Оковы прошлого

Лия устало уронила голову на руки. Она уже несколько часов сидела за монитором, просматривая одну и ту же запись с камер из кабинета Холлера. И всё без толку. Мозг отказывался искать зацепки. Взгляд замылился и видел лишь очертания. Девушка протяжно завыла. — Что ж такое… Должно же быть хоть что-то. Лия подняла голову, кинув взгляд на телефон. Странное желание заставило её разблокировать гаджет. Девушка открыла их с Максом переписку. Последнее сообщение друга больно резало глаза.

Спокойной ночки, Лия! ХХ

Лия потерла переносицу. От мысли о том, что Макс сейчас там, в камере, один, её просто выворачивало. Девушка пролистала переписку. Фото, видео, голосовые… Стоп. Хэмилтон недоуменно нахмурила брови. Её глаза нашли дату переписки. 14 мая. Дата убийства. Лия начала перечитывать сообщения. Неважно. Неважно. Неважно… Взгляд девушки вспыхнул. Видео. Которое он снимал для неё… Он… Он… Истерический смех заполнил комнату. Как она могла быть такой дурой! Лия в неверии снова пересмотрела видео.

П-привет, Лия! Веду репортаж п-прямо с места событий. *парень покрутил камерой, демонстрируя зал ожидания* П-признаться, меня смущает т-такое количество людей. *он наклонился ближе к камере, заговорчески шепча* Они ещё и все говорят на каком-то ломаном испанском. Но что ж п-поделать. Аэропорт — место общественное…

