Петля

Кровь с силой застучала в висках: всё вокруг на секунду превратилось в размазанное цветное пятно, вспыхнув болью в непривыкших глазах, и Трис медленно провела холодными пальцами по векам. Она опасливо огляделась и тут же перехватила испуганный взгляд Виктора. Тот коротко выдохнул, сжимая побелевшие ладони в кулак, и дрожащим голосом окликнул Пятого — подросток тут же поднял голову, впиваясь взглядом в Трис. Рука моментально рванулась к чемодану: Пятый, казалось, был всё также напуган, как и в первый раз. — Он не работает, — после тихого щелчка произнесла Трис, ловя на себе всё больше изумлённых взглядов. — Не помнишь? Воздух вмиг потяжелел: Пятый медленно поставил чемодан на место и оглядел всех вокруг, повторяя действия Трис. Его взгляд чуть дольше обычного задержался на Бене — оставалось только гадать, была ли причина в том, что Пятый узнал в нём своего Бена, или за этим стояло что-то ещё. Трис заинтересованно скосила глаза на Сперроу: Маркус выставил напряжённую руку перед Номером Два, предостерегая от поспешных и необдуманных действий. В прошлый раз, вдруг вспомнилось ей, Бен и вправду немного поумерил пыл. Она в изумлении приподняла брови: должно быть, логичнее всего было ожидать такого же исхода, однако теперь Бен грубо, явно в спешке отодвинул чужую руку. Хватило всего нескольких шагов, чтобы подойти к Трис почти вплотную. Он схватил её под локоть — кожу неприятно обожгли холодные пальцы — и потащил к ближайшей двери. Бен быстро завёл Трис в комнату: его, казалось, совершенно не волновали недоумевающие возгласы за стеной. Пальцы на руке наконец разжались, и он коротко махнул в сторону ближайшего кресла, устраиваясь напротив. Трис осторожно села, силясь выцепить глазами хоть что-нибудь, указывающее на то, что Бен тоже помнит произошедшее. Она чуть подалась вперёд, заглядывая в чужие глаза — Бен настороженно прищурился, и его плечи напряглись сильнее обычного. Повисло напряжённое молчание длинной в несколько бесконечно долгих секунд. — Откуда ты знала, что чемодан не работал? — наконец подал голос Бен, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. — Видела. Несколько недель назад, — Трис на секунду прервалась, услышав, как в стену с противоположной стороны что-то врезалось. — Как и вы все. Бен облегчённо выдохнул и, чуть расслабив плечи, облокотился на спинку кресла. Рука потянулась к напряжённой переносице — вновь возникшее молчание уже не казалось настолько гнетущим. Трис слегка приподняла уголки губ в мягкой улыбке: должно быть, в одиночку она бы никак не смогла воздействовать на Амбреллу и Сперроу. А у Бена был неплохо подвешен язык — это им явно на руку. Трис чуть поморщилась при мысли о том, что без ведома Бена уже вписала его в команду, но решила задвинуть эту мысль подальше до лучших времён. — У меня складывается ощущение, что потерял память отнюдь не только Пятый, — она аккуратно продолжила разговор, внимательно следя за реакцией и чуть прищурив глаза. — И всё как будто откатилось назад, не находишь? — Поразительная наблюдательность. — О, я знаю, — Трис с издёвкой улыбнулась. — Что важнее: это может быть последствием чего-то в том мемориальном парке? — Например? — руки Бена сцепились под подбородком. — Мне-то откуда знать? Это вы у нас тут варитесь во всём сверхъестественном. Бен задумчиво склонил голову набок. Взгляд Трис переместился чуть вправо — ей показалось слишком странным и неловким прожигать взглядом парня, пока тот судорожно препарирует собственную память. Попытки не увенчались успехом: Бен лишь раздосадовано покачал головой, и его пальцы забегали по подлокотнику с двойной силой. — Тогда какой у нас план? — во взгляде Трис на мгновение промелькнула слабая надежда. — Не допустить того же. Трис раздражённо свела брови к переносице. Она почти физически чувствовала: их ожидает чрезвычайно продуктивный, богатый на объяснения и дискуссии разговор. — Ага. Не допустить, значит. — Начнём с очевидного, — мужская рука едва заметно указала в сторону двери. — Нужно рассказать остальным о том, что произошло ранее. — И они, что очевидно, поверят нам тотчас же. Кресло тихонько скрипнуло, скользнув по лакированному полу: Бен поднялся на ноги, направляясь в сторону двери, и коротко бросил через плечо: "Тебе — не поверят." Трис возмущённо приоткрыла рот, но тяжёлая дверь