Петля

Перед глазами коротким, отрывочным воспоминанием блеснуло тонкое стекло, разлетевшееся на крошечные осколки. В ушах стоял звон — тот, что острым лезвием резал слух каких-то пару минут назад. Смятение на бледном лице Трис можно было считать моментально: несмотря на то, как болезненно зубы сжимали тонкую кожу на губах, те всё никак не могли принять хоть сколько-то яркий, живой оттенок. Фэй коротко пожала плечами: мол, не моя вина в том, что всё так обернулось. — Всего лишь предположение. Надеюсь, ты сможешь его опровергнуть. Глаза Трис ненадолго задержались на небольшой нашивке на одежде Номера Три — отличительный знак Сперроу, казалось, сейчас всё сильнее и сильнее начинал давить одним только своим существованием. Трис всеми силами постаралась выровнять дыхание — лёгкие тут же обожгло холодным, сухим воздухом Академии. — И это единственное твоё доказательство? — она махнула дрожащей рукой в сторону злосчастной комнаты. — Разбившееся окно? — Если бы. Трис в недоумении подняла брови: едва ли самой ей удавалось распознать хоть какие-то странности в своей жизни. Кроме встречи в Амбреллой, тут же поправила она себя. Но Фэй казалась чересчур уверенной, и у Трис тут же отхлынула кровь с лица. Она как никогда чётко поняла: аргументам быть. Сама же Фэй чуть помедлила с ответом: ожидание продлилось немного дольше привычного, и Трис вновь с сомнением прикусила нижнюю губу, чувствуя на языке едва ощутимый вкус крови. — Ты не исчезаешь, — наконец подала голос Номер Три. — Ваше предположение о том, что чёрная дыра поглощает только обычных людей, разбивается вдребезги при столкновении с тобой. Она поманила Трис за собой рукой, на мгновение повернув голову ворона в её сторону, и ноги повели к выходу из особняка — визит в отель, конечно, откладывать не стоило. Секунда, и Фэй вновь обернулась — на этот раз она повернула свою собственную голову — и коротко бросила через плечо: — Бен не способен на такое. Трис потребовалось несколько бесконечно долгих мгновений, чтобы пойти за ней следом. В голове кружилась масса вопросов: она попросту не могла не задать хоть один из них. Слова сорвались с языка раньше, чем Трис успела понять, что именно ей хочется узнать сильнее — Фэй тут же приподняла краешек губ в полуулыбке. — И на что же он способен в таком случае? — Призывать монстра. Плечи коротко дёрнулись. Не самая приятная новость на сегодняшний день. Но ни в какое сравнение не идёт с тем, что озвучила Фэй ранее — потому Трис попросту не смогла заставить себя задавать новые вопросы. До отеля они добрались в рекордно короткие сроки. Пятый встретил их предостерегающим взглядом — казалось, ещё чуть-чуть, и кожа Трис перед ним начнёт плавиться. Рука медленно, осторожно коснулась открытого локтя: ей вдруг подумалось, что подобные силы вполне могли быть у кого-либо другого из Харгривзов. Мысль ничуть не радовала — потому Трис тут же поспешила скрыться за ближайшим поворотом вслед за Фэй. Та в недоумении приподняла брови, склонив голову ворона набок. — Не выскажешь ему ничего? Трис шокировано распахнула глаза — мысли только-только начали вертеться вокруг недавнего поступка Пятого. — Я даже не подумала об этом. Слишком много всего навалилось, — она коснулась пальцами напряжённой переносицы и, помедлив, добавила: — Его можно понять. Но нервных клеток он мне попортил много. И понять его правда было можно. Он был напуган — пусть и не так явно, но страх съедал его ничуть не меньше других участников этого кошмара. И он устал — устал гораздо больше остальных. Трис хотела бы посочувствовать, будь у неё хоть чуточку больше сил. Разъедающая горло желчь так никуда и не пропадала — однако сейчас ей попросту некуда было выплеснуться. Не в момент, когда каждый новый мир мог оказаться конечным. Откровенно говоря, Трис, возможно, хотела понять и поступки Бена. Не то, чтобы ей самой удавалось это признать — любая подобная мысль задвигалась настолько далеко, что найти её в череде последующего потока сознания просто не представлялось возможным. Это, безусловно, угнетало, но ровно до того момента, пока на смену сочувствию не приходила ярость. Бен, казалось, притягивал все негативные