Аэропорт… Господи! Как она могла забыть?! В тот день Макс летел над Атлантическим океаном из Италии… У него просто железнейшее алиби. Девушка прижала руку ко рту. На глазах заблестели слезы счастья. Она глянула на время. Десять вечера. Плевать. Она набрала номер Бартона. — Абонент временно недоступен… — прозвучало в динамике. Лия раздраженно закатила глаза. Набрала Итана. Тишина. Набрала Эндрю. В динамике пошли гудки. — Алло? Лия? Что-то случилось?.. — в его голосе мелькнули тревожные нотки. — Я могу доказать! У меня есть доказательство невиновности Макса! Я жду тебя в участке. — Лия… Десять вечера. Участок закрыт. При всем желании мы ничего не сможем сейчас сделать. Девушка недовольно поморщилась. Эндрю, словно почувствовав это, добавил: — Мы утром всё решим. Будь готова к семи, если хочешь пораньше. Я заеду за тобой. — Не надо. Сама справлюсь, — рявкнула Лия и отбилась. Вся радость испарилась. Вместо того, чтобы отдыхать в своей комнате в общежитии, Макс сидит там. Хотя он невиновен! Это несправедливо. Лия устало снова опустилась на стул. Глаза устремились в монитор. От нечего делать, она снова включила запись и прикрыла глаза, слушая голос самозванца. Девушку внезапно озарило. Да. Тот парень тоже заикался. Но не так. Лия снова включила видео друга, сравнивая. Тембр, интонация… Да, они были похожими, но разница была ощутима. Девушка сделала себе пометку в блокноте. Затем девушка обратила внимание на кожу. Когда парень протягивал бумажку, рукав толстовки слегка задрался, демонстрируя полоску кожи. Она была бледной. Лия вспомнила прогулку с Максом. — Тебе не холодно? — она улыбнулась, рассматривая рисунок с пальмами. — Мне в толстовке неуютно, а ты… Макс мягко высвободил руку, улыбнувшись в ответ. Он прошелся руками по предплечьям, сгоняя мурашки. Лия задержала взгляд на руках парня. — Ты такой загорелый… Только сейчас заметила. Он загорелый… Это никак не мог быть один и тот же человек. Внезапно девушка вспомнила продолжение их с Максом разговора. Одежда. Лия присмотрелась к худи парня на видео. Да. Она уже его видела. На Максе. Девушка в неверии покачала головой. Кто-то хотел подставить именно Макса. Они даже выкрали его одежду. Изображали заикание. Так много деталей. Хэмилтон откинулась на спинку кресла, задумавшись. Если это не Макс, то… Кто? Кто-то, кто знаком с ним. Лия снова клацнула на запись. Рука неудачно дрогнула, и девушка промахнулась. Запись пролисталась на несколько дней вперед. Закатив глаза, Лия уже хотела снова перелистнуть, но что-то заставило её на секунду замереть. Неуверенный стук. — Войдите. Дверь распахнулась. В кабинет зашел парень. Из девушки словно выкачали весь воздух. Её губы распахнулись в немом ужасе. В этот раз сомнений не было. Вошедший повернулся лицом к камере. Хэмилтон отпрянула от экрана. — Нет-нет-нет… Нет… Это не был Макс. Это был другой человек. Как бы Лии не было больно это осознавать, но его появление там было вполне логичным. В любом случае, куда логичнее, чем Макса. И ошибиться было сложно. Скорее невозможно. Это был Джон. Джон Ларсен. Бывший преступник. Может, уже и не бывший. И друг. А может уже и… Бывший друг. Лия рассмеялась. Её смех был надрывным и резким. Она закрыла лицо руками. Её плечи затряслись. Девушка содрогалась в истерике. И уже было не ясно… Смеялась она или рыдала… Руки дрожали. Лицо было красным и опухшим от слез, когда Лия наконец смогла снова взглянуть на знакомое лицо на экране. Она должна хотя бы понять, что он там делал. Дрожащими пальцами она запустила видео. — О. Я тебя ждал. Что-то ты давно ко мне не заглядывал. Неужели решил снова попытать удачу? Парень резко закачал головой. — Нет. Я… Пришел доложить. Кто-то начал копать под нас. Несколько архивов вскрыто. В банде предатель. — Вскрыто? — Холлер поморщился. — Как допустили? Что пропало? Парень снова мотнул головой. — Ничего. Не успели. Дер спугнул. — Хорошо, — Холлер почесал подбородок, задумчиво уставившись в монитор. — Приведи Дерека. Свободен. Парень кивнул и уже направился на выход, как снова услышал голос Холлера. — Что там с копами? Спина Джона напряглась. Ларсен сжал челюсти. — В последнее время тихо. Ко мне не обращались, — он обернулся, посмотрев на босса. Ухмылка Холлера не предвещала ничего хорошего. — Ты знаешь, что я узнаю, если ты мне солгал? Джон неспешно кивнул. — Помни об этом. Лия резко вскочила из-за стола. В венах кипела кровь. Руки затряслись с новой силой. Девушка со злостью смела со стола все бумаги и канцелярию. Потерянный взгляд заметался по комнате. Не задумываясь, Хэмилтон схватила с комода хрустальную вазу и со всей силы швырнула её в стену. — ЗА ЧТО?! — вскрикнула девушка. Секунда и потерянный взгляд остановился на осколках, которые укрывали пол. Девушка рухнула перед ними на колени, с ужасом осознавая, что натворила: Это была мамина ваза. Мамина любимая ваза, подаренная папой. Лия неосознанно коснулась осколков, пытаясь сгрести их в кучу. Как будто это могло восстановить изделие. Как будто это могло заставить идти время вспять. Острые обломки хрусталя больно вонзились в незащищенную кожу. Руки окрасились в красный, кровавый оттенок. Но сейчас ей было плевать… Плевать на всё… По бледным щекам продолжали течь слезы. Лишь окончательно изранив ладони, она осознала бесполезность своих действий. Скривившись от боли, Лия поднялась. Её тошнило от самой себя. Мотнув головой, она побрела на кухню. Мысли снова вернулись к злополучной записи. Как?.. Почему?.. Неужели он всё это время врал?.. А сегодняшний день? Это всё была фальшь? Игра? Издевка? В голове вспыхнули слова Холлера. «Среди вас предатель…» Он? Джон? Или Макс? Или кто? Кто предатель?! Девушка содрогнулась от очередной волны истерики… Как она устала… От работы. От сомнений. От воспоминаний. От страха. От… всего. Плеснув в стакан холодной воды, девушка открыла верхний шкафчик. Дрожащие пальцы еле поймали успокоительное. Вместо десятка капель в стакан вылилась минимум треть бутылька. Лия разом выпила жидкость. — Почему? — она больше не кричала, лишь тихо подавленно шептала. — Почему?.. Она обессиленно рухнула на стул. Успокоительное сделало свое дело. Разум затуманился. Всё вокруг поплыло. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы рядом кто-нибудь был. Чтобы кто-нибудь о ней позаботился. Как раньше, как в детстве… Но нет. Никого нет. Никто не придет. Она давно уже не ребенок…