уже успела захлопнуться. Рука обречённо опустилась на кресло: Трис понадобилось несколько секунд, чтобы унять обжигающее раздражение и заставить себя выйти к остальным. Уши заволокло звонким голосом, как только дверь, тихо скрипнув, приоткрылась: Бен уже вовсю агитировал Харгривзов на незамедлительные действия. Снова торопится, краем сознания заметила Трис, такими темпами ему будет тяжело удержать расположение к себе в руках. Ей было сложно понять причину такой спешки. Разве в первый раз кугельблиц в действие привёл не Номер Один? Сейчас же он предупреждён: ничего из ряда вон не должно произойти. Однако кто знает, что может случиться при таких поспешных действиях? Трис уже была свидетелем подобного — что уж там, непосредственным участником! Ей претила мысль повторять свои же ошибки: спонтанное перемещение в 2017 год может быть только вершиной айсберга. Она быстро оглядела всех присутствующих: те были настолько поглощены открывшейся правдой, что сил на хоть какое-то критическое мышление, казалось, сейчас ни у кого не было. Им так и не удалось прийти к хоть какому-то взаимному решению. Негодование Бена не смогло бы скрыть ничто, однако всё, до чего в итоге Харгривзы смогли договориться — перенос рьяных споров на следующее утро. Амбрелла всё также ушла в сторону отеля — Трис не оставалось ничего, кроме как устало последовать за ними. Сейчас, когда Академия Сперроу была в полном составе, ей не удастся также беспечно занять чужую комнату. А значит, придётся вновь ютиться в тесном номере отеля вместе с двумя едва знакомыми соседками. Трис в спешке оглядела номер отеля: её взгляд не остановился ни на чём, что она могла бы забыть взять с собой. Через пару минут вся Амбрелла должна была выдвинуться в сторону особняка — времени на сборы оставалось в обрез. Из окна на Трис глянуло едва успевшее подняться солнце — ей вдруг в голову пришла гнетущая мысль о том, как мало личных вещей у неё осталось. При себе было лишь то, что поместилось в карманы ещё в 60-х — возможности приобрести хоть что-то, кроме этого, у Трис и не появилось. Она отрешённо покрутила в руках полупустую пачку "Винстона" и потёртую монетку. Слёзы угрожающе поступили к глазам, и Трис быстро сморгнула их — кажется, с возвращением домой снова придётся повременить. А вот с чем точно ждать было нельзя, так это с походом к Сперроу. Пятый, услужливо растолкавший тех, кто так и не смог самостоятельно встать с кровати — Трис искренне порадовалась тому, что ей хватило сил подняться раньше, — решительно направился на выход. Времени на дорогу ушло чертовски мало: его не хватило даже на то, чтобы морально подготовиться к дискуссии. В дверях их услужливо встретила Грейс — с ней Трис успела вскользь познакомиться ещё до обратного скачка во времени. В холле ждали все участники Сперроу. В центре возвышалась тёмная фигура Бена — должно быть, Номер Один временно пожертвовал своим лидерством в угоду чужим знаниям. Бен приветственно распахнул руки и нацепил на лицо неровную улыбку. За этим последовал разговор — точно такой же, что и слышала Трис днём ранее. Со всех сторон неровными волнами доносились встревоженные и разъярённые голоса: казалось, с первой встречи им не удалось продвинуться ни на шаг. Выдержки на мало-мальски спокойную реакцию хватило лишь у Пятого и Слоун: первый тут же начал заваливать Бена всевозможными вопросами, не давая себе ни секунды на панику, а Слоун же только отмалчивалась, обводя взглядом всех собравшихся по очереди. Трис пропустила мимо ушей очередную громкую колкость в сторону Бена — ноги несмело повели в дальний угол, дальше от общего шума. Слоун настороженно подняла голову в сторону приближающейся Трис. Руки в напряжении сцепились, но Номер Пять вопреки этому слегка улыбнулась, игнорируя собственную нервозность. Трис судорожно подбирала нужные слова: горло сдавливал удушливый стыд за саму себя. Ей не хотелось оправдывать своё бездействие после смерти Лютера — ей не хотелось рассказывать Слоун о чём-то столь травмирующем, но скрыть эту правду она просто не могла. Рассказ получился коротким: Слоун то и дело поглядывала в сторону Лютера, всё ещё незнакомого ей в этой временной линии. Она чуть закусила губы, силясь переварить весь поток информации — Трис побоялась в этот момент хоть как-то прервать её или показать свою поддержку. Не