом в стол. - Извините, сэр. - Да нет, вполне нормальный вопрос, в свете обстоятельств. Интересная штука, это ваше зелье, - он прищурился, внимательно глядя на Гермиону. - Я не ревную вас! - быстро, но тихо ответила она. - Вы же об этом подумали? Профессор задумчиво постучал пальцами по столу. - Я, в общем-то, не хотел бы так думать, но ваше вещество... - А почему всё-таки... - Не нравится мне профессор Синистра. Даже будь она в меня по уши влюблена. Нет, она, конечно, милая женщина. Даже очень. Но она ничего обо мне не знает, да и общих интересов у нас нет, кроме общей работы в Хогвартсе. И астрономия... с фазами Луны я ещё готов считаться, это важно при заготовке ингредиентов, но вся эта муть о положении звёзд в зодиакальных знаках... Мерлин упаси, хуже только у Трелони. О чём мне с ней говорить? Каких-то других интересов, кроме собственного предмета, я за ней не замечал. Хотя, она не пропускает квиддичные матчи. Но меня квиддич интересует исключительно как декана своего факультета. Я уж не говорю о том, что мне совсем не до личной жизни... - Но... почему? - тупо переспросила Гермиона. - Вас-то почему это волнует? Куда вас несет, Грэйнджер, если б вы знали... В следующий миг девушка уже обнимала его, с теплом и нежностью, смущенно пряча лицо в отвороте профессорской мантии. - Я не... меня никуда не несет, - тихо закончила она. - Просто я вижу, что у вас проблемы. - Они сейчас у всех. - Но не такие... У других учителей всё как обычно, а вас всё время нет, у вас синяки под глазами, вы не появляетесь на обеде и ужине, вы... вообще спите? - Вы думаете, если я не успеваю позаботиться о себе, то это надо делать вам? - он машинально ответил на объятие, сдержанно взяв её за плечи. - Я думаю, что... - Гермиона подвинулась ближе, надолго замолчав. - Мисс Грэйнджер, можно мне... - очень тихо начал Снейп. - Да. Повисла небольшая пауза. - Вы же не читаете мысли? - спросил он, и она лишь смущённо покачала головой. - Тогда почему вы согласились? - Я знаю, что ничего неприличного не произойдёт, - она улыбнулась. - Откуда такая уверенность? - Я просто знаю. И ещё, мне спокойно, потому что я знаю, что... - Гермиона подняла открытый взгляд, но продолжила тише, - если я скажу "нет", то мне не придётся повторять это. Снейп замер, но лишь на мгновение, после притянул её к себе и сам крепко обнял, зарываясь носом в её волосы. Больше он ничего себе не позволил, и девушка потянулась, чтобы поцеловать его, но мужчина успел отодвинуться. - Если б вы знали, мисс Грэйнджер, - вздохнул он, отпустив её и отходя. - И, простите, что вы видите как итог? - тихо уточнил профессор. - Ничего, просто... Сэр, я тоже вам соврала.