***
Она затормозила возле знакомого подъезда. Девушка не помнила, как взлетела до 6 этажа. Она постучала в дверь. Тишина. Еще раз. Тишина. Еще раз и еще, и еще… Девушка барабанила по двери, пока слезы стекали по щекам. — Чего ты шумишь? Нету его. Девушка заторможенно повернулась к бабушке, выглянувшей из соседней квартиры. — Когда? — Да не знаю. Дверью хлопнул минут 20 назад. — Спасибо… — прошептала девушка. Дверь захлопнулась. Лия уставилась в стену. Ноги подкосились. Она устало съехала по двери. Ей все равно больше некуда идти… Хэмилтон свернулась калачиком, подтянув колени к себе и обняв их руками. Девушка прикрыла глаза. Она не знала, сколько так просидела. Тихо. Без эмоций. Она полностью абстрагировалась от мира. И даже шаги на лестнице не заставили её поднять голову. — Лия? — над ней раздался встревоженный голос. Хэмилтон никак не отреагировала. Внезапно чьи-то руки резко вцепились в её плечи и потрясли. Девушка сконфуженно подняла голову. Расфокусированный взгляд остановился на знакомых глазах. Джон. Наконец-то… — Что-то случилось? Почему ты здесь? Что с тобой произошло?! — его голос был испуганным и нервным. — Не со мной… — в её глазах снова заблестели слезы. — Я… Я не знаю, что мне делать. Я запуталась. Мне никто не верит. Я не понимаю, как могу помочь ему. Мне больше не к кому идти… — Остановись, — парень перебил её, внимательно смотря в её изумрудные глаза. — А сейчас спокойно объясни, что произошло. Кому ему? В чем помочь? — Макс. Друг. Его… Его задержали за подозрение в убийстве. Но это не мог быть он! Он же… Он… Он и мухи не обидит! Но я не знаю, как ему помочь… — Для начала ты должна успокоиться. Паникой ты ему не поможешь. Согласна? Лия слабо кивнула. — Хорошо. А теперь тебе нужно отвлечься. Хоть на полчаса. Тебе нужна трезвая голова. Хэмилтон отвела взгляд. И почти сразу же снова столкнулась с ним глазами. Ей даже не нужно было произносить это, чтобы он понял, что именно ей нужно, чтобы отвлечься. — Ты сейчас не в том состоянии. Это опасно. — Пожалуйста… — хриплый шепот девушки заставил парня зажмуриться. — Мне это нужно. — Ладно, — выдавил сквозь зубы Джон. — Идем. Парень поднялся и протянул руку девушке. Хэмилтон аккуратно вложила свою ладонь в его. Они вышли из подъезда. Джон ушел в сторону гаража. А Лия замерла возле своего байка. О… Она прекрасно знала, как опасно ездить в таком состоянии. Уже проходила это. Но он будет с ней. Она ему доверяет. — Готова? — раздался голос сбоку. Девушка повернула голову, взглянув на парня, который уже натянул шлем и выкатывал свой мотоцикл на дорогу. Она молча кивнула и залезла на своего железного коня. — Едь за мной, — сказала Хэмилтон и рванула вперед. В ушах засвистел ветер. На глазах снова заблестели слезы. Девушка нахмурилась, пытаясь их согнать. Не помогало… Нет… Почему ей не становилось легче? Почему?! Лия нервно ударила по рулю, вильнув в сторону. Ну же… Давай… Отпускай! Хэмилтон тяжело задышала, глядя на дорогу. Мысли, вместо того, чтобы уйти на задний план, закрутились в голове новым порывом. Её накрыла паника. В голове мелькнуло воспоминание… Её глаза были красными от очередных слез. Уже около полугода она была словно в тумане. И вот она снова гнала на всей скорости по городу. Перед глазами всё плыло. Дрожащие руки до побеления костяшек сжимали руль. Её снова трясло. Внезапно глаза уловили силуэт, вылетевший на дорогу. Девушка со всей силы зажала тормоз, но уже было