сказать, чтобы она считала Слоун близким человеком — Трис, скорее, чертовски пугала собственная беспомощность. Она молча выждала несколько долгих минут: Слоун коротко кивнула ей в благодарность за помощь, и они вместе вновь вернули своё внимание на насущную проблему в лице Бена. Тот оживлённо переругивался о чём-то с Диего, кажется, напрочь забыв об остальных участниках действа. Воздух накалился до предела: Маркусу пришлось в срочном порядке разруливать конфликт, примирительно выставляя руки между разъярёнными мужчинами. Трис прислушалась к завершению разговора: кажется, окончательный вердикт так и не был поставлен. Она уже и не знала, есть ли смысл радоваться или удивляться — начинало казаться, что Харгривзы в целом не способны прийти к компромиссу. Зато, отметила для себя Трис, шанс того, что им успеет прийти в голову новая гениальная идея, несомненно, увеличивается — ровно до того момента, пока кому-нибудь вновь не приспичит взорвать шарик. Холл начал постепенно пустеть: Харгривзы, съедаемые собственными сомнениями и мыслями, начали потихоньку продвигаться к выходу, не забыв вбросить напоследок что-то едкое в сторону Сперроу. Фэй уязвлённо скривила губы — её вороны уже подлетали к двери, ведущей в личную комнату. Слоун поднялась со своего кресла, и решительные шаги не оставляли сомнений: ей не терпелось хоть сколько-нибудь успокоить и привести в чувства своих братьев и сестёр. Трис хотела было тоже двинуться на выход: она сделала несколько шагов к двери, как вдруг сзади раздался знакомый голос. Бен быстро махнул в сторону комнаты в глубине особняка. Пальцы аккуратно обвели обивку знакомого кресла — интерьер в точности повторял место, куда Трис затащили днём ранее. — Думаю, стоит проверить ту дверь в отеле, — Бен неспешно достал бутылку красного вина из маленького, едва заметного холодильника возле рабочего стола. — Она — первое, что приходит в голову, когда речь заходит о манипуляциях со временем. Рука мягко отодвинула предложенный алкоголь — в такой ситуации Трис предпочла бы оставаться в трезвом уме. Она на секунду задумалась, вновь прокручивая в голове всё случившееся, и несмело предположила: — Но мы переместились уже после того, как вышли за пределы отеля. У него может быть какое-то замедленное действие? Зачем? Вина в бокале немного поубавилось — Бен коротко пожал плечами, оставаясь всё таким же невозмутимым. — Мы видели, как в отеле можно создать что-то подобное. А мемориальный парк — просто стечение обстоятельств, и в нём вряд ли было настолько мощное устройство. — Но что, если Реджинальд в той линии времени нашёл новый способ взаимодействия с порталом? Или сумел его перенести? Дублировать в другом месте? — Трис чуть подалась вперёд, заинтересованно сцепив руки перед собой. — И всё это также приводит нас к двери. Стакан в руках Бена отрывисто блеснул, отражая пробившийся в комнату солнечный луч — Трис рывком подняла ладонь к глазам. Она на секунду прикрыла веки; жжение болезненно въедалось под кожу, заставляя руки сжиматься до побеления костяшек. В голову пришла до ужаса странная мысль: может ли это быть последствиями кугельблица или их перемещения? И с каждым разом будет становиться всё хуже? Все размышления были благополучно сметены в сторону: выжидающий взгляд Бена нервировал всё больше, и Трис пообещала себе вернуться к теориям чуть позже — вряд ли его сейчас интересуют подобные вспышки боли. Она честно попыталась вновь сконцентрироваться на разговоре — навязчивый солнечный блик то и дело мелькал на тонком стекле. — Но что мы можем ещё там найти? — Ответы: как именно мы переместились? Будет ли это повторятся снова? Почему именно у нас осталась память? — Бен широко развёл руки и, покрутив бокалом в одной из них, отпил приличный глоток вина. — И ещё парочку способов уничтожить мир, конечно. — А эти ответы так и будут прыгать к нам в руки — только ловить успевай. Он уязвлённо скривил губы: Трис спустя мгновение подумала, что в такой ситуации придумать хоть какой-то план — уже достижение, и поспешно прикусила язык. — А что же ты предлагаешь? Бесцельно препарировать воспоминания о том, как мы переместились? Трис задумчиво пожала плечами. — Я помню только то, как пошла за тобой через арку, а потом — свет в конце тоннеля. Повисла секундная тишина. Трис нервно перебирала пальцы, гадая, как