***

— Лия!!! Девушка устало подняла затуманенную голову. Дверь разрывалась от звонков и ударов. — Лия! Открой! Хэмилтон нахмурилась, пошарив рукой по столу в поисках телефона. Где она? Кое-как продрав глаза, она оглянулась. Что она делала на кухне? И что с её руками? Почему они так пекут? Воспоминания вчерашней ночи предательски всплыли в голове. Макс невиновен. Эндрю должен был за ней заехать. Джон — предатель… Эндрю! Лия подскочила. Проходя мимо гостиной, девушка беззвучно охнула. Это она такое натворила?.. Решив разобраться с этим чуть позже, она медленно поплелась в прихожую и распахнула дверь. Перед ней предстал Эндрю. Взлохмаченный, злой и… До смерти напуганный. — Что… — его голос дрогнул. — Что с тобой?.. Его взгляд метался от спутанных волос и синяков под глазами до окровавленных рук. Лия попыталась выдавить из себя улыбку. — Ни… — она прокашлялась. — Ничего страшного. Просто вчера случилась небольшая истерика. — Небольшая? — парень с ужасом заглянул девушке за спину. Девушка неловко сплела пальцы и поморщилась. Быстро сообразив, Хилл потащил Лию в дом. Он усадил её на стул в кухне. Эндрю сразу же взял в руки её ладони. Запекшаяся кровь выглядела жутко. Не сказав ни слова, он потянулся к верхнему шкафчику за аптечкой. Его взгляд упал на открытую бутылку успокоительного. Еще при входе в кухню его смутил слишком сильный удушливый запах лекарств. Он поднял бутылек. — Сколько ты его выпила? — прорычал парень. — Полбутылки? Ты совсем с ума сошла?! Ты могла умереть! Чем ты вообще думала?! Девушка виновато опустила глаза в пол. Не дожидаясь ответа, он отвернулся, начав что-то быстро искать в аптечке. Его движения были резкими и дергаными. Спустя минуту он вручил девушке активированный уголь, и когда она его проглотила, поднес стакан воды ко рту, помогая запить. — Как ты себя чувствуешь? Голова болит, кружится? Тошнит? Скорая нужна? Лия мотнула головой. — Нет. Я не так много выпила. Всё в порядке. Парень поморщился. Ещё спустя минуту Эндрю повернулся к девушке с пинцетом, пластырями, спиртом и бинтами. Пока Лия удивленно рассматривала друга, парень уверенно взял ладонь девушки и начал вытаскивать осколки. Хэмилтон зашипела от боли и сразу же поймала сочувствующий взгляд парня. Его движения стали более нежными и аккуратными. В глазах девушки стояли слезы каждый раз, когда он вытаскивал осколки, которых, по ощущениям, было миллион. — Потерпи немного, — прошептал парень, когда Лия в очередной раз вздрогнула и тихо захныкала от боли. Закончив с осколками, парень принялся обрабатывать раны. — На самом деле, — начала девушка, иногда втягивая воздух сквозь зубы. — Я всё ещё на тебя обижена после вчера. — Мы обсудим это позже, как и то, что ты гоняла на мотоцикле в слезах. Девушка вспыхнула. — А ты не хочешь узнать, из-за кого были эти слезы?! Это ваша вина! Вы меня не поддержали. Что мне оставалось?! Взгляд парня смягчился. — Признаю, я был не прав. И мне очень жаль, что я довел тебя до такого состояния. Но тем не менее я не поменяю свою точку зрения просто так. Мне нужны доказательства. — Они есть! — гордо воскликнула Лия, дернувшись. — Сиди, — рявкнул парень. — Потом покажешь. И объясни мне, что случилось? Почему у тебя такой погром?! Лия нахмурилась. Стоило ли говорить Эндрю про Джона? На душе скребли кошки. Печаль снова наполнила девушку. Как же он мог?.. Немного подумав, Лия