поздно. С её губ сорвался короткий вскрик в унисон с криком человека. Мотоцикл дернулся от столкновения. Потрясенная, девушка не соскочила, а едва не свалилась с байка. — Эй… Парень. Ты… ты как? Встать можешь? — её голос дрожал от переживания. — Лия! Незнакомец издал короткий стон и перевернулся на бок. — Всё… Всё н-нормально. Я сам в-виноват. Но кажется, у м-меня что-то с рукой… — Подожди! Не двигайся. Я-я… Я сейчас скорую вызову. — Лия?! Парень посмотрел на неё мутными от боли глазами. И улыбнулся. Лия замерла. Он отключился. — ЛИЯ!!! — девушку выдернул в реальность испуганный крик. Байк повело в сторону, и Лия словно очнулась. Навстречу летели машины. Девушка резко повернула и наклонила байк вправо. Мотоцикл вильнул на дороге и вернулся на свою полосу. Сердце выскакивало из груди, когда Лия осознала, что произошло. Она могла снова стать причиной аварии. Справа замаячил знакомый мотоцикл. — Ты что творишь?! Ты могла погибнуть! — голос Джона дрожал от ужаса. — Тормози. — Нет, — Лия кинула короткий взгляд на друга. — Нам осталось ехать пару минут. По коже бежали мурашки, пока она снова набирала скорость. Теперь в голове была пустота. Наконец мотоцикл остановился на обочине. Девушка спрыгнула с байка и стянула шлем. Он с глухим звуком упал на землю. Лия согнулась, опираясь руками на колени, и зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Она тяжело дышала, не в силах вернуть себе самообладание. Внезапно сзади её дернули, заставляя выровняться. — Что с тобой?! Ты можешь наконец объяснить? Хэмилтон молча покачала головой и, выдохнув, покатила байк вперед. С каждой секундой она всё больше погружалась в темноту леса. За спиной послышался шорох. Джон двинулся за ней. Спустя минут пять они вышли на открытую местность. Парень удивленно втянул воздух. — Я не знал, что здесь есть такое… Лия хмыкнула. Она молча села на край и свесила ноги. Перед ней растянулась пропасть. Она сидела на краю обрыва. На краю карьера. — Ты была здесь с сестрой, да? Девушка кивнула, завороженно глядя вперед. Это место всегда поражало её своей величием и свободой. Джон аккуратно присел рядом. — Ты была здесь после?.. — он сконфуженно замолчал. — Нет, — хрипло отозвалась девушка. — Многое изменилось после её смерти. Я познакомилась с тобой спустя год после того. Так даже лучше. — Ты?.. — Я была безумной. Неконтролируемой. Я потеряла себя в горе. Однажды я сбила человека. Джон испуганно уставился на девушку. — А он помог мне. Не подал заявление. Не обвинил меня. Ничего не требовал. Он вытащил меня со дна… И это был он. Макс. А сейчас?.. Сейчас он сидит там. Один. И я не знаю, как ему помочь. Я чувствую себя просто ужасно… А ведь он всё еще ребенок. 21 год. Как я позволила случиться этому? Лия резко подалась назад, упав спиной на траву. — А ты? Ты не ребенок? Ты никому ничего не обязана. У тебя полно своих дел и проблем. Кто поможет тебе? — Джон нахмурился, точно так же опустившись рядом на траву. — Джо-о-он… — Лия протянула его имя, растягивая губы в горькой улыбке. — Я перестала быть ребенком уже о-о-очень давно. Меня вынудила жизнь. И у меня была Эбби. У меня был Лиам. А у него нет никого кроме меня. Я должна найти способ ему помочь. Они оба замолчали. Над ними плыли облака. Джон задумчиво зажал травинку между зубами. — Что есть против него? — внезапно раздался его голос. — Записи с камер. Видно волосы, профиль. Голос. Заикание. Всё против него. — Алиби? — Он не