на такое заявление отреагирует Бен — ничто в его внешнем виде не кричало о положительной реакции. Он чуть сощурился — по спине Трис тотчас побежали мурашки, — и его рука сжала бокал чуть сильнее. Возможно, надеяться на помощь было крайне опрометчиво. — Зачем же ты пошла за мной? — Ну, — Трис отвела взгляд в сторону, не выдержав напряжения, — мне, знаешь ли, ещё домой вернуться надо. А Амбрелла, кажется, в большинстве своём решила отойти от дел. — И ты выбрала меня, — он одним глотком опустошил стакан, не сводя глаз с Трис. — Я в восторге. — Эй, я не собираюсь здесь застревать навечно! Напряжённая рука в порыве гнева чуть не столкнула со стола бутылку с оставшимся вином — стекло тихо зазвенело, едва выдержав напор. Бен задержал взгляд на плескавшемся на дне алкоголе; его губы скривились в едкой, но какой-то чертовски слабой ухмылке. — Ладно, закрыли тему. Пока что, — Трис сжала пальцами напряжённую переносицу, откидываясь на кресло. — Возвращаемся к порталу. Я думала, что стоит по крайней мере спросить мнение Пятого — он, кажется, дольше и лучше всех варится в этом аду. Бен великодушно оставил без внимания резко сменившуюся тему разговора — Трис почувствовала себя искренне благодарной. Она хотела быть уверенной в том, что ей хватит терпения понимать: сейчас подобные проблемы интересуют в лучшем случае только её саму. — Не думаю, что говорить кому-то про дверь — хорошая идея, — чуть нахмурился в ответ Бен. — Держи пока что это от них в секрете. Пальцы сцепились между собой чуть сильнее — Трис отстранённо кивнула, не решившись спорить. Без Пятого, генерирующего идеи каждые пять минут, включая время сна, дело будет идти куда сложнее и медленнее. Но переубедить Бена — переубедить хоть кого-то из этой чёртовой семейки — для Трис, девушки, буквально попавшей сюда по ошибке, не представлялось возможным. Поэтому она попросту последовала за Беном в отель. Их встретил всё такой же молчаливый управляющий — Трис уже было подумалось, что этот человек был единственным в США, кто не падал ниц перед появлением Сперроу. Его рука машинально потянулась к ручке: управляющий начал что-то неспешно записывать, свободной рукой поглаживая вновь вернувшуюся собаку. Трис едва заметно улыбнулась — сейчас его лицо хоть и было столь же безучастным и спокойным, на нём всё же не залегли глубокие тёмные круги от бессонных ночей. Атмосфера в отеле была в разы лучше того, что ей запомнилось до прыжка во времени: бесконечные толпящиеся репортёры с ослепляющими камерами в руках уже не казались такими оживлёнными и напуганными. Яркая вспышка слева заставила болезненно прикрыть глаза — Трис чуть не споткнулась о неровную лестницу под ногами. Ступеньки пролетали одна за другой; она едва успевала нагонять быстрые шаги Бена. Им хватило минуты, чтобы приблизиться к знакомому номеру — Бен достал из кармана ключи управляющего, и замок едва слышно щёлкнул, приглашая внутрь. Дверь, из-под которой исходил яркий переливающийся свет, оказалась не заперта. Бен с явным усилием толкнул её — громкий скрежет заложил уши, заставляя поморщиться. Они осторожно шагнули внутрь, прислушиваясь к тому, что происходит по ту сторону коридора. На них обрушилась давящая тишина: единственными звуками на другой стороне отеля были лишь собственные шаги и дыхание. — Бен, — едва слышно окликнула Трис. — А почему я вообще иду с тобой? Среди нас национальный герой с суперсилами только один. — Верно. Но меня не хватит на всех, кто может напасть. Ты будешь их отвлекать на себя, пока я разберусь с каждым. Трис едва удалось достать из недр памяти воспоминания о рассказе Реджинальда и Диего — кажется, те и вправду упоминали каких-то охранников. Она задумчиво кивнула, а после осмыслила то, что сказал Бен. — Я буду что?! — Кто знает, как ещё их можно разбудить, — он нарочито спокойно пожал плечами. — Поэтому советую особо не лезть под руку и добросовестно выполнять свою роль. Ноги с тихим стуком запнулись о едва заметный порог: Трис могла только молча и крайне возмущённо прожигать Бена взглядом, не зная, что ответить. План был из ряда вон — и он был единственным. Трис отчётливо понимала: одному ему не выстоять против существа, способного в секунду отсечь пальцы Диего. Она прикинула все возможные исходы, сформировавшиеся в сознании, и ноги сами понесли Трис на выход. Предплечье