выдавила из себя: — Я не могла найти подтверждения невиновности Макса. Меня… Накрыло. А потом я успокоилась, еще раз пересмотрела и… Девушка запнулась, кинув испуганный взгляд на парня. Он же ей не дал записи. Как она объяснит, откуда они у неё? — Успокойся, — устало выдохнул друг. — Я знаю, что записи у тебя. Он закрепил бинт на ладони девушки и поднялся с колен. — Приведи себя в порядок, и поедем. Посмотрим на твои доказательства. Лия ещё раз кивнула и уже хотела пойти в свою комнату, но взгляд зацепился за черный экран монитора. Проходя мимо, Хэмилтон незаметно выдернула флешку. Захлопнув за собой дверь, девушка тут же бросилась к старому стационарному компьютеру, который был у неё в комнате ещё со времен детства. Воткнув флешку, Лия открыла файл с записью в специальной программе. Быстро вырезав фрагмент с Джоном, она перекинула его в отдельный файл. Укороченную запись сохранила на флешку, а фрагмент — на свой диск. Девушку потряхивало от напряжения. Она прекрасно понимала, что сейчас становится соучастницей, покрывая преступника. Но она не могла по-другому. Запись могли пересмотреть целиком, и тогда в тюрьму сядет уже Джон. И Лия не могла позволить этому случиться. Для начала ей нужно было понять, почему он так поступил. Спустя минут десять Лия уже полностью собранная вышла к другу. Эндрю собирал осколки с пола. — Брось! — возмущенно вскрикнула Лия, напугав Хилла. — Я сама всё уберу. Сама натворила, сама и уберу. Парень закатил глаза, поднимаясь. — Ты уверена, что нормально себя чувствуешь? Может, в больницу? — Да всё со мной нормально. Я… Не дав девушке закончить, парень резко притянул её в объятия. — Не делай так больше. Лия удивленно замерла. — Пожалуйста. Никогда так больше не делай. Если тебе плохо, если ты переживаешь, нервничаешь, не оставайся сама. Я прошу тебя. Никогда. Звони мне, Итану, Бартону. Кому угодно, но только не оставайся сама. Лия сглотнула. Ей было стыдно. Но если бы ей дали возможность откатить время назад, она сделала бы всё то же самое. Ведь именно благодаря тому, что она вчера выпустила пар, сегодня она могла спокойно и адекватно оценивать ситуацию. Она жалела. Но не из-за своих действий, а из-за того, что заставила Эндрю нервничать. — Прости, — хрипло прошептала она. — Я не хотела, чтобы ты переживал. — Да нет же. Не в этом проблема. Проблема в том, что ты себя не бережешь, колючка! Девушка вздрогнула, отстранившись. Её изумрудные глаза встретились с его серыми. Парень прикусил язык, пожалев о вырвавшемся прозвище. — Я… Прости, я не хотел… — Нет! — резко воскликнула девушка, перебив друга. — Я… Я хочу, чтобы ты снова меня так называл. Мне нравится, мне… Приятно. Лия замолчала. На её лице появилась нежная теплая улыбка. Он называл её так сразу, как только они познакомились. Сначала она злилась, а потом привыкла. После смерти Эбби она запретила Хиллу так называть себя. Это было слишком больно. Напоминало о прошлом. А сейчас… Она готова научиться жить заново. — Хорошо, — неуверенно прошептал Эндрю. — Колючка. Хэмилтон ухмыльнулась и крепко обняла друга. — Я поеду на байке. Парень недовольно нахмурился. — Почему? Я… — Мне потом надо будет кое-куда заскочить, — Лия нервно сжала в кармане свою личную флешку с фрагментом записи. Эндрю не хотел, чтобы она ехала сама. Не в этом состоянии. Но глянув на её круглые печальные глаза, он просто не смог отказать.