эмоции. И Трис попросту нечего им было противопоставить — на сознание то и дело обрушивалась лавина проносящихся в голове едких фраз Номера Два, каждая из которых отдавала какой-то ощутимой долей горечи. Трис отчётливо понимала: сейчас ей попросту не выгоден конфликт, тем более, с основной фигурой на доске. И невысказанные слова продолжали прожигать ей горло — среди всего этого не находилось ни единой фразы, способной хоть сколько-то сгладить углы. Трис готова была молиться, чтобы в следующий раз память осталась и у Фэй — и в то же время не могла придумать желания абсурднее. В этой линии времени Фэй была единственной хоть сколько-то надёжной опорой. В следующее мгновение Трис сама же и удивилась подобной мысли, однако, к её искреннему недоумению, ни одно воспоминание не могло оспорить то, что пронеслось у неё в голове. Фэй была готова помочь — Трис было наплевать, что именно ей двигало, как и в десятки раз до этого — и не спешила с выводами. Её рассудительность, несомненно, подкупала: сейчас Трис была готова отдать всё на свете, лишь бы нашёлся хоть один человек, способный после случившегося не встать полностью на сторону Пятого. И у Фэй была весомая причина копать глубже: Бен, так презираемый ею, даже и не думал менять собственное мнение — и Номер Три попросту не может не захотеть его расколоть. Именно это, к слову, и привело их в конечном итоге туда, где они находились сейчас: прямо перед ними яркими всплесками света переливался портал, ведущий на противоположную сторону отеля. Фэй опасливо шагнула внутрь — Трис едва успела напомнить о существовании охранников. Дверь за ними с глухим скрежетом захлопнулась. Коридор погрузился в давящую, пробирающую до костей тишину, отделяясь от шумной суеты отеля. Трис в ту же секунду сжала холодными пальцами собственные плечи: возможно, новых поход по ту сторону портала был слишком спонтанным, неразумным решением. Однако отступать было поздно — Трис поняла это, только взглянув на удаляющуюся спину Номера Три. Фэй то и дело оглядывалась по сторонам, и в чёрных глазах ворона отражались разноцветные всполохи цвета, раздражая взгляд Трис. Должно быть, подумала вдруг она, это вполне могло быть обратной стороной предполагаемой сверхсилы, а никак не влиянием чёрной дыры. Они с трудом отодвинули тяжёлую дверь на другой стороне — в глаза тут же бросился режущий блик на настенных часах. Фэй сразу же поспешила на поиски новых знаний: ноги унесли её настолько далеко от номера с бизоном, что вскоре Трис совсем перестала слышать чёткие, отрывистые удары каблуков. Она вновь вернула всё своё внимание к часам. Тонкая стрелка сдвинулась чуть сильнее вправо — в ушах тут же раздался противный щелчок. Трис протянула руку к холодному стеклу, скользя пальцами по пыльной поверхности. Ничего не изменилось — ровно также, как и не менялось многие годы до этого. Ногти царапнули стекло. Казалось, все её попытки хоть как-то разобраться в происходящем неизменно претерпевали крах. Ровно также, как терпели крах её попытки справиться со своей единственной задачей — Трис разочарованно провела рукой по лицу, наконец осознавая, что вновь разделилась с объектом своей слежки. Как и во время поисков Диего. Острый укол вины не заставил себя ждать — Трис опустила голову на сложенные руки, касаясь горящих висков, и в гневе сжала челюсть. Тиканье часов въедалось в мозг ещё глубже, отдаваясь оглушающим эхом в ушах. Время уходило всё быстрее. В одном Бен был прав: сейчас они находят лишь новые вопросы, но не способны ответить ни на один из предыдущих. Рука вновь потянулась к стеклянной завесе, отделяющей пальцы от холодного металла стрелок часов. Должно было произойти хоть что-то. Хоть малейшая трещина. Трис распахнула веки, впиваясь взглядом в ровный пляшущий блик на стекле. Дыхание становилось всё чаще, всё болезненней. Она в ярости стиснула зубы — пальцы зацепились за края деревянной оправы, с силой рванув её на себя. Широкая блестящая стрелка жалобно зазвенела, отлетая на другой конец комнаты вместе с осколками стекла. В воздухе заблестели сменяющие друг друга яркие блики — Трис даже не пришло в голову сдвинуться с места, когда один из