может ничего вспомнить. Никто не может подтвердить, где он был. — Ты пересматривала записи? — Нет… — Ты обязана снова их посмотреть. Возможно, там есть зацепки. Лия кивнула. Это была хорошая идея. Оставалось лишь уговорить Эндрю дать ей записи. — Знаешь, — парень запрокинул голову. — Мы с сестрой часто рассматривали облака. Ложились во дворе, укутавшись в пледы, и смотрели в небо. Это завораживало. Я скучаю по тем временам. И по ней. — Она осталась в Норвегии? — Да… У меня нету средств, чтобы обеспечить ей нормальную жизнь здесь. А я не хочу отнимать у неё счастливое детство. Да и бабушка с дедушкой не отпустят её. Девушка поджала губы: — Сколько ей? — Шестнадцать. Совсем малышка. Но она у меня невероятно стойкая, — Джон улыбнулся. — Она даже не знает, где я. Я не сказал ей ничего. Просто сбежал. Как трус. Лия удивлённо перевела на него взгляд. Джон отстранённо продолжил: — Тогда… Слишком много на меня навалилось. Я крупно вляпался. Связался не с той компанией. Думал, что делаю добро, а в итоге… Они начали преследовать меня. Я бы мог прятаться там и дальше, но я понимал, что подвергаю опасности Хелли. Она этого не заслужила. Ещё и бабушка с дедушкой давили на меня. Мол, ты плохо на неë влияешь, плохой пример подаёшь, чему ты её учишь. А я просто учил её жить. Я знал, как жестоко может обходиться с нами жизнь. Как больно она умеет нам делать. И я всего лишь учил сестру быть сильной и самостоятельной. Чтобы, если меня вдруг не будет рядом, она могла за себя постоять. Мне казалось это правильным… А со временем я понял, что бабушка всё же была права. Я действительно мешал Хелли. Я отобрал у неё беззаботное детство. И я… Не смог себе простить это. Я уехал. Сбежал. Ничего не объяснив. Я верю, что так лучше для неё. Но иногда тоска за моей мелкой просто невыносимая… Джон закрыл глаза. Он не плакал, но Лия видела, что он держался из последних сил. Девушка повернулась на бок, прижавшись к нему. Парень осторожно положил ладонь на её голову. — Она не простит меня. Никогда. Я обещал ей, что буду рядом, несмотря ни на что. Лия качнула головой. — Я уверена, она любит тебя. А если любит, значит, поймет и простит. Джон горько хмыкнул. Долгое время они молча лежали, наслаждаясь тишиной. Лия прикрыла глаза, снова погружаясь в неприятные мысли. — Что ты видишь? — парень не позволил ей убежать в себя, указывая ладонью в небо. — Похоже на дом… — прошептала девушка, задумчиво рассматривая проплывающее белое пушистое облако. — А мне на карман. Девушка удивленно обернулась на парня и через секунду залилась смехом. — Что? — парень удивленно поднял брови. — Ничего, — девушка стерла слезы от смеха. — Как ни крути, а вор все равно ещё живет внутри, да? Парень прыснул от смеха. Внезапно Лия внимательно посмотрела прямо ему в глаза. — Помнишь первый день, когда я очнулась в больнице? Джон кивнул. — Ты хотел мне что-то сказать. Ты был таким взволнованным… Парень отвел глаза, задумавшись. Внезапно он снова резко повернулся. И теперь в его теплых глазах была непоколебимая уверенность. — Нет. Уже не важно. — Но ты… — Не переживай, — он улыбнулся. — Правда. Это был пустяк. Лия хмыкнула и снова перевела взгляд на небо. — Прости меня, — тихий шепот заставил её снова посмотреть на него и нахмуриться. — За что? — За всё. Лия расслабленно улыбнулась, рассматривая парня. Он был таким забавным. — И спасибо. Улыбка Лии стала еще шире. — За что? — За всё. Не сдержавшись, Хэмилтон