***

Ожидая в конференц-зале, Хэмилтон нервно заламывала пальцы. Когда все прибыли, она поднялась. Она уже открыла рот, как неожиданно Бартон прервал её. — Перед тем, как ты начнешь, я хотел бы сообщить, что восстанавливаю тебя в деле. Вне зависимости от твоих дальнейших действий. Лия удивленно округлила глаза. С чего бы Лиам так резко изменил своё решение? Внезапно её взгляд остановился на парнях. Итан и Эндрю хитро переглядывались между собой. Хэмилтон закатила глаза. Это было так похоже на Хилла. Открыто признать своей вины он не мог, зато пытался её загладить своими действиями. — Спасибо, мистер Бартон. Я это ценю. Итак. Перейдем к главному. Макс невиновен. И у меня есть доказательства. У подозреваемого есть неопровержимое алиби. С 16:36 14 мая по 03:57 15 мая Макс Миллер находился на борту самолета рейса Рим-Атланта. И в момент убийства Джека Дэнсала подозреваемый был в воздухе над Атлантическим океаном. Это можно проверить по базам данных авиакомпании Delta Air Lines. Но также у меня есть видео-доказательство. Лия вывела на полотно с помощью проектора экран своего телефона с перепиской. — Вы можете увидеть дату переписки, — Хэмилтон выделила специальным маркером цифры. — 14.05.2018. И время 15:48. Девушка клацнула мышкой. — На видео прекрасно видно, что Макс Миллер находился в аэропорту в зоне ожидания, — не дав никому перебить её, Лия продолжила: — Это главное и неоспоримое доказательство его невиновности. Но ещё я хотела бы привести доказательства того, что Макса хотели подставить. В ранее показанном видео вы могли заметить заикание подозреваемого. Как человек, изучающий эту тему, чтобы помочь другу, я могу сказать более профессионально. У Макса ярко выраженная клоническая форма заикания. При этой форме заикающийся многократно повторяет звук или слог, не в силах продолжить речь. Также у Миллера невротическое заикание — что означает приобретенное. И при таком заикании часто встречаются спазмы, непроизвольное напряжение мышц губ, нёба или языка, которые мы можем наблюдать и у Макса. Лия на секунду замолчала, оглядывая присутствующих. Все внимательно её слушали, что придало девушке уверенности. Глотнув воды, она продолжила. — Если мы снова посмотрим на запись с камер, — девушка переключила видео. — То мы можем заметить, что во время речи у человека длительные паузы в словах и растягивание согласных, что есть явными признаками тонической формы заикания. Это более редкая форма заикания. Также отсутствуют спазмы, что есть признаками неврозоподобной формы заикания, то есть врожденной. Один и тот же человек не может заикаться по-разному. Это физически невозможно, — девушка перевела дыхание. — И ещё. На видеозаписях можно заметить светлый оттенок кожи человека. Макс Миллер был в Италии, и как можно увидеть на его видео, он загорелый. Человек, изображающий Макса, даже выкрал у него одежду. Это всё. Я закончила. Девушка выдохнула. Всё, что было в её силах, она сделала. Теперь оставалось лишь ждать решения. Коллеги переглянулись. Мистер Бартон встал. — Я приму к сведению все выше перечисленные доказательства и факты и приму решение, — мужчина перевел взгляд на Томаса. — Запроси и проверь базы данных Delta Air Lines. Всех остальных прошу покинуть помещение, но не покидать здание до моего решения. Свободны. Лия вышла из зала, пребывая в каком-то трансе. На плечо легла чья-та рука. Хэмилтон вздрогнула. Обернувшись, она наткнулась на взгляд Итана. — Прости, — прошептал парень. — Я… — Ладно. Проехали. Я тоже тебе много чего наговорила, — Лия выдавила из себя улыбку, накрыв его руку своей ладонью. Парень хотел что-то добавить, но замер, обратив внимание на её перебинтованные руки. — Что это? — он бережно поднял её ладошку на уровень глаз. Лия сжала челюсть. Она специально надела кофту с длинными рукавами, чтобы никто не обратил внимания. И так проколоться… Она уже открыла рот, думая над отмазкой, как внезапно за спиной Итана появился Эндрю. — Его отпустят. Будь уверена. — Я знаю, — Лия мягко вытащила ладонь из цепкой хватки Дэвидсона. — Спасибо, ребята. Хоть вы и не признаете, но я знаю, что это вы замолвили за меня словечко Бартону. Итан хотел снова обратить внимание на её забинтованные ладони, но дверь в конференц-зал распахнулась, и их окликнул Бартон. Ребята вошли в зал. — Решение принято. Макса отпустят вечером, когда он пройдет ещё один допрос и подпишет все бумаги. На лице Лии расплылась широкая улыбка. — Хочу отметить твою работу, Лия. Ты молодец. Мне жаль, что мы не слышали тебя раньше, скидывая все твои слова на дружескую предвзятость. Прости. — Ничего страшного. Я рада, что всё разрешилось. Но проблем у нас не убавилось. У нас нету зацепок по делу. Лишь понимание, что Макса хотели подставить. Давайте обсудим это. Но мне нужно будет отойти на пару минут. — Конечно. Мы подождем. Лия вышла из зала. Ей нужно было проветриться. Срочно. Чтобы разложить все свои мысли по полочкам.