осколков задел её руку. Маленькая красная капля упала на ковёр, тут же впитавшись и скрывшись среди ярких узоров. Методичное щёлканье механизма часов сменилось тихим размеренным звуком шагов — Фэй на мгновение отшатнулась, задевая стекло широким каблуком, и с недоумением оглядела комнату. Трис в ответ только безучастно пожала плечами: мол, эксперимент не удался. Однако номер не прокатил — Фэй всё никак не сводила чёрных глаз ворона с чужого лица, — и в голове забилось что-то, отдалённо напоминающее чувство вины. Это никак не могло быть именно им — Трис, казалось, готова была уверить любого, кто посмеет хоть немного намекнуть на свои сомнения. Однако вместо этого она лишь устало села на диван, сметая рукой колючие осколки, и опустила взгляд в пол. — Просто пыталась решить хоть одну проблему из тех, что уже успела создать, — последовал короткий сокрушительный выдох, и Трис продолжила: — Знаешь, почему я не хотела говорить всем о подозрениях Пятого? Фэй подошла чуть ближе — совсем немного, так, что Трис удавалось увидеть лишь сверкающую начищенную обувь. — Боялась умереть. — А Бен не понимает, — Трис с досадой поджала губы, едва заметно кивая словам Номера Три. — Я знаю, что это безумно важно. Но, чёрт возьми, не хочу погибать из-за его ошибочных предположений. И, чуть помедлив, добавила: — Возможно, ошибочных. Не проверишь ведь нормально. Диван рядом с Трис со скрипом прогнулся — она чуть приподняла губы в улыбке, встречаясь взглядом с холодным отблеском на чёрных очках. — Вряд ли он сойдёт с намеченного пути, — в голосе Фэй сквозило что-то едкое и озлобленное. — Не в его интересах ставить под угрозу свою жизнь ради одного человека. — О, можешь не пытаться настраивать меня против Бена, — коротко усмехнулась Трис. — Я и сама с этим неплохо справляюсь. Фэй тихонько фыркнула, отворачиваясь в притворном негодовании — Трис даже позабавила такая реакция. Наверное, это было самой искренней эмоцией Номер Три за всё долгое время их знакомства. Трис, по правде сказать, уже и не была уверена, что жизнь за пределами двух Академий вообще существовала — этот кошмар тянулся настолько долго, что мысли всё реже и реже возвращались к своему родному дому на окраине шумного города. Должно быть, подобный ритм жизни совсем не являлся тем, к чему стоило привыкать, но Трис потихоньку втягивалась. И это пугало, правда пугало — но лишь настолько, чтобы продолжать двигаться дальше. По крайней мере, ей искренне хотелось в это верить. Речь оборвалась на полуслове — краем глаза Трис уловила едва заметные всполохи света, исходившие из вновь приоткрывшейся двери. На пороге стоял Диего — взбешённый, в напряжении сжимающий широкие ладони в кулаки. Трис не бралась угадывать, было ли это лишь влиянием вечно находившегося рядом Бена — хотя, сказать честно, ничуть не удивилась бы подобному стечению событий. Однако в следующую же секунду ей пришлось в этом усомниться — глаза тут же поймали ответный взгляд Диего. И сосредоточен он был именно на Трис. Та чуть поёжилась, всеми оставшимися силами стараясь не подать вида — в такой напряжённой ситуации вовсе не хотелось выглядеть слабее того, на что на самом деле хватает её сейчас. Она медленно поднялась на ноги, вставая напротив Номера Два, и вопросительно приподняла брови. Лишь сейчас ей на глаза попался и сам Бен, размеренно следующий за Диего — в голове тут же всплыл отчётливый, въедливый голос, повторяющий раз за разом: "Мы скрываем существование портала до последнего". Трис бросила короткий взгляд на Фэй, всем своим видом выражая недоумение. Та, казалось, в точности также никак не могла понять причину резкой смены настроя Номера Два — и вправду, чтобы Бен поступился со своими принципами? Ситуация из ряда вон, определила для себя Трис, и напряжение, сковавшее спину, начало перерастать в болезненное. Она краем глаза заметила, как ворон стремительно подлетел к краю шкафа, забираясь как можно выше — Фэй совершенно точно была готова к нападению. Чего нельзя было сказать о самой Трис: ей безумно сильно хотелось отступить дальше, скрыться в стенах особняка, но ноги будто превратились в неподъёмный камень — сегодня, в день шокирующих