схватила сухая горячая рука. Трис резко подняла взгляд на Бена: вместо бурлящего внутри секунду назад гнева в них был ничем не прикрытый страх. Она отступила ещё — ноги смогли продвинуться лишь на миллиметр, и Бен предупреждающе сжал пальцы. — Я не планировала умирать в этой дыре. Это исключительно ваши фетиши с Амбреллой. Он устало и раздражённо закатил глаза. Рука перехватила предплечье чуть удобнее, и Бен молча потащил Трис внутрь. — Я, чёрт возьми, серьёзно! Ты не можешь быть уверен, что всё получится! Пальцы вцепились в чужую руку чуть крепче — Бен неестественно сильно сжал челюсть, вздыхая с явным усилием. Он чересчур резко повернулся к Трис, раздражённо заглядывая прямо в глаза. — Уйдём мы — и дальше что? Повторим ровно то же самое, что и в прошлый раз? — он вновь повернулся к намеченной цели и возобновил шаг. — Очнись уже: все ответы только здесь! Трис на секунду прикрыла глаза: ей явно не следовало соглашаться на что-то столь самоубийственное. Она коротко кивнула, мысленно пообещав отчитать себя после того, как они вернутся. Если. Отель выглядел чересчур пустым, а комнаты были продолжением номеров с другой стороны двери — однако эти отличия были единственными между отелями на первый взгляд. Трис потратила до ужаса долгие несколько часов на то, чтобы осмотреть большинство комнат — и ничего из этого не увенчалось успехом. Она устало опустилась на ближайший стул в холле — барную стойку на этой стороне отеля заменил стол с японской едой. Живот болезненно сжался, когда Трис наконец отвлеклась от осмотра комнаты на содержимое стола. Пальцы спешно потянулись к лежащим на тарелках суши — для человека из шестидесятых это была чертовски непривычная пища. Трис удивлённо приподняла брови, пробуя первую попавшуюся порцию. Глаза оживлённо заблестели — после пресной еды из отеля что-то подобное вызывало ещё больший восторг, а руки тут же потянулись за новой порцией — на этот раз получилось схватить еду со следующей тарелки, и Трис с воодушевлением осмотрела стол, на котором уже подъезжало что-то новое. — Продуктивное занятие, — послышался голос откуда-то из-за спины, на что Трис испуганно вздрогнула. — Мне казалось, мы пришли сюда не для того, чтобы поесть. Трис отмахнулась от него свободной рукой, напрочь игнорируя стальные нотки в голосе. Железные пластины, движущиеся на столе, коротко заскрежетали — Трис не могла не расценить это как призыв к действию. Бен с тяжёлым вздохом опустился рядом. Рука прикоснулась к напряжённым вискам — весь его вид был ужасно усталым и разочарованным. — Ничего? — Ничего, — слабо, явно нехотя кивнул Бен. Образовалась короткая, какая-то очень неловкая и напряжённая пауза, и Трис подавленно опустила взгляд на тарелки. — Это ведь не последняя попытка, — осторожно, тихо начала она. — Не знаю, как ты, а я не горю желанием оставаться здесь на всю жизнь из-за одного грёбаного портальчика. Бен с усмешкой протянул руку к суши, придирчиво осматривая. Глаза Трис чуть дольше нужного задержались на его лице: ей очень хотелось надеяться, что Бен не опустит руки и не бросит её разбираться со всем самостоятельно. Она на мгновение вспомнила Пятого: должно быть, именно такое состояние было сейчас главным страхом Трис. — В крайнем случае, можно препарировать те детские сказки, которые приводил Реджинальд в качестве доказательств, — её рука задумчиво остановилась над тарелкой. — Не может же там быть только то, что вы уже использовали. Нет, не трогай! Чёрт, они же самые вкусные! Разочарованный, завистливый взгляд буквально прожигал Бена: тот, расплывшись в своей самой едкой и ехидной ухмылке, медленно жевал последние суши с медленно уезжающей тарелки. Трис обречённо запрокинула голову, закатывая глаза. — Подло и мерзко. Не суть. Может, расскажешь пока, что именно произошло после того, как твой любимый отец меня вырубил? Бен неспеша прожевал до конца, намеренно оттягивая ответ. Пальцы Трис нервно застучали по столу: тот явно испытывал её терпение. Только он собрался было говорить, как вдруг перед глазами сверкнуло что-то белое, болезненно-искристое и ослепляющее. Трис в панике закрыла глаза — свечение тут же куда-то ушло. Она с опаской решила осмотреться вокруг — вместо охранников из отеля перед ней были Сперроу, вновь такие же разъярённые и ошеломлённые появлением Амбреллы в особняке.