***

— Выйдем на минуту, — Итан хлопнул Эндрю по плечу. Ребята неспешно покинули конференц-зал под удивлённые взгляды коллег. Дэвидсон устало облокотился о стену. — Тебе не кажется это странным? — спросил Итан. — Что именно? — Что кто-то пытается подставить Макса и при этом знает о нём минимум информации. — Это значит, что он с ним лично не знаком? — Или, — Итан внимательно посмотрел на парня. — Знаком слишком хорошо. Эндрю нахмурился. В его глазах вспыхнула догадка. — Этот человек знал, что Макс заикается, так? — Хилл кивнул. — И при этом, изображая Макса, он заикался по-другому. Можно было бы предположить, что он делал это по незнанию. Но. Есть одно но. Как бы ты пародировал заикание? — Зап-пинаясь? — Верно, — Итан ухмыльнулся. — Ты подсознательно запнулся. А всё потому что такое заикание более распространено и его показывают в фильмах. А этот же тянул согласные, ты слышал Лию. Это более редкая форма заикания. Не все её знают, не все её слышали. И получается очень интересная ситуация. Может ли быть совпадением, что тот человек пародировал заикание таким способом? — Вряд ли, — покачал головой Хилл. — А это значит, что Макса хотели подставить, но… — На время, — закончил за него Итан. — Да. Хотели изолировать. Но остаётся вопрос. Зачем? — Не знаю. Возможно, кому-то нужно было избавиться от Макса на день-два… Парни задумчиво замолчали. Эндрю перевел взгляд на окно. — Не говори пока Лии. — Почему? — Итан вопросительно поднял брови. — Она и так вся на нервах. Снова будет переживать. — Её руки… — внезапно вспомнил парень. Эндрю кивнул. — Сегодня утром я заехал за ней. В доме всё перевернуто вверх дном. Гостиная вся в стекле и крови. А на кухне полупустой бутылек от успокоительного. Я не знаю, что с ней происходит. Лия сказала, что она психовала, пока не могла найти зацепок, но что-то мне подсказывает, что она врет, — парень отвел глаза. — На днях она кое-что рассказала мне. Это не моя тайна, и я не имею права её тебе рассказывать. Но я хочу тебя предупредить. Ты часто рядом с ней… Не отходи от неё ни на шаг. Она ввязалась в очень опасную авантюру. Защити её. Будь рядом с ней, ладно? Итан завис, глядя в окно. — Я буду. Всегда.

***

Лия устало присела на скамейку у входа в офис. На душе стало легче. Макс свободен. Сегодня ночью он будет дома. Но Джон… Лия поморщилась. Ей было даже больно об этом думать. Внезапно телефон завибрировал, сообщая о входящем звонке. Лия удивленно посмотрела на имя звонящего. Это было… Странно. — Да?.. — Лия… 100 Нассау-стрит… Северо-Запад. Пар…ковка. Скорее… — его голос надломился. Вызов отключился. Девушка подскочила. Воткнув в ухо наушник и набрав номер Бартона, она вскочила на байк и рванула. — Лия? — 100 Нассау-стрит Северо-Запад. Парковка. Пришлите патрульных. И скорую… Срочно. Я уже еду. — Что… Лия сбросила звонок, сосредоточившись на дороге. Она обязана успеть.