откровений и открытий, ей явно не хотелось встречаться лицом к лицу ещё и с тем монстром, которого вскользь упомянула Номер Три. Взгляд впился в высокую фигуру Бена, ловя каждое его движение: тот мягко, едва касаясь, положил руку на плечо Диего, отодвигая его со своего пути, и шагнул ближе, намеренно игнорируя тихое угрожающее шипение позади. Трис тут же сделала шаг назад — глаза недоверчиво щурятся, выискивая малейший намёк на угрозу. Откровенно говоря, Бен всегда был одним ходячим намёком на извечную угрозу — это Трис успела усвоить ещё в первые дни, — однако сейчас в нём что-то изменилось. Что-то незримое и давящее, проникающее под кожу. Он коротким жестом руки загородил Диего, рвущегося высказать всё своё недовольство прямо в лицо Трис — ей вдруг показалось, что тот сейчас походил на разъярённую дворовую собаку на поводке. Его глаза налились кровью — Трис, казалось, могла чувствовать исходивший от Диего жар даже отсюда. — Пятый вдруг прилетел в особняк на крыльях любви к тебе, Беатрис, — вкрадчиво заговорил Бен, вновь возвращая горящий взгляд на неё. — И знаешь, озвучил интересные новости. Ему в голову не пришло ни единой причины, по которой вы могли быть в отеле. И тем не менее — о чудо! — вы всё же здесь. Трис могла поклясться, что ничего мало-мальски положительного за этим не последует — к тому же выводу пришла и Фэй, бегая чёрными вороньими глазами между двумя Вторыми Номерами. Нельзя было отрицать, что её могут счесть соучастницей саботажа. От этих мыслей голова Трис пошла кругом: ей едва хватало сил, чтобы попросту устоять на ногах. — Поэтому Пятый решил проследить — конечно, ведь нельзя перестать верить в то, что способен сделать всё в одиночку! — на этих словах Бен благополучно обделил своим вниманием скептично нахмурившуюся Трис. — Дошёл до портала, а он тут же закрылся за вами. И ни в какую не открывался, — он в притворном удивлении развёл руками. — Пришлось звать меня. — А ты даже не дал пойти ему с вами, — хмыкнула Трис, складывая руки на груди. — Жестоко. Думаешь, ради чего он всё это затеял-то? Бен коротко вскинул брови: мол, поучать меня будешь? Трис считала это донельзя чётко — слишком чётко, чтобы не повестись на провокацию. — Хорошо, что хоть любопытство Диего додумался унять, — она с каждой секундой всё отчётливее чувствовала, как по шее ползёт холодная капля пота, но остановиться уже не могла. — С чего такое милосердие? — Я следую плану, — Бен коротко улыбнулся, и было в этой улыбке что-то пробирающее до костей. — Не упускал возможного предателя из виду, знаешь? Чего не скажешь о тебе. В голове Трис что-то вспыхнуло — и в следующую секунду её запал было уже не потушить. — Ты был готов выбросить в мусор этот план несколько часов назад! Бен на мгновение замер — в его глазах блеснула яркая, слишком хорошо читаемая угроза. В иной раз Трис бы отшатнулась, избежала конфликта — сейчас же такой же блеск появился и в её взгляде. — Но даже сейчас я выполняю условия лучше, чем ты! — вскипел Номер Два, и ноги тут же подвели его ближе, обдавая собственным жаром промёрзшую кожу Трис. — Тебе стоит хотя бы поблагодарить меня за то, что я дал тебе возможность ошибиться! Ни Фэй, ни Маркус не настолько глупы, чтобы подвергнуть себя необоснованной опасности. Но знаешь, в следующий раз ты будешь разбираться с реальными причинами апокалипсиса — Амбреллой — сама! И разрушение мира будет на твоей совести. Трис тихо хмыкнула, с сомнением поглядывая на Диего — конечно же, их мнение самую малость разнилось. И едва ли она была готова сейчас смолчать. Резкие, отрывистые фразы сменились чем-то тихим и шипящим: — Ты не пытался дать мне возможность научиться. Ты просто не хотел верить, что с более сложным заданием справиться хоть кто-то, кроме тебя. Будь на моём месте Маркус или Фэй — или кто, блять, угодно в этом мире — всё осталось бы также. Уши заложило оглушительным свистом — резкая боль в правой щеке заставила Трис в ужасе распахнуть глаза. Она была готова к чему угодно — к крикам, лезущей через край агрессии от Бена; к тому, что увидит наконец того самого монстра, вырывающегося из Номера Два. Но никак не могла ожидать ответного хода от Диего.