звонко рассмеялась. Перекатившись на бок, она толкнула его в плечо. — И тебе спасибо. За всё. Парень издал звук, что-то между смешком и фырком, и посмотрел на девушку. — Что они значат? — её пальцы невесомо прошлись над чернильными рисунками на шее парня. — Это Вегвизир. Девушка вскинула брови. Джон тихо рассмеялся, снова устремив взгляд в небо. — Рунический компас в скандинавской мифологии. Помогает найти верный путь и не сбиваясь идти в подходящем направлении, — парень хмыкнул. — Я набил его перед тем как сбежать. — А остальные? — девушка задумчиво рассматривала небольшие знаки. — А это руны. Письменность древних германцев. У каждой своё значение. Ингуз, Отила, Турисаз, Гебо, Соулу, Тейваз… Что-то означает удачу, что-то силу, что-то защиту… У меня много символов из скандинавской мифологии, — парень закатил один рукав. — Это Мировое дерево. А это, — закатил другой. — Вороны Хугин и Мунин. Когда я был подростком, я искренне верил, что они мне помогут не потеряться в себе. А сейчас… Это не более чем рисунки. — Они помогали тебе? Парень пожал плечами. — А кто их знает? Я верил. А вера… Помогает. Девушка молча кивнула. Она понимала его. Когда тебе кажется, что кто-то или что-то защищает тебя, помогает двигаться вперед… Легче жить. Спокойнее. Они лежали так долго. Рассматривали облака. Разговаривали на разные темы. Смеялись. Они позволили себе на мгновенье забыть обо всех проблемах и просто побыть детьми. Без ответственности и забот. Но стоило Лии покинуть поляну, как мысли про Макса снова полезли в голову. Девушка замкнулась в себе. Джон видел это, но понимал, что сейчас ей нужно время. Время для того, чтобы разобраться в себе и спасти друга. Ребята молча доехали до отделения полиции. Джон коротко обнял девушку. — Я верю в тебя. Если понадобится моя помощь, знай, я всегда рядом. Хэмилтон грустно улыбнулась. — Спасибо… Подмигнув, парень оседлал свой мотоцикл и умчался прочь. Лия, не теряя ни минуты, двинулась внутрь. Пройдя мимо хмурого Дэвидсона, девушка без стука ввалилась в кабинет Тома. Девушка уставилась на Хилла, который тоже был на месте. Как-то слишком часто он стал появляться в отделе. На её немой вопрос Эндрю коротко объяснил: — Я взял отпуск. Бартон считает, вам нужна моя помощь. — Супер, — девушка наигранно хлопнула в ладони. — Мне нужна. Я хочу посмотреть записи. Эндрю удивленно вскинул брови. Рядом сидевший Томас молниеносно оценил ситуацию. — Я… Пойду, мне там надо… Девушка прислонилась к закрывшейся за парнем двери. — Мне нужны записи, — повторила девушка. — Сейчас. — Лия, это вещественное доказательство. Я не могу их тебе отдать. — Мне плевать. Ты действительно думаешь, что я могу с ними что-то сделать? Я лишь пересмотрю их. Здесь. В офисе. — Лия… — Что в этом криминального?! Я имею полное право пользоваться доказательствами, как и все вы. Мы одна команда! — Лия. Тебя отстранили от дела. Девушка в неверии уставилась на парня. — Ч-что?.. Что значит отстранили?! — Успокойся. Ты не поможешь делу, психуя, — холодным тоном отчеканил парень. — Мистер Бартон решил, что ты предвзята. — Действительно. Я теперь ничем делу не помогу, — девушка раздраженно выдохнула. — Ладно. Я успокоилась. Это ничего не меняет. Я ещё поговорю с Лиамом на эту тему. А сейчас я просто прошу тебя дать мне записи на пару часов. Пожалуйста. Парень сжал переносицу пальцами и откинулся на своем кресле, застонав. — Лия… Я не смогу всё время помогать тебе. Что будет, если меня не окажется рядом? Что ты будешь делать? Хэмилтон оскорбленно сузила глаза. — Ты… Ты только-только рассказывал мне, как я вам всем нужна и как вы меня любите. Что я не должна полагаться только на себя, ведь у меня есть вы. И что теперь?! Ты заявляешь, что ты просто не хочешь мне помочь, в целях профилактики?! Ты прикалываешься? Это самое подлое, что ты мог сделать… Хилл открыл рот, чтобы возразить, но девушка не стала его слушать. Сцепив зубы, она вылетела из кабинета, натыкаясь на Ким, стоящую напротив двери. — Я… Я случайно услышала, что произошло, — подруга виновато опустила взгляд. — Мне плевать, — рявкнула Лия, проходя мимо девушки. — Подожди! — воскликнула Ким, схватив Хэмилтон за руку. Девушка понизила голос, притянув к себе подругу. — Я могу помочь тебе. Я могу достать записи. — Зачем? — Лия недоверчиво окинула девушку взглядом. — Почему ты помогаешь мне? — Честно? Я не очень хорошо знаю Макса. Но… Это не он. Я не верю, что это он. Это видно по его лицу. По его поведению. Он слишком растерян и напуган. — Ты веришь… — Лия сглотнула. — Ты представить себе не можешь, как это для меня важно. — Чш… Не шуми. Сейчас иди к себе в кабинет, посиди там 5 минут и иди на выход. Я догоню тебя внизу. До встречи. — Спасибо… — растерянно прошептала Лия, провожая взглядом девушку. Спустя несколько минут Лия уже спускалась вниз. У входа её ждала Ким. Девушка дождалась, когда Хэмилтон подойдет вплотную и незаметно всунула в её ладонь флэшку. — Езжай с ней домой. У тебя есть время. Принеси её завтра. — Ким… Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Спасибо! — Не за что, — шепнула подруга, крепко обняв девушку. — Делай, что должна. Кивнув, Лия помчалась к себе домой.***
— Мы кретины. Дэвидсон ввалился в кабинет Эндрю и упал на соседнее кресло. — Что?.. — Мы кретины, Хилл. Полные. Мы её предали. Оставили её одну. Эндрю поднял голову, взглянув на парня. Итан удивленно отметил поникший вид друга. — Ты тоже наворотил дел… Да? Хилл протяжно вздохнул. Его стон был понятнее ответа. — Мы позволили ей уйти, — продолжил Итан. — Одной. На мотоцикле. В слезах. Это самое тупое, что мы могли сделать. Ты в курсе, что она чуть не разбилась? В глазах Хилла мелькнуло отчаяние. Он резко подорвался с кресла, но Итан усадил его обратно. — Успокойся. Сейчас она в безопасности. Хорошо, что Джон не такой же придурок, как мы. Он её понял и утешил. Ещё и мне отписался. А ведь знаешь, что? Даже если этот Макс виновен, мы всё равно виноваты перед ней. Не важно, что мы думаем, мы должны были хотя бы не бросать её одну. Парень на секунду замолчал, задумавшись. — Знаешь, после ссор мама всегда мне говорила… Хотя что уж там, и сейчас говорит одну фразу: «Всегда задумывайся, ты хочешь быть прав или счастлив?». И мне кажется, мы сделали не тот выбор. Не выдержав, Эндрю вскочил. — Я поеду к ней. — Нет, не сейчас. Она сейчас занята и не будет тебя слушать. Записи смотрит. Парень нахмурился. — Что значит записи? Я же… — Не у тебя одного есть к ним доступ. Ким передала ей флешку пять минут назад. — А ты откуда знаешь? Выражение лица Итана ответило за него. — Это ты ей поручил… Но зачем? — А что в этом плохого? В этом же только плюсы. Или Лия сама смирится с тем, что Макс виновен, или докажет нам обратное. И то, и то пойдет ей и нам на пользу. — Возможно, ты прав… — Что ж, приятель. Кажется, нам нужно исправлять свои ошибки. И я даже знаю, с чего нам начать.